Регент сделал мысленную пометку в следующий раз иначе работать с Эдвардсом. 4 страница
– Я думаю, что я нашёл своё предназначение в жизни, – театрально изрёк Тесла. – Кроме того, я не меньше каждого из вас хочу, чтоб ваша миссия завершилась успешно.
– Мы ценим это, Тесла, – усмехнулся Рик. – Намерения намерениями, но однако я думаю, что ты, скажем так, … эээ… великоват для наших машин.
– Слишком большой! – Тесла был сам оскорблённое достоинство. – Тогда устройте меня в грузовом отсеке «Беты». Он втянул дыхание, словно сжался в объёме, и ждал, надеясь, что он подобрал правильные слова к сознанию Человека.
– Как думаешь, мы можем запихать туда и Бурака, и Теслу? – спросил нерешительно Рик у Вольффа.
Вольфф взвесил глазами Инвида и рогатого перайтонийца, который выглядел, словно колючка.
– Будет тесновато, но я думают, что сможем.
– Тогда за работу, – сказал Рик решительно.
Тесла и Бурак задержались на мгновение в центре внезапной бурной деятельности. Инвид наклонился к сообщнику и проговорил успокаивающим голосом:
– Убедись, что на борту будет достаточно плодов, мой юный друг. Судьба благоволит нам обоим.
На Тироли тоже дела выходили из шаткого равновесия, какое они приняли было в начале. Во время первого же этапа мирных переговоров Регент проявил своего рода истеричный характер, который только один Эдвардс определил как фальшивку. Впрочем, как и самого Инвида. Он уже однозначно понял цели самозванца и поэтому нисколько не был удивлён, узнав, что Инвид заявил доктору Лангу и Совету, что он впредь будет говорить только с Эдвардсом. Регент объяснил, что для него чуждо и непривычно обсуждать условия с органом власти из ГРУППЫ представителей, тем более что один из них был Зентрейди, с которыми у Инвидов никогда миру не бывать. Снова Ланг попытался взять на себя роль переговорщика, и снова Регент отклонил его. Из всех Людей Регент будет говорить только с Эдвардсом, и ни с кем другим. Ланг направил в Совет петицию, что он против любых переговоров «один-на-один», и настаивал, чтобы его возражения внесли в протокол. Но Эдвардсу было очень отрадно слышать, что Совет отверг все аргументы учёного и что Лонгчампс и другие предоставляют ему все полномочия на переговоры.
|
|
|
Теперь же симагент и предатель находились друг напротив друга в просторной каюте-апартаментах Эдвардса на борту КСК-3. Оба уже исполнили свои роли в «амфитеатре» крепости, но здесь не было посторонних глаз, и они были вольны говорить то, что у каждого на уме. Эдвардс решил сыграть рискованно и поздравил Инвида с успешным деянием.
– ЧТО? ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ГЕНЕРАЛ? – переспросил лже-Регент после небольшой паузы.
В ответе Инвида было едва заметное колебание, которое окончательно убедило Эдвардса, что он имел дело с самозванцем, но это только играло ему на руку.
|
|
|
– Твои слова для сканеров Совета, – ответил Эдвардс. – Все эти разговоры о том, что в Секторе больше чем достаточно места для обоих наших рас.
– МЫ – РАЗУМНЫЕ СУЩЕСТВА, – произнёс лже-Регент, потягивая напиток зелёного цвета, который принес с собой.
– Да, разумеется, ты прав. Я поощрен самым фактом, что ты прибыл на Тироль. Многие среди нас сомневались.
– И ТЫ?
– О, я считаю, что ты способен на всё, Ваше Величество.
Инвид отложил свой кубок и вперил взгляд в Эдвардса.
– ТЫ СМЕЛО ГОВОРИШЬ ДЛЯ СВОЕГО РАЗМЕРА, ЧЕЛОВЕК. ВСЕ ИЗ ТВОЕГО МИРА ТАКИЕ ЖЕ ХРАБРЫЕ?
Эдвардс развалился в кресле и усмехнулся.
– Для Человека.
