Что я узнала о высоких эльфах
Пока мой супруг занимался делами дома, я штудировала книгу, пожалованную Владычицей, и изводила вопросами свою фрейлину по этикету – старую перечницу, которая знала все, но только по вопросам церемониала. За это время кое-какие вопросы у меня появились.
Моя фрейлина знала все об этикете за последнюю сотню лет. По эльфийским меркам – ничтожный срок. А Озерный Дом имел статус Высокого Дома, то есть существовал уже несколько тысячелетий.
Если раньше все хай-эльфы казались мне расово однородными– белокожие, светловолосые и светлоглазые, ростом под два метра, с острыми ушами и развитыми верхними клыками. Среди них я со своими метр шестьдесят чувствовала себя временами действительно маленькой зеленой жабой. Однако с каждым днем я все более замечала, насколько люди Озерного дома разнятся между собой. В Незримом университете расология входила в группу обязательных предметов. И теперь мне становилось все заметнее черты чужой крови в облике людей Озерного Дома. Вопросы накапливались, а ответов я найти не могла.
На следующий день после того как супруг покинул меня, чтобы продолжить экспедицию, я испросила аудиенцию у Сухого Листа.
Владыка принял меня в своих покоях. Он полулежал на кушетке, облаченный в темную тогу, искусно расшитую золотым узором. Приятное разнообразие по сравнению с полевой формой, в которой я уже привыкла его наблюдать. Похоже, я застала его в редкие минуты отдыха.
|
|
|
- Чем могу быть полезен?
- Простите, но это мой вопрос. Чем я могу быть полезна Озерному дому, проще говоря, чем мне заняться?
Подперев рукой богатую копну серебристых волос, он выслушал меня, и затем легким текучим движением поднялся со своего ложа и начал расхаживать по комнате.
- Ну, я полагаю, что Нерхи ввела Вас в курс женских обязанностей. Я же со своей стороны… Как у Вас с экономикой? Вы могли бы заняться нашими предприятиями в Глючном. Ну и продолжить образование. Какой у Вас маг-уровень – третий? Стыд и позор! Подтяните магию и фехтование, возьмите пример с Нерхи – она фехтует не хуже меня. Жаль, что Кай перестал вести свою школу.
Я поинтересовалась историей Озерного дома.
Он усмехнулся:
- История Озерного дома – это я, а до меня – Кай, а то, что до него - лежит в подвале, и скоро, еще лет через пятьсот там и сгниет. Кратко говоря, лет сто назад я пришел сюда, прошел Источник и стал тем, кто я есть. Здесь были только стены. Позже в Городе я нашел Кая и Нерхи. Я страстно мечтал возродить Озерный дом и заключил договор с Подательницей жизни Вилой. Она указала мне тех, в ком текла кровь высоких эльфов. Те из них, кто согласился служить мне, прошли посвящение Источником, и остались здесь. Это то, что Вам сейчас достаточно знать.
|
|
|
- Вы уже знаете, что клан высоких эльфов поддерживает внутри себя около двадцати статусов. Воспроизводство и воспитание этих статусов – забота женщин дома. Пожалуй, я выделю людей, которые составят малый двор моего сына, и Вы займетесь работой с этим генетическим материалом. Ко времени рождения вашего ребенка Вы должны подготовить систему воспитания и воспитателей будущего вождя.
- Кстати о генетике – мне бы не помешали новые формы эльфийской растительности, я подразумеваю те, что используются в военном деле, но и не только. Например, довольно старая моя разработка – я об «эльфийской паутине» – позволила нам уже сейчас покрыть сетью потенциальных порталов почти все пространство обитаемого мира. Если рассказы о наших зеленокожих сородичах не врут, - тут он слегка поклонился в мою сторону, - то я вправе ожидать от Вас новых разработок в этой области. Ну как, я достаточно обрисовал Ваши перспективы?
Озадаченная таким образом, я заверила его, что вполне достаточно и откланялась.
