Из «Биографического словаря Державы» 15 страница
Иоланта вытаращила глаза. Учитель всегда занимался архивной магией, что подразумевало сохранение различных вышедших из моды магических практик. И если в основном чары устаревали из-за появления новых заклинаний получше, полегче и побыстрее, многие опаснейшие наговоры и проклятия отвергали из-за того, что они подпитывались за счет самопожертвования, а это ныне считалось неприемлемым.
– Кроме того, моя дорогая, ты полагаешь, что мною движет альтруизм. Мало что может быть так далеко от истины. Мной движет исключительно эгоизм – я иду с тобой потому, что не представляю себе жизнь без тебя. И поскольку ты не в силах гарантировать, что вернешься, то не сможешь меня переубедить.
Иола прикусила губу и покачала головой. Но не успела она что-то сказать, как появился мужчина с палочкой в руках. Он был ровесником учителя Хейвуда, слегка полноват, но двигался очень легко.
Иоланта уже видела его прежде, как и он ее, только тогда она была не в человеческом обличии.
– Мастер Далберт, – сказала Иола. – Рада наконец-то вас встретить.
Глава 15
Титу казалось, будто он падает, и дно пропасти приближается слишком быстро.
– Нет! – Его голос прозвучал хрипло, почти неслышно. – Нет.
Она должна была остаться позади. В безопасности.
Стоило догадаться, увидев Небесную башню у луга рядом с замком Спящей красавицы, что Горнило было открыто не четверть часа назад, а уже много часов как. А Далберт знал и ничего не сказал.
|
|
|
– Нет? – Фэрфакс сузила глаза, безжалостные, как у Хельгиры. – Тогда, полагаю, мне следует отправить вас в темницу. Это самое гостеприимное место для магов, говорящих слово «нет».
И она же так и сделает. С нее станется запереть его в недрах Черного Бастиона, а самой рвануть навстречу гибели.
Тит покачал головой:
– Прошу вас пересмотреть решение, моя госпожа. Пожалуйста!
«Прошу, останься здесь, прошу, не иди дальше! Прошу, не дай мне увидеть твою гибель!»
Окружающие его спутники встали, когда она приказала им подняться. Тит же оставался стоять на коленях.
– Вставай, или отправишься в темницу, – тихо и холодно произнесла Фэрфакс.
Тит снизу вверх взирал на ее безжалостные черты, а щеки еще горели после ударов ее ладони.
– Пожалуйста, умоляю вас.
Казалось, выражение ее лица чуть смягчилось. Сердце Тита подпрыгнуло в груди – в прошлый раз, когда они были вместе в Черном Бастионе, Фэрфакс смотрела на него в точности так же, одновременно яростно и нежно. И так началось самое счастливое время его жизни.
– Завяжите им глаза, – приказала она.
Солдаты занялись Титом и остальными, кого он привел за собой. Полоска черной материи легла на глаза так, что сдвинуть он ее не мог.
|
|
|
– Нет! – в панике закричал Тит, когда кто-то поднял его на ноги и потащил вперед. – Вы не отправите меня в темницу!
– Тогда заткнись и шагай, – раздался грубый ответ Лжехельгиры где-то сзади.
Отовсюду доносились звуки шагов. Тит не мог сказать, шли ли рядом Кашкари или Амара, но где-то чуть правее изредка похныкивала Арамия. Их провели по коридору, потом по другому, вверх по лестнице, в сторону опочивальни Хельгиры, где молитвенный альков на деле являлся порталом.
Что он мог сделать? Стражники подталкивали Тита в спину, и когда он шел слишком медленно, то чувствовал холодное прикосновение острых наверший их копий – копий, которые могут преследовать беглеца целую версту.
Внезапно процессия остановилась.
– Я передумала по поводу девушки в зеленой мантии, – сказала Фэрфакс. – В пятидесяти верстах отсюда на юго-юго-западе стоит пустой замок, окруженный ежевичными кустами и охраняемый драконами. Отнесите ее на луг к западу от замка и оставьте там.
– Пожалуйста, прошу, не надо! – закричала Арамия. – Моя – и твоя – мама никогда не покинет Инквизиторий, если Лиходей не падет.
Значит, догадалась, что перед ними не Хельгира, а Фэрфакс.
