Самый красивый оттенок синего 5 страница
Часть меня все еще не может поверить в это, не может переварить мой шок от их предательства. Мое унижение. Жозефина и Николина заключили союз с моей матерью. Хотя они мне не нравились, я никогда не подозревала, что они способны на такое зло. Они пожертвовали членами своего ковена, чтобы... что? Вернуться в замок?
Да, - шепчет Этьен.
Он знает, потому что видел все это глазами Николины, даже после того, как настоящий Этьен погиб. Он видел, как его собственное оскверненное тело лежало у моего шатра. Он беспомощно наблюдал, как Моргана похитила Габриэль для той же участи, как моя мать мучила его младшую сестру, как Габи, наконец, сбежала из Ла Маскарада де Крана.
Вот только...
Я хмурюсь. В его памяти есть заметные пробелы. Маленькая дырочка здесь, зияющая там. Например, мое собственное участие в маскараде с черепами. Цвет волос Габриэль. Однако каждый пробел заполняется по мере того, как я думаю о нем, по мере того, как моя память дополняет его собственную, пока хронология не становится практически полной.
Несмотря на то, что он мертв, он был свидетелем всего этого, как будто он был там.
Как? Я спрашиваю с опаской. Этьен, ты... ...ты умер. Почему ты не перешел в мир иной?
Когда Николина овладела мной, я присоединился к ее сознанию, и я... я не думаю, что когда-либо покидал его.
Вот дерьмо. Мой шок перерос в откровенный ужас. Николина овладела всеми вами?
Я чувствую, как они снова перебирают наши воспоминания, собирая воедино наши коллективные знания о Николине, о Ла Вуазен, о магии крови. Кажется, что тьма вибрирует от волнения, когда они обдумывают такое фантастическое и невозможное заключение. И все же... как часто Николина говорила о мышах? Габриэль утверждала, что она и Ла Вуазен ели сердца, чтобы оставаться вечно молодыми. Другие шептались о еще более черных искусствах. Их понимание разрешается так же, как и мое.
|
|
|
Каким-то образом Николина заперла их души в этой тьме навсегда.
Твоя тоже, - фыркает чопорная. Теперь ты одна из нас.
Нет. Тьма, кажется, прижимается ближе, когда их слова звучат, и на мгновение я не могу говорить. Нет, я все еще жив. Я в церкви, и Рид...
Кто сказал, что мы все мертвы? спросил озорной голос. Возможно, некоторые из нас все еще живы. Возможно, наши души просто раздроблены. Часть здесь, часть там. Часть везде. Твоя скоро разобьется.
Когда тьма снова надвигается, теперь уже более тяжелая, давящая меня своим весом, остальные чувствуют мою нарастающую истерику. Их голоса становятся менее дружелюбными, менее чопорными, менее озорными. Нам очень жаль, Луиза ле Блан. Для вас уже слишком поздно. Для всех нас.
НЕТ. Я изо всех сил бьюсь о тьму, повторяя это слово снова и снова, как талисман. Я ищу золотой узор. Хоть что-нибудь. Есть только тьма. Нет, нет, нет, нет...
|
|
|
Только леденящий душу смех Николины отвечает мне.
Маяк
Рид
Первые лучи рассвета осветили отца Ахилла в дверях святилища. Он ждал, пока я разбужу остальных. Никто не спал хорошо. Под глазами Сели набухли мешки, хотя она изо всех сил старалась придать бледности своим щекам. Коко зевал, а Бо стонал и ломал шею. Моя собственная шея болела, несмотря на пальцы Лу, разминающие узловатые мышцы. Я отмахнулся от ее прикосновений с извиняющейся улыбкой и двинулся к двери.
- Жители не проснутся еще около часа, - сказал Акилле, протягивая каждому из нас по яблоку, когда мы проходили мимо. - Помните, что я сказал - не позволяйте им видеть вас. У шассеров есть аванпост недалеко отсюда. Вы же не хотите, чтобы кто-то следовал за вами... куда бы вы ни направлялись.
- Спасибо, отец. - Я положил яблоко в карман. Оно не было блестящим. Оно не было красным. Но это было больше, чем он нам задолжал. Больше, чем другие могли бы дать. - За все.
Он пристально посмотрел на меня.
