В иных мирах больших отличий нету для тех, кто не привык спокойно жить. 10 страница
Тем временем, сила ударов Черепах все нарастала! Слишком много горя вынесли эти мирные острова, слишком много жестокости видели их берега.
И сегодня чаша терпения переполнилась. Хранительницы-Черепахи уже не просто толкали ненавистные корабли, а мяли и крушили их днища, острейшими зубами разрывали обшивку. И сверху по стальным мачтам и надстройкам прицельно били струи огня. Золотой и Серебряный Драконы, уже не опасаясь попасть под обстрел, довершали начатый разгром вражеского флота! И последнее ядро, выпущенное с борта железного корабля, бессильно упало в воду. На мгновенье над морем повисла тишина, нарушаемая только стонами сокрушаемого металла. Искореженные, обгоревшие и побитые, словно смятые рукой великана, вражеские суда сбились в кучу… А потом над водой полыхнуло зеленое пламя! И в этих вспышках начали стремительно исчезать чужие корабли! Один за другим, будто их подхватывала и отшвыривала за край горизонта какая-то неведомая сила. Драконы, не сговариваясь, подлетели к борту злосчастного судна, и через мгновение уже несли навстречу родным и друзьям Ричарда, Делму и Бекки.
Аборигены Черепашьего острова и Люди-Лягушки дружно спрыгнули с борта в воду, где их уже ждала добрая Хранительница Черепаха. И еще через полсекунды полуразбитый корабль, вместе с заточенной в трюме командой, исчез все в той же вспышке.
- Валите домой через свои порталы, господа технократы! – торжествующе заорал Ричард, когда несущий его Юнатан снижался над парусником.- Ох, не завидую я контр-адмиралу этих Ледяных островов, если он там, конечно, есть.
|
|
|
Ноги короля коснулись палубы, он спрыгнул со спины Дракона, зачем-то оглянулся, и увидел чистую, сверкающую в лучах заката морскую гладь. Ни один клуб дыма не уродовал больше небо, ни одно железное чудовище не посягало на свободу жителей этого мира.
- Друзья мои! – дрогнувшим голосом сказал властитель Алэйзии. - А ведь
это – победа!
- Для кого – победа, а для кого – грядущие неприятности! – мрачно сказал Томас, и двинулся к своему бывшему воспитаннику, явно не с добрыми намерениями.
- Вот-вот – подхватил Джонатан, покосившись на своего старшенького. – Хоть и говорят, что «победителей не судят», но в глаз засветить безумно хочется!
- Стойте! – закричал король Марк. – Это я во всем виноват! Если бы мне не приспичило обзавестись новым островом, ничего бы не случилось!
Ричард пожал плечами.
- Ничего бы не случилось, если бы я не возомнил себя великим стратегом, и заманил ребят на твое плавучее корыто. Готов понести любое наказание.
И даже отречься от престола. Тем более, что у меня неожиданно завелись тут новые подданные, которых я пока не могу бросить не произвол судьбы. Так что желающие дать мне в глаз, должны поторопиться. Ибо я остаюсь здесь.
|
|
|
- Я останусь с тобой – сказала Делма, и шагнула к Ричарду.
- Но как же вы выберетесь отсюда? – задумчиво спросила Бекки. – Вдруг вам однажды захочется вернуться?
- Как это – «отречься от престола»? – обалдело переспросил Эдвин. – Ты с дуба рухнул, Дик? А кто же станет королем вместо тебя?
- Да кто угодно! – снова пожал плечами Ричард. – Я родной стране отдал целых восемнадцать лет жизни. Причем, лучших – обрати внимание. Вы все за это время успели детей вырастить. А я – даже не женился. Вот я и хочу наверстать упущенное.
И, приобняв девушку, он победно взглянул на соотечественников. А потом снова обратился к Первому Министру.
- Я ведь отдал тебе корону. Почему бы тебе не посидеть за меня на троне, пока народ не разберется – кого из вас он хочет видеть своим правителем?
- Не кажется ли тебе, что ты меняешь шило на мыло? – поинтересовался Томас, бесцеремонно вмешиваясь в спор двух государственных мужей. – Раз обзавелся НОВЫМИ подданными? Тебе так осточертенел Визардский лес, что решил пожить в трясине?!!
- Это – как посмотреть – хмыкнул Ричард. - Лягушки, по крайней мере, не собираются со мной драться. К тому же, у леса и болота – цвет один.
|
|
|
- В болоте зелёном лягушка живет, зелёные песни подружкам поет.
