Глава 16. Демон и литературный вечер.
Так, в трудах над развитием группы и мелких, уже почти беззлобных перепалках с упрямым и требовательным екаем, незаметно пролетел еще один месяц лета. Строго говоря, не так уж и незаметно. Конечно, Акура-оу-сама сильно скрашивал мое унылое существование и своим неугомонным присутствием помогал практически забыть о тех ужасах, что вот уже почти год как произошли в моей жизни, но... когда "пищи" в виде рисунков вновь становилось мало, он периодически исчезал, оставляя меня наедине с самой собой и своими кошмарами. А поскольку свежими артами нас все еще снабжала практически одна только Придворная Художница да я, причем у меня все еще паршиво получалось, то происходило такое чаще, чем хотелось бы. И тогда... тогда чернота возвращалась, наваливалась всем весом на грудь, черной змеей сдавливала сердце и заглатывала целиком. Бабушке и отцу приходилось не менее нелегко; с тех пор, как умерла мама, каждый словно закрылся в своем отдельном мирке, и общение происходило только во время нерегулярных семейных ужинов, впрочем, даже тогда разговоры в основном велись ни о чем, о незначительных пустяках; каждый держал свою боль при себе, не умея излить ее и поделиться. На курсах манги тоже было еще относительно одиноко: я чувствовала себя между небом и землей, слишком взрослая, чтобы одногруппники-школьники свободно общались со мной на равных, но еще слишком далекая от дружбы с сенсеями, которых как личностей практически не знала. С обеими Натальями пошел в последнее время разлад, вызванный, возможно, тем, что Король дурно влиял на меня и мой характер, и сама я стала в последнее время грубее, резче, нетерпимей по отношению к тем, кто проявляет слабости или пытается подлизаться. С Художницей же пересекались, само собой, только в сети. Получалось, что за все это время я так и не смогла найти себе новых друзей. Сердце все еще глодала тоска по прежней многолетней дружбе, рассыпавшейся едва ли не от чоха, по ушедшей любви... Одним из немногих средств избавиться от этой тоски были поэтические вечера, на которых мои стихи начали уже приобретать какую-никакую известность и уважение, хотя не это было главным. Главным была возможность почитать свои рифмы, в надежде, что сила Ворлока оживит строки стиха, послушать чужое, напиться дивной энергетикой дикого и вольного творчества, не стесненного денежными вопросами. Я даже начала подумывать о том, чтобы организовать собственный литературный вечер, и начала копить деньги.
|
|
|
Но все эти планы были просто очередными наполеоновскими планами, в духе "намечтал с три Эвереста и не сделал ничего". Во-первых, у меня никогда не было достаточно смелости, собранности, организаторского таланта, чтобы организовать самостоятельно какое-то дело. Понадобилось бы заинтересовать людей, многое подготовить, договориться с владельцем площадки, уже не говоря о том, что для толкового концерта нужно собрать хотя бы небольшой коллектив. Которым придется руководить. Ужас! С этим у меня всегда было из рук вон плохо. Даже в школе, когда я занималась стенгазетой, моя редколлегия уже на второй день работы вместо газеты занималась дурачеством, а все за них делала одна я. Когда же в институте попыталась собрать свою научную группу, сперва все вообще отказались участвовать, потом набралось несколько человек, которые в итоге не слушались моего руководства и вообще делать ничего не стали, их интересовало встретиться и потусить. Про свое умение наладить деловые контакты с серьезными людьми я вообще молчу. Словом, мечтать о творческом вечере было совершенно бессмысленно с таким "даром" организовывать что бы то ни было. А во-вторых... приближался мой день рождения. Но вместе с ним приближалась другая близкая к нему и совсем не приятная дата. Годовщина маминой смерти. И чем ближе она была, тем сильнее меня накрывало тоской, безысходностью и унынием. Какой тут праздник? Какой тут литературный вечер? Душевных сил хватит лишь валяться и закисать. Это событие заставляло падать в тлен еще сильнее, нежели воспоминания об утерянной любви.
|
|
|
|
|
|
Примерно в таком состоянии и застал меня однажды мой кровожадный жилец, в очередной раз наведавшись ради проверки личных сообщений от подписчиков (для этой цели он все еще использовал мою страницу) и публикации пары-другой дневниковых записей на стене.
[ КУСОК ТЕКСТА ВЫРЕЗАН ]
- А что, эти поминки так сложно организовывать? - презрительно скосился на меня демон.
- Поминки вообще непросто организовывать. Приходится много контактировать с людьми, которых я недолюбливаю, обсуждать с ними темы, на которые неприятно говорить, тратить кучу денег, cтавить стол с едой и выпивкой и несколько часов потом терпеть толпу родственников и друзей родителей, которые будут тебя жалеть и говорить всякие вещи... - я поежилась, только вообразив себе эту адскую перспективу. - Но с мамиными поминками еще сложнее. Моя мама была поэтом, писателем и неплохим художником, многое организовывала для своих учеников в школах. Надо разрыть ее архивы, найти лучшие стихи, песни, как-то почтить памятью опубликованные романы... люди будут ждать.
|
|
|
- То есть, ты все равно собираешься читать стихи на поминках? Тогда я вообще не понимаю, в чем твоя проблема. Объедини эти два мероприятия, и все! - сверкнул белозубой улыбкой явно довольный своей идеей Кровавый Король.
- Я не могу это сделать! - даже не вслушиваясь, возразила я. - Одно дело свой литературный вечер, а другое - поминки! Это же совсем разные мероприятия! Kак их можно объединять?
- Ты же все равно будешь читать стихи своей матери. Вот и прочти их на этом вечере! - предложил демон. - А если тебя волнует вопрос жратвы, то закажи туда ее, и все. Не вижу проблемы!
- Постой... - до меня начало доходить. - Ты имеешь в виду... сделать литературный вечер, посвященный маме, вместо поминок?
- Я имею в виду только, что нечего усложнять! - рыкнул дух. - Нашла себе проблему. В группе нет свежих материалов, в холодильнике кончились персики, а тебя волнует подобная чепуха. Ее можно решить в пять минут, так что иди и займись наполнением стены, а не дурью майся, человечишка.
- Спасибо, Ваше Величество! - просветленная осенившей идеей, я поспешно отвесила ему поклон и быстро, пока не получила пинка в довесок, отправилась выполнять приказ Kороля. А тот, похоже, даже не понял, за что его поблагодарили, проводив меня удивленным взглядом...
Он совершенно не представлял, как облегчил мне жизнь со своей неожиданной подсказкой. Разумеется, вечер памяти для мамы был и проще, и приятнее, чем обычные поминки. А главное, самой маме - я уверена - было бы приятно, если бы она могла видеть, что происходит на земле в ее отсутствие.
Впрочем, лучше не думать о том, как бы она восприняла, что у меня дома живет вот такое двухметровое рогатое вдохновение с садистскими замашками и удивительной способностью воодушевить в нужный момент.
Однако, едва сдвинувшись с мертвой точки, дело вскоре вновь зашло в тупик. Как я уже упоминала, мои организаторские способности плакали горючими слезами. Как и решимость, ведь я понимала, что требуется найти подходящую площадку (кафе или зал), арендовать ее (следовательно, договориться с хозяином, а контакты с серьезными людьми чрезвычайно пугали меня), затем оплатить аренду (где мне взять столько денег?) и лишь после всего этого начинать организацию самого мероприятия. Допустим, первый вопрос был сравнительно решаем, наряду с последним: в последнее время я обзавелась обширными знакомствами в поэтической среде и пара знакомых, вполне расположенных ко мне организаторов подобных вечеров имелась. Напрямую помогать они не стали, оно и понятно: это все-таки конкуренция; зато вот стрясти адреса кафе, в которых можно провести вечер памяти, заплатив при этом не всю свою месячную зарплату, удалось успешно. Перебрав их все (а адресов было немного), я остановилась на том, что располагалось ближе всего к моему дому, всего лишь на соседней ветке метро за несколько станций отсюда. Но дальше...
То, что должно быть дальше, представлялось мне кромешным адом и ужасом. Следовало прийти в кафе, разыскать хозяина и - договориться!
- Что за лицо опять? - как назло, стоило мне задуматься о проблемах и начать паниковать, как Акура-оу возникал, словно черт из табакерки. Появлялся он всегда внезапно и всегда с каким-нибудь поручением, так что мне приходилось забыть о своих проблемах и идти заниматься "Дневником Демона". Признаться, обычно это спасало от дурных мыслей, но не сейчас. Сейчас даже поиск картинок с красноволосым демоном не мог отвлечь меня от лихорадочных размышлений о том, что, кажется, я не способна и на такую малость, как организация небольшого вечера.