– И как это должно касаться меня? – решительно парировала Фэрфакс.
|
|
|
– Все, что она когда-либо делала, было лишь для твоего спасения.
– Все, что она когда-либо делала или еще сделает, было лишь ради ее собственного блага. И чем быстрее ты это осознаешь, тем быстрее прекратишь искать ей оправдания.
Арамия всхлипнула.
– Я знаю, что ты не думаешь о ней, как о своей матери, но мне она мама и всегда была со мной добра. Пожалуйста, позволь мне помочь ей… и тебе. Я намного полезнее, чем выгляжу.
– Если позволите, – вклинился в разговор Кашкари. – Луг рядом с замком Спящей красавицы сейчас что-то вроде зоны боевых действий. Рядом летает Небесная башня, и солдаты моей госпожи могут столкнуться с трудностями по дороге туда.
Тит почти увидел, как сжались губы Фэрфакс.
– Мы все собираемся умереть, мисс Тиберий, каждый из нас. Если вы жаждете умереть за леди Калисту, это ваш выбор. Но в тот же миг, как вы станете нам помехой, вас тут же предоставят самой себе.
Открылась и закрылась дверь – судя по звуку, Фэрфакс вошла в какое-то помещение. Затем дверь снова открылась. Тита подтолкнули вперед. Он все пытался подобрать заклинание, чтобы избавиться от повязки, но отдельные древние чары не имеют современных аналогов.
|
|
|
Несколько секунд спустя пленникам вернули зрение. Тит узнал обстановку в опочивальне Хельгиры. Хейвуд, прислушиваясь, дежурил рядом с дверью. Фэрфакс стояла на другой стороне комнаты, уже без парика и белого платья, в простой голубой мантии и брюках. Ее короткие волосы все еще были спутаны после парика.
– Ничего не трогайте, – велела она своим обычным голосом. – Мы в копии Горнила в Атлантиде. И я запечатала портал.
У Тита заледенела кровь. Он-то думал, что Фэрфакс просто доставит их к опочивальне Хельгиры. Но нет, она уже провела спутников сквозь портал.
«Почему? Почему ты не позволила мне тебя спасти?»
– Так это действительно ты, – произнес Кашкари, слегка качая головой.
Она кивнула:
– Вам также следует знать, что хозяйка крепости в этой копии Горнила выглядит иначе, чем я. К счастью, мне удалось ее убедить, что я посланник ее возлюбленного Румиса, и что тот в беде. Так что Хельгира временно отсутствует. Нам лучше покинуть Черный Бастион, пока она не вернулась.
– Но… – начал было Кашкари.
– Мисс Тиберий, будьте любезны, составьте компанию моему опекуну на несколько минут.
Арамия посмотрела на Фэрфакс, потом на Тита. Он кивнул. Арамия нехотя повиновалась и пошаркала к Хейвуду.
Когда она покинула их группу, Фэрфакс очертила звуконепроницаемый круг.
– Лиходей не добьется успеха, принеся меня в жертву.
– Что ты имеешь в виду? – напряженно спросила Амара.
– Чародей, который умирает от жертвенной магии, выглядит совсем иначе, чем тот чистенький, легко узнаваемый труп, что видел Кашкари.
Тита охватило облегчение. Но то, что Фэрфакс не умрет от жертвенной магии, совсем не значит, что она выживет. Отправившись с ними, она все равно умрет.
– Мой опекун понял это, но не сказал вам. – Фэрфакс вздрогнула. – Так или иначе, я здесь.
– И все это время ты была в Горниле, ждала нас? – уточнил Кашкари.
– И расчищала вам путь. Принца все еще украшает шрам, который он получил здесь в прошлый раз.
– Но почему ждала до этого момента и не показывалась? – спросила Амара. – Почему не встретила нас в убежище?
Фэрфакс посмотрела на Тита:
– Потому что его высочество сделал бы все, лишь бы снова оставить меня в безопасности – для него не имеет никакого значения, что я не умру от жертвенной магии. Я не права, ваше высочество?
Тит промолчал. Разумеется, она права. Он готов отказаться от собственной жизни, но никогда не поставит на кон ее. По доброй воле – никогда.
Тит столь же эгоистично берег ее, как его дед – собственный трон.
