СПИСОК ДЕЛ, КОТОРЫЕ НУЖНО СДЕЛАТЬ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ.
С приближением рассвета оставшиеся вампиры начали покидать бар, спотыкаясь из-за яркого света фар полицейских машин и вспышек фотоаппаратов. Они были сплошь покрыты ушибами, которые благодаря вампирской способности к быстрому исцелению уже позеленели. Держу пари, общественности понадобиться больше времени, чтобы прийти в себя.
Дедушка с Катчером беседовали с копами. Видимо, обсуждали детали и строили догадки. Джефф унес ноутбук в бар, скорее всего, чтобы раздобыть что получится с камер безопасности.
Когда полицейские убрали ленту и стали разъезжаться, я направлялся к Линдси и непострадавшим вампирам. Она тут же вскочила с места.
- Что-нибудь известно?
- Пока нет, - место преступления, определенно привлекло много зевак - А тебе?
Линдси обернулась и посмотрела на вампиров, которые выглядели потрясенными из-за одновременно навалившихся проблем с копами и детективами, алкогольной радуги и папарацци.
- На данный момент ничего. Один из медиков сказал, что твой дедушка привлек адвоката для общения с людьми.
- Это все из-за драки в баре, - проворчала я. – Конечно, людям можно посочувствовать, но никого из них не ранили, и вообще они во всем этом не участвовали.
- Но это же драка с сумасшедшими, страшными вампирами, - съёрничала она, изображая руками зловещего монстра.
Я хмыкнула, но мне не выиграть в этом споре. По крайней мере, не тогда, когда людей окружали репортеры с камерами. Я перевела взгляд на бар.
|
|
|
- Наверное, стоит вернуться внутрь и немного там прибраться. Есть добровольцы?
- О, Боже, конечно же, да. Люк велел нам оставались здесь, пока копы нас не отпустят. Я тут так заскучала, что только за.
Люблю рациональный ход мышления.
- Подожди минутку. Сначала хочу осмотреться.
Она кивнула, а я направилась в бар.
Пол представлял собой сплошные обломки, мало чем отличаясь от Кадогана после нападения оборотней, разве что обстановка не столь шикарна.
Спасибо, хоть, что памятные вещи Кабс остались целы и невредимы, чего не скажешь о перевернутых столах и стульях. Я изучила помещение, ища подсказку, что же заставило вампиров рехнуться. Но, видимо, всё полезное забрала полиция. Да и коротышки-зазывалы тоже нигде не видать.
Если Селина в этом замешана, и каким-то образом из-за нее вампиры впадали в массовую истерию, то ей удалось выгнать нас из собственного бара. Она бы поистине наслаждалась подобным. Я представила, как Селина выскакивает из-за барной стойки с огромной связкой воздушных шаров и поднятыми вверх руками в знак победы.
- Ну, у меня и воображение, - пробормотала я и начала расставлять перевернутые столы.
В бар вошла Линдси с компанией вампиров.
|
|
|
- Итак, мальчики-девочки, - сказала она. – Давайте-ка вернем этому месту должный вид.
Вампиры заворчали, но всё же начали расставлять столы и стулья. У Колина вырвался стон, когда он увидел, во что превратился его бар. Он посмотрел на меня.
- Ты же с этим разберешься?
- Уже работаю, - заверила его я. - И, кстати, окажи мне еще одну услугу. Свистеть умеешь?
Он засунул два пальца в рот и громко свистнул. Секунду спустя внимания всех вампиров в баре было приковано ко мне.
- Без осторожности нет и доблести[50], - сказала я. – Я в подсобку, и если кто-то что-то знает, то лучшего времени для разговора не найти.
Я окинула их сердитым взглядом учительницы начальной школы, отчего на их лицах появилось стыдливое выражение. Пусть, популярности у меня не прибавится, но это необходимая мера. В первую очередь я Страж, в обязанности которого входит обеспечивать неприкосновенность Дома, а уже потом на мне связи с общественностью.
Я посмотрела на Колина и протянула руку, чтобы взять ключи. Получив их, тут же отправилась в подсобку. Открыв дверь, я сразу же бросилась к шкафу. Теперь-то его предложение выпить - кстати, и думаю, он не обидится, если его бутылка опустеет на один глоток. Я выдвинула верхний ящик, вытащила бутылку и поморщилась, понюхав содержимое. Что бы там ни было, отдавало оно чем-то маринованным.
|
|
|
Я зажмурилась и сделала глоток.
Честно говоря, не так уж и плохо. Вкус тяжело описать, но больше всего подходило слово «засоленный». Кроме того чувствовался вкус крови и чего-то сладкого, похожего на смесь малины, уксуса, масла и пряностей. Естественно, я не собиралась допивать его малиновую заправку, поэтому закрутила крышку и пообещала себе, когда окажусь дома, съесть на один Мэллокейк больше.
Я закрыла дверь шкафа и заметила в дверном проеме фигуристую симпатичную брюнетку с длинными вьющимися волосами. Мы не были с ней знакомы, хотя я видела ее в Доме.
Она покрутила головой в одну и в другую стороны, будто боялась, что её засекут у учительского кабинета.
- Закрой дверь, если хочешь, - сказала я ей.
Она зашла и закрыла за дверь.
- Меня зовут, Адриана, - сказала она. - Я живу на третьем этаже дома.
- Приятно познакомиться.
Она перешла сразу к делу.
- Я не доносчик, но верна Дому и Этану, – ее взгляд выражал всю силу ее чувств. – И я не буду молчать, если над тем или над другим нависла угроза.
Я помрачнела и кивнула.
- Слушаю.
- Впервые я заметила это две недели назад. Их употреблял один из вампиров Дома Грея на чисто вампирской вечеринке. Он попробовал и через двадцать минут начал кого-то избивать под предлогом, что тот приставал к его девушке.
|
|
|
Адриана умолкла, видимо набираясь смелости, и снова посмотрела на меня.
- А сегодня вечером, я нашла это в ванной, - она вытянула сжатый кулак и разжала пальцы.
В её ладони лежал маленький белый конверт с буквой «В» на лицевой стороне. Заглядывать внутрь не было необходимости.
Я зажмурилась, раздосадованная собственной глупостью. Наркотики предназначались не для того, чтобы сделать людей более податливыми, с этим справлялся старый добрый гламур.
Они для вампиров. Причина агрессии не в магии, вирусе или массовой истерии, а в наркотике, который они по глупости употребили. Возможно, таблетки пробуждали в них склонность к насилию, а может, поднимали уровень тестостерона. Но что бы там ни входило в их состав, именно поэтому вампиры на рейве захотели устроить драку, когда я вмешалась. Именно поэтому вампиры в баре устроили мордобой из-за алкогольной радуги… и, возможно, они причина, по которой, как считал Тейт, в Западной части города убили троих человек.
- Спасибо, - открыв глаза, сказала я и протянула руку.
Она отдала наркотики.
- Если это утешит, некоторых начинает утомлять бессмертие, - сказала Адриана, - и поэтому они делают и пробуют то, от чего бы в обычном случае воздержались. Но после того, как наркотики добрались и до Бара Темпл, я не хочу, чтобы они попали еще и в наш Дом.
- Превосходное решение. А ты когда-нибудь встречала продавца? – спросила я.
Она покачала головой.
- Их передают от вампира к вампиру. С продавцом можно встретиться, только если ищешь дозу, которая лично мне не нужна.
Опять тупик, но хотя бы некоторые кусочки информации сложились воедино. Кто-то продал «В» вампирам Кадогана. Другой, а может и тот же самый человек, вербовал людей на рейвы.
Кто бы за этим ни стоял, вдвоем они создавали взрывоопасную ситуацию.
- Спасибо за рассказ. Я поставлю Этана в известность о «В» и, таким образом, мы сможет положить этому конец. Имя информатора останется в тайне.
На её лице читалось облегчение, но она тут же расправила плечи.
- Ты выяснишь, - сказала она, - выяснишь, кто распространяет наркотики и ставит нас под угрозу.
- Еще как выясню, - пообещала я ей.
Когда я вернулась в бар, столы и стулья были расставлены по местам. Кристин сметала осколки стекла в савок, который держал другой Послушник. Колин отмывал барную стойку и от разлитого алкоголя и собирал разбитые пивные бутылки.
Как только я вошла, все с любопытством повернули головы в мою сторону. Они, наверное, задавались вопросом, что я узнала и во что им это выльется.
Хороший вопрос. Потому что я была в ярости, причем и от лица Этана, и от лица Дома. Можно было бы посочувствовать драчунам, когда я считала это истерией. Но они пошлина такое сознательно. Все неприятности с копами, неминуемые негативные отзывы прессы, ярость Тейта, рейвы - всё лишь из-за того, что вампирам-идиотам взбрело в голову употребить наркотики.
Они решили посеять хаос, что напрочь отбивало у меня сочувствие.
Я направилась к барной стойке, перепрыгнула через нее и схватилась за веревку гигантского колокола, висевшего за ней. Им пользовались, когда нужно было создать тишину среди вампиров, и обычно его звон, оповещал о начале застольной игры – один из заскоков Этана.
Но теперь нужно было сообщить нечто более серьезное.
Я схватилась за веревку и начала бить в колокол, пока звон не наполнил всё помещение. Затем вытащила ведерко со льдом с полки и поставила в центр стойки. Я осмотрела толпу, дабы убедиться, что присутствовали только вампиры, и, убедившись, что мой жест оценили, решила не скупиться на яд.
