О том же человеке, но через три года

СКАЗОЧНЫЕ

И вот я наконец-то дома. Здесь могу поговорить со своим Солнышком — это мой кенар, и быть счастливой лишь от того, что он заметит меня. Иногда мне кажется, что я невидимка. Вы скажете, это странно, но все так и есть. У меня нет друзей, никто не желает со мной общаться в институте.

Я прошла на кухню и поставила чайник. Все как обычно, ничего не меняется. Моя квартира — крепость. Я все также одна. После смерти родителей, уже несколько лет одна. Иногда меня посещают странные мысли о смерти… но я стараюсь их выбрасывать из головы. Подошла к холодильнику и открыла дверцу, на полке стоит большой торт с восемнадцатью свечами. Да, сегодня у меня день рождения и кроме меня, его никто не будет праздновать. Достала торт, зажгла свечи и ждала, пока они полностью сгорят, чтобы не загадывать желание. Я уже несколько лет подряд загадывала одно и то же, но все безрезультатно. Все бы на свете отдала, чтобы поменять свою судьбу и стать кем-нибудь другим, кем угодно, только не собой. С этими мыслями прошла в спальню и села на диван. На глаза попалась книга детских сказок, которые мама читала перед сном. Взяла, начала перелистывать и остановилась на своей любимой. «Красавице и чудовище».

Храбрая девушка не побоялась и вышла замуж за Чудовище. Добрая, трудолюбивая, а главная у нее есть семья. Пусть и не все ее там любят, но все же. Семья — это главное. Я пролистала сказку, вспоминая, как читала ее мама и, не раздеваясь, легла на кровать.

Я не успела закрыть глаза, как почувствовала легкое головокружение, мне показалось, что куда-то упала. Приняв это за усталость и умственную перегрузку, продолжала лежать, пока не услышала петушиный крик где-то рядом. Открыла глаза и обнаружила, что лежу в каком-то сарае на сене. Потерла глаза, все было так реально и живо, что немного приводило в ступор. Решив, что это все-таки сон, я снова легла на сено и закрыла глаза.

    — Красавица! — услышала недовольный крик совсем близко. — Эй, я с кем разговариваю?

  Медленно подняла веки и увидела девушку, которая стояла, уперев руки в бока. Одежда была на ней странная, но во сне всякое может быть, поэтому я спокойно зевнула и перевернулась на другой бок. Спать хотелась сильнее.

— Ты, что издеваешься?! — крикнула девушка.

И я ощутила удар на ноге.

— Что такое?! — возмутилась я, думая, что во сне больно быть не может.

Поднявшись, недовольно посмотрела на девушку. В сарай вбежала еще одна.

— Ну, что? Где эта бездельница?

— Роза, она спокойно спит, — развела руками, стоящая рядом девушка, — когда мы ждем от нее завтрак и умираем от голода.

Девушки начали кричать и возмущаться, но я их не слушала. Не могла понять, что произошло. Где я нахожусь?

Вдруг вбежал молодой человек со словами:

— Сестрицы, Ран сообщил, что отец приехал с города.

Девушки выбежали из сарая.

— Красавица, а ты чего ждешь? Ты что не рада возвращению отца?

— Конечно, рада, — ответила я и побежала за сестрами.

Кажется, я поняла, куда попала. Это была сказка «Красавица и Чудовище» Лепренс де Бомон. Я, конечно, с трудом воспринимала все происходящее, но другого объяснения у меня не было. Получается, что мое желание сбылось, и я стала героиней сказки.

Подбежав как бы к своему отцу, увидела пожилого человека в грязной одежде.

— Что случилось? — спросила Роза.

— О, дети мои, — начал родитель, — я не смог со всеми рассчитаться по долгам, денег хватило лишь на половину долга. Расстроенный я возвращался домой, как по дороге на меня напали разбойники. Еле унес ноги.

— Значит, ты нам ничего не привез? — огорченно спросила вторая сестра.

— Лилия, как ты можешь сейчас такое спрашивать?! — возмутился один из братьев.

Я подошла к отцу и обняла. Мне было приятно осознавать, что пусть не родной, но все же отец, жив. Он крепко обнял меня. Потом с братьями ушел в дом. Я незаметно последовала за ним, чтобы узнать подробности. После нападения разбойников он попал в странный замок, где был хорошо принят и накормлен. И хозяин предложил сделку, отец остается в замке навсегда, взамен его семья получает мешок золота. Отец, конечно, согласился, но попросил напоследок попрощаться с детьми. Из разговора я узнала, где находится замок. Дальше дело оставалось за малым.

