Мятеж в Озерном доме, и о том, как умер Спящий-в-листве
Мы оказались на площади перед Озерным замком. Здесь уже собралась толпа - воины Озерного дома, высокие эльфы, все в боевом снаряжении - сверкающие кирасы, мифриловые кольчуги, длинные эльфийские луки, штандарты отрядов. При появлении наследника командиры забегали, раздались резко, гортанно звучащие команды, и, повинуясь им, воины выстроились, образовав квадрат вокруг площади.
Спящий не смотрел на них. Его взгляд был прикован к лицу Кленового Меда, и под взглядом наследника тот убрал нож от моего горла и склонился в поклоне.
Спящий шел к нему, сжав кулаки, с бледным лицом, и я видела, что он готов убить предателя на месте голыми руками. А Кленовый Мед, преклонив колено, как это прежде сделал офицер, но не голову, смотрел на Спящего. Мне стало не по себе. Кленовый Мед улыбался. Это была радость, чистая, искренняя радость человека, который только что закончил тяжелый труд и ждет своей награды. Кленовый Мед протянул Спящему свой меч рукоятью вперед, и ждал…
И Спящий сломался, остановился, как будто лезвие этого меча, еще дремлющее в ножнах, уже нашло его грудь. Он не мог убить человека, который уже сложил свою жизнь к его ногам. Даже врезать по морде не мог. «А жаль», – отстраненно подумала я, - «восторженному идиоту зуботычина была бы на пользу. Но поздно, Спящий уже принимает судьбу, на которую его обрекла преданность его людей»
Спящий отвернулся от Кленового меда, и подошел ко мне близко-близко, и тихо сказал мне:
|
|
|
- Жизнь моя, дыхание мое. Я люблю тебя, Крапива, жаль, что так недолго.
О, боги! Как многое можно сказать одним словом и одним взглядом. И как бесконечен и краток бывает миг прощания.
Нукума развернулся и направился ко входу в Дом, сопровождаемый почетным конвоем. Я смотрела, как при его появлении воины падают на одно колено и издают приветственный клич. Я смотрела ему в спину и видела, как под тяжестью этих приветствий сгибаются его плечи. За что, за что вы с ним делаете это? Я смотрела на его людей - их глаза горели преданностью, готовностью отдать свои жизни за своего вождя. И теперь мой возлюбленный медленно поднимался по этим ступеням к своей смерти. Меня замутило.
Не оборачиваясь, мысленно он продолжал говорить со мной:
«Они не знают, что у высоких эльфов может быть только один Владыка, также как один Источник силы, лежащий в основании Дома. Источник убьет меня или любого другого, кто попробует претендовать на власть.»
Тем временем офицер, приведший нас, выступил перед собранием:
- Сегодня мы избираем нового Владыку Дома, - возгласил он, - вы знаете его – это лорд Нукумасалетьен.
Толпа ответила приветственным гулом. Спящий безучастно ждал.
|
|
|
«Я сделаю так, как они хотят и умру. И все закончится», – продолжал мысленно говорить мне Спящий, - «а ты будешь свободна».
«Скажи им, что Источник убьет тебя!»
«Тогда они убьют моего отца.»
«Во имя твоей чести, сражайся, не думай обо мне!»
«Я не хочу, чтобы за меня умирали, ведь это мой народ».
Я впала в панику, меня душили слезы:
«Владыка Сухой Лист, помоги», - в отчаянии воззвала я, - «Они убьют его!»
«Спокойнее. Что происходит?» – Сухой лист ответил мне, и я попыталась сосредоточиться, чтобы не потерять этот драгоценный канал, единственную мою надежду сейчас.
«На площади перед Озерным Домом собралось около двухсот воинов. Они хотят, чтобы Спящий прошел инициацию Источником и стал Главой Дома.»
Голос Сухого Листа стал холоден:
«Он согласился?»
«Он не хочет убивать. Он собирается войти в Источник и умереть.»
«Будь рядом. Ждите. Я появлюсь, как только смогу.»
