Хранитель Абсолютного Ориентира
— Отличный вопрос, Окса, — ответил Абакум, немного поразмыслив. — Этот вопрос мучает нас все эти годы. И он тем более актуален оттого, что у нас есть некоторые подсказки, позволяющие вернуться в Эдефию…
Драгомира кивнула, печально улыбнувшись, и продолжила, глядя прямо на Оксу и Гюса:
— Абакум прав. Моя мать обладала многими качествами, и некоторые их них были фатальными, как вам известно. Но пусть даже ее излишняя доверчивость к чужакам и оказалась губительной для Эдефии и для всех нас, к счастью, она успела поведать мне кое-что до нашего бегства. Иначе мы бы навсегда лишились возможности вернуться в наш мир… Это было за несколько дней до того, как мне предстояло войти в Зал Пелерины, которая сделала бы меня новой Лучезарной. Я не знала, что Хаос уже начался. Эльзевир украли, и его похититель узнал Тайну-О-Которой-Не-Говорят.
— Что такое Эльзевир? — тут же спросила Окса. — Ты никогда о нем не упоминала!
— Эльзевир — это своего рода бортовой журнал. Его делают Феи Без-Возраста, а потом вручают новой Лучезарной в день ее входа в Зал Пелерины. Это лист из кристалла, на котором Лучезарная записывает основные вехи своего правления карандашом с алмазным грифелем. Все Эльзевиры хранились в Мемотеке на последнем этаже Хрустальной Колонны и являлись архивом Лучезарных. Как я уже сказала, принадлежавший Малоране Эльзевир загадочным образом исчез из Мемотеки. И первым, кто воспользовался плодами этой кражи, был Осий, как вы догадываетесь… Насколько мне известно, ему помог один из его сообщников, входивших в ближний круг Малораны. Мерзкий предатель, ввергнувший нас в Великий Хаос, будь он проклят на веки веков…
|
|
|
Я этого не знала, когда приставала к матери за несколько дней до бегства. Подробности мне сообщил Абакум много лет спустя, и я поняла, почему мама тогда так легко уступила. Очень долго я винила себя за то, что так тогда настаивала. Но теперь нисколько об этом не сожалею. Может, мне инстинкт подсказал… или он подтолкнул мою мать поведать мне некоторые секреты. Потому что, несмотря на данную в Зале Пелерины клятву, она тогда сообщила мне самый величайший из всех секретов: Лучезарные могут открывать Портал и выходить из Эдефии Во-Вне!
Не знаю, можете ли вы представить себе, каким это было для меня потрясением… Я даже вообразить себе такого не могла! Как и все, я знала, что Лучезарные могут отправлять свое сознание Во-Вне, но выходить из Эдефии?! Немыслимо… Когда я поняла, что Осий тоже в курсе, то осознала, какую опасность это может представлять. Но, только оказавшись Во-Вне, я по-настоящему поняла всю тяжесть этой тайны и ошибку, допущенную матерью. А ответ на твой вопрос, Окса, таков: Портал в Эдефию открывается, только если Лучезарная прикажет своему Фениксу его открыть. Как, спросишь ты?
|
|
|
У каждой Лучезарной есть Феникс, который рождается, точнее сказать, возрождается из пепла предшественника, когда проявляется Печать. Эта сказочная птица — один из двух основных элементов, необходимых чтобы открыть Портал: его песня запускает открытие, когда Лучезарная произносит заклинание, написанное на медальоне, который передается от Лучезарной к Лучезарной.
Вот так, все просто! Мать потом мне объяснила, что в Зале Пелерины находится уменьшенная движущаяся модель мира. Планеты, звезды, кометы — на ней есть все. И самое интересное, конечно, это Абсолютный Ориентир: месторасположение Эдефии относительно Вселенной и Земли. Как бы я хотела это увидеть… — мечтательно сказала Бабуля Поллок, глубоко вздохнув.
Драгомира замолчала и прикрыла глаза. Все присутствующие очень внимательно слушали ее, но никто не посмел высказать своего желания услышать продолжение. Окса первой попыталась привлечь внимание бабушки, тихонечко тронув ее за руку. Драгомира открыла глаза, с трудом выплывая из воспоминаний.
|
|
|
— Да-да, извините… Я слишком задумалась… Ты хотела мне что-то сказать, лапушка?
— Да, бабуль… Если нет никаких подсказок на место, где находится Эдефия, то тогда это все равно, что искать иголку в стоге сена! Невыполнимая задача…
Драгомира ее серьезно выслушала, а потом все увидели, как на ее лице появилась легкая улыбка, в глазах заплясали чертики.
— Что касается медальона, то проблема решена. — Она достала кулон, висевший на золотой цепочке у нее на груди.
— Ух ты! Это правда? Это медальон Малораны? — воскликнула Окса.
— Да, солнышко. Он всегда со мной, с той самой минуты, как мама повесила мне его на шею. Кстати, ты наверняка его заметила, когда я показала тебе в Оковиде день Хаоса…
— Ну да, конечно же! — Окса хлопнула себя по лбу. — Ба, это же круто! А надпись покажешь?
Драгомира помрачнела, огорченно поглядела на медальон и протянула его внучке.
— Но… ба? Тут же ничего нет! — ахнула Юная Лучезарная, вертя медальон во все стороны.
— Именно так, лапушка, — грустно ответила Драгомира. — Однако надежда не потеряна, поскольку весьма вероятно, что надпись проявляется лишь тогда, когда прилетает Феникс Ну, во всяком случае, мы цепляемся за это предположение изо всех сил…
|
|
|
— А как мы найдем Феникса? — Окса вернула бабушке медальон.
— Его бесполезно искать, детка. Феникс сам к тебе прилетит. Вот и все.
— А он уже родился? Или «возродился», я не знаю, как правильно… — продолжила допрос Окса.
— Да. Твой Феникс возродился из пепла моего Феникса в тот самый день, как Печать проявилась вокруг твоего пупка, — ответила бабушка.
— Значит, кто-то в Эдефии, возможно, знает, что есть новая Лучезарная?
— Очень даже может быть, — подтвердила Драгомира. — Во всяком случае, Феи Без-Возраста это точно поняли.
В разгоряченном мозгу Оксы тут же забурлили мириады мыслей. Она представила летящего к ней Феникса, и вздрогнула. Ей пришла в голову дикая мысль, которую она тут же и озвучила.
— А если прямо сейчас туда отправиться? — предложила девочка.
Драгомира поглядела на нее с печальной улыбкой.
— Нет, солнышко, это практически невозможно. Ты же сама сказала, помнишь? Мы не имеем ни малейшего представления о том, где может находиться Эдефия…
Это напоминание тут же загасило пыл Оксы и рассеяло последние надежды даже самых оптимистично настроенных Беглецов.
Тут к Драгомире подошла Фолдингота и ласково погладила ее по плечу, выражая симпатию.
— Старая Лучезарная? — позвало маленькое существо пронзительным писклявым голоском.
— Да, Фолдингота, в чем дело?
— Давала уж уверенность мою я Юной Лучезарной, и сделаю сейчас я обновление сей ассамблее, — произнесла Фолдингота, обведя присутствующих Беглецов своими огромными синими глазами. — Наивную имела веру Лучезарная Малорана в натуру человека, и сказанное вами слово было верным: ее ошибка ввергла нас в ужасные последствия.
Фолдингота пошмыгала носом и продолжила:
— Но легкость мышления ее не помешала ей предвидеть…
— Ты это о чем? — нахмурилась Драгомира.
— Доверила Лучезарная Малорана Ориентир сей Абсолютный кое-кому.
Беглецы изумленно переглянулись.
— Ты хочешь сказать… кто-то знает, где расположена Эдефия?! — выдохнула Драгомира, прижав руку ко рту.
— Уверенность моя в сем надежды полная была, хоть и умеренной. Но Фолдингот мне подарил тому большое подтверждение…
Взгляды присутствующих мигом устремились на Фолдингота, готовившего горячий сэндвич на гладильной доске.
Почувствовав себя в центре внимания, тот прервал свое занятие, и его круглое личико приобрело странный баклажанный цвет.
— Фолдингот, подойди, пожалуйста, — позвала домового Драгомира.
— Слушаю, Старая Лучезарная?
— Я задам тебе один очень важный вопрос… Ты знаешь, где находится Эдефия?
Голос Бабули Поллок был хриплым и дрожал. В зале повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь дыханием собравшихся.
— Эдефия есть продолжение Мира, и знание Ориентира хранится тщательно в моем мозгу, да, Старая Лучезарная, — просто ответил Фолдингот.
— Господи! И ты никогда об этом даже не упоминал? — воскликнула Драгомира.
— Дано в том было обещание Лучезарной Малоране, что лишь необходимость освободит Ориентира место расположения.
— А эта самая необходимость, она как выглядит? — щеки Оксы пылали.
Фолдингот повернулся к ней и почтительно склонил голову.
— Необходимость — это значит момент, когда судьба решение примет, — невозмутимо ответил Фолдингот. — Отдать Ориентир не в тот момент ошибкой будет, что приведет всех Беглецов в огромной неудаче. И нужно вам впитать принятие сей информации: не следует знать вам нынче Ориентир.
— А как мы узнаем, что он настал, этот подходящий момент? — спросила Окса.
— Дадут Без-Возраста сигнал, что Юной Лучезарной будет просветлением. Вступали все они в контакт уж с вами, то правда есть.
— Ну да, верно, — кивнула Окса. — А медальон? Ты что-нибудь о нем знаешь?
— Убежденность Старой Лучезарной омыта истиной. Владеет Фолдингот секретом медальона открывания. Проявит надпись слова свои тогда, как встретит момент адекватное обстоятельство.
