Глава 9. Святе і опоганене 1 страница
Дегні дивилася на сяючі смужки, браслетами охопили її руку від зап'ястя до самого плеча. Це смужки сонячного світла падали крізь жалюзі на вікні незнайомій їй кімнати. Її рука лежала поверх ковдри, і трохи вище ліктя вона помітила синяк. Вона відчувала свої ноги і стегна, але решта її тіло було невагомо, наче вона застигла в висить в повітрі клітці з сонячних променів.
Повертаючись, щоб поглянути на Реардена, Дегні подумала: і це Хенк Реарден, з його відчуженістю, непробивною крижаний офіційністю, його гордістю, заснованої на тому, що ніщо не в силах порушити в ньому будь-які почуття, лежить поруч з нею в ліжку після годин невимовної, шаленої пристрасті, пристрасті, яка читалася в їхніх очах, коли вони дивилися один на одного, пристрасті, яку вони хотіли підкреслити і кинути один одному в обличчя.
Реарден побачив обличчя молодої дівчини, яка дивилася на нього з ледь відчутною посмішкою, немов її природним станом було променисте пишність. На плече Дегні спадала пасмо волосся; вона дивилася на Реардена так, немов готова погодитися з усім, що він скаже, - як з готовністю прийняла все, що він з нею зробив.
Він простягнув руку і обережно підняв волосся з її щоки, немов вони були дуже крихкими. Він тримав цю пасмо в пальцях і дивився в обличчя Дегні. Потім його пальці раптово стиснулися, він підніс її волосся до губ і поцілував. У тому, як він торкнувся їх губами, відчувалася ніжність, але його стислі пальці видавали відчай.
|
|
|
Реарден відкинувся на подушку і завмер, закривши очі. Коли він відпочивав, його обличчя здавалося дуже молодим. Побачивши його обличчя позбавленим постійної напруги, Дегні раптом зрозуміла, наскільки він був нещасний і як важко було гнітюче тягар, який він носив у собі. Але тепер це все в минулому, думала вона, тепер цьому прийшов кінець.
Чи не дивлячись на неї, Реарден встав з ліжка. Його обличчя знову стало непроникним. Він підібрав валялася на підлозі одяг і, стоячи посеред кімнати впівоберта до неї, почав одягатися. Він поводився не так, немов її не було в кімнаті, а так, немов її присутність не мало значення. Він застібав ґудзики сорочки і затягував ремінь брюк швидкими і точними рухами людини, що виконує звичний ритуал.
Дегні, відкинувши голову на подушку, із задоволенням спостерігала за ним. Їй подобалися його сірі брюки і сорочка. Досвідчений машиніст з лінії Джона Галта, думала Дегні, весь у смужках сонячного світла і тіні - як ув'язнений за гратами. Але ці смужки були тюремними гратами, це були тріщини на стіні його невразливості, зруйнованої нею, нагадування про те, що їх очікує за вікнами цього будинку. Вона подумала про зворотний шлях по новій дорозі, на першому поїзді, що вийшов з вузлової станції Вайет, про повернення до свого кабінету в будівлі «Таггарт трансконтінентал» і про все, що чекало її попереду. Але вона була вправі почекати, їй не хотілося зараз думати про це. Дегні думала про його перший поцілунок - ніщо не заважало їй зупинити ту мить, коли все інше не представляло для неї ніякого інтересу. Вона з викликом посміхнулася, дивлячись крізь жалюзі на смужки неба.
|
|
|
Реарден стояв біля ліжка, вже одягнений, і дивився на неї.
- Я повинен тобі дещо сказати. Я хочу, щоб ти знала це.
Він вимовив ці слова чітко, рівним голосом. Дегні слухняно підняла на нього очі.
