Самый красивый оттенок синего 6 страница
- Мои извинения, мадам, - пробормотал он, звуча как капризный ребенок. - Я имел в виду, сражался ли кто-нибудь когда-нибудь с каучемаром? Фактический опыт может стать разницей между тем, что мы переживем эту встречу целыми и невредимыми, и тем, что наши головы будут выброшены в море.
- Это твой страх?- Лу наклонила голову, чтобы изучить его. Она стала необычайно молчаливой с тех пор, как добралась до маяка. Необычно неподвижной. До сих пор ее глаза не отрывались от густых теней у основания башни. - Обезглавливание?
- Я... ну, это не кажется особенно приятным, нет. - Его хмурый взгляд совпал с ее собственным.
- Но боитесь ли вы этого? - спросила она. - Оно преследует вас в ваших снах?
Бо насмехался над этим необычным вопросом, не пытаясь скрыть свое раздражение.
- Покажите мне человека, который не боится обезглавливания, и я покажу вам лжеца.
- Почему?- Глаза Коко сузились. - В чем дело, Лу?
Взгляд Лу вернулся к теням. Она уставилась на них, словно пытаясь что-то расшифровать. Словно прислушиваясь к непроизносимому языку.
- Каучемара - это кошмар, - объяснила она отстраненным голосом. Все еще рассеянно. - Он будет являться каждому из нас по-разному, принимая форму наших самых больших страхов.
Прошло несколько тактов ужасающей тишины, пока ее слова доходили до сознания.
Наши самые большие страхи. Странное осознание пронеслось по моему позвоночнику, как будто даже сейчас это существо наблюдало за нами. Изучало нас. Я даже не знал своего самого большого страха. Я никогда не задумывалась о нем. Никогда не озвучивал его. Казалось, каучемары сделают это за меня.
|
|
|
- Ты... ты сражался с таким?- Коко спросила Лу. - С каучемаром?
По лицу Лу пробежала лукавая ухмылка. Она все еще изучала тени.
- Однажды. Давным-давно.
- Какую форму он принял?- потребовал Бо.
Она перевела взгляд на него.
- Это очень личное, Борегар. Какую форму она примет для тебя?- Когда она шагнула к нему, он сделал поспешный шаг назад. - Не обезглавливание. Но и не утопление.- Она наклонила голову и подошла ближе, обходя его по кругу. Она не ухмылялась. Не насмехалась. - Нет, твой страх не настолько жизненно важен, не так ли? Вы боитесь чего-то другого. Чего-то периферийного.- Когда она глубоко вдохнула, ее глаза загорелись узнаванием, я схватил ее за руку и притянул к себе.
- Сейчас не время и не место, - сказал я резко. - Нам нужно сосредоточиться.
- Во что бы то ни стало, Шасс - она махнула рукой в сторону прогнившей двери - веди нас.
Мы все уставились на нее. Никто не двигался.
Я оглянулся на деревню позади нас, на десятки пятнышек света. Солнце взошло. Горожане собрались. Скоро они начнут свой поход. У нас было полчаса - может быть, на четверть больше, - прежде чем они поднимутся на нас. На безвольного монстра внутри.
|
|
|
Ты должен держаться подальше от этого, мальчик. Это не твоя битва.
Я расправил плечи.
Глубоко вздохнув, я двинулся открыть дверь, но Сели - Сели - опередила меня.
Ее рука казалась бледнее и меньше, чем обычно, на фоне темного дерева, но она не колебалась. Она толкнула со всей силы - раз, два, три раза - пока петли, наконец, не распахнулись с криком. Звук пронзил утреннюю тишину, спугнув пару чаек со стропил. Бо выругался и вскочил.
Лу тоже.
С последним, глубоким вздохом я шагнул внутрь.
Le Cauchemar
Рид
На нижних этажах не было окон, пропускающих утреннее солнце, поэтому внутри маяка было темно. Воздух был промозглым. Затхлый. На полу валялось битое стекло, поблескивающее в узком луче света от двери. По нему проскакало маленькое испуганное существо, и осколки звенели под его крошечными лапками. Я присмотрелся.
Зеркала. Разбитые зеркала.