- Не упоминай об этом. - Когда я кивнул, собираясь вести остальных через церковный двор, он поймал меня за руку. - Будь осторожен. Каучемары считаются предвестниками гибели. - Я поднял недоверчиво бровь, и он добавил, нехотя: - Их видят только перед катастрофическими событиями.
|
|
|
- Толпа - это не катастрофическое событие.
- Никогда не стоит недооценивать силу толпы. - Бо небрежно положил руку на плечи Коко, пока они ждали, прислонившись к дереву. Туман цеплялся за края их капюшонов. - Люди способны на невыразимое зло в массовом порядке. Я видел, как это происходит.
- Как и я. Берегите себя. - Отец Ахилл отпустил мою руку и отошел.
Не говоря больше ни слова, он исчез в фойе, плотно закрыв за собой дверь.
Странное чувство кольнуло меня в груди, когда я смотрела, как он уходит.
- Интересно, увидим ли мы его когда-нибудь снова?
- Вряд ли, - сказала Лу. Густой туман почти поглотил ее стройную фигуру. Позади нее сквозь дымку проскользнула белая фигура, и янтарные глаза вспыхнули. Я нахмурился. Собака вернулась. Она ничего не заметила, вместо этого протянув руку вниз по склону. - Пойдем?
Деревня Фе Томбе была названа так из-за гематитовых глыб в море. Черные, сверкающие, они поднимались из моря на много миль в длину и напоминали крылья фейри - одни высокие и тонкие, с паутиной серебра, другие короткие и крепкие, с красными прожилками. Даже самые маленькие громады возвышались над морем, словно великие, бессмертные существа. Волны разбивались об обломки кораблей внизу. С нашего пути вдоль обрыва сломанные мачты и стрелы напоминали зубы.
|
|
|
Сели дрожала от ледяного ветра и морщилась, когда ее нога зацепилась за два камня. Бо бросил на нее сочувственный взгляд.
- Еще не поздно повернуть назад, ты же знаешь.
- Нет.- Она упрямо подняла подбородок, прежде чем высвободить ногу. Еще больше камней соскочило с тропинки и упало в море внизу. - Нам нужна моя карета.
- Карета твоего отца, - пробормотала Коко. Она держалась одной рукой за отвесную скалу слева от нее, а другой крепко сжимала руку Ла Петит Ларме и пробиралась мимо. Бо осторожно последовал за ней, пробираясь по неровной местности, когда тропинка сужалась и поднималась вверх по спирали. В хвосте группы я держал свою руку, зажатую в ткани плаща Лу.
Мне не нужно было беспокоиться. Она двигалась с грацией кошки, никогда не поскальзываясь и не спотыкаясь. Каждый шаг был легким и проворным.
На щеках Сели появился румянец, когда она пыталась поддержать наш темп. Ее дыхание стало затрудненным. Когда она снова споткнулась, я обнял Лу и прошептал:
- Бо был прав, Сели. Ты можешь подождать в часовне, пока мы разберемся с каучемаром. Мы вернемся за тобой перед отъездом.
- Я не собираюсь, - прорычала она, ее юбка и волосы бешено развевались на ветру, - ждать в часовне.
Проходя мимо Сели, Лу погладила ее по голове.
- Конечно, нет, котенок. - Затем она бросила взгляд через правое плечо вниз, туда, где внизу плескалось море. - В любом случае, тебе не стоит беспокоиться. У котят девять жизней. - Ее зубы сверкнули. - Разве нет?
Моя рука сжалась на ее плаще, и я потянул ее назад, низко наклонившись к ее уху.
- Прекрати это.
- Что прекратить, дорогая?- Она повернула шею, чтобы посмотреть на меня. Глаза расширились. Невинные. Ее ресницы трепетали. - Я подбадриваю ее.
- Ты пугаешь ее.
Она потянулась назад, чтобы провести указательным пальцем по моим губам.
- Возможно, ты не слишком ей доверяешь.
С этими словами она вывернулась из моей хватки и, не глядя на Сели, прошла мимо. Мы смотрели ей вслед с разной степенью тревоги. Когда она скрылась за поворотом вслед за Коко и Бо, плечи Сели расслабились до бесконечности. Она глубоко вздохнула.
- Я все еще ей не нравлюсь. Я думал, что после...
- Она тебе нравится?
- Конечно, нет. - С секундным опозданием она сморщила нос.
- Тогда нет никаких проблем. - Я дернул подбородком в знак того, что нам следует продолжать.
Она долго молчала.