— Ну ясно… Но откуда ты все это знаешь, Фолдингот? — срывающимся от волнения голосом спросила Окса.
— Фолдингот имеет знание всех секретов, таящихся в глубине сердца Лучезарных, — пояснил Фолдингот. — Всех секретов.
Пятое племя
После этого чудесного откровения изумление Беглецов достигло апогея. Все заговорили одновременно, отчаянно жестикулируя. Какая фантастическая новость! И какое облегчение… Кто-то знает, как найти Эдефию. И этот кто-то — Фолдингот Драгомиры! Беглецы в жизни бы не подумали, что Абсолютный Ориентир, позволяющий им снова обрести их потерянный мир, укрыт в голове этого маленького чудного существа. Теперь, конечно, их возвращение в Эдефию стало казаться более вероятным, чем когда-либо прежде. Особенно Оксе, буквально бурлившей энтузиазмом.
— Но я готова! — настойчиво заявила она бабуле и Абакуму. — Я теперь так много умею!
— Да, безусловно, умеешь, — спокойно ответила бабушка. — И нам понятно твое нетерпение… Но посмотри на нас! Некоторые из нас — старики!
— Ага, старики, способные размазать по стенке чемпиона мира по боксу, — хмыкнул Гюс.
— Старики, умеющие летать, — подхватила Окса, — отшвыривать людей на десятки метров, изготавливать адские смеси… Старики, способные положить мир к своим ногам, если захотят!
— Да, — согласилась Драгомира, — но в первую очередь старики, то есть совсем не воины, и абсолютно не готовые ни морально, ни физически противостоять чему бы то ни было. Но, главным образом, старики, представления не имеющие, с чем им придется столкнуться… Я тебе повторяю: такого рода мероприятие нельзя осуществлять, все не продумав.
— Прошу прощения… — неожиданно вмешался доселе молчавший Нафтали.
Все повернулись к шведскому гиганту, взгляд изумрудных глаз которого в данный момент был весьма серьезным. Нафтали сложил перед собой руки домиком и с сожалением пристально взглянул на Брюн. Та подбадривающе коснулась его руки и ответила понимающей улыбкой.
— Прошу прощения… — повторил гигант. — Но коль уж сегодня день откровений, мне тоже есть что сказать… Кое-что очень важное, что вам необходимо знать относительно Ортона-МакГроу.
Леомидо подавил огорченный вздох, что не ускользнуло от внимания Оксы. Нет, у ее двоюродного деда определенно весьма странные реакции… Почувствовав, что за ним наблюдают, Леомидо взглянул на внучатую племянницу и тут же опустил глаза.
— О чем ты хочешь рассказать, Нафтали? — удивился Абакум.
— О тайном Обществе За стеней, — Нафтали пристально поглядел на мужчину-Фея.
— За стеней? — озадаченно переспросил тот. — А что тебе известно о За стенях?
Драгомира и Брюн переглянулись через стол, явно обеспокоенные, а Леомидо помрачнел. Окса кинула на родителей вопросительный взгляд, но они, похоже, знали не больше нее. Белланже тоже пребывали в недоумении. А вот у Тугдуала словосочетание «тайное общество» совершенно очевидно вызвало жгучий интерес.
— В первую очередь нужно вернуться на девять веков назад, — Нафтали глубоко вздохнул, — и рассказать вам о Прозрачниках, поскольку они имеют прямое отношение к За стеням, как вы скоро сами поймете.
До XII века в Эдефии было не четыре племени, а пять. Четыре известные вам и Прозрачники. Прозрачники всегда жили обособленно, неподалеку от Неприступности, самой дикой территории Эдефии. Они были весьма немногочисленны, максимум пятьдесят индивидуумов. Нелюдимое и замкнутое, это племя существовало по своим законам и казалось соседям необщительным, но мирным.
Я сказал «казалось», потому что на самом деле Прозрачники тщательно скрывали свою чудовищную сущность. В 1145 году Феи Без-Возраста обрушили на них Проклятие Заточения, то есть Прозрачники были изолированы на враждебной всему живому территории Эдефии — Вырви-Глаз, где камни сверкают так, что никто не может там находиться без риска мгновенно ослепнуть. Но это входило в Проклятие Заточения, даже было его основой: отныне Прозрачники не могли жить нигде, кроме этой светящейся долины. Блеск камней стал им жизненно необходим. И вдали от него они рисковали погаснуть. В буквальном смысле.
С годами метаболизм Прозрачников адаптировался к новым условиям обитания. На всем теле у них образовался толстый слой жира, защищающий эпидермис от светового воздействия: их кожа, и без того очень бледная, стала прозрачной, а сквозь нее были видны сосуды и их черные сердца. Лица же Прозрачников стали почти гладкими: на глазах образовалась мембрана, отчего их взгляд приобрел странную матовость. Нос членов этого племени буквально растаял, а вместо ноздрей у них остались две узкие щелки. Рот уменьшился, а у ушей исчезли раковины, остался лишь слуховой канал.
— Вид почти как у инопланетян, — сморщила нос Окса.
— Ну да, некоторым образом… — подтвердил Нафтали.
— А почему на них обрушили Проклятие Заточения? — не удержалась Окса. — Это наказание такое?
— Именно, — кивнул Нафтали. — Потому что у Прозрачников мужского пола имелся жуткий порок. Лишенные какой-либо любви к себе подобным, они стали большими специалистами в охоте. Но охоте весьма специфической, охоте на страсть.
— То есть? — перебила Окса.
— Да заткнись ты уже, кончай все время перебивать! — проворчал Гюс.
— Охота на страсть, — продолжил Нафтали, — означает всего лишь, что эти Прозрачники мужского пола, не способные сами испытывать чувство любви, попросту воровали это чувство у других. Для этого они скрытно проникали в Зеленую Мантию или Обрывистые горы, или Тысячеглаз, благодаря своему особому обонянию находили там влюбленных, парней или девчат, мужчин или женщин, старых или молодых, гипнотизировали их и вытягивали из них любовь, отчего и появилось их второе название — Нюхачи.
Довольно долго никто не мог понять этого странного феномена. Ему дали название Любовный Отворот, потому что буквально на следующий день после встречи с Прозрачником, или Нюхачем, люди уже не испытывали никаких чувств к человеку, которого еще вчера безумно любили. Надо сказать, что после контакта с Прозрачником, бывшие влюбленные лишались возможности испытывать это чувство навсегда! И за годы, предшествующие вмешательству Фей Без-Возраста, в Эдефии возник самый натуральный психоз. Поскольку никто толком не знал, в чем дело, то поговаривали о Любовной Чуме, и самые великие Гранокологи пытались создать вещество, которое позволило бы исцелять этот ужасный недуг. Но тщетно…
Однажды Коксо, самого жестокого Нюхача, застали на месте преступления: он только что вытянул любовь из Юной Лучезарной, которая собиралась выйти замуж буквально через пару дней! Тут-то все и открылось, и Прозрачников навечно изгнали в Вырви-Глаз.
— Какая гадость! — скривилась Окса.
— Тошнотворно… — добавил Тугдуал.
— Но вернемся к Застеням… Все началось с Темистокла, — продолжал Нафтали. — Темистокл был Твердоруком. Он родился в 1516, а умер в 1648 году при довольно жутких обстоятельствах, но об этом позже. Это был одержимый исследователь, и сферой его интересов являлись, главным образом, свойства камней и минералов. Темистокл внес немалый вклад в развитие медицины, но его амбиции этим не ограничивались. В химии он быстро перешел к алхимии, в частности, алхимии трансмутационной.
— Это еще что такое? — едва слышно произнесла Мари.
— Трансмутационная алхимия, если не вдаваться в детали, это превращение одной материи в другую. Внешники, к примеру, всегда мечтали превращать металлы в золото. Однако в Эдефии Твердоруки давно это делали, поскольку обладали даром превращать камни в алмазы. Что же касается бессмертия, следующей великой утопии алхимиков, то этот вопрос Темистокла особо не занимал. Его интересовал только наш барьер, то есть та самая световая вуаль, которую никто не мог преодолеть.
Это была его голубая мечта, цель всей его жизни: пройти через барьер. В своем вечном поиске новых материалов Темистокл заинтересовался светящимися камнями Вырви-Глаза. Поняв, что он не может к ним подобраться из-за невыносимо яркого света, он обратился к одному из Прозрачников, которых уже лет четыреста никто не видел! И Прозрачник передал своему ниспосланному провидением визитеру кусочки этих светящихся камней.
Темистокл назвал этот минерал Люминесценцией и с жаром принялся за исследования, убежденный, что заполучил в свои руки уникальный материал. И был прав! Прозрачник же, отлично понимая, какую неожиданную возможность предоставил ему Темистокл, чуть позже сделал ему предложение, от которого ученый не мог отказаться: а именно обменять секрет трансмутации на любовное чувство какой-нибудь юной особы. Темистокл тут же помчался в Обрывистые горы, усыпил там юношу, собиравшегося обручиться, и притащил его в Вырви-Глаз.
Нюхач сделал свое черное дело, навсегда лишив молодого человека возможности испытывать чувство любви, в обмен передав Темистоклу секрет Прозрачников: Коксо, древний Нюхач, разработал удивительный рецепт, позволяющий превращать материю в частицы!
Можете себе представить, насколько счастлив был Темистокл, увидев, как после долгих лет изысканий его исследования сделали такой гигантский скачок…
— Вы хотите сказать, это не было блефом? Рецепт и впрямь существовал? — удивилась Окса.
— Да, Окса, — просто ответил Нафтали.
— Вы… а вы случайно не знаете состав? — полюбопытствовала Юная Лучезарная.