В каждом из них отражались разные части круглой комнаты - проржавевшие крюки на стенах, свернутые веревки на них, прогнувшиеся балки над головой. В одном углу стояла заплесневелая кровать и потускневший железный котел. Остатки последнего хранителя, который жил здесь. Я двинулся дальше в это пестрое пространство, наблюдая, как меняются отражения. То широко раскрытые глаза Сели. Теперь вытянутый рот Бо. Теперь напряженные плечи Коко. Лу держал руку на моей пояснице.
|
|
|
Кроме наших шагов, тишину не нарушали никакие другие звуки.
Возможно, существо уже ушло. Возможно, отец Ахилл ошибся.
Дверь захлопнулась за нами.
Коко и Сели с одинаковыми воплями бросились на Бо. Однако он каким-то образом промахнулся мимо них обоих и со злобным проклятием отскочил в сторону. У них не было выбора, кроме как прижаться друг к другу, когда я пронеслась мимо, снова распахнув дверь. "Мы в порядке", - твердо сказал я.
-Это был ветер.
Тот же ветер теперь ласкал мои щеки, принося с собой тихий смех.
Это было... ?
У меня чуть не остановилось сердце.
Дико озираясь по сторонам, я повернулся кругом. Остальные подражали моим движениям с паническим выражением лица.
-Что это?- Коко выхватила нож из рукава. - Вы что-то слышали?
Мое сердцебиение стучало в ушах.
-Мне показалось, что я слышал...- Архиепископ, - почти закончила я, но слова застряли у меня в горле. Мне показалось, что я слышала архиепископа. Но этого не могло быть. Его здесь не было. Он никогда не смеялся. Я не боялся
|
|
|
Это было снова Ла Форет де Йе. Вместо деревьев надо мной издевался каучемара, превращая мои мысли в кошмары. Он мог бы спрятаться в тени. Сели описывала громадного зверя, но, возможно, он мог менять форму. Мы практически ничего не знали об этом существе и его способностях. О его аппетите.
Я успокоительно вздохнул.
Каучемары, как известно, жестоки, но это существо еще не нападало.
Жестоко или нет, но он никому не причинил вреда. Тот смех - это был плод моего воображения. Защитный механизм, который каучемары выработали, чтобы защитить себя. Чтобы защитить себя. Не нападать. Не убивать, не калечить и не есть.
Тем не менее, его тактика была не слишком привлекательной. Когда через секунду раздался смех, я выхватил клинок из бандольера и помчался к источнику.
Это был вовсе не каучемара.
Это была Лу.
Я медленно опустил клинок.
Не обращая внимания, она облокотилась на меня и заглянула в комнату, продолжая тихонько хихикать.
-Я чувствую запах страха в этом месте. Он сильный. Живой. - Когда мы уставились на нее в недоумении, она указала на стены. - Разве вы не чувствуете этот запах? Он покрывает веревки - ее палец обратился к мягким половицам - красит стекло. Вся комната блестит от него.
- Нет, - жестко сказала я, желая оттолкнуть ее. - Я ничем не пахну.
- Тогда, возможно, я чувствую запах твоего страха, а не каучемара. Когда ветер снова зашумел, ее ухмылка померкла, и она снова наклонила голову. Прислушиваясь. - Однако, я чувствую что-то другое. Чувствуется...- Но она не сказала слов, которые хотела бы произнести, вместо этого она замолчала. Ее рука сжалась на моей спине. - Я думаю, мы должны уйти.
Удивленный ее реакцией - но почему-то не удивленный - я подошел к винтовой лестнице в центре комнаты. Дерево наполовину сгнило. Я осторожно попробовал ногой нижнюю ступеньку. Она прогнулась под моим весом.
- Мы спустимся. После того, как предупредим существо. После того, как попросим его о помощи.
На короткий миг показалось, что она готова спорить. Ее губы скривились. Ее глаза потемнели. Однако так же быстро выражение ее лица прояснилось, и она слегка кивнула подбородком, проходя мимо меня по лестнице.
Следующие два этажа мы поднимались в один ряд. По одному шагу за раз. Медленно. Осторожно. Мы останавливались только для того, чтобы осмотреть полуразрушенные комнаты, но каучемара - если он вообще здесь был - оставался скрытым.
- Что это было?- Бо мотнул головой в сторону двери справа от нас, на зловещий стон за ней. - Ты слышал...?- Что-то скрипнуло над головой, и еще один порыв ветра пронесся по лестнице. Он повернулся лицом к Коко. - Это была ты?