– Ну хорошо. Лично я рада, что ты здесь, – заявила Амара. – Но как нам быть с этой девчонкой? Я ей совсем не доверяю, да и никто из вас тоже.
– К сожалению, Черный Бастион не то место, где можно оставить даже испытанного в боях воина, а бросить здесь ту, что всю жизнь провела без тревог и хлопот… К тому же, когда Горнило используется в качестве портала, вход и выход возможен только с луга около замка Спящей красавицы. Отправим ее туда.
– Луг – не всегда безопасное место, – впервые подал голос Тит. – Чем дольше Горнило используют в качестве портала, тем оно опаснее и непредсказуемее. Как долго вы были в той копии?
– Мы оказались в Черном Бастионе часа за два до вашего прибытия, – неохотно ответила Фэрфакс, будто все еще не желая с ним говорить.
– Значит, к тому моменту, как я попал на луг с увязавшейся за мной мисс Тиберий, Горнило было открыто где-то часа три. И на лугу царил сущий хаос.
– Удостоверимся, что она скажет пароль.
– Но как только Арамия выйдет из Горнила, то попадет в лапы атлантов, – напомнил Кашкари. – Ее тут же арестуют и допросят. И вскоре Лиходей будет знать, что мы уже внутри Атлантиды.
– В данный момент учитель Хейвуд подавляет ее память за последние двадцать четыре часа. После этого она будет без сознания, что даст нам время добраться до луга. Там мы посидим с ней, пока Арамия не начнет приходить в себя, и оставим ей записку, прежде чем уйти. Таким образом, даже если она прямо из Горнила попадет в лапы Лиходея, то будет не в состоянии ему что-либо рассказать.
– Как твой опекун сможет этого достичь? – спросил Кашкари. – Тут нужна точная магия памяти, а для нее крайне важен контакт. Как Хейвуд смог бы накопить достаточно часов прямого физического контакта?
– Жила-была Иоланта Сибурн, дитя двух бедных студентов. Появилась на свет до срока, из-за чего надолго задержалась в больнице. Целители рекомендовали как можно больше находиться рядом с ребенком, чтобы помочь ее развитию. Родителям пришлось вернуться к учебе – они жили на одну стипендию, поэтому не могли оставаться с дочерью. Они привлекли друзей, чтобы те приходили вместо них и держали ее на руках. Мой опекун часто приходил туда, проводя с ребенком по четыре-пять часов. Так он набрал требуемое количество часов физического контакта.
Фэрфакс сжала губы. Тит вдруг понял, что эту историю она сама очень любила слушать: верный опекун, преданный ей одной, с первых дней жизни. Однако получается, он держал на руках и какое-то другое дитя.
– Мне она все равно не нравится, – вздохнула Амара. – Но, полагаю, раз лучше решения нет, придется принять наименее ужасное.
Фэрфакс, наблюдавшая за опекуном, нахмурилась. Тит проследил за ее взглядом. Звуконепроницаемый круг защищал лишь тех, кто внутри, потому они все могли слышать, как Арамия оживленно болтает о леди Калисте, радуясь, что наконец нашла благодарного слушателя.
Хейвуд дождался, пока она остановится, и с извинением отошел.
– Кашкари, пожалуйста, составь компанию мисс Тиберий на минутку, – попросила Фэрфакс.
Кашкари немного растерялся, но тут же покинул круг. Они обновили заклинание, включив в него Хейвуда.
– Мои чары не работают, и я не могу понять почему, – сказал он. – Я готов поклясться, что держал ее на руках по крайней мере семьдесят два часа.
– Так и было, – подтвердила Фэрфакс. – Я своими глазами видела выписку из больницы королевы Гисперии.
– Но заклинание отказывается работать.
Она сжала ладонями виски.
– Что-то не сходится. Ладно, не важно. Учитель Хейвуд, можете ли вы вместо этого сделать вот что – дождаться, пока мы окажемся на лугу, а потом навести на нее грубое заклинание забвения?
Хейвуд скривился, но кивнул.
Фэрфакс развеяла звуконепроницаемый круг и отворила ставни на окне.
– Все, живо забирайтесь на ваши ковры-самолеты. Мы отправляемся.
