Притворщик-2010 : Сеть зла...
I. Один вопрос - какого черта?
Кто бы мог подумать, что этот отвратительный день я запомню на
всю жизнь?
Jane Barthel-Lyle
Мой мобильный телефон протяжно завибрировал, и я как будто вновь очутилась в реальном мире, лишенном мечты и романтики. Я только покачала головой, вздохнула и сняла трубку.
- Элис Паркер слушает.
- Элис, какого Дьявола?
Я уже оборвала твой телефон, и ты, минут через сорок, как ни в чем не бывало, спокойно отвечаешь. - Элис Паркер слушает..?
Это была моя сестра... В этой жестокой реальности всем нам не помешала бы капля тактичности, но Мисс Паркер это нисколько не волновало...
- Прости, я была занята, - Оборонительно огрызнулась я.
- Где ты?
- На задании с Сэмом. Мистер Рейнс послал меня отыскать Кайла. Он считает, что брат Джарода не взорвался в машине, а все еще жив!
- Плевать мне на Рейнса, - Прошипела она, - И на Кайла тоже. Возвращайся в Центр; здесь такая чертовщина творится, что Дьявол ногу сломит. Отец не говорил тебе, что уезжает надолго, и куда?
Я наморщила лоб, вспоминая наш последний разговор с Мистером Паркером.
- Нет, Мисси, ничего такого не было!
- Он исчез, Элис, понимаешь, исчез! - Ее голос звучал более, чем обреченно. - Всеми делами нынче заправляют какой-то самовлюбленный кретин по имени Мистер Лайл, и белобрысая дамочка - Бриджит. Это переходит все границы!
- Так и быть! Я выезжаю! - Я повесила трубку.
- Сэм!
- Да, Мисс Паркер.
- Мы возвращаемся в Центр!
- Но мы же еще не выполнили задание - не отыскали Кайла! Мистер Рейнс будет взбешен!
- Похоже, в связи с последними событиями, Мистер Рейнс вообще потерял какой-либо вес. Мы едем знакомиться с новым начальством.
У моего напарника отвисла челюсть.
- С кем?
- С Мистером Лайлом и Бриджит...
|
|
|
***
Оглядев лица всех моих знакомых - друзей и родственников - сестры, доктора Сиднея, мистера - компьютерного гения - Брутса, я внезапно осознала, что жизнь в Центре потекла в другое русло, и пока нельзя было судить о том, плохо это или хорошо.
Но лишь одно я могла сказать точно, если к власти приходит незнакомый человек, заменив твоего родного отца, то поблажек ждать уже не приходится.
Сестра отбросила в сторону папку с документами, которую просматривала незадолго до моего появления, и едва слышно процедила сквозь зубы.
- Идем! Нас вызывает Мистер Лайл.
- Кого нас?
Я сощурилась.
- Тебя, меня, Сиднея и Брутса...
- Ну что ж! Двум смертям не быть, а одной, сама знаешь, - не миновать. Пойдем знакомиться с новой властью...
Я размеренно три раза постучала в дверь кабинета отца, и, не дожидаясь приглашения, вошла внутрь. За мной, молча, проследовали доктор Сидней, Брутс и моя сестра.
За столом сидела блондинка. Тяжелый порок явно коснулся ее лица - нет, никаких особых дефектов, которых можно было бы увидеть воочию, я не обнаружила; просто меня от одного ее вида затошнило уже через двадцать секунд.
Молодой человек, лет двадцати пяти - тридцати на вид, мягко улыбнулся вполне приятной улыбкой, и указал нам всем на стулья.
Брутс почти сел, но я одернула его за рукав, и с вызовом посмотрела в не менее вызывающе насмешливые пронзительные глаза мистера Лайла, холодно ответив, - Благодарю! Мы постоим... Вы, должно быть, Мистер Лайл?
- А Вы, должно быть, Элис Паркер?
- Вам проницательности не занимать! - Я кривовато усмехнулась, обжигая мужчину волной ледяного презрения. - Для начала, Мистер Лайл, хотелось бы знать, с какой целью Вы нас пригласили, и какого Дьявола Вы находитесь в кабинете моего отца?
- Ну он же исчез? - Мистер Лайл безразлично пожал плечами.
- Куда?..
- Вам лучше знать, Вы же - его дочь!
Моего пафоса больше, увы, не хватало.
У него были дьявольски красивые глаза, но он меня раздражал гораздо больше блондиночки, которая, (слава Господу Богу!), помалкивала и сосала леденец.
- До бросьте, Мисс! Мы же к Вам с миром! Мы принесли белый флаг, а Вы источаете ненависть!
Один Бог только знал, как меня тошнило от его нахальной улыбки. Сестра была права, дав ему определение - самовлюбленный кретин. Таков он был весь!
- Ну если Вам более нечего сказать. - Я развернулась на каблуках в сторону выхода.
В мгновение ока Мистер Лайл оказался на опасной близости от меня, и, положив руку мне на бедро, прошептал на ухо.
- Классные ножки, детка!
... Вот! Что я и говорила - думает, он неотразим, и ему все позволено!
Слава Богу - ошибка!
Я не успела ничего предпринять, потому что меня опередил Брутс, накинувшись с утробным рычаньем на нашего босса, и сбив его с ног.
- Не смей к ней прикасаться!
Мистер Лайл взял инициативу в свои руки, и через долю секунды, Брутс оказался прижат к стенке. Наш начальник сдавил ему горло и прошипел, уже не скрывая ненависти и презрения, сбросив маску вежливости, как змея - ненужную кожу.
- Как же ты жалок! Ты столько лет работаешь с ней, и не можешь признаться вслух, что она тебе нравится.
Брутс покраснел настолько, насколько мог.
Боже, я никогда даже и не могла себе представить, что Брутс в меня влюблен. Просто я так была вовлечена в работу, что не замечала вокруг себя, ровным счетом, ничего...
Я одернула юбку и положила руку на плечо Мистера Лайла.
- Пожалуйста, отпустите моего друга!
Лайл, тяжело дыша, ослабил хватку, и Брутс, упав, зашелся страшным кашлем.
- И впредь, мистер, не смейте этого делать. Брутс - мой друг и напарник. И если еще раз он пострадает от Ваших рук, будь Вы хоть из триумвирата, мне будет ровным счетом наплевать... Пушка всегда со мной.
Мы покинули кабинет нового начальства, не скрывая раздражения, досады и обиды.