- Все в порядке, - не жаловаться же ему постоянно на свои проблемы. Я лишь получу новую порцию презрения и насмешек, по крайней мере, обычно бывало именно так. Рыжий итак удивительно мягок был сегодня со мной.
Король заглянул через плечо.
- Разве я поручал тебе сегодня поиск картинок?
Я пожала плечами.
- Рано или поздно бы поручил, так что я решила поискать заранее.
- Что это с тобой, букашка? - сощурился он. Его слуга довольно редко брала на себя работу добровольно... хоть работа по группе и доставляла удовольствие. - Ты ведь собиралась заниматься своим вечером, а сейчас занимаешь мой нетбук.
- Это мой нетбук, - с холодком ответила я, отпихивая гаджет в сторону екая и отворачиваясь.
Однако, получив в руки вожделенный нетбук, Акура-оу не успокоился. Он неожиданно осведомился:
- Так и не поехала никуда?
- Какая разница? - скривилась я, старательно отворачиваясь.
- И правда, мне - никакой, - согласился Король, открывая "Дневник Демона". - Мне совершенно безразлично, организуешь ты там свой вечер памяти или нет. Но ты-то до каких пор будешь бегать от сложных задач? Если так пойдет и дальше, то скоро ты станешь для меня бесполезной слугой.
По идее, эта весть должна была обрадовать (наконец-то отменят мое крепостное право!), но вместо этого она неожиданно остро кольнула сердце. Бесполезной... значит, он снова уйдет?
Уйдет к кому-то, кто не боится трудностей... Черт...
Я нехотя обернулась и посмотрела На Короля, но тот уже полностью погрузился в свою виртуальную реальность, с оживленной улыбкой на лице строча какие-то сообщения.
Походив какое-то время туда-сюда, покусав ногти и поразмыслив, наконец решила собраться с силами и все-таки решить свою проблему. Как не хотелось этого делать, но раз я не могу справиться самостоятельно, то прийти за помощью - тоже подвижка. В конце концов это лучше, чем сдаться вовсе. И я решилась.
- Акура-оу-сан, - робко обратилась я к своему жильцу.
- Чего тебе, смертная? - не отрывая взгляда от монитора, рассеянно отозвался демон. Он был полностью поглощен развлечением.
- Ты... ты поможешь мне?
- Почему я должен тебе помогать, червяк? - дернул плечом екай.
- Потому что... если ты хочешь, чтобы я стала тебе более полезной, ты мог бы подучить меня кое-чему.
- Чему же это? - наконец заинтересованно повернулся Король.
- Видишь ли, у меня с организацией мероприятий большие проблемы. Я... совершенно не умею ничего организовывать. Сейчас мне нужно поехать в кафе и договориться с его хозяином, а я... у меня... язык отнимается. Я понятия не имею, как уговорить его, чтобы он принял меня с моим мероприятием на свою площадку. Помоги мне, пожалуйста. Научи, что говорить и что делать. Ты же Король, ты наверняка умеешь...
Акура-оу посмотрел на меня пристальным прищуром звериных глаз, внимательно, долго задержав на мне изучающий взгляд, словно пытался что-то понять. И наконец сказал:
- Мне безразлично. Занимайся этим сама, мне не нужны слуги, которые не способны сами решить свои проблемы. Сколько раз я буду решать их за тебя?
- Вот,значит, как, - сохранять равнодушный вид стало очень трудно. На глаза навернулись слезы обиды. Сам только требует, хоть бы что-то сделал, чтобы его требования выполнялись! - Ну и сама разберусь.
- Давно бы так, - казалось, екай полностью доволен ситуацией.
У меня даже в глазах от бешенства помутилось. Развернувшись, я поспешила покинуть комнату, пока не набросилась на бесплотного негодяя с кулаками - все равно ведь бессмысленно, чтобы ударить его, нужно очень постараться, зато сдачи можно получить весьма ощутимо. Возмутительно! Значит, помощь каким-то букашкам ниже нашего достоинства! Ну и прекрасно. Мы и сами с усами. Неужели я и правда ничего не могу без помощи большого и сильного, но наглого и бессердечного?! Вот сейчас возьму и сама все сделаю как надо.
Однако, стоило выехать в направлении кафе, как запал начал потихоньку пропадать, уступая место осознанию того, что сейчас я попросту завалю переговоры, и все. Сердце собрало котомку и отправилось в пешее путешествие до пяток, пока мозг пытался успокаивать его логичными доводами, а ноги тем временем шагали и шагали себе в заданном направлении, и им было плевать на паникующую мышцу. Пока, наконец, страх и паника не пересилили. Полпути не дойдя от метро до места назначения, я затормозила и остановилась в нерешительности. Ну и что теперь? А где мне вообще искать этого хозяина кафе? Будто мне так вот взяли и позвали его. А даже если и найду, то что ему скажу? Он наверняка потребует платить аренду, а денег у меня с гулькин нос. А с собой и того меньше. Да и вообще, до вечера осталось каких-то три с половиной недели, что можно успеть за это время организовать?.. Поглощенная этими мыслями, я села на бордюр и обхватила голову руками. Надо возвращаться... Зачем я во все это ввязалась...
И уже собралась было идти обратно к метро, как вдруг поблизости раздался до боли знакомый голос:
- Ну чего расселась? Или мне тащить тебя на плече?
Я подняла голову. Насмешливый взор Кровавого Короля пронзал насквозь, словно копье, но при этом странно успокаивал.
Трудно описать, что в этот момент творилось внутри. Паника куда-то волшебным образом испарилась, уступая место необъяснимой уверенности в своих силах и пониманию, что теперь я точно все смогу.
Он пришел! Он пришел?! Но почему?
Словно отвечая на незаданный вопрос, Его величество небрежно сообщил:
- Я подумал, что стоит и вправду дать тебе небольшой мастер-класс. Возможно, это сделает тебя хоть чуточку полезнее. Так что дай мне свое тело, смотри и учись.
- Тело?! - снова вдруг запаниковала я. - Что ты собираешься делать? Если как в тот раз, то я против!
Акура криво усмехнулся.
- Не волнуйся, женщина. Я не маленький ребенок. Если нужно, я прекрасно могу договориться с кем угодно и получить все, что меня интересует. И именно это я хочу тебе показать. Не говори потом, что не учил!
- Что ж, полагаюсь на тебя. - с этими словами я покорно наклонила голову и сделала привычный шаг вперед, уже готовая к легкому ознобу и заполняющим мою голову потокам чужих мыслей...
То, как инфернал в моем теле легко и уверенно устроил дело, просто поражало. Молодая и вполне миловидная, но уже достаточно взрослая девушка с явственными повадками бизнес-леди стальной походкой прошествовала в темное кафе, выполненное в антураже таверны, c псевдокирпичными стенами и крепкими тяжелыми столами из мореного дуба, и без колебаний направилась к барной стойке, где чуть вальяжно потребовала вызвать хозяина, так как она явилась по важному делу. Мне досталась роль стороннего наблюдателя внутри собственного же тела, и успокоенная тем, что мне не приходится делать это самой, я могла лишь удивиться, до чего все оказалось просто. И действительно, ничего сложного. Главное - не нервничать.
Хозяином кафе оказался среднего возраста кавказец, похоже, потомственный ресторатор, удивительно адекватный и сговорчивый мужчина. На него даже не пришлось давить: он охотно согласился на минимальную цену, включив в нее и организацию стола, принял все условия, даже между делом подкинутое мной предложение подвезти в кафе мамины картины и сделать небольшую выставку. Под конец кавказец заверил нас, что очень рад поспособствовать такому мероприятию, так как любит, чтобы его кафе оживляли чтением стихов и пением песен. Не обошлось и без "гостевой" чашечки чая. Король был согласен на покрепче, но я решительно возмутилась, и он не счел нужным спорить, приняв и чай.
Выйдя из кафе, мы наконец свободно выдохнули. "Вот видишь, - раздалось в моей голове. - Я до сих пор не понял, чего ты так тряслась. Все прошло как нельзя легко". - "он просто тебя испугался", - пошутила я, но Король юмора не оценил. "Просто ты бестолковее моих сережек, - резко ответил он. - Пошли уже домой."
- Надеюсь, на этом все проблемы окончены? - уже дома спросил у меня демон, явно утомленный не особо удавшейся дачей мастер-класса.
- Ну... вообще-то они только начинаются, - потупилась я.
- Что это значит? Мне снова тебя чему-то учить? - упер руки в бока екай.