* * *
Тит сел на ковер Иоланты. На него больно было смотреть – принц казался лишь тенью самого себя.
Он взял Иолу за руку, но та резко высвободилась и ускорилась, оставляя Черный Бастион позади.
– Мы вскоре умрем, – едва слышно сказал Тит. – Неужели ты действительно хочешь провести это время, злясь на меня?
– Да, – прошипела Иоланта. – Останусь упертой оптимисткой. Если пойму, что умираю, или что умираешь ты, тогда я тебя прощу. Но не минутой раньше, понял, ублюдок?
Она не называла его ублюдком с самого начала их знакомства.
– Я не буду извиняться, ты же знаешь. Мы все думали, что ты умрешь от жертвенной магии, и хотели избежать этого любой ценой.
– Разве я жду извинений? Нет. Но тебе придется очень постараться, чтобы объяснить свои варварские методы. Ты меня отравил! Ты что, с ума сошел?
– Да.
Иола опешила от его признания.
– Это не оправдание. Ты уже не раз сталкивался с проблемами. Тебе следовало мыслить трезво.
Долгое время он ничего не отвечал. Потом вздохнул:
– За методы прости. Я запаниковал. А когда я паникую, то способен думать лишь о себе. Не смог вынести мысли, что твой смертный час уже назначен. Прости.
Вот что на это ответить? Как можно держаться за гнев перед лицом чистого отчаяния?
Тит посильнее натянул капюшон мантии на ее голову – вокруг было холодно, словно на севере Шотландии, а ночной воздух казался еще свежее.
– Пожалуйста. У нас осталось так мало времени.
Они на головокружительной скорости мчались вперед, на последнюю встречу с судьбой.
– Когда мы в Горниле, – сказал Тит, – мы в изгибе пространства, очень похожем на лабораторию, и наше местонахождение нельзя определить. Но как только выйдем, окажемся в самой Атлантиде.
Чего осталось ждать недолго – вдалеке уже показались башни замка Спящей красавицы.
– И раз мы сразу попадем во вражеское окружение, у меня не будет другой возможности признаться, Фэрфакс… Я люблю тебя.
Однажды у них уже случилась ссора; Тит не хотел, чтобы они выказывали друг другу свои чувства, мол, любовь будет только мешать их задаче, сделает их слабыми и нерешительными.
Теперь же Иола задумалась, так ли уж он был неправ. Ранее ее вел гнев, а когда правит гнев, он правит в одиночку, вытесняя все прочие чувства.
Но теперь, когда Тит победил злость любовью, Иоланту охватил страх – страх потери, страх смерти, страх, что в итоге, после всех принесенных жертв, они потерпят неудачу.
Она ничего не ответила. Но, когда Тит снова взял ее за руку, не стала его отталкивать.
Глава 16
Лужайка перед замком Спящей красавицы выглядела вполне мирно: они пока провели в этой копии Горнила не так много времени, чтобы все пошло кувырком. И все же Кашкари и Амара, которым в предыдущей копии досталось больше всех, крепко сжимали свои палочки и все кружили и кружили, пока не сочли, что приземление безопасно.
– Ну хотя бы Небесной башни нет, – сказал Кашкари.
Фэрфакс и ее опекун, крепко взявшись за руки и склонив друг к другу головы, о чем-то переговаривались, но так тихо, что Титу не было слышно. Вероятно, обсуждали, как лучше избавиться от Арамии без серьезных телесных повреждений, и от созерцания их близости, очевидной привязанности и взаимного доверия сжималось сердце.
– Так где эта копия Горнила? – спросила Арамия.
Никто не ответил.
– Как только выйдем, мы ведь в Атлантиду попадем, так? – Ее голос дрогнул.
И опять никто не ответил.
– Фортуна, защити меня. – Она закусила губу. – Вы что, собираетесь меня тут оставить?
– Так будет лучше, – сказала Фэрфакс.
– Возможно, если бы вы направлялись куда-нибудь еще, но тут это будет ошибкой. Что вам известно об Атлантиде?
Фэрфакс глянула в сторону Тита. Они постарались изучить все, что могло оказаться важным для их целей – Тит в большей степени, потому как значительно дольше этим занимался. Одна проблема: даже имеющаяся информация часто оказывалась устаревшей.
