Регент сделал мысленную пометку в следующий раз иначе работать с Эдвардсом. 12 страница
– Даже примерно? – Нажал Джек.
Кейблл видел смятение и тревогу Джека.
– Я думаю, что если они пробыли меньше ваших 15-и минут, то им это будет не смертельно. – Он увидел, что Джек несколько расслабился.
– Но зачем они сделали это, почему просто не убили их, Мудрый? – после некоторого раздумья спросила Гнея.
Вождь деревни пожал широкими плечами.
– Пытать их. Посмотреть, смогут ли они узнать что-нибудь из их Видений.
– Ладно, – вмешался Макс. – Допустим, мы ждём до сумрака. Ваши соплеменники к этому времени уже будут переправлены в лагеря, правильно?
Леарна и вождь неуверенно кивнули.
– Мы организуем диверсионный набег на один из других Ульев. Попытаемся притянуть туда столько вражеских машин, сколько сможем. В то же самое время действует спасательная команда.
– Согласен, – сказал Джек, и вокруг раздался хор поддерживающих голосов.
– Я не знаю… – возразил Кейблл, когда все немного успокоились. – Это очень опасно. Эти Ульи намного более сложны, чем они кажутся снаружи.
– Ну да, конечно, опасно, – начал злиться Джек, – Но я не вижу, чтоб у нас был другой выбор. Что нам, подойти и вежливо постучаться в дверь? «Извините за безпокойство, но нам интересно, не хотите ли Вы вернуть нам наших товарищей?»…
– Есть более легкий способ вернуть их.
Джек оглянулся, чтоб взглянуть на того, кто его перебил. И очень удивился, как и все остальные, увидев Бурака. Перайтониец с момента неудачной попытки угона словно превратился в невидимое существо, и услышать от него какие-то слова, да ещё в таком тоне, было неординарным событием.
|
|
|
– Ты забыл наше тайное поражание, – сказал Бурак. Среди собравшихся повисло изумлённое молчание.
– Наверное, ты хочешь сказать «секретное оружие»? – поправил его Джек.
– У нас ведь есть…
– Тесла! – воскликнул Кейблл.
Дьявол с Перайтона кивнул.
– Обмен заложниками? – спросил Макс.
Бурак усмехнулся под маской:
– Что-то вроде.
На Оптере один из слуг Регента сообщил, что на Гаруде недавно были захвачены пять Хранителей. Он понимал, что лучше пока придержать доклад о потрясающем открытии местных Учёных. Регент, тем временем, расслаблялся в своей стерильной питательной ванне, обнаружив, что он мог принимать сообщения и так, не вылезая из этой бадьи Олимпийского размера. В нетерпении получить известия о Тесле, или информацию о следующей цели Хранителей, он провёл большую часть недели в ванне, ожидая. Теперь он торопливым шагом, почти бегом прошёл к тронной зале, на ходу запахивая одежды.
– ПЯТЬ ХРАНИТЕЛЕЙ… – чуть запыхавшись, произнёс он, заняв кресло перед ком-сферой. – КТО?
– Гаруданец, три Человека, и.… тирезианец.
|
|
|
Регент удовлетворённо отметил, что он правильно предсказал появление Хранителей на Гаруде, подозвал одного из Командиров и передал распоряжение привести все войска в боевую готовность. Наконец-то, спустя столько времени, он получил настоящих пленных, а не просто тела, и при этом пленники наверняка не знали об его якобы убийстве. Допросив пленных, он надеялся узнать, действительно ли Тесла действовал в одиночку или в союзе с мятежниками.
– ТИРЕЗИАНЕЦ, ТЫ СКАЗАЛ?
– Да, мой повелитель. Он сейчас с нами. – Регент взглянул на искажённое ужасом лицо, появившееся в сфере, и поднёс руку к морде жестом рассматривания.
– ЕГО ВНЕШНОСТЬ... ОНА КАК БУДТО МНЕ ЗНАКОМА.
– Наверняка, Ваше Величие, – ответил Главный Учёный. Изображение Рема покрылось рябью и исчезло. – Мы подвергли эти трёх Человеков и тирезианца действиям атмосферы Гаруды в усилии извлечь данные, которые Вы требовали.
– И? – спросил Регент нетерпеливо. – Вы выяснили местоположение их родного мира – этой «Земли» Людей!
