ГЛАВА 18 БОЛЬШИЕ ЛЮДИ, БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ
Четыре фургона стояли квадратом, почти вплотную капотами к задним бамперам, для прохода между ними оставалось не более полуметра. Они огораживали лоскуток болотистой земли, создавали арену, пространство, сжатое и обрубленное, заметно меньшее, чем нормальный боксерский ринг. Это был тупичок, медвежья яма, некрасивая, практичная и закрытая - огороженная территория, где двое мужчин должны были свести свои личные счеты, как дикари. Варварский клочок земли посреди цивилизованного общества.
Сэм пробрался через щель между двумя фургонами и стал с неприязнью разглядывать арену. У себя за спиной он заметил Хвостатого и Усатого, нервно скрывающихся в проеме.
Я заслужил их неохотное уважение, ну или, по крайней мере, опасение с их стороны. Это хорошо. Они будут держаться на расстоянии. Про них на время можно забыть и сосредоточиться исключительно на Пэтси... Но где же он?
В ответ на его размышления в пространстве между двумя фургонами появилось чудовищное дьявольское лицо. Оно ухмыльнулось ему из тени, обнажив клыки. Сэм почувствовал, как у него напряглись мышцы живота и застыла в жилах кровь. Его накрыло внезапным непреодолимым чувством неловкости, и, совершенно неумышленно, он поднял руки к груди, пытаясь прикрыть и упрятать микрофон, приклеенный у него под рубашкой. Осознав, что происходит, он сделал вид, будто поправляет пиджак.
Пэтси замаячил на арене, одетый лишь в вельветовые брюки и пару потрепанных рабочих ботинок. Ботинки были настолько изношенными, что сквозь кожу на носках просвечивали стальные вкладки. Сэм тут же представил, как эти ботинки врезаются в голову Паука.
|
|
|
Этим вечером драки здесь быть не должно. Аресты - да, но только не бойня, не свалка, не повторение той дикой неразберихи, что я наблюдал между Пэтси и этим черным боксером, Беном.
- А я у вас, ребята, встретил горячий прием, - сказал Сэм, нацепляя на себя маску этакого мачо, чтобы соответствовать образу продажного копа. И, идя на риск, добавил: - Эти ублюдки хотели обшмонать меня на предмет прослушки.
Пэтси мельком взглянул на него, глазами, яркими и белыми, как кусочки льда. Его лицо было так обезображено ранами и татуировками, что его выражение было практически невозможно прочесть. Гораздо выразительнее его лица был общий дух угрозы и насилия, который говорил Сэму все, что нужно, о том, что происходит внутри лысой, похожей на пулю башки Пэтси.
- Нам надо бы постараться научиться доверять друг другу, - продолжил Сэм. - Ни к чему впадать в паранойю.
Пэтси не сказал ничего, но медленно зашагал к арене, разминая мышцы. Татуировки на его теле подрагивали.
|
|
|
Почему он молчит? Какой смысл идти на такой риск с прослушкой, если этот ублюдок не хочет говорить?!
- Разминаешься, Пэтси? Я бы не беспокоился - я арестую Паука прежде, чем ты получишь шанс дотронуться до него.
Пэтси сложил свои маленькие жесткие ладони вместе и сжал их, заставив выпучиться мышцы на руках и груди.
Скажи что-нибудь, громила, скажи что-нибудь, к черту!
- Знаешь, Пэтси, без нашего... маленького соглашения, мы с моим отделом оказались бы в затруднительном положении. Ты так здорово избавился от следов в квартире у Дензила, что мы действительно не смогли бы завести на тебя дело.
Давай, отвечай, хватит рисоваться, ОТВЕЧАЙ!
- Просто из интереса, Пэтси, как ты разыскал Дензила в спортзале? У тебя были какие-то контакты там? Или ты просто пришел туда на тренировку и вдруг увидел его?
Пэтси стал колотить воздух, похрапывая, как бык. Казалось, он больше не замечал присутствия Сэма. Сэм оглянулся на Усатого и Хвостатого, нервно посматривающих на него из щели между фургонами.
Что здесь происходит? Они же знают, что поединка в этот вечер не будет, что это всего лишь инсценировка. Почему Пэтси так сосредоточен? Ведет себя совсем как Паук...
Совсем как Паук. Да. Паук тоже настраивает себя на драку... однако же, никто из них не должен рассчитывать, что будет драка, они оба знают, что все это только ловушка...
|
|
|
Хотя...
Сэм беспокойно сглотнул.
Хотя они оба намерены драться по-настоящему.
Пэтси фыркнул и ударил кулаком в пустоту, Сэм прижал ко рту руку и крепко задумался.
Или Пэтси намерен обойти сделку и убить сегодня Паука? А Паук намерен забыть про операцию и вместо этого отомстить Пэтси? И оба они решили, независимо друг от друга, использовать меня, чтобы добраться до противника?
Это было, конечно, безумием. Это же в интересах Пэтси - увидеть, как Паук отдувается за убийство Дензила Оби, так же, как в интересах Паука - увидеть, как Пэтси арестуют за совершенное им преступление. Зачем же, черт возьми, им устраивать битву?
Может, они так не думают. Может, они не думают ни о чем, кроме мести... желания избить друг друга.
- Пэтси, - осторожно проговорил Сэм. - Ты ведь помнишь о нашей сделке, правда?
- Со всеми сделками покончено.
Это сказал не Пэтси. Это был Паук. Паук без предупреждения выступил на арену, раздевшись до пояса, обнажив свою плотную, грациозную мускулатуру и бледную кожу, такую чистую и незапятнанную по сравнению со шкурой Пэтси, исчерченной в несколько слоев чернилами.
|
|
|
В Сэме всколыхнулось раздражение. Что за чертовщину задумал Рэй, выпустив так быстро Паука? Ему нужно время! Нужно время, чтобы Пэтси заговорил - боже правый, он же еще ни слова не сказал - ему нужно время на арест этого подонка, после того, как он себя выдаст... и Энни нужно время наедине с Трэйси в фургоне, чтобы уговорить ее, завоевать ее доверие, достучаться до ее здравого смысла.
Оглядевшись вокруг, Сэм заметил в проемах между поставленными в кольцо фургонами лица - много мужских лиц, пялящихся на них - лица ярмарочного персонала, бродяг, рабочих, тружеников - лица людей Пэтси О'Риордана, пришедших посмотреть на разборки, поприсутствовать при самом интересном, что может произойти на обратной стороне ярмарки. В эту минуту Сэм понял, что его одурачили. У Пэтси не было намерения стать частью какого-то полицейского мошенничества в целях возвести поклеп на Паука. Он хотел лишь остаться на ринге один на один с тем, кто однажды пытался убить его.
И в то же самое время Сэм понял, что Паук тоже его использовал, что он никогда не собирался подыгрывать им в операции, что вместо этого он хотел отомстить человеку, убившему его кровного брата - или же умереть самому в случае неудачи.
Пэтси и Паук молча пялились друг на друга из противоположных углов арены. Сэм стоял там - неуверенно, нерешительно, чувствуя себя судьей на боксерском поединке.
Но это не боксерский поединок. И нет никаких судейских требований, потому что нет правил...
- Рэй! - прошипел Сэм в спрятанный под рубашкой микрофон. - Все пошло наперекосяк! Бегом сюда! И вызывай поддержку!
Он инстинктивно ожидал ответ - и лишь потом вспомнил, что это не полицейская рация.
Мне остается только рассчитывать, что он меня слышал.
Но стоило ему об этом подумать, как он услышал голоса Криса и Рэя, раздававшиеся из-за арены.
Сэм увидел их сквозь одну из щелей в углу. Их грубо волок какой-то крупный мужчина. Рэй бросал исподлобья злобные взгляды, из его носа текла кровь, пропитывала усы и крупными каплями срывалась с подбородка. Крис жалобно верещал, и пока он крутил головой по сторонам, Сэм увидел, что на одном его глазу разбухал огромный черный фингал.
- Рэй! Крис! - машинально окликнул их Сэм. И тут же услышал свой собственный голос, доносящийся из радиоприемника, который один из бандюг поднял высоко над головой. Приемник с силой бросили на землю и растоптали. Вдребезги.
- Они появились откуда-то ниоткуда, босс! - завопил Крис. Его тут же заткнули, скрутив ему ухо. - Эй! Осторожно!
- Эти ублюдки бросились на нас, - прорычал Рэй, пытаясь остановить кровь, струящуюся по его лицу. - Они схватили нас... всех нас... как вы видите.
Сэм понял его с полуслова - они нас всех схватили, как вы видите...
Энни здесь нет. Он говорит мне, что они ее не взяли. Она в порядке. Она на свободе.
Во всяком случае, уже что-то.
Сэм резко развернулся к Пэтси и взревел: - Что за ерунда здесь творится, кретины! Твои головорезы напали на моих офицеров! Отпусти их - сейчас же! У нас с тобой сделка, Пэтси!
Теперь, наконец, Пэтси обратил на него внимание. Он повернул к нему свою мерзкую, уродливую, отмеченную сине-зелеными пятнами голову и оскалил в злобной ухмылке зубы. Глаза его злорадно вспыхнули.
- Пэтси! Я требую, чтобы твоя толпа обезьян убрала лапы от моих офицеров!
- Ты на арене, - прорычал Пэтси низким нечеловеческим голосом. - На моей арене...
- Сделка, Пэтси! Вспомни про сделку!
- Никаких сделок... Не здесь...