- С чего бы мне стонать?- Ее глаза метались вокруг нас.
Признаком паники Бо было то, что он ничего не ответил. Вместо этого он чуть не споткнулся о Сели, когда она наклонилась, чтобы собрать что-то с заплесневелой лестницы. В темноте сквозь ее пальцы блеснуло что-то. Осколок зеркала. Выпрямившись, она держала его перед собой, как нож.
Наступила тишина, пока мы смотрели на нее.
- Что? - шипела она, защищаясь, лицо ее было почти белым. - Никто не давал мне оружия.
К моему удивлению, Коко ответила, наклонившись, чтобы достать свой собственный осколок. Она держала его в свободной руке, ничего не говоря о ноже в другой, и кивнула один раз в сторону Сели. Затем она подтолкнула Бо. Он посмотрел между ними, пораженный.
- Ты не можешь быть серьезной. Такой ерундой мы скорее раним себя, чем каучемара.
Закатив глаза, я впечатал кинжал в его ладонь, а затем поднял свой кусок стекла. На недоверчивый взгляд Сели уголок моего рта приподнялся.
- Что?- Я пожал плечами и продолжил подниматься вверх, не оглядываясь. - Это была хорошая идея.
Мы ползли к последнему этажу в тишине. Когда дверь внизу снова захлопнулась, за ней послышался шепот Бо.
- Я, как и все, против того, чтобы выносить на воздух свое грязное белье, но, возможно, в свете сложившихся обстоятельств, было бы полезно... обсудить наши страхи?- Ступенька под ним издала зловещий стон, и он резко выдохнул. - Например, если бы кто-нибудь из вас мог повторить, что вам и в голову не придет игнорировать или забыть меня, это было бы замечательно. Это нелепое предложение, я знаю, но ради..
- Тихо, - огрызнулась Лу. Лестница заканчивалась дверью прямо над головой. Она снова наклонила голову, колеблясь, затем толкнула ее и проскользнула внутрь. Я последовал за ней, едва не расплющив ее, когда поднимался на ноги. Она резко остановилась, чтобы осмотреть последний этаж: открытая комната без стен, защищающих нас от стихии. Только несколько балок удерживали крышу, и солнце лилось со всех сторон, изгоняя последние тени. Я вздохнул с облегчением. Каучемара здесь не было. Здесь не было ничего, кроме огромного бассейна с огнем. Встроенный в центр каменного пола, он стоял пустой. Ни дров, ни пепла. Кроме...
Лу стояла совершенно неподвижно, ветер развевал ее бледные волосы по лицу.
Вот только он вовсе не был пуст.
Из бассейна поднялась огромная фигура.
Одетый в испачканную ткань, он бросился к нам с почерневшими вытянутыми руками. Я бросился в сторону Лу, но она уже двинулась вперед с молниеносной быстротой. Когда она ударила своим клинком, задев середину существа, оно отпрянуло назад, как огромный медведь. Хотя капюшон скрывал его волосы, лицо и зубы, оно замахнулось на Лу одной массивной лапой, и она пронеслась по воздуху. Я бросился за ней, поймав ее запястье, прежде чем она успела соскользнуть с края комнаты, а остальные напали, их ножи и зеркала сверкали в солнечном свете. - Стойте!- Ветер унес мой крик. - Не причиняйте ему вреда! Мы здесь, чтобы предупредить существо, а не останавливаться!
Каучемара отступила на шаг, руки все еще были подняты, но без колебаний отбила стакан Коко в сторону и зарычала, когда она порезала ей бедро. Она выскочила из-под удара, прежде чем он успел обхватить ее шею руками, и тут пришел первый ужас.
Хотя Лу и предупреждал нас, ничто не могло подготовить меня к ужасающему толчку страха. К боли. Мое зрение вспыхнуло белым светом, ослепляя меня, и я поскользнулся, приседая на одно колено. Судя по испуганным крикам остальных, они испытали то же самое.
Черная комната, еще более черные цепи. Холод на моей коже. Неправильно. Кровь стекает с моих запястий на пол ровной струйкой. Я считаю каждую каплю. Она возвращается в конце каждого часа. Тридцать шесть сотен секунд. Тридцать шесть сотен капель. Когда дверь со скрипом открывается на тридцать пятьсот шестьдесят две капли, я подавляю крик. Пила. Ручная пила. Она поднимает ее к свету свечи. "Интересно, это в твоих костях? Как у них?"