- Нет, нет! - поспешно заверила я его. - Я попытаюсь дальше справиться сама. Тем более, что дальше у меня в плане театральная постановка по мотивам маминого романа, ты вряд ли чем-то сможешь помочь. Наверное, ты никогда не ставил спектакли...
- Никогда, - подтвердил Акура-оу. - И не собираюсь.
- Ну вот. Пойду, займусь.
Это дело казалось мне намного легче. Оно было более творческим, тем более, что этой весной необыкновенной случайностью меня занесло на Майский Слет театральной студии - многолетнее традиционное мероприятие, на котором собирается множество команд с подготовленными за год сценками и меряется силами. Так как я поздно записалась, то в сценке почти не участвовала, но зато перезнакомилась с ребятами-актерами. И именно на их силы я сейчас очень расчитывала, хоть крепкой дружбы ни с кем и не получилось, но отношения были вполне товарищеские. Наверняка они отзовутся!
Но каково же было мое разочарование, когда из всей команды на связь вышли только капитан да двое случайных участников, среди которых был и один мой бывший студент. Остальные кто разъехались в отпуска, кто, напротив, залип по уши в работе. Нас четверых катастрофически не хватало для постановки. Нужен был хотя бы еще один парень... тем более, что роман, по которому ставилась постановка, был любовным. То есть, там было две пары. А один из наших четверых собравшихся сразу сказал, что не актер...
Разумеется, все кончилось тем, что я в очередной раз пришла к Королю за помощью.
- Чего опять? - грубо откликнулся он, оторванный от поедания любимых персиков.
- Это... Ваше величество... Я помню, что ты говорил, будто не собираешься участвовать в постановках... - замялась я. - Но тут такое дело...
- Даже не проси! - вспыхнул красноволосый. - Я итак слишком много тебе помогаю в последнее время, хватит с тебя! Еще чего удумала, записать меня в актеришки.
- Но...
Акура-оу смерил меня тяжелым взглядом. Таким обычно смотрят на умственно отсталых, с которыми уже нет сил возиться.
- Во-первых, меня все равно никто не увидит, потому что я дух, - принялся загибать пальцы он. - Во-вторых, если твои друзьяшки меня увидят, то лучше бы не видели, потому что они разбегутся в панике и будут брызгать на меня святой водой. В-третьих, из меня очень плохой актер. А в четвертых, я просто устал и не хочу! Ясно тебе? Так что все. Забудь про это.
Демон поднялся с кресла и, натянув свои высокие сапоги, принялся одевать плащ. Обычно после этого он или исчезал, или надевал капюшон и шел гулять, после чего порой возвращался в мелких и не очень темно-красных крапинках, о происхождении которых мне думать не хотелось.
Я хотела его остановить и продолжить попытки уговорить на грязное дело, но в этот момент завибрировал телефон.
- Тебе звонят, - кивнул Король на беснующийся мобильник. - Возьми трубку.
Я посмотрела на дисплей. Лис... вот уж кого не вовремя несет! Вообще-то в последнее время наши отношения стали немного налаживаться, в то время как его отношения с девушкой наоборот стали все заметнее разлаживаться, поэтому время от времени я даже стала уделять время тому, чтобы лично встретиться с ним. Внешне встречи носили чисто дружеский характер и никакого криминала не содержали, но прикосновения, взгляды по прежнему вызывали ту искру, которую я так долго пыталась задушить. Отчасти поэтому я не очень любила личные встречи... и вместе с тем любила их намного больше всего остального времени. Надежда продолжала теплиться в ободренном сердце. Правда, у нас уже довольно давно не было такой встречи, а в такие периоды мы порой начинали ругаться по пустякам.
- Привет, - ровно ответила я, привыкшая изображать нейтральное отношение, хотя от знакомого голоса внутри все еще вздрагивало.
- Привет, - достаточно тепло поздоровался Лис.- Как твои дела?
Я была рада его слышать, но сейчас, когда мне очень нужно было уговорить Акуру поучаствовать, а тот уже почти ушел, это произошло так не вовремя! Черт! Надо побыстрее оборвать разговор.
- Нормально, занята немного, с чем звонишь? - поторопила я бывшего бойфренда, в панике глядя на то, как Его Величество уже начинает растворяться в воздусях.
- Как насчет личной встре...
Я уже его не слушала.
- Стой!!! - отложив трубку, закричала Королю. - Ну пожалуйста! Ты нас так выручишь! Больше некому!
- Вон у тебя твой Лис еще есть, - буркнула полупрозрачная фигура. - Кажется, он как раз и звонит тебе ради встречи? Вот и заставь его поработать, будет хоть какая-то польза от того, что ты все еще держишь его при себе. Я пошел.
Сказав это, Акура окончательно покинул помещение.
- С кем ты там разговариваешь? - ревниво осведомился Лис. Несмотря на то, что бросать свою девушку, доставлявшую ему в основном проблемы, он пока не собирался, ко мне у него явственно не отмерла жгучая ревность ко всем и каждому.
- А, это один из членов команды, - деваться было некуда и пришлось соврать.
- Какой еще команды?
- Да тут я... это. Вечер памяти моей мамы устраиваю. Делаем постановку по ее роману. Типа, спектакль.
- Ух ты, это здорово. Я люблю спектакли. А мне можно присоединиться? Я как раз хотел бы чем-нибудь помочь.
Верно... в свое время Лис с мамой в своем роде враждовали, и довольно сильно. Наверняка он теперь чувствует, что был несправедлив, и желает искупить вину. Кроме всего, я вспомнила, что у моего бывшего действительно имелись внушительные актерские способности, хотя реализовывать их по-настоящему он не спешил. А ведь и правда, не такая плохая идея позвать его в труппу. Я не любила пересекать Лиса со своими друзьями, так как обычно он не ладил с ними. Но, может, в этот раз будет иначе?..
Должно быть иначе! Я ведь так хочу все-таки устроить этот вечер. И пойду на все.
На удивление, и правда команда приняла Лиса довольно спокойно, а он почти спокойно и удивительно миролюбиво отнесся к ним. Хотя я видела несколько раз, каким взглядом он провожал Марка, капитана театральной команды, когда тот показывал мне танцевальные па парных танцев или просто со мной шутил. Но это не доставляло больших проблем. Куда большие проблемы доставила чудовищная вялость команды. Ребята совершенно не хотели слушатьcя, и слова о том, что чистовое выступление через три недели, а видеться мы можем максимум раз в неделю, почему-то даже не всколыхнули их желание работать. Первая репетиция прошла в смешках, шуточках и чаепитиях... впрочем, как и некогда в редакции школьной стенгазеты. В этой компании Лис казался самым ответственным и адекватным участником. Я окончательно впала в уныние. Так у нас ничегошеньки не получится.
- Паршивый из тебя руководитель, - заметил вечером Акура-оу, проявляясь сразу, как только последний член труппы скрылся за дверью. - Ты просто безнадежна.
- Спасибо, что напомнил, сама знаю, - злобно откликнулась я, напряженно пытаясь придумать, как сократить сценарий так, чтобы успеть прогнать все это за пару таких полурепетиций.
- Если знаешь, чего тогда взялась? - хихикнул демон, явственно наслаждаясь моим бедственным положением.
- Сам говорил, чтобы я не боялась браться за трудные задачи, - угрюмо проворчал неудачливый режиссер в моем лице. - Вот я и берусь.
- А я тебе не говорил, что прежде чем браться, нужно хотя бы спросить, как это делается? - легкая насмешка так и сквозила в каждом слове Короля.
- А толку? Ты все равно меня пошлешь, - пожала плечами я. - Хватит с меня, сама справлюсь. Как ты там говоришь? Тебе не нужны несамостоятельные слуги?
- Разумеется. Те простые задачи ты и сама могла сделать. Но сейчас, ты ведь видишь, они тебя не слушаются.
- Что есть, то есть... - вздохнула я обреченно. А когда меня кто-то слушался? Лидер из меня, как из ежа подушка.
- Ну вот что. Раз ты такая беспомощная, мне придется и это тебе показать, - Акура-оу сладко потянулся. - Ты же присматриваешь за моей группой, когда меня нет. Сейчас там всего несколько букашек, но потом, когда их станет больше, это уже не будет так просто. А мне нужна толковая помощница.
- Не проще ли будет тебе найти другую... - убито пробормотала я, чувствуя себя и правда безнадежной.
- не проще, - отрезал повелитель демонов. - Ты мои врата и знаешь, о чем я думаю, чего хочу. Мне будет намного труднее объяснить это какой-нибудь непонятливой букашке, чем просто вселиться в тебя на краткий срок и поделиться своими мыслями.