- Итак, поговорим о наркотиках, - сказала я, и почувствовала себя лучше, когда заметила, что некоторые из не взбесившихся вампиров выглядели удивленными, по крайней мере, они не принимали их. Но, по-видимому, только они, - которые некоторые из вас принимают, - продолжила я. - Я не знаю причин, и не уверена, что мне есть до этого дело. В любом случае, вы выбрали неподходящее время. Дариус в городе, а Этан по уши в неприятностях. Дом в напряженных отношениях с Тейтом, и подобная выходка не улучшит ситуацию.
Я выждала, чтобы до них дошел смысл сказанного, вылившийся в шепот и беспокойные переглядывания.
- Времена меняются, - сказала я и мой тон смягчился. - Наш Дом недавно прошел через ад, а будущее не кажется таким уж радужным. Я не собираюсь рассказывать Этану, кто именно из вас был здесь сегодня ночью.
В их взглядах ясно читалось облегчение.
- Но подобное не должно повториться. Мы не можем, я не могу позволить, чтобы «В» появились в нашем Доме. Кроме того, нужно рассказать о наркотиках полицейским, а они тогда, скорее всего, обыщут каждого перед отъездом.
В подтверждение серьезности своих слов я подняла вверх ведерко со льдом и опустила его обратно на стойку.
- Если у вас есть «В», складывайте его сюда. Я лично вынесу ведро из бара и передам полиции. Лучше это сделаю я, чем каждый из вас в индивидуальном порядке. Нельзя допустить, чтобы ситуация стала еще хуже. Поступите, как нужно, ради Дома.
Я отвернулась лицом к стене, позволяя им сохранить анонимность. Прошло несколько секунд, и я, наконец, услышала шаги и звуки отодвигающихся стульев, а затем звук падающей таблетки и тихий шелест конверта при соприкосновении со стенкой ведёрка.
Вот так очищается совесть.
Через минуту меня окликнул Колин.
- Думаю, они закончили, - тихо сказал он, когда я посмотрела на него.
Кивнув, я развернулась к толпе.
- Спасибо. Я прослежу, чтобы Этан узнал, что вы помогли и осознаете свою ответственность. И вы всегда, всегда можете придти ко мне, если у вас что-то случилось.
Произнеся эти слова, но, при этом чувствуя себя законченным наркоманом, я взяла ведро и направилась к выходу. Теперь ясно, что происходит. Почему масштабы рейвов увеличились и на них стали происходить такие низкие вещи. Надеюсь, смогу уберечь Дом от этого хаоса.
Теперь необходимо найти дилера и прекратить беспорядки в других местах. Я вышла на улицу и нашла там дедушку, Катчера и Джеффа. Дедушка сидел на бордюре с мрачным выражением лица.
Он встал, при моем приближении. Я отвела его за одну из полицейских машин, подальше от папарацци, перед тем как передать ведро.
- Это «В», - сказала я. - То же, что и с вечеринки в Стритервилле. По-видимому, из бара Бенсона они попали в Дом Грея, затем в Бар Темпл, где вампирам Кадогана хватило ума, чтобы попробовать, - я посмотрела на Катчера. - Вот почему они были такими буйными. Не из-за гламура или магии…
- А из-за наркотиков, - кивая, согласился он, - только предназначенных не для людей, а для вампиров.
- Думаю, в этом ты права, - сказал дедушка, доставая из кармана пиджака два маленьких целлофановых пакетика. В каждом из них находились таблетки и конверты.
- Откуда они у тебя?
- Нашел на полу в баре, - ответил он. – Видимо кто-то обронил во время подтасовки. Возможно, «В» означает «вампир» или «варварство»?
- Как их не назови, - сказал Катчер, - это дрянь. «В» есть в клубах, на вечеринках и их принимают вампиры.
Мой дед оглянулся на папарацци, чьи вспышки фотоаппаратов сверкали из-за ленты. Объективы фотокамер уменьшались и увеличивались, пока они пытались запечатлеть каждый момент происходящего.
- Я не могу запретить им фотографировать, - сказал он, - но постараюсь, чтобы они не узнали о «В» как можно дольше. На данный момент, наркотики предназначались только вампирам, и, вероятно, не представляют риска для людей.
- Спасибо. Уверена, Этан тоже будет благодарен.
К дедушке подошел полицейский, внимательно оглядев меня. Мы с Джеффом и Катчером замолчали, в то время как они с полицейским, тихо переговариваясь, отошли в сторону. Закончив разговор, дедушка передал копу ведро.
Вернувшись, он наморщил лоб. Видимо, ничего хорошего мне не светило.
- Как ты смотришь на то, чтобы поехать в участок и дать показания?
У меня внутри все перевернулось. Он делал мне одолжение, позволяя высказаться, и тем самым, так сказать, контролировать судьбу Дома. Однако перспектива добровольно отправиться в полицейский участок совсем не радовала.
- Честно говоря, не очень. Этан разозлится.
- В противном случае говорящим может оказаться любой из вампиров Кадогана, неподготовленный и неблагонадежный. А поговорить необходимо именно с членом Дома, - сказал он, - и лучше это будешь ты, чем кто-либо еще.
Я вздохнула. Ну вот, теперь я стала не только разносчиком плохих новостей, но еще и доносчиком ДПЧ всех грязных подробностей. Но дедушка прав: лучшего выбора у нас не было.
Я кивнула, соглашаясь, выдохнула, и достала сотовый.
Может мне и не быть добрым вестником, но, по крайней мере, я могла предупредить Этана, и надеюсь, он не жаждет лишить меня медальона по окончанию ночи.
Я ехала на переднем сиденье дедушкиного Олдсмобиля, и по мере приближения к окружному участку ДПЧ адреналин уступал место усталости. Дедушка припарковался в нужном месте и проводил меня в здание, положив руку мне на спину, чтобы я чувствовала себя увереннее. Учитывая ситуацию, весьма кстати.
Здание было относительно новым и довольно чистым: облупившуюся краску и старую металлическую мебель, пережившую разные разбирательства, сменили небольшие комнатки с компьютерами и блестящими кафельными полами.
В четыре часа утра в здание было практически тихо и пусто, за исключением нескольких полицейских, которые с силой тащили через залы заключенных в наручниках. Женщина в короткой юбке и в высоких сапогах, во взгляде которой явно читалась усталость. Дрожащий мужчина со впалыми щеками и в грязных джинсах. И грузный парень с прямыми волосами, падающими ему на глаза, в огромной серой футболке, испачканной кровью. Печальная сцена: вот у кого, определенно, выдался скверный вечер.
Я последовала за дедушкой через нечто, напоминавшее общежитие детективов. В комнате протянулись ряды одинаковых столов и стульев, разделенных стенками маленьких кабинетов. Детективы поднимали глаза, когда мы проходили мимо, кивая моему деду, и с любопытством, или с настороженностью, оглядывали меня.
Дойдя до конца это полицейской общаги, мы спустились по коридору и зашли в комнату для допросов, где стояли стол и четыре стула. Комната, в которой так же сделали ремонт, пахла, будто мебельный салон – деревом, пластмассой и лаком с запахом лимона.
Дедушка сделал движение рукой, и я села. Только он сел рядом, как тут же открылась дверь, и вошел высокий, темнокожий мужчина в полосатом костюме, не забыв закрыть за собой дверь. В руках он держал желтый блокнот и ручку, а его значок висел на цепочке, на шее.
- Артур, - обратился к нему дедушка, но Артур протянул руку прежде, чем он успел встать в знак приветствия.
- Не беспокойтесь, мистер Мерит, - сказал Артур, обмениваясь рукопожатием с моим дедом. Затем настороженно посмотрел на меня. - Кэролайн Мерит?
Мое настоящее имя Кэролайн, но теперь меня звали по-другому.
- Пожалуйста, зовите меня Мерит.
- Детектив Джейкобс уже пятнадцать лет работает в отделе полиции нравов[51], - пояснил дедушка. - Он хороший человек, которому можно доверять, и тот, кого я могу назвать другом.
Несомненно, так и есть, учитывая, с каким уважением они посмотрели друг на друга. А вот на мой счет детектив Джейкобс еще явно не определился. Но я-то была там не для того, чтобы кого-то впечатлять, а для того, чтобы сказать правду, что я и попыталась сделать.
Мы еще раз обсудили то, что я видела на рейве, узнала от Сары и произошедшее этой ночью. Никакого анализа или догадок - только факты. Я так же не видела смысла приплетать сюда проблемы с Селиной или Красную Гвардию.
В ходе моего рассказа детектив Джейкобс постоянно задавал вопросы. Он редко поднимал на меня глаза, предпочитая, пока делал заметки, не отрываться от блокнота. Его почерк был столь же аккуратен, как и чист костюм.
Не уверена, что после моей болтовни он стал доверять мне больше, но по окончанию рассказа я чувствовала себя значительно лучше. Пусть он и человек, но наблюдательный, с аналитическим складом ума и сосредоточенный на деталях. Казалось, детектив искренне пытался решить проблему, в которой замешаны вампиры, а не устроить охоту на ведьм.
К сожалению, у него не было никакой информации о «В» или об их возможном происхождении. Как сказал Катчер, Чикаго – третий по величине город в стране и отнюдь не лишен проблем с наркотиками.
Детектив Джейкобс не поделился соображениями по поводу дальнейших действий, так что если он и планировал провести собственное расследование, я об этом не знала. Тем не менее, он дал мне визитку и попросил позвонить, если узнаю что-то полезное.
Сомневаюсь, что Этан бы захотел, чтобы я привлекла бывалого детектива отдела нравов к расследованию нашей проблемы с наркотиками.
Но на то я и Страж, подумала я, пряча визитку в карман.