— Знаю…
Драгомира не сдержала возгласа удивления. Остальные Беглецы заерзали на стульях, взволнованные этими откровениями и желая услышать продолжение.
— Рецепт, который вручил в тот день Прозрачник Темистоклу, был не полным. С течением веков сведения затерялись… Но Прозрачник точно знал две основных составляющих: кубик Люминесценции размером три на три сантиметра и восьмушка крови изготовителя, то есть двенадцать с половиной центилитров. С третьим же ингредиентом как раз было не так ясно: речь шла о растении, чьи корни, листья и стебель нужно было истолочь, и эта кашица становилась катализатором для двух предыдущих составляющих. Но Прозрачник решился вручить Темистоклу четвертый ингредиент: маленький бесценный флакончик.
— И что в нем было? — затаила дыхание Окса.
— У Прозрачников, после того, как они всасывали любовное чувство несчастных жертв, наступал краткий период эйфории. И, как ни странно, это состояние вызывало истечение из остатков их носа черной липкой субстанции. В маленьком пузырьке, переданном Темистоклу, содержался этот мерзкий гудрон, вытекший из ноздрей самого Коксо четыреста лет назад!
— Отвратительно! — вскричала Окса.
— Потрясающе… — добавил Тугдуал.
— Омерзительно! — вставил свои пять копеек Гюс. — Напоминает «гормон любви»!
— Это еще что? — сузила глаза Окса.
— Ученые вплотную занимаются этой темой: вроде бы, когда человек влюбляется, тело выделяет стимулирующий гормон, похожий на сильный наркотик. Бывает даже так, что люди впадают от него в зависимость. Это очень напоминает то, что происходило с Прозрачниками, нет? Но самое крутое — этот гормон можно учуять!
— С ума сойти! — прокомментировала Окса.
— Очень верно подмечено, — добавил Нафтали. — Ты очень правильно вычленил проблему, Гюс. Прозрачники были зависимы от человеческого гормона любви.
— Но почему вы сказали, что «субстанция» Коксо была бесценной? — не отставала Окса. — Чем она отличалась от выделений других Прозрачников?
— Коксо был гениальным изобретателем…
— Безумным колдуном, ты хочешь сказать! Полным психом! — перебила Драгомира. — Я читала о нем в Мемотеке! Он был совершенно бессовестным и безгранично жестоким!
— Верно… — сдал назад Нафтали. — И я если говорю, что он был гением, то лишь потому, что он сумел добиться успеха там, где другие не смогли! Это был гнусный персонаж, я вовсе его не защищаю, но он первым сумел контролировать трансмутацию. И когда эстафету принял Темистокл, четыреста лет спустя, ему пришлось много лет трудиться, не покладая рук, чтобы добиться результата…
— Он, в конце концов, нашел недостающий ингредиент? — перебила Окса. — И это Горанова, так?
— Откуда ты знаешь? — спросил Гюс.
— Растение-катализатор, вспомни, Гюс…
— А, ну да, конечно…
— Ты права, Окса — кивнул Нафтали. — Речь идет именно о Горанове.
— Но это же убийство! — вспыхнула Окса. — Возмутительно! Бедные Горановы… Темистокл многих уничтожил?
— Вне всякого сомнения, — подтвердил Нафтали. — Пока, наконец, не получил свой эликсир, названный им За стень, позволяющий расщеплять тело на молекулы и таким образом проходить сквозь твердые преграды: камень, дерево, металл…
— Вы хотите сказать, что этот самый За стень позволяет людям проходить сквозь стены? Так? — изумилась Окса.
— Совершенно верно, — ответил Нафтали под удивленные возгласы присутствующих.
— Умение проходить сквозь стены… — покачал головой Гюс. — Вы представляете, какую власть это дает?
— Да, Гюс, это огромная власть… — подтвердил Нафтали. — Но Темистокл на этом не остановился. После того, как ему удалось пройти сквозь перегородки, стекло, листы металла, каменные стены, он попытался пройти через закрывающий Эдефию барьер — что, собственно, изначально и хотел. Но тут он налетел на стену — как раз подходящее выражение в данном случае. На стену света, которую его столь действенный в других случаях эликсир помог преодолеть не больше, чем помог бы стакан воды. И это было огромным разочарованием для алхимика, неудачей, едва его не уничтожившей.
Однако надежда все же не покинула Темистокла окончательно, и он предпринял еще один шаг, который и привел его к гибели: он попытался проникнуть в Зал Пелерины, чтобы найти там решение проблемы. Конечно, Тайны-О-Которой-Не-Говорят он не знал, но интуиция ему подсказала, что там он, быть может, найдет интересные подсказки.
Однажды ночью Темистокл проник в Хрустальную Колонну, обойдя охрану благодаря За стеню, и просочился в Зал. Что он там увидел? Этого не знает никто, потому что вышел он оттуда, лишившись разума. Вернулась лишь оболочка, к тому же жутко изуродованная, вскоре Темистокл умер.
Через несколько месяцев его единственный сын, активно помогавший отцу в исследованиях в последние годы, скрытно создал тайное Общество За стеней, и установилась традиция. Члены Общества, в которое входили и некоторые крупнейшие химики Эдефии, собирались в одном из подземелий Вырви-Глаза, облачившись в длинные балахоны с капюшонами, закрывавшими все лицо, кроме глаз. И все они были одержимы одним желанием: преодолеть световую границу Эдефии.
Химики превратились в алхимиков, чтобы продолжить общее дело.
Что же касается твоего вопроса, Окса, насчет того пузырька, переданного Темистоклу, то нужно добавить, что Коксо очень много экспериментировал на себе, и в результате у него произошли изменения ДНК. И если я тебе скажу, что он — отец метаморфизма,[11] то ты легко поймешь, почему этот маленький флакончик, переданный Прозрачником Темистоклу, был совершенно бесценным…
Нафтали замолчал, и в комнате повисла давящая тишина.
— С ума сойти… — только и смогла выговорить Окса, как всегда, опережая всех. — Значит, если я правильно поняла, эти За стени используют сопли Нюхачей, чтобы проходить сквозь стены… Но только Темистоклу удалась метаморфоза[12] благодаря соплям Коксо, так?
— Именно так, Окса, — подтвердил Нафтали, расстроенный напряжением, которое вызвал его рассказ. — Темистоклу и его потомкам…
— Нафтали, некоторым из нас в целом известна история За стеней, — вмешался Абакум. — Но, по-моему, эта часть твоего рассказа отсутствует в архивах Эдефии, и вообще везде. Так что, не обижайся, но все же откуда ты это знаешь?
— Я знаю, о За стенях ходило множество слухов, и ваша реакция, когда я произнес это слово, показала, что некоторые из вас знают об этом куда больше, чем хотят признаться. Действительно, никто из вас не может знать подробностей, которые я только что вам сообщил, потому что я узнал это от матери. Она была раскаявшимся За стенем.
— Ты хочешь сказать, что… — Драгомира аж подскочила от изумления, не решаясь задать роковой вопрос.
Нафтали посмотрел на нее своими удивительными зелеными глазами и еле слышно ответил:
— Да, Драгомира. К сожалению, моя мать была За стенем…
Драгомира вскрикнула, а остальные уставились на Нафтали со смесью изумления и ужаса. Лицо гиганта потемнело.
— Моя мать была химиком, — храбро продолжил он. — И однажды За стени вышли на нее, и она вступила в это тайное Общество, соблазненная идеей выхода из Эдефии. Она пила эликсир, и продолжила вместе с остальными исследования, начатые еще Темистоклом. Но Мастер За стеней хотел производить все больше и больше эликсира в преддверии успеха, поскольку считал, что он уже близок. Из чего вытекало, что Прозрачникам нужно было активно предаваться своему наследственному пороку, чтобы обеспечить За стеней пресловутыми черными «соплями».
Этот период, в начале XX века, был довольно беспокойным: все больше и больше людей неожиданно отворачивались от тех, к кому были сильно привязаны, и народ начал волноваться. Жуткую историю о Прозрачниках-Нюхачах давно уже забыли — как вы понимаете, с тех пор прошло восемьсот лет. Но все активно искали объяснение. Выдвигались гипотезы одна пессимистичней другой, сея страх и подозрения по всей Эдефии. Некоторые полагали, что это признак нашего заката, другие — что это проклятие, насланное Феями Без-Возраста. Моя мать не выдержала жестокости За стеней и их союза с Прозрачниками. Она вышла из Общества, но ей пригрозили, что вырежут всю ее семью, если она хоть словом обмолвится о За стенях. К сожалению, все это случилось уже после моего рождения…
— Почему, к сожалению? — живо поинтересовался Тугдуал.
— Из-за ДНК, да? — брякнула Окса.
— Да, из-за ДНК, — хмуро подтвердил Нафтали. — Достаточно один раз выпить этот эликсир, и он передается из поколения в поколение…
— Погоди-ка… — перебил его Тугдуал. — Ты что, пытаешься нам сказать, что ты — За стень?
На лицах всех присутствующих явственно читалось потрясение. Абакум закрыл глаза, словно хотел погрузиться в собственные мысли, а Драгомира закрыла лицо руками.
— У меня действительно есть ген За стеня, да, — продолжил Нафтали. — И поверьте, я очень об этом сожалею.
— Значит, я тоже За стень! — Тугдуал с заблестевшими глазами выпрямился в кресле. — О-фи-геть…
— Да, — печально кивнул Нафтали. — Как и все потомки членов тайного Общества, все мы являемся носителями этого гена.
— Господи! — всплеснула руками Драгомира. — Но ты даже не думай, друг мой, никто из нас не собирается ставить тебе в вину грехи предков! Ты так много сделал для Беглецов, тут никто не может возразить! Ты достаточно доказал свою преданность за все эти годы.