– Нет. Однако, мы, возможно, заполучили ключ к местонахождению Матрицы, – быстро добавил Учёный. – Мой господин, позвольте нам показать на экране для Вашего удовольствия результаты исследования тирезианца.
|
|
|
Регент нахмурился на сферу.
– НЕ УТОМЛЯЙ МЕНЯ ДЕТАЛЯМИ, – предостерёг он.
– ВЫ НАЙДЁТЕ ЭТО ЧЕМ УГОДНО, ТОЛЬКО НЕ СКУЧНЫМ, – ответил Учёный.
Регент некоторое время смотрел запись, затем потрясённо откинулся назад, едва не сломав высокую спинку трона. Он сидел – шокированный, отвергнутый муж, смотрящий на записи своей жены ... соблазнение, преступление, жестокие последствия, всё в самых подробных деталях. Это лицо, это лицо...
– КАК???? – смог выдавить, наконец, из себя Регент. – КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО? ОН ЖЕ МЁРТВ. – Или нет? Мог ли он обманываться все эти годы, считая Зора мёртвым, в то время как он... Нет, решил он. Зор точно мёртв. Но откуда тогда все эти образы? Как симагент, которого он сам создал, чтобы он занял его место в дипломатическом визите…
– Мы точно знаем, что Зор мёртв, – сказал Учёный. – Но, так или иначе, его память живет в этом… клоне, как мы считаем.
Регент вытянулся в струнку на троне.
– МАТРИЦА!!!
– Так точно, мой господин.
– ЕГО НЕОБХОДИМО НЕМЕДЛЕННО ОТПРАВИТЬ НА ОПТЕРУ!
Ученый склонил голову в согласии и послушании:
– Конечно, мой господин. Но не будет ли лучше использовать близость Гаруды к Хэйдону-IV? Смею напомнить Вашему Величеству, что там есть устройства, намного превосходящие…
|
|
|
– ДА, ДА. УСТРОЙ ВСЁ, КАК ПОЛАГАЕТСЯ. Я ВЫЛЕТАЮ НЕМЕДЛЕННО, – добавил Регент, вставая и собираясь идти.
– Мой господин, есть одна маленькая деталь...
– КАКАЯ?
– Мы узнали, что Регис – там.
– НА ХЭЙДОНЕ-IV?!?!?
– Да, мой повелитель. Должны ли мы ждать её отъезда перед тем, как переправить туда клона?
Регент было согласился, но резко замолчал на полуслове. Почему бы не дать ей увидеть клона? – спросил он себя. Почему бы не позволить ей ещё раз бросить взгляд на лицо Зора, всмотреться в его самые сокровенные мысли и воспоминания? Он громко рассмеялся. Оказаться бы там, и увидеть её лицо, когда перед ней окажется этот клон...
– НЕТ, НЕ ЖДИ, – приказал Регент. – ТЫ ПРОСТО ДОЛЖЕН СКАЗАТЬ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ ДЛЯ НЕЁ ПОДАРОК – ОТ ЛЮБЯЩЕГО МУЖА!
– Я должен немедленно увидеть Теслу, – заявил Бурак Дженис, как только сошёл с рампы челнока в стыковочный док КСК-7. Гнея и Макс тоже полетели с ним, но они уже ушли на встречу с Вольффом и Винсом Грантом.
Дженис показалось, что в голосе перайтонийца звучат высокомерные нотки, но решила не обращать на такую мелочь внимания.
– Конечно, Бурак, – ответила она, и сделала знак следовать за ней.
Они молчали на протяжении всего долгого пути по грузовому трюму к камере Теслы, но дойдя до закрытого люка, Бурак встал между Дженис и люком и сказал: «Один».
– Какие-то проблемы? – спросила она.
– Дело в том, что он тебя очень недолюбливает, – заговорщически прошептал Бурак, ткнув себе за спину шестипалой рукой с двумя большими пальцами.
Дженис рассмеялась.
– Из нас получается такая восхитительная парочка. Это моя внешность или моя индивидуальность?
Бурак скривил своё «демоническое» лицо в подобии улыбки.
– Продолжай тренироваться, и твоё лицо всегда будет таким, – сказала она, уходя.
Бурак фыркнул ей вслед и вошёл внутрь помещения. Вытащив контрабандные Плоды из-под своего костюма, он небрежно швырнул их Тесле, который сидел на большом ящике.