- Брутс!
Услышав свое имя, мой напарник вздрогнул.
- Да, Мисс Паркер.
- Пока Рейнс при смерти и находится в ожоговом отделении; зайди в его систему и поищи сведения на Мистера Лайла. То, что он - психопат, видно уже невооруженным взглядом, посмотрим, что еще интересного выдаст компьютер... И еще... Я сама в состоянии за себя постоять; больше не вмешивайся; мне не нужны раненые или мертвые напарники. А на первый раз - спасибо...
|
|
|
|
|
|
|
|
|
II . Брат
Наперекор судьбе... Я всегда жила так...
Jane Barthel-Lyle
С каждым днем обстановка только накалялась. У меня снизилось до нуля рвение появляться на работе. Каждый день я испытывала глубочайший стресс, с утра позвонив Мисс Паркер. Сестра всегда раньше меня появлялась на рабочем месте, и каждый раз выезжая в Центр, я звонила ей.
- Что?
- Лайл на месте?
- Да, как обычно, в кабинете отца.
- Отец не вернулся?
- Ни малейшего намека на его возвращение.
- Я не хочу ехать на работу!
- Элис, ты должна!
И так каждое утро, переступая через себя, через стресс, я ехала в Центр.
Больше так продолжаться не могло...
- Закрой глаза, Элис, расслабься.
Спокойный голос доктора Сиднея будто отдал мне приказ, и я безропотно повиновалась. Мои руки безвольно повисли вдоль тела. Веки слегка подрагивали из-за яркого раздражающего света, пробивавшегося извне.
- Что тебя так беспокоит, Элис?
- Мистер Лайл. Когда я слышу какое-либо упоминание о нем, я просто истерически хочу бросить работу, лишь бы не появляться здесь и не видеть его.
- Стресс нашел себе убежище глубоко в твоем подсознании. Ты все еще не можешь забыть то, что он к тебе приставал. В тебе кипит злость, обида, презрение. Если бы ты была замужем, или встречалась с кем-то, ты даже не обратила бы внимания, а в этом случае... С таким демоном справиться будет непросто; я думаю, что смогу помочь. Только не бросай посещать сеансы. Приходи ко мне раз в неделю - этого будет вполне достаточно...
Задумчивость снова заскользила по лицу Сиднея.
- Хотя, с другой стороны... С другой стороны, твоя негативная реакция может быть вызвана расхождением принципов жизни и твоих желаний...
- Что Вы имеете ввиду? - Я приподнялась в кресле и сосредоточенно поглядела на Сиднея.
- Может быть, он просто тебе нравится? - Доктор сощурил глаза, и внимательно посмотрел на меня. - Может, твоя реакция вызвана твоей первой влюбленностью... Вы находитесь по разные стороны баррикады - следовательно, не можете быть вместе. И чтобы не причинять сердцу огромной боли, рассудок отказывается даже видеть объект желания?
- Боже, Сидней; это же самый настоящий абсурд. - Я обреченно покачала головой. - Я его терпеть не могу, понимаете?
- Моя знакомая, моя пациентка, пять лет не переваривала своего будущего мужа, с которым прожила потом сорок семь лет, до момента его смерти.
Ее сердце не выдержало горя, и она умерла через три дня после него... Элис, - Доктор взял мою руку в свои. - Возможно, ты еще сама не успела разобраться в собственных чувствах. Он молод, красив. Для одинокой девушки - такой, как ты этого было бы вполне достаточно. Давай не будем торопиться с выводами, хорошо?
Свободной рукой я потерла висок, стараясь унять головную боль.
- Хорошо, доктор. Значит, сеанс в следующий четверг?.. Как бы не забыть с этой каторжной работой.
- Я напомню, - Доктор улыбнулся, - Мы ведь круглые сутки работаем бок о бок; разве не так?..
***
Мы с Сиднеем спустились на шестой уровень, и когда я зашла в кабинет сестры; меня насквозь прожгли две пары глаз - ее и Брутса. Последний был белее мела, и у него сильно дрожали руки.
- Элис, - Паркер указала мне на кресло. - Присядь, пожалуйста, так будет лучше...
- Да что с вами, со всеми? Вы как-будто призрака увидели!
Я опустилась в свое кресло и замерла в ожидании объяснений.
- А теперь смотри... - Паркер повернула монитор компьютера в мою сторону. На дисплее в левом углу высветилась дата - 3 января 1960 года. Только для частного использования Центра.
Я будто окаменела, всматриваясь в экран, стараясь не упустить ни одной важной детали.
Это был день рождения моей сестры, и роды у моей матери принимал Мистер Рейнс.
- Это девочка! - Восторженно воскликнула мама. - Это девочка!..
То, что я увидела после - абсолютно затмило мой рассудок.
- Кэтрин, тужьтесь! - Воскликнула медсестра.
На свет появился еще один ребенок - мальчик.
- Боже! - С благоговейным трепетом прошептала я. - У меня есть брат!
- Смотри дальше, - Обреченно вздохнула Мисс Паркер.
- Что с ним, дайте мне его! - Мама жалобно всплеснула руками.
- Мне очень жаль, Кэтрин. Ваш сын мертв... - Произнес доктор Рейнс, и взяв "мертвого" ребенка на руки, пошел вдоль коридора, и на долю секунды, я увидела, как моргнуло сонное дитя.
- Боже, он был жив! И они отняли его от матери!
Слова душащим комком застряли у меня в горле, и я безвольно опустила голову.
- Это еще не все! - Паркер приобняла меня за плечи и взяла мою руку в свою. - Крепись, Элис!
Брутс ожесточенно пытался вскрыть какой-то засекреченный файл, и десять минут спустя ему это, наконец, удалось.
- В системе Рейнса я нашел единственный засекреченный файл, который касался Мистера Лайла, и не без огромных усилий, конечно, скачал его. Смотрите, что получилось.
Монитор снова обернулся лицом ко мне. На экране появилось досье на Мистера Лайла.
В графе - "имя" я прочла следующее - Роберт Лайл или Роберт Паркер.
"Отец" - Мистер Паркер.
"Мать" - Кэтрин Джеймисон Паркер.
Я лишилась чувств...
***
Отпаивали меня теплым молоком с медом, когда в дверь кабинета постучали, и следом показался... мой отец.
- Папа! - Я кинулась ему на шею. - Где ты пропадал все это время?..
