Глава 658: Вино моего родного края
Мужчина в красном был одним из трёх святых моря Млечного Пути, святым Солнечная Душа из общества Солнечной Души! В нарядах у него чаще всего доминировал красный цвет, а его три меча могли сотрясти Небо и Землю. Во время последнего демонического нашествия, которое грозилось уничтожить Морскую Твердыню, он со своими тремя мечами в одиночку встал на защиту города. Его ци меча был настолько силён, что достиг границ второго кольца. Настолько устрашающим, что орды демонов были обращены в бегство.
Мэн Хао выяснил это ещё до путешествия в третье кольцо. Поэтому он без труда угадал имя незнакомца в красном халате.
Когда острие Меча Времени Мэн Хао почти добралось до святого Солнечная Душа, а испускающие леденящую ауру три меча его противника застыли всего в двадцати сантиметрах от Мэн Хао, их взгляды скрестились. Между ними начался невидимый глазу поединок. Он отличался от сражений с использованием магических техник, скорее это было противостояние божественного сознания. Сторонний наблюдать не смог бы ничего ни услышать, ни увидеть. Однако в глазах обоих сражающихся всё вокруг громко рокотало, всюду сверкали молнии, ветра обращались вспять, а мир, казалось, находился на грани полного распада.
Святой Солнечная Душа прищурился и сказал Мэн Хао:
— Ты мне не противник.
— А тебе не удастся меня убить, — спокойно парировал Мэн Хао.
Святой Солнечная Душа молча смерил Мэн Хао взглядом. Он был вынужден признать, что тут Мэн Хао был прав. Он действительно не мог убить его. Культивация Мэн Хао была очень странной, причём его не покидало странное ощущение, что Мэн Хао мог растоптать все морские города в море Млечного Пути, пожелай он того. Как если бы... его с этим место связывала какая-то неописуемая связь.
|
|
|
Внезапно святой Солнечная Душа взмахнул рукой, отчего три меча мгновенно растворились в воздухе. В следующий миг они уже возникли рядом с хозяином. В ответ Мэн Хао тоже отозвал острие Меча Времени. Святой Солнечная Душа посмотрел на Мэн Хао и медленно произнёс:
— В прошлом я дал клятву больше никогда не убивать практиков. Мой меч лишь для чужаков! Ты можешь остаться в море Млечного Пути, но твоя аура мне не по нраву. Если я узнаю, что ты как-то связан с морскими дьяволами второго кольца... тогда мне придётся задействовать ценное сокровище предка общества Солнечной Души и с помощью его силы Поиска Дао уничтожить тебя.
Мэн Хао тоже смерил взглядом мужчину в красном. Хоть они только что сражались, обнажив мечи, этот человек не вызывал у него отторжения. Более того, он чувствовал, что этот человек был гордым и не из тех, чьи слова пропитаны ложью. Люди вроде него хоть и были простыми, но обладали твёрдыми принципами.
|
|
|
— Никто мне не указ, — спокойно ответил Мэн Хао, его глаза при этом холодно сверкнули.
Глаза святого Солнечная Душа заблестели похожим холодным блеском. С застывшей, словно от зимней стужи, маской он в последний раз посмотрел на Мэн Хао, а потом развернулся, чтобы уйти. Перед его уходом Мэн Хао сказал:
— У меня ушло немало сил, чтобы изловить всех этих духов магических символов.
Святой Солнечная Душа остановился и обернулся.
— Эти символы принадлежат трём сектам.
Вместо очередного аргумента Мэн Хао вытащил из бездонной сумки калабас с вином и бросил мужчине в красном. Святой Солнечная Душа поймал сосуд, но стоило ему внимательно изучить его, как он удивлённо застыл.
— Это вино из моего родного края, — неспешно пояснил Мэн Хао. — Перед моим путешествием я взял немного с собой.
Святой Солнечная Душа поднял глаза от калабаса с вином на Мэн Хао. Подумав немного, он развернулся и ушёл. Но перед самым уходом он взмахнул рукавом и отсёк соединяющую его связь с магическими символами. Они ярко вспыхнули и полетели к Мэн Хао.
Мэн Хао тоже отвернулся и во вспышке радужного света в мгновение ока растворился в воздухе. Несколькими днями позже на относительно небольшом островке в третьем кольце Мэн Хао сидел в позе лотоса в окружении десяти тысяч магических символов, которые построились вокруг него в барьер.
|
|
|
Перед ним стоял попугай, который гневно сверлил его взглядом, как и лежащий рядом холодец. Такая их игра в гляделки длилась уже десять вдохов.
— Пять существ с мехом или перьями. И это не обсуждается. Пять и точка. Думаешь, Лорд Пятый рисковал своей задницей за просто так!
— Верно! Лорд Третий хочет трёх злодеев! Это не обсуждается! Если я сказал трёх, значит, трёх!
Мэн Хао какое-то время молчал, а потом с заметной неохотой кивнул. От такой реакции Мэн Хао попугая гордо расхохотался, а потом швырнул в сторону перо, которое затем взорвалось с негромким хлопком. В следующий миг оно превратилось в целую гору демонических сердец. Холодец тоже был крайне доволен собой. Когда он открыл рот, оттуда полился сверкающий поток, который превратился во вторую гору демонических сердец.
Мэн Хао усмехнулся про себя. Он знал этих двух проныр как облупленных. Их требования были весьма незамысловаты, но Мэн Хао знал, что если согласится слишком быстро или даст им понять, что ему всё равно, то потом он проблем не оберётся. Вот почему он умышленно притворялся, что раздумывает над их предложением. Всё ради того, чтобы потешить самолюбие этих пройдох.
|
|
|
Заключив сделку, Мэн Хао перевёл взгляд на две горы демонических сердец. Там лежало явно больше сотни тысяч сердец. К тому же больше половины сердец были среднего качества, да ещё и встречались демонические сердца высшего качества, что значительно увеличивало стоимость всей горы. "Интересно, можно ли использовать демонические сердца для дублирования медным зеркалом?" — задумался он с блеском в глазах.
Мэн Хао задумчиво наклонил голову. Уже не первый раз он мысленно возвращался к проблеме десятого патриарха клана Ван. "Культивация этого старикана слишком высокая, я ему и в подмётки не гожусь. Остаётся только... придумать способ, как сбежать при следующей нашей с ним встрече". Его взгляд невольно переместился на острие Меча Времени.
"Если бы у меня было десять или больше таких остриёв, тогда я мог бы создать из них Лотосовую Формацию Мечей. С ней, быть может, мне бы удалось застать старикашку врасплох... К сожалению, у меня сейчас недостаточно духовных камней". Он нахмурился, но его глаза продолжали ярко сверкать. "С другой стороны, я могу продублировать Деревянные Мечи Времени. С моей нынешней культивацией я смогу запечатать семь шестидесятилетних циклов Времени в клинке. Будь у меня сотня таких мечей... и я бы смог задействовать третью форму Лотосовой Формации Мечей. Интересно, насколько возрастёт сила формации?" На этой точке в его рассуждениях Мэн Хао вытащил Деревянный Меч Времени. А потом с глубоким вдохом начал запечатывать внутри клинка Время.
Следующие две недели островок сотрясали взрывы и грохот. Всё это время брови Мэн Хао были нахмурены, лишь на последний день этот хмурый вид исчез. Перед ним в воздухе парил единственный оставшийся у него Деревянный Меч Времени. Теперь на дереве отчётливо виднелись жилы, а от самого меча исходила сила Времени, равная семи шестидесятилетним циклам. Ни один из магических предметов Мэн Хао не обладал таким количеством силы Времени.
"В процессе были уничтожены все Деревянные Мечи Времени, кроме одного. Но это того стоило... К счастью, мне достаточно всего одной успешной попытки!"
Следом он достал медное зеркало и приступил к дублированию. К его досаде, для дублирования Деревянного Меча Времени с семью шестидесятилетними циклами требовалось весьма существенное количество духовных камней. В этот раз его сердце действительно кровью обливалось. Однако, в конце концов истратив все духовные камни в бездонной сумке, он создал десять копий. Вместе с оригиналом у него теперь было одиннадцать мечей.
Немного подумав, он решил попробовать использовать демонические сердца. Поместив семь-восемь демонических сердец на зеркало, а потом увидев результат, он застыл.
"Они ничем не отличаются от духовных камней..." — хмуро заключил он. Изначально он полагал, что демонические сердца хоть и очень похожи на духовные камни, но должны обладать некими особыми свойствами. Ведь они были сердцами демонов, а не духовными камнями.
"Я могу запросто привлечь к себе огромное количество морских демонов третьего кольца. Сомневаюсь, что ещё кто-то на такое способен. Другим в лучшем случае удаётся скопить несколько сотен демонических сердец. Ни за что не поверю, что люди рискуют своими шкурами за пару жалких сотен демонических сердец? — это заставило Мэн Хао серьёзно задуматься. — Святой Солнечная Душа тоже почему-то упомянул демонические сердца. С таким уровнем культивации и статусом его вряд ли заинтересуют даже несколько миллион духовных камней, не говоря уже о сотне тысяч демонических сердец... Вот почему эти сердца просто обязаны обладать неизвестными мне свойствами!"
Теперь Мэн Хао практически не сомневался, что упустил нечто очень важное. Он поднялся и взмахом рукава собрал все демонические сердца. Ещё какое-то время проведя на острове за размышлениям, он наконец решил тронуться в путь.
"Раз я чего-то не знаю, — решил он, — значит, надо найти того, кто сможет ответить на мои вопросы".
Пока Мэн Хао летел по небу, он изменил свою внешность и понизил культивацию до стадии Зарождения Души. После пары дней пути он внезапно остановился и посмотрел куда-то вдаль.
Там он обнаружил водоворот шириной в несколько сотен метров, в котором находился огромный морской конёк. Существо с воем испускало леденящую стужу, замораживая воду вокруг.
В воздухе перед морским коньком парили мужчина и женщина. Мужчиной оказался скрюченным и морщинистым стариком с культивацией начальной ступени стадии Зарождения Души. Бледный старик крепко сжимал в руках жемчужину, испускающую волны огненной силы. Они превращались в огненный дождь, который бомбардировал море внизу, включая и место, где находился морской конёк.
