Лекция шестнадцатая, о том, хорошо ли в гостях
В гостях хорошо… когда домой не пускают.
– Ну что, проходи, чувствуй себя как дома, – протянул мужчина мурлыкающим голосом, в следующий миг обращаясь огненным котом.
По привычке, даже не задумавшись, что делаю, я присела на корточки и начала почесывать пушистые язычки пламени и осматриваться. Мы оказались в довольно просторной гостиной, отделанной красным деревом. И действительно, что еще ждать от представителя огненной стихии? По центру одной из стен располагался камин с узорной решеткой, несколько мягких диванчиков на ножках и столик. Сквозь большое окно проникал тусклый солнечный свет и, путаясь в густых ворсинках, золотом подсвечивал пушистый ковер, раскинувшийся от стены до стены.
– Так о чем ты хотел поговорить? – решила я взять кота за усы.
– Когда объявим родителям о помолвке? – Кот сел напротив меня, обернув хвост вокруг лапок.
– Ну, с твоими я еще не знакома, чтобы что-то им объявлять. А своим незнакомого мага в родственники не подсуну, так что соскребай свою метку, и разойдемся по-хорошему. – Я расстегнула несколько пуговок на платье, чтобы продемонстрировать место планируемой обработки.
Кот довольно забавно зафыркал, будто я его мордочкой во что-то нехорошее ткнула.
– Чтобы такой сильный маг, как я, соскребал? Обижаешь, мур-р-р. – Он сделал пару неслышных шагов и привстал на задних лапах, поставив передние мне на коленку. – Такие метки можно только… вылизывать.
|
|
|
– Как-то это… негигиенично, – поморщилась я, отодвигаясь от хитромордого мага.
– Зато действенно. Или так и хочешь остаток дней проходить в закрытых платьях? Так я не против, меньше охотников до твоего тела.
– Так, поборник нравственности, эта игра интересна и увлекательна, но начинает надоедать. Сними метку и рассказывай, чего от меня надобно. Чем таким выдающимся скромная орчанка привлекла твое внимание?
Кот вновь фыркнул, недовольно дернул хвостом и выразительно уставился на мою метку. Пришлось наклониться и позволить котику слизнуть собственный след, хихикнув от ощущения шершавого языка на нежной коже.
– Готово, – промурчал огненный и лукаво скосил на меня золотые глаза.
В следующее мгновение вместо прелестного животного рядом оказался голубоглазый мужчина, облизывающий тонкие губы. И такой у него был красноречивый взгляд, что захотелось взять дубинку и… топор, чтобы избавить это любвеобильное существо от гормональных проблем.
– Для начала было бы неплохо познакомиться, – прошествовав к одному из диванчиков, заметила я.
– Янар, – коротко ответил маг, открывая потайной шкаф в стене.
Достав оттуда пару бокалов и бутылку, он подошел к столу и разлил напиток. Поблагодарив кивком головы, когда мне протянули один из бокалов, я тихонечко вертела его в руках. За прошедшее время меня уже несколько раз пытались опоить, так что дегустировать я не спешила. Повторения истории не хотелось.
|
|
|
Видимо, поняв мой скепсис, мужчина лишь понимающе усмехнулся, но на совместном распитии не настаивал. Только осушил бокал и наполнил вновь, блаженно щуря холодные глаза.
– Янар, и все?
– А большего знать и не надо, – пожал плечами маг.
– Спорный вопрос с учетом того, что ты набиваешься мне в женихи. Кстати, не хочешь подробнее рассказать о своих мотивах?
– Вариант про любовь с первого взгляда тебя чем-то не устроил?
– Была бы чуть младше, может, и прокатило, а сейчас уж извини – не верю.
– И правильно делаешь, – усмехнулся Янар, снова сделав глоток.
Тоже, что ли, попробовать? А то этот котяра так соблазнительно пьет…
– Раз мы выяснили, что я умная девочка, давай перейдем к главному вопросу. Для чего я тебе?
– Тяга к продолжению рода обуяла… – Заметив скептическое выражение на моем лице, маг вздохнул: – Что, тоже не подходит?