- Я зневажаю тебе. Але це ніщо в порівнянні з презирством, яке я відчуваю до себе. Я не люблю тебе. Я ніколи нікого не любив. Але я хотів тебе з нашої першої зустрічі. Хотів, як хочуть повію, з тієї ж причини і з тією ж метою. Два роки я проклинав себе, вважаючи, що ти вище подібного бажання. Але ти таке ж тварина, як я. Те, що я відкрив це для себе, повинно викликати у мене огиду. Але я його не відчуваю. Ще вчора я вбив би будь-якого, хто сказав би мені, що ти приймеш те, що зробив з тобою я. Сьогодні я віддав би життя, аби ти не стала інший, аби залишалася тією самкою, яка ти насправді. Вся велич, яке я бачу в тобі, - я не проміняв би його на твій безсоромний талант до тварини насолоди. Ти і я - ми були великими людьми, ми пишалися своєю силою і мужністю, чи не так? Ось все, що залишилося від нас, і я не хочу ніякого лицемірства і самообману.
|
|
|
Реарден говорив повільно, немов стібав себе словами. У його начисто позбавленому емоцій голосі звучало лише мертве зусилля. Він вимовляв слова не як людина, яка хоче говорити, а як людина, яка зобов'язана сказати з почуття обов'язку, хоча це заподіює йому болісні страждання.
- Я завжди пишався тим, що мені ніхто не потрібен. Тепер мені потрібна ти. Я пишався тим, що завжди надходив у відповідності зі своїми переконаннями. Я піддався бажанню, яке зневажаю. Це бажання принижує мій розум, мою волю, мою силу, все моє єство і ставить їх в принизливу залежність від тебе - навіть не від Дегні Таггарт, якою я захоплювався, а від твого тіла, твоїх рук, твоїх губ і декількох секунд твоїх здригань. Я ніколи не порушував свого слова. Вчора я порушив клятву всього свого життя. Я жодного разу в житті не вчинив нічого, що варто було б приховувати. Тепер мені доведеться брехати, викручуватися, прикидатися. Чого б я не захотів раніше, я міг голосно заявити про це і на очах у всього світу добиватися свого. Зараз моїм єдиним бажанням стало те, про що навіть я сам не можу думати без огиди. Але це єдине, чого я хочу. Ти будеш належати мені, заради цього я готовий кинути все, що в мене є, - мої заводи, мій метал, досягнення всього мого життя. Я хочу володіти тобою, віддавши за це щось більше, ніж життя, - віддавши моє самоповагу, і я хочу, щоб ти знала це. Я хочу називати речі своїми іменами. Я не хочу ніякого удавання щодо любові, вірності або поваги, не хочу ні крупиці честі і благородства, якою ми могли б виправдатися. Я ніколи не просив пощади. Я сам вибрав цей шлях, і я візьму на себе всі його наслідки, включаючи повне усвідомлення свого вибору. Це падіння - я визнаю і сприймаю все як є, але немає таких вершин чесноти, якими б я не пожертвував заради цього. Тепер, якщо хочеш, можеш вліпити мені ляпаса. Мені б дуже хотілося, щоб ти вчинила саме так.
|
|
|
Дегні слухала, сидячи на ліжку і прикриваючись ковдрою, яка притискала до горла. Спочатку він помітив, як її очі затуманились від подиву. Потім йому здалося, що вона слухає з великою увагою, але бачить не тільки його обличчя, хоча і дивиться йому прямо в очі. Вона немов пильно вивчала щось стало для неї одкровенням, щось, з чим вона ніколи раніше не стикалася. У нього було таке відчуття, немов від його обличчя тягнеться промінь світла, тому що він бачив його відображення в її очах, що дивилися на нього. Реарден помітив, як потрясіння, а потім і подив зникли з її обличчя, поступившись місцем якомусь незвичайному спокою. Коли він замовк, Дегні розсміялася.
Його вразило, що в її сміху не чулося гніву. Вона сміялася легко і невимушено, з радістю і полегшенням - не як людина, що знайшов рішення проблеми, а як людина, яка раптом виявив, що проблеми і не існувало.
Дегні навмисно розгонистим рухом скинула з себе ковдру і встала з ліжка. Вона побачила свій одяг, що лежала на підлозі, і ногою відкинула її вбік. Вона, оголена, стояла перед ним і дивилася йому в обличчя.