Так как я не умела ездить на лошади, то пошла пешком. Если правильно поняла рассказ отца, то где-то около Черной горы, за ручьем на север, находится старый замок. Я знаю, что нужно делать, ведь читала сказку, даже как-то удивительно знать, что произойдет дальше. Я была совершенно спокойной и не волновалась, что в лесу на меня кто-то может напасть. Устав, села на поваленное дерево и, опустив голову на ладонь, стала думать, куда дальше идти. Я прошла достаточно, чтобы выйти к реке, но пока никакого замка не было видно. Встав, направилась дальше, рассчитывая на чудо, которое в сказке обязательно должно случиться. Предположив, что замок будет большой, и его можно увидеть издалека, я ошиблась. Строение оказалось практически разрушенным. Осмотрев то, что осталось от замка, я шагнула вперед. В лицо ударил теплый воздух с нежным ароматом сирени. Я зажмурилась и остановилась. Открыв глаза, увидела красивый замок, и удивленно оглянулась назад, где стояла высокая каменная стена. Сразу видно, что место заколдованное. Я быстро пошла к двери и, не стучась, вошла.

— Добрый день. Я пришла за отца, торговца, которого вы приютили сегодня ночью.

— Ты мне не нужна, уходи, — услышала я грубый голос, который эхом пронесся по большому замку.

— Я знаю, кто ты, Чудовище. Я могу помочь. Я пришла добровольно и хочу остаться здесь.

— Чем же? — голос раздался ближе. Все время поворачиваясь, я желала увидеть страшное Чудовище. Недалеко в тени что-то мелькнуло. — Ты знаешь, что произнеся сейчас эти слова, ты подписала себе вечный приговор? Ты не сможешь покинуть замок, пока я не отпущу тебя.

— Послушай, я знаю, что ты заколдован. Я могу расколдовать тебя.

— Кто тебе сказал?

— Рассказали, — улыбнулась я, видя, как все ближе что-то человекоподобное приближается.

— Этого никто не знает. Если только колдунья не наложила проклятие и на тебя.

— Можно и так сказать. Я пришла из другого мира, загадав желание.

— Странные у тебя желания, — проговорило Чудовище и остановилось на границе тени и света, не давая полностью рассмотреть свой облик.

— Зато я знаю, что будет дальше, — проговорила я, делая неуверенный шаг вперед.

— И что же?

— Я сниму твое проклятие.

— Интересно, как?

— Ну... я полюблю тебя, ты — меня…

Я услышала громкий смех.

— Что я не так сказала? Так написано…

— Где так написано?

— В сказке, я попала в сказку…

— Это все похоже на сказку?! — закричало Чудовище, наклоняясь вперед, чтобы я смогла рассмотреть волосатую, перекошенную и изуродованную морду.

Я вздрогнула, увидев, в кого мне нужно влюбиться. Даже в самом страшном фильме ужасов я не увидела бы столь уродливое создание. Колдунья действительно постаралась.

— Ты глубоко ошибаешься, юное создание. Мне не нужно никого любить, чтобы избавиться от проклятия.

— А что тогда? — неуверенно спросила я.

— Я должен исправить свои ошибки. — Чудовище медленно стало удаляться. — Ты ничего не знаешь, а я не собираясь рассказывать. Раз пришла — располагайся и не беспокой меня.

Чудовище ушло. А я осталась стоять, понимая, что загнала сама себя в ловушку. Кто вообще мне сказал, что это та самая сказка? Что теперь делать? Я решила вначале отдохнуть, поэтому отправилась на поиски подходящей комнаты, по пути осматривая убранство замка. Мне понравилась большая комната на западной стороне, солнечные прощальные лучи так обильно проникали в окна, что не получалось оторваться от такой красоты. Спешить было некуда, и я уснула. Громкий стук в дверь, разбудил. Я неохотно открыла глаза.

— Кто? — задала вопрос, а потом подумала.

Ведь кроме Чудовища, никто не может находиться в замке или нет? По крайней мере, я никого не встретила.

— Ужин, — раздался голос Чудовища.

Ужин прошел в полном молчании, потом я вернулась в комнату. Но спать не хотелось, и я решила подробно исследовать замок.

Сколько я не пыталась найти Чудовище в одной из комнат, ничего не получалось, казалось, будто оно специально убегало. Я хотела узнать, почему его заколдовали, и что нужно сделать, чтобы снять проклятие. Оно даже есть со мной перестал. Мне было обидно, я вроде не прокаженная, но даже здесь меня стараются избегать.

Через несколько дней я заметила краем глаза легкое движение где-то в тени и позвала Чудовище. С неохотой оно заговорило и рассказало, как стал таким. Чудовище, как и положено, было принцем. У него был один минус — жадность, принц хотел всегда всего и много. И он нанял пиратов, чтобы грабить торговцев. В течение семи лет совершались нападения, а потом к принцу явилась колдунья и превратила его в Чудовище. Теперь ему нужно сделать семь добрых дел, чтобы вернуть прежний облик, но замок он не может покинуть, поэтому Чудовищу нужен помощник.