– Ты по делу начни рассказывать и сразу увидишь благодарных слушателей. Кстати, у тебя перекусить найдется чего-нибудь? – Если уж напиваться в сомнительной компании, то под хорошую закуску.
|
|
|
Янар хлопнул в ладоши три раза, так что я от неожиданности вздрогнула, и замер в ожидании.
Не прошло и нескольких минут, как в комнату вплыли – иначе и не скажешь – три фигуры, обмотанные в странные пестрые ткани с головы до ног, оставляя открытыми только глаза и кисти рук. Кто скрывался под таким одеянием, сложно сказать, но, учитывая размер подносов и количество лежащей на них еды, я бы заподозрила, что это были мужчины. Или же представительницы нелюдей, странным образом оказавшиеся в услужении человеческого мага. И, если мне не изменяют глаза, то мага Светлой империи! Ой, что-то так сразу домой захотелось.
Как только столы были накрыты, а слуги скрылись за дверью, Янар обольстительно улыбнулся и потянулся к вазе с фруктами. Оторвав виноградинку, просвечивающую рубиновым соком, немного покатал её между пальцами и закинул в рот.
– А я бы на твоем месте сначала руки помыла. Мало ли что лежало в шатре шамана.
– Например?
– Ну, в некоторых ритуалах активно используют гуано летучих мышей…
Внезапно между мной и магом вспыхнул столп пламени, в который мужчина спешно запихнул руки. Интересный способ избавляться от микробов… посредством избавления от кожи, ага.
|
|
|
– А можно я по старинке, под краном руки помою? Или, в крайнем случае, в речке какой-нибудь?
– Не бойся, мой огонь не обожжет. Пока я того не пожелаю.
– Вот спасибо, успокоил, – пробурчала я, но руки протянула, ибо кушать хотелось.
Причем очень! Меня вообще последнее время активно морят голодом, на который накладываются стресс и переживания. Так никаких нервов не хватит. В общем, еды мне! И побольше, побольше! Но на будущее пора уже озаботиться каким-нибудь амулетом, реагирующим на яды и прочие зелья.
Первым делом аккуратно попробовала рулеты с сыром и мясом, закусывая их солеными огурчиками. Потом положила себе салат, выбрала кусок мяса поаппетитнее и… вопросительно посмотрела на мага.
– Есть будешь?
– Благодарю, душа моя, но я сыт.
– Тогда, друг сердечный, развлеки гостью разговором. Поведай свой гениальный план и не забудь про мою роль в нем.
– Все, что пожелает прекрасная трия, – шутливо склонив голову в намеке на поклон, произнес мужчина.
Трия? Так обращаются к незамужним девушкам только Светлые.
– Так ты из…
– Ты правильно догадалась, Хима. Я из Светлой империи. Наш Верховный владыка назначил меня посланником мира.
– Очень интересно… Уж послали так послали… Не подскажешь, зачем?
– Найти алмазы, огранить их и доставить в империю уже бриллиантами.
– И что-то мне подсказывает, что твоей первой находкой оказалась я?
– Мне нравится отсутствие у тебя ложной скромности, – загадочно улыбнулся мужчина. – Твой дар – настоящая находка. Твоя сила – искушение, отказаться от которого очень непросто. Так скажи мне, девочка, что ты ответишь, если я предложу тебе весь мир?
– Что у кого-то мания величия, а еще комплексы, – обмакнув обжаренный ломтик картошки в томатный соус, отозвалась я.
– Величие не может быть манией. Оно либо есть, либо нет. Я потомок сильнейших магов империи, а значит, по рождению возвышаюсь над теми, кто слабее, бездарнее…
– Стоп-стоп-стоп, – воскликнула я и подняла руки в останавливающем жесте, после чего схватила салфетку и промокнула пальцы. – Оставим в покое твое темное… точнее, светлое прошлое и вернемся к насущным проблемам. Весь мир мне не нужен, что я буду с ним делать? С такой обузой за плечами ни развлечься, ни погрустить.
Разговаривая, я присмотрела себе необычный мясистый фрукт фиолетового оттенка и, разломив его пополам, надкусила сочную мякоть. В этот момент неприятный холодок спустился вдоль позвоночника. Мимолетный жар опалил грудь, так что плод чуть не выпал из рук. Я передернула плечами, внимательнее присмотрелась к еде… Вроде на вид не испортилась и на вкус не кислая, а что тогда потревожило? Ладно, подумаю об этом позже, а пока не стоит оставлять хозяина без внимания.
