Регент сделал мысленную пометку в следующий раз иначе работать с Эдвардсом. 10 страница
– Я не хочу, чтобы мы отдалились друг от друга, Рик, хотя я чувствую, как это иногда происходит.
Его так и подмывало напомнить ей про Гнею и Белу, но он сдержался.
– Я не позволю такому случиться.
Она беспокойно вздохнула.
– У нас было столько мечтаний, помнишь?
– Конечно, я помню, – Сказал он, стараясь звучать весело. – И мы будем осуществлять каждую из них. – Он наклонился к ней. – Посмотри, давай оценим то, что происходит на Гаруде. По тому, что говорит Ками, получается, что Инвиды по факту её не завоёвывали. И из того, что Вольфф сказал мне, они взяли оттуда почти все войска. Они имеют там всего лишь маленький гарнизон. Возможно, там не будет серьёзной схватки. И у нас там будет личное время.
Она тихо рассмеялась.
– Вот это действительно стоящая мечта.
– Вот увидишь, – сказал он, принимая её в объятия.
В медицинском отсеке крейсера, Джин Грант пыталась понять, что делать с гладким, размером с футбольный мяч, искрящимся кристаллом – младенцем-сферианцем, которого Мирия и Бела привезли с Праксис. Они вдвоём следили за каждым движением Джин, в то время как Тиэль безучастно сидела в углу помещения. Джин аккуратно повернула кристалл. Он был прохладным на ощупь и казался неодушевлённым, но сканирование показало высокий уровень биоэнергии или чего-то похожего на это. Бог знает как, но кристалл рос достаточно быстро! Джин чувствовала на себе глаза Белы и Мирии и в конце концов не выдержала:
|
|
|
– Ну что вы от меня хотите? Чтобы я сделала что-нибудь с этим… ребёнком? – Она обратилась резким голосом к Тиэль: – Тиэль, иди сюда! Хоть скажи мне, что надо делать.
Тиэль нехотя поднялась на ноги и подошла к Джин и к импровизированной «колыбели». Она поглядела вниз на кристалл, потом перевела прозрачные глаза на спасителей младенца.
– Ты спасла его, Бела. Ты растишь его.
– Это «он»? – спросила Джин, смотря на кристалл, как если бы она проглядела что-то. – Как ты узнала?
– Потому что он – ребёнок Бэлдана. Это – Бэлдан.
Мирия озадаченно поглядела на неё.
– Погоди-ка. Давай уточним: это Бэлдан или ребёнок Бэлдана?
– Оба, – ответила Тиэль.
– Он не слишком похож на Бэлдана, – заметила Джин иронично. – А он что… ээээ, в виде беременности в кристалле? Или мы должны поместить его в инкубатор? Говори со мной, девочка!
Тиэль отвернулась от колыбели.
– Я не хочу заботиться о нём! – Когда она повернулась к ним снова, было очевидно, что она заливалась сферианским аналогом слёз. – Бэлдан не был моим супругом, объяснила она. – Инвид Тесла выбрал нас и свёл нас.
Джин положила руку Тиэль на плечо.
– Но я не понимаю, дорогуша. Какое это отношение имеет к заботе о ребёнке?
|
|
|
– Он должен быть сформирован, – ответила Тиэль. – И чтобы сделать так, я должна вступить в Связь с Бэлданом. Должна стать его супругой.
В помещении повисла гнетущая тишина.
– А если мы ничего не сделаем? – спросила Бела.
– Бэлдан умрет. – Тиэль разрыдалась, и забормотала что-то на своём языке. Вдруг она извлекла какой-то прозрачный резак из своего «корсажа».
– Тиэль, нет! – начала Джин, но прежде чем она успела остановить её, Тиэль ударила «младенца» остриём, словно кусок руды. От кристалла отлетел кусочек, блеснув гранью. Тиэль, уверенной рукой била снова и снова, пока кристалл не стал отдалённо походить на фигуру. Продолжая плакать, Тиэль взяла младенца в руки и продолжила срезать с него «корку». Мирия, Бела, и Джин едва поверили своим глазам, когда из камня начало вырисовываться гладкое лицо, а потом миниатюрное туловище.