- Элис, давай сейчас не будем об этом говорить; я ужасно устал! - Отец похлопал меня по плечу. - Надеюсь у вас все хорошо?
- Ты знаешь, кто нынче стоит у власти? - Мисс Паркер мрачно посмотрела ему в глаза.
- Я не мог доверить все свои дела человеку со стороны. - Отец лукаво усмехнулся. - Поэтому я попросил сына заменить меня...
- Так ты знал?.. И все это время молчал, что у нас есть брат? - Я ошарашенно взглянула Мистеру Паркеру в глаза.
- Отдохни, ангел. Ты слишком бледна.
Отец еще раз улыбнулся и вышел из кабинета... Я обреченно опустилась назад в кресло...
- Мисс Паркер. - Позвал меня Брутс.
- Что еще?
- Это отнюдь не все... Мистер Лайл подозревается в совершении пятнадцати убийств. Все жертвы - молодые девушки - азиатки... Правда, в самый последний момент с него снимали все обвинения за недостатком улик, но пятнадцать раз быть под подозрением - более чем странно.
- Брутс! Не говори мне больше ни слова!..
Итак - в моей жизни появились два новых важных тезиса - у меня есть брат; и мой брат - убийца!..
Какой еще более грязный секрет может скрывать Центр?..
III. На линии огня
Можно ли отдать свою никчемную жизнь, чтобы спасти любимого человека?.. Будь я проклята...
Jane Barthel-Lyle
Я вошла в свой кабинет и закрыла за собой дверь.
- Доброе утро, Мисс Паркер!
Честное слово, у меня чуть было не остановилось сердце. Бриджит встала с моего кресла и подошла ко мне вплотную.
- Какого черта ты делаешь в моем кабинете?
- Я зашла передать, что тебя вызывает Мистер Лайл, - Она помедлила. - Если тебе не нравится, что твой кабинет посещают без спроса, куколка, в следующий раз запирай дверь!
- Если еще раз ты посетишь его без спроса... - Я приставила пистолет к горлу нахальной сучки. - Догадайся сама, что за этим последует. А теперь вали отсюда.
Я вытолкала наглую блондинку за дверь своего кабинета и впала в глубочайшую депрессию.
Опять... Ну вот зачем ему именно я?
Почему не сестра, Брутс, Сидней; мой отец, в конце то концов?
Мое внутреннее "я" было готово прийти мне на помощь в трудный момент, и поэтому я решилась.
Двум смертям не бывать...
Мой брат...
Боже, как к этому привыкнуть?..
Я постучала в дверь три раза, не торопясь заходить...
- Входите, - Когда-то звучавший нежно и очень мягко, голос мистера... моего брата, сегодня был глухим и надломленным.
- Вызывали? - Я уставилась невидящим взглядом в пол.
- Присаживайтесь, Элис.
Сегодня он напоминал блеклую тень человека - необычайно бледен; синева очертила тонкой полоской его глаза и губы. Он был изможден. Глаза, еще недавно сияющие, сегодня поблекли; и страх и ужас оцепеневшим зверем заполнили его душу.
Знает ли он, что мой брат?..
Вся моя агрессия, негативизм испарились моментально; я чувствовала, что передо мной был не убийца, а всего лишь до смерти напуганный человек, и это был мой брат...
- Мистер Лайл; у Вас что-то случилось?..
- Роберт. - Он едва заметно улыбнулся. - Элис, завтра я уезжаю. Туда, откуда не возвращаются. Я хочу, чтобы именно ты передала это нашему отцу.
- Но куда?..
- Элис; с человеком, с которым у меня встреча - шутки плохи. Я должен передать отцу и пункт моего назначения, поэтому я скажу тебе, куда уезжаю; но пообещай мне, поклянись, что ни за что в жизни за мной не поедешь!
- Я не могу ничего обещать. Роберт, Паркеры всегда были готовы принести себя в жертву за семью. Семья - до конца.
Я заглянула в серые, проницательные глаза брата, и весь мой тесный мирок перевернулся вверх дном. Во мне рождалось что-то новое, чему раньше путь был закрыт.
Слова, которые должны были остаться беззвучными, сорвались с губ.
- Не уезжай!
- Я не могу...
- Так куда ты едешь?..
- Нет, я, пожалуй, не скажу тебе этого; я передумал. Отец узнает это лично от меня; я не могу впустую рисковать твоей жизнью.
Просто... Просто знай, что ты перевернула все мое существование, и все, что было до тебя...
Мне никогда уже не стать прежним...
Сохрани это, как часть воспоминаний о своем недостойном брате.
Он застегнул на моей шее цепочку с маленьким золотым медальоном в форме разбитого на две части сердца.
- Ну вот и все... Завтра в двенадцать часов дня ты вздохнешь свободно. Я больше никогда не потревожу твоей жизни; меня просто уже не будет в живых.
- Я никогда не умела найти кого-то и сохранить навечно, - Я аккуратно провела рукой по его груди, плечам, шее; и осторожно притянула его за галстук к себе. Поцелуй оказался обжигающим, но сладким. За такой и полжизни отдать было бы не жалко. Будь он хоть Господь Бог, хоть мой брат - но безумие, имя которому - Желание, моментально захлестнуло всю меня.
Его губы нежно проскользили по моей шее.
- Давай, иди; иди к себе. Я уже почти убедил себя, что мне незачем жить - не переубеждай меня!
- Прости, - Краска моментально заполыхала на моих щеках, - Прости, прости...
Как шальная безумная, я пробкой вылетела из его кабинета, добежала до своего и закрылась на ключ.
Потом, не сдерживая поток хлынувших внезапно слез, непроизвольно произнесла то, что хранила глубоко, на самом дне сердца, все эти дни и месяца.
- Я люблю тебя, Бобби...
***
Выдалась самая беспокойная ночь за все мое существование - мне снились кошмары. - Громкие выстрелы, плеск воды, черное дуло пистолета, кровь, пепельно-белые стены какого-то помещения. Я проснулась в холодном поту с криком ужаса в три часа ночи. До подъема на работу еще шесть часов; я попыталась взять себя в руки и снова заснула. Будто дополняя мое настроение с утра зарядил дождь. Я выпила чашку кофе, и в спешке выехала на работу, втайне утешая себя тем, что до двенадцати я успею что-то выяснить, и найти его... Мысли об этом стали не в меру навязчивыми...