– А вот узнать подробности про неведомую силу я готова прямо сейчас.
Усмехнувшись, Янар снова наполнил свой бокал и вопросительно посмотрел на мой. Натолкнувшись на очередной молчаливый отказ, широко улыбнулся и все же снизошел до ответа.
– Наша с тобой магия в чем-то схожа. Я повелеваю огнем, – и тут на его лице появилось выражение превосходства, – а ты умеешь с ним разговаривать. И что самое интересное – призывать огненные сущности и придавать пламенной оболочке различные образы.
– Ха! Велика премудрость! Нас, Ёжек, этому начали обучать еще в начале года. – Я активно высматривала, что бы еще интересненького скушать. – Ари Вреднюковна быстро растолковала, откуда Огнёвки берутся и как их приручить. Только они быстро развеиваются и уходят в свой мир.
– А вот с этой задачкой я помогу тебе справиться. У моей будущей жены не должно быть проблем со стихией огня.
– Кажется, вопрос замужества мы уже обсуждали. – Я непроизвольно дотронулась до сердца, чувствуя странное покалывание.
– В таком случае как тебе роль помощницы? Специалисты твоего профиля ценятся весьма высоко.
– Что же я получу в случае согласия?
– Привилегии, достойные княжны. Приятные мелочи, в качестве поощрения. И мое общество на сладкое…
– Скромняжка, – чуть улыбнувшись, констатировала я. – Звучит весьма привлекательно, однако появляется ряд новых вопросов, первый из которых касается моей непрофессиональности. Я не могу считаться специалистом, имея только базовые знания.
– Как я уже говорил, с этим проблем не будет. Я помогу вникнуть в суть вопроса и научу всему, что необходимо. От тебя требуется только согласие.
– В таком случае как насчет первого урока прямо сейчас? Хочу проверить свои силы.
– Твое рвение вызывает уважение, – улыбнулся мужчина и, отставив в сторону свой бокал, встал.
Я последовала его примеру, не забыв закинуть в рот одну из виноградинок. Да-да, я мелкий прожорик, но это все легко объясняется стрессом! И вообще, у меня тут весьма непонятные игры, которые требуют определенной сосредоточенности и напряжения. А достигнуть этого состояния я могу, только подкрепившись.
– Подойди ко мне, Химаэнир.
Подошла, полюбовалась на огонек, вспыхнувший на ладони Янара, и перевела взгляд на самого мага.
– Теперь призови сущность, девочка.
Кивнув, снова перевела взгляд на огонь и протянула к нему ладонь, наслаждаясь жаром. Податливое пламя игриво ластилось к руке, то вспыхивая яркими искрами, стремящимися раствориться под потолком, то затихая, почти срастаясь с кожей. Погладив теплый комок, не придумала ничего лучше, чем вылепить из него бабочку.
Полупрозрачные оранжевые крылышки, плавно переходящие в желтое тело. Вместо усиков уже привычный волосок для привязки и… я вопросительно посмотрела на мага. Основные приготовления завершены, и теперь пора раскрывать секреты.
– Кровь, Химаэнир. Главная составляющая самой могущественной магии. Тебе ли этого не знать, дочь степей? – улыбнулся маг, а я похолодела.
– Откуда ты?..
– Отпечатки на ауре не спрятать, не затереть. И если знаешь, на что обращать внимание, очень легко найти родственную душу среди тысяч.
Так вот на чем завязан настоящий интерес Янара! Он усмотрел во мне мага Крови. Причем, после нашего с Мстиславом обряда, практикующего. Добавим к этому ёжкино умение вызывать огненные сущности и получим в итоге огненного мага в поклонниках! Кажется, я влипла серьезнее, чем планировала!
– … вот так, – улыбнулся мужчина, успев проколоть мне палец и пересадить на него бабочку.