- І я хочу тебе, Хенк. Я ще більше тварина, ніж ти думаєш. Я хотіла тебе з тієї самої хвилини, як вперше побачила, і соромлюся тільки того, що не знала цього. Я не знала, чому цілих два роки найяскравішими хвилинами в моєму житті були ті, коли я сиділа у тебе в кабінеті, де могла підняти голову і подивитися на тебе. Я не знала природи того, що відчувала в твоїй присутності, не розуміла причини цього почуття. Тепер я це знаю. Це все, чого я хочу, Хенк. Я хочу, щоб ти був в моєму ліжку, - решту часу ти від мене вільний. Тобі не доведеться прикидатися, не думай про мене, нічого до мене не відчувай - мені не потрібен твій розум, твоя воля, твоя душа, аби ти приходив до мене, щоб задовольнити саме нице з усіх своїх бажань. Я - тварина, спрагле того самого тваринного насолоди, яку ти так зневажаєш, і я хочу отримувати його від тебе. Ти кажеш, що пожертвував би найвищою чеснотою заради цієї ницої пристрасті, мені ж... мені нічим жертвувати. Я настільки низька, що проміняла б всю красу світу на те, щоб побачити тебе стоїть в кабіні локомотива. І дивлячись на тебе, я не можу залишатися байдужою. Ти не повинен боятися, що потрапиш в залежність від мене. Це я тепер буду залежати від найменшого твого капризу. Я буду твоєю завжди, коли ти захочеш, в будь-який час, в будь-якому місці, на будь-яких умовах. Ти назвав це безсоромним талантом тваринного насолоди? Завдяки йому ти володієш мною безроздільно, ніж будь-який інший власністю, яка тобі належить. Ти можеш в будь-який момент відмовитися від мене. Я не боюся зізнатися в цьому, тому що мені немає чого захищати від тебе і нічого таїти. Ти бачиш у трагедії загрозу всьому, чого досяг, я про себе цього сказати не можу. Я буду сидіти за столом, працювати, а коли все навколо стане нестерпним, буду думати про те, що в нагороду проведу ніч з тобою. Ти називаєш це розпустою? Я набагато розпусні тебе: для тебе це гріх, для мене гордість. Я пишаюся цим більше, ніж тим, що коли-небудь зробила у своєму житті, навіть більше, ніж будівництвом лінії. Якщо у мене запитають, ніж я найбільше пишаюся, я скажу: «Я спала з Хенком Реарденом. Я це заслужила».
Він перекинув її на ліжко, і їхні тіла злилися, немов два звуки, які зустрілися в просторі кімнати, - його здавлений стогін і її сміх.
***
Дощ невидимою пеленою висів у вуличній імлі, але у світлі ліхтаря на перехресті він спадав на землю блискучою бахромою абажура. Порившись в кишенях, Джеймс Таггарт виявив, що втратив носовичок. Він ішов, злобно лаючись напівголосно, немов втрачений хустку, дощ і його простуда були частиною змови проти нього.
Мостові були покриті рідкою кашкою бруду. Вона чвакала під підошвами, а від холодного вітерця, то й справа задуває за комір, по тілу пробігали тремтіння. Таггарт безцільно брів по місту, сам не знаючи куди.
Вийшовши зі свого кабінету після засідання ради директорів, Таггарт раптом зрозумів, що на сьогодні всі справи закінчені і його очікує довгий вечір, який йому належить провести на самоті. Газети щосили кричали про тріумф лінії Джона Галта, як вчора про це всю ніч кричали по радіо. Ім'я «Таггарт трансконтінентал», як і залізничні лінії цієї компанії, простягнулося в заголовках газет через всю країну, і він посміхався у відповідь на привітання. Він посміхався, сидячи на чолі довгого столу на засіданні ради, коли директори казали про стрімкому злеті курсу акцій «Таггарт трансконтінентал» на фондовій біржі, коли вони обережно просили його показати їм - так, про всяк випадок - угода, що він підписав з Дегні, і, коментуючи його, говорили, що все гаразд, що Дегні безсумнівно припаде повернути нову лінію «Таггарт трансконтінентал», міркували про виклик їх блискучому майбутньому і про найглибшої вдячності, яку компанія зобов'язана висловити Джеймсу Таггарту.