Не став дожидаться, пока придет лифт, я взлетела по лестнице на шестой уровень и зашла в свой кабинет; в нем уже находились сестра и Брутс. Кровь застучала в виски - что-то тут было не так; уж слишком праздничное настроение было у этой парочки.
- Паркер, Лайл у себя в кабинете?..
Мне ответил Брутс, широко улыбаясь.
- Нет, он уехал еще в восемь утра. Куда - не сказал.
Хоть бы он там провалился куда-нибудь навечно, и не возвращался больше никогда!
- Ну же, Элис, улыбнись! - Мисс Паркер хлопнула меня по плечу. - Ты же давно мечтала дожить до того дня, когда этот кретин не явится на работу. У нас тут праздник. Мы купили торт, - отпразднуешь с нами?..
- Как уехал? - Я чувствовала, что начинаю дрожать изнутри. Мое лицо исказилось, превратившись в застывшую гримасу Мельпомены. Голос дрогнул. - Он же должен был... в двенадцать.
- Элис, да что с тобой, черт возьми, или ты не рада?..
Я проигнорировала слова сестры.
- Брутс, отследи сигнал GPS с его мобильного телефона!..
Брутс проигнорировал меня, продолжая поглощать торт.
- Живее! - Рявкнула я, схватив его за шиворот. Недоеденный кусок выпал из его руки. Он машинально наклонился, чтобы поднять его, но я уже раздавила проклятый торт каблуком.
- Мисс Паркер, к чему такая спешка?..
- Брутс, мать твою! - Думаю, в тот момент я была похожа на самую злобную фурию из всех, каких только можно придумать. - Если ты сейчас же не сядешь за компьютер, то твои розовые сны обо мне закончатся тем, что я приставлю пистолет к твоей башке и спущу курок!
- Хорошо, хорошо! - Он резко вскочил с места, и включил компьютер.
- Сколько тебе понадобится времени?
- Минут двадцать - тридцать точно!
- Я сдохну за это время тысячу раз, Господи! - Я закатила глаза. - Начинай, я сейчас вернусь.
Я изо всех сил хлопнула дверью.
- На кой черт, Боже?
- Почему это должна пережить именно я?
Я коснулась медальона на своей шее, и вспомнила его взгляд; мягкий, нежный; в то же время, глубокий и пронзительный.
- Где же ты, Ангел? Мне не нужен будет мир без тебя... Что бы ни пришлось сделать для того, чтобы узнать, что с ним случилось; почему его ждала смерть - я сделаю. Единственный человек, который, вероятно, знал все на свете - это был мой отец, и поэтому сейчас я направилась именно к нему.
Я ворвалась в его кабинет без стука.
- Милая! - Отец приветливо улыбнулся, и жестом пригласил меня подойти ближе.
- Ты выглядишь усталой; что с тобой? - Он сосредоточенно посмотрел на меня.
- Скажи; скажи мне, где они держат моего брата и за что? И кто эти люди?..
- Лайл получил по заслугам. - Паркер наморщил лоб. - Связавшись с главой самой преступной японской группировки - "Якудза" - с Сэмми Танакой, он поставил и Центр под удар. Теперь все нормализовалось - мы заживем, как раньше. Тебя же раздражало то, что он у власти, разве нет?
- Ты что-то не договариваешь! - Мой голос сорвался на истерический хрип.
- Скажу лишь одно, - если ты украл у такого человека десять миллионов долларов - рано или поздно тебе придется отвечать за это...
- Мой брат обворовал Танаку? - Я ошарашенно взглянула на отца.
- Лайл был тираном и деспотом. - Отец похлопал меня по плечу. - Радуйся, что все закончилось, и он больше не появится здесь.
А теперь, если ты не против - у меня совещание...
Отец хлопнул дверью, оставив меня стоять, поглощенной в раздумья...
- Брутс! - Я захлопнула двери своего кабинета с такой силой, что зазвенели стекла.
- Готово, Мисс Паркер. Пятнадцать километров от Голубой Бухты на Ист-сайд. Оружейный магазин "Винчестер" на углу первой и второй Форест-стрит.
- Элис, возьми с собой Сэма, - Крикнула мне вдогонку Паркер.
- Сама справлюсь. - Раздраженно отмахнулась я, и уже через пару минут гнала свой серебристый вольво в направлении Ист-сайд...
Продавец оружейного магазина был убит тремя пулями в сердце. На гвозде, вбитом в стену висели наручники; все в крови. Весь пол был залит кровью; и не только там, где был застрелен Сэмюэль Таквелл. (Имя я прочла на бэйджике продавца.)
Где же он; где?
Из оружейного к выходу и на улицу, тянулись кровавые полосы... И как я могла их не заметить, заходя в магазин?..
Я побежала по кровавым следам, и в ста метрах, посреди пустынной дороги, я, наконец, нашла того, кого искала...
Его сбила машина - в этом даже сомневаться не приходилось; но взглянув на его руки, я вскрикнула от ужаса... - Все ногти были вырваны с корнем и не было большого пальца левой руки. Его пытали... Долго и мучительно... Из-за денег...
Я впала в оцепенение; я еще никогда не видела столько крови. Он умирал, а я даже не могла сдвинуться с места.
- Кто здесь? - Раздался приглушенный свист.
- Это я, Элис. Я вызову скорую, Роберт. Все будет хорошо! Держись, любимый! Я с тобой...
- Они меня подставили, Элис; Центр подставил.
Они знали, что Танака убьет меня при первом удобном случае, и перевели его деньги на свой счет, а потом дали ему сведения о том, что это был я. Они решили избавиться от меня; не верь, не верь им... Не верь отцу...
Роберт потерял сознание... Борясь с наплывающим на рассудок туманом, я отыскала телефон в кармане и набрала 911.
- Скорую срочно! Человек умирает! Приезжайте к оружейному магазину "Винчестер" на пересечении первой и второй Форест-стрит...
Карета скорой помощи не заставила себя долго ждать...
- Кто Вы? - Обратился ко мне высокий голубоглазый брюнет-полисмен. Я поправила пиджак и достала удостоверение из левого внутреннего кармана.
- Элис Дженкинс, агент ФБР. Меня прислали по делу Сэмми Танаки; - человека, убившего маленького ребенка, участвовавшего в похищении его матери и пытавшего, а позже сбившего машиной этого мужчину...
