Глава 11. Посылка из прошлого 10 страница
– Не нужно, – процедила сквозь зубы мисс Варлоу.
– Мне казалось, добровольная помощь равноценна извинениям. – Смуглый мальчик недовольно сдвинул брови.
– Убирайтесь немедленно. – Она схватила Клауса за рукав и поволокла к выходу.
– Леди… – Надменный наглец совершенно не сопротивлялся.
– Не хочу вас больше видеть здесь. – Тень продолжала тихо кипеть.
– …послушайте же…
«Как можно?!», – бушевало в груди. – «В обед мы друг другу неприятны, а вечером вместо банального «прости» сомнительный жест доброй воли, больший похожий на рисовку». Вытолкав незваного гостя в коридор, Эмьюз с чувством захлопнула дверь.
– Лихо ты, – присвистнула Урд. – Если это тот самый обидчик, гуманнее было бы мне его вздуть.
– Правильно‑правильно, – оживилась Эйприл. – Раз он не нравится, пусть ищет ту, кому понравится.
– Угу… и ходить долго не надо, – хихикнула Мэй.
– Ты же вроде как моим братцем грезила? – прищурилась Робин.
– В прошлом, все в прошлом. – Девочка‑мышь немного покраснела.
Разговор оборвал настойчивый стук.
– Кто? – насторожилась Эмьюз.
– Табакерка, – ехидно отозвался Клаус.
Девочка обвела подруг вопрошающим взглядом.
– Выйди к нему, – посоветовала Клер. – Если карлики его тут застанут, влетит нам. Так что чем быстрее уйдет, тем лучше.
– Ладно, – мученически вздохнув, согласилась она.
Выскользнув в коридор, Эмьюз очутилась в непроницаемой темноте. Очевидно, огонь светильников тоже поддерживала Призма.
|
|
|
– Вы еще здесь? – прошептала девочка.
– Да, Леди. – От его интонаций веяло холодом. – Дедушка просил передать табакерку. Теперь она ваша.
Эмьюз неловко протянула руки в черноту. Найти друг друга на ощупь не так‑то просто. Наконец, с четвертой попытки Клаус сумел положить металлического жука на ладонь мисс Варлоу.
– Если я чем‑то обидел вас… – начал он.
– Что значит «если»? – вполголоса возмутилась девочка.
– Ладно, – нехотя признал тот. – В общем, думаю, вы достаточно отыгрались за все, чуть не убив меня дверью. Раз вам интересно работать с господином Отто, я не вправе отговаривать. А после опрометчивых слов и поступков с обеих сторон не стоит рассчитывать на дружбу, верно? Простите.
Горячие от волнения пальчики Эмьюз соскользнули с ледяной ладони, а через мгновение свет вспыхнул с новой силой, но коридор оказался пуст.
Глава 15. Я – тень
– Ну? – Урд не отличалась ни тактом, ни терпением.
– Извинился, – зачем‑то сообщила Тень.
– Значит, трепка отменяется? – изображая разочарование, уточнила та.
– Да, – кивнула девочка.
– Он такой загадочный, – вздохнула Эйприл.
– Угу, как павлин, которого мучают глисты, – хохотнула Урд.
|
|
|
– Я тебя не слушаю, – обиделась она. – Эмьюз, ты обязана нас познакомить!
– Отстань, – ласково попросила Робин. – Если не заметила, то их вряд ли можно назвать приятелями.
Эйприл расстроилась и притихла с видом человека, потерявшего надежду на счастье. Наверное, Эмьюз должна была пожалеть ее, но мысли снова бросились врассыпную.
– Посмотришь, что в сундучке? – Клер своей мягкостью и воспитанностью полностью уравновешивала подругу. – Или тебе хочется сделать это без свидетелей?
– Скорее второе, чем первое, – улыбнулась девочка.
– Тогда мы займемся Софьей, – кивнула она. – Уже поздно.
– Нам тоже пора к себе, – поднимая расклеившуюся сестру на ноги, согласилась Мэй.
– Тогда я пойду в душ, – подытожила Робин.
– Спасибо за понимание, – сочла нужным сказать Эмьюз.
Урд и Клер вынесли Софью из комнаты под горестные вздохи Эйприл, а Би юркнула за ширму, откуда вынырнула уже в халате и с полотенцем на плече.
