Ая декада месяца Примирения. 266 год
КНИГА 1. ЗЕМЛИ ПЕЧАЛИ
ГЛАВА 10. ХРАМ УИЛЬИ
Роуд Плейс. Земли Печали
Ая декада месяца Примирения. 266 год
- Кэтрин - весьма способная девочка, - заговорила советница после быстро приветствия, поскольку требовательный взгляд Сильвуса ждал объяснений ее столь позднему визиту.
- Она не по годам много знает, хотя легендам о Богах предпочитает летописи про междоусобные стычки между расами.
Кассандра решилась подойти ближе к столу мага. Ее заинтересованный взгляд пробежался по новой пергаментной бумаге, за которую только что взялся старик. Судя по количеству исписанных листов со свежими кляксами от чернил, он задумал переписать какую-то ветхую книгу.
Советница сама освободилась недавно, разобрав скопившиеся за пару дней ее отсутствия документы, часть из которых перешла под ее полное распоряжение после отъезда императрицы. Между подписями бумаг и поручениями, она все же нашла время для очередного занятия с племянницей Мариэль. На этот раз они оставили легенды их праотцам и занимались ответами на прошения селян. Их записывали специально обученные грамоте писари и приносили императрице каждую декаду на рассмотрение. Неожиданно для нее, Кэтрин показала себя практичной и находчивой особой, подсказав советнице как можно сократить расходы на поставляемую из Равнины Страха пушнину. Она предложила уменьшить налог на ввоз товара, что снизит и цену товара, и желание торговцев провозить что-то «в скрытую».
|
|
|
Маг продолжал молчаливо наблюдать за советницей. Кас замялась, потупившись в пол. Видимо, он ждал именно того вопроса, за которым она пришла к нему.
- Сильвус, почему именно она? – проговорила женщина, так и не подняв глаз.
- Потому что ее выбрала императрица, - ответил казалась бы простую истину мужчина.
- Они ведь не были близки. Не виделись больше десяти лет, - Кас готова была смотреть куда угодно, только не в его глаза.
- Мариэль решила назначить преемницу когда ей было 17. Скажу больше, настаивала, чтобы эта информация не распространялась, и Кэтрин не пострадала.
Кассандра хотела было ответить на откровения мага, но он решил продолжить.
- Кэтрин было всего семь лет, когда она спасла императрицу. Девочка приехала в замок впервые. Дочка главы общины южных земель, а вела себя как мальчишка! Ха! Да никто и не замечал ее: вечно грязную, шумную, снующую повсюду. Так она заигралась, что забрела к прачкам, которые стирали одежды императрицы в чанах горячей воды. Одна непримечательная девушка незаметно капала что-то в воду, помешивая платья палкой. Ребенок не понял ничего, даже когда из чана показывалась не деревяшка, а черная, будто обугленная, палка с рытвинами. Кэт подумала, что мы в замке используем запрещенную магию, чтобы отстирывать въевшиеся пятна. Она преследовала прачку до ближайшего озера, где обычно полоскают одежду. Красные разводы растекались по поверхности воды, словно кровь, и ребенок завороженно наблюдал издалека. А потом девчушка побежала к императрице и сказала то, что впоследствии определило ее судьбу: «Мариэль, у тебя очень красивое платье будет на празднике. Если бы я не знала о магии, которую вы используете при стирке, подумала бы, что это красный яд».
|
|
|
Конечно, императрица сразу поняла, что случилось. Замешанных в деле не нашли, прачка скончалась раньше, надышавшись горячих паров яда. Мы приняли решение с Вотером приставить к ее величеству шпионов, которые доносили бы о таких опасностях. А с отцом Кэтрин мы обсудили преемственность его дочерью статуса императрицы на случай смерти Мариэль.
- Хотите сказать, что все было запланировано ранее? И вы знали об этом!
- Знал, - не стал отрицать маг. - Также, как и то, что она планирует посетить восемь храмов. Еще три года назад она могла уехать. Но, мы договорились подучиться. Мари много читала, тренировалась распознавать местность по старым картам. Порой сама их рисовала. Но я тянул ее отъезд специально. Надеялся, что все поутихнет, если она выйдет замуж.
|
|
|
- Но она не вышла…
- Кандидаты были, но императрица утверждала, что сначала ей необходимо возродить мир между расами, прежде чем выбирать мужа.