У Владыки слова не расходились с делом. На следующее утро ко мне в приемную явилось порядка двадцати душ, которые были направлены в состав Малого двора наследника. Я познакомилась со всеми, то есть узнала их имена и постаралась запомнить лица. И начала, так сказать, править, стараясь применить к делу все, что я успела узнать о субординации и этикете высоко-эльфйского клана.
|
|
|
Кратко говоря, верхушку эльфийского дома составляют «вожди», наиболее склонные к агрессии, стратегическому мышлению и способные принимать решения. «Матери» рожают и воспитывают детей. Постоянные союзы-семьи встречаются, но не часто. Это связано с тем, что высшие матери ведут генетические линии рода, и зачастую приказывают завести ребенка от данных родителей, планируя получить в будущем необходимую прибавку в тот или иной статус. Воинами могут становиться особи обоего пола, также как и охотниками, но все же это – традиционно мужские промыслы. Основами магии владеют все, но магами считаются только те, чьи умения позволяют достичь шестого дана и выше. Предельный дан – девятый, и таковым в Озерном Доме обладает только мой возлюбленный супруг. Даже Владыка достиг лишь восьмого за свои несколько тысяч лет. Вообще высокие эльфы живут около пятисот лет, но у Сухого Листа отдельная история, о которой я могу лишь догадываться. Магов седьмого уровня в Озерном доме, кажется, четверо. А общая численность хай-эльфов на землях Дома около тридцати тысяч душ. Из них почти половина проживает в Озерном замке – огромной крепости на острове в центре озера, остальные же - в промысловых и ремесленных поселках по берегам. Озерный Дом держит несколько кораблей, но я бы не назвала их военными, скорее дань традиции. Я также не заметила, чтобы озерный клан занимался торговлей, по крайней мере, статус «торговец» отсутствует в иерархии, хотя есть «дипломат» и «аналитик», что показывает обще-военную направленность хай-эльфийского клана. Среди воинов особое положение занимают «наездники на грифонах». Их необычайно ценят потому, что этот статус зависит не только от личных способностей. Наездник должен быть выбран кем-либо из грифонов, полуразумных капризных монстров, и этот союз дружбы и доверия заключается один раз и на всю жизнь.
|
|
|
Я с интересом приступила к знакомству со своим «малым двором». Личные дела мне были заботливо направлены Владыкой. Среди них оказался лишь один «вождь» - командир воинов, иначе говоря, начальник охраны, по имени Огненный хвощ. В этом пожилом бойце была заметна кровь людей. Он был неплохим магом и имел способности наездника, но войдя в Озерный Дом уже в зрелом возрасте, не смог найти себе напарника среди грифонов, не мог он и рассчитывать на то, чтобы достичь высоких уровней магии. Впрочем, те полтора десятка бойцов, которые оказались под его командованием в составе Малого двора, уважительно относились к своему командиру, имевшему богатый боевой опыт и заметные лидерские качества. Фрейлинами, пятью девушками, взялась руководить та самая старая перечница, вообще-то ее звали Кипрея, которую мне сосватала Нерхи при нашей первой встрече. Замечу, что Кипрея была не только специалистом по этикету, о чем я уже упоминала, но и обладала статусом «аналитика», что я с некоторым удивлением выяснила из ее досье. Среди фрейлин у меня обнаружилась садовница, с которой я мгновенно нашла общий язык. Крошка Потата, как ее ласково называли, за выдающийся рост, явно происходила из троллиного племени, и даже после Источника сохраняла зеленоватый оттенок кожи и веселую непосредственность в обхождении. Она единственная, кто сразу же начал мне «тыкать», и с ней я отдыхала душой, избавленная от церемониальных тонкостей обихода. Памятуя о пожелании Владыки, мы заложили питомник разнообразной эльфийской флоры, для чего совершили налет на хранилище семян и выпросили себе место для сада. Я спланировала питомник по образцу университетского «аптекарского огорода», надеясь, что когда растения достигнут зрелости, мы сможем заняться серьезным моделированием их свойств. Пример «эльфийской паутинки», о которой упомянул Сухой Лист, вдохновлял меня, и я уже планировала, как и что можно попробовать сделать. А вот генетические эксперименты над людьми меня не вдохновляли. Уж и не знаю, смогу ли я когда-нибудь стать настолько высоким эльфом!