– Я долго, – заверила она. – Когда освободишься, позови. Буду в гостиной. И Лют перехвачу, если она вернется. Чтоб не мешала.
– А она может не вернуться? – удивилась Тень.
– Еще как может, – подтвердила Би. – Двери башни псиоников закрываются в восемь вечера и открываются в восемь тридцать утра. Полосатым товарищам вообще по максимуму ограничивают свободу.
|
|
|
– Может, поэтому они такие злые? – предположила Эмьюз.
– Злые – потому что злые, – нахмурилась та. – Тебе когда‑нибудь хотелось управлять другим человеком?
– Не знаю, – отозвалась она.
– А мне много раз хотелось. – Робин выпрямилась. – И всякий раз это было в те моменты, когда во мне зрела обида. Любой псионик способен заставить кого угодно выйти в окно и разбиться насмерть. Без сожалений. А в итоге, они всю жизнь направляют наши желания через Призму. Если ты вместо имени скажешь зеркалу «капуста», но точно будешь знать, кого увидишь, все получится. Где‑то далеко псионик прочтет твое желание и найдет нужного человека.
– И что? Они все как Амбер? – Тень поежилась.
– Не все, наверное, – Би виновато улыбнулась, – но многие.
Оставшись в одиночестве, мисс Варлоу вовсе не бросилась к заветному сундучку. Она заперла дверь, потушила лампы и устроилась поудобнее на подоконнике.
Слова Робин все еще звучали внутри. С одной стороны, противно осознавать, что, отдавая приказ зеркалу, открываешь свой разум неизвестно кому, а с другой, как все это еще может работать?
– Росарио Тэсори. – Больше всего на свете Эмьюз мечтала услышать очередное теткино правило.
|
|
|
– А я думала, ты забыла обо мне. – Росарио выглядела усталой. – Что‑то случилось?
– Я не забыла, просто не могла отделаться от компании. – Глупая отговорка.
– Понятие «уборная» не наталкивает тебя на мысли? – Тетка потерла глаза. – Я не обижаюсь. Со сверстниками интересней, чем со старой развалиной. Повторяю вопрос: «что‑то случилось?».
– Ты не старая. – Вообще‑то девочка просто не знала, с чего начать.
– Скажи это моему паспорту, – отмахнулась Росарио.
За спиной мадам Тэсори виднелась знакомая комната. Эмьюз вдруг остро захотела назад в старый тихий дом с его скрипучими ступеньками и уютной кухней. Захотела спать в своей постели и рядиться в просторные потертые брюки вместо формы.
– Я встретила Гримма, – решилась она. – Возможно, тот видел человека, подбросившего ленту. На выходных Гримм обещал вспомнить подробности.
– Ты продвинулась дальше, чем я. Поздравляю! – тетка оживилась. – Мои изыскания зашли в тупик, когда в архиве отказались выдать сведенья о твоей предшественнице. Я узнала только то, что Леди Дайна Уиквилд убила себя.
– Где тут связь? – насторожилась девочка.
– Мы пытаемся разобраться, – терпеливо пояснила мадам Тэсори, – за что можно желать тебе смерти. Других внятных вариантов я не нашла. Связной Уиквилд, некто Борджес, недавно признан дивным и официально находится в розыске. Расследование поручено Сэру Руфусу Танглу. Но самое неприятное, на мой взгляд, то, что он же «пара» покойной Тени, как у тебя Лют. Правда, очевидное не всегда верно.
После публичных унижений на занятиях по защите аркана Эмьюз с легкостью представляла вредного наставника в роли маньяка‑душителя.
– Тангл меня ненавидит, – призналась она. – Даже скрывать этого не пытается.
– Подробнее, – попросила тетка, сурово сдвинув брови.
Рассказ получился коротким, но красочным.
– Я рада, что сейчас его нет в городе, – добавила Эмьюз.
– Пока ничего криминального, – заверила Росарио. – Насколько я успела выяснить, он в принципе не подарок. Что‑нибудь еще?
– Сэр Коллоу поздравил меня с началом учебного года, – вспомнила девочка. – Прислал розу и духи.
– Выкинь все, – неожиданно попросила тетка. – Это злой, бессердечный человек. Уверена, у него на тебя какие‑то планы. Джулиус был замечательным ребенком, но как только вырос, превратился в чудовище.