IV. Месяца в "Санта - Монике"
Ты был не виноват;
Просто жизнь наша - ад!..
Jane Barthel-Lyle
- Доктор, доктор; он выживет?..
- Мисс, Вам придется остаться снаружи.
Передо мной наглухо закрыли дверь, оставив пребывать в гнетущих страшных мыслях...
Разве это справедливо?
Пытать за то, чего ты не совершал?..
Вырывать тебе ногти, заставляя ответить на вопрос, - Где деньги? - о которых ты даже понятия не имеешь.
Первый раз за долгое время я дала выход слезам. Одна или две минуты в моей жизни решили вдруг все. Как просто было бы ненавидеть, как раньше - только вот уже ничего не получалось. Его власть подчинила меня себе, распластала. Я уже не могла себе представить мир без этой немного нахальной улыбки; без этих серых глаз... Первый раз за довольно долгое время я просила Бога о помощи.
Что сейчас происходит там - в палате?
Хоть убейте! Я не имела ни малейшего представления; желала лишь, чтобы сердце билось, вопреки всему; вопреки законам природы.
- Элис!
Моего плеча коснулась рука доктора Сиднея.
- Просто хочу, чтобы он выжил; - Захлебываясь слезами, пролепетала я. - Неужели этого так много?
- Все будет хорошо, я верю... - Он слегка приобнял меня за плечи. - Держись, борись, не сдавайся!
- Вы бы лучше это моему брату сказали, - Обреченно прошептала я...
- Паркер и Брутс здесь; хочешь с ними поговорить?..
- Пусть поднимутся сюда... Но мне, откровенно говоря, все равно...
- Мисс Паркер... - Брутс хотел что-то сказать, но увидев то, что со мной сделала обреченность, промолчал.
Я взглянула исподлобья на сестру.
- Ну что же - записывайте меня в предатели Родины. Я не дала умереть врагу!!!
- Элис, что за чушь? Все в порядке, успокойся...
Я отвернулась...
Дверь кабинета приоткрылась, и показалась медсестра. Я вскочила с места.
- Кто из Вас, Мисс Паркер?..
Мы с сестрой повернули голову по направлению к женщине.
- Элис Паркер. - Тут же уточнила она.
Сердце сжалось. Сейчас произойдет одно из двух - либо мне сообщат такую весть, после которой жить не захочется; либо я буду боготворить этот день до конца своей жизни...
- Состояние пациента вполне стабильное. - Произнесла медсестра. - Его жизни уже ничего не угрожает. Он - борец; сражается за жизнь. Но все это - лишь светлая сторона; не хочется говорить о плохом, но все равно придется - сотрясение мозга, перелом пары ребер, трещина в позвоночнике. После операции с вживлением пластины, чтобы кость срослась, Ваш... - Она заглянула в недавно заведенную медицинскую карту. - Муж... Полноценно встанет на ноги не раньше чем через полгода или год. В худшем случае - этого не произойдет никогда...
Я закрыла лицо руками.
- Спасибо, что Вы сделали все возможное...
- Не за что, мэм; это наша работа.
Теперь меня сильно мучал один вопрос...
Почему он представил меня врачам, как жену?..
***
Часы в коридоре больницы показывали три часа ночи. Доктор Сидней потряс меня за плечо.
- Элис, езжай домой, а я останусь еще на немного ради тебя. Тем, что ты будешь здесь сидеть до утра - ты ему не поможешь...
- Скоро операция, Сидней. - Я уставилась невидящим взглядом в пол. - Организм вообще может не вынести наркоза, или может попасться врач, которому дадут взятку другие люди, чтобы до их родственника быстрее дошла очередь делать операцию, и хирург-палач наскоро залатает, а затем что-нибудь...
Я вздрогнула, не закончив фразу. Зуб перестал попадать на зуб.
- Не думай о плохом. Главное, возьми себя в руки! Уверяю - это поможет! Если тебе не нужна моя помощь, то мне, пожалуй, пора. До встречи в офисе, Элис.
- Я не приеду завтра, Сидней. Передайте отцу, что я заболела, умерла; не знаю - придумайте что-нибудь... Я его не брошу так...
Шаги Сиднея и Брутса становились все более не слышны, по мере того, как они покидали пустынный коридор больницы "Санта - Моника".
- Элис, ты грызешь себя изнутри... - С нажимом произнесла Паркер.
- Лучше мне сгрызть себя раньше, чем услышать безжалостный приговор врачей...
Я положила голову на руку и закрыла глаза...
***
Наступил самый ужасный и самый ответственный день в моей жизни, и я, недолго думая, отправилась к заведующему хирургическим отделением врачу...
Я заплатила ему сто тысяч долларов, чтобы он назначил проводить операцию самому опытному специалисту...
В хирургическом отделении остались двое - мой брат, и мужчина-хирург, лица которого я не видела... От этого человека сейчас зависела не только жизнь Роберта, но и моя... И поэтому я решила заранее узнать имя врача, которому либо придется говорить "спасибо", либо реветь в жилетку.
Проходя мимо меня, медсестра слегка улыбнулась.
- Скажите, пожалуйста! - Обратилась я к молодой девушке. - Как зовут доктора, который оперирует моего... мужа?
- Джарод Рассел.
Она, как будто-бы что-то внезапно вспомнила, хлопнула себя по лбу и поспешила куда-то в обратном направлении от операционной.
Ужас приковал меня к месту.
- Кто угодно, только не Джарод!
Я уже ни на секунду не сомневалась, что это был "наш" Джарод, названный лучшим врачом, недавно потерявший брата - вероятно, не без участия Роберта. Единственное, что могло сейчас двигать хирургом-палачом - лютое желание отомстить за смерть брата!..
Слух и зрение моментально обострились до предела...
- Можешь не напрягаться и не кричать. Никто нас все равно не услышит. Тем более, что такая тварь, как ты - не нужна никому в этом мире...
Знаешь, в наркозе содержится порция смертоносного яда, поэтому никто даже и не заподозрит, что тебе вкололи самый настоящий яд, а не наркоз, с его содержимым.
Джарод постучал пальцем по шприцу...
Рванувши ручку двери на себя, я ворвалась в операционную, и кинулась на Джарода со спины. Шприц с ядом выскользнул из его руки и разбился об пол вдребезги. Я оттолкнула "доктора" к двери, и встала в оборонительную позицию между Робертом и Джародом.