Я упал на руки, когда безликая женщина двинулась вперед. Задыхаясь. Трясу головой. Заставляя свои глаза видеть реальность вместо блеска кости: видеть Лу, корчащегося на полу рядом со мной, видеть Коко в позе эмбриона, Бо, лежащего на спине, Сели, широко раскрывшего глаза и дрожащего.
Я бросил осколок стекла, и он воткнулся острием в плечо существа. Поднявшись на ноги, я выхватил из бандольера еще один нож. Каучемара стояла на месте. В его груди нарастал грохот, но я проигнорировал его рычание и пошел вперед. Остальные тщетно пытались присоединиться ко мне. Еще одна волна страха искалечила нас, прежде чем мы смогли добраться до зверя.
Один. Я один. Где он? Где он, где он, где он, где он...
Я стиснул зубы и продолжил путь, дезориентированный, спотыкаясь о мерцающий белый свет, как пьяница.
- Говори. - Высокий, властный голос. Ее голос. - Или я вырву глаза твоего брата. Это достойное наказание, да? Он сделал тебя немым. Я сделаю его слепым. - Но я не могу говорить. Наркотик. Наркотик. Он скапливается в моем организме. Кандалы на моем горле душат меня. Стон. Я пытаюсь стонать, но она только смеется. Его крики наполняют воздух. Его мольбы.
Боже мой.
Это было неправильно. Я не боялся пыток. Я не был немым...
Вспыхнули новые образы. Разбитые куски, фрагментированный ужас. Распухшая челюсть. Неудержимый голод. Пустые шприцы, жгучая боль инфекции. Леденящий душу смех и черствый хлеб. И сквозь все это - острая, невыносимая паника.
Где он, где он, где он, где он, где он.
Волки воют.
Эвкалипт.
Волосы лунного луча.
Волосы лунного луча.
Я быстро моргнул, мое зрение прояснилось вместе со зрением Лу. С пронзительным боевым кличем она бросилась вперед, подняв нож. Я поймал ее за талию, отталкивая от каучемара. Он все еще неистово размахивал руками, словно пытаясь что-то сказать мне. Мой желудок сильно затрепетал.
- Держись. Я думаю, я думаю, это...
Неуклюжим, беспорядочным движением каучемара откинула капюшон.
Я уставился на него.
Вопреки описанию Сели, у каучемара не было ни кожи, покрытой тенями, ни острых зубов. Да, его шерсть была матовой, но его опухшие глаза внушали больше страха, чем его тезка. Его сломанная челюсть вызывала больше ярости. Мое зрение переключилось на его рваную рану на бедре, на злые красные полосы болезни на его румяной коже. На кровь, запекшуюся на его рваных штанах. Этого каучемара избили. Сильно.
К тому же это был вовсе не каучемара.
Это был Тьерри Сен-Мартен.
Лу вывернулась из моей хватки и снова бросилась к нему. Пораженный, я поймал ее за запястье.
- Лу, остановись. Остановись. Это...
- Отпусти меня, - прорычала она, все еще злобно сопротивляясь. Бешеная. В смятении. - Позволь мне убить его...
Гнев вспыхнул горячо и внезапно. Усиливая хватку, я притянул ее к себе и не отпускал.
- Отставить. Я больше не буду просить. Это Тьерри. Помнишь? Тьерри Сен-Мартен.
Услышав свое имя, Тьерри с облегчением опустился на каменную раковину. Я почувствовал его присутствие в своем сознании, увидел изображение своего собственного лица, прежде чем он пробормотал хоть слово.
Риииддд.
Я сопротивлялся желанию подойти к нему, обхватить его за плечи для поддержки. Казалось, он вот-вот рухнет. Понизив голос, пытаясь успокоить, я прошептал:
- Я здесь. Все будет хорошо. Лу теперь узнает тебя. Разве не так, Лу?
Она, наконец, перестала бороться, и я ослабил свою хватку.
- Да.- Голос был тихим, она долго смотрела между мной и Тьерри. Я стоял совершенно неподвижно, опасаясь странного блеска в ее глазах - дикого и яркого, как у загнанного в угол животного. - Да, я узнала его.
Затем она повернулась и убежала.