– И что всё это означает? – зло спросил Инвид. Один из мутировавших плодов отскочил от его морды.
– У меня хорошие новости, – заявил Бурак, принимая гордую позу и давая Тесле оценить его величие. – Ты утверждаешь, что более развит, чем Регент. Это означает, что Учёные признают твоё превосходство, не так ли?
Тесла опустил морду, осмотрелся, словно уголовник, и тихим голосом сказал:
– Да, конечно. А к чему ты спрашиваешь?
Бурак разглядывал один Плод:
– Предположим, что я могу организовать твою встречу с местными Учёными.
Тесла, не на шутку испуганный перспективой, вскочил на ноги.
– Ты… что?..
– Хантер и ещё несколько других были захвачены в плен, – поторопился объяснить Бурак, глядя на Инвида. – Я предложил, чтобы мы обменяли тебя на них. Таким образом…
– …Что???...
– Таким образом, ты сможешь утвердить своё право на трон, как ты и хотел... Что случилось?
Тесла упал обратно на ящик.
– Ты, малоумный, – простонал он, заламывая руки. – Ты только что подписал мне приговор.
– Н-н-но...
– Слишком быстро, Бурак, слишком быстро. Регис бросит меня в Ямы. – Он поёжился. – В следующий раз, когда ты увидишь Теслу, он будет простейшим.
Бурак издал огорчённый звук, видя, что его собственные мечты о Перайтоне готовы обратиться в дым. В этот момент Дженис, Винс Грант, Гнея, и Лрон влетели в отсек. Амазонка-праксианка держала в руках заряженный бластер.
– Все готовы? – спросила задорно Дженис, переводя взгляд с Теслы на Бурака и обратно. Лрон и Грант с осторожностью приблизились, чтобы сковать запястья Инвида и разместить на его шее «царственный воротник».
– Ладно, Инвид, пошли, – приказала Гнея, махнув оружием.
Лрон подтолкнул Теслу к освещённому коридору.
Тесла посмотрел сверху вниз и поймал улыбку Дженис.
– Представь, что сегодня твой счастливый день, – сказала она ему.
Джонатан Вольфф сидел на мостике крейсера, закинув ноги на один из пультов. Он остался один, поскольку Грант и большая часть экипажа умчались на артиллерийскую палубу. На расстоянии вытянутой руки от него на полу стояла бутылка бренди «Южные земли». Уже почти пустая.
– За спасение, – произнёс Вольфф, салютуя бутылкой диску Гаруды, заполняющей передовой иллюминатор, и приложился к горлышку. Сделал маленький глоток и вздрогнул.
Хантеры отправились туда и попали в плен, вместе с Карен, Ремом и этим гаруданцем, Ками. А Макс и ещё кое-кто считали, что они смогут обменять их на Теслу, только Вольфф не слишком на это рассчитывал. Конечно, он ничего им не сказал – не хотел огорчать их, портить им настрой, обламывать и всё прочее в таком духе. Но он чувствовал именно это. Инвид вернётся на свой мир, может, Хранители вернутся на свои, кто-то кого-то снова предаст… Он не хотел видеть, как всё это происходит.
– Всё кончается предательствами, – произнёс он, и его мысли приняли другое направление. – Ах, Минмей, Минмей… изменница...
Расхохотавшись внезапной мысли, Вольфф покачнулся на стуле, едва удержавшись на пульте ногами. Да, она именно изменница. Уговорила его лететь, а потом взяла и спуталась с его врагом...
– Врагом Земли, – вслух поправил себя Вольфф. – Но надо отдать ему должное. – Он хлебнул снова и начал безучастно рассматривать бутылку, покачиваясь взад и вперёд.
Внезапно на мостике прозвучал сигнал тревоги, который едва не вытряхнул его из кожи. Он потянулся к кнопке связи, но смог попасть по ней только с третьего раза.
– Вольфф на связи, – сказал он.
– Маленькое судно, – сообщил один из дежурных операторов. – Ненамного больше, чем «Альфа». Возможно, местный курьер.
– Выведите на экран, – сказал Вольфф, качнувшись к монитору.
– Невозможно, господин полковник. Слишком далеко.
– В пределах досягаемости оружия?
– На самой границе.
– Вооружённый?
– Никак нет. Но он взлетел из района, где захватили Хантеров.
Вольфф глядел на метку на экране.