Ладошки зелёные моет кувшинка…Какая зелёная вышла картинка! – радостно заржал Том – младший.
И тут же схлопотал от Бекки подзатыльник.
- Не лезь не в свое дело! Пусть дядя Дик сам решает – как ему дальше жить!
- Ага! Если бы я никуда не лез, ты бы, дорогая сестричка, сейчас оплакивала своего ненаглядного дракона!
В это время Юнатан и Оливер, устранившись из разговора, развлекали себя тем, что «поправляли» здоровье, ОБРАЩАЯСЬ туда и обратно. Когда Том начал наезжать на Бекки, старший брат как раз находился в стадии дракона. Поэтому он просто сгреб нахала чешуйчатой лапой, поднес к глазам, и стал внимательно его разглядывать. Волчонок принялся отчаянно выдираться, но у него ничего не получалось.
- Отпусти меня, змей летучий! – вопил Том. – Это не честно!
Юнатан, не обращая внимания на крики и трепыхания, повернул голову и задумчиво посмотрел на Оливера.
- Покатай его, большой ящер! – ухмыльнулся младший брат. – Можешь даже потерять возле берега. Сдается мне, что твой грядущий родственник давно не плавал!
|
|
|
- Вы с ума сошли! – притворно сердясь, фыркнула Бекки. – Юнатан, сейчас же отпусти Тома! А тебе, Оливер, давно пора слетать за Лисси. Девушка за тебя волнуется, король Марк мечтает увидеть дочь, а вы тут развлекаетесь, как два малолетних оболтуса.
- Мда! – хмыкнул Джонатан, полюбовавшись на эту незабываемую картинку. – Не зря я сплавил сына к тетушке Сове на время сватовства. Одному мне кажется, что эти двое так и будут делить Бекки до конца своих дней? Странно! У меня ведь тоже есть сестра, но я же не бегал за Эдвином с поленом, когда он собрался на ней жениться!
- Это потому, что ты – просто старший брат – вздохнул Первый Министр. – А эти двое были вместе еще ДО рождения.
- И что мне теперь делать? Отправить Тома в ссылку, или – распрощаться с Бекки?
- Быстренько подыскать юноше невесту! – хихикнул Дик. – Делма, помнится, ты говорила, что у тебя есть сестры?
- Не нужна мне царевна – лягушка! – возмущенно завопил Том, которого дракон соблаговолил вернуть на место.
- Это у меня будет лягушка – хмыкнул Ричард.- Если согласится выйти замуж за короля-неудачника. А сестры у нее – принцессы в Осеннем Королевстве. Так что зря ты, юноша, свою волчью морду от них воротишь…
- Я подумаю над твоим предложением – улыбнулась Делма. – И, вообще, раз бить тебя передумали, может быть, пойдем к себе? На болото.
- Думаю, нам лучше пойти в гости к друзьям Матери-Черепахи - вздохнул Ричард. - И попросить у них сока целебных растений. Оборотням хорошо: раз-другой обернулся, и шкурка, как новенькая. А я вижу, что среди людей есть немало пострадавших.
Король окинул виноватым взглядом всех, кто был на палубе, и опустил глаза.
- Друзья мои! – негромко сказал он, - Я тут шучу и болтаю глупости. Не берите в голову, просто меня до сих пор подтряхивает от всего пережитого.
И, в общем… Ну, вот, не мастак я говорить пафосные речи. Я всего лишь человек. Я делаю ошибки, но я учусь на них. Я проваливаюсь в некоторых ситуациях, но я нахожу из них выход. Я не величайший друг, но всегда готов подставить плечо. А знаете, кто помогает мне стать лучше? Вы все! Томас, Джонатан, Эдвин. Только вы можете дать мне волшебный пендель, если я зарываюсь. И вытащить из беды мою многострадальную … голову, как сделали это сейчас. Черт, ребята, что бы я без вас делал! Короче, спасибо за все! А тебе, Джонатан, я разрешаю набить мне морду. Можешь сделать это прямо сейчас.
Но вместо ожидаемого тумака, Ричард получил всего лишь легкий тычок в бок, после чего Оборотень крепко облапил его. К этому приятному процессу присоединился Томас, а за ним Эдвин. Но тут Грейстар - младший нарушил трогательную картинку, и с радостным воплем повис на плечах короля. Образовалась куча - мала, которая чуть не рухнула. Бекки и Делма всплеснули руками, и принцесса нарочито сердито сказала:
- Все мужчины – вечные мальчишки! Юнатан, Оливер, вы уже отдохнули? Тогда отнесите короля Марка к его дочери, а мы поплывем за вами следом.