- Но... почему я ей не нравлюсь?
- Осторожно.- Я двинулся, чтобы поддержать ее, когда она споткнулась, но она отпрыгнула в сторону, пересилив себя и сильно ударившись о скалу. Я боролся с закатыванием глаз. - Она знает, что у нас есть история. К тому же - я резко прочистил горло - она слышала, как ты назвал ее шлюхой.
- Она что?- Теперь она повернулась ко мне лицом.
Я пожал плечами и продолжил идти.
- На праздновании Дня Святого Николая она подслушала наш... разговор. Я думаю, она восприняла это хорошо, учитывая все обстоятельства. Она могла бы убить нас на месте.
- Она... она слышала меня... ?- Глаза расширились от ощутимого страдания, она поднесла руку к губам. - О, нет. О, нет, нет, нет.
На этот раз я не смог сдержаться. Мои глаза закатились к небесам.
- Я уверена, что ее называли и похуже.
- Она ведьма, - шипела Сели, опустив руку, чтобы схватиться за грудь. - Она может... она может проклясть меня, или... или...
- Или я могу. - Улыбка, вырезанная на моих губах, была тверже, чем обычно. Как будто она была высечена из гранита. Даже после того, как Лу, рискуя жизнью и конечностями, спас ее в катакомбах, Сели все еще считала ее врагом. Конечно, считала. - Почему ты пошла за нами, Сели, если ты так презираешь нас?- Я покачал головой и самодовольно рассмеялся. Хрупкий. Ее реакция не была беспрецедентной. Если бы Коко не подожгла туннели, вернулись бы за нами обитатели - Маскарада кранов"? Принесли бы они свой огонь? Да, они бы вернулись, и я не могу их винить. Когда-то и я поступил бы так же. - Забудь об этом.
- Нет, Рид, подожди, я не хотела...- Хотя она не трогала меня, что-то в ее голосе заставило меня остановиться. Заставило меня повернуться. - Жан Люк рассказал мне, что случилось. Он рассказал мне... о тебе. Мне очень жаль.
- Мне нет.
- Ты не сожалеешь?- Ее брови поднялись и сжались.
- Нет.
Когда я не стал уточнять, она нахмурилась еще сильнее. Она быстро моргнула.
- О. Конечно. ... конечно. Я- Выпустив воздух из щек, она резко положила руку на бедро, и ее глаза снова сверкнули тем незнакомым нравом. - Ну, я тоже. Жаль, что так. Что ты другой. Что я другая. Мне совсем не жаль.
Хотя она говорила откровенно, а не со злобой, ее слова все равно должны были ранить. Но они не ранили. Вместо этого нервная энергия, бурлившая под моей кожей, казалось, улеглась, сменившись необычным теплом. Возможно, покоем. Возможно... завершение? У нее теперь был Жан Люк, а у меня - Лу. Все между нами изменилось. И это... это было нормально. Это было хорошо.
Когда я улыбнулся в этот раз, это было искренне.
- Мы друзья, Сели. Мы всегда будем друзьями.
- Ну что ж.- Она фыркнула, выпрямляясь и борясь с собственной улыбкой. - Как твой друг, я обязан сообщить тебе, что твои волосы нуждаются в стрижке, а на твоем пальто не хватает двух пуговиц. Кроме того, у вас засос на горле. - Когда моя рука поднялась к нежной коже в районе пульса, она рассмеялась и обошла меня, задрав нос. - Тебе стоит прикрыть его ради приличия.
Вот она.
Усмехаясь, я опустился на ступеньку рядом с ней. Это было приятно. Знакомо. После еще одного мгновения комфортного молчания она спросила:
- Что мы будем делать после того, как предупредим каучемара?.
- Мы отправимся в замок. - Покой, который я ощущал, разрушился, как и моя улыбка.
Ее рука снова метнулась к воротнику. Нервная привычка. Показательная.
- И что потом? Как мы собираемся победить Моргану?
- Смотри, куда идешь. - Я кивнул в сторону углубления на тропинке. Конечно, она слегка споткнулась. На этот раз я не стал ее догонять, и она поймала себя без моей помощи. - Лу хочет сжечь замок дотла. - Мертвый груз вернулся в мою грудь. К моему голосу. - И всех, кто в нем.
- Как она это сделает?
- Как ведьма вообще что-то делает?- Я пожал плечами.