– И ВАШЕ ОРУЖИЕ ГОВОРИТ С РАВНОЙ МОЩЬЮ... НО МЕНЯ ИНТЕРЕСУЕТ: КАКИМ ОБРАЗОМ ВЫ ЗАПОЛУЧИЛИ СВОИ ПРОТОКУЛЬТУРНЫЕ СИСТЕМЫ?
– Мы отняли их у Зентрейди, – сказал Эдвардс, хищно наклонившись вперёд над столешницей. – Они сильно досадили нам.
Симагент невозмутимо изучал свои четырёхпалые ладони.
– И ВЫ ПРИБЫЛИ СЮДА В ПОИСКАХ ИХ МАСТЕРОВ?
– Мы прибыли сюда, чтобы закончить работу, говоря по правде. Прошёл слух, что они сами решили навестить нас, так что мы решили сразиться на их территории. Сохранить свою планету путём неудобной войны в закоулках.
|
|
|
– ДА, НО ВЫ, ПОХОЖЕ, РАЗМИНУЛИСЬ С НИМИ.
– Мы их догоним. – Пренебрежительно пожал плечами Эдвардс. – У нас здесь ещё остались некоторые дела.
Инвид проигнорировал замечание.
– И ГДЕ ЖЕ ТВОИ КРАЯ, ГЕНЕРАЛ?
Эдвардс потёр лицевую панель.
– Далеко от Тироли.
– ГДЕ?
– К западу от Луны, к востоку от Солнца.
– ТЫ НЕПОЧТИТЕЛЕН СО МНОЙ, – прогудел угрожающе инопланетянин.
Эдвардс вскочил на ноги и опёрся ладонями на стол, наклонившись вперёд.
– А ты впустую тратишь время. Что ты хочешь?
Инвид смотрел Эдвардсу в глаз:
– ВОЗВРАЩЕНИЕ МОЗГА.
– В обмен на что?
– НА ВАШИ ЖИЗНИ, – прошипел Регент.
Эдвардс расхохотался и обошёл кругом стола.
– Тебе понадобилась моя помощь, чтобы уничтожить единственное карбарранское судно. И я знаю, что твой флот так тонко растянут, что едва может защитить миры, которые ты завоевал. Так что же заставляет тебя думать, что ты можешь меня запугать?
Регент тоже поднялся на ноги, разом заполнив половину пространства каюты.
– Я РАНЕЕ РЕШИЛ, ЧТО МЫ НА ОДНОЙ СТОРОНЕ, ГЕНЕРАЛ. ВОЗМОЖНО ЛИ, ЧТО Я ОШИБСЯ?
– Ты уже получил гораздо больше помощи от меня, чем ты думаешь, – ответил Эдвардс. – Мозг останется здесь, пока у тебя не будет для меня предложения лучше, чем угрозы.
|
|
|
– ТВОЁ САМОМНЕНИЕ ПОГУБИТ ТЕБЯ, – сказал Регент от двери.
Дверь скользнула на своё место, закрываясь, и Эдвардс улыбнулся. Всё, что он сказал, было рассчитано на то, чтобы вытянуть настоящего Регента. До тех пор какие-либо разговоры были безсмысленны. Но он верил, что его гамбит будет выигрышным. В конечном счёте, Регент покажет себя – лично или, как раньше, в сфере – и когда этот день настанет, то им будет много чего обсудить.
Со стороны это было невероятное зрелище: тяжёлую спарку «Альфа-Бета» возносили вверх около 3х дюжин «пузырей» различных размеров, которые собрались, словно виноградные грозди, под удлинённым корпусом машины и расправленными крыльями. Приветственные крики были преждевременными, но это не останавливало ни одного из оставшихся на поверхности Хранителей от восторженных восклицаний.