Сэм повернулся к Пауку: - Назад, Паук! Это не наш способ!
Но Паук его не слышал. Он полностью переключился на своего врага. Глаза его сверкали. Каждый мускул был туго натянут. Он был нацелен в одну точку, как летящий снаряд за несколько секундах до взрыва.
С колотящимся сердцем и пересохшим ртом, Сэм дерзко шагнул в сторону этих двух мужчин и встал между ними.
- Я арестовываю вас обоих, - заявил он. - Я всех арестовываю!
Пэтси поднял правую руку и положил ее Сэму на грудь, прямо туда, где был прилеплен жучок. Но это больше не имело никакого значения - операция была провалена. Маленькая шершавая разрисованная рука Пэтси на мгновение задержалась у Сэма на груди - легонько, будто проверяя биение его сердца - а потом с неожиданной показной силой, взявшейся, казалось, из ниоткуда, толкнула его назад. Сэм споткнулся и упал, тяжело приземлившись на задницу в перемешанную грязь на арене.
Подняв глаза, он увидел, как Пэтси и Паук врезались друг в друга, словно два курьерских поезда, лоб в лоб. Они столкнулись в ошеломляющей силы ударе, и ураганом замелькали кулаки, так быстро и бешено, что видны были лишь размытые пятна. Кровь брызнула по стене фургона.
Сэм поднялся на ноги и выкарабкался из грязи, сторонясь их, будто они были бешено крутящимися лезвиями какой-то убийственной машины. Он видел мужские лица, втиснутые в каждый проход между машинами, с широко открытыми глазами, искривленными губами, оскаленными зубами - они поглощали эту безжалостную жестокость, развернувшуюся на арене. Он видел даже лицо уставившегося на него Рэя, залитое кровью. И на мгновение краем глаза он заметил, как Крис пытается разглядеть, что за чертовщина творится, одним своим уцелевшим глазом.
Обернувшись лицом к дерущимся, Сэм увидел, как Паук наносит серию по-настоящему колоссальных ударов по лицу Пэтси. Его кулаки врезались в великана, будто киянки, отбрасывая голову Пэтси в разные стороны, снова и снова. Пэтси вслепую отбивался, пытаясь защититься, но лишь беспомощно отступал. Он врезался в стену одного из фургонов, изо всех сил стараясь опереться на нее.
Не могу поверить! Паук его побивает! Он побеждает!
Едва Пэтси поднял руки, прикрывая лицо, как Паук возобновил атаку, вгоняя одим за другим быстрые удары в живот и под ребра Пэтси. Пэтси сложился пополам, Паук снова вмазал ему по лицу.
Ни у кого бы не получилось ударить крепче - даже у О'Риордана!
Сэм внезапно почувствовал восторг, опьяняющую радость от наблюдения вблизи такого жестокого насилия. Или что это? Нет - что-то еще - это было глубокое, порочное удовольствие от того, что Дьявола во Тьме избивают до смерти. Эта загадочная кошмарная сила, протянувшая с таким злым умыслом руку к Энни, нашедшая свое выражение в татуированном теле Пэтси О'Риордана, сейчас сдавала позиции, раздавленная, растерзанная, разбитая, сломленная.
Выруби его, Паук! Сэм чувствовал, как бешенство пылает в его крови. Порви его в клочья! Ради Энни! Сделай это для Энни! И для меня! Сделай это ради нас!
В этот момент Сэм не думал ни о чем, не чувствовал ничего, кроме экстаза от вида заклятого врага, которого систематично избивают до смерти. Он смутно сознавал, что Паук, должно быть, чувствует то же самое.
Сделай это ради Энни! Ради Энни!
Энни.
Ее имя, как горсть холодной воды в лицо, вернула его к здравому состоянию ума.
Убийство, подумал он. Я свидетель убийства.
И потом - ты же коп, Сэм. Действуй как коп.
А потом - Энни было бы отвратительно видеть, что ты радуешься насилию. Останови эту драку, Сэм. Сделай это ради нее - ради Энни - будь мужчиной - настоящим мужчиной, а не проклятым троглодитом - прекрати, прекрати эту драку - сделай это ради Энни!
Он поднес руки к лицу, помотал головой и двинулся вперед останавливать поединок. Он и так длился уже достаточно долго.
Но в то же самый момент Пэтси тоже решил, что поединок длится уже достаточно долго.
ГЛАВА 19 ДУШ ПОГОРЯЧЕЕ
Пэтси осел, тяжело повалился на стенку фургона, его голова опрокинулась набок, когда он получил от Паука очередной зверский удар - а потом, совсем внезапно, он стал в ответ колотить Паука маленькими твердыми кулачками, ринувшись изо всех сил вперед, тесня его с сокрушительной мощью.
Он притворялся! - ошеломленно подумал Сэм, держась на расстоянии. Пэтси просто терпел все эти удары - он лишь забавлялся с Пауком, внушая тому ложное чувство превосходства... совсем как мне.
Паук совершенно безнадежно попал врасплох с этим внезапным возрождением Пэтси. Он получил страшную канонаду из быстрых, молниеносных ударов по голове, груди, животу, ребрам, от которой его заштормило и сильно повело, пока он не врезался в один из фургонов и не сполз по нему, наполовину без чувств. За собою он оставил огромное пятно крови, жутко напоминающее по форме Австралию.
Пэтси навис над Пауком и навалился на него всем телом, будто собираясь поглотить его, он обхватил туловище Паука руками и сжал, запрокинув голову и зарычав. Паук не издал ни звука, его рот был широко открыт, кровеносные сосуды на лице и шее набухли и вздулись. Сэм видел, как дергается и выпячивается рисунок паука на его шее, видел, как проступают под ним вены, но слышен от Паука был лишь приглушенный, болезненный стон.
Пэтси с воплем швырнул Паука на землю, и тут же водрузил свой тяжелый, окованный сталью ботинок ему на шею, прижав Паука лицом лицом в грязь.
Сэм понял, что его сковывает холод. Внутренний голос вопил на него - вмешайся, ты же коп, прерви эту драку, арестуй Пэтси, пока он не убил Паука, сделай хоть что-нибудь! - но тело отказывалось подчиняться. Ужас увиденного сковал его члены, заставил окоченеть все мускулы, лишил мужественности.
Он слышал вокруг вопли возбужденных мужчин, толкающихся и лезущих друг на друга в надежде получше обозреть происходящее на арене. Они молотили кулаками по стенкам фургонов, изображая оглушительный грохот литавр.
Не снимая ноги с шеи Паука, Пэтси взметнул в воздух руки и заревел. Толпа заревела в ответ. Ярмарочные огни вспыхнули в небе за пределами арены, но для Сэма они показались языками пламени, хлещущими и разносящими ночь, низкие облака отражали тлеющий жар гигантских потоков лавы, лениво стекающих по лицу планеты, весь город был в огне, здания рушились, тротуары плавились, сама земля прорывалась сокрушительными всплесками горячей лавы и раздробленного шлака. Миллионы черных воздушных шаров подскочили в раскаленное небо.
Сэм прикрыл глаза ладонями, заставил себя отступить от этого адского видения, не сойти с ума. Потом снова открыл глаза и отчаянно огляделся. Огни ярмарки были просто разноцветными огнями, город больше не горел и не погибал. Не было ничего, просто еще одно призрачное видение от Девочки с Заставки - и в самом деле, не лицо ли этой мерзавки, печально взирающей на него из толпы мужиков, он сейчас видел?
Мне плевать, здесь она или нет. Паук под моей защитой, Пэтси О'Риордан его не убьет. Я не допущу этого. Я прекращу это - СЕЙЧАС.
Прежде, чем он успел потерять решимость, Сэм рванул вперед с намерением хоть как-нибудь арестовать Пэтси и вызвать полицейское подкрепление.
Но теперь Пэтси смотрел прямо ему в лицо, его массивный торс поднимался и опадал с каждым вдохом, татуировки блестели под пленкой из пота и крови. Его глаза сверкали. Был это все еще Пэтси О'Риордан, или же он превратился в другое существо, в самого Дьявола во Тьме, Сэм сказать не мог. Два чудовища в глазах Сэма, наконец, слились в одно. Его сердце дрогнуло. Он подумал про Энни, напомнил себе, что он и только он стоит между ней и злобными замыслами этого монстра. Он был той тонкой синей линией, что противится продвижению хаоса.
- Пэтси О'Риордан, я арестовываю вас по подозрению в убийстве Дензила Оби. Вы имеете право хранить молчание, но все, что вы скажете, может быть записано и использовано против вас в суде.
Мужчины завопили, засмеялись, зашумели, засвистели. Что-то прилетело на арену и тяжело грохнулось об землю рядом с Пэтси, но все внимание Сэма оставалось прикованным к этому изрисованному нечеловеческому лицу.
- Ты пойдешь со мной, О'Риордан. Ты арестован.
Пэтси наклонился и поднял предмет, упавший возле его ног. Это была белая пластиковая канистра с прозрачной жидкостью.
- Убери ногу с головы Паука, О'Риордан. Этому человеку нужен врач.
Пэтси открутил крышку канистры и начал выплескивать жидкость на спину и ноги Паука, обливая его всего.
- Не заставляй меня применять силу, О'Риордан, - услышал свои слова Сэм. - Сдавайся. Предупреждаю тебя.