Должно быть, никогда берега острова Людей-Лягушек не видели такой причудливой и яркой картины. Легко идущие по синей глади Плавучие острова, а рядом – потрепанные в бою, но все еще стройные и величественные корабли, с изодранными в клочья парусами и прожженными в нескольких местах, но не спущенными флагами. Рядом с пестрой, кудрявой листвой Черепашьих островов мачты тоже казались стволами невиданных высоких деревьев. А высоко в вечереющем небе кружились два Дракона.
Солнце уже наполовину село в волны, разбрасывая по золотой дорожке алые блики, когда из джунглей, ликующе крича, улыбаясь и плача, выбежали жены и дети победителей. Воздух наполнился радостным свистом и довольным кваканьем. Люди, Оборотни и островитяне удивленно смотрели друг на друга, а потом бросались жать руки, хлопать по плечу и даже кидаться в объятия. За всей этой суетой, не забыли, конечно, и о пострадавших в бою героях. Тут же, под пальмами, девушки устроили нечто вроде полевого лазарета. Аборигены Черепашьего острова охотно принесли им кучу целебных плодов и, вскоре, раненые были почти здоровы. Лисси сама перевязывала руку отцу, прося у него прощения за внезапное бегство. А Марк блаженно улыбался, радуясь воссоединению семейства и уже несколько раз назвал «сынком» пробегавшего мимо Дракона.
А потом на побережье спустилась густая, как чернила, и ароматная, словно кружка травяного чая, тропическая ночь. С ослепительным пожаром звезд в темном небе, чертящими воздух огненными стрелами светлячков и серебряными бликами на волнах. У полосы прибоя ярко вспыхнули костры, торжественно забили барабаны, и аборигены начали стремительный танец. Чиппер, уже приложившийся к любимому напитку амфибий, кружился над головами танцующих и выкрикивал, по своему обыкновению, нечто безумное и пафосное:
- Птенчи-чики мои! Слушайте, ч-что скажет вам старый и мудрый шаман, ваш отец и учи-читель! Если вас кинули – расправьте крылья!
Коль некого иметь – имейте совесть! И главное! Давайте выпьем за наших дам! За женщин – стоя. Сесть всегда успеем. Че-черт, уже не понимаю, куда я падаю… В общем, с победой! Ура!
Окончательно захмелевшего Воробья подхватил Юнатан, и аккуратно уложил на верхушку пальмы. Веселье продолжилось с новой силой.
ГЛАВА 38. Сияют глаза твои, волосы льют огонь... Не каждому богу под силу тебя воспеть.
Но в самый разгар праздника, Ричард вдруг заметил, что Делма как-то странно погрустнела. Только что она о чем-то весело болтала с Лисси, и вдруг опустила голову и закусила губы. А потом резко встала и, ни кому ничего не говоря, вышла из освещенного круга пирующих. Легкая тревога коснулась сердца короля. После возвращения на остров его закружила общая суета, и он не успел перемолвиться с девушкой даже парой слов.
- Но ведь мы и так уже успели объясниться, разве нет? – пробормотал он себе под нос. - Я, можно сказать, официально объявил Делму своей невестой перед лицом своих товарищей. Так что с чего бы ей вдруг печалиться? А может, она на меня за что-то обиделась?
Так ничего и не поняв, но волнуясь еще больше, Ричард тоже поднялся, отложил в сторону сочный надкусанный плод и пошел вслед за принцессой. Но едва он собрался окликнуть ее, как дорогу ему перегородил Эдвин.
- Дик, я должен серьезно с тобой поговорить – тоном, не допускающим возражений, произнес он.
- А можно не сейчас? – поморщился король, следя за исчезающей вдали тонкой фигуркой.
- Нет, именно сейчас, пока ты в состоянии думать и соображать. Послушай, Дик, неужели ты всерьез решил отречься от престола?