Рядом со стариком парила девушка в маске. Хоть маска и не позволяла увидеть её лица, судя по открытым участкам её наряда, она была довольно молодой особой. Её культивация находилась на начальной ступени Создания Ядра. Хоть она и внимательно наблюдала за схваткой старика с морским демоном, в глубине её глаз без труда угадывалась жгучая ненависть.
Видя, как сильно побледнел старик, она спешно сказала:
— Почтенный, давайте отступим. Почему бы нам не найти морского демона послабей?..
— Месяцами мы скитаемся по морю, — сквозь стиснутые зубы прошипел старик, — это первый встреченный нами морской демон. Как мы можем просто взять и отступить?!
Он сплюнул немного крови на жемчужину, отчего она тут же окрасилась в алый цвет. В следующую секунду внизу вспыхнуло настолько сильное море пламени, что от воды даже повалил пар. Оказавшийся в пламени, морской конёк взревел. Его леденящий холод столкнулся с огнём, в результате чего погасло больше половины моря пламени.
Старик изменился в лице, его скулы заметно напряглись. Именно в этот момент вдали показался сверкающий луч света. В нём, конечно же, летел Мэн Хао.
Старик поражённо застыл, девушка слегка изменилась в лице, хоть это и скрыла её маска. Как только старик почувствовал культивацию Мэн Хао начальной ступени Зарождения Души, то сразу немного расслабился, однако его кустистые брови были по-прежнему сдвинуты к переносице.
— Собрат даос, — окликнул он, — пожалуйста, не подходи. Я первым обнаружил этого демона, согласно обычаю, он — мой!
Глава 659: Грязно богат!
Мэн Хао со слабой улыбкой остановился, не став приближаться к встреченной им парочке.
Хмурый старик покосился на девушку, а потом вновь сфокусировался на магическом предмете в руке, обрушив вниз очередное море пламени. Морской конёк взревел и вспыхнул голубым светом; похоже, он решил больше не сдерживаться. Сияние начало расползаться во все стороны, обращая всё на своём пути в лёд, даже море пламени. Старик поражённо уставился на замораживающую всё стужу, а когда даже его жемчужина превратилась в кусок льда, он резко схватил девушку и бросился бежать. К несчастью для него, он был ранен, поэтому не мог перегнать голубое свечение. Похоже, ему не удастся сбежать...
В глазах старика отразилась внутренняя борьба, но она продлилась лишь одно короткое мгновение. Он недобро посмотрел на девушку, явно собираясь бросить её навстречу голубому свету, чтобы хоть как-то замедлить его. Но тут Мэн Хао поднял руку и указал вниз пальцем. Расширяющееся голубое свечение внезапно застыло, позволив старику и девушке вырваться из настигающих их цепких лап холода.
Взмахом руки Мэн Хао отправил Деревянный Меч Времени в морского конька. Клинок молниеносно прошил чудовище насквозь. Это был всего лишь один меч с семью шестидесятилетними циклами времени, но, получив ранение, морской конёк в отчаянии взревел и начал усыхать. Он посмотрел на Мэн Хао глазами полными ужаса, а потом хотел спастись в морской пучине, но Мэн Хао на мгновение полыхнул странной аурой, отчего глаза существа тут же налились кровью. Вместо бегства зверь бросился на него в атаку. Старик и девушка изумлённо наблюдали, как Деревянный Меч Времени ещё восемь раз прошил конька насквозь. Морской конёк умирал с диким воем. Через пару мгновений он превратился в усохший труп, который плюхнулся обратно в море.
Мэн Хао приземлился рядом с трупом морского конька и надавил на него рукой. Ему в руку тут же прыгнуло демоническое сердце. Парящий в небе старик и девушка со смешанными чувствами смотрели на Мэн Хао. Они держались настороженно, особенно после такой впечатляющей демонстрации силы меча. Когда Мэн Хао посмотрел вверх, старик заслонил собой девушку и начал вращать культивацию. А потом он сложил ладони и поклонился Мэн Хао.
— Благодарю за помощь, собрат даос, — сказал он, начав осторожно пятиться. Мэн Хао явно его пугал. — Это демоническое сердце среднего качества теперь твоё. Если судьба позволит нам встретиться вновь, я обязательно отплачу тебе.
Мэн Хао покачал головой.
— Ну-ну, не надо так спешить, — сказал он, бросив ошеломлённому старику демоническое сердце. Тот поражённо переводил взгляд с демонического сердца на Мэн Хао и обратно, чувствуя сомнение и тревогу.
Девушка заворожённо не сводила глаз с демонического сердца в руках старика. В её взгляде вновь промелькнула обжигающая ненависть. Она явно догадалась, что старик чуть не пожертвовал ей ради спасения собственной шкуры.
— Собрат даос, ты... — неуверенно начал старик.
Решив не церемониться, Мэн Хао сказал:
— У вас двоих довольно неплохая культивация. Это демоническое сердце сродни духовному камню среднего качества. Разве оно стоит таких усилий?
Старик на секунду растерялся, не зная, что ответить. Девушка недоумённо посмотрел на Мэн Хао. Старик какое-то время молчал, а потом осторожно спросил:
— Собрат даос... это твой первый визит в море Млечного Пути?
Мэн Хао кивнул. Старик глубоко вздохнул, а потом, что-то бурча себе под нос, убрал демоническое сердце в сумку.
— Ты прав, — наконец сказал он, — духовная энергия демонического сердца сравнима с духовным камнем среднего качества. Однако одним таким духовным камнем тебе ни за что не купить демоническое сердце! В трёх сектах Морской Твердыни есть особое место, которое занимается скупкой демонических сердец. Цена на сердца постоянно колеблется. Если мне не изменяет память, перед нашей вылазкой в море одно демоническое сердце низкого качества в Морской Твердыне стоило около пятисот духовных камней низкого качества! Были даже лавки, готовые заплатить целую тысячу духовных камней!
Услышав это, у Мэн Хао слегка закружилась голова, даже несмотря на его весьма высокую культивацию. В его бездонной сумке сейчас лежало около восьмидесяти-девяноста тысяч демонических сердец низкого качества. В пересчёте на духовные камни его состояние оценивалось в восемьдесят-девяносто миллионов. Такая астрономическая сумма потрясла Мэн Хао до самого основания. Он тяжело задышал, не веря своему счастью. Ещё никогда он не обладал таким безумным количеством духовных камней.
— Сколько, ты говоришь, они стоят? — недоверчиво переспросил Мэн Хао.
— Демоническое сердце низкого качества стоит от нескольких сотен до тысячи духовных камней... — повторил старик. Такая странная реакция не показалось ему чем-то странным. В первый раз узнав об этом, любой испытывал схожие эмоции.
— А что насчёт демонических сердец среднего качества? — последовал логичный вопрос Мэн Хао.
Старик неосознанно погладил бездонную сумку и ответил:
— Их стоимость тоже колеблется. Одно демоническое сердце среднего качества стоит около десяти тысяч духовных камней низкого качества!
У Мэн Хао пересохло во рту. В его бездонной сумке сейчас лежало более тридцати тысяч демонических сердец. Пересчитав их в духовные камни, у него слегка поплыло перед глазами. Теперь-то он понял, почему все эти люди, рискуя собой, охотятся на морских демонов.
"Я богат! — мысленно воскликнул он. — Не просто богат, а грязно богат!" Мэн Хао был не в силах контролировать рвущуюся наружу радость. Исполнение его сокровенного желания заставило сердце Мэн Хао биться быстрее.
Старик тем временем продолжил:
— Разумеется, существуют и совсем редкие виды демонических сердец — высокого качества. С их ценой немного сложнее, поскольку я видел такие только на аукционах. Вроде бы на последнем аукционе демоническое сердце высокого качества было продано за заоблачные шестьсот семьдесят тысяч духовных камней!
Мэн Хао чуть не начал пританцовывать от радости. В его бездонной сумке лежало практически десять тысяч демонических сердец высокого качества. Сейчас он чувствовал себя так, будто прямо к его ногам с неба свалился огромный слиток золота. В следующий миг он скривился, когда вспомнил, что из восьми демонических сердец, которые он пожертвовал для испытания медного зеркала, четыре были высокого качества.
Сердце заболело, словно его принизило острые иглы.
"Получается... я опять просадил два миллиона духовных камней? Твою ж…" Как же ему сейчас хотелось закричать во всё горло, но, сделав глубокий вдох, он мысленно начал утешать себя, что это мало чем отличалось от случая, когда он потратил две тысячи духовных камней высшего качества. Спустя какое-то время он успокоился.
— Существует ли демонические сердца ценнее упомянутых тобой трёх видов? — спросил он. — Нечто сравнимое с духовными камнями высшего качества?
У него как раз имелось одно такое демоническое сердце. Сердце поверженного гиганта Костяной Лилии. Мужчина на секунду задумался, а потом сказал:
— Нет, таких нет. Возможно, моя культивация недостаточно высока, или, быть может, мне просто не повезло столкнуться с человеком, обладающим такими богатствами. Однако в третьем кольце существует нечто, называемое костяное демоническое сердце. Они считаются невероятно редкими и ценными сокровищами. Такие сердца бесценны.
Сердце Мэн Хао дрогнуло. Он был практические уверен, что именно демоническое сердце размером с детскую руку в его бездонной сумке, то самое сердце демона Костяной Лилии, имел в виду старик.
— И ещё одно, — добавил старик, — самое важное. В Морской Твердыне трёх сект большинство товаров можно приобрести за демонические сердца. Ещё одна причина, почему они так высоко ценятся. С этим демоническим сердцем среднего качества мне хватит денег на покупку порошка пилюли Укрепления. С ним... моя ученица сможет успешно продолжать подниматься вверх по стадии Создания Ядра.
Закончив объяснение, старик ещё раз поклонился Мэн Хао. В ответ Мэн Хао едва заметно улыбнулся и кивнул. Пребывая в отличнейшем настроении, ему уже не терпелось поскорее отправиться в Морскую Твердыню и обменять демонические сердца на духовные камни.
"С таким состоянием, — подумал он, — я могу запросто продублировать... сотню Деревянных Мечей Времени с семью шестидесятилетними циклами. А с ними станет возможной третья форма Лотосовой Формации Мечей!" Он сделал глубокий вдох, сдерживая бьющую ключом радость. Он прекрасно понимал, что никто, кроме него, никогда бы не смог создать целую сотню Деревянных Мечей Времени. И в далёком прошлом, и в туманном будущем его формация мечей будет чем-то совершенно уникальным.