Сидячи на раді, він хотів, щоб нараду скоріше закінчилося і можна було піти. Вийшовши на вулицю, він раптом зрозумів, що у нього не вистачає духу відправитися зараз додому. Він не хотів бути один, у всякому разі наступні кілька годин, але зайти було ні до кого. Він нікого не хотів бачити. Він все ще бачив очі директорів, які говорили про його заслуги: мутнувато-хитрі, підступні погляди, в яких протягало презирство до нього і, що ще гірше, до самих себе.
Він ішов, опустивши голову, краплі дощу зрідка падали йому на шию. Всякий раз, проходячи повз газетних кіосків, він відвертався. Газети немов вигукували ім'я Джон Галт, і ще одне, яке він не хотів чути: Рагнар Даннешільд. Минулої ночі він захопив корабель з верстатами, які прямували в дар бідуючої Народній Республіці Норвегія. Подія якось дуже по особистому схвилювало і стривожило його. Це почуття було схоже на те, що він відчував по відношенню до лінії Джона Галта.
Це все через те, що я застудився, думав Таггарт; якби не застуда, я б не відчував себе так паскудно; коли людина хвора, не варто сподіватися, що він буде в найкращій формі; що я міг вдіяти; чого вони очікували від мене сьогодні? Що я буду співати і танцювати? Таггарт сердито жбурляв ці питання в уявних суддів свого поганого настрою. Він знову порився в кишенях у пошуках носової хустки, вилаявся і вирішив зайти куди-небудь і купити пачку разових паперових хусток.
Через площу колись жвавого кварталу він побачив світло у вікнах маленького магазинчика, в цей пізній час все ще відкритого в надії на покупців. Ще один скоро вилетить у трубу, подумав він, переходячи площа; ця думка доставила йому задоволення.
У магазині горіло яскраве світло, кілька втомлених продавщиць стояли за пустельними прилавками, в кутку надривався програвач, на якому перевіряли пластинку для самотнього байдужого покупця. Звуки музики заглушили різкі нотки, що прорвалися в голосі Таггарта: він попросив паперові носові хустки таким тоном, наче продавщиця була винна, що він застудився. Дівчина повернулася до полиць, озирнулася і кинула на Таггарта швидкий погляд. Вона взяла пачку хусток і в нерішучості зупинилася, пильно, з незвичайним цікавістю дивлячись на нього.
- Ви часом не Джеймс Таггарт? - Запитала вона.
- Так, - різко відповів Таггарт, - а що?
- Ой!
Дівчина, розкривши рот, дивилася на нього з захопленням, як дитина на спалах святкового феєрверку. Таггарт подумав, що таких захоплених поглядів удостоюються лише кінозірки.
- Містер Таггарт, я бачила вашу фотографію в ранкових газетах, - швидко сказала дівчина, злегка почервонівши. - У них йшлося, що це видатне досягнення і що воно належить саме вам, тільки ви не хотіли, щоб про це стало відомо.
- Невже? - Посміхнувся Таггарт.
- Ви виглядаєте точно так само, як на фотографії, - з величезним подивом сказала дівчина і додала: - Просто не віриться - ви... раптом входите в цей магазин!
- А що, не треба було?
- Я хочу сказати, все про вас кажуть, вся країна, ви, людина, яка все це зробив, - раптом входите сюди! Я ніколи раніше не бачила такої людини. Я ніколи в житті не перебувала так близько до чого-небудь важливого, я маю на увазі те, про що пишуть всі газети!
Таггарт ще ніколи не відчував відчуття, що своєю присутністю він прикрасив місце, куди зайшов: дівчина виглядала так, наче забула про свою втоми, немов дешевий магазинчик перетворився на сцену, на якій розгортаються дивовижні, драматичні події.
- Містер Таггарт, це правда - те, що пишуть про вас в газетах?
- А що в них пишуть?
- Про вашу таємниці.
- Який таємниці?
- У газетах говориться, що, коли всі сперечалися через вашого моста, встоїть він чи ні, ви не вступали в суперечку, ви йшли вперед, бо знали - міст витримає, а всі інші були в цьому далеко не впевнені; лінія Джона Галта - ваш проект, ви були його натхненником, його дороговказною зіркою, але діяли потай, тому що вам було байдуже, віддадуть вам по заслугах чи ні.