- А если найти другие врата? - в глубине души мне совсем не нравилась эта идея, но если уж я такая бесполезная...
- Думаешь, это так просто? - кисло ухмыльнулся екай. - Чтобы быть вратами, мало иметь силу и талант, ты должна хорошо понимать меня, быть в похожей ситуации, естественно, знать обо мне, а в идеале - должна быть похожа на меня.
- Но я не похожа на тебя.
Король не раз сравнивал нас, утверждая, что мы похожи. Но я никогда так не думала. Взять к примеру - я боюсь зубных, я боюсь разговаривать с людьми, я боюсь проблем. Король не боится ничего. А если чего-то он и боится, то об этом никто никогда не знает, потому что он это никак не показывает.
- Ты так думаешь?
Я пожала плечами.
- Я не вижу сходства.
И если честно, в последнее время эта мысль меня скорее расстраивала. Если первое время я воспринимала Акура-оу как наглого, требовательного и грубого типа, то чем дальше, тем более на передний план выступали его достоинства. Как ни крути, он был не просто смел. В чем-то Король безусловно казался совершенно безответственным, но его способность решить практически любую ситуацию просто поражала. Ни перед чем этот демон не пасовал, ни перед малым, ни перед большим. Какая бы проблема ни вставала на его пути, он просто брал и решал ее, неважно, каким путем, пусть иногда неправильным и незаконным, но решал эффективно. И мне хотелось у него научиться этому. Да, мне хотелось.
Мне хотелось быть такой, как он...
- Чего ты так на меня уставилась? - грубо прервал мои размышления их объект. - В последнее время ты слишком много на меня пялишься. Лучше задумайся, чего тебе не хватает, что они тебя не слушаются.
- Х-харизмы? - осторожно предположила я, покрывшись краской и отведя взгляд. Проклятье, и правда как-то глупо пялюсь ведь.
У самого же харизмы хоть отбавляй...
- Это еще что за дерьмо? - не понял дух.
- Ну, это вроде способности влиять на людей. Нравиться им.
- Вот чепуха! - прыснул Акура. - Для того, чтобы заставить слушаться, нравиться необязательно. Думай еще.
Я напрягла мозг, но ничего в голову не шло. Я действительно не понимала - что делаю не так?
- Не можешь сообразить? - снисходительно улыбнулся Король, глядя на мои потуги. - А я тебе скажу. Тебе не хватает воли.
- В каком смысле? - не поняла я.
- В самом прямом. Тебе не хватает желания добиться результата. Ты совершенно не горишь. И слишком много думаешь о том, что ты должна делать. Просто раздай им указания и поставь срок.
- Я так делала... но они веселятся и не думают о деле...
- Разумеется. Если ты будешь такой же мямлей, то они не вспомнят о своем руководителе. Покажи им свою решительность. Заинтересованность. Будь жесткой.
Я не могла постичь, о чем говорит мой потусторонний друг.
- Жесткой? Я не могу быть жесткой. Я... перегибаю.
- Показать тебе, что такое "перегнуть"? - усмехнулся демон, и я тут же поняла, что мое "перегибаю" и рядом не лежало. - Ты, боюсь, недо-гибаешь. Ну-ка покажи мне, как ты будешь командовать труппой.
Я замялась. Командовать воображаемой труппой было немного странно, а командовать Его Величеством - еще страннее (обычно это грозило немедленной смертной казнью).
- Ну... я скажу им, что нам нужно за три недели обязательно отрепетировать...
- Все с тобой ясно, - обреченно вздохнул Король. - Значит так. Когда эти раздолбаи придут в следующий раз, я покажу тебе, как это делается. Но чтобы в последний раз!
- С-спасибо, Акура-сама... - прослезившись от радости, выдавила я.
Как же стыдно, что великому екаю приходится столько со мной возиться.
Кажется, до встречи с ним я толком и не понимала, до какой степени непутевая...
Когда труппа явилась на заявленную репетицию, все было готово. Я уже успела заготовить почти все детали костюмов, хоть они и были в высшей степени импровизированными, подготовить не менее импровизированные декорации, но главное... со мной была моя решимость.
Вернее, не совсем моя.
Судя по отзвукам чужих чувств внутри меня, Акура-оу, в отличие от своей трусливой слуги, совершенно не боялся и не волновался из-за предстоящего мероприятия. Напротив, приятным теплом разливался по телу азарт. И сейчас мне было очень трудно разделить нас - кто из нас кто. Хотя наши чувства были очень разными. Но чувства Кровавого Короля были настолько яркими и приятными, что, видимо, мое тело предпочло испытывать их.
Как только ребята шагнули внутрь, они мгновенно получили указания. Жестко и по-армейски четко каждому была объявлена его задача, затем срок ее выполнения, а после Король не медля приступил к действиям. Он расставил каждого по определенным относительно декораций местам, не игравшего роль участника посадил читать текст за кадром, остальным выдал распечатанные заранее роли.
- За этот день наша задача прогнать хотя бы без костюмов пару раз, - бескомпромиссно заявил он, точнее, я.
И хотя это было сказано моим голосом и из моих уст, к полному удивлению смешки и шутки прекратились; люди начали работать.
Несколько раз приходилось одергивать участников сценки, но изначально заданный Королем и поддерживаемый жесткий темп не давал расслабиться и пошушукать лишний раз. Тем не менее, в конце репетиции, когда все все успели и даже осталось немного времени, актеры остались довольны. Более того, за чаем Его Величеству удалось выбить из этих обалдуев обещание прийти на пару дополнительных репетиций. Теперь у нас имелось в запасе хотя бы три полноценных репетиции, включая эту, и одна финальная, уже в кафе.
Две последующих репетиции прошли в настолько же бешеном темпе, тем более теперь, когда дело уже пошло, мне некогда было отвлекаться на спектакль часто: на мне же была и подготовка выставки картин, и подбор стихов для чтения, и обзвон людей. Я сама не заметила, когда и как азарт, присущий жестокому екаю, перешел в мою собственную увлеченность и воодушевленность процессом. И вот уже без помощи аловолосого сенсея я носилась по городу, что-то организовывала, кому-то раздавала срочные указания, договаривалась с хозяином кафе о меню застолья и других мелочах... это были незабываемые чувства. Я едва ли не впервые в жизни поняла, почувствовала, что не безнадежна в отношении работы с людьми.
А когда, по завершении всех приготовлений, перед выездом в кафе Акура-оу покинул мое тело, чтобы дать возможность провести подготовленный вечер и сыграть свою роль в сценке, и я благодарно выдохнула:
- Спасибо! Спасибо, что сделал все это. Ты так мне помог! - то неожиданно услышала:
- Я тут ни при чем. Ты сделала все это сама.
- Но... ведь с самого начала ты всеми командовал, и вообще... этот азарт, это спокойствие... это ведь твои чувства, - возразила я.
Акура-оу покачал головой.
- Это твои чувства. Я все это время молчал и ничего ровным счетом не делал. Просто ты почувствовала себя уверенной. Наверное, тебе это так непривычно, что ты и попутала себя со мной.
Переварить эту мысль оказалось непосильно.
- К...как? То есть как это молчал? А приказы?
- Их отдавала ты.
- Я?! Ты нарочно меня разыгрываешь, - надулась я.
- Не хочешь, не верь, - равнодушно прикрыл веки рогатый. - Я же говорил тебе, что мы похожи. Тебе следует почаще давать себе волю, мангака. Из тебя вышел бы неплохой руководитель... если над тобой поработать.
Вот это да!.. Услышать похвалу из черных уст вечно недовольного демона! Да я, должно быть, и правда прыгнула выше ушей.
- Спасибо... - в этот момент мне смертельно захотелось его обнять. Слова екая до дрожи растрогали меня. Обнимать все же не стала - я очень уж опасалась за жизнь и здоровье: Кровавый Король терпеть не мог, когда его тискают, а за попытку несанкционированных обнимашек можно и всерьез схлопотать.
Но, черт!
В каких вообще единицах измерения сейчас измерялась моя к нему благодарность?
Одно ясно - приставка у этой единицы измерения как минимум "кило".
Вечер, разумеется, удался на ура. Ни до, ни после подобных мероприятий мне провести не удавалось. Правда, дело осложнилось ревнивым Лисом. В сценке мы с Марком по сюжету играли пару, а Лис был участником второй пары и отвергнутым членом любовного треугольника. Видимо, он узрел в этом намек, потому что, в какой-то момент увидев, как меня обнимает Марк (по случаю успешно проведенного спектакля), парень посмурнел, сообщил мне, что его вызывает девушка, и умчался, не дождавшись благодарностей за помощь. После этого еще месяц он не появлялся на горизонте, в очередной раз вызвав у меня приступ жажды его непременно забыть.