Всё благодаря... медному зеркалу и его совершенно противоестественной дублирующей силе. Без него выковать сотню Деревянных Мечей Времени было бы невозможно. Каждая неудачная попытка запечатать Время в мече заканчивалась полным уничтожением оружия. К тому же процент неудач был безмерно высок.
"Хм, а не попробовать ли продублировать острие Меча Времени?!" — посетила его внезапная мысль.
Только он собрался развернуться и уйти, как вдруг девушка решила отбросить осторожность. Она сложила ладони и поклонилась Мэн Хао со словами:
— Пожалуйста, позвольте выразить вам моё почтение.
Мэн Хао повернулся и вопросительно посмотрел на девушку. Одновременно с этим старик поморщился и схватил девушку за руку. В его глазах на секунду холодно блеснула жажда убийства.
— Собрат даос, моя ученица ещё юна и неопытна, прошу её простить. Прощай!
С этими словами он потащил девушку за собой. Он уже запечатал её культивацию, лишив тем самым способности говорить. Вот только в глазах девушки застыло отчаяние, словно она была готова умереть, лишь бы не дать старику увести её прочь.
Мэн Хао нахмурился. Он уже понял, что эта парочка не были ученицей и наставником. Благодаря своему богатому опыту у него уже имелось несколько догадок относительно истинных мотивов старика. Изначально он не хотел вмешиваться, но отчаяние в глазах девушки внезапно напомнило ему о другой женщине. "Я уже видел такой взгляд. В Обители Богов секты Чёрного Сита", — подумал он.
— Стой, — сказал он.
Вздохнув про себя, он внезапно возник прям перед стариком. Тот резко изменился в лице. Он совершенно не почувствовал перемещения. Мгновением раньше Мэн Хао находился далеко позади них и уже в следующий миг возник прямо перед ним. Сердце старика учащённо забилось.
— Дай ей закончить, — приказал Мэн Хао.
Старик поделился с ним важными сведениями, поэтому Мэн Хао не хотел без серьёзного повода атаковать его. Старик ослабил хватку и восстановил культивацию девушки. Её глаза засияли ярким светом. Светом надежды. Она вновь низко поклонилась Мэн Хао.
— Почтенный, поскольку вы впервые в море Млечного Пути, думаю, есть немало вещей, о которых вы не знаете, к тому же законы Морской Твердыни третьего кольца очень суровы. Чужакам очень сложно будет самим понять, как им вести себя в городе. Почтенный, я выросла в Морской Твердыне и знаю её вдоль и поперёк. Если хотите, я могу стать вашим проводником. Это сэкономит вам кучу времени.
Глава 660: Крепкое вино
От слов девушки старика всего перекосило. Он вновь сложил ладони перед Мэн Хао.
— Собрат даос, моя ученица ещё совсем молода, одна дурь в голове. Прошу, не обращай на её лепет внимания. Морская Твердыня, может, и большая, но ты там быстро во всём разберёшься.
Девушка закусила губу, но ничего не сказала. Она просто смотрела на Мэн Хао взглядом, полным скрытой мольбы. Старик начал нервничать.
— Собрат даос, — продолжил он, — я без утайки ответил на все твои вопросы. Моя ученица просто скучает по дому. Но если практик хочет добиться чего-то, то должен покинуть привычное окружение. Вот почему я взял её с собой во внешний мир, чтобы она поднабралась опыта.
Мэн Хао перевёл взгляд с девушки на старика и мысленно вздохнул.
— В мире культивации сильный пожирает слабого. Я ничего не могу поделать. Однако, — добавил он, покачав головой, — когда заходит речь о наших деяниях и поступках, существует неписанное правило: бесчестное поведение может помешать тебе достичь стадии Отсечения Души.
— Благодарю за мудрый совет! — сказал старик, схватив девушку за руку.
— Почтенный! — воскликнула девушка. — Разве, когда ваша культивация была слаба, вас разве не спасал благодетель? Ни одного раза?..
Как вдруг девушка осеклась, когда старик сжал её руку, она тут же превратилась в безвольную куклу, способную только лить слёзы отчаяния и мечтать о смерти. Услышав её слова, Мэн Хао неожиданно сказал уже собравшемуся уйти старику:
— Когда это я разрешил тебе уйти?
Его голос звучал совершенно спокойно, но у старика всё равно загудела голова. Зарождённая душа внутри задрожала, а по его морщинистому лбу побежали бусины холодного пота. Он резко застыл на месте и медленно повернулся, с удивлением уставившись на Мэн Хао. Только сейчас до него дошло, что культивация незнакомца была намного выше, чем у него.
— Это девушка обладает уникальной конституцией тела, которая идеально подходит для парной культивации по извлечению её Инь для усиления твоего Ян... Ты просто хочешь использовать её силу, чтобы совершить прорыв в культивации.
С этими словами он вытащил десять демонических сердец среднего качества и швырнул старику.
— Обычно я не вмешиваюсь в такие дела, — продолжил он неспешно, — но, кажется, сама судьба свела меня с этой девушкой. Благодарю за сведения, а теперь забирай демонические сердца и уходи, пока цел.
Старик колебался лишь мгновение, а потом отпустил девушку и поймал демонические сердца. С кислой улыбкой он сложил руки и поклонился Мэн Хао, после чего заспешил прочь.
Культивация Мэн Хао далеко выходила за рамки его понимания. Между ними лежала слишком широкая пропасть. В такой ситуации старик даже не мог позволить себе почувствовать обиды, вместо этого просто смирился с судьбой. Когда старик скрылся вдали, по щекам девушки побежали слёзы. Из благодарности девушка начала кланяться Мэн Хао.
— Спасибо, спасибо за то, что спасли меня, почтенный. Я выросла в Морской Твердыне и сделаю всё возможное, чтобы вам помочь.
Она явно была безмерно ему благодарна. Избежав участи страшнее смерти, она чувствовала такой прилив эмоций, что даже её голос немного дрожал. Казалось, вся продемонстрированная ею храбрость наконец-то дала трещину, уступив место слабости.
— Как тебя зовут? — мягко спросил Мэн Хао.
— Вэй Ли... меня зовут Вэй Ли, — тихо сказала девушка, пытаясь скрыть испытываемую ей горечь при звуках собственного имени.
Мэн Хао кивнул, но не стал вдаваться в расспросы. Мэн Хао сделал знак рукой, приказав ей следовать за ним, после чего превратился в луч света и полетел к месту, отмеченному на карте как «Морская Твердыня». Вэй Ли колебалась лишь мгновение, а потом полетела вслед за ним. Когда её и Мэн Хао окутал туман, она почувствовала повышение скорости. Она никогда ещё не летала так быстро. Повернув голову к Мэн Хао, она негромко спросила:
— Почтенный... вы... вольный практик?
— Почему ты спрашиваешь? — ответил вопросом на вопрос Мэн Хао.
— В третьем кольце все практики стадии Зарождения Души либо принадлежат к сектам и клана, которые предоставляют им особые летающие сокровища, либо они вольные практики. Эти сокровища позволяют избежать множества проблем, к тому же на них можно медитировать и заниматься культивацией прямо во время пути, — Вэй Ли замялась, беспокоясь, что своими словами могла оскорбить Мэн Хао, но потом всё же продолжила: — К тому же при входе в Морскую Твердыню с таким сокровищем вас не станут допрашивать.
— Вот оно как, — задумчиво протянул Мэн Хао, а потом задумчиво произнёс: — Тогда по прибытии в Морскую Твердыню надо будет купить парочку.
Он никогда даже не задумывался, что могли существовать особые летающие сокровища. При мысли о возможности заниматься культивацией, летя на таких сокровищах, Мэн Хао заметно оживился.
Вэй Ли удивлённо захлопала глазами, она чуть не ляпнула, что такие сокровища стоили заоблачных денег, но вовремя сдержала свой длинный язык. Внезапно она вспомнила, как её благодетель совершенно непринуждённо отдал старику десять демонических сердец. С таким отношением к богатству он, должно быть, обладал очень высоким статусом. Спустя какое-то время девушка посмотрела на совершенно незамысловатый халат Мэн Хао, сшитый явно из совсем простой ткани.
— Почтенный... возможно, вам стоит сменить ваш наряд. В Морской Твердыне продаются халаты даосов, сшитые из шкур морских демонов. По слухам, самые дорогие наряды могут выдержать даже атаку от экспертов стадии Отсечения Души. Если вам больше по душе простая одежда в Морской Твердыне можно приобрести и её. Однако по качеству материалов и защитным свойствам одежда моря Млечного Пути не знает себе равных. Каждый год сюда прибывают люди из разных сект и кланов, чтобы им сшили одежду на заказ.
Мэн Хао опустил глаза на свой халат и кивнул. Он никогда не обращал особого внимания на свою одежду, но предложение девушки имело смысл.
— Хм, да. На месте я закажу пару нарядов.
— Почтенный, в море Млечного Пути вы можете купить особые сокровища для хранения вещей, внутренний объём которых в сотни раз больше, чем у обычных бездонных сумок. Некоторые даже обладают таинственными свойствами. К тому же самые качественные сокровища могут хранить даже духовную энергию. С ними, даже если у вас закончатся магические силы, вы можете один раз открыть вашу бездонную сумку.
— И такие есть? — спросил Мэн Хао. Все описываемые девушкой вещи звучали крайне заманчиво. — Ладно, — кивнул он, — на месте куплю и их.
— Почтенный, у вас есть талисманы для передачи сообщений? Нет? Тогда вам обязательно стоит купить несколько таких в Морской Твердыне. С ними вы сможете связаться с кем угодно из любой точки моря Млечного Пути.
— Вот как, обязательно куплю несколько!
— Почтенный, с вашим уровнем культивации вам вероятно не нужны магические кольца, но я всё равно советовала бы вам купить несколько...
— Конечно.
— Почтенный, если вы планируете надолго остаться в третьем кольце, вам может понадобиться пещера бессмертного в городе. Разумеется, цены зависят от её месторасположения.
— Я куплю лучшую!