Таггарт згадав розмноження матеріали, заготовлені у відділі зі зв'язків з пресою.
- Так, - сказав він, - це правда.
Дівчина дивилася на нього так, що у нього виникло відчуття, ніби це дійсно правда.
- Це так благородно з вашого боку!
- Ти завжди так добре пам'ятаєш те, про що читаєш у газетах?
Так, мені здається, завжди - все, що цікаво. Значні події. Мені подобається про них читати. Зі мною ніколи не відбувається нічого значного.
Вона сказала це весело, без тіні жалю до себе. У її рухах і голосі відчувалися властиві молодості рішучість і швидкість. У неї були кучеряві рудувато-каштанове волосся, широко розставлені очі і трохи веснянкуватий кирпатий ніс. Таггарт подумав, що її можна було б назвати привабливою, якби хто-небудь звернув на неї увагу, на що не було ніякої особливої причини. У неї було пересічне личко, якщо не вважати вираження настороженості і живого інтересу, наче вона думала, що в цьому світі за кожним кутом прихована якась захоплююча таємниця.
- Містер Таггарт, яке бути великою людиною?
- А як бути непомітною маленькою дівчинкою?
- Просто чудово, - розсміявшись, відповіла вона.
- У такому випадку ти в кращому становищі, ніж я.
- О, як ви можете так...
- Може бути, це твоє щастя, що ти не маєш нічого спільного з тими значними подіями, про які пишуть в газетах. Значними... Що взагалі, по-твоєму, є значним?
- Як?.. Те, що важливо.
- А що важливо?
- А це мені може пояснити така людина, як ви, містер Таггарт.
- У світі немає нічого важливого. Дівчина недовірливо подивилася на нього:
- І це говорите мені ви, Джеймс Таггарт, та ще в такий день?!
- Я відчуваю себе препогано, якщо це тобі цікаво. Мені ще ніколи в житті не було так погано.
Він з подивом помітив, що дівчина пильно вдивляється в його обличчя - з таким занепокоєнням і турботою, який ніхто не виявляв до нього раніше.
- Ви страшно втомилися, містер Таггарт. Пошліть-но їх всіх до біса, - сказала вона серйозним тоном.
- Кого?
- Усіх, хто нищить і мучить вас. Це не справедливо.
- Що?
- Те, що вам зараз так погано. Вам довелося дуже важко, але ви всім втерли носа і зараз повинні радіти і веселитися. Ви заслужили це.
- І як же, по-твоєму, я повинен веселитися?
- Ну не знаю. Але я думала, у вас сьогодні буде торжество, прийом, де зберуться важливі люди, буде багато шампанського, і вам даруватимуть подарунки, такі як, наприклад, ключі від міста, одним словом, шикарна вечірка, на якій ви прекрасно проведете час, замість того щоб бродити на самоті по місту і купувати дурні паперові хусточки.
- До речі, дай мені ці хусточки, поки ти про них зовсім не забула, - сказав Таггарт, простягнувши їй десять центів. - А що стосується шикарного прийому, тобі не приходило в голову, що в мене може виникнути бажання нікого не бачити сьогодні ввечері?
Дівчина замислилась.
- Ні, - сказала вона, - не приходило. Але я розумію, чому ви цього не хочете.
- Чому? - Це було питання, на який він сам не знав відповіді.
- Тому що всі вони недостойні вас, містер Таггарт, - просто сказала вона. Це була не лестощі, а констатація само собою зрозумілого.
- Ти дійсно так думаєш?
- Я не дуже-то люблю людей, містер Таггарт. У всякому разі більшість з них.
- Я теж. Нікого з них.
- Я думала, що така людина, як ви... Ви не знаєте, якими злими і жорстокими вони можуть бути, як вони намагаються тримати вас у вузді і сісти вам на шию, якщо їм дозволити. Я думала, що великі люди повинні звільнитися від них і не годувати бліх, але можливо, я помилялася.
- Годувати бліх? Що ти хочеш цим сказати?
- Ну, коли стає несила, я завжди кажу собі, що повинна вибитися туди, де всяка вошивість НЕ БУДЕ допікати мене, як укуси бліх, але схоже, скрізь усе однаково, тільки блохи, напевно, крупніше.