Опустошив канистру, Пэтси небрежно отбросил ее в сторону. Сэму в нос ударил химический запах керосина. Пэтси начал искать что-то в кармане штанов. Люди, со всех сторон пялящиеся на арену, примолкли. Никто не двинулся. Никто даже не моргнул. До них донеслись далекие крики, смех и музыка ярмарки, когда Пэтси достал зажигалку.
- О'Риордан, - произнес Сэм, хрипло и совершенно без эмоций. - Пэтси. Стой.
- Я шел к этому десять лет, - произнес сиплым голосом Пэтси. Все еще задыхаясь, он уставился на Сэма тусклыми глазами. - Ты знаешь, что они с Дензилом сделали со мной.
- Знаю. Но мы не будем обсуждать это здесь, вот так. Мы обсудим это в участке, как взрослые люди.
Пэтси медленно помотал головой: - Я с самого начала знал, что тебе нужно. Знал, что ты хочешь посадить меня за Дензила.
- Конечно, я хочу посадить тебя за Дензила. Ты убил его.
- Правильно.
Пэтси щелкнул зажигалкой, пытаясь добыть огонь, и Сэм понял, что уговаривать его бесполезно. Ему совершенно плевать, одно это убийство или два, сотня или больше - ему абсолютно все равно. За десять лет он взрастил в себе ненависть к Дензилу и Пауку, десять лет он предвкушал свою месть, и ни разу за все это время у него не возникло мысли о последствиях убийства двух человек. Угроза тюрьмы его не удержала бы, даже не стала бы причиной долгих раздумий. Такие мысли просто не могли быть засечены внутренним радаром Пэтси. Он знал лишь, что хочет расплаты, и что он может получить ее.
- Таков подпольный мир, - сказала тогда в Комнате забытых вещей Стелла. - Устраиваются жульнические бои, ребята линяют с чужими выигрышами, парни платят за то, чтобы другому сломали руку. Так все и происходит. Предательство и месть.
Предательство и месть. Вот что это было. Ничего больше. В примитивном мире Пэтси, сложенном из насилия, все это было: предательство и месть вращались на одном колесе, снова и снова до конца времен.
Когда пламя вспыхнуло и заплясало на зажигалке, прикрытое маленькой, узкой железобетонной убийственной ладонью Пэтси, у Сэма в голове внезапно очень четко проскользнула мысль:
Что бы я ни сказал, это не остановит Пэтси, он сожжет Паука прямо у меня под носом. Но мой долг - остановить его. Если слова и убеждения ничего для него не значат, придется применить силу. Неважно, что перевес не на моей стороне, выбора у меня нет. У меня просто нет выбора.
Сэм поспешно нанес удар. Пэтси попало в руку, зажигалка отлетела в сторону. Пэтси тут же набросился на него. Сэм отскочил в сторону, приземлился в грязь и лихорадочно стал подниматься на ноги - или пытаться подняться. Его ботинки скользили и разъезжались по болотистой почве. Влажная земля всосала его руки и держала их, как приклеенные.
Сэм с невероятным спокойствием внезапно подумал: интересно, он запинает меня до смерти или отдубасит кулаками?
Оглядевшись, он мимолетом увидел Рэя и Криса, уставившихся на него из-за фургона. Единственный целый глаз Криса был широко открыт и переполнен ужасом. Рэй сплюнул полный рот крови и оскалил зубы, проклиная свое бессилие вырваться из удерживающих его рук и помочь товарищу.
Беспомощны, подумал Сэм. Мы все беспомощны.
Он почувствовал, как на его плечах тисками сомкнулись руки Пэтси, и он со страшной, нечеловеческой силой вытащил его из грязи.
Он собирается лупить меня - снова и снова, как когда-то Дензила.
Сэма грубо развернули носом к носу с Пэтси. Он почувствовал запах его дыхания, жаркий и приторный, заливший все вокруг. Сильно пахло дерьмом.
Более того, Пэтси вообще не был похож на человека. Каждая его часть была изуродована - сплющенный, сломанный нос, рваный бесформенный рот, ошметок плоти, свисающий с бока головы, на месте уха, и кожа... зеленая... зеленая и синяя от чернил... Неужели это последнее лицо, которое мне предстоит увидеть? Буду ли я способен думать, в самый последний раз, строго и ясно, об Энни, прежде чем это чудовище окончательно разберется со мной? И что будет потом, после этого? Он отправится за Энни? Чем бы ни был Дьявол, пришедший к ней из тьмы, он воплотился в теле Пэтси О'Риордана - и мне это никак не остановить. Я не смогу одолеть это. Оно меня убьет... а потом придет за Энни... и я не могу представить, в какой ад оно намерено ее утащить...
- Прости, Энни, - сказал он, когда руки Пэтси сомкнулись вокруг его шеи. Почувствовав, как сдавило горло, налился кровью язык и заколотило в висках, он подумал: может, у Шефа получится то, что не смог сделать я... может, у Шефа все получится...
Неясное движение, ощущение тяжелого толчка - и Сэм тут же обнаружил, что лежит, развалившись в грязи и жадно хватая ртом воздух. Позади него лежал воняющий керосином Паук, заливая кровью влажную землю.
В следующую секунду он уже был в самом центре громкого, стремительного и жестокого действа. Сэм протер глаза, пытаясь очистить их от частиц грязи, и глупо заморгал, озираясь по сторонам. Он увидел, как Пэтси, странно покачиваясь, идет по арене, подгоняемый чем-то у себя за спиной. Сэму потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что этим чем-то был мужчина - очень невысокий, очень приземистый, с коротко остриженными седыми волосами и злым морщинистым лицом.
Я видел это лицо раньше...
- Дермот, - прохрипел он вслух. - Дермот... из спортзала!
Невысокий, но крепенький тренер из спортзала Стеллы с небывалой силой бил Пэтси по голове, каждым ударом по черепу заставляя его все сильнее крениться и терять равновесие, пока он не врезался в один из фургонов и не свалился. Пэтси рухнул в грязь, как глыба обвалившейся скалы - но Дермот не отставал, прицельно молотя кулаками по пулевидной голове, будто собираясь вскрыть это чудовищного вида исчерченное чернилами яйцо.
Сэм теперь осознал, что арена вокруг него ходит ходуном. Фургоны качались и тряслись от драки со всех сторон. Он увидел, как Рэй высвободился от рук человека, держащего его, резко развернулся и вмазал ему. Он увидел, как Крис нырнул за спину Рэю и прикрывался от пролетающих мимо локтей дерущихся людей. А потом он увидел Шефа.
Сердце Сэма подпрыгнуло. Джин во всем великолепии шагнул на арену, небрежно пройдя лакированными кожаными мокасинами по слякоти, будто посуху. С лицом, вполовину черным от кровоподтека, он все еще выглядел по-клоунски - но Сэму он показался ангелом мщения, спустившимся с облаков гнева.
Позади него замаячил Усатый с занесенным для удара кулаком - но тут же рухнул, стоило локтю Джина влететь ему прямиком в солнечное сплетение.
- Не время играть в куличики, Тайлер. У нас срочный вызов. Не заметил?
ГЛАВА 20 ПРИНЦЕССА
Фургоны закачались на подвесках, когда толпа крупных мужиков столкнулась с другой такой же толпой. Сэм видел лица, которые, казалось, были ему знакомы.
- Парни из спортзала! - провозгласил Джин, наклоняясь и поднимая Сэма на ноги. - Получше даже специальной патрульной группы.
- Из спортзала?
- Из спортзала Стеллы, остолоп. Ты же не ожидал, что я появлюсь здесь с пустыми руками?
- Я не ожидал, что ты вообще здесь появишься, Шеф. Как ты, черт побери, узнал?
Если Джин и намеревался ответить на вопрос Сэма, ему помешали два огромных ярмарочных грузчика, вырвавшихся из людской свалки и набросившихся на него. Джин встретил одного из них открытым сокрушительным ударом, расплющив нос драчуна, как давленый помидор. Этого оказалось достаточно, чтобы он без чувств сполз в грязь - но его товарищ, огромный накачанный ублюдок в джинсах и потертых ковбойских сапогах, опустил голову и бросился на Джина, будто бык, протаранив его на полной скорости и приподняв над землей.
Ковбой сомкнул руки вокруг туловища Джина и потащил за собой, а тот беспомощно заколотил его по спине. Они вместе врезались в стену разрисованного фургона. Джин скривил свое украшенное синяками лицо. Ковбой выпустил его, но только лишь чтобы нанести два быстрых удара Шефу в живот, выбив весь воздух у него из легких. В следующий момент Ковбой сжал руки на горле Джина, но вместо того, чтобы душить его, начал крутить и тянуть за голову, пытаясь свернуть шею.
Видя, в какой беде оказался Шеф, Сэм тут же пришел в себя и почувствовал новые силы. Он подскочил, рванул вперед и обвил руками шею Ковбоя. Он как следует дернул, и еще раз, и еще, все сильнее и сильнее, чтобы заставить Ковбоя отпустить Джина и переключиться на него. Сэм вцепился в него, уставившись в широкое, потное лицо этого медведя - насупленные кустистые брови, неровные оскаленные зубы, маленькие, злобно и опасно поблескивающие узкие глазки.
Он же раздерет меня на куски, отчетливо подумал Сэм, ощутив, как вокруг него все стало двигаться замедленно, будто в последние растянувшиеся секунды перед автомобильной катастрофой.
Лицо Ковбоя приблизилось - и вдруг исказилось. Его глаза округлились. Как и его рот. Ноздри раздулись. Кровь отхлынула от щек. Из его глотки вырвался странный, пронзительный, девичий вопль, переросший в срывающееся крещендо.