— Спасибо, Драгомира. — Нафтали был очень тронут словами Бабули Поллок.
— Но ты давеча сказал, что должен нам кое-что сказать насчет Ортона-МакГроу, — напомнила она ему. — Какое отношение имеет к этому вся эта история?
— А самое прямое, Драгомира. Мастером За стеней был не кто иной, как Осий. Следовательно, Ортон — За стень… А главное — он потомок Темистокла, изобретателя метаморфизма…
Пики и Черви
Вскоре после этого Гюс с Оксой испарились, предоставив взрослым беседовать в гостиной дальше. Переполненные впечатлениями, ребята активно обсуждали этот весьма богатый событиями день.
— Даже не знаю, что меня больше впечатлило, — заявил Гюс, растянувшись на кровати Оксы. — Мемо-стерка, Мыслевклад, жемчужины долголетия, Прозрачники-Нюхачи, Застени… Выбирай — не хочу!
Окса в это время выполняла упражнения кун-фу, медленно работая руками и вращая корпусом.
— Да уж! — прищурилась она.
— Можно войти?
Тугдуал просунул голову в дверь и заинтересованно поглядел на Оксу.
— Что это ты делаешь, Достопочтенная Маленькая Лучезарная? — улыбнувшись, спросил он.
Вместо ответа Окса сделала вид, что наносит ему боковой удар, резко выбросив ногу в его сторону. Тугдуал уклонился и подмигнул, чем сильно ее удивил. А потом присоединился к Гюсу на кровати.
— Ну, как вам денек? — спросил парень. — Обалденный, а?
Окса плюхнулась в свое любимое большое кресло на колесиках и оглядела по очереди обоих ребят, наматывая на палец подол футболки.
Гюс, ее старый друг, с кучей разных отличных качеств и кучей комплексов… А рядом с ним Тугдуал, этот странный парень, темный и притягательный, заставляющий ее сердце замирать всякий раз, как она его видит…
— Именно это мы и обсуждали, прежде чем ты ввалился… — хмуро и с легким оттенком враждебности ответил Гюс.
От такой реакции Гюса у Оксы возникло странное чувство, будто в ее груди взорвалась маленькая бомбочка, полная кислоты. Тугдуал приподнялся на локте и посмотрел на нее своими сине-стальными глазами.
— А меня лично Фолдингот доконал! — сказал он, не сводя с Оксы глаз. — Как подумаю, что он всегда знал, где искать Эдефию! Да уж, в плане скрытности ему нет равных…
— Твой дед тоже хорош на этом поприще! — надменно бросил Гюс, по-прежнему уставившись в потолок. — Ждать пятьдесят лет, чтобы рассказать о своем происхождении, это та еще скрытность!
— Пф-ф… У всех есть, что скрывать, — загадочно ответил Тугдуал.
— Ты на что это намекаешь? — моментально среагировал Гюс.
— Ты серьезно думаешь, что твои родители рассказали бы тебе обо всем этом, если бы у Оксы не проявилась Печать? — холодно ответил юноша.
«А вот это удар по больному», — подумала Окса. Но при этом она не могла встать на защиту Гюса, он сам нарвался. Да что это с ним? Он ведь такой доброжелательный обычно…
За Гюсом, по-прежнему лежавшим на кровати, не заржавело…
— Да уж это не хуже, чем иметь в крови убитых Горанов и гормоны десятков людей, которым сломали жизнь… — ядовито бросил он. — Так что в плане фамильных тайн мы квиты, нет?
— Ага… — вздохнул Тугдуал. — Но вряд ли кто-нибудь на этой планете знает свои истоки… Ну, а ты, Маленькая Лучезарная? Что ты обо всем этом думаешь?
— Я?
Окса жутко смутилась, даже щеки ее стали пунцовыми. Она вдруг почувствовала себя полной идиоткой, как в тот раз, когда разговаривала с Тугдуалом на кладбище.
«Какой кошмар! Нужно срочно взять себя в руки!»
— Я думаю, что Фолдинготу много чего известно, о чем он не хочет говорить, — уверенно заявила она, несмотря на внутреннюю растерянность. — Но я ему доверяю, потому что считаю, что он умеет лучше кого бы то ни было дожидаться нужного момента, чтобы поделиться своими секретами. И доказательство тому: он ни за что не скажет, где находится Эдефия, пока мы не будем готовы!
— Ты права, — кивнул Тугдуал. — Но если он умрет, как быть тогда?
Окса невольно издала нервный смешок.
— Ну, ты даешь! Чего это ты хочешь его смерти?
— Да не хочу я его смерти! — Тугдуала ее ответ явно позабавил. — Я просто над тобой подшучиваю, только и всего!
— Странноватое чувство юмора… — буркнул Гюс.
— Ну, во всяком случае, во всех этих откровениях есть один существенный плюс: теперь Беглецы воспринимают Ортона-МакГроу всерьез. А то, похоже, до этого они его крупно недооценивали…
— И в первую очередь я, — согласилась Окса. — Вы правда верите, что он умеет превращаться? — спросила она ребят.
— Тогда это полный караул! — воскликнул Гюс.
— Я тоже так считаю, — кивнул Тугдуал. — В этом случае у него перед нами колоссальное преимущество! Я только что об этом разговаривал с дедом.
— И что он думает? — перебила Окса, нервно теребя обивку кресла.
— Он считает, что это умение постепенно сошло на нет со времен Темистокла. Но кто знает? Как я уже сказал, от Ортона-МакГроу можно всего ожидать. Особенно плохого.
— Спасибо, утешил! — не удержался Гюс.
— Всегда пожалуйста! — не остался в долгу Тугдуал, ехидно улыбнувшись.
Перемирие между Гюсом и Тугдуалом продержалось недолго.
«Ну вот, опять они сцепились», — мысленно пожаловалась Окса, решив слегка разрядить обстановку отвлекающим маневром, и притянула к себе стакан содовой, стоявший на столе. Стакан медленно проплыл по воздуху под равнодушным взглядом Гюса, явно слишком расстроенного, чтобы это оценить.
И его мрачное состояние духа отнюдь не улучшилось, когда Тугдуал зажег — не вставая с кровати, а лишь движением пальцев — маленькую свечку, стоявшую на подоконнике…
Взгляды обоих парней скрестились на Оксе: понимающий и восторженный Тугдуала — и растерянный и очень грустный — Гюса.
— Ну, так что, Тугдуал? И как оно тебе, быть За стенем? — спросила девочка, чтобы избавиться от смущения.
— На данный момент никак! — сознался юноша. — Дед недавно застукал меня на кухне, когда я пытался пройти сквозь стену, и должен сказать, я выставил себя полным дураком.
— Почему? — изумилась Окса.
— Да потому что ничего у меня не вышло! Только нос расшиб о перегородку!
— Ну, значит никакой ты не За стень! — поддел его Гюс.
— За стень, — возразил Тугдуал. — Просто мне нужно потренироваться. Оксе это известно лучше меня: способности — это, конечно, хорошо, но без подготовки это все равно что иметь ингредиенты, не зная рецепта. Так что придется мне повкалывать, и попозже снова вернемся к этому вопросу…
— Хочу это увидеть, — заявила Окса.
— Я тоже, маленькая Лучезарная! Я тоже…
На этом Тугдуал потянулся и встал.
— Ладно, оставляю вас… До скорого…
— Пока, Тугдуал! — ответила Окса.
Гюс же хранил обиженное молчание до тех пор, пока шаги юноши не стихли на лестнице.
— Маленькая Лучезарная… — пробурчал он, сжав кулаки. — Ненавижу, когда он так говорит…
— А мне нравится… — пробормотала Окса, глядя в пространство…
Опасное приглашение
— Да что происходит, Фолдинготы? У вас какой-то странный цвет…
Окса только что вернулась из колледжа в сопровождении отца, который тут же уехал в ресторан. Мама дремала в гостиной, кресло на колесиках стояло рядом и телефон под рукой. Окса не посмела ее будить.
Девочка тихонько прокралась по коридору и поднялась к бабушке, где и обнаружила Фолдинготов в состоянии крайнего беспокойства. Их кожа потеряла всякий цвет, что было признаком сильнейшей паники. И то, что она увидела в глазах домовых, отнюдь ее не успокоило: Фолдинготы не только стали почти прозрачными, но и их покрасневшие глаза вращались, как юла.
Фолдингота хотела было заговорить, но лишь покачнулась, бормоча что-то неразборчивое. А потом и вовсе потеряла сознание, грохнувшись на ковер… Геториг, обычно за словом в карман не лезший, поспешил ей на помощь, не проронив ни слова. Все это было странным и весьма тревожным…
Окса опустилась подле Фолдинготы, ласково приподняла ей голову и положила себе на колени. Оглядев апартаменты Драгомиры, девочка заметила, что все существа забились по углам комнаты, а листья Горановы тряслись так, будто дул сильный ветер. Сверхчувствительное растение пару секунд сражалось с волнением, а потом все ее листочки безвольно поникли, увлекая за собой ствол, который начал клониться к земле.
— Что-то произошло? Вы должны мне сказать! — Окса поглядела на стоявших рядом с ней бесцветного Фолдингота и Геторига. — И, во-первых, где бабуля?
— Старая Лучезарная? О-о-о… — заголосила едва пришедшая в себя Фолдингота.
— С ней что-то случилось? Да говорите же! — нахмурилась, подбоченясь, Окса.
Фолдингот, стеная и вздыхая, наконец, приступил к объяснению.