— Я бы тоже смогла помочь… — начала я. — Но то, что ты делал, возмутило меня. Ты действительно чудовище и это, — я указала рукой на хозяина замка, — твой настоящий облик. Неужели тебе не хватало золота? Зачем?

Чудовище так и не ответило на вопрос, оно ушло, оставив меня одну. Я вспомнила, как отец взял срочный кредит, чтобы купить автомобиль. В банке говорили, что под минимальные процент, а оказалось, все совсем не так. Отцу пришлось работать на двух работах, чтобы гасить бешеные проценты и отдавать долги. Я помню, как он был рад, когда сбросил эту кабалу с себя.

Проходили дни, недели, я не общалась с Чудовищем. В одной из комнат нашла красивые платья и поменяла свое одеяние. Я была одна, как в действительной жизни. Рассуждала, почему решила, что у кого-то жизнь лучше моей? Ведь там у меня хотя бы была возможность с кем-то заговорить, а здесь — совсем одна. Чудовище избегало меня, я чувствовала себя брошенной и одинокой. Попасть в сказку, это не значит, что твоя жизнь станет сказкой.

Я не знаю, сколько времени прошло. Мы все так же не общались, но я чувствовала, что Чудовище следит за каждым моим шагом. Мне было не одиноко, я привыкла к такой жизни и не особо беспокоилась.

Однажды Чудовище подошло со странным предложением:

— Ты выйдешь за меня?

Я опешила и не знала, что ответить, но выбора не было, пришлось согласиться. Вечером появилась колдунья и обручила нас. Я попыталась заговорить с ней, чтобы она ответила на главный вопрос: как мне выбраться отсюда, но колдунья отмалчивалась. Лишь на прощанье она шепнула мне: «Найди золотую розу, только с ее помощью попадешь домой».

После обручения мы пару раз поговорили ни о чем. Чудовище все равно старалось меньше общаться со мной. И в один из вечеров сказало, что просто отпускает меня.

— Как? Почему? — не могла понять я.

— Просто уходи, ты свободна.

— А зачем тогда была свадьба?

— Ты теперь принцесса и являешься наследницей всего моего состояния. После моей смерти все будет твоим.

— Давай, я помогу тебе…

— Нет, — перебило Чудовище. — Уходи.

Я спорить не стала и ушла. Я никогда в жизни ничего спасительного не делала и не знала, как помочь своему супругу. Может быть, мне следовало остаться? Не знаю. На прощанье он дал мне кошелек с золотыми монетами, я шла, держа в руках подарок. За кустами послышался шорох, обернулась, и сразу поняла, что это разбойники. От неожиданности, уронила кошелек, монеты рассыпались. Разбойники оттолкнули меня в стону и, собрав монеты, убежали. Другого я и не ожидала, в моей жизни все наперекосяк. Присев, рядом с неудачными кустами, заметила золотую монету.

— Одну не увидели, — я подняла находку и, подумав, сделала углубления в земле и бросила монету в ямку. — Расти.

Проговорила с улыбкой я, даже ни на что не надеясь, ну, просто так мне захотелось. Я подумала, что это сказка, вдруг произойдет чудо. И оно действительно произошло. Монета проросла и дала побег, из которого выросла золотая роза. Я чуть не вскрикнула от счастья. Теперь я смогу попасть домой. Но как это сделать?

— Нужно просто сорвать розу и загадать желание, — услышала голос сзади.

Я обернулась, это была колдунья.

— Но я бы хотела помочь Чудовищу.

— Тогда тебе нужно принести розу ему, чтобы он загадал желание, тогда ты останешься тут навсегда, — сказав это, колдунья исчезла.

Ну, вот почему? Нельзя подождать, зачем сразу испаряться?

Я уже решила, что сделаю и, сорвав цветок, быстро пошла к замку. Беспрепятственно снова пройдя границу, вбежала в замок и позвала Чудовище. Оно не отзывалось, я нашла супруга в саду.

— Держи, — протянула ему розу. — Любое желание исполнится. Ты можешь стать человеком. Только пожелай.

— Я не хочу, я — чудовище… и останусь им до конца дней.

Я присела рядом и положила Чудовищу в ладонь цветок.

— С этой розой я могла бы попасть домой, но я принесла ее тебе… потому что хочу помочь…

Встав, медленно пошла прочь.

— Я хочу, чтобы Красавица вернулась в свой дом и нашла настоящую любовь, — услышала я сзади.

Хотела обернуться и крикнуть, остановить Чудовище, но вокруг все закружилось. И я открыла глаза уже в своей постели, а рядом лежала алая роза с золотыми капельками в виде росы.