Подвиг потребовал участия большего количества «пузырей», чем предполагалось вначале – больше четверти от общего количества, что скопилось в пещере, но Вейдт, как и обещал, словно экзотический пастух, сумел без лишней суматохи переместить их под парящий «ТрансТек». Несколько существ или не приняли телепатических указаний хэйдонийца или в последний момент передумали и выбрали самостоятельный полёт в небо Праксис, затянутое грязными лохмотьями облаков и дымами пожаров. Другие же быстро заняли свои места. Кейблл вычислил, что если сохранится текущая скорость подъёма, то машина достигнет нужной орбиты почти прямо перед прохождением там двигательного модуля. На этом этапе Сарна, «второй пилот» в кабине «Альфы» помимо Джонатана Вольффа, скажет «пузырям» «спасибо и в добрый путь», и «ТТ» воспользуется собственным бортовым компьютером и маневровыми двигателями, чтобы соединиться с модулем. Дженис, Бурак и Тесла жались в грузовом отсеке и кабине «Беты».
Рик тоже бросил несколько восторженных криков вослед улетевшей «Альфе», затем нырнул внутрь транспортёра к Винсу и остальным, которые находились в операторской и наблюдали за подъёмом машины с помощью телеметрии и наземных датчиков.
Вольфф вышел на связь, когда Рик переступил порог командного центра.
– Показания приборов в норме, – говорил он Винсу. – Словно тебя везут на лифте к звёздам. – Связь была относительно чистой, несмотря на случайные вспышки статики.
– Спроси его, считает ли Сарна, есть ли какие-либо проблемы с нашими «движителями», – шепнул Рик Винсу.
– Э… сейчас… – И спустя десяток секунд томительного ожидания: – Никаких проблем, – ответил Вольфф.
Рик притянул поближе один из «стебельков»-микрофонов штабного пульта.
– Дженис, что у тебя?
– На связи, Рик. У нас всё нормально. – На заднем фоне слышались какие-то невообразимые жуткие звуки. – Но нельзя сказать, что особо комфортно.
Рик отметил в памяти потом при первом удобном случае сказать Дженис, как он восхищается ей.
– Потерпи, Дженис. Вы почти на месте.
Вольфф и Дженис завершили связь. Рик скрестил пальцы на удачу, что он не делал уже много лет. Он иронично усмехнулся сам над собой. Всё шло успешно, как и планировалось, но его не отпускало неясное чувство тревоги.
Снаружи транспортёра пилоты «Черепа» и «Волчьей стаи» готовили к взлёту вторую машину. Экипаж её должен был состоять из Лисы, Мирии, Кейблла, Лрона, и Кристы. Воздух был заполнен вспышками молний и постоянными громовыми раскатами. Праксис дрожала под ногами, словно палуба КСК-3 во время манёвра свёртывания. Даже Кейблл отказался размышлять над тем, сколько ещё осталось планете, но Хранителям надо было быть благодарными за каждую минуту.
Ками и Леарна обследовали пещерные туннели, которые вели к большой центральной пещере с пузырями. За минувшие полчаса температура значительно понизилась, и воздух снова стал пригодным для дыхания. Бэлдан и Тиэль присоединились к гаруданцам, чтобы помогать им вести учёт «пузырей», и как только взлетела первая «Альфа», там появились Джек, Карен, Рем, и Гнея.
Они смотрели, как две сферы размером с мячик для гольфа вылетели из шахты и примкнули к их «братьям», которые группировались в различных углублениях потолка. К выходу же из пещеры над их головами тянулся настоящий парад «пузырей». Джек направил луч своего фонарика вниз в шахту и попросил Карен и Гнею сделать то же самое. Он различил какое-то движение метрах в трёх внизу – одно из больших существ изо всех сил пыталось протиснуться сквозь узкий проход. Каждый раз, когда штука отходила назад, мимо неё в отверстие пролетало 2-3 меньших «пузыря». Хранители обсудили различные способы увеличить отверстие, но Рик забраковал лазеры и взрывчатку, опасаясь, что «пузыри» неправильно истолкуют их намерения. Джек, однако, не нашёл ничего зазорного в том, чтобы спуститься вниз и глянуть поближе.
В то время, как Гнея и Рем помчались обратно в транспортёр за верёвками и чем-нибудь типа отбойного молотка, Бэлдан и Тиэль отплыли в угол пещеры и занялись изучением возможных путей вниз. Мужчина-сферианец уже проделывал подобное раньше, когда он слил свою «руку» со стеной пещеры – в глубинах Праксис работали неизвестные посторонние силы – и теперь Тиэль, погрузив обе «руки» по локоть в скалу пещеры, подтверждала его предположения.