Всю дорогу Вэй Ли пыталась оценить Мэн Хао. В любой другой ситуации он не стал бы обращать внимания на её советы, но с горой демонических сердец в бездонной сумке его сердце буквально порхало от радости. Особенно при мысли о количестве духовных камней, которые можно будет получить при обмене этих сердец. Чувствуя себя богатеем и осознавая, что он запросто может скупить всё предложенное девушкой, он чувствовал небывалый подъём духа.
Несколько дней спустя Мэн Хао в полёте рассматривал постепенно приближающуюся Морскую Твердыню. Он уже давно потерял счёт всему тому, что советовала ему купить Вэй Ли, как и забыл какие предметы согласился купить, а какие нет. К счастью, Вэй Ли оказалась девушкой деловитой, поэтому уже давно завела в нефритовой табличке список покупок.
Даже с такого расстояния Морская Твердыня была огромной, словно дремлющее на поверхности моря древнее морское чудовище. С наступлением вечера по всему городу зажгли уличные огни. После беглого осмотра Мэн Хао с удивлением заключил, что сейчас в городе по меньшей мере сто тысяч практиков.
Территорию вокруг города патрулировали практики трёх сект. В центре города возвышалась огромная башня, украшенная ярко сияющими жемчужинами. От них исходили невидимые волны, накрывающие весь город, которые не видел никто, кроме Мэн Хао. Город был обнесён высокой стеной, которая уходила глубоко под воду. Чёрный цвет стен выглядел одновременно грандиозно и угрожающе. Город также окружал частокол из острых шипов. На некоторых даже виднелись высушенные на солнце трупы морских демонов.
Глаза Мэн Хао заблестели. В Морской Твердыне он ощущал по меньшей мере несколько сотен сдерживающих магических формаций. Такая внушительная фортификация как на физическом, так и на магическом уровне делала штурм этого города практически невыполнимой задачей. Если активировать все эти сдерживающие магические формации, они могли запросто уничтожить даже практика стадии Отсечения Души.
Вот только это было ещё не всё. Мэн Хао почувствовал исходящую откуда-то из недр города ауру, от которой у него мороз пробежал по коже. Часть этой ауры принадлежала практику, а другая — магическому предмету. Её было довольно сложно различить, но Мэн Хао был абсолютно уверен... что эта аура была намного сильнее могущества стадии Отсечения Души.
Его взгляд невольно приковала к себе высокая башня в центре города. В этой самой башне медитировал в позе лотоса святой Солнечная Душа. Почувствовав что-то, он резко открыл глаза и посмотрел в сторону, где сейчас находился Мэн Хао. Хоть Мэн Хао и сменил внешность, он сразу же его узнал. Между ними лежало довольно приличное расстояние, но оба ощущали на себе взгляд другого. Спустя пару мгновений они отозвали мысленный взор.
Когда Мэн Хао неожиданно остановился, Вэй Ли тревожно на него посмотрела и спросила:
— Почтенный? — не услышав ответа, она попробовала ещё раз: — Почтенный, у вас есть удостоверяющая бирка? С ней мы можем сразу попасть в город, а вот без неё всё немного усложнится...
Мэн Хао сейчас хмуро рассматривал городские ворота. У него не было удостоверяющей бирки. За воротами в позе лотоса медитировали трое стариков. Перед ними стояла дюжина практиков, сжимающая в руках верительные бирки. Изредка они бросали на гостей холодные взгляды.
Несмотря на вечер, снаружи выстроилась весьма длинная очередь желающих попасть в Морскую Твердыню. Когда прибыли Мэн Хао с Вэй Ли, трое стариков одновременно открыли глаза. Мэн Хао отчётливо ощущал колебания волн, находящихся неподалёку сдерживающих магических формаций. Если он продемонстрирует даже намёк на злой умысел, эти формации будут активированы.
— Почтенный, — сказала Вэй Ли, — если у вас нет удостоверяющей бирки, тогда я могу пойти в город и купить вам одну. К сожалению, цены на них довольно высокие. К тому же я могу купить только самую простую бирку, хоть и с ней потом возникнут проблемы в будущем...
Девушка осеклась, когда из города вылетел яркий луч света. Внутри летела красивая и изящная, словно тонкий фарфор, женщина в розовом платье. Когда она приземлилась, практики у городских ворот низко ей поклонились.
— Наше почтение, госпожа Линь![1]
Все остальные практики у ворот тоже начали почтительно складывать руки и кланяться.
— Приветствуем вас, госпожа Линь!
Изящная женщина с улыбкой кивнула. Она прошла через толпу и остановилась перед Мэн Хао. Вэй Ли нервно попятилась. Мэн Хао совершенно спокойно наблюдал за женщиной, которую все присутствующие называли госпожой Линь. На глазах у толпы она сделала небольшой реверанс и поклонилась. Не говоря ни слова, она с улыбкой протянула Мэн Хао золотую верительную бирку.
— Кое-кто просил передать, что вино оказалось довольно крепким.
Ещё раз улыбнувшись Мэн Хао, она развернулась и ушла. После этого взгляды почти всех людей в толпе приковал к себе Мэн Хао. Вэй Ли уставилась на своего благодетеля во все глаза.
[1] Госпожа — традиционное обращение к замужней женщине. — Прим. пер.
Глава 661: Встреча с Сяосяо
Когда элегантная женщина ушла, столпившиеся у ворот практики удивлённо загомонили:
— Бирка первого ранга Морской Твердыни!
Взгляды всех этих людей сейчас были прикованы к Мэн Хао, в особенности к золотому предмету, который он крутил в руках.
— Бирка первого ранга... только трое святых могут вручить такой подарок!
— За всю мою жизнь я видел такую верительную бирку всего два раза. Должно быть, этот человек почётный гость трёх сект!
Пока толпа гудела, Мэн Хао посмотрел на верительную бирку. Выполненная полностью из золота, на её поверхности был вырезан силуэт Морской Твердыни. С другой стороны были выбиты три слова "Общество Солнечной Души". При этом от бирки исходило едва уловимое давление.
Вэй Ли уставилась на Мэн Хао, а потом ошеломлённо поплелась следом. Куда бы они ни направились, практики трёх сект складывали ладони и почтительно им кланялись. Даже когда они уже довольно далеко углубились в город, Вэй Ли по-прежнему никак не могла сбросить оцепенение. Наконец она сделал глубокий вдох, совершенно по-новому посмотрев на Мэн Хао. Этого человека окружала завеса тайны, которая становилась всё глубже и глубже.
— П-почтенный... — запинаясь, обратилась она, — почтенный, вы что, знакомы со святым Солнечная Душа?
— Нет, — коротко ответил Мэн Хао, осматривая город.
Стоял вечер, но город бурлил так же, как кипящий котёл. Вэй Ли молча прошла ещё несколько шагов, похоже, его ответ не убедил её.
— Невозможно. Если вы его не знаете, как тогда вышло, что госпожа Линь лично передала вам бирку Морской Твердыни? Она одна из двух возлюбленных уважаемого святого Солнечная Душа и очень редко появляется на публике.
Мэн Хао посмотрел на девушку и загадочно улыбнулся.
— Не так давно я подарил ему калабас с вином.
Вэй Ли серьёзно обдумала его слова. Его ответ всё равно её не убедил, но произошедшее у ворот было уж слишком странным, да и встреча с госпожой Линь была чем-то на грани фантастики.
— Не бери в голову, — с улыбкой пожурил Мэн Хао, — лучше отведи меня в одно из тех мест, где покупают демонические сердца.
Несмотря на мягкий тон Мэн Хао и отсутствие в его словах приказа, Вэй Ли всё равно немного занервничала. Она согласно закивала и перешла к объяснению:
— Почтенный, в Морской Твердыне есть три места, занимающиеся демоническими сердцами. Эти три морских павильона принадлежат секте Летучего Бессмертного, секте Морского Бога и обществу Солнечной Души. Возможно, у них и не самые лучшие цены в городе, но там можно не бояться быть обманутым. Сколько бы вы ни принесли демонических сердец, они смогут обменять их на духовные камни. Помимо павильонов трёх сект есть ещё аукционная палата Млечного Пути, где проводятся торги и аукционы. К тому же в городе есть немало простых лавок, которые занимаются скупкой демонических сердец. Разумеется, в море Млечного Пути почти все товары можно купить за демонические сердца. Если вы, почтенный, планируете серьёзные покупки, я бы советовала вам... не обменивать демонические сердца на духовные камни. Большинство товаров Морской Твердыне можно купить только за демонические сердца.
Мэн Хао на секунду задумался, а потом кивнул.
— Сперва надо найти лавку, торгующую летающими магическими предметами.
— Почтенный, какой тип вы желаете? — спросила Вэй Ли.
— Самый лучший! — громко объявил Мэн Хао.
Девушка с блеском в глазах повела его по одной из улиц. Она действительно отлично ориентировалась в городе. Вей Ли вела его по залитым светом уличных огней улицам Морской Твердыни, пока наконец они не остановились перед одним особо впечатляющим павильоном.
Внешне он выглядел как огромный воздушный корабль сливового цвета. В подступающем сумраке здание сияло ослепительными огнями. По обе стороны от входа стояли два внушительных стража — гигантских каменных цилиня.
Что до самих дверей, они были высотой около пятнадцати метров и были выполнены из дерева цвета морской волны. Внешний вид здания явно говорил, что для его строительства тщательно подбирали материалы не только по качеству, но и по скрытому значению. На стенах даже виднелись магические символы, испускающие сильную духовную энергию. Многие прохожие невольно заглядывались на такую откровенную роскошь.
— Когда нужно купить летающие магические предметы, для этого в Морской Твердыне есть всего одиннадцать лавок. Лучшая из них это Заоблачный павильон секты Летучего Бессмертного. За здешними летающими магическими предметами охотятся даже кланы и секты из других мест, — радостно объяснила Вэй Ли.
Кто-то вроде неё не мог даже вступить в Заоблачный павильон, не говоря уже о том, чтобы купить там летающий магический предмет. Стоимость таких артефактов была просто астрономической. В лучшем случае она могла глазеть на витрины с улицы. Но сейчас ей представился редчайший шанс попасть внутрь. Как она могла не радоваться?