- Значно більшими.
Дівчина трохи помовчала, немов розмірковуючи.
- Забавно, - сумно сказала вона у відповідь на якусь свою думку.
- Що забавно?
- Я колись читала книгу, в якій говорилося, що великі люди завжди нещасні, і чим вони значніше - тим нещасливішим. Тоді це здалося мені безглуздістю, але може бути, це правда.
- Більшою мірою, ніж ти думаєш.
Дівчина відвернулася. На її обличчі відбилося занепокоєння.
- Чому ти так переживаєш за великих людей? - Запитав Таггарт. - Ти що, свого роду ідолопоклонніца, прихильниць героїв?
Вона обернулася, подивилася на нього, і на її залишається серйозною обличчі він побачив світ внутрішньої посмішки; це був самий красномовний погляд, який він коли-небудь ловив на собі.
- Містер Таггарт, чим же тоді захоплюватися, кого поважати? - Тихим, безпристрасним голосом відповіла вона.
Раптово пролунав скрипучий звук, не схожий ні на дзвінок, ні на гудок і продовжував звучати з дратівливою наполегливістю.
Дівчина підвела голову, немов прокинувшись від дзвону будильника.
- Пора закриватися, - зітхнувши, з жалем сказала вона.
- Іди одягнися, я почекаю тебе на вулиці, - сказав Таггарт.
Вона дивилася на нього, широко розкривши очі, немов з усього, що могло трапитися з нею в житті, це було щось, про що вона не сміла навіть думати.
- Окрім жартів? - Прошепотіла вона.
- Окрім жартів.
Дівчина повернулася і побігла до дверей службового приміщення, забувши про прилавку, про свої обов'язки і про те, що, приймаючи запрошення чоловіки, жінці слід зберігати холоднокровність.
Деякий час Таггарт стояв і, примружившись, дивився їй услід. Він не намагався визначити природу того, що відчуває, - ніколи не розбиратися у своїх емоціях було єдиним життєвим правилом, якого він суворо дотримувався. Він просто відчував це почуття у своїй душі - воно було приємним, і він більше нічого не хотів про нього знати. Але це почуття породила думку, яку він не хотів висловлювати. Він часто зустрічався з дівчатами з більш низьких верств суспільства, з дівчатами, які з невтомним облудою демонстрували глибоку повагу до нього і за досить очевидних причин буквально обсипали його грубими лестощами. Вони не подобалися йому, але й не викликали відрази. Їх суспільство забавляло його, і він тримався з ними на рівних, беручи участь у грі, яку вважав цілком природною для обох сторін. Ця дівчина була зовсім іншою.
В голові у нього весь час крутилися невисловлені слова: «Чорт забирай, ця дурочка не лукавить».
Він з нетерпінням чекав її, стоячи під дощем, сьогодні ввечері вона виявилася єдиним потрібним йому людиною, і це не викликало в ньому занепокоєння або подиву. Він не намагався визначити, чому вона потрібна йому. А невизначене і Невиголошена не могло вилитися у протиріччя.
Коли дівчина вийшла з магазину, Таггарту кинулося в очі незвичайне поєднання: її обличчя виражало сором'язливість, але вона йшла з гордо піднятою головою. На ній був негарний плащ, який здавався ще більш потворним через дешеві прикрас на одворотах, і маленька капелюшок з плисовому квіточками, зухвало красувалися серед її кучериків. Як не дивно, через гордо піднятою голови це убоге одіяння виглядало досить привабливим, було видно, що вона вміє носити одяг, навіть некрасиву.
- Хочеш, поїдемо до мене і чого-небудь вип'ємо? - Запропонував Таггарт.
Дівчина мовчки кивнула на знак згоди, немов боялася, що не знайде потрібних слів, щоб висловити це. Потім, не дивлячись на нього, вона сказала, немов звертаючись до себе самої:
- Сьогодні ввечері ви нікого не захотіли бачити, але ви хочете побути зі мною...
Ніколи в житті він не чув у голосі людини таких урочистих ноток гордості.
Вона мовчки сиділа поруч з ним в таксі і дивилася на хмарочоси, повз які вони проїжджали.