Распрямив огненный хоботок, она медленно втянула в себя рубиновую каплю. Магия крови потекла по маленькому телу, окрашивая его в алый цвет и питая силой. Всего несколько мгновений, и к потолку взлетело невероятной красоты существо, красными всполохами освещая пространство. Покружив над нашими головами, крошечное чудо вылетело в открытое окно. Поспешив следом, я зачарованно смотрела за её порханием, любуясь изяществом движений.
И это ровно до того момента, пока Янар не произнес тихое: «Гори!» Красавица, повинуясь воле родного огня, села на одну из небольших пристроек и действительно загорелась! Причем так ярко, что пришлось зажмуриться. А когда я снова открыла глаза, от подсобного помещения осталась непонятного цвета дымящаяся кучка.
– Проклятый Харраш! И я с этим игралась?!
– Тебя они не тронут, потому что чувствуют хозяйку. А вот твоих обидчиков могут превратить в пепел.
Это же какая мощь! С такими помощниками можно будет выйти против целой армии и оказаться победителем! Так не эту ли цель преследует Янар? Хочет использовать меня в качестве оружия против своих же? Ох, надо срочно бежать, и подальше!
– Можно мне вина? – тихо попросила я, пытаясь осмыслить увиденное.
Янар без лишних слов повернулся ко мне спиной и даже успел сделать несколько шагов, прежде чем дубинка обрушилась на его голову. Удар достаточный, чтобы вырубить, но слабый для убийства.
Сняв шнурок с тяжелых занавесок, связала руки мага и, ощупав его на наличие колюще-режущих предметов, выскользнула в коридор. Пока пусто, но надолго ли хватит моей удачи – это большой вопрос. Обратившись в слух, я бесшумно заскользила по тёмным коридорам замка, постепенно, ярус за ярусом, спускаясь ниже. В подвал, где обычно делали стационарные порталы. Мне бы только добраться до ближайшего города, а там уж я сумею связаться со своими и вызвать подмогу.
К счастью, охрана мне попалась лишь один раз. В самом низу, в коротком коридоре я столкнулась с человеком в белом балахоне. Любимая дубинка и здесь сработала безотказно, отправив мужика в долгий сон. А я, чисто из любопытства, заглянула в камеру, из которой вынырнул светлый. И каково же было мое удивление, когда я увидела закованную в цепи Айну!
– Проклятый Харраш! – только и выдохнула я, бросившись к девушке.
– Хима…
Выглядела подруга ужасно. Лицо в синяках, на губах запекшаяся кровь, правый глаз заплыл. Что было под рваными кусками одежды, я даже знать не хотела, стараясь как можно скорее освободить девушку. Но, как назло, ничего не выходило. Магические кандалы блокировали любую ворожбу, а на попытку элементарного взлома отвечали разрядом тока. Обыск мужика в балахоне тоже не дал результатов, и от этого я злилась и нервничала все сильнее.
– Хима, уходи, – тихо произнесла леяка. – Если они найдут тебя здесь, то уничтожат.
– Кто?
– Жрецы Света, – выдохнула девушка и закашлялась.
– Значит, и тут без этих уродов не обошлось, – рыкнула я. – Ну что же, пусть находят! С удовольствием с ними пообщаюсь.
– Хима, прошу, уходи! Передай нашему ректору, что они готовят диверсию. Я плохо помню разговор, но там что-то связанное с землями Хаоса.
– Вот сама все и расскажешь!
Заклинания пошли по второму кругу, но замок не спешил поддаваться, заставляя меня нервничать все больше. В любой момент сюда может кто-то войти, да и Янар скоро придет в себя. И все же я не могла бросить подругу, оставив её на растерзание этим тварям. К сожалению, все решил случай…
– Хима, сзади! – крикнула Айна, и я интуитивно присела.
Над головой пролетело заклинание и врезалось в стену, каменным крошевом брызнув по сторонам. Еще один удар заставил меня откатиться к столу и уже под его прикрытием поставить нормальный щит. Следующим шагом было создание ответного заклинания, но закончить его я не успела.
Тело вдруг стало невесомым, а в груди разлился странный жар. Глянув на свою руку, с удивлением разглядела линии плиточного пола и ужаснулась – неужели я стала призраком?! Я переводила взгляд с одной части тела на другую и со страхом наблюдала, как становлюсь все более прозрачной, пока перед глазами не вспыхнула тьма. Потом была воронка, утянувшая мои останки в неизвестном направлении, по пути как следует помотав. Ох, спасибо матушке-природе за крепкий желудок!