- Элис? - Выражение изумления застыло на его лице.
Я горько усмехнулась. - В другой раз сказала бы, что безумно рада нашей встрече, но не сегодня.
Ярость и агрессия исчезли моментально. Я обернулась к Роберту, взяла руку брата в свою и прижала к губам. Снова не выдержав душевной боли, слезы рванулись наружу.
Я обернулась к другу детства с выражением мольбы в глазах.
- Джарод; он - все, что у меня осталось от этой искалеченной жизни. Если он умрет - то и мне будет незачем жить. Пожалуйста, прошу тебя, умоляю... Не надо!.. Я понимаю, что сейчас ненависть владеет тобой всецело, но как слабая женщина просит о пощаде - я умоляю!..
Я опустилась на колени.
- Элис, встань! - Джарод попытался поднять меня на ноги, но ему это не удалось.
- Поклянись...
- Я ничего ему не сделаю, - Сухо произнес Джарод. - Операцию проведет доктор Никсон.
Джарод развернулся к выходу.
- Спасибо тебе, Джарод, спасибо! - Я чувствовала себя полураздавленной, едва лепечущей мушкой на стекле, прибитой к нему.
- Не надо, Элис! - С холодным упреком он посмотрел на меня и вышел из операционной, хлопнув дверью...
- Элис, - Тихо прошелестел Роберт, и, с трудом взяв мою руку, поднес ее к губам. - Спасибо, милая.
- Я всегда буду рядом, - Прошептала я, поцеловав его в лоб, - Все будет хорошо, любимый...
V . Неугомонная душа
Почему ты никогда не можешь остаться здесь, со мной? Ведь признайся - душа уже довольно измотана в лентах странствий.
Jane Barthel-Lyle
Полгода спустя... Центр; Уровень 6.
Повествует Мисс Паркер.
Гробовую тишину разрезал телефонный звонок. Терпеть не могу этот режущий звук. Я мысленно выругалась.
Элис взяла трубку. - Элис Паркер слушает... Да... Да...
Мою сестру будто подменили... Она больше не отличалась особым многословием; хранила какую-то тайну, и когда думала, что за ней не наблюдают - улыбалась одной ей известным мыслям. В кабинет, где мы всегда находились вчетвером - я, она, Брутс и Сидней слишком часто стали звонить; до того, как Лайл попал в больницу - такого не было...
Сестра снова расцвела в улыбке, и, не попрощавшись, повесила трубку.
- Кто звонил?..
Я постаралась не придавать своему вопросу особого значения...
Сколько времени понадобится человеку, чтобы придумать ложь и произнести ее вслух?..
Элис всегда была одаренным ребенком - ей на такое времени не требовалось вообще...
- Мистер Рейнс меня вызывает.
Она снова хитро улыбнулась, и нестройной походкой направилась к выходу.
Я злорадно усмехнулась. Никогда не устану ее поддевать.
- Смотри не перепутай этажи. Рейнс находится на седьмом уровне, а не на шестом - в соседнем кабинете.
Элис вспыхнула, и, обернувшись ко мне, не снимая самодовольной улыбки, хлопнула меня по плечу.
- Да ты просто завидуешь чужому счастью. Паркер, найди себе развлечение хотя бы на одну ночь!..
- Куда уж мне. - Я саркастично улыбнулась. - Сплю и вижу сон о четырехпалом убийце. Элис, будь осторожна! Он был женат, и убил свою жену - задушил ее во сне...
- Отдохни от работы. У тебя скипятились мозги. - Проскрипела моя сестра, и нарочно изо всей силы хлопнула дверью.
А ведь когда напорется - будет уже поздно...
Естественно, дальше соседнего кабинета шестого уровня, Элис не сделала ни шага. А я продолжала покрывать ее связь с родным братом, хотя давно уже пора было бы сообщить обо всем отцу, но я ждала, все еще ждала чуда - что Элис образумится... Не тут то было...
Она села к нему на колени, обвила руками его шею... Вообщем, всем в Центре уже было ясно, зачем после того, как Элис входит в кабинет Лайла - тот закрывается на пару часов... Один отец не замечал - или ему просто это было не нужно...
- Наша девочка на скачках километров на тридцать; прибудет нескоро... - Я раздосадованно хлопнула дверью. Брутс покраснел до кончиков ушей. Я смерила его презрительным взглядом; пусть в компьютере он и гений, но во всем остальном - полное ничтожество; запасной игрок на скамье жизни.
- Перестань краснеть, Ромео. Элис уже нашла себе урода. Хватит с нее поклонников в одном стиле...
Сид посерьезнел. - Она забросила посещать мои сеансы...
- Она в них больше не нуждается, - Горько усмехнулась я.
- Так значит, Элис... и Лайл?..
- Уже не первый раз... Когда-нибудь я перестану ее покрывать перед отцом... Она уже довольно поплясала на моих, схваченных ревматизмом костях... Если он ее убьет в каком-нибудь темном переулке - я не буду информирована, это точно, потому что сестренка уйдет на свидание и не вернется с него... Сидней, скольких мне еще суждено потерять?.. Сначала мать - так глупо... Теперь я в постоянном страхе за сестру... Это не жизнь; это - кромешный ад...
Я потерла висок, стараясь унять головную боль...
- А вдруг он ее тоже любит? - Сидней исподлобья заглянул мне в глаза...
- А вдруг я - Папа Римский, Сид? - Убийца никогда не станет святым... Если Лайл не убьет Элис в скором времени; то это сделаю я... Хватит играть на моих нервах - это не самый прочный инструмент в мире...
***
Повествует Элис Паркер.
Телефон задребезжал. Я вздрогнула - это всегда происходило неожиданно, а сейчас я и вовсе была погружена в себя и меньше всего ожидала такой атаки.
- Элис Паркер слушает.
- Милая, зайди ко мне в кабинет... - Голос Бобби звучал мягко, зазывающе притягательно...
- Да... Да...
Я оглянулась. Мисс Паркер уткнулась в какую-то газету, Брутс стучал по клавиатуре; доктор Сидней писал что-то в своем дневнике; - думаю, у меня просто паранойя - мания преследования. Я повесила трубку.
- Кто звонил? - Моя сестра подняла голову.
- Мистер Рейнс меня вызывает.
Думаю, она проглотила наживку; выражение ее лица оставалось непроницаемым. Я направилась к двери.