Мэн Хао какое-то время изучающе разглядывал Заоблачный павильон. Внутренне убранство было одновременно элегантным и экстравагантным. В свете ярких ламп поблёскивали полы, вымощенные духовными камнями. Внутри было всего четыре-пять покупателей. Они с серьёзными лицами бродили по торговому залу, слушая объяснения ученика секты Летучего Бессмертного о различных летающих магических предметах. Судя по их одежде, они явно были весьма уважаемыми и богатыми людьми. С первого взгляда было понятно, что они из великих сект и кланов, явно не безымянные вольные практики.
На входе в позе лотоса сидело двое стариков с закрытыми глазами в парчовых халатах. Несмотря на преклонный возраст, их лица буквально светились здоровьем. Удивительно, но их культивация находилась на начальной ступени стадии Зарождения Души. Стражи стадии Зарождения Души могли вселить страх в сердца любого бандита или вора.
Внутри лавки находились ещё три ученика секты Летучего Бессмертного: двое мужчин и девушка. Во время их оживлённой беседы девушка изредка негромко хихикала. В глазах этой обворожительной красотки мелькали пленительные искорки. Никто из них не обратил внимания на стоящих снаружи Мэн Хао и Вэй Ли. Они уже давно привыкли к зевакам, которые могли только с завистью и восхищением пялиться на витрины.
Мэн Хао уже собирался войти, как вдруг услышал болтовню и смех позади. Там шла девушка в окружении группы практиков. Люди спешно убирались с их пути, явно боясь вызвать их гнев. Каждый практик в этой группе был избранным одной из трёх сект. Именно поэтому никто не смел вставать у них на пути. Их внешний вид, наряды — всё это проецировало их высокий социальный статус.
Все эти избранные сейчас улыбались, смеялись и рассыпались в любезностях перед девушкой, которую они сопровождали. Девушка была невероятно красивой с нежной, словно шёлк кожей, с глазами, способными пленить любого мужчину. Когда кому-то из практиков удавалось поймать хотя бы намёк на её улыбку, у них тут же начинало бешено стучать сердце.
Рядом с девушкой шёл молодой человек со скошенными бровями и сверкающими, словно звёзды, глазами. Одетый в длинный белый халат, он был весьма хорош собой, особенно выделялось его мужественное без единого изъяна лицо.
— Сяосяо, — с улыбкой сказал он ослепительной красавице рядом с ним, — это Заоблачный павильон секты Летучего Бессмертного. Давай зайдём внутрь!
Проходя мимо, он холодно скользнул взглядом по Мэн Хао и Вэй Ли. Два старика на входе тут же открыли глаза и поднялись на ноги. Три недавно болтавших ученика поспешили встретить гостей. А потом все почтительно поклонились молодому человеку.
— Приветствуем молодого главу.
Молодой человек кивнул. Его самодовольная и надменная ухмылка смягчилась, когда он повернулся к девушке по имени Сяосяо. Как только они вошли в павильон, четыре-пять покупателей быстро сложили ладони и низко поклонились. В отличие от поднявшегося шума в павильоне, Мэн Хао стоял на улице в полной тишине. Однако на его губах играла едва уловимая загадочная улыбка. Вэй Ли рядом с ним с нескрываемой завистью проводила взглядом Сяосяо.
"Какое приятное совпадение, — подумал Мэн Хао, — не думал я, что встречусь с ней так скоро!"
Этой девушкой была Цзи Сяосяо, чьи долговые расписки до сих пор хранились у Мэн Хао в бездонной сумке.
— Пойдём, — сказал он спокойно.
Вэй Ли послушно последовала за ним в павильон. Никто не обратил на них совершенно никакого внимания. Если судить по льстивым улыбкам, всё внимание служителей павильона сейчас было направлено на избранных из трёх сект.
Мэн Хао немного подождал, но никто так и не подошёл к ним. На всём первом этаже Заоблачного павильона никто даже не посмотрел в их сторону. Такой холодный приём не очень обрадовал Мэн Хао.
— Вот так Заоблачный павильон принимает гостей? — его холодный голос прокатился по всему зданию, отчего все на первом этаже повернулись в их сторону. Даже Цзи Сяосяо посмотрела на них, однако из-за новой внешности Мэн Хао она его не узнала.
Молодой глава секты Летучего Бессмертного нахмурился, но продолжил что-то рассказывать Цзи Сяосяо, изредка указывая на различные летающие магические предметы. От стариков на входе не ускользнуло движение его бровей. Один из них нетерпеливо указал на ученицу из секты Летучего Бессмертного.
— Прими гостей, — сказал он.
Девушка была крайне взволнована визитом избранных из трёх сект. Она надеялась, что её притягательная внешность привлечёт внимание одного из них. Услышав приказ старика, в её сердце начало нарастать недовольство. Она не могла ослушаться приказа, поэтому с кислой миной раздражённо подошла к Мэн Хао и Вэй Ли. Ей хватило беглого взгляда, чтобы всё понять. Судя по их нарядам, эти двое явно пришли сюда не за покупками.
— Какой летающий магический предмет вас интересует? — холодно спросила она. — Самый дешёвый обойдётся вам в пятьдесят демонических сердец низкого качества. Если у вас нет денег, то вам лучше уйти.
Она не видела культивацию Мэн Хао, но они сейчас находились в Заоблачном павильоне секты Летучего Бессмертного. Даже будь у него высокая культивация, это не произвело бы на неё никакого впечатление. В этом павильоне никто не станет устраивать скандал.
Слова девушки задели Вэй Ли. Она нервно покосилась на Мэн Хао.
— Покажи самые дорогие ваши товары, — спокойно отозвался Мэн Хао, словно и не заметив её скрытого оскорбления.
— Самые дорогие? — переспросила девушка со смехом, презрительно посмотрев на нищую парочку.
За много лет её работы в павильоне она повидала немало таких же высокомерных типов, считающих себя кем-то совершенно уникальным. Но, узнав их цены, все они уходили отсюда с испорченным настроением и неестественной бледностью на щеках.
— Самые дорогие товары стоят минимум пять тысяч демонических сердец, — с холодным смехом объяснила девушка. — Собрат даос, вы хотите взглянуть именно на них?
Мэн Хао на секунду задумался, а потом кивнул.
— Да, почему нет.
— К сожалению, на такие сокровища нельзя просто пойти и взглянуть, — сказала девушка. — По правилам павильона, если вы хотите их увидеть, то должны заплатить тридцать процентов их стоимости в качестве задатка. Собрат даос, вы действительно хотите пойти взглянуть на них? — в последнем вопросе слышалась уже откровенная насмешка.
Девушка заметила, как группа избранных отправилась ко второму этажу павильона. Внезапно она занервничала, боясь, что может упустить их.
— Выход, думаю, найдёте сами, — неожиданно сказала она и поспешила к группе избранных.
Глава 662: Сюй Пинпин
От такого пренебрежения и нескрываемого девушкой презрения Мэн Хао нахмурился. Для разрешения этой ситуации ему было достаточно продемонстрировать свою культивацию, однако он с большим трудом удалось разбогатеть, поэтому он не хотел запугивать людей своей культивацией, пока можно было решить проблему с помощью демонических сердец.
Как только девушка заспешила к группе избранных, Мэн Хао хлопнул по своей бездонной сумке. По полу тут же забарабанили духовные камни. В следующую секунду там образовалась небольшая гора из полутора тысяч демонических сердец низкого качества. Их мягкое сияние бросало на стены павильона радужные блики. Стук камней по полу и сильные волны духовной энергии сразу же привлекли внимание избранных, которые уже собирались подняться на второй этаж. Невольно обернувшись, они сначала поражённо уставились на гору демонических сердец, а потом их глаза ярко заблестели.
При виде горы демонических сердец Цзи Сяосяо даже со всей её культивацией была потрясена. Прекрасно зная истинную ценность демонических сердец, её взгляд невольно переместился на Мэн Хао. Молодой человек рядом с ней удивлённо охнул, а потом тяжело задышал. Даже со статусом младшего патриарха ему нечасто доводилось видеть сразу такое количество сердец низкого качества.
Последним человеком, который понял, что произошло, оказалась отмахнувшаяся от Мэн Хао девушка из секты Летучего Бессмертного. Увидев, как все резко обернулись назад, она тоже невольно последовала их примеру. При виде горы демонических сердец она оцепенела. У неё закружилась голова, начали подкашиваться ноги, и ей очень хотелось протереть глаза, чтобы убедиться, не померещилось ли ей. Откуда ей было знать, что у этой пары просто одетых практиков, словно прибывших из глухомани, окажется... столько демонических сердец?!
— П-п-по-почтенный... я... — залепетала девушка.
— Этого достаточно? — холодно спросил Мэн Хао. — А теперь показывай ваши лучшие товары, — он взмахнул рукой. По полу вновь забарабанили демонические сердца. Сперва образовалась вторая гора, а за ней и третья гора из демонических сердец.
В общей сложности сейчас на полу павильона лежало пять тысяч демонических сердец. Их ослепительный свет залил собой весь первый этаж. Испускаемая ими духовная энергия сделала павильон похожим на райскую обитель.
У бледной как полотно девушки начали подгибаться ноги. Её мутило от одной мысли о том, как она сейчас обошлась с человеком, который оказался таким толстосумом.
Избранные из трёх сект, стоящие рядом с лестницей, тяжело дышали, не в силах отвести глаз от гор демонических сердец на полу. Как же они хотели забрать это богатство себе.
Цзи Сяосяо застыла словно громом поражённая. Её глаза при взгляде на Мэн Хао сверкали, словно раскалённые угли. Молодой человек рядом с ним глубоко вздохнул, заворожённо глядя на демонические сердца.
В павильоне повисла гробовая тишина.
Как вдруг откуда-то со второго этажа раздался звонкий переливистый смех. На лестнице показалась молодая девушка в откровенном наряде. Она была прирождённой обольстительницей. Её походка завораживала, пьянящий аромат духов заставлял сердце биться быстрее. Её лоб украшал пятицветный узор из крохотных кристаллов. Прежде чем Мэн Хао успел хоть слово сказать, её лицо озарила очаровательная улыбка. Зрелая аура девушки была крайне притягательной. Она медленно спустилась по лестнице и прошла мимо группы избранных, даже не посмотрев в их сторону. Вот только уже сами избранные кланялись и складывали ладони в приветствии. Молодой глава секты Летучего Бессмертного тоже почтительно склонил голову перед девушкой.