– Содержание минералов крайне необычно, – сообщила она. – Ничего подобного тому, что мы испытывали в других местах Праксис. Это, кажется, больше часть прошлого планеты, чем её настоящего.
– Я ощущаю то же самое, – ответил ей Бэлдан, жестикулируя к обнажениям пород пещеры. – Эти породы извлекались из ядра, но каким-то противоестественным способом. Они не результат вулканизма планеты, а скорее, причина его. – Снова Бэлдан погрузил свои «руки» глубоко в стену. – Возможно, я смогу проникнуть Кристальными Путями, как мы делали на Сферис, и поговорить с истерзанными субстратами этого мира.
– Это опасно, – сказала Тиэль, и вытянула одну руку Бэлдана из стены. – Праксис нестабильна. У тебя может не получиться обратное преобразование ...
Для Бэлдана её тревога за него оказалась неожиданностью. Это на неё было совсем не похоже.
– Тогда держи мою руку, – произнёс он, и начал сливаться остальным телом с каменной стеной пещеры. Тиэль видела, как часть стены принимает черты Бэлдана, вырисовываясь, словно в барельефе. Он, казалось, улыбнулся, затем исчез полностью.
– Удачи, – прошептала она, всё ещё держа полностью окаменевшую руку друга.
В другом месте пещеры, Рем, Гнея и Карен слышали, как Джек сказал:
– Да тут тысячи пузырей! Достаточно, чтобы поднять весь проклятый транспортёр! – его голос трубил из шахты, словно зов архангела. – Они огромные, чёрт! Мы должны дать им выход! Скажите Хантеру…
В этот момент сильное сотрясение встряхнуло пещеру, смазав слова Джека и вызвав ливень камней и пыли с потолка. Шары возбуждённо запрыгали и, когда сотрясение прошло, заспешили к выходу, словно паникующие шарики из подшипников. Карен склонилась над шахтой, снова и снова выкрикивая имя Джека.
– Я нормально, – наконец, крикнул он в ответ. – С верёвки сорвался. Я тут на выступе каком-то. Впадины ещё... Спуститесь кто-нибудь и принесите фонарь помощнее.
Тиэль сотрясением бросило на колени, но всё же она не отпустила руку Бэлдана. Она оглянулась и увидела, как Ками и Леарна поднимаются с пола. Потом она рассмотрела выражение лица Бэлдана: он выглядел испуганным.
– Что? Что такое, Бэлдан?
Его каменный рот произносил слова об работе Инвидов:
– Они задумали и выполнили здесь ужасный эксперимент, вернули существ из прошлого этой планеты. Как «шары», но гораздо более ужасные. Ты должна поспешить и предупредить остальных. Эти существа…
– Ты же не думаешь, что я оставлю тебя здесь! – возмутилась потрясённая Тиэль.
– Я в ловушке, – сказал он. – Это бесполезно.
– Ну давай же… – тащила его за руку Тиэль. Тут она случайно глянула вниз и заметила трещину в стене, которой не было до сотрясения.
– Бэлдан ...
– Поспеши.
Она неохотно выпустила его руку. И как только она обернулась, чтобы уходить, она услышала, как вопль Карен эхом разнёсся по гроту.
Тиэль подбежала к остальным.
– Там Джек и Рем! – Повторяла с расширившимися от ужаса глазами Карен, а Ками, Леарна и Гнея пытались успокоить её. – На них что-то напало!
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
[Психоисторик] Констанция Вильдман могла бы попытаться нас убедить, что Войны Роботек были не чем иным, как чередой кровосмесительных распрей и фрейдистских конкуренций между Мастерами и их «детьми», Зентрейди, различными интригами, которые расцветали пышным цветом вокруг «примы-богини» Линн Минмей. И Цветок: объединяющее начало, чаша Грааля, молоко Мадонны... Она представляет нам треугольник Регис-Тесла-Регент, чтобы усилить её примеры, поскольку «где ещё мы можем найти более совершенную типичную картину бунтующего сына, который хочет убить отца и овладеть матерью?». На это хочется ответить: в отношениях между Зором и Хэйдоном.