- И, все же, желая удержать от опасности, вы ее отпустили…
- Да. Я ее не останавливал. Не смог бы остановить то, что было предсказано.
- О чем мы говорим, Сильвус? Чье предсказание и в чем оно вообще заключалось?
Безвольное тело крутило в водовороте. Сердце все еще билось в груди, но его ритм понемногу затихал. Глотка полная воды и темно-зеленой пены. Минуты тишины тянулись вечность, они словно камень тащили вниз. Она видела все со стороны, смотрела, как опадает тело. Едва коснувшись илистого дна глаза утопленника распахнулись. Это были не ее глаза. Глаза Мариэль.
Кэтрин закричала. Слезы непроизвольно ползли по щекам; всхлипы больше походили на визг.
- Ну-ну…, девочка, это лишь сон.
Слишком правдоподобный сон. На нее до сих пор смотрели карие глаза. Мертвые карие глаза.
Чья-то рука, коснувшись плеча, нежно приобняла ее.
- Расскажи, станет легче.
Преемница наконец распознала обращающийся к ней голос. Но она лишь нервно замотала головой. Если проговорится, то все может сбыться, не так ли?
|
|
|
- Мне лучше. Правда, - Кэт отстранилась, разворачиваясь в кровати на правый бок.
Файри вздохнула, поправляя сбившуюся с суконного покрывала медвежью шкуру и накрывая им все еще дрожащую от ужаса девушку.
- Подожди немного. Скажу прислуге за дверью, что все в порядке. Оборотень поднялась. Ее шаги дробили безмолвность рассвета. Даже скрипучие половицы завороженно прислушивались к мягкой поступи оборотня. У входа топтались трое обеспокоенных слуг, пытаясь понять что происходит.
- Нам нужно донести советнице о случившемся? – замялась поначалу молоденькая служанка. Конечно, так быстро могли оказаться у комнаты Кэтрин только те, кто до самой ночи работает в поте лица, то есть самые юные девочки.
- Преемнице приснился дурной сон. Ничего необычного, - уверенно проговорила Файри.
- Идите по своим делам. А ты…, Дорея, - оборотень на секунду запнулась, вспоминая имя, и показала на девчушку, так словно могла отдавать приказы. - Принеси подогретого молока.
Дорея кивнула, бросив на нее оценивающий взгляд, словно прикидывая можно ли преемницу оставлять бок о бок с демоном? Кэтрин приподнялась и постаралась выдавить из себя улыбку, показывая слугам, что все в порядке.
Как только закрылась дверь, Файри не удержалась:
- Рассказывай.
Преемница скривилась. Все еще жгло легкие при вздохе. Будто сама оказалась утопленницей.
- Как знаешь, - отмахнулась подруга. – Я ведь обещала, что приду сегодня побеседовать…
- И не пришла.
- Да. На кухне торчала с девицами до самой кромешной тьмы. Ты хоть представляешь как это, когда на тебя посматривают косо и боятся заговорить?
Файри всплеснула руками и присела обратно к ней на постель.
- Они как рыбы: хлопают на меня глазами, а изо рта ни слова не вытянешь. А что там, на кухне-то, делать еще, если не болтать за работой?
Преемница усмехнулась. Сердце постепенно отпускала гнетущая тяжесть. Подруга, замечая улучшение в поведении Кэт, продолжала:
- Я как раз шла с работы. Полагала ты спишь давно, и нечего тебя будить. А тут твой крик и до нашего этажа добрался. Побежала, конечно! Сломя голову к тебе летела, думала, может кто-то замыслил против тебя недоброе? С трона сместить, пока ты еще не в своих правах на него. Маг тот старый или бабенка рыжая, кто его знает? А может из совета, тот, огромный как медведь? Да не успела первой. Собрались уже под дверью: парень из охраны худосочный, да девки, одна из которых со мной на кухне в рыбу играет. Ну, я их и растолкала! Непонятно что подбежали, поглазеть? Защитники из них никакие.
- Куда уж им до тебя, - Кэтрин нервно рассмеялась.