 

*    **

 

Предыстория Царевны-лягушки

 

Задолго до начала всем знакомой былины, где Царевна-лягушка поймала стрелу младшего сына царя, и он вынужден был жениться, произошла история, участникам, которой удалось выжить не всем. Еще не признанный в то время летописец — Свет Полной Луны, стал свидетелем тех событий и запечатлел их. Но его работы не вошли в историю, как исторически сложившийся факт. В виду общепринятой недостоверности слов. И сказания были изучены намного позже. Решив не изменять уже существующие летописи, историки приняли решение — оставить все, как есть.

Знаменитый летописец — Свет Полной Луны, из-за своей древности посетил много мест и увидел немало на своем пути историй, которым предвещало не быть услышанными.

Много-много веков назад, когда Тридевятое царство только образовалось, и не все земли были изведаны, за широкими степями, бескрайними песчаными пустынями, щедро зелеными лесами и непроходимыми болотами с огненными реками находилась Чудо-территория, где правили три сестры. Царевна-змея, Царевна-лягушка и младшая — Царевна-ящерица. Жили они в большом водяном дворце, который в свое время построил для них отец — Великий Дракон-Горыныч. Дворец стоял на обширной равнине, омываемой тремя цветными морями: Синим, Зеленым и Фиолетовым. О красоте дворца ходили легенды. Стены его представляли собой струящиеся вольные потоки синей жидкости, которая твердела при прикосновении. А еще больше легенд рассказывали о красоте трех сестер. Но никто не осмеливался нарушить южную границу и прийти в Чудо-земли, чтобы убедиться в правоте легенд, потому как из этих мест не возвращались.

Повидав очень многое на своем пути, три брата-богатыря вызвались покорить Чудо-земли. Это были: Дубыня, Горыня, Усыня, ставшие прототипом трех богатырей в дальнейшем. Пройдя долгий путь по лесам, степям, болотам и перебравшись через море, братья оказались в удивительном краю. Перед ними стоял огромный водяной дворец, на балконе, которого стояла Царевна-лягушка. Девушка была так прекрасна, что три брата сразу влюбились в Царевну и стали драться за ее руку и сердце. Увидев борьбу, две остальные сестры воспылали гневом и, сговорившись, решили убить богатырей. Царевна-змея объявила состязание на лучшего претендента, придумав препятствия, которые по ее мнению не могли бы пройти братья.

Но Царевна-лягушка знала своих сестер и наложила неприкасаемые чары на богатырей. Ни огонь, ни вода, ни оружие не могли более причинить им вред или убить.

Рано утром, на рассвете, вышли три брата состязаться за сердце Царевны-лягушки. И объявила Царевна-ящерица первое испытание — стрельба из горящего лука. Нужно было угодить в яблоко с расстояния в сто аршин. Все браться точно попали в цель, успев выстрелить, пока не сгорела тетива. Второе испытание рассказала Царевна-змея — переплыть одно из морей, но и тут братья справились с заданием. Тогда сестры объявили пир, на котором, кто больше выпьет доброй настойки, тот и станет мужем их сестры. Догадавшись, что Царевна-лягушка поколдовала над богатырями, сестры подмешали в питье антилюбовный эликсир. Думая, что утром никто из богатырей и не вспомнит о Царевне-лягушке. Они ошиблись, и сестра снова опередила змею и ящерицу. Дубыня, Горыня, Усыня так же восхищались Царевной-лягушкой и желали, что она стала их женой.

Гневу сестер не было конца. Договорившись с Хитрым Лисом, разбойником и вором, царевны продали лягушку ему, обеспечив неприкосновенность от чар сестры. Опоив Царевну-лягушку сонным зельем, девушки запихнули ее в мешок и передали Хитрому Лису. Он унес царевну далеко, за высокие горы и глубокие реки, в далекие земли царства старого хранителя — Лешего.

Что бы ни делала Царевна-лягушка, никакие чары не действовали на Лиса. Девушка не знала, куда ее несут и что будет дальше. Когда развязали мешок, Царевна-лягушка оказалась в большом доме-дереве у хранителя лесов. Леший был добр к гостье, научил ее всему, что знал и никогда не относился к лягушке, как к пленнице. Царевна рассказа свою историю, и Леший пообещал помочь.

Много ли времени прошло, никто не знает.

Сестры жили в своем дворце, вышли замуж на двух братьев, третий же ушел домой. И все забыли о Царевне-лягушке. 

 

*    **

 

Сказка-переделка

 

Жили-били дед-пердун да бабка-слепашарка. И вот на старости лет подумали ребенка завести. Нужно ж было кому-то приватизированную квартиру оставить. Обратились в ЭКО, но ничего не получилось. И решили они сами, своими силами. Поскребли по сусекам и мало-мальски что-то отдаленно напоминающее человека получилось. Назвали это Колобком.