Спящего тем временем повели внутрь Дома, и я направилась следом. Мне не препятствовали, только Кленовый Мед бдительно держался рядом.
Я снова воззвала к Спящему:
«Любимый, твой отец жив и поможет тебе, не сдавайся!»
«Драгоценная, радость моя, уже поздно что-то менять. Передай маме, что я ее очень люблю. А отца моя смерть не огорчит, ведь без меня будет проще подавить бунт. Когда меня не станет, заговорщикам будет не за что сражаться.»
|
|
|
Тем временем, Нукума со своей свитой, или точнее охраной, вошел в замок. Мы шли по бесконечным лестницам, сначала вверх, поднимаясь все выше и выше к последним этажам строения, а затем вниз – виток, другой, пятый. Лестница вилась бесконечно, уходя все дальше во мрак. Охрана зажгла факела. Постепенно мрамор сменялся грубым камнем, а резьба и украшения – подтеками воды на стенах. Я потеряла счет времени, лишь билась в моем сердце надежда, что этого не может быть, что сейчас появится Владыка, и это безумное, бессмысленное жертвоприношение будет остановлено.
Но время шло, и мы достигли подземной залы, где находился Источник, ключ силы и власти эльфийского дома. Свита остановилась у невидимой черты, а впереди светился камень, свет которого лился как вода.
- Я иду, – сказал Спящий, – прощай!
В одиночестве он двинулся вперед, вода Источника коснулась его, объяла пламенем, и он умер. Кажется, я закричала и потеряла сознание.
В не-смерти
Огромное поле, разделенное на клетки, черные и белые. Огромные шахматные фигуры незнакомой мне формы и разных цветов. Время остановилось.
|
|
|
- Служи мне, – сказала Хозяйка смерти, – и вы встретитесь в моих садах.
- Ступай прочь, он не хотел тебя, и я не пойду против его воли!
- Неславный конец для героя, – пророкотал Одноглазый.
- Забавно, но могло быть еще смешнее, – пропел Пересмешник.
- Вы можете вернуть его жизнь? Нет? Тогда уходите!
- Я могу, – сказал незнакомый голос из темноты.
- Что ты хочешь за это?
- Дара. И чтобы ты позвала меня.
- Я не знаю твоего имени.
Темнота усмехнулась:
- Потом узнаешь. Просто позови меня и отдай свой пальчик, один всего, ты не обеднеешь.
- Я зову тебя, Неизвестный, и ты получишь свою награду.
Спящий вновь стоял перед Источником, и я рядом с ним.
- А теперь убей его, - сказала темнота, и в мою руку лег нож, - иначе нельзя.
Как во сне я обняла своего любимого последний раз и ударила ножом в сердце.
- Ай-ай, - раздался голос Кая, – сколько вы наворотили! Давайте еще раз.
Первое явление семьи
И мы снова перед Источником. А рядом уже стоит Сухой Лист:
- Сын, хочешь ли ты занять мое место?
- Нет, отец.
- Я рад. Тогда смерть врагам!
Рядом нарисовался дедушка Кай:
- О, сегодня будет битва!
И мечи запели в воздухе. Спящий выпустил меня из объятий:
- Жди меня, любимая! – и он ринулся в бой.
Я смотрела им вслед. Отец, сын и внук плечом к плечу прорубали себе путь отсюда - от основания Дома – наверх, к самому небу.
- Владычица Нерхи, как у тебя?
- Вряд ли кто живым войдет в ту дверь, у которой стою я!
- Моя школа, – откомментировал Кай, срезая своего противника.
- Верные мне отряды службы безопасности уже окружили площадь!
- Вперед!
- Сынок, попробуй сказать им, чтобы они сдавались!
- Я, лорд Нукумасалетьен, говорю вам – я не с вами и никогда не займу место своего отца, кроме как по его воле! Война бессмысленна. Сдайтесь! Перестаньте убивать друг друга!
- Они сдаются, Владыка. Ты их помилуешь?
- Нет, их казнят, но мы потеряем меньше верных людей.