Бэлдан.
Если у Хранителей и оставались разногласия о дальнейших действиях, то все они касались того, что же делать с Теслой. Несомненно, в следующий раз они с осторожностью отнесутся к любой добровольческой «инициативе» Инвида, но они до сих пор не выработали к нему чёткого отношения. Действительно ли считать его пленником, или заложником, или в некотором смысле союзником? После митинга, на котором руководство Хранителей провело голосование, Тесле и Бураку предоставили возможность объясниться и ответить на «обвинения», что Вольфф выдвинул против них. Они были сообщниками, настаивал Вольфф, скрытными и циничными, о чём уже догадывались все на борту (то, что Минмей был причиной собственного расстройства Вольффа, тоже ни для кого не было секретом, но он утешался тем, что ей запудрил мозги Эдвардс).
|
|
|
Тесла не отрицал, что он пытался присвоить модуль. Его действия, однако, не были направлены против Хранителей. Даже наоборот. «Я – ваш союзник в этой освободительной войне», – сказал он собранию Людей и неземлян. – «Я так же стремлюсь к миру, как каждый из вас, и моя цель была в том, чтобы достичь Оптеры и убедить Регента в ошибочности его путей».
Бурак с невинным видом слушал речь Теслы, но был просто шокирован, когда выступила Дженис. Которая, к немалому удивлению самого Теслы, поддержала его версию. И ещё Тесла совершенно не понимал, почему Дженис попросила Хранителей оставить всё как есть и позволить продолжить Бураку и Тесле их товарищество, которое она сама будет контролировать. В ответ на недоумённые взгляды она объяснила, что такая схема позволит дополнительно удержать Бурака в стороне от принятия решений и опрометчивых поступков.
|
|
|
Это был голос Ланга, но никто об этом не догадывался, и меньше всего сама Дженис. Тесла, решил Ланг, был достоин изучения.
В итоге было решено, что всё останется так же, как до «мятежа». Тесла не будет ни пленником, ни союзником, а скорее, «послом». И Бурак будет оставаться помощником/надсмотрщиком/телохранителем Инвида.
Два инопланетянина теперь находились в одном из грузовых отсеков корабля, который лучше подходил под размер Теслы, чем стандартная каюта. Осталось всего несколько плодов, но Тесла знал, что скоро у него будет урожай плодов на Гаруде – столь же отличных от плодов с Праксис, как Праксис от Карбарры. Он не чувствовал вины, но опасался, что Хранители выяснят некоторые обстоятельства смерти Регента. Если повезёт, пройдёт несколько месяцев. Особая прелесть была в том, что не было никого, кто бы смог связать его с убийством – во всяком случае, пока КСК-7 оставалась отрезанной от внешнего мира. Даже этот тщедушный Зентрейди, Экседор, не имел никаких доказательств. «Обстоятельно» – было у Людей такое слово для подобного случая. Так что, несмотря на тревоги, он пребывал в хорошем настроении.
Чего нельзя было сказать о Бураке. Довольный (хотя и сбитый с толку), что его освободили от подозрений, тем не менее он чувствовал, как если бы Хранители просто отбросили его и дело Перайтона.
– Ты не должен глядеть столь мрачно, друг мой, – сказал ему Тесла, смакуя один из кусочков. – Твой мир будет свободен и прекрасен.
– Что делает тебя таким уверенным? – пробурчал Бурак, его лицо превратилось в настоящую маску дьявола.
Тесла сунул плод в рот.
– Потому… Я чувствую, что скоро случится нечто замечательное.
Бурак бросил на него угрюмый недоверчивый взгляд.
– В самом деле, – продолжал Тесла. – Ты должен иметь веру, если ты хочешь занять надлежащее тебе место в этом мире. В нашем будущем могут быть одно-два тёмных пятна, но позже... – Тесла расплылся в подобии улыбки.
– Но что сейчас, Тесла? Все эти великие события, о которых ты говоришь, они… они всегда на один шаг перед нами.
Тесла расправил плечи.