Когда перемещение прекратилось, я ощутила себя лежащей на чем-то мягком. Тело постепенно наливалось тяжестью, мешая и дальше радоваться нежданному отдыху, а над головой жужжало что-то противное и настойчивое.
С трудом оторвав руку от лежака, я нащупала любимую дубинку и, выждав удачный момент, замахнулась.
– Рхараг! – раздалось совсем рядом. – Хима, ты что творишь?
– Мс-с-с… Мс-с-стислав? – разлепляя веки, пробормотала я. – Что ты здесь делаешь?
– Пытаюсь привести тебя в чувство! – Строгий взгляд обеспокоенно скользнул по телу, в то время как маг потирал ушибленное место. – Как самочувствие?
– Словно по мне ульдур прошелся…
– Прости, это последствия переноса.
– Переноса?
– Да, ты в моих апартаментах на территории академии.
– Что? – я осмотрелась по сторонам и, осознав, насколько далеко нахожусь от оборотницы, подскочила.
От резких движений голова закружилась, и я упала прямо на колени своего недомужа, хорошо приложив его локтем. Судя по сдавленному шипению, попала по чему-то чувствительному.
– А как же Айна? Она, получается, там совсем одна? Они же её убьют…
– Какая Айна? Не заговаривай мне зубы. Как ты могла умчаться в неизвестном направлении с потенциальным преступником?
– Почему же потенциальным… – предвидя грозу, я начала потихоньку сползать с мужских колен, дабы оказаться подальше от их обладателя, – с самым настоящим.
Карие глаза яростно сверкнули.
– И потом, что я могла сделать? Будто я по своей воле с ним отправилась.
– А дубинка тебе на что? – Мстислав мягко, но настойчиво усадил меня обратно, сверкая карими глазами. – Когда не надо – ты ею отменно орудуешь.
В подтверждение своих слов он снова потер ушибленное место.
– Не расстраивайся, в целом общение было даже полезным.
Почему-то мои слова не успокоили, а наоборот – разозлили мужчину. Увидев, с каким выражением лица он наклонился в мою сторону, я взвизгнула и повторно попыталась сбежать. Попытка оказалась неудачной. Мстислав как-то хитро и молниеносно меня перехватил, и мы вместе завалились на кровать.
– Айна – наша знакомая из боевых магов. Ей нужна помощь, – выдохнула я прямо ему в губы.
– Хима, наверное, ты что-то путаешь. – От его низкого голоса у меня мурашки побежали по коже, и это катастрофически мешало сосредоточиться на словах. – Несколько дней назад она взяла академический отпуск.
– Мстислав, клянусь духами предков, я видела её в плену у фанатиков!
Несколько мгновений ректор внимательно вглядывался в мое лицо, верно, принимая какое-то решение. А затем одним плавным движением поднялся с кровати и подал мне руку.
– Если я соберу отряд, сможешь провести нас к этому месту порталом?
– Нет… Они очень хитро построили крепость, используя прожилки аллюита.
– Значит, полное искажение переходов.
– Угу. А до портальной комнаты я так и не добралась. – Сильнее прижавшись к Мстиславу, я начала мысленно просчитывать варианты спасения девушки. – Ты не сможешь вытянуть её так же, как меня?
– Нет, потому что и тебя я вытащил случайно. Заклинание должно было переместить меня, а не наоборот!
– Видимо, виноват аллюит либо наша связь. Так, ладно. Родственниц Айны тоже бесполезно просить о помощи, она с ними в ссоре. Что тогда? Поиск по личным вещам?
– Не работает, пробовали на тебе. Раз в камнях слои аллюита, искать с помощью магии бесполезно.
– Проклятый Харраш! Почему у неё вообще приняли заявление в твое отсутствие?
– Секретарь имеет право подписывать срочные документы. В том, что одна из студенток попросила академический отпуск, не было ничего необычного. Тем более если заявление принес кто-то из преподавательского состава.