Этан сидел на пластмассовом стуле в коридоре. Он склонился, упершись локтями в колени и сложив кисти в замок. Большие пальцы стучали друг по другу, а его светлые волосы были заправлены за уши. Именно в такой позе члены семьи ожидают в приемной больниц - усталой, напряженной, в ожидании худшего.
Он поднял голову, услышав мои шаги, и тут же встал и подошел ко мне.
- Ты в порядке?
Я кивнула.
- Да. Дедушка посчитал, что им лучше услышать рассказ от меня
- Это казалось наилучшим решением, - раздался голос позади меня.
Я оглянулась и увидела, что дедушка направляется к нам. Этан протянул руку.
- Мистер Мерит, спасибо за оказанную помощь.
Дедушка пожал ему руку, вместе с тем покачав головой.
- Спасибо вашему Стражу. Она прекрасный представитель Дома.
Этан с гордостью посмотрел на меня. Мне показалось или в его глазах читалась любовь?
- Тут я с вами согласен.
- Я устала, - сказала я, - и я без машины. Мы можем вернуться в Дом?
- Безусловно, - Этан перевел взгляд на дедушку. – Мы вам еще нужны?
- Нет. На сегодня мы закончили. Хорошо провести остаток ночи. Насколько это возможно.
- Вряд ли, - сказала я, похлопав его по руке. - Но мы очень постараемся.
Однако не успели мы сделать и шага по направлению к выходу, как дверь в конце коридора распахнулась, и вошел Тейт, а за ним стая ассистентов в костюмах. Они выглядели сонными, и я им посочувствовала. Дрянная работа у них работа, которая требует быть в костюме в пять пятнадцать утра.
Тейт зашагал к нам, и на его лице одновременно читались сочувствие и раздражение. Полагаю, что раздражение вызвала рациональная половина: политический лидер уже мысленно видел гадкие публикации о «проблеме с вампирами». Сочувствие, вероятно, было игрой на публику.
Сначала он посмотрел на моего дедушку.
- Каково положение дел?
- Мистер мэр, эти вещи были найдены в баре, и Мерит подробно рассказала нам всё, чтобы мы могли с этим разобраться.
- И?
- Мы работаем над этим, сэр. Я представлю вам отчет, как только он будет готов.
Тейт кивнул.
- Я ценю это, Чак, - он посмотрел на Этана. – Это связано с проблемой, которую я просил вас решить?
- Возможно, - уклончиво ответил Этан. - Мерит проводит большую часть времени за расследованием, в том числе и в этот вечер.
Выражение Тейта смягчилось и превратилось в маску политика-интригана.
- Вы даже не представляете, насколько я ценю это.
О, да, подумала я. Вы, наверное, оценили это от десяти до пятнадцати баллов в соцопросе.
Тейт сначала пожал руку мне, а потом дедушке.
- Мерит, будем на связи. Чак, я с нетерпением жду вашего отчета.
Он вытянул руку, чтобы пожать руку Этана, но не просто пожал ее, а еще и наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Плечи Этана напряглись, и он тупо уставился вперед, с трудом контролируя гнев, после ухода Тейта.
***
Этан припарковался на охраняемой парковке неподалеку. Хотя я едва преодолела даже столь короткое расстояние. Эти проблемы начинали отражаться на всех. Я устала, даже не смотря на то, что была вампиром, и сил у меня было больше. В голове все путалось, тело истощено, а температура была такой же низкой, как перед началом гриппа.
Этан открыл мне дверь и закрыл её за мной, когда я села. Я посмотрела на часы, на приборной панели - почти пять сорок пять, двадцать минут до рассвета. Еще одна долгая ночь, и очередная игра наперегонки с рассветом.
Этан молча сел в машину и завел мотор.
Я последний раз изобразила послушного Стража.
- Мне отчитаться прямо сейчас?
Должно быть, он заметил, насколько я утомилась.
- Люк введет меня в курс дела, а утром мы увидим новости. Пока отдыхай.
Видимо я восприняла это буквально, поскольку помню, как кивнула в знак согласия, а оставшаяся часть пути - пустота. Как только он выехал с места и начал съезжать вниз по спирали к выезду из гаража, я откинулась на подголовник, а проснулась, когда автомобиль уже заехал на автостоянку Кадогана.
- Ты устала, - сказал он.
Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок.
- Уже почти рассвет.
- Да.
В течение минуты мы смущенно сидели в машине, будто парочка в конце первого свидания, не совсем уверенная, чего ожидать друг от друга.
Этан первым двинулся с места, открыв дверь и выйдя из машины. Я сделала то же самое, немного покачнувшись, пока выходила, но устояла.
Я чувствовала приближение солнца. Тело гудело от усталости, крича, что пора найти мягкое, темное местечко, чтобы переждать день.
- Сможешь подняться сама? - спросил он.
- Справлюсь.
Я сосредоточилась на том, чтобы переставлять ноги, стараясь держать взгляд сфокусированным.
- Тяжело тебе приходиться из-за солнца, - сказал Этан, набирая код на двери подвала, а потом придержал ее, пока я, как зомби, проходила сквозь неё.
Похоже, он аналогичной проблемой не мучился.
- А на тебя оно влияет в меньшей степени? - спросила я, пока мы поднимались по лестнице.
- Я старше, пояснил он. - Твое тело все еще приспосабливается к генетическим изменениям, к разнице между дневным и ночным образом жизни. Когда станешь старше, сможешь легче переносить это. А пока не все сразу.
Я только и смогла что-то пробормотать в знак согласия. Каким-то чудом я даже умудрилась добраться до второго этажа и не упасть.
- Поговорим завтра, - сказал Этан, и пошел к лестнице.
Но я окликнула его. Он оглянулся.
- Что прошептал тебе Тейт?
- Он сказал: «Исправьте это, черт возьми, или сделайте хоть что-нибудь». Но обсудим это завтра.
Ему не нужно было повторять дважды.
ГЛАВА 15.
ВСЁ, ЧТО БЛЕСТИТ.
Этан правильно заметил, издержки ночного существования заключались в том, что солнце влияло на меня в большей степени, чем я даже признавала. С другой стороны, теперь можно просыпаться и без кофеина. Заторможенное состояние остается только в течение нескольких минут после пробуждения, и проходит весьма быстро, после чего я превращаюсь в бдительного (и обычно голодного) проснувшегося вампира.
Вечер начался с каши с хрустящими орешками и корицей и такого количества крови, сколько удалось поместить в желудок. Прошлой ночью я изрядно поработала кулаками и испытала сильный стресс. А драка и стресс обычно лучше всего подстегивают мой голод.
Ну, может за исключением Этана. Точно скажу, что кровь в пакетиках по вкусу не сравниться с живой, но голод утоляет не хуже. Еда не только обеспечила физическое насыщение, но и эмоциональный комфорт.
Приняв душ, я оделась в черное – цвет Кадогана. Не знаю, что на сей раз приготовила ночь, но после недавних выходок, Дариус точно будет в программе. И, наверное, лучше одеться поэлегантнее, учитывая в каком виде, я предстала перед ним в прошлый раз.
Расчесав волосы до блеска, я надела медальон Кадогана и обула туфли от Мэри Джейн. Погрязнув в последних событиях вампирской жизни, у меня совсем вылетели из головы проблемы Мэллори с магией, поэтому, прежде чем спуститься вниз, я открыла телефон. Высветилось сообщение от отца, должно быть с очередной просьбой разрешить помочь Дому Кадогана. Джошуа Мерит всегда отличался крайней настойчивостью.
Я отправила Мэллори сообщение, поинтересовавшись, все ли в порядке, и сразу же получила ответ:
- СЕГОДНЯ ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ЛУЧШЕ. БУДУ РАБОТАТЬ С ЦЕЛИТЕЛЬНОЙ МАГИЕЙ. РАЗВЛЕКАЙСЯ.
Не знаю, была ли последняя приписка сарказмом, а вот целительная магия, звучит, определенно, лучше, чем черная.
Телефон зажужжал вновь, когда я закрывала дверь. На этот раз пришло не слишком обнадеживающее сообщение от Линдси.
- НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ.
Ненавижу слышать подобное. Я быстро застучала по кнопкам.
- ЧТО-ТО СВЯЗАННОЕ С ДОМОМ?
- С ПАРНЯМИ - ответила она, и я слегка расслабилась. - И ПРОБЛЕМУ СОЗДАЛА Я САМА.
Интересно, каким же образом? Всю прошлую ночь мы провели вместе, а после заката не прошло и часа. Я не удержалась и спросила:
- И КАК ТЫ УМУДРИЛАСЬ СОЗДАТЬ СЕБЕ ПРОБЛЕМУ С ПАРНЯМИ В СТОЛЬ РАННИЙ ЧАС?
- ПРОСТО ДАВАЙ ВСТРЕТИМСЯ - ответила она, - ЧЕРТ ПРЯЧЕТСЯ В МЕЛОЧАХ.
Ну не всегда ли так и есть?
***
Включив в планы разговор по душам с Линдси, я спустилась вниз, в кабинет Этана. Дверь была открыта, а он расставлял по новым книжным полочкам спасенные после нападения безделушки.
- Решил начать ночь с украшения интерьера?
- Пытаюсь превратить мой кабинет действительно в мой кабинет.
- Откладывание на потом тоже может доставлять удовольствие.
Он издал печальный смешок.
- Как ты заметила, это присуще людям. Но, безусловно, в том, чтобы притворяться, что все хорошо, и проблемы подождут, пока ты будешь готов с ними столкнуться, есть нечто успокаивающее.
- Прекрасный способ преодоления трудностей, - согласилась я. – Рада, что он добрался и до нас. А чем сегодня занимается Дариус?
- Счастье свалилось на голову Скота – Дариус в Доме Грея, - он развернулся и посмотрел на меня. – Что ты узнала прошлой ночью? Скажи, что этот хаос закончится.