– Нет, мой юный друг. Именно мы на шаг впереди. Но изменения витают в воздухе. Скоро изменения догонят нас. И затем мы можем начать преобразовывать мир.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Сноска в работе Кахлера («Кампания на Тироли», диск «Фантома», третий выпуск, 2083, строка 1099) сравнивает попытки исследования физиологии гаруданцев с текстами некоторых автобиографических романов 20-го столетия, написанных молодым антропологом, описывающим свои попытки войти в «изменённое состояние сознания» под руководством индийского йога, «человека силы». И в то время как Ля Пие допускает, что характеристика Кахлера имеет право на существование, он всё же указывает, что гаруданцам, чтобы достигнуть «изменённого состояния сознания», не требовалось никаких внешних воздействий. За исключением самой атмосферы планеты. Надеемся, что долгожданные переводы текстов Хэйдона прольют свет на это противоречие.
Выдержка из статьи «Неминуемое Невещественное» журнала «Обзоры психофизики»
Гаруда. Ками и Леарна рассказали им, чего ожидать. По большей части холодный и бесплодный мир степей и тундры, с обширными заснеженными областями и обледенелыми горными цепями. Основная часть флоры и фауны была ограничена узкой полосой экваториальных вечнозелёных лесов. Два сезона: засухи и дождей. В данный момент на Гаруде был сезон дождей, что заметно отразится на окраске меха между ним с Леарной и соплеменниками, как объяснил Ками. Гаруданцы, число которых исчислялось тысячами, не были, вообще говоря, путешественниками в иные миры. Некоторые, однако, добровольно вызвались работать в шахтах Фестад – системы лун, на которых развернулись рудные работы после прибытия Зентрейди много поколений назад, а после них – клонов Мастеров. Но большинство гаруданцев ужасала даже мысль о том, чтобы покинуть планету, и они терпеть не могли всю жизнеобеспечивающую «сбрую», которую им приходилось носить на других мирах. Их общество было примитивным, организованным по родоплеменным союзам охотников и собирателей. Однако, они были не совсем кочевые, держали одомашненных животных и засевали кое-какие зерновые культуры. Религия имела множество разнообразнейших культов, каждый род поклонялся своему тотему и имел собственного шамана. Достаточно странно, но ни Ками, ни Леарна не имели ни малейшего представления об истории в том смысле, как понимали это большинство Хранителей. Гаруданцы, казалось, полностью жили в настоящем. Нельзя сказать, что они были удовлетворённой группой – они были преданы делу свободного будущего для их мира, но в то же самое время, они не могли дать никаких внятных ответов о прошлом их расы.
Эта загадка не давала покоя Кейбллу все 4 месяца, пока Хранители оставались на Праксис. В этом отношении он выгодно отличался от Мастеров. Те, кто направил Тироль по иному пути после Великого Перехода, больше интересовались экспансией и завоеваниями, чем накоплением знаний. Старейшинам и зависимым от них Триумвиратам знания прошлого представляли собой что-то типа препятствия, которое мешало изменениям. Их взгляд был направлен в «послезавтра», и заботили их только проблемы неоспоримого господства, тотальной власти и, для избранных – безсмертия.
Остальных же Хранителей Гаруда волновала в её материальных проявлениях, и первой в списке стояла атмосфера. Составом своим подобная земной, она, тем не менее, была ядовита для всех иных форм жизни, кроме аборигенной. Были несколько исключений, но среди Хранителей ими были только Вейдт и Сарна. Пробы воздуха и почвы показали присутствие множества воздушных спор и микроорганизмов, химическое воздействие которых Джин Грант приравнивала к действию некоторых медицинских психотропных препаратов или сильнодействующих наркотиков. Согласно Кейбллу, основывающему свои выводы на предыдущих изысканиях Зора, умственные процессы лисоподобных существ были связаны с планетой в своего рода субмолекулярном симбиозе. Формы жизни, неспособные к вступлению в этот микрокосмический симбиоз, не просто игнорировались. Они воспринимались как потенциальная помеха экологическому балансу и, следовательно, атаковались на манер фагоцитов теми же самыми микроорганизмами, ответственными за необычные психические состояния гаруданцев.