- А как она работает? Магия?- Ее выражение лица стало более застенчивым, ее подбородок быстро прижался к груди. Она снова повернулась лицом вперед. - Мне всегда было любопытно.
- Правда?
- О, не притворяйся, Рид. Я знаю, что тебе тоже было любопытно. - Она сделала деликатную паузу. - Раньше.
До. Такое простое слово. Я сохранял бесстрастный взгляд.
- Это плюс и минус. Чтобы Лу разрушила замок, ей придется уничтожить что-то равноценное себе.
- И что же это может быть?- В голосе Сели прозвучало удивление.
Я не знаю. Признание было неприятным. Лу не предоставил никаких деталей. Никакой стратегии. Когда мы надавили на нее, она просто улыбнулась и спросила:
- Вы боитесь?. - Бо сразу же ответил утвердительно. Я втайне согласился. Весь план - или его отсутствие - вызывал у меня беспокойство.
Как будто Бог вырвал его из моих мыслей, крик моего брата огласил воздух. Мы с Сели в унисон посмотрели вверх и увидели, что часть скалы обрывается. Камни обрушились на нас, ударив сначала по моим плечам, рукам, затем по голове. Раздалась резкая боль, и в моем зрении вспыхнули звезды. Инстинктивно среагировав, я оттолкнул Сели с дороги, а Бо-хе...
Ужас развернулся в моем нутре, как смертоносная змея.
Словно в замедленной съемке, я наблюдал, как он потерял опору, как дико метался в воздухе, как пытался и не мог найти опору среди падающих камней. Я ничего не мог сделать. Я никак не мог помочь. Я все равно бросился вперед, измеряя расстояние между нами, отчаянно пытаясь поймать хоть часть его, прежде чем он упадет в море...
Рука Коко пробилась сквозь камнепад и схватила его за запястье.
С очередным криком Бо качнулся в ее хватке, как маятник. Он поднял свободную руку вверх, чтобы ухватиться за край скалы, и вместе они с трудом вытащили его обратно на тропу. Я помчался вперед, чтобы помочь, мое сердце колотилось в оглушительном ритме. Адреналин - полный, беспримесный страх - пронесся по моей системе, удлиняя мой шаг и сокращая дыхание. Однако к тому времени, когда я добрался до них, они лежали, спутавшись в кучу. Их груди бессистемно вздымались и опадали, так как они тоже пытались отдышаться. Над нами на вершине обрыва стояла Лу. Она смотрела вниз с намеком на улыбку. Только малейший изгиб ее губ. Белая собака зарычала и скрылась за ее спиной.
- Тебе действительно следует быть осторожнее, - тихо сказала она, прежде чем отвернуться.
Бо посмотрел на нее с недоверием, но ничего не ответил. Сидя, он вытер трясущейся рукой лоб и посмотрел на свою руку. Его рот искривился в уродливой гримасе.
- Черт побери. Я порвал свой гребаный рукав.
Я покачал головой, горько ругаясь себе под нос. Его рукав. Он едва не погиб, а все, что его волновало, это его гребаный рукав. Судорожно вздрогнув всем телом, я открыла рот, чтобы сказать ему, что он может сделать с этим рукавом, но тут из уст Коко вырвался странный задыхающийся звук. Я уставился на нее с тревогой, а затем с недоверием
Она вовсе не задыхалась.
Она смеялась
Без единого слова - ее плечи все еще тряслись - она протянула руку, чтобы разорвать ткань его противоположного рукава. Его рот открылся от возмущения, и он попытался отстраниться.
- Извините. Моя мама купила мне эту рубашку!
- Теперь ты подходишь. - Она сжала его руки и засмеялась еще сильнее. - Твоя мама одобрит, когда увидит тебя. Если она вообще тебя увидит. Ты ведь чуть не умер. - Она хлопнула его по груди, как будто они разделили уморительную шутку. - Ты чуть не умер.
- Да. - Бо с опаской посмотрел ей в лицо. - Ты упоминала об этом.
- Я могу заштопать твою рубашку, если хочешь, - предложила Сели. - У меня в сумке есть иголка и нитки...- Но она прервалась, когда Коко продолжила безудержно смеяться. Когда этот смех перерос в нечто более темное. Безумие. Бо, не раздумывая, притянул ее в свои объятия. Ее плечи затряслись по совершенно другой причине, и она зарылась лицом в его шею, бессвязно всхлипывая. Одна его рука обвилась вокруг ее талии, другая - по спине, и он крепко, неистово обнимал ее, шепча ей на ухо тихие слова. Слова, которые я не могла слышать. Слова, которые я не хотел слышать.