- А что? – начал «заводиться» король. - Нельзя что ли? За эти чертовы восемнадцать лет, я успел сделать столько, что ни одному правителю древности было не под силу! Наладил дипломатические связи с Оборотнями, пересажал кучу жуликов и воров, открыл десятки театров и школ, в том числе музыкальных, почти ликвидировал бедность и безработицу… Сколько можно?! Эдвин, я хочу, наконец, отдохнуть! Хочу пожить нормальной жизнью - ДЛЯ СЕБЯ, а не для любимой страны. Не торчать день-деньской на троне, как чучело – на огороде, не копаться часами в государственных документах, а просто быть рядом с любимой девушкой. У меня, вообще-то, если ты успел заметить, только-только начала налаживаться личная жизнь. Короче, дай пройти, Эдвин!
Но первый министр не сдвинулся с места, а лишь качнул головой и грустно улыбнулся.
- И кому же ты собираешься отдать корону? Уж не мне ли? Но род Гринуотеров недостаточно древен и почтенен, чтобы принять такой дар.
- Слушай, Эд, не гони пургу! – окончательно перешел на лексикон Микки Ричард. - Какая там к черту почтенность? Ты – мой лучший друг и самый верный царедворец. Этого достаточно! Ну, не хочешь сам сесть на трон, давай я отдам престол Юнатану.
- Еще того не легче! – от удивления Эдвин даже вздрогнул.
- Ты хоть соображаешь, ЧТО скажет твой народ, если на престоле Алэйзии воцарится Дракон?!
- Да какая разница, что он скажет!
- Огромная, Дик!
Взгляд первого министра стал очень серьезным.
- Юнатан – отличный парень, преданный друг и отважный воин. Но, кроме нас с тобой и пары-тройки друзей, его никто в стране не знает. А тебе в Алэйзии доверяют ВСЕ! От меня – до последнего сильванта из глухой чащобы. Доверяют и любят тебя, Дик! В народе поют баллады о «добром короле Ричарде». Крестьяне и ремесленники благословляют твое имя за снижение налогов и возможность жить безбедно. Тебя уважают Волки, с тобой заключают дружеские союзы волшебные существа из иных миров. НЕУЖЕЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ БРОСИТЬ ВСЕХ ИХ НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ?!
- Да почему сразу – бросить? – пробормотал немного пристыженный Ричард.
- Потому, что никому из выше перечисленных, ДРУГОЙ король не нужен! Они его не знают, они ему не поверят. И в стране начнется новая смута! Неужели ты этого хочешь? Дик, я понимаю, как тебе тяжело. Ты не представляешь, с каким трудом я сам восемнадцать лет назад согласился стать первым министром. Но стал же! И вез свой воз, и разоблачал трусов и лжецов, затесавшихся рядом с троном. Ричард, дружище, пойми, если ты останешься здесь навсегда, ты предашь свою страну! Будешь ли ты счастлив в этом тропическом раю, зная, КАКОЙ ценой купил свое счастье?
Король передернул плечами, и устало провел руками по лицу.
- Не знаю, Эдвин. Ты, вроде бы, говоришь правильные вещи, но у меня нет ни времени, ни сил на их обдумывание. Потому, что я, черт побери, покинул праздник не для политических дискуссий, а для того, чтоб разобраться с такой важной штукой, как любовь. Что-то до сего момента, она мне ни разу в жизни не попадалась, и я плохо понимаю, как сохранить и удержать ее. К тому же, я не подписывался торчать на троне в одиночестве всю свою жизнь! В общем, Эд, если ты сейчас же меня не пропустишь, я за себя не отвечаю!
Первый министр вздохнул и с сожалением сделал шаг в сторону. Ричард помчался по пляжу, перескакивая через камни, и отчаянно ища глазами сбежавшую Делму.
Он нашел девушку на том самом месте, где впервые поцеловал ее в ночь перед битвой. Принцесса, как и он, совсем недавно, сидела на краю мыса и грустно смотрела, как из темной глубины поднимается желто-оранжевая, неправдоподобно огромная луна.
- Ты так внезапно ушла с праздника - немного растерянно произнес Ричард. - Что-нибудь случилось?
Делма обернулась, и король увидел мокрые дорожки слез на ее щеках.
- Я ушла, потому что поняла – наша сказка закончилась, Дик, - сдавленным шепотом произнесла она.
- Почему? – тихо спросил Ричард, хотя ему хотелось крикнуть это вслух.
- Теперь, после победы, я должна вернуться домой. И принять венец Властительницы Запада. Это мой долг перед отцом, Дик. Сегодня я увидела, как Бекки обнимает Джонатана, и вспомнила о нем. Папа был совсем плох, когда я провалилась в это пространство.