— Услышав сегодня утром крик сороки, я знала, что к нам явится дорогой гость. Я весь день терпеливо ожидала, хотя по большей мере просто отдыхала. Наконец дорогой гость прибыл в нашу скромную обитель. Меня зовут Сюй Пинпин. Добро пожаловать, собрат даос.
Мэн Хао посмотрел на Сюй Пинпин и с удивлением отметил её культивацию поздней ступени Зарождения Души. Она её тщательно скрывала, но от глаз Мэн Хао ничего не могло укрыться.
Под его взглядом сердце Сюй Пинпин затрепетало. Она чувствовала себя голой, словно он мог миновать любую её защиту и увидеть её сердце. Словно он читал её как раскрытую книгу, знал каждый её секрет. Она занервничала, но не позволила этому отразиться на её лице, продолжая источать ауру очарования и зрелости.
— Собрат даос, позвольте мне препроводить вас на второй этаж, — сказала она с соблазняющей улыбкой. — Я уверена, что в нашем Заоблачном павильоне найдётся всё, что вам нужно, — её тон и выбор выражений были крайне вежливыми и уважительными.
Мэн Хао кивнул и пошёл к лестнице, Вэй Ли поспешила следом. Её сердце бешено колотилось в груди. Сегодняшний день полностью перевернул её представление о мире. Со смесью тревоги и возбуждения она пристроилась рядом с Мэн Хао. Не успела её нога коснуться первой ступеньки, как вдруг она посмотрела через плечо, а потом спросила у Мэн Хао:
— Почтенный, а что с демоническими сердцами...
— Никто в Морской Твердыне не посмеет тронуть мои демонические сердца, — спокойно ответил Мэн Хао и продолжил восхождение по лестнице.
Услышав эти властные слова, сердца всех присутствующих забились быстрее. Глаза Сюй Пинпин заблестели. От мысли о пронзительном взгляде Мэн Хао она немного подобралась, зарёкшись вести себя еще осторожней.
Избранные на ступенях, вне зависимости от принадлежности к секте Летучего Бессмертного или какой другой секте, расступились, освободив Мэн Хао дорогу. Когда он проходил мимо Цзи Сяосяо, девушка с любопытством на него посмотрела. Он же, в свою очередь, даже не посмотрел в её сторону, поднявшись с Сюй Пинпин на второй этаж. Перед тем как скрыться на втором этаже, девушка остановилась и посмотрела вниз на двух практиков стадии Зарождения Души, а также других учеников секты Летучего Бессмертного, в чьи обязанности входило принимать гостей.
— Вы двое, убирайтесь отсюда, — холодно приказала Сюй Пинпин, — возвращайтесь в секту Летучего Бессмертного сию же минуту.
Двое стариков на стадии Зарождения Души повиновались.
— Что до вас четверых, вы тоже проваливайте. Отправляйтесь в темницы Летучего Бессмертного, где вас ждёт наказание длиной в половину шестидесятилетнего цикла!
Ученики секты Летучего Бессмертного стали белее бумаги. Они задрожали, слишком напуганные, чтобы попытаться оправдаться.
— Теперь ты... — угрожающе произнесла она, взглянув на ученицу, стоящую в центре павильона. — Если у меня в секте будут из-за тебя неприятности, то тебе, дешевая ты потаскуха, не удастся откупиться от меня, будь у тебя хоть десять жизней. Ты исключена из секты Летучего Бессмертного. Убирайся. Чем дальше, тем лучше, — с этими словами она развернулась и скрылась на втором этаже, перед этим с улыбкой кивнув Цзи Сяосяо.
В Заоблачном павильоне было всего два этажа. Второй этаж был примерно того же размера, что и главный зал внизу. В центре величественной залы второго этажа стояла курильница для благовоний. На её стенках были вырезаны странные существа, а поднимающийся из неё дым создавал впечатление, что весь второй этаж был покрыт туманом.
Поднявшись на второй этаж, Мэн Хао сел в ближайшее кресло. Вэй Ли встала рядом со спинкой и принялась с интересом разглядывать интерьер. Она чуть ли не прыгала от радости. Ведь даже в самых смелых мечтах она и подумать не могла, что когда-нибудь окажется здесь.
Мэн Хао сохранял спокойствие. Он молча сидел в кресле с закрытыми глазами. Спустя пару мгновений подошла улыбающаяся Сюй Пинпин. Правда этой улыбкой она пыталась скрыть горечь в своём сердце.
— Почтенный, вы оставили в главном зале так много демонических сердец, что даже мне слегка тревожно.
Мэн Хао открыл глаза и с загадочной улыбкой посмотрел на неё. Когда их взгляды встретились, она занервничала ещё сильней, а её улыбка стала слегка натянутой.
— Мне нужен летающий магический предмет, — спокойно сказал Мэн Хао, — самый лучший.
— Я уже всё подготовила, почтенный, — быстро сказала Сюй Пинпин. Она хлопнула в ладоши три раза, после чего из дыма курильницы показались три девушки в платьях из тончайшей ткани. Каждая несла перед собой серебряный поднос.
К этому моменту Цзи Сяосяо и остальные поднялись на второй этаж. Сейчас их гораздо меньше интересовали летающие магические предметы и куда больше загадочный посетитель.
На серебряных подносах лежало три предмета: короткий меч из красноватой меди, пурпурная деревянная лодка и летающий челнок.
Сюй Пинпин повернулась к Мэн Хао и с улыбкой сказала:
— Меч Красной Меди. Когда на него дует встречный ветер, он увеличивается до трёх тысяч метров в длину, а внутри него появляется девять слоёв призрачных образов. Его вместительность — триста пассажиров. Вдобавок в нём скрыт рой из десяти тысяч коротких мечей. Второй предмет зовется Лодкой Пурпурного Дерева. Она может перевозить до двухсот пассажиров, но, к сожалению, не обладает ни защитными, ни атакующими магическими формациями. Однако её скорость... сравнима с практиком на первом отсечении. Вот только для её использования требуется очень много духовных камней. Один духовный камень низкого качества даёт ей всего три вдоха полёта! И последний. Летающий Челнок Души. Его длина всего девять метров, скорость тоже довольно обычная. Однако у него есть одно преимущество: каждый час он может выпускать один Клинок Ветра. Пока у вас есть духовные камни, количество использований этой функции не ограничено. Эти три предмета — лучшие летающие предметы, которые произвёл Заоблачный павильон. Что-то приглянулось, собрат даос?
Когда избранные из других сект увидели эти три магических предмета, у них защемило в груди. Они отлично понимали, насколько уникальны эти артефакты.
Мэн Хао слегка нахмурился. Другим могло показаться, что это действительно первоклассные магические предметы, но с его уровнем культивации они совсем ему не годились.
Сердце Сюй Пинпин задрожало, а её дыхание немного сбилось. Сдвинутые брови гостя вкупе со сценой на первом этаже позволили ей начать выстраивать образ Мэн Хао у себя в голове. Она спешно продолжила:
— Но я бы не стала вам советовать покупать их, собрат даос. Может, они и выглядят впечатляюще, в действительности же это довольно заурядные магические предметы. Несмотря на их стоимость, это не штучный товар, в землях Южных Небес вы можете повстречать немало людей, у кого есть такие.
— О? — протянул Мэн Хао, глядя на Сюй Пинпин.
— Почтенный, — мягко сказала девушка, — если у вас достаточно демонических сердец, тогда Заоблачный павильон может предложить вам единственное в своём роде сокровище!
Сюй Пинпин исполнила магический пасс и указала пальцем на курильницу. Она начала рокотать, чем привлекла к себе взгляды всех собравшихся на втором этаже. А потом из неё повалил плотный дым, в котором показалась иллюзорная бронзовая боевая колесница!
Её окружала аура древности, треск молний, а также неописуемое давление. Покрывающие её поверхность трещины служили доказательством того, что она прошла настоящее крещение огнём и пережила не одно кровавое сражение.
На стенках колесницы были изображены кажущиеся живыми летающие звери. Никто не мог этого увидеть, но в глазах Мэн Хао они были практически живыми. В его глазах все эти звери двигались, боролись друг с другом, а их вой сотряс его сердце и разум.
Когда с его губ сорвалось негромкое: "Э-э-э?" — он коснулся правой рукой левого глаза. А потом моргнул девять раз, тем самым задействовав технику Бессмертный Укажет Путь. Когда он вновь взглянул на боевую колесницу, все летающие звери слились воедино, превратившись в чёрное крыло!
К сожалению, всего одно.
Мэн Хао отвёл взгляд и закрыл глаза. Открыв их, он вновь посмотрел на Сюй Пинпин.
— Сколько? — спросил он.
Сердце Сюй Пинпин задрожало. Её планы на этот предмет пошли не совсем так, как задумывалось. Вспомнив о предыдущих поступках Мэн Хао, она уже начала мысленно сожалеть о содеянном.
— Собрат даос, этот предмет не для продажи. Он...
Лицо Мэн Хао резко помрачнело. Его чудовищное давление затопило собой весь этаж. Создав у всех присутствующих ощущение, что надвигалась страшная буря.
Глава 663: Богатый и своенравный!
Мэн Хао скользнул по Сюй Пинпин взглядом, а потом отозвал свою энергию. Второй этаж пришёл в норму. Даже этой короткой демонстрации хватило, чтобы у девушки взмокла спина. Похожее чувство обычно вызывало присутствие могущественного древнего зверя. Однако никто, кроме Сюй Пинпин, не почувствовал этого давления. Ни Цзи Сяосяо, ни избранные трёх сект ничего не заметили. Единственное, что они увидели, как Сюй Пинпин изменилась в лице.
— Назови цену, — холодно потребовал Мэн Хао. Наконец сумев произнести нечто подобное, он почувствовал приятное тепло в груди. За сотни лет занятия культивацией его кошель практически всегда пустовал. Даже когда ему удавалось заработать немного денег, их всех сжирало ненасытное медное зеркало.
И вот сейчас он был уверен в себе, наконец исполнив давнюю детскую мечту...
"Я богат, дурачьё!"
Глаза стоящей рядом Вэй Ли заблестели. Она готова была поклясться, что Мэн Хао практически светился, а испускаемая им неописуемая аура щекотала её щёки.