Что же до Акура-оу, то, хоть и остался доволен проведенной надо мной работой, в таких мероприятиях впредь наотрез отказался участвовать и жестко заявил, что в следующий раз я точно буду делать все сама и никакой помощи не дождусь.
Зная его, я ничуть не сомневалась.
Глава 17. Демон в отъезде.
Отгремел вечер памяти, оставив после себя горько-сладкий привкус. Отшумел день рождения, который вопреки моему желанию семья все-таки решила своим малым кругом справить. К моему удивлению, мимо не прошел и Король. На глаза семье он конечно не показался, пышных подарков не принес и открытку к изголовью с утра не положил. Но в группе устроил "пир" - большой общий чат. Правда, основными поводами для пира были - известие о втором сезоне аниме, приход нового участника (а для группы численностью в 20 человек каждый участник был на вес золота), успешно проведенный вечер памяти и новая глава с его участием; но и такой повод, как мой день рождения, оказался в их числе. Не на первом месте, но оказался.
И мне от этого почему-то было очень тепло на душе, хотя больше ничем и никак Акура-оу этот праздник не почтил. Но и такого знака внимания от критичного Короля было вполне достаточно, чтобы весь день ходить в приподнятом настроении. Пожалуй, мой демон был единственным другом, способным настолько поднять мне настроение, при всей его вредности и вечной требовательности.
[ КУСОК ТЕКСТА ВЫРЕЗАН ]
А вечером того же дня я отправилась на очередной поэтический вечер почитать свои стихи и, почти заполночь возвращаясь оттуда в компании двух случайных молодых поэтов (один из которых, как позже выяснилось, довольно известен), я по неосторожности проболталась о своем дне рождения и... неожиданно получила в подарок перламутровую черепашку и импровизированный торт со свечкой в "Крошке-картошке". Наверное, это был один из самых незабываемых дней рождения в моей жизни. И уж такой - точно единственный.
Так, за всеми этими событиями, август начался совсем не жутко и не тоскливо, как я того ожидала, а годовщина ужасного события перестала угнетать меня и позволила на какое-то время забыть о ее причине. Мир начал понемногу окрашиваться все более светлыми красками, и не последнюю роль в этом сыграл сам Кровавый Король. Я словно начала выходить из длительного запоя или наведенного морока, день за днем заново открывая краски этого мира. Солнце снова становилось из серого золотым, небо из серого голубым, листва - зеленой. Потихоньку уходило раздражение на всех и вся, общаться с людьми стало проще, окружающие больше не казались поголовно злоумышленниками и врагами, хотя большое недоверие все еще сохранялось.
Именно в этот период мне предстояло впервые поехать в летний лагерь Гильдии Манги. Если раньше занятия сводились к ежесубботнему посещению Японского дома на Киевской, то первый в истории Гильдии летний лагерь предполагал выезд вместе с одногруппниками на природу в течение недели. База находилась где-то в подмосковном санатории. Я охотно согласилась ехать, прежде всего потому, что успела всей душой полюбить Гильдию. Наряду с усилиями Короля, эти люди буквально отогревали мою душу раз в неделю, и на занятия я буквально летала на крыльях любви к манге и к товарищам. Большинство ребят я не помнила поименно, да и как-то все еще стеснялась контактировать: как бы непринужденно себя ни вела, а разница в возрасте сказывалась. Но лагерь... лагерь предполагал более тесное общение. На это я и надеялась. Завести друзей в реальной жизни, найти товарищей по фендому, может быть даже... влюбиться? Влюбляться было особо не в кого, в группе почти одни девочки, и те школьного возраста, но пара-тройка парней Гильдию все же посещала. Кто знает?
Собиралась в лагерь я с волнением и недоверием. Что меня там ждет? А вдруг не понравится? Чушь, Гильдия не может не понравиться. Королю мои сборы не нравились.
- Мне нельзя там появляться, - ворчал он. - Толпа пугливых детей! И совсем нет интернета! Я же не смогу вести группу. Это ужасно! Ты не можешь остаться дома?
- Акура-оу-сан, - терпеливо вздыхала я. - Пойми уже, если ты не хочешь видеть свою слугу загнанной лошадкой - отпусти меня отдохнуть наконец.
- А тут ты отдохнуть не можешь?
- Тут у меня нет друзей.
- Меня тебе недостаточно?
На этом все аргументы кончались. Как объяснить упрямому демону, что нормальной молодой женщине кроме нахального жильца, живущего на ее харчах, нужны друзья-ровесники, любимый, увлечение, отдых? Никак, правильно.
- Почему ты не хочешь меня отпустить?
- Потому что там я не смогу спокойно появляться.
- Сиди во мне.
- Я с ума сойду от скуки!
- Раньше же не сходил?
- Раньше у меня всегда была возможность выйти, когда захочу.
- Избаловался!
- Я?! Избаловался?! Женщина, да ты знаешь, что такое пятьсот лет сидеть взаперти? Мне надоело!
- Ну выйдешь и напугаешь этих детей.
- И ты меня изгонишь.
- Изгоню.
- Вот и не уезжай никуда!
- Арррр!
- ГРРРР!
Примерно так выглядело наше общение накануне лагеря. Оба ходили взвинченные. Пока наконец Его Величество не явился в один прекрасный момент спокойный, как удав, и не заявил:
- А я тоже уезжаю.
- Куда это ты уезжаешь? - подозрительно покосилась на него я.
- Домой.
- Что?
Грудь неожиданно обхватил ледяными тисками холод.
- Д...домой? Насовсем? - от одной этой мысли уже становилось невыносимо тоскливо.
- Размечталась, - облегчил мои страдания Кровавый Король. - У тебя не выйдет так легко от меня избавиться. Просто скоро выходит аниме с моим участием.
- И что?
- Вот, решил навестить мангаку, потолковать с ней, узнать, чего ждать от премьеры, - довольно прижмурился он. - Семи дней мне как раз хватит. А ты займешься чем ты там хотела.
- А как же группа? - удивилась я. - Ее же никто не будет вести.
До сих пор группа оставалась для Акуры главным поводом присутствовать в этом мире, и в сущности, все, что он тут делал, так или иначе сводилось к ней. Для меня было большой загадкой, почему всемогущий екай так ценит обычный паблик в соцсети. Но сейчас еще больше удивила внезапная смена курса. Раньше Король очень нервно относился к невозможности выйти в сеть и сделать хотя бы одну запись в несколько дней. Да еще недавно бодался со мной из-за этого! А тут вдруг - такой спокойный?
- А я придумал, что я сделаю, - уверенно растянулся в любимом кресле рыжик. - Анастасию-сан помнишь?
- Чего ее не помнить, - буркнула я. Каждый день общаемся в чате. Конечно, я свою практически лучшую подругу помню!
- Она очень преданная букашечка, - взгляд Акура-оу потеплел, как теплел всякий раз, когда речь заходила о Художнице. - И это хороший случай проверить ее преданность на прочность.
- Что ты имеешь в виду? - возмутилась я. - Лично я даже не сомневаюсь...
- Я тоже не сомневаюсь. Но проверка никогда не помешает. А мне как раз нужен кто-то, кто присмотрел бы за замком.
С недавних пор группа приобрела особенный антураж: Акура-оу называл ее своим замком. Настя и я охотно поддержали эту манеру, и название прижилось.
- То есть, ты хочешь...
- Я назначу ее Смотрителем замка в мое отсутствие, - хладнокровно кивнул екай. - Так как я доверяю ей, то, думаю, замок будет в хороших руках. А если мне понравится, то буду делать так и впредь.
- Я... я согласна с твоим выбором! - лучезарно улыбнулась я. - Тоже думаю, что Настя будет отличным заместителем для тебя.
Где-то в темных неизведанных недрах души шевельнулась нехорошая иголочка, до неприятного напоминавшая ревность, но я решительно задавила ее в самом зачатке. В конце концов, действительно славно, что Король нашел такое компромиссное решение и мы больше не будем лаяться из-за того, ехать мне в лагерь или нет. Я могу спокойно насладиться отдыхом...
Настя стоически приняла переданную ей обязанность, хотя поначалу была немного огорошена, но, поняв всю ответственность, искренне пообещала быть на высоте. Успокоенные, мы с Акурой разъехались кто куда. Он к мангаке (для меня было большой загадкой, как он вообще может общаться со своим создателем, как это возможно и что они там обсуждают, но спрашивать я не решилась), ну а я упаковала чемоданы и направилась в лагерь...