– Ну, уж точно не она сама! Мстислав… – Его взгляд говорил, что таки да, нас одновременно посетила одна и та же мысль. Но мне как девушке было предоставлено право высказаться первой. – Нужно срочно узнать, кто приносил заявление, и разыскать этого негодяя!
– Умница моя! – Мой нос удостоился быстрого поцелуя, отчего его хозяйка впала в кратковременный ступор.
Пока отходила от шока, меня подхватили на руки и в таком состоянии перенесли в приемную. Секретарь, увидев необычную картину, медленно опустился в кресло и потер глаза. Ага, я сама не верила в происходящее, и от этого так сладко замирало сердце! Неужели это последний удар дубинкой столь благотворно повлиял на поведение некоторых?
Ощутимый щипок за талию вернул меня к действительности и в то же время снова напомнил о необходимости в кратчайшие сроки озаботиться защитой своей головы.
– Хима, сосредоточься на деле! – было сказано предельно строгим тоном, после чего Мстислав обратился к подчиненному: – Кто принес заявку Айны?
– Айны? Э-э-э, Айны Фимил? – промямлил секретарь, то ли растерявшись от происходящего, то ли вспоминая, о ком речь.
Я утвердительно кивнула в ответ.
– Профессор Серос.
– Убью его! – рыкнула одна не в меру горячая орчанка и попыталась вырваться из объятий Мстислава.
– Хима! – шикнул на меня вредный ректор и слегка встряхнул. – Никого ты убивать не будешь! Сейчас, как хорошая девочка, найдешь своих подруг и до моего возвращения будешь сидеть тихо.
– А куда ты собрался?
– Вначале потолкую с профессором и, если повезет, отправлюсь на поиск адептки.
– Я с тобой!
– Даже не обсуждается.
Все, достал! Одно дело, что он меня не воспринимает как женщину, но как воина… Такой обиды я стерпеть не могу!
– Да хватит опекать меня! В конце концов, я не ребенок!
– А ведешь себя, как маленькая капризная девочка. Прости, но сейчас спорить с тобой времени нет. Посиди-ка пока в кабинете.
И с этими словами самый несносный в мире ректор втолкнул меня в соседнее помещение и запер! Кинувшись обратно к двери, я тут же пустила в ход с десяток заклинаний. Ничего! Попытка выбраться через окно так же не увенчалась успехом, заставляя нервничать и злиться еще больше.
Покосившись на любимую дубинку, с сожалением вернула её в пространственный карман и, немного пошарив в подпространстве, извлекла на свет меч. Несколько замахов, и магия впиталась в закаленную сталь, а дерево легко разлетелось на щепки. Проделав нужного размера дыру, пролезла в неё и с нескрываемым злорадством помахала на прощание секретарю.
По коридору не шла, а летела, не замечая ничего и никого на своем пути. До нужной аудитории, где была лабораторная профессора Сероса, добралась в рекордное время, но там меня ждал жесткий облом. Кроме животных и не совсем животных – только старенький библиотекарь, беседующий с доисторической гадостью.
Подумав, где еще может скрываться Крысус, спустилась этажом ниже и пошла к преподавательской. Есть! Охрана! Причем не просто маги, а темные альвы с гор Вечной ночи. Даже с одним из этих ребят справиться невозможно, по крайней мере адепту, что уж говорить о боевой пятерке. Ага, группа поддержки из ведомства! Значит, мы оказались правы, и профессор замешан в похищении.
Проклятый Харраш, но как теперь попасть в аудиторию? Я просто обязана присутствовать на допросе! Эх, как бы отвлечь охранников? А что, если…
Улыбнувшись своим коварным планам, я постаралась как можно незаметнее вернуться обратно на лестницу и прошмыгнуть в кабинет Александра Сергеевича.
Так что же придумать, чтобы привлечь внимание адептов и преподавателей? Пожар ведь потушат за несколько секунд, а взрыв одной из башен чреват хорошей взбучкой и другими неприятностями. Ложная тревога тоже отпадает – к сигнальной кнопке без соответствующего пропуска не проберешься. И что тогда остается?
Остается маленький конец света, в организации которого могут помочь очень милые зверюшки!
Дата добавления: 2018-10-26; просмотров: 127; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!