Напуганная недавней демонстрацией силы Мэн Хао Сюй Пинпин нервно попыталась возразить:
— Это не вопрос цены...
— Шесть тысяч демонических сердец, — объявил Мэн Хао, гордо задрав подбородок.
— Эм...
— Недостаточно? Как насчёт восьми тысяч?
Выражение лица Мэн Хао не менялось, но внутри него творилось нечто совершенно невероятное. В одночасье превратившись из нищего в богача, Мэн Хао чувствовал, что может скупить весь павильон. Такая уверенность не имела никакого отношения к культивации. Чем больше была эта уверенность, тем сильнее и тверже звучал его голос.
"Я действительно богат, дурачьё!"
Даже опытная и искушённая Сюй Пинпин была поражена уверенностью и властностью его голоса. Когда гость озвучил астрономическую сумму в восемь тысяч демонических сердец, её глаза расширились от удивления, а сама она втянула полную грудь воздуха.
Вэй Ли уставилась на Мэн Хао во все глаза. Мысленно она пыталась пересчитать восемь тысяч демонических сердец низкого качества на духовные камни.
Что до избранных из трёх сект и Цзи Сяосяо, услышав предложенную им сумму, у них просто отвисла челюсть. Сейчас они вынуждены были признать, что он действительно вел себя как настоящий богач...
Глаза девушек-служительниц при взгляде на Мэн Хао начинали ярко блестеть. Сперва они этого не заметили, но сейчас увидели... что этот парень был очень красив и обладал выдающейся аурой. Элегантен и мужественен, он сильно отличался от большинства других мужчин.
Хоть Мэн Хао и пытался сохранять нейтральное выражение лица, на нём всё же без труда читалось: "Я — богач!"
Сердце Сюй Пинпин готово было вырваться из груди.
— Я думаю...
— Всё ещё мало? — спросил Мэн Хао. С властным взмахом руки, как делали богачи в уезде Юньцзе, он прочистил горло и сказал: — Никаких проблем. Десять тысяч демонических сердец.
Ошарашенные лица собравшихся на этаже людей вызвали в груди Мэн Хао такое же приятное ощущение, как и от подъёма культивации.
Сюй Пинпин охнула. Цзи Сяосяо не сводила глаз с Мэн Хао. Что до молодого главы секты Летучего Бессмертного и других избранных, они до сих пор смотрели на него с открытыми ртами.
Сюй Пинпин начала заметно мяться, а потом ответила:
— Почтенный, эту боевую колесницу нам доставили совсем недавно. Судя по всему, её обнаружили на границе между вторым и третьим кольцом. Я ещё даже не успела уведомить о ней секту.
Лицо Мэн Хао оставалось бесстрастным, но его глаза странно блестели. Ему явно нравилось, когда к нему обращались "почтенный".
— Если мои подозрения верны, вы, почтенный, пришли в море Млечного Пути из-за морских дьяволов второго кольца... а также легендарного древнего корабля! Бронзовая боевая колесница буквально источает древность, она явно была создана в далёком прошлом. Её появление здесь означает, что она скорее всего с древнего корабля. У меня всего одна просьба, почтенный. Если вы отправитесь на поиски древнего корабля, не могли бы вы взять меня с собой? Вам не потребуется как-либо мне помогать. Если я ступлю на борт этого корабля, этого будет достаточно. Взамен я продам вам этот предмет за пять тысяч демонических сердец.
Глаза Мэн Хао заблестели.
— А что, если я не собираюсь искать этот древний корабль? — невозмутимо поинтересовался он.
— Если таково ваше желание, почтенный, тогда я это приму, — быстро нашлась Сюй Пинпин.
Она выполнила магический пасс и указала на курильницу для благовоний. Туман разошёлся в стороны, и оттуда стрелой вылетела бронзовая колесница, словно хотела сбежать из павильона.
Движением кисти Мэн Хао заставил колесницу застыть в воздухе. Её потянуло в его сторону и начало уменьшать в размерах, пока она не приземлилась ему на ладонь, став размером с детскую руку. Он убрал её в бездонную сумку и поднялся, даже не посмотрев на Сюй Пинпин.
Под испепеляющими взглядами избранных трёх сект он шёл в той же манере, как в своё время делал главный богач уезда Юньцзе, староста Чжоу. Со сложенными за спиной руками он неспешно зашагал к лестнице. Перед тем как его нога коснулась первой ступеньки, он обернулся к Сюй Пинпин.
— Дай мне свой талисман для передачи сообщений, — сказал он.
Лицо Сюй Пинпин озарила лучезарная улыбка, и она почтительно передала талисман для передачи сообщений. Мэн Хао убрал талисман и в сопровождении Сюй Пинпин они с Вей Ли покинули Заоблачный павильон.
К этому времени уже стемнело. С моря дул приятный прохладный бриз. Слегка вспотевшая Вэй Ли, словно в забытье, переводила взгляд с Мэн Хао на Заоблачный павильон и обратно.
Учитывая довольно поздний час, Мэн Хао решил отложить их поход по магазинам и попросил Вэй Ли найти им место для ночлега. В конечном итоге они арендовали отдельную резиденцию с собственными главными воротами.
Эта резиденция оказалась пещерой бессмертного, причём самым дорогим типом из доступных в Морской Твердыне пещер. Она обладала собственной защитной магической формацией, а также туннелем, ведущим к морскому дну, где располагалась особая палата для уединённой медитации. Даже на дне морском палату для медитации защищали городские защитные формации, поэтому можно было не беспокоиться о нападении морских тварей.
Сперва Мэн Хао вообще хотел купить эту резиденцию, но после продолжительных мысленных дебатов решил не тратить такое огромное количество духовных камней, остановившись на аренде.
В одной из многочисленных комнат обосновалась Вэй Ли. С наступлением ночи она начала прокручивать в голове закончившийся день и то, как Мэн Хао спас её. Совершенно незаметно для неё образ Мэн Хао глубоко впечатался в её сердце. Однако она знала, что между ними и в плане статуса, и материального положения лежала гигантская пропасть. Наконец Вей Ли тяжело вздохнула и погрузилась в медитацию.
Мэн Хао тем временем в полнейшей тишине сидел в своей комнате. К третьей страже его глаза резко открылись.
— Наконец-то я богат, — пробормотал он, — очень жаль, что староста Чжоу уже давно почил. Если мне представится шанс, в будущем я отыщу его потомков и выплачу долг в три серебряных, что задолжал ему. Или... нет, ведь я теперь богат! Накину сверху ещё немного. — С улыбкой он погладил бездонную сумку. Когда он поднял руку, на ней лежала бронзовая боевая колесница.
Сложно было сказать, сколько зим пережила эта колесница, но она была покрыта ржавыми пятнами. А исходящая от неё древняя аура наводила на мысль, что долгие годы она была похоронена где-то в темноте.
При взгляде на неё у Мэн Хао появилось странное чувство. Как если бы бронзовая боевая колесница шептала ему на ухо истории о кровопролитных битвах, в которых она участвовала, о жестоких и кровавых войнах давно забытых эпох. Звери на её поверхности выглядели как обычный узор, но в глазах Мэн Хао они двигались, словно живые. Словно эти существа спали десятки, сотни тысяч лет в ожидании дня, когда смогут сбросить с себя оковы сна и вновь начать странствовать по Небу и по Земле.
Мэн Хао с блеском в глазах послал внутрь колесницы немного силы своей культивации. Воздух покрылся едва заметной рябью, а колесница начала увеличиваться в размерах. Мэн Хао был готов к чему-то подобному, поэтому быстро вышел во двор. Там он высоко поднял руку над головой. С рокотом боевая колесница взмыла в воздух, на ходу увеличившись до девяти метров.
Колесница вспыхнула мягким светом, а пространство вокруг неё подернулось рябью. Вот только эту рябь переполняло разложение, а свечение, несмотря на свою мягкость, было довольно тусклым.
Во вспышке света Мэн Хао переместился в колесницу. Коснувшись её рукой, он послал внутрь ещё немного культивации. Колесница задрожала и помчалась вперёд.
Она летела с такой невероятной скоростью, что Морская Твердыня довольно быстро превратилась в крошечную точку позади. Хотя боевая колесница со свистом летела по ночному небу, она совершенно не дрожала.
В этот момент святой Солнечная Душа медитировал наверху высокой башни в центре Морской Твердыни. Рядом с ним стояла элегантная госпожа Линь. Двумя руками она сжимала большое перо, которым выполняла какой-то ритуал. От пера исходила аура гнили и разложения. В это же время святой Солнечная Душа, одетый в чёрный халат, вдыхал в себя струящиеся по воздуху лучи белого света. Прямо во время культивации святой Солнечная Душа открыл глаза и посмотрел куда-то вдаль.
— Что случилось? — спросила госпожа Линь.
— Ничего, — ответил он, — этот строптивый малый проверяет свой магический предмет. Хм, оба не представляют собой ничего особенного, — его лицо помрачнело, сложно сказать, что сейчас было у него на уме.
— Разве он не подарил тебе калабас с вином?
Услышав слово "вино", у святого Солнечная Душа задёргался глаз.
— На самом деле это был не подарок, а скрытая угроза, — ответил он.
Госпожа Линь удивилась, но ничего не сказала. Что до святого Солнечная Душа, ему совершенно не хотелось говорить о подаренном вине.
Тем временем Мэн Хао задумчиво хмурил брови. Он стоял в боевой колеснице и внимательно её изучал.
"Эта штука летает так же быстро, как практик на первом отсечении. Однако она тратит много силы культивации. Жаль, ведь без неё я летаю гораздо быстрее. К тому же..." Его глаза блеснули, когда он посмотрел на ржавчину. До его пробного полёта её было немного меньше. "Чем больше я использую её, тем больше повреждаю. Вскоре она полностью покроется ржавчиной и станет куском бесполезного хлама". С этими словами Мэн Хао поднял руку и хлопнул по колеснице.
С грохотом колесница задрожала. Изнутри послышался утробный рёв, вслед за чем показались иллюзорные фигуры. Это были образы свирепых зверей, каждый из них не был похож на другого. Была там и гигантская обезьяна, рогатый лев и даже двухголовый медведь-гигант. Эта разношерстная стая зверей запрокинула голову и взревела. Однако... их всех сдерживали невидимые цепи, приковывающие их к боевой колеснице. К тому же... их глаза были закрыты!