Налетев на остальных, сбивая их с ног, Лу не замедлила шаг, пока добежала до двери. От удара Сели откинуло назад, но Коко успела поймать ее за локоть, прежде чем она упала с лестницы. Злобно ругаясь в ответ, Бо бросался оскорблениями вслед Лу, но она не останавливалась. Тени сомкнулись вокруг нее, когда она скрылась из виду.
Тьерри поднял слабую руку. Два его пальца были сломаны. Голос дрожал от срочности, медленный от сосредоточенности, он сказал:
- Поймайте... ее.
Я не остановился, чтобы подумать. Колебаться. Обдумать решимость, твердеющую в моей груди. Это ощущение - это пламенное чувство справедливости, праведности - было мне знакомо. Настораживающе знакомым.
Она спустилась по лестнице подо мной с неестественной быстротой, уже на первом этаже. Через несколько секунд она будет за дверью.
- Лу!- Мой крик отозвался неожиданной яростью. Я не понимал, почему у меня трясутся руки или стиснуты зубы. Я не понимал, почему мне нужно было поймать ее. Но я понимал. Мне нужно было поймать ее, как мне нужно было дышать. Бо был прав - что-то здесь было не так. Ужасно, ужасно неправильно. Это выходило за рамки ее магии. Это выходило за рамки смерти Анселя. За пределами траура
Подобно фрукту, оставленному на солнце гнить, Лу раскололась, и внутри выросло что-то нечистое.
Возможно, это произошло во время "Маскарада кранов". Возможно, до, возможно, после. Это не имело значения. Это случилось, и хотя мои инстинкты пытались предупредить меня, я проигнорировал их. Теперь они толкали мои ноги вперед быстрее. Еще быстрее. Они говорили мне, что если Лу дойдет до двери - если она исчезнет в скалах за ней - я больше никогда ее не увижу. Этого не могло случиться. Если бы я только мог поймать ее, поговорить с ней, я мог бы все исправить. Я мог бы исправить ее. В этом не было никакого смысла, но это было так. Эта погоня вдруг стала самой важной в моей жизни. И я больше не мог игнорировать свои инстинкты.
Когда она преодолела последнюю ступеньку, я глубоко вздохнул.
Затем я ухватился за винтовые перила и перемахнул через них.
Промозглый воздух ревел у меня в ушах, пока я падала на землю. Оглянувшись через плечо, Лу бросилась к двери.
- Фу...- Ее восклицание закончилось пронзительным криком, когда я приземлился на нее сверху. Перевернувшись на спину, она вцепилась когтями в мое лицо, в глаза, но я схватил ее запястья и прижал их к полу. Когда она продолжила брыкаться и биться, я обхватил ее за талию, разбитое стекло впилось мне в колени, когда мы схватились. Однако мой вес удерживал ее. Обездвиженной. Вместо этого она врезалась головой в мою челюсть. Скрежеща зубами, я прижался лбом к ее лбу. Сильно.
- Прекрати, - прорычал я, прижимаясь к ней. Остальные спускались по лестнице в какофонии криков. - Что с тобой не так? Почему ты бежишь?
- Каучемара. - Она боролась изо всех сил, лихорадочно пыхтя. - Он превратился в Тьерри...- Но ложь рассыпалась у нее во рту, когда Тьерри, прихрамывая, двинулся вперед. В осколках зеркал его реальная ненависть преломлялась под каждым углом. Его самые настоящие раны. Коко последовала за ним, опустившись на пол рядом с нами. Она подняла свое окровавленное предплечье в воздух над ртом Лу, невысказанная угроза была ясна. - Не заставляй меня делать это, Лу.
Грудь Лу быстро поднималась и опускалась под моей. Чувствуя, что битва проиграна, она обнажила зубы в слащавой улыбке.
- Разве так ты обращаешься с подругой, Козетта? С сестрой?
- Почему ты убежала?- повторила Коко. В выражении ее лица не было ни капли тепла, когда она смотрела на свою подругу. Ее сестру. Вместо этого глаза Коко сверкали холодным, непроницаемым холодом. Эти двое могли бы быть совершенно незнакомыми людьми. Врагами.
- Почему ты напала на него?
- Мы все напали на него. - усмехнулась Лу.
- Не после того, как мы увидели его лицо.
Дата добавления: 2021-12-10; просмотров: 17; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!