– Чёрт с ним, – сказал он. – Пусть летит. Такой маленький кораблик ни на что не повлияет.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
В отличие от Зентрейди, которые, в некотором роде, обучили их всему, что они сейчас знали о войне, Инвидам вовсе не была чужда практика брать заложников. Предпосылки к этому могут быть прослежены в прошлое к периоду хаоса после истребления растительности на Оптере недавно созданными воинами-клонами Мастеров. Регент был убежден, что Зор украл Цветы Жизни просто для того, чтобы обменять их на саму Регис. Подражая тирезианцу, Регент отправил свою новую армию, чтобы не убить, но захватить Зора, в надежде обменять своего заложника на Цветы!
Блум Нестерфиг. «Социальная организация Инвидов.»
– Я просто думаю, что мы должны сперва всё тщательно обсудить, вот и всё, – оправдывался Тесла перед собравшимися Хранителями, пилотами Биороидов и толпящимся вокруг членам племени Ками.
Он отметил про себя, что гаруданцы однозначно не трепетали, видя Инвида – особенно Инвида, который командовал «охотничьей экспедицией» по сбору трофеев в «зоопарк» Регента – и он начинал задаваться вопросом, сможет ли он выбраться живым из этой деревни, не говоря уже об Улье. Однако, рассудил он, если он сможет быстро придумать лучший план, чем одобренный в данный момент Хранителями обмен заложниками, то он может спасти себя от грядущей и скорее всего очень неприятной участи.
– В конце концов, – отважно продолжал Тесла, – Для меня это не звучит так, как вы такие вещи понимаете. Кто, куда, откуда… И, кто знает, Регент, быть может, отдал приказ застрелить меня, как только увидят.
Многое вышесказанное было верно, и над группой повисла тяжёлая тишина. Они не могли просто позвонить на ферму, и при этом они не могли выйти, размахивая белым флагом. Но если Тесла, как все надеялись, должен был стать на всё ответом, то вместо этого он внезапно повёл себя так, как если бы он не мог перенести расставания со своими тюремщиками. По секрету Дженис намекнула всем и каждому ждать большего, хотя не распространялась о причинах.
– Тогда какого хрена мы держали тебя всё это время??? – вскричал Джек. – Ты же, вроде как, наше секретное оружие, а не мясной балласт.
– Джек, мне жаль, мне действительно очень жаль, – ответил Тесла, стараясь скрыть настоящие эмоции позади виноватых слов.
«Челнок» к тому времени вернулся на поверхность. Винс Грант оставался на борту КСК-7, но почти все, за исключением разве что Тиэль, уже побывали внизу. Команда Джин устанавливала герметичный геодезический медицинский модуль на окраине деревни, чтобы подготовить всё тому моменту, как Рик и остальные будут освобождены. Вейдт и Сарна утверждали, что пять, или даже пятнадцать минут в атмосфере Гаруды не смертельны, но в то же самое время опасность для Рика и других увеличивалась с каждой секундой, пока они оставались без надлежащего лечения. Вот только из чего должно состоять это «лечение», надо было ещё определить, и Вейдт отказывался от предположений, пока Люди не будут освобождены и у них не будут взято надлежащее количество проб.
Бурак жалел, что открыл рот, но сейчас он ничего не мог сделать, чтобы исправить положение. Кроме того, Тесла старался вовсю, и вполне мог убедить Хранителей принять свой план действий.
– Если у тебя есть лучший план, мы готовы выслушать, – сказала Мирия Стерлинг.
Тесла заложил руки за спину и прошёлся взад и вперёд, едва не задевая макушкой шлема стропила общинного дома. Дыхательный агрегат, который медицинская бригада сделала для Теслы, был сооружён на скорую руку, и комбинация маски, шлангов, фильтров, баллонов и труб придавала Инвиду довольно неуклюжий вид.
– Что мы имеем? – риторически спросил он, оборачиваясь и обводя взглядом Джека, Кейблла, вождя и остальных собравшихся. – Отвлечь внимание фермы, сделать налёт…
– Тесла, – прервал Макс, – продолжение понятно. Просочиться маленькой группой, и твои приятели получат ещё пленников.
– Ни в коем случае, – возразил Тесла. – Если только я не пойду с командой боевиков.
– Что ты знаешь, чего не знал Рик? – Надменно фыркнул Джек. – Мы прокрались тихо, как мышки, но они всё равно засекли нас.