Некогда Атлантида была бедной и почти себя разрушила, так что мало интересовала более процветающие и сильные магические королевства. Когда же ее судьба изменилась, она и сама отказалась от близких дипломатических связей с остальным миром. Без сомнения, желание Лиходея любой ценой сохранить свой секрет тоже сыграло роль: если остальной мир ничего не знает об Атлантиде, добраться до ее правителя намного сложнее.
Тит прочел все книги и статьи об Атлантиде, какие только смог раскопать, и изучил все старинные карты, составленные более предприимчивыми магами былых времен. Порой к нему также поступали отчеты Далберта, составленные в его фирменной ненавязчивой манере. Но и тот не мог сделать большего.
– Ага! – торжествующе произнесла Арамия. – Как я и думала, вы понимаете глубину собственного невежества. Однако моя мать всегда собирала сведения везде, где бывала, а людям нравилось доверять ей секреты.
Хейвуд вздрогнул. Фэрфакс сощурилась, глядя на Арамию, и та сглотнула. В пустыне Сахара Тит назвал Фэрфакс самой жуткой девушкой на свете. Очевидно, Арамия была с ним согласна.
Но она продолжила, может, только чуть менее самодовольно:
– Снаружи ночь. Вы знаете, что на Атлантиде уже десятки лет действует комендантский час?
– Конечно, – съязвила Амара. – Это все знают.
– Допустим. А знаете ли вы, что города Атлантиды по ночам ярко освещены?
Арамия огляделась. На сей раз никто не сказал, что она повторяет общеизвестные факты.
– Так вот, они освещены, – продолжила Арамия. – Нигде, кроме самых широких проспектов, по которым постоянно прогуливаются патрули, нет деревьев, только коротко стриженые кусты, в коих почти невозможно спрятаться. Даже архитектура препятствует любым противозаконным действиям: между зданиями нет узких проходов, где можно было бы укрыться от ночного патруля. И между домами, что выходят на разные улицы, нет общего садика, как иногда в Державе. Даже вместе с землей, поднятой из океана, годных под строительство участков в Атлантиде всегда не хватает, поэтому высотные и малоэтажные здания просто подпирают друг друга, не оставляя промежутков, а общественные сады разбивают на крыше, и там, опять же, лишь цветы и кусты, а деревьев нет, так что патрулям все видно.
Каждое сказанное ею слово неприятно поражало. Не то чтобы Тит рассчитывал на особые преимущества ночного вторжения: он тоже знал о давно введенных патрулях и понимал, что передвигаться по ночам, вероятно, сложно. Но Арамии доказала, сколь велика его неосведомленность об Атлантиде как о стране – они практически не смогут появиться в открытую, не выдав себя.
Если Фэрфакс и чувствовала то же самое, то внешне это никак не проявилось.
– Мало указать, что мы чего-то не знаем. Ты можешь предложить решение, которое нам поможет?
– Я, конечно, тоже никогда не бывала в Атлантиде. Но точно знаю, что сами атланты нашли кучу способов обойти комендантский час. Есть маги с законным поводом находится снаружи затемно: частные охранники, работники ночных смен или техники, которых вызывают для аварийного ремонта. И полагаю, расплачиваться услугами или откровенно давать деньги за проход ночью – вполне нормальная практика.
– Думаешь, если мы решимся на подкуп, о нас не доложат в ту же секунду? Разве большинство людей не договорилось бы о поздней прогулке заранее?
– Всегда есть те, кому не удается планировать наперед. Им, конечно, приходится платить больше. – Арамия оглядела всю компанию. – Эта копия Горнила в Люсидиасе? – Ответа она не получила, но полученной реакции ей, очевидно, было достаточно. – Моя мама знает о туннелях под городом. На въездах и выездах из города стоят пропускные пункты. Если сможем пробраться в туннели, то вообще не попадемся на глаза властям.
– Как нам попасть в туннели? – спросила Фэрфакс.
– Этого я не могу открыть, пока не выйдем из Горнила. Я на своей шкуре испытала, как опасно использовать его в качестве портала. – Арамия улыбнулась. – Может, уже поторопимся? Оставаться здесь дольше чревато.
Дата добавления: 2019-02-26; просмотров: 137; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!