— Юная Лучезарная, должны секрет иметь мы зарытым в голове, и рот держать зашитым верностью, но серьезность превышает скрытность, нам свойственную. Великая опасность поджидает Старую Лучезарную, и движется она на встречу с ней! Могущество Лучезарных велико, но есть у Изменника хитрость. Опасное весьма оружие это — хитрость! Имеет Старая Лучезарная познание об этом, но опасаемся мы жутко, что недостаточны познания ее…
Окса нахмурилась.
— Ты хочешь сказать, что бабуля в опасности? И что это еще за история насчет Изменника?
— Изменник Ортон-МакГроу сделал Старой Лучезарной приглашение! Звонком телефонным он за час до появления Юной Лучезарной связался со Старой Лучезарной, и мы все, челядь ваша, все существа, насторожили уши. И поняли, что говорил Изменник… — выпалил Фолдингот, отчаянно теребя свои смешные уши.
— МакГроу позвонил бабуле? Но зачем? — перебила изумленная Окса.
— То истина! Дать хочет Изменник Ортон-МакГроу Старой Лучезарной секрет ее родного брата…
— А Леомидо-то тут при чем?
— Не стал Изменник Ортон-МакГроу вышвыривать детали… Упор он сделал на брата Старой Лучезарной и на событие, полное влажности…
— Полное влажности? Это что еще значит? — озадачилась Окса.
— Да не влажности, а важности, дурень! — раздраженно вздохнул Геториг.
— Насмешка тут и вовсе не уместна, — с досадой ответил Фолдингот, и со всей силы въехал кулаком в физиономию Геторига. Тот, оглушенный, рухнул на пол.
— Эй! Эй! — Окса взяла на руки вырубившегося Геторига. — Вам не кажется, что сейчас не самое подходящее время для драки? Итак, Фолдингот, верно ли я поняла: бабуле позвонил МакГроу и предложил приехать к нему, потому что он хочет ей что-то сказать о Леомидо. Все верно?
— Точность полная, Юная Лучезарная, — подтвердило маленькое существо. — Забыла Старая Лучезарная, что знает ее Фолдингот все тайны Лучезарных. И если б сделан был запрос, распахнул бы Фолдингот ей тайну брата! Но Старая Лучезарная предпочла узнать то из уст Изменника… Огромно наше беспокойство, в том заверяем вас. Мы знали Ортона еще в Эдефии, и воспоминания он нем все скверные вельми…
— Понятно… Значит, надо что-то делать! Вы все остаетесь здесь, приглядывайте друг за другом и не вздумайте драться! — приказала Окса, взглянув на часы. — И вот что еще — и это очень важно! — если мы с бабулей не вернемся до восьми часов вечера, ты пойдешь к моей маме, Фолдингот, и ей расскажешь все, что рассказал мне. Ты хорошо понял?
Фолдингот закивал в знак согласия, вынул из кармашка комбинезона сложенный клочок бумаги и протянул Оксе.
— Что это?
— Место пребывания Изменника Ортона, Юная Лучезарная. Дал он расположение жилища своего, когда звонил по телефону. Наша Старая Лучезарная там!
— Спасибо, Фолдингот!
Окса потрепала домового по голове, развернулась и на всех парах помчалась по лестнице вниз, доставая на ходу мобильник.
— Гюс! Давай сюда немедленно! У нас огромная проблема…
— Если родители узнают, что мы тайком ушли, ору будет… — поежился Гюс. — Нам просто голову оторвут…
— Забей! — отрезала Окса. — К тому же у нас нет выбора. Нельзя же оставлять бабулю одну с МакГроу!
— Твоя бабуся спятила, раз отправилась туда, никого не поставив в известность! Это полная безответственность…
— Давай, двинули! Нельзя терять ни секунды!
— А что скажем твоей маме? — спросил Гюс.
Но Окса вместо ответа поволокла его в гостиную, где находилась уже проснувшаяся Мари.
— Мам! Нам с Гюсом нужно подготовить доклад! Это займет некоторое время!
— Хорошо, дорогая. Я поняла, не буду вас беспокоить…
Потом, вместо того, чтобы вернуться к себе в комнату, девочка схватила Гюса за руку и открыла входную дверь, прищурив глаза и затаив дыхание. Друзья пулей выскочили из дома и понеслись к ближайшей станции метро.
— Ну, ты даешь… — Гюс неодобрительно покосился на Оксу. — Так вот врать на голубом глазу матери, это отвратительно…
— Это ради благого дела, Гюс. — ответила девочка. — Не забывай, бабуля в опасности!
Двадцать минут спустя, взмокшие и задыхающиеся ребята, притаившись за машиной, наблюдали с противоположной стороны улицы за богатым домом, расположенным в тихом квартале в нескольких километрах от центра города.
— Ты уверена, что это тут?
— Да, смотри! Номер 12!
Дом напротив них был трехэтажным. Старинное здание, построенное в том же стиле, что и остальные дома на этой улице. От земли до самых завешанных толстыми фиолетовыми портьерами окон высокого цокольного этажа оно было обложено песчаником. За коваными воротами виднелся узкий газон, посреди которого рос раскидистый куст. А чуть дальше под маленьким навесом с колоннами находилась входная дверь.
— У тебя есть план? — шепотом спросил Гюс у Оксы.
— Да… Начнем вот с него… — девочка сунула руку в висевшую через плечо сумку.
— Юная Хозяйка! — Кульбу-горлан раскачивался в ладони Оксы. — Есть просьба? Задание? Я к вашим услугам!
— Послушай, Кульбу-горлан, слетай к входной двери вон того дома напротив и проверь, заперта она или нет. А потом возвращайся и расскажешь нам, хорошо?
— Есть, понял!
И Кульбу-горлан мгновенно умчался, как крупный шмель. Через несколько секунд он уже снова сидел на ладони девочки.
— Кульбу-горлан Юной Лучезарной с докладом! — сообщил он, раскачиваясь справа налево. — Дверь этого дома заперта на два оборота изнутри, замок двойной, цилиндр и язычок из закаленной стали, замочная личинка с защитой.
Гюс тихонько присвистнул, восхищенный подробным техническим описанием.
— Говоришь, заперта изнутри? Откуда ты знаешь? — спросила Окса.
— Ключ в замке, Юная Лучезарная. Есть еще задание?
— Нет, спасибо, Кульбу-горлан.
— Значит, в доме кто-то есть. Но это вовсе не говорит о том, что это нужное нам место, — заметил Гюс, явно нервничая.
— Погоди секунду! — Окса достала Гранокодуй.
Она дунула в трубочку, и тут же появилась Ретината.
— Смотри! — Окса навела медузу-лупу на почтовый ящик, разрушив таким образом последнюю надежду Гюса. — Там написано «МакГроу»… Но давай-ка посмотрим, как можно туда войти…
Изучив с помощью медузы-лупы фасад дома, приятели пришли к рискованному выводу: Оксе придется влезть в окно второго этажа, которое казалось плохо закрытым, потом спуститься на цокольный этаж и открыть входную дверь изнутри, чтобы впустить Гюса. Последнему совершенно очевидно хотелось входить в дом МакГроу примерно так же, как хотелось тогда в склеп в колледже…
— Да не делай ты такой физиономии! По-иному не получится… Не переживай, мой Гранокодуй набит под завязку! — подмигнула приятелю Окса. — И ты забыл вот об этом!
Глядя на Гюса, она поднялась в воздух на десяток сантиметров.
— Левитать прямо на улице?! Ну ты даешь, старушка!
— Эй! На крупные беды решительные меры! Точнее, я бы сказала, на крупного МакГроу решительные меры, — нервно хихикнула девочка.
— Ты все же поосторожней там… Я постою на стреме, пока ты поднимаешься.
Уже почти стемнело, и Окса, воспользовавшись сумерками, решительно пересекла улицу. Кованые ворота слегка скрипнули, когда она их открыла, и это несколько поколебало ее решимость. Но Окса храбро двинулась дальше, хотя в глубине души и не чувствовала той уверенности, которую демонстрировала внешне.
«Давай, Окса, вперед!» — мысленно подбадривала она себя.
И тут ей очень вовремя пришли на память слова, часто повторяемые отцом на занятиях карате: «Если ты считаешь, что можешь что-то сделать, Окса-сан, значит, ты можешь это сделать. А иначе — забудь!»
И прежде чем взлететь, она оглядела стену перед собой, и приняла позу кун-фу, выставив вперед руки и отставив назад левую ногу.
«Безнадежна… эта девчонка безнадежна…» — подумал Гюс, пожав плечами.
Пару секунд спустя Окса уже стояла на коленях на подоконнике окна второго этажа. Она толкнула оконную раму, и плохо закрытое окно без труда открылось. Девочка скользнула в дом и исчезла в темноте.
— Да чем она там занимается?! Уснула в спальне МакГроу, что ли?!
Гюс дрожал от нетерпения и волнения. Как только Окса исчезла в окне второго этажа, мальчик быстро перескочил через улицу и пристроился возле низкой стенки на тротуаре. И просидел там, не сводя глаз с входной двери, как ему показалось, целую вечность, пока подруга с горящим взором не открыла ему, наконец, изнутри.
— Ты чего так долго… — прошептал мальчик, проскальзывая в дом.
— Воспользовалась случаем осмотреться, — лукаво ответила Окса. — Давай, пошли!
— Как-то странно тут оказаться…
— Да уж… Не так я себе это представляла…
— Думала увидеть гробы вместо кроватей? Канделябры с черными свечами и вазы в виде черепов, так что ли? — пихнул ее локтем Гюс.
Если это было так, то Оксу ждало большое разочарование, потому что в коридоре и в видимой части гостиной преобладали светлые тона. Мебель и белые стены создавали впечатление строгости, но не суровости.