- Смотри, не перепутай этажи. - Осклабилась Мисс. - Рейнс находится на седьмом уровне, а не на шестом в соседнем кабинете.
Я вспыхнула; кровь ударила в виски со страшной силой.
- Да ты просто завидуешь чужому счастью!!!
- Куда уж мне! Сплю и вижу сон о четырехпалом убийце...
Она явно намеренно перегнула палку; я дошла почти до температуры кипения.
- Элис, будь осторожна! Он был женат, и задушил свою жену во сне...
- Паркер, я уже взрослый человек, и могу о себе позаботиться... Ты его не знаешь, и не надо разговаривать со мной так будто ты - сам господь Бог, а я - червь под твоими ногами... Я - не Брутс, который будет постоянно терпеть твои выходки. Я благодарна тебе за то, что ты стала мне почти матерью, потому что я практически не знала свою мать, но я выросла... Отдохни лучше от работы; у тебя уже мозги скипятились...
От злости я хлопнула дверью со всей силы. Не ей учить меня жизни... По крайней мере - уже хватит!
Я повернула ключ в замке дважды...
От жгучего дыхания на коже стало нестерпимо жарко...
- Роберт...
- Элис...
Я сдалась настойчивым поцелуям и прикосновениям, потому что мой рассудок давно уже мне не принадлежал. Прошло какое-то время прежде, чем я почувствовала, что он уже держит меня на расстоянии. Я с трудом справилась с головокружением, и, 
поднявшись со стола, присела на край, и обвила руками шею брата.
- В чем дело?..
Холодная кожаная перчатка коснулась моей щеки, и я вздрогнула, невольно затрепетав.
- Отец посылает меня в очередную погоню за Джародом...
У меня дыхание перехватило - от возмущения я растеряла все слова моментально...
- Ты еле двигаешься, Бобби, какая погоня? Кость в позвоночнике еще не срослась... Ты никуда не поедешь. Я поговорю с отцом!
- Не надо; это моя работа, Элис, и я решил...
Он грустно улыбнулся; я уставилась невидящим взглядом в пол, и застонала, подобно скрипке.
- Прошу, останься со мной... Я так редко тебя вижу; так мало времени, чтобы встретиться...
Я по инерции сжала его левую ладонь в своей. Его лицо исказилось от боли, и он поспешно отдернул руку...
- Это вечный урок; мне не забыть. Все эти годы я был убийцей.
- Прости; я ненарочно...
Тебя подставили, Роберт. В краже денег ты был не виноват...
- Зато в другом сполна...
- Мне не важно!.. Посмотри мне в глаза! Я люблю тебя таким, какой ты есть! У каждого свои недостатки...
- Недостатки? - Он невесело рассмеялся. - Элис, Элис... Сестренка, живущая в мире грез... Я - не принц; я - убийца. Тебе лучше не общаться со мной...
- Надо было раньше об этом думать. Пока я еще могла тебя ненавидеть...
Он обреченно покачал головой. Я приложила ладони к вискам. Голова была готова взорваться, как атомная бомба.
- Позволь мне.
Большим пальцем он коснулся моей шеи в месте, где бешено стучал пульс, и начал массировать эту точку. Я слегка постанывала от сладострастия, откинув голову назад, и вскоре заметила, что головная боль больше не режет виски...
- Как тебе это удалось? - Я изумленно взглянула на него.
- Я знаю все точки человеческого тела - при воздействии на одни - можно вызвать немыслимые страдания; на другие - заглушить боль... - Он слегка улыбнулся.
В дверь постучали. Это была Бриджит. Она смерила меня презрительным взглядом, и сквозь зубы процедила, обращаясь к Роберту - На пару слов!
Он ушел...
Я рухнула головой на клавиатуру. Каждый день в страхе - и их миллион - разлюбит, захочет расстаться, поедет на охоту за Джародом и не вернется - все-таки Сэмми Танака все еще бродил на свободе... Зачем, зачем я повстречала его на жизненном пути?..
Позднее...
Я почти дочитала книгу, когда дверь кабинета отворилась, и вошел Роберт. Не обращая внимание на Сиднея, сестру, Брутса, он подошел ко мне и сел рядом...
- Что этой истеричной блондинке было от тебя надо? - Не поднимая глаз от книги, будто с нотой безразличия, спросила я.
- Приходила сказать, что все кончено. - Бобби едва заметно улыбнулся. - Просила передать, что терпеть тебя не может; да и меня вообщем-то тоже. Пожелала, чтобы мы провалились ко всем чертям, и сгорели в аду; - что больше она меня не любит...
Я победоносно ухмыльнулась. - Теперь ты - мой полностью.
Осклабившись, я коснулась губами его шеи.
- Вампирша... - Он вздохнул. - Я пожелал Бриджит наплакаться вдоволь, если она вообще способна на проявление эмоций, которым блондинки не наделены от природы.
- А она?
- Кинула в меня канделябр...
- Дальше?.. - Я почти добралась до желанных губ; все равно уже все знают, - скрывать бесполезно...
- Он отрикошетил от стены и заехал ей по лбу.
Я согнулась пополам, давясь от смеха.
- Возвращайся скорее... - Я взъерошила его волосы. - Мне уже не по себе; как представлю, что Танака где-то рядом - мне сразу жить не хочется.
- Все будет хорошо, Элис. Я вернусь.
Он чмокнул меня в губы на прощание и вышел, а я уже почувствовала, как спину прожгли две пары глаз - сестры и доктора Сиднея... Похоже, я доигралась. Придется объясняться. Долго и мучительно.
Мысленно перекрестившись и тяжело вздохнув, я обернулась к своим судьям-напарникам...
VI . Дар
Теперь я знаю, зачем Центру понадобились мои дети...
Jane Barthel-Lyle
Двенадцать лет спустя...
Все началось сегодня ночью. Я крепко спала, утомленная очередным побегом от отца, когда дверь моей комнаты скрипнула, и едва слышно отворилась. На пороге стояла Эшли. Будто запрограммированный робот, она вошла внутрь, подошла к моей кровати и коснулась рукой моего лба.
- Милая, что с тобой? Почему ты не спишь?
Я приобняла дочь за плечи.
- Я скучаю по тебе, Элис. Я очень скучаю...
Я окаменела и будто приросла к месту. Эту фразу, без всякого сомнения, произнесла Эшли, но голос был не ее... Этот голос доносился из глубин моего прошлого, почти забытый, но не стертый временем, такой же любимый. Это был голос моей матери...