- Как много я могу рассказать, чтобы не поставить тебя в неловкое положение перед Дариусом?
Этан усмехнулся.
- Ты явно не видела последний выпуск местных новостей.
Не видела, и, судя по тону его голоса, возможно, и не захотела бы.
- Всё так плохо?
- Настолько, что Дариус до сих пор не позвонил.
Я сгримасничала. Еще хуже, чем получить нагоняй от босса, это накосячить так сильно, что он просто не пожелает с тобой разговаривать.
Я решила не приукрашивать положение дел. Некоторых вещей ему и впрямь знать не нужно: например, кто именно из вампиров купил и употреблял наркотики. Но мне так же не хотелось, чтобы у него сложилось неправильное впечатление о ситуации.
- Всему виной «В», - начала я, - который является наркотиком для вампиров, а не для людей. Каким-то образом он делает их агрессивнее. В качестве торговых точек использовались принадлежащие Домам Бары. Не знаю насчет Наварры, но, по крайней мере, бары Домов Грея и Кадогана.
Я немного выждала, позволив ему переварить услышанное. А судя по его виду, он в этом нуждался. Этан оперся локтем о полку и помассировал виски.
- Я терпел многое из происходящего в этом Доме, - сказал он. – К сожалению, вампирам, как и людям, свойственно совершать глупости, - он убрал руку и отвернулся. В уголках его глаз появились морщинки. – Буду надеяться, что они уважают меня и Дом, больше, чем это.
- Мне жаль, Этан.
Он покачал головой, чтобы избавится от этих мыслей.
- Лучше расскажи, что произошло в баре.
- Колин не замечал ничего странного. Я попросила Джеффа просмотреть записи с камер наблюдения, чтобы мы смогли понять, каким образом распространяются наркотики. А они определенно распространяются, хотя и я заставила всех сдать свои запасы, чтобы таблетки не попали в Дом.
- И если бы копы провели обыск, то ничего бы при них не нашли.
- Именно, - согласилась я. – Однако мой дедушка к тому времени уже обнаружил их баре и сообразил, что к чему. Я отдала ему оставшуюся часть, и только потом они попали к детективу Джейкобсу.
- Твои соображения?
- Еще думаю. В рамках общей картины, у нас два единовременных случая, когда в одном и том же месте собрались чересчур агрессивные вампиры и фигурировали наркотики. Что же до причин… - я пожала плечами. – Распространяет ли их кто-то, желающий нам неприятностей? Или кто-то, кто хочет, чтобы вампиры сами же и поуничтожали Дома? А может кто-то жаждет низвергнуть нас по одной таблетке за раз?
- Что-то не похоже на Селину, - отметил он.
- А вдруг она решила, что за ее преступления должны расплатиться все вампиры. Морган считает, такое маловероятным, а вот я думаю, она на такое способна.
- Вот когда у тебя появятся доказательства, тогда и поговорим об этом. Что там с МакКетриком? Он зациклен на том, чтобы мы уехали из Чикаго. Быть может, он распространяет «В», чтобы вампиры взбесились, и тогда Тейту придется выдворить нас из города?
- Прошлой ночью МакКетрик был возле бара, - сказала я. – Заметив его, я показала его Катчеру. Он собирался проследить за МакКетриком и попытаться что-нибудь выяснить, - я мысленно взяла на заметку связаться с ним позже и спросить о результатах. – С другой стороны, может МакКетрик нас и ненавидит, но рост агрессивности вампиров создает большой косвенный ущерб, что, как мне кажется, не входит в его великие планы.
- Кто бы за этим ни стоял, их нужно найти и остановить распространение наркотиков, пока всё не стало еще хуже.
- Какое совпадение: они как раз стоят первыми в моем списке дел.
- Тогда внеси в него еще один пункт. Сегодня мы обедаем в Доме Грея с Дариусом и другими Мастерами. Дарисус так же пригласил Габриэля и Тоню. Выезжаем в час. Встретимся здесь. И, разумеется, прием официальный.
Дариус производил впечатление ярого приверженца правил, так что статус «официальный» не сильно удивил. Любопытно другое: почему он пригласил Габриэля и его жену Тоню. Исторически между вампирами и оборотнями сложились отвратительные отношения. От вампиров исходило сплошное недоверие и беспокойство, а оборотни только и знали, что закатывать глаза и препираться.
- А зачем приглашать Габриэля с Тоней?
- Будь я великодушен, сказал бы, что Дариус хочет улучшить взаимоотношения с другими сверхъестественными народами. Однако более вероятно, что он пытается тщательно контролировать наши отношения со Стаями. На Домах плохо скажется, если мы полностью отдалимся от них. Но Дариус считает, что еще хуже, если мы с ними сблизимся. Еще не было ни одного случая официального сотрудничества со Стаей. Построй мы такие отношения, произойдет явное смещение силы в нашем направлении.
Я отвернулась, когда он упомянул возможное сотрудничество со Стаей. Страх Этана, что наши отношения или последующий разрыв поставят под угрозу формирующуюся дружбу с Североамериканской Стаей, стал причиной нашего разрыва, о котором он теперь жалел.
- Пошли, - внезапно сказал Этан, направляясь к двери.
- Куда?
- В Оперативный Отдел, где ты вообще-то должна была быть пятнадцать минут назад.
Я послушно последовала за ним к лестнице, ведущей в подвал и прямиком в Отдел. Дверь была открыта, а Люк, Джульетта, Келли, Малик и Линдси уже собрались за столом для совещаний. На Люке были выгоревшая хлопчатобумажная футболка и джинсы, что создавало весьма интересный контраст с остальной стражей, одетой в черное.
Этан закрыл дверь. Я села на пустое место, а он со мной рядом.
Я посмотрела на Люка и Линдси, сидевших в противоположных концах стола, и попыталась сообразить, что же между ними такое, учитывая ее сообщение раннее.
Но на ее лице как всегда застыло выражение легкой скуки с оттенком веселья. Люк просматривал лежащие на столе бумаги, держа дымящуюся кружку в руке. Если они и были на ножах, не могу сказать, что ощущала хотя бы намек на это.
- Ну, наконец-то, - сказал Люк, делая глоток.
Обычно такого рода фразы звучали как подтрунивание, но на сей раз больше походило на упрек, а Люк обычно не грешил ворчливостью. Может между ним и Линдси все-таки что-то произошло.
- Мы вели себя наилучшим образом, - сообщил ему Этан. – Мерит вводила меня в курс дела касаемо следствия прошлой ночью.
- Говори, - сказал Люк.
- Резюмируя, «В» - причина вспышек агрессивности.
Люк нахмурился, выпрямился и поставил кружку на стол, обхватив ее руками, будто она обеспечивала ему необходимое тепло. Когда я была новообращенным вампиром, то мерзла, и, чтобы согреться, мне потребовалось немного времени. Но на улице был август и скорее всего тридцать два градуса тепла за окном. Никогда не понимала людей, которые пьют кофе в жару.
- Зачем какому-то поддонку продавать вампирам наркотики и собирать их вместе на вечеринках? Чего он пытается этим добиться?
- По мнению Мерит, в этом может быть замешан МакКетрик, - сказал Этан. – Что-то вроде тактического хода, чтобы выдворить вампиров из города.
Я подняла руку.
- Вообще-то это идея Этана, - сказала я, хваля его по заслугам, - и продолжая раннее сказанную мыль, соответственно выставить вампиров виноватыми.
Люк запрокинул голову назад, обдумывая услышанное, а затем вернул ее в прежнее положение.
- Кто бы это ни придумал, задумка не глупа. Но слишком уж много усилий, чтобы просто нас выселить. Производство наркотиков, их распространение, вечеринки и все остальные звенья цепочки – это огромная работа. Существуют и более легкие пути.
- Согласен, - сказал Малик. – Рискую присоединиться к нашей любимой тенденции, но первая свидетельница видела женщину по имени Мари. Кто за то, что это Селина?
- Но с тех пор ее ни слышно, ни видно, - заметила я. – Так что если она и замешана, то держится в тени. Я попросила Джеффа Кристофера проверить записи с камер наблюдения, и если там есть хоть что-то указывающее на нее или на продавца, мы найдем их.
Кивнув, Люк взял пульт, лежащий рядом с кружкой.
- В таком случае, несколько хороших новостей для поднятия настроения.
Он поднял пульт и стал нажимать на кнопки, пока на экране не начался записанная передача новостей.
Мы захватили фрагмент о международных военных действиях, прежде чем появился заголовок: «Жестокость Вампиров в Ригливилле».
Ведущая передачи с густыми пышными волосами, одетая в элегантный костюм под цвет драгоценностей, продолжила.
- Среди самых важных утренних новостей, - начала она, - рост случаев насилия в городе, причиной которого считают действие наркотика «В», вращающегося в кругу городских вампиров.
На экране появилась фотография, где кто-то держит таблетку «В», а затем снимок Бара Темпл.
- Подобные беспорядки произошли прошлой ночью в баре Дома Кадогана, в Ригливилле.
Картинка сменилась видео с двумя членами студенческого братства, которые были в Баре.
- Вот мелкие человечишки - предатели, - пробормотала Линдси. – Именно с этими двумя разговаривала Кристин.
- Внутри творился кошмар, - сказал тот, что повыше. – Все вампиры просто начали избивать друг друга. Казалось, они сошли с ума.
- Вы боялись за свою жизнь? – раздался за кадром голос репортера.
- Ну конечно, - ответил он. – А как же иначе? Они же вампиры, а мы просто люди.