В этот день эльфийская кровь залила полы Дома. Источник впитывал ее и светился все ярче.
Мысли после боя
Звуки боя отдалились. Я еще немного посидела в полной прострации, в душе было гулко и пустынно. Я потеряла своего любимого в огне, и мое горе было огромным, нестерпимым, настоящим. Я своей рукой убила возлюбленного – и горе мое было подобно смерти. Я обрела его вновь… но на выжженных равнинах не растут цветы. Кого мне благодарить за его возвращение? Дракона Кая, или Неизвестного из темноты, или может быть эльфийский Источник? Я не знала ответа. Прошло еще время, и я побрела наверх, осторожно обходя мертвых и раненых. Судя по высоко-эльфийским традициям милосерднее было бы добить их, чем пытаться лечить. Но в этом не было моего права. Спящий сказал – это мой народ, Сухой Лист говорил – это мои люди. Это – народ, люди, Дом этой странной семьи.
Слова после боя
Я вышла на площадь. Они возвращались втроем – мужчины после кровавой жатвы мечей.
Спящий-в-листве схватил меня за руку:
- Отец, я хочу взять ее в жены.
Если Сухой лист и удивился, то не подал виду:
- Хорошо. Но ей нужно пройти посвящение Источником, как прошли его все люди Озерного Дома. И лучше сделать это до свадьбы, – он окинул задумчивым взором меня, с покрасневшими от слез глазами в пропыленной дорожной одежде, Спящего и себя, с окровавленными мечами, и площадь, усеянную телами павших, – Завтра.
И повернувшись ко мне:
- Либо Источник примет тебя, либо ты умрешь. Это не страшно. Я буду присутствовать.
И отправился по своим делам.
Я мрачно посмотрела на Нукуму. Мало того, что он не спросил, хочу ли я быть его женой и войти в его дом - в нашем народе, например, женщина не обязательно переходит в род мужа, - так еще и эта штука может меня запросто убить!
- Извини, - смутился он, – конечно, я хочу спросить, согласна ли ты? Я так долго не хотел связывать тебя со своей проклятой судьбой, что чуть не потерял тебя!
И я растаяла. Я просто засветилась от счастья:
- Да, любимый, конечно, я хочу быть рядом с тобой всегда, и я готова отдать тебе свою жизнь, и для меня большая честь войти в твой дом. Конечно, я согласна. Я люблю тебя!
Как я узнала Источник
На следующий день я опять спускалась в зал Источника в сопровождении Сухого Листа и Спящего-в-листве. Трупы уже убрали. Кровавые пятна на ступенях были вытерты. Но запах пота и крови вчерашней битвы все еще витал в воздухе.
Я немного нервничала. Владыка заметил это:
- Просто войди в Источник и почувствуй его, и дай ему почувствовать тебя, - он усмехнулся и тихо хлопнул меня по плечу:
- Иди и запомни, что эльфийские принцессы ничего не боятся! Просто делай.
Я запомнила свои шаги в гулкой зале, голубой свет воды, которая поднимается из камня и уходит в камень. Свет воды или вода света? Шорохи и тени. Кажется, вода слегка позеленела. Это я растворяюсь в ней? Минуту я была не здесь. А потом все закончилась, и я вышла обратно в зал Источника.
Спящий подбежал ко мне и поцеловал:
- Смотри, – он взял мою руку. На моем предплечье начинала проступать сложная татуировка – звезда, под ней сосновое дерево, погружающее корни в воду, в которой отражаются ветки вереска, спускаясь по локтю к пальцам.
Спящий открыл свое плечо: там переплетались ветви шиповника. Сухой Лист подошел к нам и откинул рукав, вдоль его руки изгибались ивовые ветви с засохшими листьями:
- Добро пожаловать в Озерный Дом! – это мне. И ему:
- И не тяни со свадьбой, сынок, эта женщина уже несет твою кровь. Распорядись сам, и не забудь пригласить на свадьбу меня и мать.
Дата добавления: 2018-09-22; просмотров: 259; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!