Поэтому медицинскому персоналу предписывалось снабдить группу, высаживаемую на поверхность, специальными респираторами и запасами воздуха. Это дополнительное оборудование несколько сковывало их действия, но слабое утешение давал тот факт, что Инвидам также приходилось бороться с особенностями планеты. Фактически, их присутствие на Гаруде было ограничено полусферическими Ульями, которые они установили в тех областях, где посаженные Зором Цветы Жизни пустили корни. Урожай был мутантным, но обильным, и считалось, что Гаруда обеспечивает Оптеру, лишённую своих Цветов, большей частью питательного сырья. С освобождением Карбарры Регент потерял свои механические фабрики, а теперь Хранители хотели ударить по его «желудку», уничтожив столько садов и «ферм» Гаруды, сколько возможно.
Рик, Лиса, Кейблл, Рем, Джек, Карен, Бурак, Ками, Леарна, Гнея, Лрон и Криста составляли группу высадки, с эскортом из «Черепов» и «Волчьей стаи», сопровождающих «челнок» на поверхность. КСК-7 остался на высокой орбите, чтобы разбираться с транспортами Инвидов, которые совершали частые каботажные рейсы между Гарудой и Оптерой. Вольфф и Грант совместно командовали крепостью. Дженис следила за Теслой. Вейдт и Сарна захотели остаться, а Бела решила помогать Тиэль с младенцем-Бэлданом.
Десантная группа была уверена, что появление КСК-7 в пространстве Гаруды не осталось незамеченным, приземление «челнока» – тоже. Поэтому, чтобы не рисковать и не представляться лёгкой мишенью, они решили опуститься в относительно неохраняемых зонах проживания племён, неподалёку от деревни Леарны и Ками. Неожиданно они оказались окружены изготовившимися к бою подразделениями ещё даже раньше, чем шасси «челнока» коснулись поверхности.
Ками забыл упомянуть, что некоторые из защитников Гаруды были тирольскими Биороидами.
Ками и Леарна решили первыми сойти по пандусу, полагая, что одно только их появление несколько разрядит обстановку. Произошло именно так – и даже больше. Меньше чем за минуту половина племени Ками выплеснулась из-за деревьев, окружила «челнок» и принялась праздновать возвращение их друзей. Воздух внезапно заполнился радостными и возбуждёнными лающими звуками, а Ками и Леарну чуть не задушили в объятиях, а потом толпой понесли на руках. Следуя сложному ритуалу, двое вернувшихся сняли свои приспособления для дыхания и загарцевали вокруг них, исполняя импровизированный шаманский «танец силы».
Рик связался с «Черепами» и танкистами Вольффа, расставил вокруг «челнока» охранение, потом проверил герметичность костюма и исправность дыхательного аппарата, и последовал за Лисой из кабины экипажа, чтобы принять участие в веселье. Часом спустя он и остальные Хранители оказались в деревянном общинном доме деревни, где жили знахари и вожди племени Ками. С перекрестьев стропил свисали отделённые головы «Адских котов», «Крэннов» и «Одеонов».
Также сюрпризом оказалось множество пилотов Биороидов, клонов с внешностью гермафродитов, с лохматыми головами, резкими чертами лиц и экзотическими глазами. Один из клонов («потерянные юноши Тирезии» – вздохнул Кейблл) гнусавым голосом объяснил Кейбллу, что они стали союзниками гаруданцев. Клоны не носили никаких дыхательных приспособлений и, очевидно, имели иммунитет к спорам.
– Мастера оставили нас здесь быть полицией этого мира. Но когда появились Инвиды, связь с Тиролью и Клонотворцами стала невозможной. Все наши корабли были уничтожены, все связи оказались порваны, и мы начали понимать концепцию «свободы», одиночества, которое возникает из отказа...
– Поэтому вы присоединились к гаруданцам в их борьбе, – заключил за него удивленный Кейблл.
– Мы жаждем свободы, как и они.
– Замечательно, – пробормотал старик, его собственный голос звучал на удивление похоже на голос клона, искажаясь фильтрами маски. – Абсолютно замечательно. – Он не был столь изумлен с того момента, как Ланг ему сообщил, что Мирия Парино родила ребёнка, и это открытие ободрило его в том, что клоны Мастеров всё же были способны к восстанию.