- Ооооооооииииеееееее!
Мгновение Сэм не мог осознать, что он видит. Кобвой зажимал руки между ног, будто нестерпимо хотел помочиться, на лице его отразилась нелепая гримаса в стиле Ларри Грэйсона[31], он вдруг начал подскакивать и пританцовывать, впечатывая в грязь кожаные сапоги и выколачивая ногами хлюпающую барабанную дробь.
А потом Сэм разглядел руку Шефа, просунувшуюся Ковбою между ног и крепко сдавившую промежность, обтянутую джинсами. Это была беспощадная хватка. Ковбой орал и пританцовывал, но не мог освободиться.
Джин крутил и выворачивал ему яйца, пока, окончательно сжав кулак, не нанес мучительный финальный удар. Сэм содрогнулся от одного его вида. Ковбой рухнул, поскуливая, в грязь и стал баюкать свое покореженное достоинство.
- Две виноградинки и маринованный огурчик, - ухмыльнулся Джин, рассматривая свою ладонь, прежде чем с отвращением вытереть ее об рубашку.
Повсюду рядом с ними боксеры начали брать верх и подавлять тяжеловесов из компании Пэтси, валя их на землю и зажимая в болезненные захваты, выдавливая из их глаз слезы. Рэй просто кипел, его красные от крови усы делали его похожим на какого-то викинга, разгневанный и негодующий, он повернулся к Хвостатому, нанеся ему удар такой силы, что того отбросило назад, будто в него попало пушечное ядро. Сэм видел, как Усатый повалился в грязь от натиска борца с бочкообразной грудью, и на него тут же запрыгнул одноглазый Крис, рассевшийся у него на животе и торжествующе прижавший его к земле. Это было истинным временем расплаты для ребят из Отдела уголовного розыска.
Сэм перевел внимание обратно на область внутри арены. Пэтси рухнул в груду избитых подельников возле фургона, кровь текла из его ноздрей и сочилась даже из ободранных останков его уха. Дермот вздул ему со сверхчеловеческой мощью, и теперь стоял, задыхаясь и сердито поглядывая по сторонам, возле павшего противника.
Поблизости, все еще мокрый от керосина, неуверенно поднял из грязи голову Паук, и стал оглядываться осоловелыми глазами.
- Ты все еще с нами, Паук? - окликнул его Сэм.
Паук что-то невнятно пробормотал распухшими окровавленными губами.
- Паук все еще дышит, - сказал Джин. - Самое время схватить О'Риордана.
- Я его вроде как уже, - сказал Сэм. - Я сделал ему предупреждение, так что технически он арестован.
- Да это просто восхитительно! - воскликнул Джин, потирая руки, будто проголодавшийся посетитель ресторана. - Мы можем взять его за попытку убить Паука и в свободное время придумать, как прицепить к нему улики по Оби. Плюс ко всему, я только что открутил одному парню яйца. Ой, ты бы знал, Сэмюэл, как я люблю свою работу, просто обожаю временами!
Сэм подумал про Энни, которая сейчас в фургоне у Пэтси работала с Трэйси, убеждая ее дать показания против кровожадного дикаря, так безжалостно держащего ее в своей власти. В глубине души он знал, что она справится. Дело Дензила Оби уже было практически закрыто.
И Энни в стороне от всех этих проблем, подумал он. Хвала богу.
Дермот потер руки, будто бы мастер, закончивший свое дело. Он шагнул в сторону Джина и встал прямо перед ним лицом к лицу. Эти двое сверлили друг друга глазами, и Сэму припомнилась выраженная неприязнь - на грани неприкрытой ненависти - которая вспыхнула между ними, когда они впервые встретились в спортзале.
Дермот сверкнул глазами. Джин прищурился. Сэм пожелал, чтобы его начальник сказал что-нибудь культурное.
- Хорошо, - наконец произнес Джин. - Ты неплохо справился с работой - для ирландского карлика.
- Хочешь научиться бить, как мужчина, загляни ко мне в спортзал, - сказал Дермот. А когда он увидел, как та щека Джина, на которой не было синяка, запылала от гнева, он позволил себе мимолетом улыбнуться и не спеша отправился проверить, как там его мальчики.
Джин бросил взгляд на Дермота, бормоча: - Ноги как у чертова хомячка...
- Покажи немного хороших манер, Шеф, - вклинился Сэм. - Мы ему задолжали.
Но настроение Джина не располагало к сантиментам. Он крикнул: - Рэймонд!
Появилось лицо Рэя, окровавленное, но свирепое.
- Здесь, Шеф!
- Вызови-ка полицию палаты общин! Скажи, пусть поищут парочку тюремных машин на ходу, чтобы мы начали вывозить эту толпу придурков.
- Моя рация накрылась, Шеф. Какой-то бичара наступил на нее.
- Возьми у Криса.
- Моя тоже накрылась, Шеф! - подал голос Крис, сидящий сверху на Усатом, будто опасаясь, что он может сбежать. - Ее сломал тот же бич, что и рацию Рэя.
- Найди тогда телефон, ради бога, Кристофер! - прорычал Джин. - Мы держим эту толпу мартышек, можем отпустить тебя минут на двадцать, чтобы ты отыскал телефонную будку.
Когда Крис нехотя сполз с Усатого и неслышно убежал в ночь, Сэм внезапно заметил Стеллу, стоящую за границей арены. Закутавшись в искусственные меха, она вонзила в грязь шпильки белых туфель и наблюдала, широко открыв глаза и облизывая губы, окончание драки. Рука в кожаной перчатке побежала вниз по животу в сторону...
Не хочу быть свидетелем подобного!
Сэм отвел глаза - и закричал от того, что увидел. Точнее, чего не увидел.
- Он сбежал! - заорал он. И тут же: - Они оба сбежали нахрен!
Джин развернулся. Все, что напоминало о Пэтси - только пятно крови на стене фургона, от Паука остался лишь отпечаток в грязи.
- Куда они смылись?! - завопил Сэм, но все кругом были слишком захвачены потасовкой и выбиванием дерьма из ребят Пэтси, чтобы чего-то заметить. Сэм выругался и схватил Джина за руку. - Давай же, Шеф!
- Руки прочь от моего пальто, Тайлер!
- Мы должны попасть в фургон Пэтси. Там Энни. Если Пэтси туда заявится... господи, Шеф, пойдем!
Он пробрался через арену и побежал через пустырь, уговаривая себя, что Пэтси сбежал, свалил отсюда, исчез, что Энни в безопасности. Пробираясь через вязкую жидкую грязь, он поинтересовался у Джина, прыгающего рядом с ним.
- Скажи мне, Шеф, - пропыхтел он на бегу. - Что это было такое?
- А ты как думаешь? Прибыл дядя Джини с подмогой.
- С подмогой? В смысле, с этой наглой Стеллой и ее сомнительными боксерами? Шеф, ты же старший инспектор, у тебя есть надлежащая поддержка. Мы тренируем для таких случаев офицеров.
Джин презрительно фыркнул, продолжая трусить рядом: - Я приполз прямо с больничной койки, чтобы спасти твою костлявую задницу, Сэм. Время поджимало. Ты знаешь, как охренительно долго бывает разыскать столько парней, чтобы их хватило для такой вылазки. Собираешь их вместе, а они все начинают разборки между собой с дубинками в руках. Запихиваешь их в фургон, а он не заводится ни хрена. А когда наконец попадаешь, куда нужно, у половины из них яйца бледнеют, и они вдруг оборачиваются бабами.
- И вместо этого тебя занесло к Стелле в спортзал. Это ненормально, Джин, даже для тебя.
- В шторм любой порт сгодится, Сэмми, - прохрипел в ответ Джин. Вся эта беготня начала негативно отражаться на его покрытых никотином легких. - Стелла была сама любезность.
- Могу поспорить, так и было.
- В смысле?
У Сэма не было ни дыхания, ни желания отвечать. Какая бы "химия" не сквозила между Джином и Стеллой, ему не хотелось в это вмешиваться. Жизнь Паука вне опасности, орава тяжеловесов нейтрализована, и теперь Сэм и Джин были свободны от обязательств, чтобы сосредоточиться на поимке Пэтси. По большому счету, это и будет считаться результатом - по крайней мере, в данном конкретном деле. С Сэмом же у руля операция развивалась крайне неудачно. Он был вынужден признать, что Джин и впрямь спас ему день.
Сэм, задыхаясь, спросил: - Как ты узнал, что надо идти сюда, Джин?
- Секрет.
- От кого ты узнал? Это Рэй, так ведь! Черт, я знал это. Он был так несчастен, пока тебя не было, Шеф - прямо как собака без хозяина.
- Пусть я и хозяин, Тайлер, но ты думаешь не на ту собаку. Это был не Рэй. Это была детектив с сиськами.
- Энни? Тебе сказала Энни?!
- Обсудим в другой раз, малыш Сэмми, - проворчал Джин, отхаркиваясь и выплевывая огромный сгусток бесцветной слизи.
Впереди был уже виден фургон. В окнах горели огни.
Тяжело дыша и обливаясь потом, Сэм и Джин добрались до него - и тут же были встречены яростным лаем. Принцесса бросилась на них, вокруг ее морды пенилась слюна, оскаленные зубы щелкали в воздухе, а глаза дико поблескивали. Она выбрала весь запас цепи и резко с лязгом остановилась. Напрягая все мышцы, она скребла лапами по земле и с яростью завывала. Сэм заметил, что кассета все еще свисает у нее с ошейника.