Окса с Гюсом прошли в гостиную. Два бежевых дивана с обивкой в тонкую полоску стояли вокруг круглого стола, накрытого чистой скатертью. Вдоль стен на подставках из светлого дерева замерли лампы с хрустальными подвесками и гипсовые бюсты. Внимание Гюса привлекло висевшее на стене фото.
— Окса! — вполголоса позвал мальчик. — Посмотри, это не тот пресловутый остров, о котором талдычил Мортимер?
Окса подошла, и они принялись рассматривать фотографию в рамке. Судя по всему, это и впрямь был остров. С обрывистыми берегами и множеством бухточек, где бились пенистые волны. Вдали, за голыми холмами, виднелся красно-желтый маяк, и еще какое-то строение из серого камня. Но дальнейшее изучение гостиной было грубо прервано приглушенным звуком голосов, доносившихся вроде бы из подвала.
Окса одной рукой взяла Гранокодуй, а вторую машинально положила на плечо Гюса. Оба тихонько направились к маленькой двери под лестницей.
— Уверена, что звук оттуда? — шепнул Гюс. Сердце его бешено колотилось, а лицо побелело. Ему как-то совсем не улыбалось спускаться в подвал.
— Я везде смотрела. В доме пусто, Гюс! Остается только подвал. А, как правило, двери в подвал находятся под лестницей, — заявила Окса как бы между прочим.
И опять была права. Как только они открыли дверь, голоса стали слышны куда отчетливей. Очень знакомые голоса: МакГроу и Драгомиры…
Скрытая сущность Драгомиры
Прижимаясь спиной к стенке и затаив дыхание, Окса с Гюсом крайне осторожно спустились на несколько ступенек вниз. Из глубины подвала лился бледный свет. Но лестница, хоть и закрывала обзор, прикрывала ребят своей тенью. Внезапно раздался шум, за которым последовал приглушенный вскрик. Окса сильно сдавила руку Гюса, которую по-прежнему держала, и с беспокойством поглядела на него. Они подождали — как им показалось, вечность — пока раздастся чей-нибудь голос.
— Ну? Что скажешь? Я усовершенствовал свой стиль за эти годы, тебе не кажется?
Кошмар! Это был голос МакГроу! Окса сантиметр за сантиметром сползла на одну ступеньку ниже, потом еще на одну, забыв дышать. Сердце ее едва не выпрыгивало из груди. Гюс же почувствовал, что у него подкашиваются ноги и мужество его покидает. Этот спуск в подвал МакГроу все больше и больше напоминал спуск в преисподнюю…
— Эта делает тебя чудовищем! — ответила Драгомира. — Какая жалость… Ты мне нравился таким, каким был тогда, в Эдефии… Из тебя мог бы выйти очень хороший человек, но ты стал таким же, как твой отец!
— Не трогай отца! — проскрежетал МакГроу. — Наша добродетельная Малорана ничуть не лучше! Но лучше погляди сюда, у меня кое-что для тебя есть, моя дорогая маленькая Драгомира. Сюрприз, чтобы отпраздновать нашу встречу… Я уже отчаялся когда-нибудь это использовать, но ты сегодня предоставила мне отличную возможность!
Раздался дикий грохот, от которого даже стены задрожали, как будто началось землетрясение. Казалось, будто весь дом, от пола до потолка, зарокотал. И разнесся жуткий крик. Крик, полный ужаса, за которым последовал треск бьющихся предметов.
Окса испуганно глянула на Гюса. Драгомира ранена? Или хуже?
Гюс потянул подругу за руку, надеясь утащить наверх. Потому что то, что происходило в этом подвале, очень мало походило на дружескую встречу! Мальчик очень любил Драгомиру, но с его точки зрения оставаться здесь дальше было верхом глупости. Не говоря уже о том, чтобы вмешаться! Нет, нужно поскорее выбираться из этого кошмарного дома и поднять тревогу!
Окса, однако, явно не разделяла его мнения. С Гранокодуем наизготовку она потянула приятеля вниз, в этот самый подвал, где их могло ожидать как хорошее, так и плохое. И в очередной раз, с бешено колотящимся сердцем, Гюс уступил и последовал за ней.
Едва они спустились на пару ступенек, как услышали приближающиеся к лестнице шаги. И сердитый рык им тут же подсказал, что их заметили. Ребята застыли на месте, не способные ни спуститься дальше, ни сбежать. Внезапно тень трансформировалась в фигуру из крови и плоти.
Окса от испуга пронзительно вскрикнула, а у Гюса зашумело в голове, и он подумал, что сейчас прям на месте и умрет. У них был один шанс из двух, что внизу лестницы находится Драгомира.
— А ВЫ ЧТО ТУТ ДЕЛАЕТЕ?!
Уф! Удача оказалась на их стороне! Потому что перед ними, нахмурившись и подбоченившись, стояла Бабуля Поллок! Гюс даже думать не хотел о том, что было бы, окажись это МакГроу…
— Бабуля! Я чуть в тебя Гранок не запустила! Мы до смерти перепугались! — Окса повисла на шее бабушки.
— Что вы тут делаете? — раздраженно повторила Драгомира, высвобождаясь из объятий девочки.
— Надеюсь, ты на него не рассердишься… Фолдингот сказал, что тебе позвонил МакГроу, и ты поехала к нему. Ты бы видела, как он переживал! Я тоже, кстати. Ну, и тогда мы с Гюсом решили прийти тебе на помощь, но, похоже, опоздали! Тебе никто не нужен, ты очень могущественная, бабуль!
— Кто еще знает, что вы здесь?
— Э-э… Никто… — пробормотала Окса, глядя в пол.
— Никто? — изумилась Драгомира.
Чуть помедлив, она продолжила, сурово глядя на ребят:
— То, что вы сделали — это крайне неосторожно! Вы могли пострадать! Но ладно, все это несколько неожиданно, конечно, но, надо признать, как нельзя кстати…
С этими словами выражение лица пожилой дамы резко изменилось, став очень довольным. Она властно положила руку Оксе на плечо и добавила, обращаясь к Гюсу:
— Спасибо, что составил компанию моей внучке, — такого сухого тона друзья от нее сроду не слышали. — Можешь теперь возвращаться домой, а то родители будут волноваться. А у нас с Оксой тут есть еще дела…
И Драгомира слегка подтолкнула Гюса рукой, решительно предлагая ему покинуть подвал, если вообще не дом. Гюс с растущим недоумением быстро переглянулся с Оксой. Никогда Драгомира так с ним не обращалась! Должно быть, она слегка не в себе после столкновения с МакГроу, и довольно жесткого, судя по состоянию подвала.
Драгомира снова потребовала, чтобы мальчик покинул дом, и у Гюса не осталось выбора. Он попятился вверх по лестнице, не сводя глаз с Оксы. На душе у него была странная тяжесть.
— Ладно… До скорого, Окса! Я тебе позвоню.
Выйдя в коридор, мальчик направился к входной двери, открыл ее и громко захлопнул, старясь создать как можно больше шума, а потом буквально на цыпочках и почти не дыша, вернулся к двери в подвал и бесшумно спустился обратно.
— А где МакГроу, ба? — поинтересовалась Окса, как только услышала хлопок входной двери. — Надеюсь, ты ему башку разнесла!
— Тебе бы это понравилось, да? — усмехнулась Драгомира. — Смотри! Вон он, валяется на земле, как собака!
Она указала пальцем на маленькую очень темную клетушку, прилегающую к подвалу. В самой глубине заваленной всяким барахлом комнатушки, Окса различила в полной темноте лежащее на полу тело, скорченное от боли. Донесшийся глухой стон заставил девочку вздрогнуть.
— Башку, как ты изволишь выражаться, я ему еще не разнесла, — уточнила Драгомира. — Но, коль уж тебе вроде бы этого хочется, могу выполнить твое желание, дорогая Окса!
— Ну, это просто такое выражение… — поспешно заметила девочка, испугавшись, что ее поймают на слове, и не желая, чтобы у нее на глазах эдакое с кем-то сотворили, пусть даже с мерзким МакГроу…
— А потом, раз уж ты пришла сюда, — продолжила Драгомира, не обращая внимания на слова Оксы, — мы сможем, наконец, уйти! И тогда все станет намного проще!
Окса изумленно вытаращилась на Драгомиру. Должно быть, бабуля схлопотала Гранок Мыслемешки, потому что у нее явно мозги были не на месте. Да, им точно пора отсюда убираться, а Драгомире попить своих настоек, готовить которые она такая мастерица, чтобы мозги на место встали…
Окса, привлеченная стонами МакГроу, прищурилась, чтобы разглядеть в темноте получше. Ее и притягивали, и беспокоили конвульсии, в которых бился ее клятый враг. Драгомира подтолкнула девочку к лестнице.
— Подожди меня тут! Я скоро…
И, встав в дверном проеме маленькой клетушки, презрительно бросила МакГроу:
— Смотри! Как ты можешь констатировать, Окса здесь, рядом со мной. Такова судьба, круг замкнулся, верно? Она приведет меня в Эдефию, и никто не будет ставить мне палки в колеса. Я жду этого момента больше пятидесяти лет… Что? Что ты там бормочешь? Ты тоже? Да, возможно, но твоим планам далеко до моих. Но, прежде чем окончательно уйти отсюда вместе с моей внучкой, я хочу устроить тебе показательное выступление!
Драгомира вытянула руку и раскрыла ладонь, раздвинув пальцы. Окса со своего места увидела, как с них сорвались светящиеся нити и протянулись к телу МакГроу, тут же взлетевшего к потолку. И скривилась, услышав как тот рухнул на пол, хрипло застонав.