В один из солнечных дней пошли дед с бабкой программу Махалова смотреть и про чадо забыли. Колобок воспользовался моментом, юркнул в дверь да покатился во двор. Со двора на тропинку и в лес. Катится-катится навстречу ему заяц.

— Привет, смайлик, — радостно воскликнул ушастый, улыбаясь и показывая свои белые зубы.

— Ты же должен говорить — я тебя съем? — удивился колобок и добавил: — Я сказку читал, знаю.

— Есть я тебя не собираюсь, испорчу свой кислотно-щелочной баланс. А по поводу сказки, у тебя, наверное, старая версия была, обновиться бы надо.

Помахав Колобку лапкой, пошел дальше, напевая песню: «С вами мгновения были сладки, но теперь белизна зубов не в порядке…»

Колобок пожал плечами и покатился дальше. Навстречу ему волк:

— Привет, Колобок.

— Ты же должен…

— Если хочешь подарок, тебе нужно прожить со мной два года. Это не «Билайн», а «Гомолайн».

Волк попытался обнять Колобка, тот увернулся и быстро покатился дальше. Через время оказался на полянке, где на одном из пней сидел медведь. А кругом валялись обертки от «Сникерсов».

— Я набираю новую бригаду. Нужны штукатуры, маляры, каменщики. Если не умеешь, но есть желание — научим. Обращайтесь, — сказав это, медведь пересел на другой пень и изменил голос. — Ищите работу, дайте бесплатное объявление на «Давито», и ваши проблемы решены.

Колобок осторожно обошел стороной медведя и покатился дальше. Вдруг из-за кустов появилась лиса, держа в руках кружку с кофе.

— Привет, — подмигнула она. — Куда так спешим, кругленький?

— Я… это… — растерялся Колобок.

Рыжая подошла ближе, подсунула почти под нос чашку и медленно потянула на себя. Колобок хотел вдохнуть аромат и придвинулся ближе к лисе.

— Хочешь попробовать изысканный сорт кофе, нежный, манящий, безумный?

Лиса увлекала Колобка за собой. Заманила в свой дом и, закрыв дверь, обернулась:

— В наше время мужчинами не разбрасываются.

 

***

 

– Нужно что-то делать, – с грустью проговорила высокая женщина и прошлась по комнате.

– Что думаешь? – на распев спросило что-то из темного угла.

– Нужно найти... обязательно...

– Ты уверенна, что это правильное решение? – поинтересовался голос. – Столько лет прошло.

– Другого пути нет, его нужно подтолкнуть, – кивнула женщина и повернулась. – Поможешь мне?

– Конечно, говори, что нужно...

 

Красивый молодой человек с гордо поднятой головой, как подобает его статусу, въехал в деревню, что стояла на самой окраине Холонайских земель. Поселение утопало в зелени и маленькие, приземистые дома были почти не видны среди ветвей широких и могучих деревьев.

– Ишь ты! – вздохнула пожилая дама, провожая горящими глазами красавца. Она сидела на лавочке у завалинки и кормила котов, что терлись об ее старые ноги. – Где такие только берутся?

– Не глазей, Мара, ты старовата для него, – присела рядом другая старушка и поставила рядом полку, опираясь на нее руками.

– Может ты – да, но не я, – гордо заявила старушка и наклонилась, чтобы провезти взглядом красавчика еще дальше.

Молодой человек, которого звали Арусур, тем временем подъехал к крыльцу самого большого строения и спешился. Бросив недовольный взгляд на глазеющих крестьян, что становилось с каждой секундой больше, Арусур привязал коня и шагнул к крыльцу.

– Доброго дня, господин, – вышел на порог пожилой мужчина. – Я староста этой деревне. Проходите...

– Мне некогда, – махнул рукой молодой человек, отказываясь от приглашения в дом. – Я принц Арусур третий, из западной границы и я спешу.

– Простите, принц, – учтиво поклонился старейшина.

– Мне нужно найти девушку. Ее имя начинается на "Л", темные, вьющиеся волосы. Сирота.

– В деревни таких нет, – пожал плечами мужчина.

– Как нет?! – испуганно воскликнул принц. – Звезды указали это место.

– А я за нее не пойду? – шагнула к принцу высокая девушка. – Меня Лиза зовут.

– Лиза, вот придумала, – шмыгнула Мара, которая уже приковыляла ближе к дому, чтобы услышать о чем же спрашивает приезжий красавчик у старейшины.

Принц женщину не услышал, он внимательно осмотрел Лизу: 

– Стакан воды, – скомандовал Арусур.

Люди засуетились, возле дома уже собрались все немногочисленные жители.