Глядя на Принцессу, охраняющую проход к фургону, Сэм и Джин попятились, держась подальше от страшных челюстей.
- Энни! - закричал Сэм. - Энни, ты там в порядке?!
- Никого там нет, ублюдки...
Это был Пэтси. Он появился, будто огромное пустое пятно темноты, вышел из-за фургона и остановился возле столба, к которому была прикована цепь Принцессы. По его лицу текла кровь. Он медленно стер ее тыльной стороной ладони.
- Все еще держишься? - поинтересовался Джин. - Ты как те слоны, слишком толстокожий, чтобы понять, что уже умер.
- Я так легко не сдамся, - прорычал в ответ Пэтси.
Джин нахмурился. Но Сэм был совершенно не в настроении обмениваться доказательствами личной крутизны.
- Все кончено, Пэтси, - сказал он. - Ты арестован. Бежать нет смысла. И нет смысла еще кого-то обижать.
Глаза Пэтси вспыхнули во тьме.
Он не уступит, подумал Сэм. Он собирается сражаться до последнего.
- Ты сказал, в фургоне никого нет, - проговорил он. - Где Трэйси? Пэтси, где она?
- Она обязана быть здесь, - глухо произнес Пэтси почти нечеловеческим голосом. Он звучал, как голос великана-людоеда, скрывающегося в тени. - Она обязана быть ЗДЕСЬ!
Сэм лихорадочно осмотрелся.
Энни поступила умнее, не осталась на месте. Она забрала Трэйси и убралась восвояси. Но куда?
Сразу за припаркованными грузовиками и фургонами сияла и гремела ярмарка, переполненная до краев звуками гуляющей толпы.
Она ушла туда, где больше народа. Там безопаснее. Проще скрыться. Больше шансов на помощь, если Пэтси явится не в духе.
Пэтси невнятно замычал, гнев вспыхнул в нем, как электрический разряд. Он схватил столб, к которому была привязана цепь Принцессы, и вырвал его из земли. Принцесса оказалась на воле.
- Смотри, Шеф!
Ротвейлер прыгнул, волоча за собой цепь и привязанный к ней столбик. Сэм увернулся, а Джин нанес псине удар, попав ей по челюсти и отбросив ее вбок. Принцесса взвизгнула, неуклюже приземлившись, и вскочила обратно, разозлившись еще сильнее.
- Пэтси, ублюдок! - завопил Сэм, но Пэтси уже унесся в сторону огней ярмарки, туда, где была Трэйси - и Энни. - Если ты тронешь ее..! Если ты, черт возьми, хоть дотронешься до нее!
Он рванул вперед, собираясь бежать за Пэтси, но внезапно ему в руку впились зубы Принцессы. Сэм заорал и стал лупить кулаком по морде зверя, яростно выкрикивая - ублюдок, ублюдок! - будто бы дрался с самим Пэтси.
Белый бахромчатый мокасин - грязный, но еще вполне пригодный - тяжело врезался в задницу Принцессы, но боль и злость лишь заставили ее покрепче стиснуть зубы. Сэм вцепился в покрытую пеной пасть, но ее челюсти были прочны и безжалостны, как захлопнувшийся медвежий капкан.
- Джин! Она мне руку к черту отгрызет! Джин!
Больно было невероятно. Кровь начала течь по кожаному пиджаку. Было такое чувство, что собачьи клыки вонзились прямо в кость.
Джин возник из ниоткуда. В руках он держал столбик, к которому была привязана Принцесса. На мгновение Сэм решил, что он хочет проткнуть зверя острым концом, пригвоздив его, как вампира - но вместо этого он всунул столбик между челюстей Принцессы, действуя, как будто рычагом, и одним движением разомкнул кошмарную хватку.
Сэм ощутил, как клыки соскользнули с его плоти, и отполз назад, зажимая руку в попытке остановить кровь. Он увидел, как Джин наступает, отпихивая Принцессу заостренным концом столбика, будто копьем. Рыча и огрызаясь, зверюга отступила, забравшись на ступеньки, ведущие в фургон. Здесь она и обосновалась, в окружении безупречной мебели и безукоризненно расставленных безделушек своего хозяина, шерсть ее стояла на загривке дыбом, с морды капала пена. Потом псина без предупреждения прыгнула вперед, но Джин наподдал ей прямо по морде дверью фургона. Он воткнул острый конец металлического столба в землю, уперев другой конец в дверь, накрепко заклинивая ее. Принцесса, все еще прикованная к колышку, бешено носилась, пуская слюни и скребясь в попытках выбраться, морда ее то и дело появлялась у края двери, но она была крепко и надежно поймана.
Джин сверкнул глазами и приказал: - Сядь. Встань. - Потом обошел Сэма и проворчал безо всякого сочувствия: - Если вырубишься и потеряешь чертову руку, Тайлер...
- Я в порядке, - пробурчал Сэм, стиснув от боли зубы. - Никогда не чувствовал себя лучше. Давай уже не будем терять, к черту, время!
Они вместе бросились за Пэтси О'Риорданом, в то время, как позади них трясся и завывал опрятный аккуратный маленький фургончик Пэтси.
ГЛАВА 21 ПРИЗРАЧНЫЙ ПОЕЗД
Сэм и Джин наощупь пробирались через толпу, кружащую по ярмарке. Толкаясь и напрягаясь, они прокладывали себе путь между стрелковыми тирами, киосками со сладкой ватой и комнатами смеха.
- Где же он, черт побери?! - шипел Сэм, оглядываясь вокруг.
- Эй! Видел кто-нибудь этого ублюдка?!- прокричал Джин.
- Какого ублюдка, лысого? - подал голос ребенок в вязаной шапке, поедающий глазированное яблоко. - Выглядит как чудовище?
- Ага, его самого.
- Туда пошел, приятель.
Джин щелчком отправил ему монетку в пятьдесят пенсов и пустился в указанном направлении. Сэм обогнал его и вырвался вперед.
Они увидели Энни. Выглядела она встревоженной. Потом они увидели Трэйси, крепко вцепившуюся Энни в руку, будто испуганный ребенок. Они обе стояли возле призрачного поезда, а над ними мчался через пустынную станцию огромный раскрашенный паровоз, из его трубы высовывались привидения, вампиры и ожившие скелеты, которые чуть не заставили наложить в штаны и убежать сломя голову бедного смотрителя станции.
Сэм окликнул Энни, но она его не услышала. Он грубо оттолкнул с пути молодую семейку и стал пробиваться к ней.
Лысая пятнистая голова Пэтси замелькала в толпе. Он обеими руками прокладывал себе путь среди посетителем ярмарки, пробираясь без оглядки прямиком к призрачному поезду.
Он идет за Трэйси. И за Энни. Он знает, что я его подставил, что все это было лишь ловушкой - и все, о чем он может думать, это месть. Он знает, что Трэйси может свидетельствовать против него, поэтому он порвет ее на кусочки. А когда Энни попытается остановить его, он убьет и ее тоже. Его не волнуют последствия и результаты. Его единственное желание - убить их. Убить их обеих!
Не на это ли намекала все время Девочка с Заставки? Не эту ли минуту она предсказывала, как несчастливый конец истории Сэма и Энни? Может ли Дьявол во Тьме наложить на нее свои смертоносные руки, задушить ее, прежде чем Сэм сможет подобраться ближе и остановить его? Станет ли сегодняшняя ночь наихудшим, наибольшим злом, самой трагичной ночью в его жизни?
- Джин! - закричал Сэм. - Доберись до них! Доберись до Энни и Трэйси, пока оно не успело!
Он не заметил, что назвал Пэтси О'Риордана "оно". Изможденный, объятый болью и страхом, он видел в этом неуклюжем разукрашенном чудовище не человека, а Дьявола во Тьме.
В это мгновение раздался крик и началась суматоха. В толпу вломилась Принцесса, скрипя зубами и бешено огрызаясь налево и направо, с ее безумной морды летела клочьями пена. Люди заорали. Толпа хаотично бросилась во все стороны, как волна, расходящаяся по взбаламученной воде. Принцесса скакала вокруг, обезумев от ярости, цепь за нею гремела и лязгала, продавливая привязанным к ней столбиком борозды в глине.
Паническим всплеском толпы Сэма выбило из равновесия и отбросило в грязь. Джина в то же самое время протащило вперед, размазав по деревянной стене зала с игровыми автоматами, которую подпирало огромное похотливое личико надувного младенца в солнечных очках-сердечках. Сэм изо всех сил старался подняться на ноги, но паникующая толпа сбивала его с ног и швыряла наземь.
Затем он внезапно разглядел вспышку белого посреди бегущих ног и разлетающейся грязи. Это промелькнула кожаная лакированная туфля на шпильке. Над нею развевался подол из поддельного меха и мелькала ткань с леопардовым рисунком.
Будто грязный дешевый Ангел Милосердия, Стелла неподвижно и невозмутимо стояла посреди всей этой неразберихи. Как только Принцесса бешено пронеслась мимо нее, Стелла присела и что-то подобрала с земли. В следующий момент Сэм увидел, что Принцесса мчится прямо на него, щелкая в воздухе челюстями и безумно закатив глаза - а потом, будто попав под магическое заклинание, псина отлетела назад, лапы ее оторвались от земли, и она пропала где-то в ночном небе.