– Ревнуешь? Позволь мне самой решать, – отрезала мисс Варлоу. – И еще. Сегодня утром прислали коробку и зеркало.
– От кого? Ты их не трогала? – В голосе Росарио явственно ощущалась паника.
– Не знаю от кого, – осторожно продолжила Эмьюз. – С ящика сорвана наклейка. А внутри несколько книг и еще пара безобидных вещей.
– В следующий раз, – острые глаза вспыхнули, – прежде чем что‑то трогать, советуйся со мной. Если ты не доживешь до Посвящения, я себе этого не прощу!
– Доживу, – заверила девочка. – Я могу попросить выяснить кое‑что?
Тетка знакомым движением склонила голову набок.
– Проси, – улыбнулась она.
– Кем может быть Саша Бонмонт? – Эмьюз немного смутилась.
– Почему тебя это интересует? – Росарио приподняла брови.
– Мне кажется, вещи принадлежали этому человеку, – пояснила девочка.
– Сделаю все, что смогу, – согласилась мадам Тэсори. – Только пообещай, что не станешь развивать бурной деятельности, пока мы не поймем, откуда исходит угроза.
– Обещаю.
Но в душе заворочались сомнения. Попрощавшись с теткой и отложив зеркальце, Эмьюз уставилась в окно. Огни города казались маячками из прошлого, подмигивавшими сквозь пелену дождя. Что Росарио имела в виду под «бурной деятельностью»? Что девочка вообще могла противопоставить взрослому? Напугать парочку вредных студенток – это одно. А попытаться справиться с человеком, решившимся на убийство, удастся только в самых смелых фантазиях – тем более, голыми руками.
Глаза давно привыкли к темноте, так что Эмьюз без труда подобрала сундучок и перенесла на стол.
– Фламма! – На этот раз лампа подчинилась.
Подмывало сказать что‑нибудь себе для храбрости, но правильные слова заблудились в тревожном ожидании. Девочка положила руки на крышку и выдохнула.
– Пусть там будет что‑нибудь полезное, – прошептала она.
Внутри на потертом темно‑синем бархате обнаружились пухлая записная книжка в кожаном переплете, перетянутая ремнем, острая деревянная палочка и видавшая виды чернильница.
Разочарование горьким комом застряло в горле, но где‑то под ребрами еще теплилась надежда.
Эмьюз подняла книжку и ахнула! На дне сундучка преспокойно лежал небольшой старый ключик. Нетрудно догадаться, к какому именно замку он должен подойти. А вот матовые черные страницы блокнота не внесли ясности, потому что были совершенно пусты.
– Не отчаивайся, – подбодрила себя Тень. – Ты же хотела вести дневник? Вот и он!
Настала очередь чернильницы. Эмьюз осторожно подцепила пузырек двумя пальцами и критически осмотрела. На боках застыли серебристые чернила, и что‑то еще плещется за стеклом. Внимание привлекла странная клякса… Крошечный отпечаток походил на след ладошки – по форме человеческой, только во много раз меньше. Руки малютки со скрипочкой по сравнению с этим отпечатком выглядели гигантскими.
Убрав все обратно, девочка решила позвать Робин. Даже сто посылок не отменят завтрашних занятий – значит, подружкам пора спать. Усталая голова отказывалась соображать и уговаривала отложить исследования до утра.
* * *
Реконструкторы буквально вжимались в стены, когда две черные фигуры проносились мимо, оставляя за собой нить темно‑красных капель.
– Ассистировать не надо! – рыкнула Корникс, захлопывая наглухо двери бокса.
– Если ты будешь паниковать, лучше прими помощь. – Джулиус снял верхнюю мантию и бережно повесил на стул. – Мне уже почти совсем не больно.
– Посмотри на свою рожу в зеркало и попробуй соврать более убедительно, – фыркнула она, скрываясь за ширмой.
– Допустим, – возразил Коллоу, – я не хуже тебя знаю, что делать. Раны мои, а злишься ты.
– Сделай милость, разденься молча и устройся на столе, – попросила Тень. – Иногда трудно бороться с соблазном зашить тебе рот.