Я отвернулся.
Эта боль была не для меня. Эта уязвимость. Я чувствовал себя незваной гостьей. Наблюдая за ними вместе - за тем, как Бо нежно укачивает ее, как она прижимается к нему, чтобы сохранить жизнь, - у меня к горлу подступил ком. Любой мог понять, к чему это приведет. Коко и Бо танцевали друг вокруг друга уже несколько месяцев. Однако так же ясно было и то, что это неизбежно приведет к разрыву сердца. Ни один из них не был в состоянии начать отношения. Между ними было слишком много боли. Слишком много горя. Ревности. Злобы. Даже будучи хорошо приспособленными, эти двое не подошли бы друг другу. Как вода и масло.
Я взглянул на Лу. Мы тоже не подходили друг другу.
И так, так правильно.
Вздохнув, я начал подниматься по тропинке, мои шаги были тяжелыми. Мои мысли были еще тяжелее. Сели тихо шла позади. Когда мы дошли до Лу, я переплел ее холодные пальцы со своими, и мы повернулись лицом к маяку.
Через несколько минут к нам присоединились Бо и Коко. Хотя ее глаза оставались опухшими и красными, она больше не плакала. Вместо этого она держала плечи прямо. Гордая. Изрешеченная дырками рубашка Бо все еще слегка дымилась, обнажая больше кожи, чем это было благоразумно в январе. Они не говорили о случившемся, и мы тоже.
Мы молча изучали маяк.
Он поднимался из земли, словно кривой палец, манящий к небу. Одинокая каменная башня. Грязная. Обветшалая. Темная на фоне рассвета. В бассейне под покатой крышей не мерцало пламя.
- Конюх сказал, что никто больше не зажигает факелы, - сказала Сели низким голосом. Я не стал спрашивать, почему она говорила шепотом. Волосы на моей шее необъяснимо поднялись. Тени здесь, казалось, собирались гуще, чем естественные. - Он сказал, что их не зажигали много лет.
- Конюх много болтает. - Бо нервно оглянулся между нами. Он крепко держал руку на талии Коко. - А мы... кто-нибудь видел каучемара?
- Я же говорила тебе, - сказала Сели. - Это было огромное громадное чудовище с зубами и когтями, и оно...
- Дорогая, нет. - Бо поднял свободную руку с принужденной улыбкой. - Я имел в виду, - он мгновение подбирал слова, прежде чем пожать плечами, - кто-нибудь еще видел каучемара? Желательно такого, который не убегал с криками?.
Коко ухмыльнулась. Забавно. Это казалось неуместным на ее мрачном лице. И тут я понял, что не могу вспомнить, когда она в последний раз искренне улыбалась. Улыбалась ли она когда-нибудь? Видел ли я это? Когда она ущипнула его за ребра, он вскрикнул и уронил руку.
- У вас прекрасный фальцет, - сказала она. - Я почти забыла.
Хотя она усмехнулась шире на его возмущение - его удивление - ее бравада казалась хрупкой. Хрупкой. Я не хотел, чтобы она сломалась. Погладив Бо по плечу, я сказал:
- Ты помнишь ведьму на Модранихте?.
- Мы не говорим о ней. - Его рот приплюснулся.
- Я помню. - Коко бросила на меня оценивающий взгляд. Он был там и исчез в мгновение ока. Настолько быстро, что я мог себе это представить. - Ей очень понравилось твое маленькое выступление, не так ли?
- Я отличный певец, - фыркнул Бо.
- А ты отлично танцуешь.
Я рассмеялся, несмотря на себя.
- Я помню, как Бо убегал с криками в тот вечер.
- Что это?- Он смотрел между нами, брови и нос морщились в тревоге. - Что здесь происходит?
- Она рассказала тебе, как выглядит каучемара. - Хотя Коко не смотрела на Сели - вообще не признавала ее существования, - я подозревал, что ее признание было единственным извинением, которое получит Сели. - Не будь ослицей. Послушай.
С многострадальным вздохом Бо наклонил голову в сторону Сели. Она стояла немного прямее. –
Дата добавления: 2021-12-10; просмотров: 17; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!