Все же что-то во мне менялось. Мне стали сниться странные сны. Мне снились чудесные изделия – ткани и украшения. Они были прекрасны настолько, что я плакала во сне от невозможности найти слова для описания их. Из того, чему можно подобрать сравнения – голубая атласная ткань, по которой то ли лунным светом, то ли морской пеной вышит строгий узор, который светится и мерцает. Или - кованный подсвечник из переплетенных цветов усыпанных алмазной росой. В металле и драгоценных камнях созданы цветы, ветви и насекомые так, что настоящие цветы кажутся скромными и серыми. Сны терзали меня. Они были настолько реальны, что просто обязаны были иметь значение. И я, в свою очередь, терзала свою голову, пытаясь понять их. Мне уже было известно, что когда личность проходит посвящение Источником, становясь частью Дома, в ней пробуждаются, выходят на поверхность, способности, которые и определяют ее дальнейший статус. Воинам снятся битвы, матерям – дети, охотникам – охота, магам – заклинания, ремесленникам-мастерам, кузнецам, ткачам, ювелирам – их искусство. В моих снах были сокровища, слишком разные, чтобы воспринять их как указание на конкретное мастерство. Наверное, мне следовало поделиться своими снами с Нерхи, но ее отношение ко мне в ту первую встречу провело границу между нами, пропасть, которую я не готова была переступить. Пожалуй, я могла бы рассказать о снах Сухому Листу, но Владыка послал бы меня опять же к Нерхи, потому что сны – это женское дело. И я оставила сны при себе, надеясь, что со временем смогу понять их тайный язык.
Поездка в Глючный
Спящий регулярно связывался со мной и рассказывал о своем путешествии, обычно по вечерам, когда темнота и усталость останавливали его движение вперед. Он рассказывал о лесах и долинах, которые ему довелось пройти, о местах, населенных странными существами, мирными или опасными, о редких поселениях, жилых, уже долгие годы утративших связь с цивилизацией, где его встречали, как посланца большого мира, или о мертвых поселках, чья история никому не известна и не будет известна вовеки. Он бодрился, отпускал шуточки, но я замечала, что он напряжен и измотан, и сердце мое сжималось от жалости. Там, вдалеке, его вела Красная дорога, и он шел вперед, преодолевая мили, проламывая собой неизвестность, и оставляя за спиной знак эльфийского дома. Для меня все это происходило невообразимо далеко, но для него это был один шаг. Всего раз я спросила его об этом…
В тот раз он устроил свой ночлег прямо на дороге, на единственном сухом месте посреди унылых болотистых равнин. В воздухе медленно шевелились клочья стылого тумана, к дороге жались редкие кривые деревца, и все вокруг выглядело каким-то больным. Когда он открыл канал, его уже била крупная дрожь. «Ничего страшного», - попытался улыбнуться он, - «царапина воспалилась». Я уже знала, что глубокий шрам на левом предплечье пару дней назад оставила некая тварь, взметнувшаяся с ворохом брызг из засады. Сейчас он сидел, привалясь спиной к свежепоставленному столбу и положив рядом обнаженный меч. Предосторожность не лишняя - в темноте и в тумане видно было плохо, но звуки говорили, что болота обитаемы, и среди обитателей наверняка есть хищники. Я смотрела его глазами и чувствовала его как себя: холод, пробирающий до костей, заставляющий зябко кутаться в плащ, и рана, пылающая огнем, от которого кружится голова.
- Почему, - спросила я тогда, - почему ты не хочешь покинуть эти негостеприимные места и придти сюда, в свой дом? За твоей спиной знак Озерного замка, и утром ты мог бы вернуться к нему, как к любому другому из дорожных столбов, поставленных тобой, и продолжить свой путь.
Он не скрывал от меня своих мыслей, и я увидела вихрь, ворох соблазнительных видений – безопасность, я, тепло, питье и пища, покой, любовь и страсть, и еще раз я… и холодное серое небо над бесконечной дорогой.
- Не зови меня, Крапива, - он говорил одними губами, почти неслышно, - Радость моя, прости, но я не приду. Слишком тяжело мне было оторвать свои руки от твоих рук, свои глаза от твоих глаз… Не знаю, смогу ли я еще раз это сделать. Попробуй понять… Я чувствую эту дорогу своей кожей, своей кровью, и она уже не даст мне уйти. Пойми, любимая, шаг в сторону – и дорога не удержит, не сохранит меня. Я болен, но это не рана, с ней я справлюсь. Я болен дорогой, которая предначертана мне.
Его голос становился все увереннее, а слова как будто облачались в латы:
- Если я допущу слабость, если я буду ждать возвращения к теплому дому и крову над головой, я перестану быть внимательным, и дорога ударит в меня. «Когда дорога спрашивает, надо успеть ей ответить», - так говорил мой дед. Меня ждут, и я должен спешить. Да и отец будет недоволен, если я задержусь.