Стелла лениво и хитро улыбнулась напомаженными губами, разглядывая дело своих рук. Она втиснула столбик в один из узлов чертова колеса. Колесо повернулось, и цепь, к которой была прикована Принцесса, обхватила ее за шею, внезапно натянувшись, как гаррота. Принцесса издала дикий, жалобный, сдавленный вой, дернулась и обмякла. Кассета на ее ошейнике от давления треснула, и магнитная лента размоталась по ветру, будто черная собачья душа, покидающая тело.
Толпа растеклась, расчистив место, посреди которого стояла Стелла. Она повернулась и стала разглядывать Джина, ее глаза поблескивали.
- Отправь сучку ловить другую сучку, - объявила она.
- Напомни мне потом двинуть тебе в глаз, милая, - сказал Джин, поправляя воротничок. - Я перед тобой в долгу.
Щеки Стеллы запылали, глаза заблестели. Она провела языком по верхней губе, будто слизывала мороженое.
Но у Сэма не было намерений - ни намерений, ни времени - наблюдать за этим брачным ритуалом. Он уже мчался к призрачному поезду, крича, чтобы Джин двигал-двигал-двигал задницей.
Энни потащила Трэйси вверх по ступенькам, ведущим к призрачному поезду. Вагончики натыкались друг на друга и катились по рельсам через вращающиеся двери дальше своей дорогой. При виде Пэтси Энни дернула Трэйси за руку и потащила между вагончиками и дальше, за вращающиеся двери. Они исчезли внутри коридора с призрачным поездом.
Секунду спустя Пэтси взлетел по ступенькам, опрокинув два вагончика и пропал вслед за ними.
Теперь была очередь Сэма и Джина. Они взбежали по ступенькам, оттолкнув последних перепуганных пассажиров, и кинулись к вращающимся дверям. Их приветствовало нарисованное Жерло Ада - и они бок о бок протолкнулись сквозь него в смоляную черноту.
Завыли сирены, загудели клаксоны. Вспышка света обличила мумию в драных повязках. Обрушившийся топор палача. Свисающих с потолка пауков. Со скрипом откинувшуюся крышку гроба, залитую тошнотворно-зеленым светом, и вылезшую оттуда гниющую руку.
- Энни! - завопил Сэм.
- Не будь придурком, Тайлер! - прошипел ему на ухо Джин. - Она спряталась, твою мать!
В жутких, изменчивых огнях призрачного поезда Сэм увидел его - Его. Возможно, это боль в изуродованной руке затуманила ему мозг, возможно, в галлюцинаторное состояние его вогнала вся эта беготня, драка и стрельба, возможно, он лишился разума... а возможно, он стал видеть яснее, чем когда-либо раньше, прямо сквозь завесы и иллюзии каждодневной жизни, и смог разглядеть что-то глубже и темнее, какую-то ужасную картину окончательной реальности. Что бы за чертовщина ни происходила, он видел не Пэтси О'Риордана, а мужчину в черном костюме-неру.
От появления этого знакомого призрака сердце Сэма сковал холод. Чувство бессмысленной паники грозило охватить его и заставить в безумии убежать подальше от призрачного поезда и от ярмарки вообще. Ужас был иррациональным, безотчетным, непреодолимым.
Я не побегу! Я буду настоящим мужчиной! Я НЕ ПОБЕГУ!
Разноцветные лампочки мигали и искрили, освещая чудовищную голову мужчины в костюме-неру подвижными вспышками красного, зеленого и лилового, в какой-то момент показалось, что мужчина покрыт татуировками даже сильнее, чем Пэтси - но потом Сэм уловил какой-то намек на движение и разглядел копошащихся в гниющей плоти личинок, обнаружив, что смотрит на разлагающийся труп.
Это не часть аттракциона, подумал он с ошеломляющей отчетливостью. Я не знаю, что это такое... но оно реально. Что бы это ни было, оно реально!
Разлагающийся труп медленно повернулся. Он знал о Сэме. Он видел его, хотя мигающая желтая лампочка бросала свой болезненный свет сквозь пустую глазницу, занятую червями.
В следующую секунду свет опять переместился, и воздух разорвал вой сирены, труп в костюме-неру снова стал злобно глазеющим Пэтси О'Риорданом, чьи узкие ладони изогнулись, будто он хотел разбить весь призрачный поезд в щепки.
- Пэтси! - рявкнул Джин. Если б он тоже видел весь этот жуткий гниющий ужас, он бы, конечно, так не поступил. - Признай поражение! Ты арестован!
Пэтси схватил пустую тележку и выкорчевал ее с рельсов. Он швырнул ее в Сэма и Джина, которые бросились по сторонам.
От шума и возни завопила в ужасе Трэйси, внезапно проломив покрытие позади скелета на виселице и вырвавшись оттуда. Энни выскочила, безнадежно пытаясь дотянуться до нее и утащить обратно.
Пэтси вертелся, высматривая Трэйси.
- Стой, - проговорил он неожиданно спокойным и ровным голосом.
Трэйси тут же остановилась наперекор себе. Вокруг нее вспыхивали и моргали разноцветные лампочки.
- Поди сюда, - сказал Пэтси.
Глаза у Трэйси были круглыми от ужаса.
- Трэйси, беги! - закричала Энни.
- Поди сюда, говорю, - повторил Пэтси.
Годы жестокого обращения взяли верх. Она не могла сопротивляться. Трэйси начала маленькими шажками продвигаться в сторону Пэтси.
- Ладно, малыш, - пробормотала она. - Иду, малыш.
Энни бросилась между ними: - Трэйси, беги, я сказала!
Пэтси рванул вперед с ужасающей скоростью. В Трэйси что-то сломалось, и она бросилась прочь с ревом и визгом. Пэтси сомкнул руки на горле Энни и приподнял ее над полом.
Сэм и Джин одновременно бросились на подмогу. Они рванули вперед и набросились на Пэтси, врезавшись ему в спину, будто в попытке свалить дерево. Сэм наносил удары по грубой, плотной спине, по твердокаменной голове. Он почувствовал, как в него врезался локоть, отбросив его в шеренгу черепов, со стуком разлетевшуюся по сторонам. Вскочив на ноги, он увидел, как Джин отлетел и приземлился посреди вороха окровавленных металлических шипов. Пэтси все еще держал Энни за шею, ноги ее беспорядочно бились в воздухе. Ее лицо было ярко-красным - но цветные лампы все вспыхивали по кругу, и оно становилось то розовым, то зеленым, то желтым, то голубым. Пэтси встряхнул ее. Энни отчаянно вцепилась в него, но ее руки скоро обмякли, а глаза закатились под трепещущие веки.
Один из черепов, на котором лежал Сэм, повернулся к нему. Печальным, слабым голоском Девочки с Заставки он произнес: - Это не призрачный поезд, Сэм. На самом деле это Ад.
Сэм пнул череп прочь. С варварским, нечеловеческим ревом он вскочил на ноги. Что-то умчалось мимо него в темноту. Не обратив на это внимания, он кинулся на Пэтси - а вместо этого обнаружил, что Энни лежит без движения, распластавшись поперек маленьких рельсов. Он бессознательно обхватил ее руками, не задумываясь о Пэтси, о том, почему он ее бросил, не задумываясь о штуковине, пронесшейся мимо него в темноту, не задумываясь о Девочке с Заставки, о Джине, о безумном грохоте и воплях, неожиданно раздавшихся всего в метре-другом от него, обо всем, кроме нее, кроме его Энни, его любимой.
Пульс! У нее есть пульс!
Приложив щеку к ее рту, он почувствовал слабое дыхание.
И только тогда он поднял глаза. Пэтси крутился и безумно метался, отбиваясь от человека, напрыгнувшего и вцепившегося в него, как обезьяна. Сэм различил татуировку-паука на шее человека, она проступила с внезапной синюшной отчетливостью в ослепительной красной вспышке электрической лампы. Сэму в ноздри ударил резкий запах керосина.
Паук обвил ноги вокруг колен Паука. Этого хватило, чтобы повалить его, обрушив в массу разноцветных лампочек, которые тут же стали лопаться и взрываться. Затрещало электричество. Мелькнули искры. Керосин вспыхнул. Двое человек, сцепившиеся в смертельной схватке, запылали, будто факел.
Стремительное пламя осветило внутренности тоннеля, выставив напоказ провода, блоки, дешевую бутафорию и уцененные декорации. Картон, пластмасса и фальшивая паутина.
Совсем никакой не Ад. Просто аттракцион.
Джин выбрался из обломков темницы из папье-маше, мимолетом взглянул на пылающих Паука и Пэтси и резко повернулся к Сэму. Увидел обмякшее тело Энни на руках у Сэма.
- Только не говори, что она загнулась! - прорычал он.
Сэм опустил голову. Энни с трудом открыла глаза. Слабо закашлялась. Этого было достаточно. Этого было более чем достаточно.
- Давай вытащим ее отсюда! - крикнул Сэм, Джин тут же оказался рядом, подхватил Энни и без долгих церемоний перекинул себе через плечо. Он проскочил между вагончиков и вырвался наружу через Жерло Ада, обратно на свежий воздух, обратно к жизни.
Сэм пустился за ним - и остановился. Оглянулся. Пэтси поднялся на ноги, объятый огнем. Паук по-прежнему цеплялся за него.
Он знал, что делает. Он не хотел выжить... он хотел лишь забрать с собой этого ублюдка.