С застывшей на губах улыбкой Драгомира оглянулась на девочку, а потом повторила атаку. МакГроу издал еще более душераздирающий стон. Оксе, по спине которой струился холодный пот, вдруг показалось, что она слышит едва различимый голос, выдохнувший: «Лапушка…»
Ну вот, ситуация и так сложнее некуда, а тут еще воображение разыгралось! Окса потрясла головой и попятилась к лестнице, а Драгомира победно воскликнула:
— Ну? И куда подевалось твое хваленое высокомерие?
Окса оторопело вытаращила глаза: как ее бабуля, которая и мухи не обидит и все жизнь провозглашает уважение ко всем формам жизни, может с таким удовольствием мучить кого-то? Такой Драгомиры она не знала… И она ей совсем не нравилась. И, вдобавок ко всему, это возникшее неприятие подстегивал Курбето-пуко, подрагивающий на ее запястье…
Девочку охватила настоящая паника: Курбето-пуко не только не старался ее успокоить, а наоборот, прилагал все усилия, чтобы ее напугать ! А ведь никаких оснований волноваться нет… Конечно, Окса не забыла, что находится в доме МакГроу. Но верх ведь одержала Драгомира! Она победила! И пока она с бабушкой, ей ничего не грозит, даже если Бабуля Поллок проявила сущность, о которой Окса и не подозревала. Так почему же Курбето-пуко так дергается? А вот и Кульбу-Горлан зашевелился! Выскочив из сумки, он подлетел к уху девочки и что-то ей шепнул.
— Что? Что ты сказал? — изумилась она. — Я не поняла.
— Бабушки не те, кем кажутся, — повторило существо.
— Знаешь, Кульбу, сейчас не время для психологических тестов, — тихонько ответила Окса. — Все без того достаточно сложно…
— Окса! Пс-с-с… Окса…
Окса резко обернулась. Гюс был здесь! Он стоял у подножья лестницы, бледный, тяжело дышавший, жутко перепуганный, но с твердой решимостью остаться со своей подругой.
— Гюс! Как же я рада, что ты здесь! — прошептала Окса, тревожно покосившись на бабушку, по-прежнему стоявшую в дверном проеме.
— Тут что-то не сходится! — выдохнул Гюс.
— Да уж… Надо бы посмотреть… — пришла к неутешительному выводу Окса. — Выбора нет! Ты как? — добавила она, взглянув своими серыми глазами в перепуганные глаза Гюса.
— Я боюсь до смерти, если хочешь знать! — ответил мальчик. — Но ты права! Нужно посмотреть, кто там, в этой комнате! Давай, пошевеливайся!
Окса, с Гюсом по пятам, бесшумно подошла к Драгомире. И, дойдя практически до порога комнаты, выхватила Гранокодуй и мысленно произнесла:
Пусть Гранок тебе поможет
Растянуть сильнее кожу.
Я зову Трасибулу
Осветить мне хижину.
Тут же из Гранокодуя вылетел крошечный спрут и поднялся в воздух, ослепив ярким светом Драгомиру и застав врасплох Гюса. Окса, приложив ладонь к глазам козырьком, сделала шаг вперед и быстро заглянула в комнатку. И ее странное ощущение получило подтверждение…
— БАБУЛЯ?! — в ужасе воскликнула девочка.
И было от чего прийти в ужас. Потому что в глубине комнаты, в углу у стены лежала Драгомира — еще одна Драгомира! — сильно избитая, с окровавленным лицом.
Спасение в подвале
Эта Драгомира была в жутком состоянии. Увидев Оксу, она еще больше обмякла, и по ее грязным щекам заструились слезы. Подняв разбитую в кровь голову, вторая Драгомира посмотрела девочке прямо в глаза. Окса вздрогнула, пораженная болью и печалью молящего взгляда.
— Так-так-так, да никак наш дорогуша Ортон пытается хитрить! Очень умно, Ортон! Поздравляю!
Окса испуганно замерла. Первая Драгомира твердо обняла ее за плечи и притянула к себе. Девочка, совершенно растерявшись, поглядела на пожилую даму, властно прижимавшую ее к себе — может, чтобы защитить? — а потом на вторую пожилую даму, явно старавшуюся не потерять сознания.
— И что все это значит? — пробормотала Окса.
— Детка моя, — ответила первая Драгомира, — Ортон попросту использовал метаморфоз, и в данный момент пытается выдать себя за меня !
— Метаморфоз? Значит, он действует?! — воскликнула Окса.
— Конечно, действует! Это поразительно, да? Пусть даже дорогуша Ортон не удержался, и добавил мелодрамы, чтобы тебя разжалобить… Нет, Ортон, ну скажи честно, какая необходимость во всей этой кровище? — с отвращением бросила первая Драгомира второй.
Затем, глядя прямо Оксе в глаза, сурово заявила:
— Не дай себя разжалобить, детка! Метаморфоз для того и существует, чтобы обманывать, ты не должна поддаваться этим слезам! Этот человек получил то, что заслужил. Эдефия теперь наша, только наша… И я никому не позволю становиться у меня на пути! Усвой одно: либо он, либо я. Он бы не колеблясь прикончил меня, окажись я на его месте. Не так ли, Ортон?
— Окса, лапушка, умоляю, не слушай! — взмолилась слабым голосом Драгомира-вторая. — Посмотри на меня, и поймешь, что это я!
— Замолчи! — рявкнула Драгомира-первая. — Тебе не удастся нас обмануть! Я Драгомира Поллок, единственная, и, самое главное, настоящая !
— А что доказывает, что вы говорите правду? — послышался сзади неуверенный голос.
Драгомира-первая резко развернулась, увлекая за собой Оксу. Пристально вглядевшись в полумрак, она заметила в противоположном углу того, кто это сказал, стоявшего прямо, как палка, но трясшегося от страха.
— О-о-о, Гюс! — раздраженно сказала пожилая дама, направляясь к мальчику. — Ты не только ослушался, но еще и выбрал не тот лагерь… Двойная ошибка, которую ты еще можешь исправить, если присоединишься к нам. Еще есть время! Иди к своей подружке!
— Окса! ОСТОРОЖНО! — крикнул Гюс, ныряя за старый верстак.
На пороге маленькой комнатушки, возникла, пошатываясь, Драгомира-вторая. Из ее разбитой головы ручьем текла кровь.
Возникла проблема. Большая проблема! Первая пожилая дама, по-прежнему не выпуская Оксу, двинулась назад, сметая молниями на своем пути все, что оказалось между ней и Драгомирой-второй.
Деревянные ящики, в которых лежали бутылки, разлетелись во все стороны, заливая стены вином и засыпая пол стеклом. Висевшая под потолком голая лампочка начала сильно раскачиваться, неровно освещая подвал.
Перепуганная Окса попыталась вырваться от Драгомиры-первой, которая все крепче прижимала девочку к себе. Оксе нужно было найти способ во всем этом разобраться. Перед ней находились две Драгомиры, а логика и реальность требовали, чтобы Драгомира была одна! Но которая из них настоящая?
Мысли девочки беспорядочно метались, она никак не могла начать связно мыслить, хотя именно сейчас это было крайне необходимо! И, поскольку ее мозг отказывался работать, инстинкт приказал ей переходить к действиям. Окса вмиг осуществила свой любимый маневр — скоростной взлет. Вырвавшись из держащей ее руки, она мухой взметнулась к потолку, оттолкнулась переворотом и приземлилась на столе в глубине подвала.
— Ба! Покажись! Ну, пожалуйста! Помоги мне! — умоляюще закричала она.
— Окса, внученька, это я, твоя бабушка Драгомира! Доверься мне! — Драгомира-первая, умоляюще глядя на девочку, медленно направилась к ней.
— Лапушка, не верь этому самозванцу! Я твоя бабуля, твоя бабуля, которая тебя любит, и всегда будет любить, — дрожащим голосом произнесла Драгомира-вторая.
Две Драгомиры направили друг на друга Гранокодуи, а Гюс что-то отчаянно пытался сообщить Оксе жестами, которых она не понимала. Какой кошмар…
Окса принялась рыться в сумке, не сводя глаз с обеих женщин.
Обе абсолютно идентичные, с ног до головы. Этот метаморфоз — все же потрясающая штука! Одинаковые лица, одинаковые прически в виде уложенных короной кос, одинаковая одежда… Невозможно их различить. Только вот одна более печальная и окровавленная, чем другая. Что не удивительно, учитывая, как сильно ей досталось. Странно, что она вообще может стоять!
Окса открыла Ларчик, схватила Эксельсиор и проглотила, в надежде, что в голове у нее просветлеет. Одной интуиции ей не хватало, чтобы отличить правду от лжи. Девочка больше склонялась к Драгомире-второй, но скорее умозрительно, чем из-за железных доказательств.
С самого первого ее появления Драгомира-первая показалась девочке несколько странной. Ее поведение и манера речи не имели ничего общего с той обожаемой бабулей, которую знала Окса. Но ситуация сложилась чрезвычайная, а от этого у кого угодно характер поменяется… Жалкий вид Драгомиры-второй, разбитое лицо, тело, дергающееся от боли — все это производило на Оксу сильное впечатление. Она сколько угодно могла увлекаться кун-фу, но сердце-то у нее оставалась добрым.
Если предположить, что настоящая Драгомира — это Драгомира-первая, то Оксе казалось ужасным, как бабушка обращалась с лежащим на земле, корчащимся от боли, человеком. Пусть МакГроу и заклятый враг их семьи, всех Беглецов и Эдефии, наверняка существовал другой способ его нейтрализовать. А это была нечестная битва. И неравная! Никогда больше она не сможет относиться к бабуле, как раньше… Но сейчас самое главное — выяснить, какая же из женщин — ее настоящая бабушка, а потом выбраться из этого осиного гнезда. Желательно, живыми…
— Как звали твоего мужа, ба? — резко спросила Окса прислонившуюся к столбу Драгомиру-вторую.