Файри вытянулась как по струнке и с гордой надменностью, как заправская актриса, бросила на нее взгляд.
-Попросила бы! – улыбнулась подруга, но быстро осунулась.
- Ты спрашивала отчего погоня за мной была, - начала девушка. - Любила я одного парня, знаешь. Да и он вроде как меня. Тоже из серых был, правда, давно уж к черным в стаю прибился. Вроде на побегушках у них работал, прознавал обо всем и докладывал. Черные ведь изгои, да и принять человеческую форму не могут. Их выслеживали и истребляли, как заразу. Вот они на Равнине Страхов почти и не показывались. Через парня на меня вышли, уговорили работать на них. Да только молодчик, когда они его позже прижали, донес, что я им втридорога товары сбываю, которые на вашей ярмарке покупала. А что они считали, я за какие-то гроши на своем хребте должна была все тащить? Дело рисковое, меня могли поймать и казнить. Только понимала я, что ради отца с матерью готова и помереть, лишь бы сыты были и в довольствии жили.
Оборотень посмотрела на нее, будто искала в глазах реакцию на откровения. Боялась осуждения. Боялась потерять единственного друга. Но Кэт лишь вздохнула. Она никогда не пошла бы против своих принципов ради благополучия родных, это точно знала. Но могла ли она осудить подругу?
- Черные не церемонятся, - продолжал оборотень. – Если что-то не по их, то убивают сразу. А потом твои кишки висят на деревьях, чтобы остальным было неповадно. Меня им найти было трудно, я хорошо хоронилась в лесах. Но, вот, однажды учуяла издали черный дым. Из нашего дома валил, как оказалось. И мать и отца приемного, всех заживо сожгли… Думала спасти еще можно кого, бежала со всем ног, да было поздно уже. Только в рядочек стояла стая черных, дожидалась. Их предводитель скомандовал двоим загнать меня и выпотрошить…
Файри говорила все тише. В голове преемницы наконец-то сложилась полная картина происходившего до их встречи. Слов не было, хоть и сказать было необходимо. Ее подруга потеряла сначала родных, а потом и приёмных родителей. Кэт вперилась в темную шкуру, проводя по ней рукой. Ворсинки мягко скользили по ладони, успокаивая и лаская кожу.
Оборотень хотела заговорить, но в дверь постучали.
- Молоко принесли, - сказала очевидное Кэтрин.
- Да. Пора и мне ложиться. Завтра много дел.
Безбрежное море.
ая декада месяца Примирения. 266 год
- Доставайте доску, - выкрикнул капитан, превозмогая настойчивые порывы ветра, желающие заглушить его голос.
На них смотрели разу десять пар недоумевающих глаз на палубе.
- Вы оглохли?! – Иль хлопнул по перилам лестницы рукой.
Девушка рядом с ним, опустив голову, между тем, шла совершенно непринужденно. Вампир разозлился еще больше. Да какого…! Эта дрянь сняла чары с последней кости, и теперь он должен ей свою карту! Команда, отметив, что императрицу вывели в нижней одежде, вдруг изменилась в лице: кто-то недовольно качал головой, кто-то показательно отвернулся, старый кок вообще стал снимать с себя теплый камзол, чтобы передать его императрице.
- Грив, не советую, - громко прорычал вампир, подталкивая в спину, остановившуюся на последней ступеньке лестницы, Мари.
Да что такое происходит, в самом деле? Верная ему команда, с которой он сотни лет плавает, делит пищу, кров, вмиг забываю о своей признательности ему. Признательности, что вытащил их из дерьма, одел, обул, дал возможность работать, приносить пользу! И смотрят на него как на врага. Да что там, как на предателя! И вина тут только в одном, точнее одной многоуважаемой особе… Источник всех возможных в мире зол стоит прямо сейчас перед ним.
Девушка обхватила плечи руками, ее короткие волосы изгибаясь и, выписывая кульбиты, бились о безрадостное лицо. Тонкая белая ткань рубашки начала намокать от летевших за борт брызг. Волны и правда были уже опасны.
- Где эта проклятая доска, я вас спрашиваю?! – вновь повторил свой указ капитан, - Вы хотите следом за ней пройтись?