Ах, лагерь Гильдии! Первое лето, когда я оказалась там, воистину было незабываемым. Процесс воскрешения шел полным ходом. Если сравнивать состояние души с временем года, то тогдашнее мое состояние души можно назвать апрелем. Природа еще не проснулась, но на деревьях уже набухают почки и распускается первая листва, все стремительнее и стремительнее набирает оброты принцесса-весна, как лавина, захватывая все, к чему прикасается, и возрождая к жизни от длительного мертвого сна, когда казалоcь, в этой душе ничего уже расти не будет...
Но первые цветы мая и истинного возрождения еще только созревали в тугих бутонах.
А радоваться, петь и жить уже начинало хотеться. В дороге я еще казалась себе прежней мрачной и саркастичной старухой, но уже в автобусе подростки, полностью забывшие про стеснение, вовлекли меня в свою веселую кутерьму. И уже к вечеру второго дня, после знакомств, заселения и первых командных мероприятий, на свечке, я поняла, что весну не остановить. Я плакала от счастья, я радовалась, что жива, я обзавелась новыми товарищами, прекрасной соседкой по комнате, с которой мы сразу же спелись...
Но не каждая минута проходила радостно. Стоило общему гомону затихать - в часы отдыха, когда подростки кучками разбредались по территории лагеря, а взрослые паковались в свои номера, я оказывалась одна, и на меня вновь накатывала грусть. В такие минуты мне остро, до щипания в глазах, не хватало рядом неуемного, энергичного, целеустремленного и, кажется, не унывающего ни при каких обстоятельствах демона. Где он сейчас? Чем занят? О чем говорит со своим автором и действительно ли он, вообще, там, а не нашел себе новые более удачные врата? Или просто женщину?.. Обо всем этом думать не хотелось. Я решила отвлекаться.
А отвлекаться было на что: совместные просмотры аниме, новые знакомства, игры и учебные часы... каждое занятие мы узнавали что-то новое и увлекательное, а некоторые занятия проходили на открытом воздухе и даже на пирсе. Да, база стояла на берегу водохранилища, неподалеку от аэродрома, и вдобавок там вальяжно плавали туда-сюда яхты. Напротив располагался коттеджный поселок для богатых. Погода стояла изумительная, слишком жаркая для конца августа, и на берегу складывалось впечатление, что это морской пляж, а не водохранилище.
Но крайне трудно было побороть мой все еще скептический настрой. На пирсе я больше глазела по сторонам, чем слушала урок, многое мне итак было известно, и не сказать, чтобы я очень старательно занималась. На яхты смотреть было интереснее. Или на семпая. Да, у нас был семпай, старший ученик и помощник сенсеев. Поначалу он казался мне совершенно неприметным парнем, тихим и молчаливым. Я не понимала, почему девочки при виде него тихо визжат от восторга. Ну, симпатичный, да. Худощавый, темноволосый, в интеллигентных прямоугольных очках. Если бы они были круглыми - смахивал бы на Гарри Поттера, а так - молодой интеллигентный... архитектор. Как мне сказали, он учился на архитектора и уже заканчивал.
Впервые я сочла его достойным своего внимания, когда мне нужен был совет, а кроме него на берегу никого не было: все разбрелись отдыхать. Погода стояла солнечная и жаркая, и семпай пристроился в теньке, окруженный парой-тройкой младших учеников. Они с интересом его слушали. Подойдя, я услышала, что он рассказывает ребятам свой сюжет, и тоже решила послушать. Сюжет был на удивление интересным. Я заслушалась, но затем вспомнила, что пришла за советом. Со мной он долго возиться не стал: быстро разжевал ответ на вопрос и поспешил отделаться: парня достали младшенькие и ему очень хотелось отдохнуть. Я оставила его. Но с тех пор запомнила в лицо и по имени и стала узнавать среди других.Также узнала, что живет он в блоке с сенсеями и по утрам ходит будить стуком в дверь - на завтрак. Больше ничего интересного о нем не было. Так что едва ли я стала бы разглядывать его темную шевелюру во время занятий, если бы не...
Тот день начинался как обычно. Утренее занятие прошло на поляне, усыпанной росой, из-за которой я чувствовала себя вечно простуженной, потому что мой стул отсыревал. На следующее занятие отправились на пирс, где можно было слушать лекцию, покачиваясь на волнах и наблюдая за яхтами. Меня это немного обрадовало, но не более: с утра настроение было унылое и тоскливое. Я с полной апатией смотрела на пропорции на доске, которые видела уже сто раз, и отчаянно зевала.
- Скука? - раздалось сбоку. Я подскочила.
По счастью, я как обычно сидела на отшибе от всех и, похоже, его кроме меня никто не видел.
- Король?! - вот уж кого я сейчас и здесь вообще не ожидала увидеть!
- Ага, - заморенно улыбнулся он. То ли не спал несколько суток, то ли солнышком напекло, но демон выглядел вялым, скучающим и... словом, в таком же настроении, как и я. - Че, не ждала, букашка? Решил вот... (он широко зевнул) посмотреть, чем вы тут занимаетесь.
- И как? - оживилась я. Присутствие Акуры всегда меня взбадривало.
Как же он умеет появиться тогда, когда очень нужен!
- Ску-у-ука, - шепотом протянул он и растянулся на пирсе, головой прислонившись к моим коленям, что меня немного смутило.
А его похоже ничуть.
- Как тебе не надоедает это слушать?
- Ну, иногда тут интересное рассказывают, - пояснила я, втайне радуясь, что он пришел.
- По мне, так ничего интересного тут быть не может, - снова зевнул Король, жмурясь от солнца, и вдруг поинтересовался: - Эй, мобила с собой?
- Грабить будешь? - поддела я.
- Типа того. Дай мобилу, а? Мне в группу выйти надо. Я верну, зуб даю.
"ха" три раза! Разумеется! Стал бы он ради глупой мангаки сюда припираться? Конечно, ему просто нужнен выход в свой "замок".
Но это не испортило настроения. Другого я и не ожидала.
- На, - тихо радуясь его присутствию, я сунула в когтистую руку темный прямоугольник "самсунга". Рука получила то, что хотела, и тут же убралась.
Коленка тоже потеряла источник прохлады. Я повернула голову; Акура-оу не было. Вот ведь поганец! Искренне надеюсь, что вернет, а то с него станется куда-нибудь швырнуть телефон или утопить.
Однако, дело было уже сделано - настроение стремительно и неудержимо лезло вверх. Король очень вовремя смылся: занятие окончилось, шумная толпа юных анимешников зашевелилась, поднимаясь с насиженных мест и дружной ордой ломясь в сторону столовой. Я хотела привычно неспеша пойти вслед, но какой-то чертик внутри так и подзуживал присоединиться к галдящим подросткам, полностью сливаясь со средой...
К середине дня озорство разрослось до неприличных размеров. Плюнув на все и устав без конца по новой закалывать лезущую в глаза челку, я распустила волосы, затем подумала... одела яркую-яркую майку, сделала два высоких хвостика на голове. И даже золотистую заколку прицепила совсем по-другому. К черту! Почему я должна вести себя как чопорная взрослая тетка? Может, мне 16... после 10! Буду неправильной взрослой! Буду тусить с подростками, буду отрываться по полной! Чем я хуже?
Удивительно, но увидев такое мое амплуа, ко мне потянулись сильнее. И я и вправду начала отрываться по полной. Бегала с кучкой девчонок, сплетничала, занималась разными смешными глупостями... и это было очешуительно весело! А когда я заговорила с ребятами, то внезапно выяснила, что меня и вправду до сих пор принимали за 16-летнюю. Общаться с другими учениками окончательно стало легко и ненапряжно; возраст больше не мешал.
У меня словно выросли крылья. Такое чувство, как будто ты второй раз заново получил юность. Волосы взлетают на ветру, в глазах нездоровый блеск, в голове коробочка неиспробованных шалостей и куча-куча прекрасных друзей вокруг! И вот так, окруженная такими же безбашенными и счастливыми сейчас новыми друзьями, я влетела в вожатскую, где начиналась игра "шляпа". В прихожей вожатской толпился весь отряд, стоял невообразимый гам, но это не мешало чувствовать себя воздушно- счастливой и дважды юной. Навстречу в толпе мелькнули чьи-то глаза. Я узнала их; это был семпай. Он вышел навести порядок, но первое, что увидел - эти мои безумные, счастливые глаза. И в этот момент в его собственных глазах тоже что-то резко изменилось. Я впервые видела, как человек за одну секунду начинает смотреть на тебя совсем другим взглядом. Пораженным, ошеломленным и... наверное, восхищенным. На меня никогда не смотрели с восхищением. С любовью, нежностью, интересом, страстью, изумлением, удивлением - бывало. Но никогда не с восхищением. На минуту я замерла, не в силах пошевелиться и оцепенев от нового ощущения.