– Ваши машины выдали вас. Оборонительная система фермы может ощущать Протокультурную деятельность. Поэтому, даже если вас визуально не обнаружили Инорганики...
Тесла не стал заканчивать, удовлетворённо отмечая растерянные взгляды, которыми стали обмениваться Хранители.
– Тогда неудивительно, что у них перед нами было преимущество, – буркнул Джек.
– А что насчёт оружия, Тесла? – после краткого раздумья спросил Кейблл.
– И оружие тоже, – ответил Инвид.
Макс оглядел интерьер общинного дома:
– Что у нас тогда вообще остаётся?
– Мечи, арбалеты, копья! – сказала Гнея гордо.
Кейблл покачал головой:
– Они бесполезны против Иноргаников.
– Тогда гранаты, – вмешалась Леарна. – Ручные гранатомёты и ПТУРы…
– И вот это, – сказал вождь, и двое его соплеменников втащили из подсобного помещения на середину дома громоздкую корзину.
Внутри была дюжина карбарранских ружей, мало чем отличающихся от собственной мини-пушки Лрона. У каждой деревянно-металлической конструкции было большое шаровидное крепление впереди предохранительной скобы спускового механизма, и передняя рукоятка удержания.
– Мы получили много таких корзин во время последних дней империи Мастеров, – объяснил вождь, когда Лрон залез в корзину и вытащил одно из ружей.
– Да, – протянул Лрон, – Карбарра тогда экспортировала восстание. – Он посмотрел на Теслу. – Пока не появились Инвиды.
Макс, также, оценивающе поглядел на Инвида.
– Ладно, Тесла, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Мы попробуем сыграть по этим правилам. Но всё немедленно свернём при первых признаках безсмысленной работы.
Тесла глянул на Макса сквозь забрало маски:
– И почему у меня появляется столько проблем, стоит мне пытаться действовать, как Человек?
На сей раз отряд состоял преимущественно из неземлян: Лрона и Кристы, Гнеи и Белы, с Леарной в качестве проводника. То, что Джек сопровождал их, считался само собой разумеющимся, и после того, как план Теслы был принят, к группе присоединились Гнея с Белой. Праксианки чувствовали себя более уверенно с их одноручными арбалетами, щитами, и короткими мечами из доступного арсенала Хранителей, а Гнея вообще не расставалась со своей «нагинатой». Остальные несли карбарранские воздушные ружья, ранцы, набитые взрывчаткой, обычные осколочные гранаты и пусковые ракетные установки. Вскоре после местной полуночи отряд из восьми «человек» был доставлен гаруданскими флиттерами на границу тридцатикилометровой зоны от кратера, давая им достаточно времени, чтобы достигнуть Улья фермы как раз перед восходом солнца.
В то же самое время Вольфф и Стерлинги вернулись в «челноке», чтоб скоординировать планы на объединенный диверсионный набег против двух соседних ферм. Было решено, что «ТрансТеки» и аэротанки нанесут удар на восходе солнца, пока рабы-гаруданцы ещё будут в лагерях.
– Мы сконцентрируем наш огонь на садах, здесь и здесь, – инструктировал Макс свою эскадрилью позже, указывая области на картах, нарисованных Леарной. – Улья – самодостаточные фермы – почти наверняка защищены энергетическими щитами подобными тому, которым Инвиды накрыли Королевский Зал Тирезии во время сражения за Тироль. Но, так как главная цель Хранителей состояла в том, чтобы вытянуть побольше вражеских машин, Макс не видел никаких причин, почему налёт на плантации драгоценных деревьев Оптеры не даст желаемый результат.
– Танкисты полковника Вольффа займут позицию по этому рубежу и пойдут на сближение после того, как только мы нанесём первый удар. Потом вы должны атаковать сам Улей. Если мы навалимся как следует на этот щит, то мы сможем пробиться сквозь него. – Подобная тактика постоянного давления хорошо срабатывала против Ульев на Карбарре. Макс обвёл взглядом свою маленькую аудиторию. – Вопросы есть? – Выждав несколько секунд, заключил: – Вопросов нет. Хорошо. По кабинам, господа.
Выйдя из «челнока», он высмотрел Мирию, которая присутствовала от «Красного звена» «Черепов», и поспешил за ней. Во время совещания с Вольффом она была чем-то озабочена, и сейчас имела отсутствующий вид.
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 112; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!