– Не смешно, – отмахнулся он. – Лучше грудь и бока мне зашей, чтоб завтра уже ни единого следа не осталось.
– Как смотришь на здоровый сон, пока я буду возиться с твоим телом? – Из пола и потолка за ширмой вырвались струи густого белого пара с приятным запахом мяты. – Соглашайся.
Избавляясь от остальной формы, Джулиус украдкой скользнул взглядом по собственному отражению. Корникс говорила правду. Его и без того бледное лицо приобрело оттенок синевы, а круги под глазами казались нарисованными, до того густыми и четкими они были.
– Почему тут такие коротенькие столы? – Коллоу сел, обернувшись белоснежной простыней.
– Это не столы короткие, а мы длинные. – Тень смахнула маску и улыбнулась. – Потерпи, во сне неудобства станут незаметны.
– Тебе могут понадобиться мои советы, – предупредил он.
– Ну уж нет, – отрезала та. – Обойдусь как‑нибудь.
Корникс протянула руку и нежно коснулась кончиками пальцев Джулиусу чуть выше переносицы. По затылку вверх побежали мурашки, и чем выше они поднимались, тем меньше волновала окружающая действительность. Яркий свет отсек комнату, и спина легла на жесткую холодную поверхность.
* * *
Снова бархатная ночь… Высокая сочная трава, приглушенный плеск волн и соловьиные трели. Узенькая утоптанная дорожка привела в камышовые заросли.
– Смелее, – позвал знакомый голос.
– Где ты? – сказал и сам себе удивился.
– На берегу. – Камыши качнулись, и за ними блеснула водная гладь.
Сириус сидел на одном из громадных камней, спустив босые ноги в подкатанных брюках вниз. Тяжелые ботинки валялись чуть поодаль на песке.
– Умеешь удить рыбу? – тихо спросил он.
– Нет, – мотнул головой Джулиус. – Никогда не пробовал.
– Давай учиться. – Сириус охотно подвинулся.
Свежий ветер шуршал камышами и наполнял сердце забытой свободой.
– Я чувствую себя как‑то странно. – Пряжка никак не желала поддаваться.
– С подростками всякое бывает, – заверил собеседник, привязывая к тонкой леске живую крошечную звездочку.
– Ну да, это же сон. – Он с трудом стащил упрямые сапоги. – Я передал посылку.
– Знаю, – кивнул Сириус, протягивая Джулиусу снасти.
– Чего в ней такого важного? – осторожно поинтересовался тот.
– Надежда. – Он нагнулся за второй удочкой. – Разве тебе не хотелось бы получить что‑то подобное в ее ситуации? Когда кругом пустота. Подтверждение того, что ты… был.
– Всего‑то? – не поверил Джулиус.
– А ты ожидал нечто загадочное? – Сириус задумчиво запустил руку в банку со звездами. – Некоторые вещи бесценны для одних и мусор для других.
– Если мои мысли и память не секрет, почему бы просто не ответить? – Он забросил свою звездочку на леске как можно дальше в лунную дорожку.
Сириус нахмурился.
– Вообще‑то, чтоб получать ответы, нужно задавать вопросы, – доверительным тоном сообщил он. – Я сказал тебе, что хотел.
– Тогда почему мы снова встретились? – Джулиус поудобнее перехватил самодельную удочку.
– Понравилось общаться, – признался тот. – И еще кое‑что, но об этом позже.
– А что мы все‑таки ловим? – Сэр Коллоу неожиданно на самом деле почувствовал себя подростком.
– Говорю же: рыбу. – Наживка Сириуса плюхнулась в воду.
– На звезды? – съехидничал Джулс.
– Это же сон!
Синий в оранжевую полосочку поплавок легонько дрогнул. По воде побежали круги. Джулиус не отрываясь смотрел на свои руки. Он успел забыть, как они выглядели в самом начале.
– Я выше тебя ростом? – глупость вырвалась сама собой.
– Да, – подтвердил задумчивый мальчишка. – Но я старше.
– Не сомневался. – Зеленый в желтую полосочку поплавок утонул и снова выпрыгнул на поверхность.
– Тяни! – Сириус подался вперед.
– Не хочу, – отмахнулся Джулиус. – Это мой сон, а я понятия не имею, что вытащу. Так не честно.
– А как же здоровое любопытство? – обиделся тот.