- Мама?
Понимая, что все, что творится вокруг - всего лишь кошмар; я все же лелеяла надежду на то, что не сплю.
Я заглянула в туманные глубокие глаза дочери. Они были такого же цвета, как и у Роберта; - он же, в свою очередь, перенял его от нашей матери - Кэтрин.
- Милая! - Эшли-Кэтрин коснулась рукой моей щеки. - Грядет несчастье. Большое несчастье. Береги детей; не дай отцу захватить их, и при помощи их дара повелевать миром. Я люблю тебя...
- Мама, мама, не уходи!..
Эшли будто очнулась от миража.
- Мам? - Она ошарашенно посмотрела мне в глаза. - Что я здесь делаю?
- Хотела бы я знать...
Я стерла пот со лба; встала с кровати; проводила дочь в спальню и отправилась на кухню... Бесполезно - все равно после такого уже определенно не уснуть...
День спустя.
Я приготовила овощное рагу, и все вчетвером, мы собрались за обеденным столом.
- Эш, как дела в школе? - Я попыталась начать непринужденную беседу.
- Все хорошо, мам. Я заняла в олимпиаде по французскому языку первое место; и в триместре - у меня только одна четверка среди пятерок - по физике.
- А у тебя, Итан?
- Ну... - Парень немного замялся и поежился. - Классный руководитель вызывает отца.
Лайл прожег сына яростным взглядом и процедил сквозь зубы. - На этой неделе уже четвертый раз! Семь двоек по английскому; две петарды, подброшенные в женский туалет; разбитое стекло в кабинете директора... Чем мой сын еще меня удивит?..
- Роберт; он же еще ребенок! - Вмешалась я.
Итану постоянно доставалось от отца; я слишком хорошо знала характер мужа, и то, как он умел наказывать - порой, мне становилось страшно за сына, и поэтому я опять, неизменно встряла в разговор.
- Не заступайся за него, Элис! Я нахожусь в школе чаще, чем он, и постоянно слушаю, какой бездарь - мой сын. Вырос уже выше меня, а по нему все еще ремень плачет.
Итан густо покраснел.
- Что у тебя случилось?.. - Я погладила сына по голове.
- Неаттестат по математике. - Выдохнул Итан и боязливо покосился на отца.
- Ох, женщина! - Роберт смерил меня высокомерным взглядом и ухмыльнулся. - Из-за твоих телячьих нежностей он останется молокососом на всю жизнь...
- Мать имеет право приласкать свое дитя! - Я невозмутимо отпила кофе из чашки.
Лайл вздохнул, - Но не в одиннадцать лет!
- Для матери сын и в сорок лет - дитя...
Роберт поднял руки вверх. - Сдаюсь; одно очко в твою пользу.
- Рано сдаешься... - Я прожгла мужа вожделенным взглядом, но в присутствии детей решила оставить свои мысли при себе.
Давясь от смеха, Роберт перегнулся через стол.
- А что, у тебя есть предложение по этому поводу?..
- Да, и очень заманчивое. - Улыбнувшись, я приблизилась к нему вплотную. - Милый мой, несравненный, мой секс-символ; помой посуду!..
Лайл смерил меня уничтожающим взглядом и отвернулся.
Эшли, давясь от смеха, убежала от греха подальше в свою комнату.
- Да ладно тебе! - Я положила руку ему на плечо; - Ты спросил; я ответила.
- Благодари Бога за то, что ты - особенная; за то, что он не похохотал от души, и не сделал тебя азиаткой.
Кривая ухмылка проскользнула по красивому лицу моего мужа; я не любила такие шутки... У меня от них мороз пробегал по коже...
- Кто она? - Раздался неестественный голос за моей спиной. Я вздрогнула, и, обернувшись, увидела Итана. Он с вызовом смотрел на отца, а в глазах его приютилось нечто таинственное и страшное, несвойственное этому миру...
- Кто она, Итан? - Обратилась я к сыну, но он не обращал на меня ни малейшего внимания...
- Девушка из Японии... Ей было лет девятнадцать, когда ее не стало. Она была очень красива - длинные черные волосы, белоснежная улыбка и практически фарфоровая кожа. - Он продолжал сверлить отца глазами насквозь. - Он обещал ей прекрасную жизнь; обещал жениться; был с ней вежлив и любезен настолько, что она поверила в любовь без оглядки.
Он связал ее; затащил в машину, и привез в свой летний домик на берегу озера. Там он раздел ее и насиловал несколько часов подряд; она кричала, вырывалась, царапалась, ломала ногти, пытаясь вырваться - тщетно.
Удовлетворив свою похоть, пока она еще была жива - он вырезал все ее внутренние органы у нее на глазах...
Ненавижу тебя, убийца!!!
Итан хлопнул дверью кухни с такой силой, что зазвенели стекла. Кровь отчаянно запульсировала у меня в висках. Роберт будто окаменел; только глаза метали молнии безумства.
- Умоляю! - Мой голос звучал глухо и обреченно. - Скажи мне, что это неправда, что он все это придумал!
- Это правда, Элис. Я предупреждал тебя, что я - чудовище. Ты не желала слушать...
- Откуда Итану известно о твоей прошлой жизни?..
- А за Эшли ты не замечала ничего странного?..
Вспомнив наш ночной разговор с дочерью, я вздрогнула.
- Ты мне все равно не поверишь.
- Я постараюсь...
- Сегодня я говорила с матерью... Через Эшли.
- Наша дочь устанавливает контакт с мертвыми; она - сосуд, при помощи которого духи общаются с нами. Итан, похоже, видит то, о чем ты думаешь. И может просматривать, как на кинопленке события, мысли, чувства тех людей, кого ты показываешь ему в своем подсознании. - Заключил Роберт.
- Боже! - Я потерла висок, и у меня едва заметно задрожали руки. - Неудивительно, что отец так хочет заполучить Эшли и Итана для Центра...
- Иди ко мне, - Роберт распахнул свои объятия.
Я колебалась...
Нелегко было полностью абстрагироваться от только что услышанного...
- Ну и черт с тобой, Элис Паркер.
Лайл отвернулся от меня к окну.
- Прости... - Я крепко обняла его за плечи. - Ты - моя жизнь; мой воздух... Без тебя я просто задохнусь...
Дата добавления: 2018-10-27; просмотров: 253; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!