Пэтси, охваченный пламенем, слепо вертелся на месте, потом помедлил, опустился на колени и рухнул на землю. Паук прижимался к нему еще несколько секунд, а потом обмяк, будто марионетка, лишившаяся вдруг всех своих ниточек.
ГЛАВА 22 ДЬЯВОЛ ВО ТЬМЕ
Они все вместе сидели в отделении скорой помощи. Сэм покачивал свою изуродованную руку и морщился, порою он вспоминал про синяк на своей скуле, куда его ударил Паук, и тоже морщился. Энни сидела рядом с ним, с воспаленными покрасневшими глазами, осторожно обхватив руками почерневшую шею. Напротив них Крис болезненно светил натянутой черной кожей своего огромного фингала, а рядом с ним сидел Рэй, выковыривая корочки засохшей крови из усов, и время от времени проверяя, сломан ли его расквашенный нос.
Стоя перед ними и сложив руки за спиной, будто строгий учитель перед классом, Джин медленно переводил взгляд с одного лица на другое, прищурив глаза и стиснув челюсти. Его собственное лицо все еще было наполовину багровым, что делало его похожим на какого-то карнавального персонажа.
- Ну, товарищи, - сказал он наконец. Все головы медленно и болезненно повернулись к нему. - Будем лишь надеяться, что Королева не решит сегодня заскочить сюда проведать нас, выглядим мы довольно дерьмовенько.
Никто не сказал ни слова. Кое-кто просто не мог. Но все они знали, что Джин таким способом выразил свое облегчение тем, что все его офицеры если уж и не целы и невредимы, то, по крайней мере, живы и вполне излечимы. Это было наибольшее выражение участия, которое любой из них мог ожидать от Шефа. Но и этого было достаточно.
Джин скептически оглядел приемный покой неотложки.
- Я уже более чем достаточно насмотрелся на это место, - проворчал он. - Все нужные для меня медикаменты в "Arms". Если кому захочется связаться со мной, я буду у доктора Нельсона.
Он в последний раз обвел взглядом свою побитую команду, скорее даже не в ожидании ответа, а в скупом признании того, что он ими гордится. А потом, без дальнейших церемоний, он развернулся на каблуках и поспешно зашагал прочь.
- Знаете что? - вдруг сказал Крис, вскакивая на ноги. - Думаю, я с ним. Это просто фингал, никакой угрозы для жизни. Еще кто-нибудь идет?
Рэй сковырнул корку запекшейся крови и поднялся со стула. Он защемил пальцами нос и потянул за него: - Да не, вроде не сломан. Пару стаканов чего покрепче, и порядок. А вы двое как?
Рука у Сэма была разодрана и нуждалась в перевязке. Энни не могла издать ни звука и ожидала, когда ей сделают рентгеновский снимок шеи.
- Действительно, офигенно глупый вопрос, - признал Рэй. - И все же, мы вам займем парочку мест. Если будете в состоянии.
Крис и Рэй вместе поковыляли к выходу.
Сэм и Энни остались наедине, если не считать суетливых медсестер, санитаров, пациентов и их родственников, входящих и выходящих из приемного покоя. Они ничего не говорили, им нечего было друг другу сказать. Каждый из них знал, о чем думает другой.
На другом конце приемной неожиданно поднялся шум. Крупный мужчина, агрессивно мыча, обхватил руками медсестру, пытавшуюся помочь ему с креслом на колесах. Он был совершенно пьян. Он поднял кулаки, с жалким видом обхватив большие пальцы.
- Убери от меня руки, тупая кобыла! Я тебе прямо сейчас засандалю, ты поняла меня? Вмажу тебе так, что мало не покажется!
Наблюдая за ним, Сэм не чувствовал ничего, кроме унылой скуки. Он уже пресытился проявлениями мужского превосходства. Он не мог вызвать у себя даже отвращения.
Пока горлопан угрожал медсестре, он медленно начинал осознавать, что снаружи вернулись трое мужчин, привлеченных громкими голосами. Троица встала перед ним, очень близко - один с огромным черным фингалом, другой с разбитым носом и усами, покрытыми коркой из свернувшейся крови, третий с синяком на пол-лица. В этот момент совершенно пьяный крикун что-то почуял, какую-то силу, исходящую от троицы позади него. Он понял, что находится на пороге очень неприятного физического столкновения. Он оказался не в своей тарелке.
Весь его задор тут же испарился, и он покорно сел в кресло.
- Спасибо! - сердито сказала медсестра, укрывая его колени одеялом. А потом она с теплотой обратилась к трем мужчинам: - Спасибо.
Человек с синяком на пол-лица без улыбки подмигнул ей, одернул отвороты своего верблюжьего пальто, развернулся на каблуках и зашагал в ночь, сопровождаемый двумя верными компаньонами. Трое мужчин в мужском мире.
***
- Я тебе виноград принес, - сказал Сэм, усаживаясь у постели Энни.
Они расположились в боковой палате, сразу же за дверью вдоль коридора сновали сестры и медперсонал. Наступило утро после решающего сражения на ярмарке. Рука Сэма была аккуратно перебинтована и все еще пахла антисептиком. Энни прописали постельный режим и оставили ее в больнице на пару дней для наблюдения, шею ее покрывал багровый кровоподтек, но в остальном повреждений не было.
- Ты есть можешь?
- Очень медленно, - прошептала Энни хриплым дребезжащим голосом. - И только перетертое.
- Боже, ты так сексуально говоришь.
Сэм не смог удержаться. Энни укоряюще замахнулась на его раненую руку.
- Хорошо, хорошо! Умолк! - улыбнулся он. - Прошлой ночью я на секунду подумал, что потерял тебя.
- Что случилось с Пауком?
- Он мертв. Как и Пэтси.
- А Трэйси?
- Не пытайся разговаривать, Энни. Побереги голос. Трэйси в порядке. Расстроена, но все, как надо. Она, должно быть, оплакивала Пэтси всю ночь, говорит, она его любила. Если честно, не знаю, всерьез она или как. У этой девчонки в голове бардак. Ей нужна помощь.
Энни кивнула и поморщилась.
- Ты постаралась спасти ее, - сказал Сэм. - Ты встала между ней и Пэтси. Смелый поступок, Энни. Я горжусь тобой. Это своего рода...
Она легонько прикоснулась пальцем к его губам, заставив замолчать. Он взял ее руку, поцеловал и обхватил своими ладонями.
- Позволь, я скажу только одну вещь, - тихо произнес он. - Думаю, ты теперь будешь спать спокойнее... теперь, когда Пэтси больше нет. Я... не могу объяснить это. Но думаю, что я прав.
Энни подождала объяснений, но когда стало очевидным, что она их не получит, откинулась обратно на подушки и закрыла глаза, дав своему организму возможность без напряжений продолжить исцеление.
У Сэма был соблазн спросить ее о коварных маневрах за его спиной, о разговоре с Шефом про его операцию под прикрытием и вовлечении его в дело. Почему она не посвятила в это Сэма? Думала, что он плохо отнесется к этому, что его мужское самолюбие будет задето мыслью, что он не в силах справиться с чем-то без Джина?
Да какая разница, что ее подтолкнуло? Она все сделала правильно. Одному богу известно, что произошло бы, не появись там Джин с подкреплением. Она правильно сделала, поговорив с ним. Показала свой здравый смысл. Она действовала, как толковый коп. Что еще может иметь значение?
Он накрыл ее руку накрахмаленной простыней, поцеловал в лоб, наказал отдыхать побольше и нехотя удалился.
***
Ярмарка уехала. Карусели разобрали и увезли. Общественная земля, на которой они располагались, теперь была лишь пустынным клочком грязи - за исключением останков от призрачного поезда. Они стояли одинокие и заброшенные, обгорелые металлические каркасы, обвешанные колышущейся полицейской лентой и под охраной одного-единственного полицейского в униформе.
Сэм на секунду представил, как обугленные останки Пэтси все еще тлеют внутри.
Нет. Все, что осталось от Пэтси, сейчас в морге. Здесь нет от него ни следа - возможно, кроме пепла и устойчивого запаха гари.
Все так. Тогда что? Уничтожен ли Дьявол во Тьме?
- Ну же? Уничтожен? - спросил он громко, ожидая услышать ответ Девочки с Заставки. Но ответа не последовало.
Я не знаю, кем был Дьявол, откуда он пришел... и я не знаю, что за чертовщину я видел в призрачном поезде. Труп... гниющий труп, одетый в костюм-неру... тело, разлагающееся и все же как-то остающееся живым и в сознании. Я видел его и раньше, глазеющего из тени, бродящего по самому краю кошмаров... И Энни он тоже знаком, она видела его в своих мрачных снах. Что же это за чертовщина? В самом ли деле он сейчас мертв? Сгорел дотла? Джин, кажется, ничего тогда не заметил. Возможно, это было каким-то бредом. Возможно, этого не было на самом деле.
Он старался поверить в это, но не мог. Он знал, что видел. Как и сама Девочка с Заставки, этот гниющий, кишащий личинками ужас был воплощением кошмаров из глубин его разума, продуктом какого-то грязного подвала его подсознания, где притаились и прячутся все темные частицы его души. Может, Дьявол во Тьме представлял какую-то его часть, желающую навредить Энни? В этом весь смысл? Он перенес эту подсознательную жестокость в форму Пэтси О'Риордана и разглядел в нем олицетворение своей же варварской, кровожадной стороны?