Рик воспользовался паузой в беседе и кивнул на «трофеи» под стропилами.
– Какова ситуация здесь? Инвиды патрулируют эту зону?
– Их патрули состоят из Иноргаников, – ответил один из вождей, – Но они приходят только тогда, когда хотят запугать нас или собрать чернорабочих для ферм. Они не расценивают нас как угрозу… даже с огневой мощью наших товарищей, – добавил он, кивнув на клонов, – Но я уверяю тебя, что вся Гаруда готова к восстанию.
– Ты говоришь, они используют вас на фермах?
– В последнее время, да. И в трудовых лагерях около них.
Лрон и Криста забурчали, встревоженные этими известиями. Гаруданцы толпились в широком кругу любопытствующих вокруг «медведей», и ещё более широком – вокруг Бурака, чья маска только добавляла антуража к его демонической внешности.
Рик мог видеть, что новости для Леарны и Ками оказались шоком.
– Слишком много «хирургических ударов» для корабля, – сказал Макс.
Рик рассматривал вождя, сознавая, что ещё не привык видеть гаруданцев без их дыхательных масок. Они были всеядными, но их морды своим свирепым видом его смущали. Внешне вождь походил на Ками, но в его манерах была степенность, которой не было в более молодом гаруданце.
– А их машины? – поинтересовалась Лиса. – Скауты, Солдаты?
– Только когда прибывают их транспортные корабли, – ответил ей вождь. – Они патрулируют около ферм, охраняя погрузку продуктов. Они крайне редко заходят во владения племён.
Рик смотрел, как вождь впился зубами в ломоть мяса, который предложила ему одна из самок.
– Есть ли какая-то периодичность в прибытии кораблей?
Вождь обменялся несколькими предложениями с Ками на их языке. Хранитель перевел:
– Приблизительно каждые три ваших стандартных месяца. Это было определено по тому, с какой периодичностью они пытаются разрушить подземные ходы. Но Инвиды здесь не могут удержать что-то в тайне достаточно долго.
– И когда ушла крайняя партия?
– Месяц назад.
Рик хмыкнул под своей маской.
– Это означает, что у нас сейчас наилучший момент. Даже если они уже связались с флотом, подкреплению понадобится несколько недель, чтобы добраться сюда.
– Самая близкая ферма приблизительно в двухстах километрах отсюда, – подала голос Леарна. – Ками и я хорошо знаем там места.
– Воздушная разведка, – предложил Макс.
– Нет, – сказал Рик. – Я не думаю, что нам с самого начала надо так светиться. Сперва возьмём аэроциклы. Для начала оглядимся. А то, что мы не видели их машин, вовсе не означает, что их тут нет.
– Я согласен, – услышал Рик позади себя голос Джека.
Карен вонзила Джеку локоть в рёбра.
– Госпожа адмирал, разрешите обратиться? – спросила она Лису, надеясь, что это будет Джеку примерным уроком.
– Разрешаю, Карен.
– Я просто хотела спросить, а что случилось с теми Инвидами, которые первыми приземлились здесь? Ну, я хочу сказать, до того, как были построены Ульи.
Снова Ками и вождь обменялись несколькими словами.
– Они сошли с ума, – сказал лидер племени словно само собой разумеющееся. – Потом умерли.
Разведкоманда – Рик, Лиса, Джек, Карен, Рем, с Ками в качестве проводника, покинули деревню вскоре после рассвета, следуя вдоль северной опушки сверхъестественно тихого леса Гаруды. Они успели проделать около ста тридцати километров, когда взошла Фестад – широкое, сжатое у полюсов поле тёмно-красных образований, отбрасывающих блики на землю. Две деревни, которые они миновали, были уже в курсе об их задаче. Рик, тревожась о том, что они привлекают к себе излишнее внимание, потребовал, чтоб гаруданцы просто занимались своими делами, но было очевидно, что возбуждённое ожидание буквально витает в воздухе. И на протяжении нескольких километров Рик замечал затаившиеся тени на заросших и тихих тропинках, по которым проносились аэроциклы, а за деревьями, в кустах, сверкали в жутковатом рассвете лисьи глаза.
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 112; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!