Не знаю, успею ли я повидаться с ним, когда вернусь…
Делма опустила голову и вытерла глаза.
- Так улетай, а потом – возвращайся! – с мольбой попросил Ричард. - У тебя же еще четыре сестры! Пусть одна из них займет престол вместо тебя.
Девушка горько качнула головой.
- Отец хотел видеть на троне только меня. Это закон – исполнить последнюю волю…
Тут голос принцессы прервался, и она не смогла произнести самое страшное слово. Ричард в бессилии стукнул кулаком по камню и, не чувствуя боли, обнял девушку за плечи.
- А как же я? – шепнул он. – Я тоже умру от тоски по тебе!
- Ты будешь жить на этом красивом острове без печали и забот. И очень скоро я стану для тебя просто красивым воспоминанием, которое приходит и тает, как туман над морем в час рассвета.
- Ты не туман! – прорычал король, с силой прижимая Делму к себе. - Ты – единственная девушка в мире, что смогла тронуть мое сердце. Но, Небесная Сестра, как говорят Волки, до чего же вы, барышни, любите все усложнять!
Принцесса попробовала вырваться, но Ричард поцеловал ее в мокрую щеку и твердо сказал:
- С чего ты, глупенькая, решила, что мы расстанемся НАВСЕГДА? Вообще-то, и Драконы, и Оборотни умеют строить волшебные дороги до любого края Вселенной. Так что мне ничто не помешает увидеть тебя вновь. И не только увидеть, но попросить у вашего короля Запада твоей руки!
Делма подняла голову, и сумасшедшая надежда плеснулась в ее синих глазах.
- Но, ты же решил отречься от престола, Дик, - тихо сказала она. – Как же ты сможешь на мне жениться?
Ричард схватился за голову.
- А, черт! Я и сам об этом забыл! Мда-а! А твой батюшка, даруй ему Небо здоровья, вряд ли захочет видеть своим зятем повелителя свистунов и Лягушек. Ну, Эдвин, ну пророк чертов, ты, как всегда оказался прав! Чтоб быть рядом с любимой, мне таки придется остаться королем. Правда, я еще не понял – родной ли Алэйзии или этого вашего Осеннего королевства? Ладно, определим эту деталь по ходу пьесы, как любит говорить Томас. А сейчас перед нами другая задача: перенестись в твой мир и застать твоего папеньку в живых… Матерь Божья! А зачем ты теперь-то плачешь?
- Это слезы радости - улыбнулась Делма.
И сама обняла короля.
- Дик, какой же ты чудесный!
- Да-а? Так красиво меня еще никто не называл. А чудесному парню полагается поцелуй перед дальней дорогой?
- Тысяча поцелуев! – рассмеялась девушка, бросаясь к нему в объятия.
- Так ты согласна стать моей женой? – спросил Ричард, с трудом оторвавшись от любимых губ. – Я правильно понимаю?
- Согласно – смущенно вздохнула девушка.
Влюбленные скрепили свое согласие еще одним поцелуем и немедленно отправились искать хоть кого-то из Оборотней.
Но тут они столкнулись с небольшой проблемой. Джонатан и Томас, уставшие после битвы, уже крепко спали, и Ричарду было неловко будить боевых товарищей. А Драконы успели куда-то улететь вместе с невестами. Что было, в общем-то, неудивительно, если учесть какие тяготы разлуки перенесли юноши и девушки. Так что из всех, способных к путешествию между мирами, на месте оказался только Том -младший. Он сидел возле догорающего костра и о чем-то увлеченно беседовал с Туу-Тикки.
- Ох, не хочется мне привлекать к столь тонкому делу, как сватовство, этого обормота - вздохнул король. – Да, видно, вариантов нет. Надеюсь, мы успеем вернуться до рассвета, и Джонатан не хватится заплутавшего в сотый раз короля и не менее блудного сына.
- Зато его желание скорей женить Волчонка вполне может сбыться - улыбнулась Делма. – Если мы попадем в мое пространство втроем, Том, конечно же, увидит моих сестер. А вдруг ему и впрямь понравится одна из них?
- Вот зря я от престола все-таки не отрекся - ухмыльнулся Ричард. - Открыл бы собственное брачное агентство, повесил бы вывеску: «Женихи и невесты из разных пространств. Только у нас вы обретете свое счастье. Оборотням и волшебникам – скидка!»
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 112; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!