Риди Кахн. «Оседлавшие бурю: Регент Инвидов».
Сноска
– ТЫ В САМОМ ДЕЛЕ УГРОЖАЛ ЭДВАРДСУ??? – кричал голос Регента в коммуникаторе. – ТЫ, НИЗКОУМНЫЙ! ТЫ ЖЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАВЛЕЧЬ ЕГО, А НЕ ОТТАЛКИВАТЬ ИЗ МОЕЙ ХВАТКИ.
В своих апартаментах в чреве флагманского корабля флота, Инвид-симагент сглотнул и дрожащим голосом произнёс:
– Я всего лишь попытался получить от него информацию, согласно твоему указанию. Но он не сказал ни слова о своём родном мире. И ещё хуже, он, похоже, не поверил мне, когда я говорил о мощи нашей Империи.
Регент сморщился, словно съел что-то кислое.
– А ЧТО ЕЩЁ ОТ НЕГО ОЖИДАТЬ, КОГДА ОН ВЫСЛУШИВАЛ ЭТО ОТ ТАКИХ, КАК ТЫ? ТЫ ЧТО, НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ В ТОНКОСТЯХ ДИПЛОМАТИИ? ТЫ ЗАБЫЛ ВСЁ, ЧТО МОЗГ ГОВОРИЛ ТЕБЕ ОБ АГЕНТУРНОЙ РАЗВЕДКЕ? СЛОВНО ТЫ РЕШИЛ САМ РАБОТАТЬ С ЛЮДЬМИ СОБСТВЕННЫМИ ЖАЛКИМИ ПОПОЛЗНОВЕНИЯМИ, КОГДА КАК ТВОЁ ЗАДАНИЕ СОСТОИТ В ТОМ, ЧТОБ БЫТЬ МОИМИ ГЛАЗАМИ И УШАМИ. НО НЕ МОИМ РТОМ!
Симагент вздрогнул и покосился за спину, страшась увидеть, как какой-нибудь Солдат из свиты смеётся за его спиной. Он хотел попытаться объяснить, через что он прошёл – как чувство мощи порождало собственное загадочное волшебство в его разуме, волшебство, которое перевешивало любые тревоги за дипломатию или её «тонкости». Но эти моменты всё же он придержал от существа, за которого он был рожден отвечать, и вместо этого обратился к Регенту так, как, по его мнению, можно было ожидать, будет обращаться слуга.
– Нижайше прошу прощения, Ваше Величество. Это… Эти Люди... Они смущают меня.
– ДА, – задумчиво ответил Регент, несколько смягчая тон, – ЭТО Я МОГУ ПОНЯТЬ. НО МЕНЯ ОСОБЕННО БЕЗПОКОИТ ЭДВАРДС. Я ПОДОЗРЕВАЮ, ЧТО, ВОЗМОЖНО, ОН РАЗГАДАЛ МОЮ УЛОВКУ, И НЕ В ПОСЛЕДНЮЮ ОЧЕРЕДЬ ИЗ-ЗА ТЕБЯ.
Симагент склонил морду перед коммуникатором.
– Поведайте мне, как я могу исправиться. Я всего лишь твой скромный слуга.
Регент презрительно пошевелил пальцами.
– ДЛЯ НАЧАЛА, ТЕБЕ НЕ МЕШАЛО БЫ ЗАПОМНИТЬ СИТУАЦИЮ. – Он показал сфере ладони обеих рук. – И ПОЧЕМУ ВСЕ СЧИТАЮТ, ЧТО У НИХ ПОЛУЧАЕТСЯ ЛУЧШЕ ДУМАТЬ САМОСТОЯТЕЛЬНО? СПЕРВА МОЯ ЖЕНА, ПОТОМ ТЫ... ТОЛЬКО ТЕСЛА ХОРОШО МНЕ СЛУЖИЛ. – Он помахал руками в воздухе. – ПРОКЛЯТЬЕ, КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ВСЁ ЭТО МОЯ ОШИБКА. ОТПРАВЛЯТЬ СЛУГУ ДЕЛАТЬ РАБОТУ ЗАВОЕВАТЕЛЯ... ПФ! – Регент оправил одежды. – Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ВЕРНУЛСЯ НА ОПТЕРУ. ТЫ БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ. ЕСЛИ Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ОСТАТЬСЯ ДОЛЬШЕ, ТО ТЫ МОЖЕШЬ ТОЛЬКО НАВРЕДИТЬ.