- Я чула, що в Нью-Йорку трапляються подібні речі, але ніколи б не подумала, що це може статися зі мною, - сказала вона якийсь час опісля.
- Звідки ти родом?
- З Буффало.
- У тебе є сім'я? - Начебто. Там же.
- Що значить - начебто?
- Я пішла від них.
- Чому?
- Я подумала, що, якщо хочу чогось досягти в цьому житті, повинна піти.
- Але чому? Що трапилося?
- Нічого. Нічого і не могло статися. Саме це я і не могла більше виносити.
- Тобто?
- Вони... містер Таггарт, мені здається, я повинна сказати вам правду. Мій батько завжди був невдахою і нікчемним людиною, а матері було наплювати на це, і мені зрештою набридло, що завжди виходило так, що з нас сімох тільки я мала постійну роботу, а їм весь час не щастило. Я подумала, що, якщо не поїду, це мене доб'є, і я, як і вони, згнию в цій дірі. Одного разу я купила квиток на потяг і поїхала. Я навіть не попрощалася з ними. - Дівчина тихенько захихотіла. - Містер Таггарт, це був поїзд вашої компанії.
- Коли ти приїхала в Нью-Йорк?
- Пів року назад.
- І ти тут зовсім одна?
- Так, - радісно відповіла дівчина.
- І що ж ти хотіла робити?
- Ну... домогтися чого-небудь своїми силами.
- Чого?
- Не знаю... люди ж домагаються свого в цьому світі. Я дивилася на фотографії Нью-Йорка і думала. - Вона вказала на величезні будівлі за розмитими вікнами таксі. - Я думала: адже хтось же побудував ці будівлі, хтось не просто сидів і нив, що на кухні брудно, дах тече, водопровід забився і цей проклятий світ так опостилі що... - Вона, здригнувшись, підняла голову і подивилася йому очі: - Містер Таггарт, ми нищали на очах, і нам було наплювати на це. Я не могла з цим змиритися. Їм дійсно було все одно. Вони не хотіли і пальцем ворухнути, навіть щоб винести відро для сміття. А сусідка твердила, що я зобов'язана їм допомагати, мовляв, неважливо, що станеться зі мною, з нею - з кожним із нас, тому що ми безсилі щось змінити. - Живий, веселий погляд немов оголив душу дівчини, і Таггарт побачив, що їй дуже важко і боляче. - Я не хочу говорити про них, - сказала дівчина, - тим більше з такою людиною, як ви! Те, що я зустріла вас... З ними цього і бути не могло. І я зовсім не збираюся ділитися цим з ними. Це моє, а не їх.
- Скільки тобі років? - Запитав Таггарт.
- Дев'ятнадцять.
Вже у себе вдома, дивлячись на неї у залитій світлом вітальні, Таггарт подумав, що, якби дівчина їла кілька разів на день, у неї була б дуже хороша фігура; для свого зросту і статури дівчина здавалася надто вже крихкою. На ній було поношене вузьке чорне плаття, яке вона намагалася скрасити досить позбавленими смаку пластмасовими браслетами, побряківают на зап'ясті. Вона розглядала кімнату, немов музей, де нічого не можна чіпати руками і потрібно все запам'ятати, до найдрібніших подробиць.
- Як тебе звати? - Запитав Таггарт.
- Шеррі Брукс.
- Сідай, шеррі, що ти стоїш.
Таггарт мовчки змішав коктейлі, поки Шерр слухняно чекала, присівши на краєчок крісла. Коли він подав їй склянку, вона покірно зробила кілька ковтків, але Таггарт знав, що вона навіть не розсмакували, що п'є, зараз їй було не до цього.
Він відпив зі своєї склянки і роздратовано поставив його на стіл; йому теж не хотілося пити. Таггарт мовчки ходив взад-вперед по кімнаті, знаючи, що її очі невідривно стежать за ним, і отримуючи задоволення від усвідомлення цього, насолоджуючись почуттям величезної значущості, яку набували в очах цієї дівчини його руху, зупинки, шнурки його туфель, лампи і попільнички на його столі.
- Містер Таггарт, через що ви так нещасні?
- А чому тебе так турбує, щасливий я чи ні?