Но наваждение схлынуло. Прежде устало-добрые глаза семпая вновь обратились в такие же безразличные, устало-добрые. Мы прошли мимо друг друга так, как будто не было этой секунды. Но каждый унес ее с собой.
Поначалу я думала, что влюбилась. Что мое дремавшее с самого расставания с Лисом и никого другого среди мужчин из плоти и крови не принимавшее сердце вдруг пробудилось... но нет. Сколько я потом ни заглядывала в глаза этому юноше, сколько мы ни сталкивались в проходе локтями, как ни старалась, я больше не почувствовала ничего; для меня он был всего лишь товарищем. И того самого взгляда я больше не встречала. Или он просто чаще отводил глаза?..
Вечером того же дня, когда все легли спать, а я (как старшая) еще крутилась в корпусе, Король вернулся, уже в преотвратном настроении, что резко диссонировало с моим счастливо-эйфоричным состоянием.
[ КУСОК ТЕКСТА ВЫРЕЗАН ]
Наутро Акура не явился. Видимо, прислушался к моему совету и положился на Художницу. И правильно сделал: я по своей инициативе, без просьбы Короля, стала с этого дня просматривать страницу с телефона и отслеживать новости. По одной записи в день, но обязательно появлялось. Большая часть были собственными рисунками Насти. Акура-сама обрадуется, он любит ее рисунки... Как и я. Забегая вперед, поведаю сразу,что в результате Художница полностью реабилитировалась в глазах требовательного екая, за что по возвращению нас обоих домой получила от него уже официальную должность Смотрителя замка в дополнение к титулу Придворной Художницы.
Остаток дней в лагере прошел довольно спокойно, на эмоциональном подъеме, хотя от занятий иногда появлялась усталость. Хотелось порисовать что-то свое, но времени не оставалось. Самым ярким событием смены без сомнения стала ночь страшных историй. Когда сенсеи без предупреждения, выключив фонари и свет, молчаливой гурьбой вывели нас черной ночью на улицу, отвели поглубже в сад, почти к самому пирсу, и предложили рассказывать страшные истории, дабы задобрить злых духов. Тот, у кого оказывался передаваемый по кругу светящийся фонарик, должен был рассказать свою страшилку. Пару раз рассказывать пришлось и мне, а так как мне это было не впервой (сказывался опыт в ДД), то ребятам (и злым духам, если они там присутствовали... особенно одному отдельно взятому) очень понравилось. Разок фонарик дошел и до семпая. Его история была не похожа на все остальные. Это не была глупая пугалка про отрубленные конечности, проклятия или пауков-людоедов. Это была действительно страшная история, но что она правда страшная, понимали только он, я и, возможно, сенсеи. А скорее всего только он и я.
Как по книге, он рассказывал почти мои собственные воспоминания о времени между тем, как умерла мама - и тем, как появился Король: о блуждании по темным дворам в одиночестве или в сомнительной компании. Об алкогольных лабиринтах сознания. О Воронке смерти. И о многих вещах, которые совсем не следует упоминать в нашей доброй сказке. И для слушавших его историю детей это была непонятная последовательность странных событий. А для меня это была черная, черная память, темный страх. В тот день я точно поняла, что семпай и я знаем какую-то общую ужасную тайну этого мира. Это было странно мне: внешне семпай казался парнем очень милым и не тертым жизнью. Кто мог догадаться? У кого как, но у меня от его истории действительно мурашки бежали по коже.
А затем, во время очередной обыкновенной страшилки, произошло неожиданное. На особенно страшном моменте в темных кустах что-то зашевелилось, и к нашему кругу стали приближаться две тени. На черном с ног до головы теле одной из них ярко высвечивались люминесцентные кости. Вторая оказалась вполне миловидным парнем в шортах и майке. Эта странная парочка в обнимку подошла к нам, и костлявый проревел загробным голосом:
- Ктоооо вызвал демона смерти?
- Да, мы тоже хотим послушать! - резонно заметил его спутник.
Ребята сперва напугались. Мне-то было не впервой, хотя поначалу тоже слегка неожиданно. А затем не оробели и пустили "Демона смерти" с товарищем в свой круг. И те слушали вместе с нами, покуда не наскучило. Они ушли так же незаметно, как и появились.
Разумеется, этот случай сделал ночь страшных историй просто незабываемой.
Потом... потом мы не хотели уезжать. В автобусе на обратном пути было намного тише; ребята грустили. Они не хотели расставаться. И я тоже не хотела, меня манила неразгаданная тайна семпая, и хотелось вновь болтать ногами в прохладной воде, сидя на пирсе и слушая сплетни девочек о мальчиках, хотелось еще одну ночь страшных историй... и хотелось вновь увидеть тот самый взгляд. Но нет. Семидневная сказка окончилась. И от этого было немножечко грустно...
Дома меня ждал Король. Вернее, он не ждал, а просто появился вскоре после моего приезда, стоило родственникам разойтись по делам. И сразу я поняла, что что-то не так.
Не только во мне после этих семи дней было что-то не так. Акура-оу тоже изменился. Он был непривычно тихим и даже каким-то немного печальным. Или просто задумчивым? В его взгляде появилось нечто новое. Как будто бы он тоже снова желал повторить что-то необычное, что сумел недавно увидеть, но не сумел удержать. Я заглядывала в его янтарные бездны глаз, пытаясь найти ответ, но Король тут же молча отворачивался и отпихивал меня, не подпуская близко. Разговаривать он тоже не очень хотел. Я пыталась достучаться, узнать, в чем же дело, может быть, все это из-за Насти? На все вопросы я получала только грубые отмазки в духе "не твое дело, отвали". Впрочем, это мы уже проходили. Я твердо вознамерилась в этот раз не оставить друга страдать в одиночестве и продолжала попытки осторожно докопаться до причин.
Когда эти попытки ему надоели, он просто бросил: "Прочитай главу и не задавай лишних вопросов". И исчез. Я вспомнила, что недавно должна была выйти глава с его участием. Я пошла в сеть и открыла новую главу. Стала ее читать. И действительно, все назревшие вопросы отпали...
Появился новый: чем помочь?
Глава 18. Демон и богиня.
Итак, свет увидела новая глава, в которой Король был. Для группы это являлось, несомненно, поводом бурно радоваться. Акура-оу же заметно поник. Впрочем, он уже некоторое время как поник, и мне яснее ясного было, что что-то терзает суровую душу непобедимого демона. Но что? Дела его шли не так уж плохо с тех пор, как в теле Кирихито он умудрился выпросить (или все же отобрать?) у Нанами ее жизненные силы и перестал бесконечно болеть, балансируя на грани жизни и смерти. Настораживал, конечно, излишне деятельный и фанатично преданный слуга Ятори с его неуемным стремлением бежать впереди приказов господина; но пока что проблем не доставлял, а его помощь в подготовке к путешествию в царство Еми за заточенным там демоническим телом Акура-Оу казалась просто неоценимой наравне с шикигами Короля. Дело активно двигалось, мать Кирихито не оставляла сына без заботы и своевременной кормежки, а развлечений тоже вполне хватало. О чем грустить и переживать? Но в холодных, как лед адского озера, глазах Акура-Оу с некоторых пор поселилось странное выражение: печаль,перемешанная с радостью; жалость, перемешанная с теплотой. Будто он одновременно и вспоминал о чем-то приятном, и жалел, что оно уже миновало.
[ КУСОК ТЕКСТА ВЫРЕЗАН ]
Решение напрашивалось только одно. Нужно перечитать эту главу. И постараться в ней разобраться.
Эта глава будоражила меня еще и раньше. Но тогда еще мы с Акура-оу не были друзьями, и это не казалось мне таким важным. теперь же я открывала первую страницу с желанием проникнуться мыслями Короля. Как уже говорилось, с момента, как увидела 104-107 главы, в которых случился и первый поцелуй Кирихито с Нанами, и нечто, до безобразия напоминавшее постельную сцену, но бывшее просто передачей божественных сил, я переживала за отношения Акура-оу с богиней, полагая, что это переживание вызвано сочувствием влюбившемуся другу. Однако сейчас, медленно перечитывая эти страницы, невольно задерживая взгляд на кадрах с невозможно жаркими поцелуями Короля, только сейчас я с ужасом заподозрила, что от каждого кадра по всему телу безудержно бегут искристые электрические разряды, взрывающиеся сладким сверкающим туманом в голове, вовсе не потому, что я сопереживаю демону, получившему свое, или богине.