– Но Ваше Величество…
– НЕ СПОРЬ СО МНОЙ! МЫ ПОКА МОЖЕМ ОБХОДИТЬСЯ БЕЗ ЗАХВАЧЕННОГО МОЗГА, И ЕСТЬ ДРУГИЕ СПОСОБЫ ИЗВЛЕЧЬ ИНФОРМАЦИЮ, КОТОРАЯ НАМ НУЖНА, О МАСТЕРАХ, МАТРИЦЕ, И РОДНОМ МИРЕ ЛЮДЕЙ. ПУСТЬ СИТУАЦИЯ НА ТИРОЛИ УХУДШАЕТСЯ СВОИМ ЧЕРЕДОМ. ВОТ ТОГДА ЭДВАРДС И Я БУДЕМ ГОВОРИТЬ. – Глаза Регента по ту сторону сферы холодно сверлили симагента. – ТЫ МОЖЕШЬ ИМЕТЬ МОЮ ВНЕШНОСТЬ, – вздохнул он, – НО НЕ МОИ ТАЛАНТЫ.
Рик стучал кулаком по кнопке связи и вызывал Вольффа. Минутой ранее Джонатан сообщил, что пошла несанкционированная команда на расстыковку, а затем все услышали, как он говорит, что «Бета» отделяется от «Альфы». И вот теперь транспортёр, похоже, утратил связь с обоими компонентами.
– «Восходящая звезда», ответьте, – кричал Рик в микрофон. – Вольфф! На связь! Что там у вас происходит? – Он оглянулся на Джен и Винса, которые были заняты на смежных пультах. – Есть что-нибудь?
Джен поймала его взгляд.
– Слишком густой облачный покров для оптического диапазона, но сканеры показывают, что «Бета» быстро сближается с двигательным модулем. «Альфа» движется сзади, гораздо медленнее. Скоро у нас будут новые данные.
– Это из-за «пузырей»?
– Не могу сказать, Рик, – произнёс, не оглядываясь, Винс.
В этот момент голос Вольффа с треском статики раздался в динамиках:
– …ненно уверен, что произошло. Сарна начала инструктировать «пузыри», и «Бета» внезапно отделилась. Мы сбились с курса. Можете дать нам направление?
– Принято, – ответил Рик. – У тебя есть связь с Дженис?
– Никак нет, Рик. Я не могу даже засечь её машину.
– Она направляется к модулю, Джонатан, – сказал Винс. – У тебя есть предположения?
– Не прямо сейчас.
Рик собирался добавить что-то, когда люк зашипел, открываясь.
– У нас проблемы, господин адмирал, – доложил пилот «Черепов».
– Мы знаем, – бросил Рик более резко, чем было необходимо.
Лётчица обвела озадаченным взглядом «штаб».
– Нет, господин адмирал, в пещерах. Нас атаковали.
– Атаковали??? Кто? – Рик только сейчас заметил, что женщина была покрыта грязью. Её лицо было измазано полосами странной чёрной то ли жидкости, то ли смазки.
– Ээээ, – лётчица запнулась, – Вам самому надо будет увидеть их, господин адмирал.
Рик и лётчица бегом бросились с базы. Оказавшись снаружи, первое, что бросилось Рику в глаза, это множество «пузырей», струящихся из зева пещеры. Вейдт и горстка праксианок вперемешку с пилотами-землянами пытались успокоить существ, но Макса и Мирии, вместе с доброй половиной танкистов «Волчьей стаи», нигде не было видно.
– Сюда, господин адмирал! – крикнула лётчица, вбегая в пещеру.
Пол пещеры содрогнулся, и Рик услышал низкий грохот, который он сперва принял за геологические шумы. Теперь же, вблизи, он понял, что это взрыв. И чем ближе к гроту, тем сильнее и отчётливее они становились.
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 116; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!