- И эти «просто люди» изобрели атомную бомбу, - пробормотал Малик. – И Вторую Мировую, и Испанскую инквизицию тоже устроили всего лишь «просто люди».
Да уж, нам явно не нравилось скандальные СМИ.
- Члены муниципалитета Пэт Джонс и Кларенс Уолкер выступили с требованием проведения расследования для выяснения роли Вампирских Домов Чикаго в появлении нового наркотика. Мэр Тейт прокомментировал текущие события после встречи с Экономическим Советом.
Новости сменились снимком, как Тейт пожимает руку женщине в неприметном костюме. На фоне невзрачной чиновницы, он походил на романтического героя: обольстительный взгляд, темные волосы и порочная улыбка. Интересно сколько голосов он получил, просто потому, что избиратели хотели находиться с ним рядом.
Когда репортеры начали забрасывать его вопросами о драке в баре, он поднял вверх обе руки и улыбнулся с выражением признательности на лице.
- Дома Чикаго осведомлены о своих обязанностях, и я уверен, они примут необходимые меры, чтобы немедленно остановить распространение «В» и покончить с насилием. В противоположном случае, будут приняты меры, на которые моя администрация не боится идти. Мы приложили немало усилий, чтобы превратить этот город в гордость Иллинойса, и проследим, чтобы он и дальше оставался местом покоя и процветания.
Ведущая снова появилась на экране.
- Уровень поддержки мера Тейта и дальше остается стабильно высоким, даже в свете последних жестоких событий.
На этих словах Люк снова взял пульт и остановил видео.
В комнате повисла тишина и чувство беспокойства. Думаю, теперь я знаю, зачем звонил отец. Наверное, ему до ужаса хочется упрекнуть меня за то, что я вампир и в том, что я очерняю нашу фамилию. И не важно, что меня вообще-то саму не спросили, хочу ли я становиться клыкастиком и что я изо всех сил пытаюсь поддерживать общественный порядок в Чикаго.
Хотя он-то может считать иначе.
- Что ж, - в конце концов, нарушил тишину Этан, - меня утешает, что уровень поддержки Тейта продолжает оставаться высоким.
- Должно быть, он и снабдил прессу информацией, - сказала я. – Лично мы едва знали о росте насилия, а мой дедушка обещал, что «В» не попадет в поле зрения прессы.
- Неужели Тейт использует вампиров, чтобы сделать себе политическую карьеру? – высказался Люк. – Думаю, политики не в первый раз извлекают выгоду из беспорядков, но лучше бы он делал это не за наш счет.
- И чтобы у него не было готового ордера на арест, - согласилась я.
- Так он может притвориться, что ставит город на первое место, - сказала Линдси.
Люк обеспокоенно посмотрел на Этана.
- Что там с Дариусом?
- До сих пор не выходил на связь.
- Что не предвещает ничего хорошего.
- Еще бы. В моем баре появились наркотики, и произошла драка, вдобавок еще и заснятые местными папарацци. Возможно, событие охватит общенациональный масштаб, если этого уже не произошло. И неужели Дариус будет доволен? Нет, и весьма вероятно, что от этого пострадает Дом.
- Расскажи ему остальное, - сказала Келли.
- Остальное? – спросил Этан, переводя взгляд с Келли на Люка.
- Остальное, - подтвердил Люк, беря в руки планшет и нажимая на экран.
Изображение с проектора с новостей сменилось на черно-белую запись темной улицы. Пока я работала, как дежурный охранник Дома, столько раз видела эту местность, что знала, где это.
- Это за Домом.
- Глаз-алмаз, Страж, - похвалил Люк. – Но смотреть надо вот на что, - Люк снова нажал на планшет и приблизил изображение, наводя его на коробкообразный седан, в котором сидели двое. И оба в костюмах.
- Келли пошла на пробежку и заметила, что седан стоял и тогда, когда она уходила и тогда, когда вернулась.
- А я пробежала двадцать шесть миль[52], - вставила Келли. – И потратила на это целый час и двадцать четыре минуты.
Нехилая дистанция. Вампирская скорость дает преимущества.
- Что-то долго для людей в костюмах, чтобы сидеть снаружи, - сказал Этан и посмотрел на Люка. – Видимо непомеченная машина ДПЧ.
- Мы тоже так подумали. Такая машина и костюмы не в стиле МакКетрика, поэтому мы приняли их за детективов. Но позвонив в офис Омбудсмена, чтобы удостовериться, обнаружили, что они не имеют никакого понятия о машине.
Я тихо выругалась.
- Но они не знали и о том рейве, где был мистер Джексон. В данный момент Тейт не слишком откровенничает с отделом.
- Не слишком доверяет? – поинтересовался Этан.
- Скорее сильно боится, что между офисом Омбудсмена и Домом Кадогана слишком тесные взаимоотношения, - предположила я. – Канцелярия Тейта не предоставляет Омбудсмену всю информацию, что выглядит как ограничение дедушкиных полномочий.
Линдси скорчила рожу.
- Да это пощечина.
- Именно, - согласилась я. – Полагаю, машина копов свидетельствует о недоверии Тейта и к нам.
Этан переменил позу.
- Учитывая, что у него готовый ордер на мой арест, думаю, так и есть.
У меня зажужжал мобильный. Я вытащила его и посмотрела на номер.
- Джефф легок на помине.
Я открыла телефон.
- Привет, Джефф. Что-нибудь раздобыл?
Джефф усмехнулся.
- Ну, разумеется да. Правда, в данный момент я весьма изнурен, благодаря одной девушке.
- Не посчитай за неуважение, но я сейчас в Оперативном Отделе с Этаном и остальными. Ты не против, если я переключусь на громкую связь?
- Валяй. Всем полезно услышать.
Я положила телефон на середину стола и нажала нужную кнопку.
- Все, тебя слышно. Рассказывай.
- Блин, надо было приготовить монолог.
Послышался голос Катчера:
- Сосредоточься, малыш.
- Итак, - сказал Джефф, и послышалось звяканье ключей, – камеры работают, и Шон с Колином ведут запись. Она хранится в баре на выделенном сервере и там даже имеются копии на случай, если что-то случится. Я был весьма впечатлен, что у бара имеется такой протокол системы безопасности.
Ну да, посмотришь на грязную подсобку и не подумаешь, что Бар Темпл располагает «выделенным сервером». Не то чтобы я проводила какие-то различия межу выделенным и невыделенным сервером.
- В общем, я забрал видео и загрузил его.
Я поддалась вперед, сложив руки в замок на столе.
- Скажи, что ты нашел что-то Джефф.
- Пришлось провести некоторую буферизацию[53], - сказал он. – По переулку постоянно ездят грузовики, осуществляющие поставки. Периодически появляется машина по обслуживанию кухни, мусоровозы, такси, то кто-то занимает подъезд к бару и т.д. и т.д. Но вот уже как два месяца каждые пару дней, обычно в предрассветные часы, в переулок въезжает старый Мустанг Шелби. Ужасная машина. Иногда она заезжает буквально на несколько минут, ничего не происходит, и она уезжает. Иногда водитель выходит из машины.
Мое сердце забилось быстрее в предвкушении. Я чувствовала, что мы подбираемся все ближе.
- Как выглядит водитель?
- Резервные программы впечатляют, а вот качество полная лажа: изображение слишком мутное. Но мне удалось сделать стоп-кадр. Сейчас пришлю тебе снимок.
- На этот адрес, - сказал Люк, диктуя адрес Джеффу и беря один из планшетов со стола. – Так мы сможем спроецировать картинку.
- Сделано и сделано, - Джефф едва успел произнести слова, как планшет Люка зазвенел, оповещая о сообщении.
Его пальцы заплясали по экрану планшета, и на экране появилось изображение.
Мужчина низкого роста, пять футов вместе с каблуками, прилизанные черные волосы и круглые черты лица. В нем не было ничего примечательного, но могу поклясться, что видела его раньше.
- Знакомое лицо? – спросила я, и только услышала, что единогласное «нет».
Может другим он и не знаком, зато, чувствую, Сара его узнала бы.
- Он соответствует описанию Сары – девушки с вечеринки в Стритервилле, - сказала я. – Джефф, осчастливь меня и скажи, что у тебя есть номерной знак машины.
- Поскольку я весь такой замечательный, мне удалось очистить изображение. Разглядев номерной знак, я пробил его по базе Отдела Транспортных Средств. Машина зарегистрирована на некого Пауля Сермака, - Джефф зачитал его адрес. – Согласно инопаутине он живет рядом с Оранжереей Гарфилд Парка.
В мои планы входит нанести визит мистеру Сермаку. Я открыла глаза снова и улыбнулась, глядя на телефон.
- Джефф, ты просто клад.
- Самое забавное, - продолжил Джефф, - согласно документу права собственности, мистер Сермак купил эту машину всего несколько месяцев назад, однако нет никакой информации ни о предыдущем владельце, ни о человеке, продавшем машину.
Я нахмурилась.
- Странно.
- Еще как, - согласился Джефф. – Когда просматриваешь официальные документы, слишком большое количество информации обычно сигнализирует о сфабрикованных данных. А маленькое количество, говорит о том, что её подчистили. Сведения о продаже автомобилей обычно всегда в системе, и нет никаких причин для их отсутствия. Но этот файл полностью уничтожен. И это еще не все.
- Слушаем.
- Поскольку я не только нереально классный, но вообще супер-пупер, я проверил БД Округа Кук на наличие у него приводов. Конечно, нельзя влезать в их систему без разрешения, но что еще остается делать парню, когда позвонила его любимая вампирша?
- И впрямь. Что ты узнал?
- Не так уж и много. Файл содержит одну закрытую запись о приводе и всё.