А потому, что мне самой до ломоты в губах хочется этого поцелуя.
Потому что где-то, в глубине своих мыслей, уже представляла себе его раньше...
Я в ужасе захлопнула окошко с мангой, прижав руку к щекам. Они горели. Мне было дьявольски стыдно. Как я могла такое подумать?! Как мне вообще такое в голову пришло?! Должно быть, это бред! Нужно просто обождать, успокоиться, и продолжить читать снова. Глупые мысли пройдут, и все встанет на свои места. Не могу же я так думать об Акура-оу-сама! Он просто дух, дух, персонаж манги, я его слуга и преданный фанат-читатель, все...
Но нет. Вернувшись через некоторое время к чтению, Я ощутила то же, что и в прошлый раз. И осознание уже не было подозрением. Оно было вполне себе сформировавшимся осознанием. К стыду и ужасу, меня влекло к Королю. Неважно, в каком теле он был. Я бросила осторожный взгляд на ничего не подозревавшего и беззаботно уплетавшего персики екая. И тут же, словно обжегшись, резко отвела глаза, приказывая глупому сердцу перестать так идиотски колотиться. Какого черта?! Он влюблен в другую женщину! А если бы и не был, у меня все равно не было бы ровно никаких шансов. Кто я для него? Слуга, букашка. Он со мной из соображений своей временной выгоды. А я? Как дурочка втрескалась? Нетушки. В последний раз подобный эпик фейл происходил со мной в пятом классе и, продлившись лет семь, благополучно канул в лету, оставив после себя вполне четкое представление и о ситуации, и о возможном исходе. Красивый и сверхпопулярный у девочек сосед по парте, главный красавец класса, и классное чудовище, которое он использует для списывания уроков, зная, что за свою белозубую улыбку может купить у нее все - от ее домашки по химии и кончая ее жалкой душой. Проходили и наелись, хватит. Больше я не позволю себе вляпаться в подобные глупости. Надо просто сказать себе, что я надумала это все. Где вон нынче моя пламенная влюбленность в Локи? Уверена, и здесь будет точно так же, надо просто подождать.
Заключив так, я попыталась еще раз вернуться к прочтению главы... В итоге, все окончилось тем, что глубоко ночью незадачливая Райде безвольно сидела перед нетбуком, сжав кулаки и в конце концов сдавшись обуревавшим ее мечтам, за которые яростно ругала себя, но одолеть не могла. И когда прохладные пальцы коснулись плеча, это сработало подобно удару током, выведя меня из эйфории, но мгновенно отправив в ступор. Искристые разряды из фантазии внезапно перешли в реальность, и лицо начало медленно заливаться краской смущения, потому что я понятия не имела, что мне ответить, если сейчас он по своему обыкновению спросит "эй, что за дурацкий вид?"
- Опять томат? - хмыкнул демон, но привычной резкости в его голосе сегодня не было. Похоже, мы с ним в одном положении, мысленно невесело усмехнулась я, догадываяcь по виду Короля о том, что и в его голове, видимо, случайно промелькнул искристо-розовый туман недозволенных чувств. Вот только не ко мне. Из груди вырвался невольный вздох.
- Че, снова зубы болят? - вяло осведомился он.
- С чего ты взял? - подобралась я, словно застигнутая на месте преступления.
- А ты опять пунцовая. И горячая на ощупь. Как в тот раз. И вздыхаешь как-то подозрительно.
- Э-э... - похоже, мне суждено было сегодня обратиться в завод по производству красной краски.
- Вроде у людей это жаром называетcя, - припомнил Акура, почти безразлично глядя на меня. - У меня такое было в теле Кирихито. Неприятно.
- Эээ. Вообще-то температуру по лбу определяют, а не по плечу, - напомнила я. - Нет у меня никакого жара.
- По лбу?
Не успела я понять, что вообще происходит, как на мой лоб неожиданно мягко легла еле ощутимая полубесплотная ладонь. И хотя это прикосновение, как и большинство прикосновений рыжего, едва ощущалось, но вот теперь меня совершенно точно бросило в жар.
- Нет, не горячая, - констатировал Акура-оу без особого интереса. - Тогда что с тобой, если это не жар?
Если он сейчас будет продолжать свое обследование, то есть риск получить самопроизвольную носокровь, внезапно поняла я и поспешила заверить:
- Ничего страшного, совершенно ничего. Я правда в норме. Работать могу!
- Тогда все в порядке, - успокоился демон. - Хотя мне ты сейчас не нужна.
- Тогда почему ты так интересуешься моим состоянием?
- Просто любопытно.
- Ясно.
Похоже, Королю нечем было сейчас заняться: все подписчики разошлись спать, все персики были съедены, а самому спать еще не хотелось. Для прогулок же настроение было не то. Последние пару раз Его Величество возвращался с них с кровью на воротнике и рукавах, но похоже, что от хандры это уже не спасало. Наконец, Акура-оу первый нарушил повисшее неловкое молчание. Неспешно и очень вдумчиво он заговорил в полутьме:
- Слушай, ты, женщина. Вот скажи мне. Чем я хуже этого драного лиса? Он ведь такой же как я. Мы, тьма раздери, с ним вместе держали в страхе окрестности. Так почему теперь он - хороший, а я плохой?
Я закусила губу, с языка чуть не сорвалось: "Для меня ты всегда хороший". Что за глупости сегодня в голову лезут, а?!
Это все чертова глава.
- Просто Нанами тебя плохо знает, - еле выдавила я из себя ободряющую улыбку. - Если бы она знала тебя так же близко, как я, то не судила бы так же резко.
После этих слов я удостоилась заинтересованного взгляда золотистых глаз.
- А ты не такая глупая, как я думал, - хмыкнул Король и бросил мимолетный взгляд на экран. - ха... что это ты там читаешь? Сто седьмая? Разве ты не читала ее еще с утра?
- Ы... это я... так долго читаю, - смущение снова накрыло с головой.
- Медлительный червяк! - непривычно-добродушно засмеялся Его Величество. - Я и не думал, что ты настолько медлительная. Прочла всего три страницы?..
- ЧТо поделать, - я развела руками. - Зато вдумчиво.
- Мне скучно сейчас. Я почитаю дальше вместе с тобой.
- Э, что?
Не успела я опомниться, как Король пристроился рядом и полностью оккупировал тачпад с клавиатурой. Его чуть ощутимое дыхание и холодок были совсем рядом.Кошмар! Читать это, сидя у рыжего изверга под боком, и постараться не спалиться! Уууу... Месье знает толк в пытках.
Эта ночь прошла очень даже хорошо.
Ну нет, не то, о чем вы думаете. Знаете ли, всякое "хорошо" зависит исключительно от ваших аппетитов; лично для меня на тот момент "хорошо" не заходило дальше того, чтобы не спровоцировать насмешки Кровавого Короля, не повести себя как полная дурочка или не нарваться на тумаки/удушение/царапины (подставьте по вкусу). Хотя, в какой-то момент я по-настоящему испугалась, когда, прервав чтение на середине главы, Король вдруг повернулся ко мне и совершенно внезапно крепко стиснул в объятиях. Слишком крепко. Если честно, даже несмотря на то, что он полубесплотен, мне было действительно трудно дышать. Впрочем, по другой причине тоже. Но... когда полупридушенная и наконец отпущенная на волю мангака поинтересовалась - а что это, собственно, было? Акура все так же, не меняя выражения полностью погруженного в себя взгляда (какое сохранял на протяжении чтения всей главы), отстраненно сообщил:
- Ее объятия такие теплые и мягкие... я просто хотел понять. С другой женщиной будет так же или нет?
"Ну, если сжимать ее как меня сейчас, то она достаточно быстро станет холодной навек", - хотела ответить я, но сдержалась, понимая чувства влюбленного мужчины и не желая их оскорблять дурацкими шутками черного юмора. Спросила:
- И как?
- Не так же, - тоном исследователя лаконично подытожил Акура.
И я в очередной раз пообещала себе, что мое нелепое внезапно вспыхнувшее чувство останется в сегодняшнем дне. Я не возьму его с собой в завтра. Утром надо проснуться и все забыть. Основательно забыть. Мне не хотелось быть "заменителем сахара".
Тот парень, семпай. Возможно, нужно побольше обращать на него внимание. Может быть, у нас что-то получится?
Дата добавления: 2019-02-22; просмотров: 130; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!