- Тому що... якщо у вас немає права бути щасливим, то у кого ж тоді воно є?
- Саме це я і хочу знати - у кого воно є? - Він різко повернувся до неї і вибухнув словами, немов його прорвало: - Хіба це він винайшов залізну руду і плавильні печі?
- Хто?
- Реарден. Чи не він винайшов домни, хімію і стиснене повітря. Він нізащо не отримав би свій сплав, якби не тисячі і тисячі інших людей. Його сплав! Чому його? Чому він вважає, що саме він винайшов його? Кожен з нас користується працею інших. Ніхто ніколи нічого не винаходить.
- Але руда існувала завжди. Чому ж саме містер Реарден, а не хтось інший винайшов цей сплав? - Спантеличено запитала Шерр.
- Він зробив це не заради благородної мети, а заради особистої вигоди. Він в житті нічого не робив з інших міркувань.
- Але, містер Таггарт, що ж у цьому поганого? - Вона тихо розсміялася, немов раптом знайшла відповідь на загадку. - Містер Таггарт, це ж нісенітниця. Ви говорите не серйозно. Ви знаєте, що містер Реарден так само, як і ви, нажив свій стан чесною працею. Ви говорите це зі скромності, адже всі прекрасно знають, яке величезне справу зробили ви, містер Реарден, і ваша сестра, яка, мабуть, прекрасна людина!
- Так? Це ти так думаєш. Вона жорстока, безжальна, бездушна тварюка, яка присвятила життя будівництву залізниць і мостів, але вона робить це не в ім'я ідеалу, а тому, що їй це подобається. А раз їй це подобається, чим же тоді захоплюватися? Я далеко не впевнений, що будівництво цієї лінії дійсно визначна подія. Її побудували для процвітаючих промисловців Колорадо, а адже в бідуючих відсталих районах живе так багато будинків, які відчайдушно потребують в транспортних засобах.
- Але, містер Таггарт, ви ж самі боролися за будівництво лінії Джона Галта.
- Так, боровся, тому що це мій обов'язок - перед компанією, перед акціонерами, перед робітниками. Але не думай, що я від цього в захваті. Сумніваюся, що винахід цього сплаву таке вже велика справа, коли в багатьох країнах бракує самого звичайного заліза. Ти знаєш, що в Китайській Народній Республіці не вистачає навіть цвяхів, щоб побудувати хоч якесь житло?
- Але... я не думаю, що ви в цьому винні.
- Хтось повинен вирішувати ці проблеми, хтось, хто бачить далі свого гаманця. Зараз, коли навколо стільки страждань, ні одна людина, здатна до співчуття, не стане смітити грошима і витрачати десять років життя на якийсь хитромудрий сплав. Ти вважаєш це великим? Ні, це не якісь надприродні здібності, це всього лише товста шкура, якої не пробити, навіть якщо на нього вилити тонну його сплаву. У світі багато куди більш обдарованих і талановитих людей, ніж він, але про них не пишуть у газетах, на них не видивляються, стоячи біля переїзду, тому що вони не можуть думати про непорушних мостах, коли у них болить душа за людство.
Вона мовчки, шанобливо дивилася на нього; її радісний запал згас, а погляд спохмурнів. Таггарт відчув себе краще.
Він узяв зі столу склянку, зробив ковток і, раптом згадавши про щось, уривчасто реготнув.
- Хоча, мушу визнати, це було досить забавно, - довірливо, як найкращого друга, сказав він їй повеселілим голосом. - Бачила б ти, що стало з Орен Бойлом, коли він почув по радіо перше повідомлення зі станції Вайет. Так, на нього варто було подивитися. Він буквально позеленів. Обличчя в нього стало кольору дохлої риби, яка довго валялася на сонці. Знаєш, що він утнув вчора ввечері, по-своєму переживаючи цю подію? Зняв люкс в готелі «Вальхалла», а ти знаєш, чим славиться це готельчик, і, наскільки мені відомо, гудів там і сьогодні, напившись до чортиків з декількома обраними друзями та доброю половиною жіночого населення верхньої Амстердам-авеню.
Дата добавления: 2016-01-04; просмотров: 13; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!