Кто-то побежал домой, схватил кружку, наполнил ее водой и отнес принцу. Он бросил брезгливый взгляд на утварь, потом достал из кармана пузырек и, капнув в воду зеленую жидкость, протянул Лизе.

– Пей.

Девушка улыбнулась, вдохнула нежный, хвойный, едва уловимый аромат и выпила. Затем вернула стакан принцу.

– Не она, – констатировал принц, выбросив через плечо кружку. – Где мне найти мою девушку. Она еще носит голубое платье с вышивкой.

– Это не Линаю ты ищешь? – прищурился старейшина.

– Где ее найти?

Старушки стали перешептываться. Принц покосился на перекошенные лица присутствующих.

– На конце деревни будет развилка, направо свернешь. До колодца проедешь и там увидишь ее дом.

Арусур кивнул.

 

Принц подъехал к колодцу и осмотрелся, в щедрых зарослях плюща, еле вырисовывался домик. Арусур спешился и подошел к дому.

– Линая! – позвал молодой человек.

В ответ была тишина.

Принц повторил. Дверь медленно приоткрылась, и показалась девушка. Тонкие черты лица, выточенная фигура. Линая просто была красавица.

– Что нужно? – без приветствия спросила девушка и сложила руки на груди.

– Воды.

– Колодец проехал, – указала пальцем на виднеющийся вдалеке колодец девушка. Было видно, что Линая не очень рада приезду незнакомца.

– Я принц Арусур, приехал...

– Поглазеть на ведьму, это понятно... вода вот там... – девушка снова указала на колодец.

– Ты ведьма?! – удивился принц и снова осмотрел девушку.

– Тебе жители не сказали? – прищурилась Линая.

– Нет, – покачал головой принц.

– Х-м, – бросила удивленный взгляд на принца девушка.

– Так можно воды, – снова попросил Арусур.

Линая прикусила губу, прищурилась и ушла в дом. Пока девушка отсутствовала, Арусур приготовил пузырек с зеленой жидкостью и стал ожидать появление девушки. Как только Линая вышла на крыльцо, принц протянул руку, чтобы взять кружку. Потом повернулся, чтобы девушка не видела, и капнул в воду жидкость. Линая стояла за спиной, рассматривая коня принца. Арусур повернулся и, резко схватив за горло девушку, стал вливать жидкость. Как только хвойная вода коснулась губ Линаи, девушка потеряла сознание.

– Она! – обрадовался принц, подхватывая девушку. Арусур выбросил кружку и взял на руки Линаю. – Наконец-то.

Арусур облегченно вздохнул и перекинул через холку коня тело девушки.

– Ну, чародей, теперь назад, в замок! – радостно произнес принц.

 

Арусур сидел на камне и ел хлеб с яблоком. Принц смотрел на восходящее солнце и думал, за сколько они доберутся до замка.

– Голова, – услышал он недалеко протяжный голос и обернулся. В это время девушка перевернулась и, не удержавшись, упала с коня. Арусур как-то не подумал, что Линая очнется так быстро, и оставил девушку на холке жеребца.

Конь забил копытами.

– Чародей, тихо! – отложив еду, проговорил принц, выставляя вперед руки. – Все хорошо.

– Для кого как, – схватившись за виски, пробурчала Линия. Не понимающая, что произошло.

Арусур отстегнул фляжку от пояса и протянул девушке:

– Выпей!

– Еще чего, я больше ничего из твоих рук пить не буду.

– Как хочешь, – пожал плечами принц. – Тебе сразу легче станет.

Линая прищурилась и посмотрела на молодого человека.

– Голова сразу пройдет, – вставая, произнес Арусур. – И силы восстановятся.

– Давай сюда, – протянула руку девушка.

Принц улыбнулся и подал флягу.

– Ну, как? – улыбнулся принц, наблюдая, как девушка поглощает отвар.

– Да, – кивнула девушка. – Боль прошла. Спасибо. – Линая встала и отдала фляжку. – Зачем ты меня опоил? – Она хотела еще что-то спросить, но бросила взгляд по сторонам. Покрутилась и отошла в сторону.

– Можешь дорогу не искать, – проговорил принц, опираясь на седло.

– Я дорогу куда хочешь найду, – бросила через плечо и пригнулась.

Арусур отошел от Чародея:

– Не сможешь.

Линая усмехнулась и пошла в точном направлении. Принц опешил. Секундное замешательство сменилось сбором еды и быстрым заскоком на коня.

– Стой, – догнал Арусур девушку. – Ты идешь в неправильном направлении, нагло лгал молодой человек.

– Еще чего, – обернулась девушка, поднимая взор на молодого человека. – Я знаю, где мой дом находится.

– Он в другой стороне, – показал противоположную сторону принц.