- Считаешь, его тоже подчистили?
- Необязательно. Можно закрыть досье преступника, имея на это законные основания. Например, для защиты жертвы, из-за того, что преступник несовершеннолетний или потому, что преступник пожирающий мозг зомби, с полным отсутствием рассудка, который без какого-либо преступного умысла…
- Закрыть запись? – переспросил Этан.
- Да. То есть я не могу получить какую-либо информацию, поскольку файл опечатан. Им весьма хорошо удается шифровать закрытые данные. Чтобы вскрыть файл, понадобиться ключ или пароль, ну или вам придется достать распоряжение суда.
- Значит, тупик?
- Ха, да ты пошутил! И да, полная безысходность и полная безнадежность. Правда, я не знаю, чем они отличаются, ну не важно.
- Понятно.
- Ах, да и последнее, - звон ключей стал еще громче, и послышалось напевание Джеффа, похожее на песенку «Рождество со снегопадом».
- Не рановато ли для Рождественских Гимнов, Джефф?
- Праздничное настроение никогда не мешает, Мерит. Ладно, качество видео хромает, а освещение в переулке еще то. Но случайно, во время полнолуния, стало настолько светло… - он замолк, и я услышала стук по клавиатуре. - Все, - сказал он. – Сейчас пришлю другую фотографию.
На этот раз - нечеткий черно-белый снимок машины в переулке. Джефф прав: изображение мутное, но на снимке определенно был классический Мустанг с рисунком гоночных полос и боковыми прорезями дульного тормоза. Но это еще не все.
Я сощурилась, напрасно стараясь рассмотреть снимок.
- На пассажирском сидении сидит женщина?
- Видимо да, - ответил Джефф. – По большей части это тень, весьма похожая на женскую. Ну, исходя из форм, понимаете?
- Понимаем, - сухо ответил Этан.
- Между тем я проверил видео на наличие женщины. Быстро прокрутив запись, я кое-что нашел. Сейчас пришлю вам увеличенное изображение.
Планшет снова пикнул, а на большом экране появилось новая черно-белая картинка.
Я начала тщательно всматриваться, но хоть со зрением хищника, хоть без него, но все никак не могла рассмотреть женщину в автомобиле. Фактически я только и видела, что растровые точки.
- И на что же мы должны смотреть? - громко поинтересовалась я.
- Взгляните в центр изображения, - ответил Джефф, - в область шеи.
Я было открыла рот, чтобы сказать, что ничего не вижу, но тут заметила это – явный отблеск от какой-то вещицы.
- Джефф, это похоже на Медальон Дома, однако не такой, который я видела на Селине, в ночь ее возвращения в Дом Кадогана.
- Я подумал о том же.
- А ты не мог бы увеличить изображение? - спросил Этан.
- К сожалению нет. Камера просто не зафиксировала большего. Но теперь у вас есть хотя бы что-то, не так ли? Типа подсказка, что в наркобизнесе замешал вампир, принадлежащий Дому.
Этан с Маликом напряженно переглянулись.
- По всей видимости, так, - согласился Этан. – На данный момент, пусть это останется между нами, хорошо?
- Конечно босс, - любезно согласился Джефф.
- Спасибо Джефф. Мы ценим твою помощь.
- К сожалению, есть и плохие новости.
- Какие? – спросила я.
- Пауль Сермак - единственный подозреваемый дилер «В». Прошлой ночью я сжал видео, а утром мне пришлось отправить его ДПЧ.
- Не вопрос, - ответила я. – Детектив Джейкобс заинтересуется видео.
- Уже. Этим утором они отправили детективов к дому Сермака.
Этан нахмурился.
- Им удалось что-то найти?
- Ничего. Дом чист, как и машина. Они все еще сверяют трассеологические[54] отпечатки, но пока ничего не указывает на его связь с наркотиками и рейвами. Мы только знаем, что он просто мужчина, оказавшийся в общественном переулке, находится в котором, он имеет полное право.
Но я нутром чувствовала, что Пауль Сермак не просто прохожий. Держу пари, если мы вызовем всех вампиров, посещавших Бар Темпл за последний месяц, они опознают в нем парня, околачивающегося снаружи и распространяющего «В». Только, понятное дело, придется вызывать каждого вампира по отдельности, а, по крайней мере, на данный момент, мне не хотелось вмешивать в это других вампиров.
- Спасибо Джефф. Ничего если я нанесу визит мистеру Сермаку лично?
При этих словах, Этан резко поднял голову, но не высказал и слова против.
- С нашей стороны никаких возражений. А ДПЧ не обязательно об этом знать. Эй, меня тут вызывает Чак, так что надо идти. Парочка фейри хочет, чтобы он выступил в качестве посредника в имущественном споре, и мне нужно выгрузить документы. Будем на связи.
- Спасибо, Джефф, - сказала я, отключаясь.
В Отделе повисла тишина.
Я оглядела всех присутствующих в комнате.
- Есть какие-то соображения, прежде чем я нанесу визит нашему наркодилеру?
- Насколько ты против смертной казни? – прорычал Люк.
- Предпочитаю не строить из себя судью, присяжных и палача, - ответила я. – Но если у тебя есть дипломатические предложения, внимательно слушаю.
Этан похлопал меня по спине в знак одобрения.
- Хороший Страж.
ГЛАВА 16.
ПРЕСТУПНИК.
Мы с Линдси вместе отправились в мою комнату, поскольку мне нужно было переобуться в сапоги и взять катану. Обычно я оставляла её дома, когда выходила на публику. Но весьма вероятно, что Пауль Сермак - наш наркобарон, а я отправлялась на его территорию. Нет уж, туда без стали ни нагой.
Зайдя в комнату и закрыв дверь, Линдси утроилась у меня на кровати, а я - на полу, вытащив катану из ножен, чтобы удостовериться, что с оружием все в порядке. Она начала свою исповедь.
- Мы переспали.
Я прошлась сверху вниз по стальному лезвию ри́совой бумагой[55].
- Что-то не припомню, чтобы у нас с тобой что-то было.
- Мы переспали с Коннором.
Я посмотрела на нее, не сумев сдержать на лице разочарования. Коннор - один из Посвященных вместе со мной вампиров. Слащавый паренёк, с которым флиртовала Линдси со дня нашей Коммендации[56] в Дом. Он по-своему привлекателен и обаятелен… но он не Люк.
- Когда?
- Когда я возвращалась из Бара Темпл, кучка наших болтали в гостиной на первом этаже. Потом им это прискучило, и все разошлись. Все кроме него. Слово за слово ну и…
Протерев сталь, я убрала катану обратно в ножны.
- Слово за слово, и в итоге ты переспала с новообращенным вампиром?
- По ходу так.
Однако мне было в новинку видеть её огорченной. Линдси не часто о чем-то беспокоилась и не в ее характере задумываться над сделанным. Видимо, сказывалось влияние Люка.
Я повернула голову в ее сторону.
- Тогда почему у тебя такое лицо?
С виноватым видом, Линдси сгорбилась, положив руки на колени.
Теперь понятно, почему у Люка был такой резкий голос.
- Люк узнал?
Она кивнула.
- Хреново, Линдс.
- Да, хреново.
Когда она вновь посмотрела на меня, в ее глазах безошибочно читалась вина, а по щеке катилась слеза, которую она небрежно смахнула.
- Произошедшее между тобой и Коннором - ведь всего лишь порыв? Ну, из-за того, что выдалась та еще ночка?
- Не знаю я, что это. Дело во мне. Наверное, я просто не совсем готова к долгосрочным, - она показала руками в воздухе нечто большое, - серьезным отношениям.
- Не готова? Да тебе больше ста лет.
- Это не аргумент. Слушай, мы с Люком уже давно друг друга знаем. Когда мы познакомились, у него была девушка, а у меня парень. Да, он сексуален. Хотя, нет, он, определенно, сексуален. Но мы начали отношения, как друзья, и лучше ими и останемся, чем станем кем-то, типа заклятых врагов.
Я одарила ее сомневающимся взглядом.
- Как вы с Люком можете стать заклятыми врагами? Не думаю, что у него вообще есть таковые. Ну, не считая, Селину и Питера.
- Питер уж точно, - согласилась она и пожала плечами.
- Не знаю. Просто бессмертие длится так долго. Мне сложно представить, что свою, возможно, весьма длинную жизнь я проведу только с одним мужчиной.
Взяв катану, я встала, подошла к кровати и села с ней рядышком.
- Итог: сейчас ты не хочешь серьезных отношений.
- Да, - сказала она печальным голосом.
Как же я ненавидела то, что им обоим довелось переживать: он страдал, а ее пожирала вина.
- И что ты собираешься делать?
- А что я могу? Разбить ему сердце? Сказать, что пока не хочу остепеняться? – она повалилась на кровать. – Вот поэтому я так долго и избегала этих отношений. Он мой босс, и если бы мы попытались, но ничего не получилось…
- То вы бы оба оказались в еще более затруднительном положении.
- Точно.
С минуту мы сидели молча.
- Давай лучше поговорим о Кабсиках? – спросила она, с поддельной веселостью в голосе.
- Назови хотя бы одного из действующих игроков?
- Эм, тот широкоплечий секси с эспаньолкой.
- Вот чем чревата дружба с фанатом долбаных Янки.
- Я непутевая, - пробормотала она, и накрыла голову подушкой, из-под которой донесся приглушенный расстроенный рёв.
- Ты не непутевая. Эй, ты же входишь в десятку первых красоток Кадогана. Хотя лично я бы включила тебя, по меньшей мере, в первую тройку.
Они приподняла уголок подушки и сдула с лица волосы.
- Правда?
- Конечно.
Она слегка улыбнулась.