— Владимир Поллок, лапушка, но, думаю, Ортон это знает. Не полагайся на мой ответ…
— Ладно, теперь ты! — ткнула Окса пальцем в Драгомиру-первую. — Где умерли родители Жанны Белланже?
— В Чехословакии, лапушка, во время событий 1968 года. А вот это, я думаю, Ортону вряд ли известно.
— Не слушай, Окса! — хрипло воскликнула Драгомира-вторая. — Ортон распрекрасно может это знать! Он много лет следит за нами, вспомни список!
— Замолчи! — потрясла Гранокодуем Драгомира-первая. — Твоя семейка всегда сеяла хаос, из-за нее меня разлучили с родителями! Но сегодня ты заплатишь за все, что твоя родня натворила…
— ПРЕКРАТИТЕ! — закричала Окса, по-прежнему не зная, кого выбрать.
Она в отчаянии поглядела на Гюса, уже довольно давно пытавшегося ей что-то подсказать. Он выставил средний палец и слегка, но красноречиво обхватил его пальцами другой руки… И до Оксы дошло. Перстень!
Она быстро перевела взгляд на руки дам: перстень, который она заприметила еще в первый учебный день, великолепный витой серебряный перстень с аспидно-черным переливающимся камнем, украшал палец Драгомиры-первой!
Девочку охватила паника. Как убедиться? Откуда ей знать, что МакГроу не нацепил перстень на руку настоящей Драгомире, чтобы заронить сомнение? Обе женщины по-прежнему стояли напротив друг друга и каждая ни на миг не сводила глаз с другой.
Окса, напрягшись всем телом, растерянно поглядела на Гюса. Теперь мальчик дул в сложенную трубочкой руку. А это еще что означает? Окса посмотрела внимательнее и поняла — Гранокодуй! Что там уже Абакум говорил насчет Гранокодуев? Надо вспомнить… Они все персональные и разные, и нельзя воспользоваться чужим, потому что они признают только хозяина. Разные! Да! Вот оно!
Окса поглядела на Гранокодуй обеих Драгомир. Первая держала Гранокодуй из темного рога, инкрустированного тонкой серебряной нитью. Гранокодуй же Драгомиры-второй был более светлым, белым с розоватым оттенком, инкрустированный золотыми точками и драгоценными камнями. Окса сосредоточилась, как могла.
«Окса, попытайся вспомнить, как выглядит бабушкин Гранокодуй… Это же просто!»
Видела ли она Гранокодуй Драгомиры? Гр-р-р-р! Окса судорожно рылась в памяти. И внезапно у нее перед глазами предстало событие, имевшее место несколько месяцев назад, на кухне Леомидо. Драгомира тогда вынула свой Гранокодуй, чтобы продемонстрировать ей Ретинату. Почти белый, мерцающий множеством разноцветных огоньков! Да, но оставалась та же проблема, что и с перстнем: может, МакГроу зашел так далеко, что обменялся и Гранокодуями? Бесконечные вопросы. А главное, без ответов…
Окса не успела задаться очередными из вопросов: из глубины подвала выскочило сутулое тощее создание и прыгнуло на спину Драгомиры-второй.
— Старая плесень! Я тебе глотку перережу как свинье, каковой ты и являешься!
Узнав Гнусеня, Окса мигом выставила руку и мощным Нок-Бамом отшвырнула его в другой конец подвала. Но жуткого монстра ничто не могло остановить. Он оказался крепким, да к тому же у него имелся стимул. Он тут же вскочил на лапы и снова помчался к Драгомире-второй.
— Гнида! Ты сдохнешь в этом подвале и будешь плесневеть тут вечно!
Окса не успела среагировать. Маленькое чудовище своими страшными когтями разодрало Драгомире грудь и умчалось по лестнице наверх в дом. Его несчастная жертва вскрикнула от боли, распоротый корсет платья раскрылся, обнажив мерцающий медальон. Медальон Малораны!
Без тени сомнения Окса подняла Гранокодуй и дунула, мысленно пробормотав заклинание. И Драгомиру-первую тут же обвила липкая лиана.
— Ты что творишь, идиотка малолетняя! Сдурела совсем?
С искаженным от боли лицом Драгомира-вторая подошла к Оксе и нежно обняла ее, прошептав:
— Лапушка моя…
— Ба… — с облегчением выдохнула Окса. — Ты ранена! Нужно убираться отсюда, надо срочно заняться твоим лечением…
К ним подошел Гюс.
— Спасибо, Гюс! Ты молоток! — воскликнула девочка.
— Да ладно, старушка, чего там… Но ты права, нужно отсюда сваливать, Драгомира скверно выглядит…
Бабуля Поллок, крепко поддерживаемая обоими ребятами, едва держалась на ногах. А Драгомира-первая тем временем постепенно принимала свой истинный вид, то есть Изменника Ортона-МакГроу.
Надетая личина сползала. Лицо уже практически стало хорошо знакомым Оксе и Гюсу: жестким и злым. Действие метаморфоза закончилось, и в глазах МакГроу читалось безграничное бешенство.
— Вы, и правда, чудовище! — Окса сожалела, что несколько минут назад на какой-то миг пожалела этого человека.
«Он не достоин ничьей жалости», — напомнила она себе. Похоже, великие принципы Беглецов в последнее время дали в ней трещину…
— Вы хотели убить мою бабушку! И из-за вас заболела мама! Я вас ненавижу! НЕНАВИЖУ! — выкрикнула девочка, начисто позабыв о всякой жалости.
Драгомира закрыла глаза и, опираясь на Гюса и Оксу, поднесла к губам Гранокодуй. Она уже собралась дунуть, когда ее взгляд встретился со взглядом МакГроу. Бабуля Поллок беспомощно опустила руку.
— Не могу… — прошептала она, сползая по стене. — Я не могу его убить…
— Бабушка! — Окса опустилась на колени рядом с обессилевшей Драгомирой. — Гюс! Что будем делать?
— Не знаю, Окса, — срывающимся голосом ответил мальчик. — Но придется найти… СКОРЕЕ! — добавил он, глядя на лестницу.
Окса проследила за его взглядом и увидела, что по ступенькам спускается какая-то тень.
— Это еще что за фигня?! — в ужасе воскликнул Гюс.
— Абакум, дорогой, ты здесь… — едва слышно пробормотала Драгомира.
— А теперь еще твоя бабуля бредит! — окончательно переполошился Гюс. — Полный атас!
Тень бесшумно скользнула вниз по лестнице и приблизилась к Драгомире. У Гюса, зажавшего рот рукой, кровь застыла в жилах, когда он осознал, что тень ни к чему не привязана! Ни к телу, ни к предмету, ни к существу!
— Отпад! — пробормотал он. — Кажется, к нам идет смерть!
МакГроу, обездвиженный Свилью Оксы, пристально следил за этим странным явлением.
Тень остановилась, и с тихим шелестом материализовалась. И тут МакГроу отчаянно забился в путах, мгновенно узнав пришельца.
— Абакум! Абакум, это и правда ты! — Окса забыла, как дышать. — Я знала!
— Да, это я, малышка, — подтвердил Хранитель Драгомиры.
— Но… эта тень… — пробормотал Гюс.
— Мужчина-Фей, Мужчина-Тень, я храню вас… — просто ответил Абакум. — Твой Фолдингот мне все рассказал, — добавил он, грустно поглядев на Драгомиру. — Я сделаю то, что ты не можешь.
Он подошел к Драгомире и с бесконечной нежностью погладил ее по плечу. Еще раз поглядев на нее глазами, полными слез и боли, он достал свой Гранокодуй и ни слова не говоря дунул на МакГроу.
Изменник расширившимися глазами смотрел, как Гранок летит прямо в него. Над его головой образовалась темная спираль, начавшая раскручиваться с поразительной скоростью. МакГроу выгнул шею, чтобы увидеть то, на что Гюс с Оксой так таращились. И когда краем глаза все же разглядел, что происходит в нескольких сантиметрах над ним, то побелел, издал мучительный стон и забился еще отчаянней, стараясь вырваться из опутавшей его лианы.
Напрасный труд… Спираль прекратила вращение и стабилизировалась, превратившись в нечто вроде черной дыры, которая медленно, но неотвратимо надвигалась на МакГроу. И едва она коснулась его первого волоска, как Изменник взорвался !
Сквозь лозы Свили во все стороны брызнули тысячи темных частиц, которые тут же всосала черная дыра. И через несколько секунд от МакГроу не осталось ни следа… Только обрывки желтой лианы на полу и черное облачко под потолком.
— Что это было? — прошептала в ужасе Окса.
— Экзекута, — хрипло прошептала Драгомира. — Совершенный Черный Шар…
У Оксы по спине пробежал холодок. Так вот, значит, как выглядит эта ужасная Экзекута!
Гюс, на которого это зрелище тоже произвело сильное впечатление, пошатнулся, но устоял. Абакум же аккуратно убрал Гранокодуй, затем поднял Драгомиру и прижал к себе.
Торопясь как можно быстрее покинуть этот проклятый дом, все четверо направились наверх, к тихой спокойной улице.
— Поехали домой, ребята…
И пока Мужчина-Фей вез их домой под холодным проливным дождем, никто даже не подозревал, что вскоре после их отъезда в проклятущий подвал спустился Мортимер МакГроу. И в тот момент, когда они прибыли на Бигтоу-сквер, паренек, весь в слезах и с клокочущей яростью в душе, но и безумной надеждой тоже, сжимал в руке пузырек, полный частичками черной дыры, которой стал его отец, Изменник Ортон-МакГроу…
Продолжение следует.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 129; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!