– Нет, – покачала головой девушка и пошла дальше уверенным шагом.

Арусур прищурился.

– Ты идешь в неправильном направлении, – протянул принц и наклонился к девушке.

– Зачем ты меня похитил?

– А для чего похищают красивых дев?

– Не знаю я, для чего похищают, меня никто не похищал до сегодняшнего дня, – буркнула девушка.

– Хочу на тебе жениться, – на распев ответил принц.

Линая споткнулась и еле удержалась на ногах.

– ЧТО ХОЧЕШЬ?! – повернулась она к Арусуру.

– Женится, – спокойно повторил принц.

– Тебе, что своих принцесс мало, зачем пришел за мной? – девушка посмотрела на Арусура внизу вверх.

– Они не такие, а...

– Не какие? – уперла руки в бока Линая.

– Ты не хочешь замуж? – удивился принц и спешился.

– Хочу, – призналась девушка.

– Так идем...

– Те же меня не знаешь... – пожала плечами девушка.

– Узнаю, – улыбнулся Арусур.

 

Пара повернула назад и направилась в сторону замка. Арусур вел коня под уздцы. 

– А почему я? – поинтересовалась девушка, идя рядом.

– Так указали звезды.

– Ясно, – покосилась на кусты девушка. – А можно ты вперед пройдешь, я тут быстро.

– Что случилось? – возмутился принц.

– Ну, нужно мне...

– Не вздумай бежать, я буду рядом, – предупредил молодой человек.

– И не думала, – дернула плечом Линая.

Арусур пошел вперед, а девушка прыгнула в кусты и стала углубляться, чтобы молодой человек пропал из виду. Как только Линая хотела сеть по нужде, в ствол дерева, около которого стояла девушка, вонзилась стрела.

– А-а-а! – закричала Линая. Хотела рвануть в сторону, но стрела проткнула юбку девушки и не дала возможности убежать. Линая попыталась сама вытащить стрелу, но не вышло.

Через несколько секунд подбежал Арусур с мечом:

– Что случилось? – забеспокоился принц.

– В меня стреляли, – указала пальцем на стрелу девушка.

Принц хотел достать стрелу, как из-за кустов выскочили собаки и кинулись на девушку. Арусур размахнулся и перерубил одну мечом, остальные перестали бросаться и просто лаяли. Принц переломил стрелу и освободил платье. В этом мгновение показались пять всадников.

– Что ты сделал? – крикнул юноша с белокурыми волосами. – Ты убил мою собаку.

– Она хотела растерзать мою спутницу, – закрывая девушку, проговорил Арусур.

– Мы охотились не на девушку, а на лису, – пытаясь рассмотреть Линаю, проговорил белокурый. – Кто ты, что ты делаешь в моих лесах?

– Я принц Арусур третий из Западной границы, приехал за невестой.

– Третий? – сдвинул брови юноша. – У Западного короля всего два сына.

– Три, – настаивал принц.

Белокурый юноша прищурился, покосился на рядом находящегося мужчину и скомандовал:

– Схватить их! 

– Бежим! – потянул за собой Арусур девушку. – Быстрей.

Принц свистнул, из-за деревьев показался конь. На ходу молодой человек запрыгнул и затянул на коня Линаю.

– Чародей, вперед!

– А что...

– Потом, все потом! – перебил принц. – Нужно удрать.

– Может, попробовать все объяснить?

– Ты что не видела? Он даже не знает, что у короля три сына, – возмутился принц.

Конь мчался по лесу, все больше отрываясь от преследователей. Вскорости, они скрылись из вида.

 

Конь резко затормозил перед обрывом.

– Ай! – испугалась Линая. – Куда теперь?

Принц посмотрел по обеим сторонам, спуски были крутые.

– Впереди обрыв, сзади преследователи, – вздохнул принц.

Линая присмотрелась:

– Тут был мост, – указала пальцем на висящие на другой стороне доски.

– Ага, был, но сейчас же нет.

Девушка спрыгнула с жеребца.

– Ты куда?

– Подожди, – присела у края Линая. – Ничего не говори.

Арусур спешился и удивленно посмотрел на девушку:

– Нас преследуют, если ты не забыла.

– Ш-ш-ш, – подняла палец Линая и вытянула руки, из которых стали показываться извивающиеся, словно змеи веревки.

– Ты что, правда, ведьма?

– Волшебница, – поправила она принца. – Не мешай.

Арусур отошел.

Девушка сосредоточенно смотрела на противоположный берег. Веревка все тянулась и тянулась, но потом вдруг повисла.

– Не получилось, – выдохнула Линая. Веревка покрутилась в воздухе и стала окручивать ноги девушки. – Нет, нет!