- Ты самый лучший Страж всех времен и народов.
Да, иногда я сама себе поражаюсь.
***
Я снова спустилась на первый этаж, где меня встретили Люк с Этаном.
- Ты взяла телефон, на случай если, что-то понадобится?
- Взяла, - заверила его я, похлопав по карману пиджака. – Возможно, копы ничего не нашли в его доме, просто потому, что он еще не достаточно освоился на новом месте. Но в случае необходимости я обязательно тебе позвоню, не беспокойся…
- Она предпочитает и дальше оставаться живой, - закончил за меня Этан.
- Еще как, - с улыбкой ответила я.
- Внимательно следи за появлением сообщников, - посоветовал Люк. – Если он и впрямь чист, значит, кто-то делает всю грязную работу за него. А после полицейского обыска, они могут быть наготове.
- Так же возможно, что после такого, он сменил тактику, - добавил Этан.
- Я осмотрюсь, прежде чем войду в дом. Зная, что за ним ведется наблюдение, он вряд ли мне удивится. Вопрос в другом: вот найду я его, и что с ним делать дальше?
Этан выгнул бровь и с подозрением посмотрел на меня.
- Я не об убийстве, - пояснила я. – Раз полиция ничего не нашла, получается, я не смогу ему что-то предъявить.
- Просто добудь сведения, - сказал Этан, – и останься невредимой. Не надо предпринимать никаких действий. Мы знаем, где он и как его найти.
- По крайней мере, пока он не сбежит, - вставил Люк.
- И не забудь об обеде, так что возвращайся вовремя, - напомнил Этан.
- Помню. Я даже вернусь раньше, чтобы успеть привести себя в порядок и надеть что-то соответствующее.
Ситуация обязывала: как никак, я собиралась на встречу с тремя Мастерами и главой ГС. А на такие мероприятия ходят не иначе, как расфуфыренными.
Этан ответил улыбкой.
- Буду весьма признателен.
Мы разом обернулись при звуке шагов по твердой древесине. В конце коридора стоял побледневший Малик.
- Дариус на телефоне, - доложил он. – Он хочет с нами поговорить.
Я занервничала, увидев, какими взглядами обменялись Этан с Люком. Пусть даже именно так переглядываются командиры, когда не хотят говорить что-то вслух и тем самым шокировать солдатов.
- В мой кабинет, - сказал Этан, а потом перевел взгляд на меня. – Делай свою работу, Страж, и прекрати это.
Он последовал за Маликом, и они оба скрылись в кабинете Этана.
Я посмотрела на Люка.
- Не хочешь прогуляться со мной до машины?
- С радостью.
Мы пошли по подъездной дорожке к воротам Кадогана. Как обычно, когда мы проходили мимо, двое дежуривших там фейри встали по стойке смирно. Однако на этот раз одной из них была девушка с такими же темными прямыми волосами, как и мужчин – наемников. Черты худощавого лица напоминали лица Европейских супермоделей. Ее костюм ничем не отличался от костюма напарника, и она окинула меня таким же равнодушным взглядом.
- С каких пор фейри-наемники эгалитарны[57]? – игнорируя крики протестующих, спросила я Люка, пока мы шли по улице.
Вокруг стало больше палаток. Видимо, из-за утренних новостей. Ну, а плакаты содержали то же самое: « Никаких вампиров. Никаких вампиров».
- До этого у нас работали одни мужчины просто потому, что никто не подавал заявления на работу из женщин. Она подала.
- Как ее зовут?
- Понятия не имею, - ответил Люк. – Я даже не знаю, как зовут того парня, что стоял рядом. А ведь мы заключаем с ними долгосрочные контракты, поскольку они предпочитают не терять квалификацию.
Мы миновали коробкообразный седан, припаркованный через улицу. Парни на переднем сидении жевали сэндвичи, а на приборной панели лежали бинокли и стояли бумажные чашки с кофе. Похоже, вот и наши копы.
- Да уж, изощренности им не занимать, - прошептала я Люку.
- Ага, как и вампирам употребляющим «В».
- Оуч.
- Рано радуюсь?
- Давай подождем, пока над нами перестанет висеть угроза возбуждения уголовного дела. И кстати, о неприятном - о Линдси…
- Она меня убивает, Страж.
- Знаю и сочувствую.
- Я видел, как она его целует.
- Честно? Думаю, она ничего не испытывает к Коннору. Мне кажется, она просто еще не готова остепениться.
Люк остановился и посмотрел на меня.
- Считаешь, она изменит свое мнение?
- Надеюсь. Но ты же знаешь, какая она упрямая.
Люкс грустно засмеялся. Мы подошли к моей оранжевой машине, и он легонько стукнул кулаком по багажнику.
- Уж я-то это знаю, Страж. Думаю, мне стоит решить, дожидаться ее или нет. Большего тут не сделаешь.
Я сочувствующе ему улыбнулась.
- Аналогичного мнения.
- Кстати, ты не собираешься мне рассказать, кто именно из вампиров употреблял «В»? Их нужно опросить.
Я покачала головой.
- Даже не спрашивай. Во-первых, я стояла к ним спиной, пока они сдавали наркотики, а во-вторых, обещала сохранить имена в секрете. Свое слово нарушать не собираюсь, как и раскрывать личность информатора.
Я ожидала, что он будет раздражен таким ответом или прочитает мне лекцию об обязанностях по отношению к Дому и его вампирам. Но он не случилось ни того, ни другого. В его глазах было что-то типа гордости.
- Молодец, Страж.
Кивнув, я пристроила катану в машину, а затем села сама.
- Пока меня нет, убедись, что Этан не убьет Дариуса.
- Постараюсь. Удачи, - сказал Люк, закрывая дверь.
Будем надеяться, она мне не понадобится.
Я не настолько привередливая, чтобы иметь в машине GPS навигатор. В любом случае, в Вольво он бы смотрелся странно. Поэтому я нашла дом Пауля Сермака старым добрым способом: имея на руках записанный адрес и распечатку из интернета, которую мне дала Келли.
Джефф оказался прав: дом Сермака находился недалеко от Оранжереи Гарфилд Парка. Оранжерея - потрясающее место, но сам район, определенно, сейчас переживал не лучшие времена. Некоторые здания пустовали, а на небольших остатках травы валялся мусор. Многие из величественных каменных многоэтажных домов и домов времен Второй мировой войны развалились.
Дом Сермака представлял собой нечто непривлекательное: узкое двухэтажное здание, отделанное серыми досками, и с высоченной крышей. Чистый дворик, подстриженный газон, но полное отсутствие какой-либо ландшафтной планировки. По всей лужайке валялись кусочки бумажных пакетов из-под фаст-фуда. Видимо, они попали под лезвие газонокосилки. Убрать их никто так и не удосужился.
Ему повезло в одном: в отличие от остальных домов на этой стороне улицы, у Сермака имелся гараж. Пусть он не соединялся с домом, но все же был. Таким образом, у него имелась возможность избегать парковки на улице, с чем каждый день сталкивались тысячи Чикагцев.
Припарковавшись в нескольких домах от него, я взяла катану и достала маленький черный фонарик из бардачка. Выйдя из машины, я прицепила меч к поясу, а фонарик сунула в карман. Заперев автомобиль, я сначала тщательно осмотрелась вокруг, ища блуждающих МакКетриков или немаркированные полицейские машины, и затем двинулась дальше.
Прошло уже несколько месяцев со дня моего назначения на должность Стража. Пусть я и не в восторге от драк, но постепенно к ним привыкала. Единственное, что до сих пор заставляло меня нервничать - чужие дома. Я переживала, когда мы с Джонахом шли по Мичиган Авеню, но, тогда, по крайней мере, со мной кто-то был рядом и отвлекал меня от мыслей о предстоящем деле. На этот же раз я сама находилась в темном, тихом районе, наедине со своими мыслями.
Ненавижу предчувствие, что придется применять физическую силу.
Остановившись у черного пластмассового почтового ящика с поднятым красным флажком, я воспротивилась порыву открыть его и посмотреть, что же отправил Сермак. Но у меня и так было полно проблем. Еще не хватало добавить к ним взлом ящика.
Свет горел только на первом этаже, а гараж и верхний этаж были погружены во тьму. Основная дверь была открыта, а дверь с москитной сеткой заперта.
- Начнем с гаража, - прошептала я, на цыпочках крадясь через лужайку в дальний конец участка.
Подъездная дорожка сама по себе состояла из двух тонких бетонных линий, которые как раз позволяли не выпачкать шины в грязи. Я держалась травы, чтобы заглушить звуки шагов. Разумеется, в свое время я собиралась постучать в парадную дверь, но сначала хотелось разведать обстановку, что требовало пронырливости.
Гараж находился в узком здании старого типа с поднимающейся вверх дверью и рядом окон на потолке. Я вытащила фонарик и заглянула внутрь.
По мне пробежала нервная дрожь.
Внутри стоял тот же сияющий Мустанг, что мы видели на записи с камер – двуместный автомобиль с рисунком белых гоночных полос и выдающими Мустанг боковыми воздухозаборниками[58]. Великолепная Машина. Каким бы ни был Сермак, вкус на автомобили у него отменный.
Я сделала на телефон снимок. Можно считать, что «совпадение автомобиля» подтверждено. Следующая остановка – дом.
Я пересекла лужайку и направилась к бетонному крыльцу. Сквозь москитную сетку виднелся яркий свет телевизионной передачи восьмидесятых годов с закадровым смехом.
Подойдя к крыльцу, я положила левую руку на катану, сжимая ее для большей уверенности. В дверном проеме виднелась кухня с зеленой плитой и холодильником. Внутри дом был обставлен простой, типичной для мотелей мебелью. Незамысловатой и недорогой, но практичной.