Кто знает, что происходит в глубинных кладовых нашего рассудка, подумал он.
На мгновение усмирив свой разум, Сэм постарался обнаружить хоть какой-то намек на присутствие демонического существа - трепет от страха, леденящее чувство угрозы, ощущение того, что за ним следят злобные глаза. Но он ничего не чувствовал.
Чем бы ни был Дьявол во Тьме, сейчас его не было. Когда сгорел Пэтси, он тоже сгорел. Я избавился от этого. Очистился. Я свободен. Мы свободны, я и Энни. Мы свободны.
Он отвернулся от чернеющих останков призрачного поезда, поднял воротник, укрываясь от порывов холодного ветра, и направился к дому. Впереди, на краю открытой пустоши толкалась в поисках курева группа мальчишек. Когда Сэм проходил мимо, один из них шагнул в его сторону, перекрывая путь.
- Дай огоньку, - произнес он, лицо и голос у него были недружелюбны.
- Простите, не курю, - сказал Сэм. Когда он попытался пройти, остальные ребята обступили его, преградив дорогу. Сэм вздохнул. - Подумайте хорошенько, я полицейский.
- Я сказал, огоньку дай.
- Сколько тебе лет, сынок? Вам, ребята, не стоило бы курить.
- А с каких это пор ты у меня в начальниках?
Мальчишка толкнул Сэма в грудь.
Он меня проверяет, смотрит, каков я.
- Возвращайтесь к мамочке, парни, пока я не арестовал вас, - мягко сказал Сэм. Он пошел вперед, но путь ему снова преградили, на этот раз перед ним возник мальчишка с ровным пристальным взглядом, глаза в глаза. Он не моргнул. Моргнул мальчишка. Через мгновение парни отступили. Это была просто шайка скучающих детишек, играющих во взрослых мужчин.
Детишки играют во взрослых мужчин...
Он пошел дальше, неторопливо и беззаботно. Его остановил голос, внезапно окликнувший его. Это был тот же мальчишка, который бросал ему вызов, но его интонации как-то изменились.
- Это последний раз, когда ты поворачиваешься ко мне спиной, Сэм Тайлер.
В тот же миг кровь застыла у Сэма в жилах. Он почувствовал все тот же панический позыв к бегству, бегству от смерти, который возник у него прошлой ночью во мраке призрачного поезда.
Он развернулся. Мальчишки стояли неплотным строем, уставившись на него, а их вожак небрежно раскуривал сигарету.
- Кто сказал тебе, как меня зовут? - спросил Сэм. Его сердце колотилось. - Кто, черт побери, сказал, как меня зовут?
Мальчик затянулся, с наслаждением выдохнул и произнес: - Это мое дело - знать, как зовут моих соперников.
- Что значит "соперников"?
- Ты и моя жена, - сказал мальчишка, его юные глаза вдруг вспыхнули очень продуманной злобой. - Ты, Тайлер... и моя жена.
- Что... что за черт...
- Думаешь, что избавился от меня? - прохрипел мальчик. - Ну нет. Я буду рядом с тобой, проклятый обманщик. Буду рядом с тобой, пока не верну мою жену... мою жену... мою.
Мальчик стряхнул на Сэма сигарету. Она осыпала его грудь снопом искр.
Злость пересилила в нем ужас, Сэм ринулся вперед, не обращая внимания на боль, тут же прострелившую его забинтованную руку.
Мальчишки разбежались врассыпную по пустырю, во все стороны, улюлюкая и хохоча - просто еще одна шумная шайка паршивцев. Они насмешливо кричали ему, убегая: пошел ты, мистер! Давай-ка, арестуй нас! Ой, я уже в штаны наложил!
Но ярость у Сэма уже отступила. Он не чувствовал ничего, кроме холодного окоченения от страха. Он взглянул на останки призрачного поезда, зная, что снова увидит то зло, что видел там раньше.
Когда Девочка с Заставки шагнула навстречу ему из сгоревших обломков и невинно остановилась рядом с полицейским в карауле, Сэм с отвращением отвернулся и пошел прочь. Если она его и окликнула, он не услышал.
[1] Дики Дэвис - телеведущий, известный по программе "Мир спорта" (1968-1985 гг.)
[2] Ивел Книвел - американский трюкач, ставший популярным благодаря прыжкам на мотоцикле. После своего первого известного прыжка в 1966 году он 29 дней пролежал в коме, всего за свою карьеру получил 433 перелома.
[3] Рокки Марчиано - американский боксёр-профессионал, чемпион мира в тяжелом весе, ни разу не потерпевший поражение на профессиональном ринге.
[4] Песня про плавильный котел (Melting Pot из сингла 1969 г.группы Blue Mink) начинается со слов
Take a pinch of white man
Wrap him up in black skin
Возьми щепотку белого человека,
Заверни его в черную кожу
[5] Бернли - город в Ланкашире, на северо-западе Англии
[6] Ржущий гном - отсылка к песне Дэвида Боуи 1967 г. "The Laughing Gnome" - "Смеющийся гном"
[7] Шугар Рэй Робинсон - американский боксёр-профессионал, выступавший за свою жизнь во многих весовых категориях, лучший боксёр всех времён по версиям многих боксерских журналов и сайтов.
[8] Генри Купер (1934-2011) - английский боксёр-супертяжеловес.
Ракель Уэлч - американская актриса и секс-символ 1970-х годов.
[9]Джо Багнер - английский боксёр. Чемпион Европы в тяжёлом весе. Один из сильнейших тяжеловесов профессионального бокса в 1970-х.
[10] Молл Флэндерс - персонаж книги Д.Дефо и одноименного фильма 1995 г., "убийца, потаскуха и воровка".
Бет Линч - персонаж сериала Coronation Street (1966, 1970 - 1995)
[11] Дасти Спрингфилд - известная английская певица (1939-1999)
[12] Лео Сэйер - известный в 70-х годах английский автор песен и поп-исполнитель.
[13] "Это твоя жизнь" (This Is Your Life) - голливудский сериал (1952-1961)
[14] Мусака - греческое блюдо, рубленая баранина с баклажанами, "Грек Зорба" ("Alexis Zorbas") - фильм 1964 г., мелодия "национального танца сиртаки" из которого настолько на слуху, что услышите - сами удивитесь.
Вино Сангрия, кастаньеты и сомбреро - безусловно, испанские приметы.
[15] Бобби Чарльтон - выдающийся футболист, большую часть карьеры - капитан Манчестер Юнайтед
[16] Пиджак-неру - прямой, длинный, без воротника и с навесными петлями для пуговиц - назван так по имени Джавахарлала Неру, премьер-министра Индии (1947-1964 гг.), поскольку поначалу был частью костюма индийских госслужащих; в Британии был особенно популярен в 60-е годы среди хиппи.
[17] Роберт Айронсайд - герой сериала Ironside (1967-1975) - детектив в инвалидном кресле
[18] "The Black and White Minstrel Show" - развлекательное шоу на BBC (1958-1978), варьете, исполняющее американские деревенские песни. "Old Man River" (1927) - песня из американского мюзикла о неграх, плывущих по Миссисипи.
[19] Человек Без Имени - персонаж Клинта Иствуда
[20] Джимми "Попай" Дойл - полицейский, герой Джина Хэкмена из известного фильма 1971 г. "Французский связной", взявший свое прозвище от имени Морячка Попайя из мультфильмов, человечка с огромными кулаками с татуировками-якорями, который становится еще сильнее, если съест банку шпината.
[21] Флоренс Найтингейл - известная британская сестра милосердия и общественный деятель
[22] Сьюзи Кваттро - американская певица, название ее сингла 1973 г. "Can the Can" означает что-то, что невозможно совершить, например, законсервировать консервную банку.
[23] Квентин Крисп - известный британский писатель и актер, гей-икона 60-70-ых, хрупкий и тощий, на фотографиях в основном в женской одежде.
[24] В фильме "Women in Love" ("Влюбленные женщины") 1969 г. самой известной сценой считается продолжительная борьба двух героев-мужчин полностью обнаженными
[25] "Carry On Doctor" - "Так держать, доктор" - комедия 1967 г.
[26] Джек Чарлтон - известный английский футболист, защитник «Лидс Юнайтед» и сборной Англии. Форма "Лидс Юнайтед" в 70-х - в бело-синюю полоску.
[27] Около города Розуэлл в штате Нью-Мексико, США в июле 1947 года произошло предполагаемое крушение неопознанного летающего объекта. Начиная с конца 1970-х годов этот инцидент станет причиной ожесточённых споров и теорий заговора.
[28] Немного затрудняюсь определиться, кто же такой Магнус Магнуссон - с таким именем есть "сильнейший человек на планете", но в 1973 году ему было всего 10 лет, есть телеведущий, чья деятельность мне практически незнакома. И с именем Магнус есть целая куча шведских королей, к которым вполне применимо слово "коварство". Не знаю, что хотел сказать Сэм.
[29] Тут у автора фактическая ошибка - вспомним Life on Mars s02e07, Сэм везет очень пьяного Джина, сидя за рулем "Кортины", и даже остается в машине в одиночестве, когда Джин обнаруживает, что потерял пистолет.
[30] Брайан Клаф - один из самых успешных и выдающихся британских футбольных тренеров, кстати, именно на его образ ориентировался Филип Гленистер, играя роль Джина Ханта в Life on Mars
[31] Ларри Грэйсон - известный в 70-е британский комик
Дата добавления: 2018-10-26; просмотров: 123; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!