– Больше похоже на больное воображение, – признался он.
Поплавок Сириуса тоже скрылся под водой.
– Спорим, моя рыбка лучше! – Голубовато‑серые глаза вспыхнули.
– Я не дурак, чтоб спорить. – Джулиус положил удочку на камень и придавил босой ступней.
– Но ты же хочешь получить ответы? – Сириус убрал челку со лба.
– Разве что ради этого…
Мальчишки с сосредоточенными лицами наблюдали за разноцветными поплавками. Джулиус мысленно уговаривал себя, что ему вовсе не нужна победа, но горячий азарт неумолимо разливался по всему телу.
– На счет «три»? – предложил Сириус.
– Хорошо. Кто будет считать? – Он даже поднялся на ноги.
– ТРИ!
Две одинаковые золотые рыбки с длинными блестящими хвостами взвились в воздух, но вместо того, чтобы беспомощно повиснуть на леске, плюхнулись обратно.
– Моя взлетела выше!
– Тешь себя надеждой. – Джулиус зевнул. – Где обещанные ответы?
– А вот они. – Сириус указал куда‑то ему за спину.
Камыши застыли. Смолкли соловьи. Сквозь зеленые заросли шли бесформенные, расплывчатые фигуры. Джулиус отступил на шаг, но поскользнулся.
– Они не причинят вреда. – Странный мальчишка ловко подхватил его под руки.
– Кто это и что им нужно? – Десяток сгустков тьмы выстроился на берегу.
– Двоих не хватает, – отметил вполголоса Сириус. – Слышишь их?
– Нет. – Джулиус силился разглядеть хоть какие‑то черты.
Существа напоминали кляксы. Разобраться, где заканчивались туловища и начинались головы, не представлялось возможным. Он напряг слух.
Ничего. Все звуки точно вымерли. Только босые ступни ощущали, как гудит теплый камень.
– Что они хотят сказать? – Джулиус перевел взгляд с немого строя на Сириуса.
– Интереснее не то, что они хотят сказать, апочему ты их не слышишь, – пояснил тот. – Правильнее даже так: «кто мешает тебе их услышать».
– Это уже слишком! – Он решительно спрыгнул на песок. – Мне надоели нелогичные загадки и туманные намеки. Отвечай прямо!
– Спрашивай прямо. – Отрешенное спокойствие собеседника раздражало.
– Отлично!
Заставить себя повернуться спиной к тварям‑кляксам оказалось невыносимо тяжело.
– Не злись, – попросил Сириус. – Пожелай, и они снова станут невидимыми. Если ты не можешь понять мои ответы, вовсе не значит, что я лгу или пытаюсь запутать. Мне нечего терять. Просто поверь. Не я один проникаю в твои сны. Многое взаимосвязано, но начни я говорить прямо, твоя участь будет хуже, чем у них.
Джулиус краем глаза заметил, как зловещие фигуры рассеялись дымом.
– Какой артефакт нельзя отделить, даже пропустив носителя через сферу‑контейнер и реконструировав? – без особой надежды спросил он.
– Наконец‑то! – искренне обрадовался собеседник. – Я даже способен показать тебе его.
Сириус расстегнул воротник.
– Никаких секретов. – В голубовато‑серых глазах проснулся ледяной блеск. – Получить такой можно только в дар, а надеть исключительно добровольно.
За серебряную цепочку он вытащил из‑за пазухи амулет из черного камня. Джулиус протянул руку, но мальчишка протестующее замотал головой.
– Не трогай ни в коем случае! – в серьезности этих слов сомневаться не приходилось. – Даже здесь… в своем собственном сне рискуешь остаться без пальцев.
Вещь, лежавшая на ладони Сириуса, вовсе не выглядела опасной. Амулет завораживал четкостью линий и ровным бело‑голубым светом, который излучал круглый кристалл с невообразимым множеством граней. Лохматый зверь, державший в зубах яркий шар, будто заглядывал прямо в душу.
– Снять его можно? – с трудом переключив внимание с кристалла на собеседника, продолжил Коллоу.
– А нужно ли? – беззаботно улыбнулся тот, но вдруг добавил: – Боюсь, что нет.
– Сколько всего таких?.. Как, кстати, эта штука называется? – не отставал Джулиус.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 108; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!