Лис нехотя тащил длинную узкую деревяшку. Грив не выдержал. Он подошел к Мари, накинув на нее недавно снятый потертый зеленый камзол. Девушка подняла на него взгляд и печально улыбнулась. От ее молчаливой благодарности Илидан взбесился еще больше, он оттолкнул кока и метнул на императрицу грозный взор:
- Тебе не его надо благодарить, а меня! Что не связал руки и ноги, давая шанс выжить!
Говорил он убедительно. Да только сам в это с трудом верил.
Вампир был в гневе. Посмей она сейчас что-то сказать, он, пожалуй, свернул бы ей шею. Императрица повернулась к капитану спиной, дождалась, когда установят доску, а затем вернула обратно верхнюю одежду коку.
Илидан уже ждал ее, сидя как противовес на деревяшке. Волны разбивались рядом с ним, но он совершенно не замечал этого. Положив одну ногу на другую вампир жестом приказал ей залезать. Мокрый ветер ласкал ее кожу холодными прикосновениями. Капитан неожиданно предложил свою руку, когда она стала забираться на фальшборт. Мариэль приняла ее, прекрасно помня о договоре.
Как и ожидала, доска уже сильно намокла и казалась чрезвычайно скользкой. Море бушевало, нервно бросаясь на корабль, словно пытаясь завались его на один бок. Темные тучи клубились, закрывая яркие диски ночных светил. Она так засмотрелась на представившуюся ее взору картину бушующего шторма, что забыла отпустить ладонь мужчины и начать свой путь. Но вампир сам не желал разжимать руки. Его взгляд гнал ее на другой конец доски, а прикосновения просили покаяться и отступиться, пока не стало слишком поздно. Качка корабля продолжалась. Мари вырвала свою кисть и осторожно ступила на доску.
Один шаг. Второй. Очень медленный.
Она пыталась балансировать, сохраняя равновесие, но вскоре, как и ожидала, деревяшка под ней стала прогибаться. Голые ступни разъезжались по скользкому дереву. Огромная волна перекатывалась вдалеке, направляясь к ним. Меньше минуты осталось, и она будет тут. Сметет ее в одно мгновение. Шанс выжить минимален.
Вдохнув в легкие побольше воздуха, девушка сделала то, чего от нее не ожидал даже капитан: Мари прыгнула в воду.
- Лестницу сюда! – последнее что услышала девушка, погружаясь в холодное море с головой.
Ее завертело. Волна тащила ее за собой на корабль, давила, проминала под себя. Всплывать еще было слишком рано, поэтому императрица из всех сил работала руками. Разгребала пузырящуюся воду, пытаясь развернуться ногами к кораблю. Если удар придется на голову, она умрет моментально. Что-то объемное и гладкое обернулось вокруг ее талии. Девушка открыла рот, в безмолвном крике, выпустив остаток воздуха. Вторая щупальца уже оплетала ее голову и грудь.
Темнота вокруг. Ничего не осталось больше.
- Сэмми, ты молодец, - послышалось рядом, - Она даже нахлебаться не успела. Невнятные гортанные звуки над ней. Мерзкая слизь капала на лицо.
- Что же мне с вами делать? – насмешливый тон. Рука касается ее волос. Склонившийся над ней вампир без своего черного камзола.
- Знаешь, Сэм, будь она чуток повыше, из вас получилась бы идеальная пара.
Снова гогот монстра и ужасно пахнущая жижа, стекающая из его пасти на щеку Мари.
Нет! Этот жуткий запах сведет ее с ума… Желудок неприятно сжался, ком в горле невозможно было проглотить. Она закашлялась, неуверенно поворачиваясь на бок. Кажется, все замерли, заметив, что девушка пришла в сознание. Гигантский осьминог дотронулся до нее склизкой щюпальцей, и Мари не удержалась. Ее вырвало прямо на блестящие чистотой сапоги капитана.
Императрицу пробрала мелкая дрожь, и она снова погрузилась во мрак. Медальон из частей печати, чудом не слетевший с ее шеи при падении, заискрился.
Безбрежное море.
Дата добавления: 2018-09-20; просмотров: 125; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!