- Я могу вам чему-нибудь помочь?
Я моргнула, когда на пороге появился мужчина с видеозаписи из Бара Темпл. На нем была затасканная толстовка и поношенные джинсы. Он улыбнулся, обнажив два ряда ровных белых зубов. Может теперь он и жил в Чикаго, но у него явно слышался Нью-Йоркский акцент.
Я решила перейти сразу к делу.
- Пауль Сермак?
- Да это я, - сказал он, склонив голову набок, пока рассматривал меня и мою катану.
- А ты Мерит.
Он усмехнулся, увидев в моих глазах удивление.
- Я знаю, кто ты, девушка, поскольку смотрю телевизор. И думаю, догадываюсь, зачем ты здесь.
Он отпер замок на сетчатой двери и слегка приоткрыл ее.
- Не хочешь войти?
- Я и тут хорошо себя чувствую, - может я и любопытна, но не глупа. Лучше уж постоять на улице, на территории города, чем намеренно войти в дом подозреваемого.
Он распахнул дверь и скрестил руки на груди.
- В таком случае, почему бы не перейти сразу к делу. Ты меня искала – теперь нашла. И что дальше?
- Последнее время вы часто бывали в Баре Темпл.
- Это вопрос или утверждение?
- Поскольку мы оба знаем, что вы парковались рядом с баром, - утверждение.
Он беззаботно пожал плечами.
- Я просто мелкий бизнесмен, пытающийся сделать карьеру.
- И чем же вы занимаетесь, мистер Сермак?
Он широко улыбнулся.
- Связью с гражданскими органами и местным населением.
- И Ригливилль считается важным районом?
Пауль закатил глаза.
- Деточка, мои интересы распространяются на весь город.
Со всеми этими вопросами я начинала чувствовать себя нечто средним между копом и следственным репортером - с полным отсутствием полномочий или власти.
- Совпадение ли, что вы начали появляться возле Бара Темпл одновременно с возникновением нового наркотика?
- Для тех, кто не в курсе: мужчины и женщины в голубом целиком и полностью перерыли мой дом. И если я распространяю наркотики, как ты намекаешь, может тогда они бы нашли что-нибудь?
В течение минуты я оценивающе на него посмотрела.
- Мистер Сермак, хотите знать, что я думаю?
На его лице медленно растянулась улыбка, как у нетерпеливой гиены.
- Оказывается, да. Хотелось бы услышать.
- Вы все продумали так, чтобы любой след «В» не привел к вашему дому. Думаю, это делает вас невероятно умным и изобретательным. Вопрос лишь в том, где вы храните наркотики и от кого их получаете. Не желаете меня просветить?
Пауль Сермак уставился на меня широко открытыми глазами, а затем разразился болезненно-звонким хохотом, который перерос в безудержный кашель.
Наконец прекратив ржать, он смахнул слезы с уголков глаз. Его пальцы оказались длиннее и изящнее, чем я ожидала. Словно руки пианиста достались низкорослому бочкообразному наркодилеру.
- О, Иисус, - сказал он. – Детка, с тобой я заслужу эмболию[59]. А ты пробивная, ты это знала? Тебе совсем не присуща стеснительность, не так ли?
- Это что, нет?
- Мир бизнеса весьма хрупок. Есть воротилы, а есть комиссионеры. Еще простые, ничего из себя не представляющие торговцы.
- Такие, как ты?
- Как скажешь. Если я сейчас уделю слишком много внимания верхним ступеням, то нарушу равновесие, что вызовет недовольство начальства.
- Начальства в лице МакКетрика?
На секунду он замолк.
- А это кто?
Не знаю наверняка, но у меня возникло чувство, что его замешательство подлинное, и Сермак и впрямь не знает МакКетрика. К тому же, он признает все, кроме занятия непосредственно продажей наркотиков. Зачем начинать лгать сейчас?
Внезапно меня осенило, однако с такого рода мыслями спокойно по ночам не поспишь. Я внучка копа, и вампир, связанный с Домом Кадогана. Почему бы и не соврать мне, если он полагал, что вампиры не смогут тронуть его …или того, на кого он работал? А кто у нас единственная женщина, которую не позволит тронуть ГС?
Мне были нужны сведения, но я не хотела спугнуть его или Селину.
- Вы работаете один? – спросила его я.
- Большую часть времени, - осторожно сказал он, неуверенный, куда я клоню.
- С вампирами?
- Дорогуша, у меня есть сонная артерия. Учитывая природу наемников, предпочитаю связываться как можно с меньшим количеством вампиров.
- Вас видели с вампиршей по имени Мари.
Вместо ответа Пауль пристально посмотрел на меня. Видимо, он не заметил камеру безопасности.
Он храбрился, когда дело касалось «В», однако Сермак явно не желал признавать причастность Селины. Не знаю, говорило ли это о чем-нибудь или нет. А еще у меня заканчивались идеи.
- Я знаю, что, по твоему мнению, означает символ, - сказал Пауль.
- И что же?
- Название наркотика, - ответил он. – «В». И ты считаешь, что оно означает «вампир», не так ли?
Я умолкла на мгновение, удивленная, что он решил разоткровенничаться.
- Было дело, - в итоге выдала я.
Он указал на меня пальцем.
- Тогда ошибаешься. Это означает veritas . Так на латыни звучит слово «правда». Задумка в том, что наркотики должны напомнить вампирам, каково это быть истинным вампиром. Напомнить о традициях, летучих мышах, Трансильвании, фильмах ужасов и жажде крови. О жажде крови высшего сорта. И о драках. Никакой слабой, изнеженной человеческой чепухи. Выходить наружу и драться. «В» - подарок вампирам. Veritas . Правда, - повторил он. – Лично я ценю это.
Отвратительное философское объяснение.
- Откуда такое великодушие к вампирам?
- Это не великодушие, деточка. Я не говорю, что сталкивался с «В», но если бы столкнулся, то не участвовал бы в подобном по доброте душевной. Так я бы зарабатывал на жизнь.
- Кто же тогда так расщедрился?
Пауль хмыкнул.
- А кто может быть заинтересован в том, чтобы вампиры помешались на крови и захотели вести себя как «настоящие вампиры»? – он пожал плечами. – Я лишь могу сказать, что ты продвинешься в цепочке выше меня, куколка.
Еще один намек на Селину? Или на другую шишку в Домах Чикаго? Нужно узнать больше.
- Не хотите направить меня в нужном направлении?
- И подвергнуться себя риску сокращения доходов? Нет уж, спасибо, деточка.
Из глубин дома донеслась трель старого телефона. Пауль обернулся, а потом снова посмотрел на меня.
- Тебе еще что-то нужно?
- Пока нет.
- В таком случае, ты знаешь, где меня найти.
Он зашел внутрь и закрыл дверь. Дом аж немного покачнулся, пока он дошел до телефона и снял трубку.
Я закрыла глаза и исключила посторонний шум вокруг, сосредоточившись на телефонном звонке.
- Неправильный номер, - услышала я голос Сермака, а затем характерный звон, вернувшейся на рычаг трубки.
Спустившись по ступенькам вниз, я направилась через двор обратно к дороге, а затем развернулась лицом к дому. Я закусила губу, пытаясь продумать свой следующий шаг. Даже в темноте было очевидно, что краска приличными кусками облупилась от досок. Крыша выглядела ужасно, а москитная сетка на двери внизу была порвана.
Я перевела взгляд на гараж. Пауль жил в убогом доме, но у него отличный старинный Мустанг? Если он даже не мог себе позволить ремонт, то чем же расплачивался за такую машину?
Пока ответов у меня не было, но это стоило выяснить. Я вытащила телефон и отправила сообщение Джеффу.
- В ДОМЕ СЕРМАКА ДЕЛАТЬ НЕЧЕГО. ПРОВЕРЬ ЕЩЕ РАЗ МАШИНУ.
Только я села в машину, как перезвонил Джефф.
- Как быстро, - сказала я.
- Мы были на одной волне. Я изучал базы данных, с нашего последнего разговора, но не нашел никаких сведений о продаже машины. Если эту штуку действительно продали, т.е. если деньги поменяли хозяина, то это была автономная продажа. На данный момент единственный способ отследить предыдущего хозяина, только если Сермак назвал тебе его имя.
- Ответ отрицательный. Видимо, с машиной мы зашли в тупик.
- Ну, ты ведь можешь случайно столкнуться с продавцом.
- В городе с населением около трех миллионов? Маловероятно.
Но он подал мне идею. Сама я не могла добраться до Селины и спросить, знала ли она Пауля Сермака, зато у меня имелись знакомые, кому такое по силам.
Я посмотрела на часы. Всего лишь одиннадцать, а значит можно совершить небольшое путешествие на восток…и сделать нескольких дыхательных упражнений Дзэн перед поездкой, поскольку мне понадобится все имеющееся у меня терпение.
- Джефф, можешь оказать мне услугу? Пришли на электронную почту снимок Сермака с видеопленки.
- Есть.
Как только я получила его письмо, то убрала телефон. Нужно было позвонить Этану и рассказать последние новости, но от этой мысли у меня скрутило живот. Он только что поговорил с Дариусом, и я не хотела знать, чем закончилась их беседа.
К тому же он, скорее всего, не одобрит моих намерений. За визит в Дом Наварры будет проще извиниться после, чем сначала получить разрешение, особенно учитывая, что вечно недовольный глава ГС в городе.
Решение принято. Я отъехала от бордюра. Пора посетить Золотой Берег[60].
ГЛАВА 17.
Дата добавления: 2018-10-27; просмотров: 172; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!