Не было ни одного зверя с открытыми глазами.
С их появлением на округу опустилось мощное давление. И всё же Мэн Хао ещё сильнее сдвинул брови. Он заметил, что ржавчина начала расползаться по колеснице ещё быстрее.
Глава 664: Боевая колесница!
"В лучшем случае я смогу использовать её раз десять". Мэн Хао пригляделся к ржавчине — она напоминала гниль, которая превращала бронзу в обычный металлолом. "Создается ощущение, что её неправильно использовали, — размышлял он, — если использование повреждает её... э?" Его сердце начало биться быстрее. "Неправильно использовали?" С блеском в глазах и бешено стучащим сердцем он мысленно вернулся к тому, что видел с помощью техники Бессмертный Укажет Путь.
Мэн Хао еще раз хлопнул по боевой колеснице. В следующий миг окружавшие колесницу звери исчезли, а сам артефакт уменьшился в размерах, пока наконец не стал размером с детскую руку. Рассматривая парящую над ладонью колесницу, Мэн Хао обнаружил несколько интересных деталей.
"Поверхность покрыта древними магическими письменами, которые, судя по их виду, не являются частью боевой колесницы... И еще эти вырезанные цепи. Они выбиваются из общего канвы, словно кто-то значительно позже нанес их на колесницу". Он моргнул девять раз, отправив бессмертный ци техники Бессмертный Укажет Путь в свой глаз.
В следующий миг бронзовая колесница изменилась. Из колесницы она превратилась в массу свирепых зверей. Они переплетались причудливым образом, так что издалека выглядели как черное крыло! Оно было довольно нечетким, но Мэн Хао был уверен, что это крыло бабочки!
С дрожью в сердце он втянул полную грудь воздуха. Продолжая циркулировать ци техники Бессмертный Укажет Путь, он сосредоточил внимание... на крыле бабочки. В этот миг его разум затопил грохот. Мир перед ним разбился, словно хрупкое зеркало. В этих осколках зеркала были заключены видения, которые Мэн Хао не мог разглядеть.
Лишь один образ, из всех виденных им, отпечатался в его памяти. Он увидел затянутое тучами небо, в которых вспыхивали молнии. Мужчина в черном халате стоял на боевой колеснице и холодно взирал на земли внизу. Словно этот человек был Небесами, волей самого неба. На его лбу беспрерывно вращалась воронка, в руках он сжимал черно-белые молитвенные четки, которые, похоже, ожидали получения запечатывающих клейм.
Боевая колесница этого человека внешне очень походила на колесницу Мэн Хао, за исключением отсутствия на ней магических символов. Под колесницей, далеко внизу, простиралось бескрайнее море, в центре которого стояло гигантское дерево. На вершине этого исполинского древа сидел маленький мальчик, с улыбкой взирающий на мир. Вокруг него порхало девять бабочек. Вдалеке несметное множество живых существ занималось культивацией.
Царил мир и покой...
Видение неожиданно оборвалось. Мэн Хао тяжело задышал и с блеском в глазах покосился на боевую колесницу на своей ладони.
"Это видение..." Переведя дух, он осторожно коснулся другой рукой бронзовой колесницы, намереваясь стереть магический символ. В общей сложности на боевой колеснице было девяносто девять магических символов.
Мягкий и одновременно угрожающий свет брызнул из-под пальцев Мэн Хао. Он продолжал касаться колесницы, пока наконец успешно не стер магический символ. По окончании процедуры его лицо стало бледным. Могло показаться, что стереть магический символ было не очень сложно, но в действительности для этого ему пришлось пожертвовать значительной частью силы культивации.
Когда магического символа не стало бронзовая боевая колесница задрожала. Изнутри послышался вой, словно древний спящий гигант начал пробуждаться ото сна.
Услышав это, душа Мэн Хао задрожала. "Эти магические символы и цепи были добавлены значительно позже. Раз это не печати, значит, таким методом её прошлые владельцы пытались получить над ней контроль. Не понимая, как работает колесница, это лучшее, что они смогли придумать. Именно неверное использование колесницы и стало источником повреждений!"
Сделав глубокий вдох, он уже хотел стереть второй магический символ, как вдруг его рука застыла в нескольких сантиметрах от колесницы, а в его глазах вспыхнуло сомнение. "Почему только я могу видеть образы колесницы? Любой увидевший их человек сразу бы догадался, что внутри скрыто нечто странное". С блеском в глаза он посмотрел на самого себя. Спустя какое-то время он негромко пробормотал:
— Бессмертный Укажет Путь... Чоумэнь Тай!
Главной причиной, почему он мог видеть образы колесницы и понял, как действительное её использовать, был бессмертный ци техники Бессмертный Укажет Путь.
"Может ли она быть бессмертным сокровищем?" — задумался он, а потом начал стирать второй магический символ. Боевую колесницу залил свет еще ярче прежнего, а доносящийся изнутри вой стал громче.
Следом Мэн Хао стер третий магический символ, а потом и четвертый. Стерев десятый магический символ, боевая колесница загудела и увеличилась в размерах до тридцати метров. От неё во все стороны разливался яркий свет и пульсирующее давление. Оно даже повлияло на Мэн Хао, оттолкнув его назад и не позволяя приблизиться к колеснице.
Его глаза ярко блестели. Для избавления от десяти символов он истратил практически всю культивацию. Немного восстановив силы, он нахмурился.
"Чем больше я стираю магических символов, тем сложнее становится процедура". Его тело залила вспышка, и он ринулся к боевой колеснице. При его приближении вокруг колесницы вспыхнуло кольцо желтого света. Мэн Хао отчетливо почувствовал исходящую от него угрозу. Он быстро вылетел из кольца желтого света, после чего направил частицу бессмертного ци Бессмертный Укажет Путь циркулировать по своим меридианам и вновь полетел вперед. В этот раз вокруг колесницы не появился желтый свет. Он достиг колесницы в мгновение ока. В его теле было не очень много бессмертного ци, да и нынешнее его количество совсем скоро растает.
Он коснулся колесницы и начал вращать культивацию, вливая свою силу в артефакт. Вот только его сила исчезала, словно он пытался заполнить камнями темную пучину океана. Колесница никак на это не отреагировала.
Мэн Хао остановил культивацию, а потом послал немного бессмертного ци. Это была совсем крошечная прядка, но как только она перетекла из его ладони в колесницу, весь мир заполнил рокот. В небе разверзлась гигантская воронка. Засверкали молнии. Всё вокруг погрузилось в хаос, словно Небо и Земля внезапно начали рушиться.
Мэн Хао чувствовал себя так, словно он сливается с колесницей, становится с ней единым целым. А потом он увидел образ мужчины в черном халате с воронкой на лбу из своего недавнего видения.
В это же время из колесницы послышалось бряцание, впереди возникли образы множества свирепых зверей. Всех этих беззвучно рычащих существ связывали цепи. Они побежали по небу, потянув колесницу за собой. Она превратилась в яркую комету, которая с неописуемой скоростью помчалась вперед. Колесница летела настолько быстро, что небо, через которое она летела, заполонил грохот. От неё исходила желтая рябь, озаряя ночное небо желтым сиянием.
Сидящий на вершине башни Морской Твердыни святой Солнечная Душа изумленно растворился в воздухе и возник в небе снаружи. Пока он смотрел куда-то вдаль, выражение его лица постоянно менялось.
— Что это за магический предмет? — потрясенно выдавил он. В следующий миг его культивация дрогнула от страха. Такое чувство было ему не совсем чуждым, похожий страх появлялся перед древним наследным сокровищем секты.
"Это наследуемое сокровище?" — подумал он.
Мэн Хао был потрясен. Прядь бессмертного ци позволила колеснице в мгновение ока оставить Морскую Твердыню позади. Хоть море внизу никуда не делось, он не мог с полной уверенностью сказать, что до сих пор находился в третьем кольце. Правда море выглядело очень странно: вода была практически черного цвета. Стояла тишина, на зеркальной поверхности моря не было ни намека на рябь, не говоря уже о волнах.
— Откуда... откуда взялась такая скорость? — ошеломленно произнес Мэн Хао. Он в шоке взглянул на боевую колесницу. — Это ценнейшее сокровище! Жаль, что оно работает только на силе бессмертного. Это сокровище... вообще не воспринимает мою собственную культивацию, — заключил он со вздохом.
Кроме Бессмертный Укажет Путь у него больше не было бессмертного ци. С его помощью он мог задействовать Божественную зрительную технику, но использовать его в бою было всё равно что пытаться потушить горящую телегу крошечной чашкой воды.
"Бессмертный ци... Это действительное бессмертное сокровище, которое работает только на бессмертном ци..." В ходе его размышлений в его сердце внезапно возникло странное предположение: "Действительно ли ци техники Бессмертный Укажет Путь — бессмертный ци? Может ли такое быть... что это и не бессмертный ци вовсе, а нечто совсем иное?.." Не успев толком обдумать эту мысль, он резко перевел взгляд на море внизу.
До этого неподвижные воды моря теперь были покрыты рябью. А потом из воды показался трехсотметровый крокодил... который двинулся в его сторону.
Крокодилы обычно не водятся в море, но видимо это правило работало не всегда. Он был полностью черного цвета с холодными мрачными глазами. На его спине виднелось множество бугорков и шишек. Среди этих шишек в позе лотоса сидел мужчина в ветхом халате. Его леденящий взгляд... остановился на Мэн Хао.
В этот момент в глазах мужчины вспыхнул кровожадный блеск.
— Практик? — хрипло, словно наждачная бумага, произнес он. Когда он заговорил, у него во рту можно было увидеть почерневшие зубы. В глазах Мэн Хао этот человек был воплощением мерзости.
Как вдруг незнакомец полыхнул аурой стадии Отсечения Души, вслед за ним крокодил взревел и тоже полыхнул аурой Отсечения Души. Море погрузилось в хаос, а от воды начал подниматься запах тухлой рыбы.
— Это дьявольское море, — сказал мужчина, — тебе не уйти отсюда живым.
С этими словами он вскинул руку в манящем жесте, отчего в округе начал сгущаться воздух и появилось сильное давление.
Мэн Хао опешил. "Дьявольское море?"
Дата добавления: 2019-02-22; просмотров: 115; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!