Его голос, побежденный усталостью, опять перешел в шепот:
- Я рад, что у тебя все хорошо…
Я не стала его разочаровывать, хотя...
…Мне было одиноко. Хоть я и самостоятельная девушка, и привыкла жить одна и заботиться о себе, но неожиданное положение, обретенное мною, отделило меня от привычного образа жизни. Я люблю чувствовать себя уютно с окружающими, с удовольствием смеюсь, и предпочитаю легкое и непосредственное общение с собеседником, оставляя высокий стиль для особых случаев. Все стало не так. Меня раздражал непрерывный надзор Кипреи, которая нависала надо мной как учительница по этикету и постоянно была недовольна моим поведением. Досаду вызывало постоянное присутствие одной или двух фрейлин рядом, а чуть в отдалении парочки каменнолицых охранников. Как будто со мной что-то может случиться в Озерном замке! Я откровенно тяготилась навязчивым церемониалом, который наполнял каждую минуту моего существования. Мне хотелось сбежать в одиночестве в кудрявые зеленые леса, видимые с замковых стен на берегах озера, или отправиться верхом в поля, в царство травы и ветра, или, наконец, просто пройтись по улицам Города, зайти в кафе, встретить друзей и поговорить по душам. Я выбрала последний вариант и решила проверить, насколько я теперь вправе распоряжаться собой.
На всякий случай я испросила позволения Владыки, и дозволение было получено. Но вот чего я не ожидала, так это того, что весь Малый двор будет меня сопровождать - все двадцать персон! Мое возмущение было сурово пресечено старой перечницей Кипреей. На подготовку «посещения Города супругой наследника высокоэльфийского Дома» было потрачено аж несколько дней. Приготовления смахивали на подготовку небольшой войны, в котором моя старшая фрейлина вкупе с начальником охраны проявили весь свой талант аналитиков и полководцев. Однако, настал момент, когда все было готово.
Итак, - я, пять фрейлин, полтора десятка охраны и пять сундуков всякого барахла, - весь этот табор вывалился из стационарного эльфийского портала в уже знакомой мне резиденции Озерного дома в Городе, был погружен в пять лимузинов, и двинулся в лучшую гостиницу города – «Корону».
«Корона» занимала роскошный дом в классическом стиле на центральной улице Города – Оранжевом бульваре. Попав туда, я поняла, что ненавижу классицизм. Я ненавижу колонны, вездесущую позолоту, огромные окна и зеркала во всю стену, кровати, в которых можно потеряться, и столики, на которые нельзя ничего поставить, потому что на чем держится сам столик - неизвестно. Я ненавижу вальяжных лакеев на этажах, в ливреях и париках, которые цедят по слову в минуту: «да, леди, нет, леди». Последнее не относится к архитектуре, но все же… Словом, все это было собрано в номерах гостиницы «Корона», которые мы заняли.
Вскоре мне принесли на утверждение мой распорядок на трое суток пребывания в Городе на трех листах, в которых поминутно были расписаны мои встречи с важными лицами, званые обеды, посещение оперы и тому подобная чепуха. Я взялась нещадно урезать список. Торжественный обед, который оказывается я! давала! в честь уважаемых лиц города пришлось оставить, потому что «от этого никак! нельзя! отказаться!», – как сказала старая перечница. Я оставила встречу с деловым эмиссаром Озерного дома и посещение лекции известного профессора Верта в обществе «Наследие». За остальные пункты я до хрипоты спорила с Кипреей, в результате чего мне удалось сократить список почти наполовину, и у меня появилась надежда все же встретиться с друзьями и получить от этой поездки хоть какое-то удовольствие.
Торжественный обед прошел на высочайшем уровне и был зубодробительно скучен. Впрочем, Кипрея осталась мною довольна и выразила надежду, что при должном воспитании с ее стороны у меня есть шансы не уронить честь Озерного Дома в глазах остального обитаемого мира. Знакомство с предприятиями Озерного Дома в Глючном заинтересовало меня, но моей подготовки не хватило, чтобы принять деятельное участие в этих проектах.
А вот об обществе «Наследие» я, пожалуй, расскажу подробно.
Дата добавления: 2018-09-22; просмотров: 274; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!