Арусур подбежал, чтобы помочь, но веревка оказалась быстрей молодого человека и обмотала обоих за несколько секунд. Прижав друг другу.

– Замечательно! Что это?

– Веревка, – виновато выдохнула Линая.

– Я вижу, что не змея, – подергался принц, пытаясь освободиться.

– Не получится, я мертвую веревку создавала... она просто так не развяжется.

– Что предлагаешь? – опустил голову Арусур, чтобы посмотреть в глаза девушки.

– Ши, ши.

– Что?!

– Помолчи, а то он не появится.

– Еще колдуешь? Может, хватит на сегодня?

– Это не волшебство, я питомца моего так зовут. Ши. Сюда иди. Ты очень мне нужен.

Арусур прищурился и увидел, как их волос девушки вылезло пушистое странное существо с тонкой палкой на спине:

– Что это?

– Хомяк, – существо перебралось на плечо хозяйке.

– Ты уверена, что хомяки именно так выглядят?

– Нет, не уверена, я предполагала, что они так выглядят.

– А что у него на спине?

– Не мешай! – буркнула Линая и обратилась к хомяку. – Ши, помоги нам, перегрызи веревку.

Ши дернул носиком и пополз к веревке.

– Так что с хомяком? – принц следил, что палочка показывает одно направление, хотя как сам хомяк двигался то в одну, то в другую сторону.

– Это стрелка, она всегда указывает на север, – пояснила Линая.

– Зачем?

– Так получилось.

Арусур прислушался.

– Нас догоняют... Ши, давай быстрей.

Хомяк догрыз веревку. Принц начал активно выпутываться, помогая так же освободиться и девушке.

– Чародей! – позвал Арусур коня. – Быстрей! – Молодой человек взял за руку девушку и повел направо, где, на его взгляд, спуск был не такой опасный.

– Ой, – схватилась сильней за руку Линая, посмотрев вниз.

– Не смотри, просто иди за мной.

 

Они спустились к реке. Принц осмотрел местность и направился к расщелине. Арусур оглядывался, ожидая, что вот сейчас появятся всадники, но никто не рискнул спускаться по склону.

– Ты говорил, что замок на западе, а мы идем на восток, – проговорила девушка, смотря на хомяка, что больше не прятался и сидел на плече у хозяйки.

– Мы уходим от погони, – пояснил принц и указал на расщелину.

– Так вроде никто не гонится, – обернулась девушка и осмотрела их путь.

– А вдруг они обойдут...

– Ты так их сильно боишься, – обогнула Арусура Линая и пошла впереди.

– Не боюсь!

– А это и не вопрос был...

Принц прищурился и ускорил шаг.

– У нас есть план? – обернулась к принцу Линая.

– Какой план? – удивлено поинтересовался Арусур.

– Но мы же идем в другом направлении...

– Есть, – кивнул принц. – Я как раз его обдумываю.

– Тебе быстрей бы подумать, – остановилась девушка.

– Что, зачем? – посмотрел на Линаю принц.

– Тупик, – указала на закончившейся проход девушка.

Арусур вздохнул.

– Теперь куда?

– Назад, – буркнул под нос принц и почти шепотом продолжил: а он говорил, что все будет хорошо. – Молодой человек бросил недовольный взгляд на спутницу. – Я сюда за день добрался.

– Но это же было без меня, – спокойно ответила Линая.

– А с тобой?

– Со мной можешь и неделю, – девушка обернулась и улыбнулась.

– Это еще в честь чего?

– Я приношу неудачу.

– О, как мне повезло!

– Может, вернешь домой, – предложила девушка. – Еще не поздно.

– Ага, конечно.

– Все так же хочешь жениться?

Арусур посмотрел на девушку и кивнул, та вздохнула:

– Ну, как хочешь.

 

Они вернулись к реке, и пошли вдоль берега. Ближе к вечеру остановились на ночлег.

– Никто так и не догнал, – присаживаясь на камень, заметила девушка.

– Это хорошо, – оставив коня у воды, принц пошел собирать хворост.

Через время пришел с охапкой, бросив около большого камня, снова ушел. Линая, посмотрела на дрова, выбрала небольшие, затем положила крупные и произнесла заклинание. Огонек сорвался с пальцев, и вместо дров вокруг загорелась трава. Девушка вскрикнула и вскочила на камень.

– Что произошло... – протянул удивленный принц, выбегая из леса, и остановился, видя, что все в огне. – Что ты сделала? – Бросая дрова, Арусур указал на пылающий берег.  

– Костер хотела разжечь, – осматривая приближающиеся языки пламени, ответила девушка. – Я так делала уже, много раз и все получалось. – С грустью произнесла Линая. – Я сейчас все исправлю.

– Нет, не надо! – забеспокоился принц.

Но девушка вскинула руки, и с неба полился ливень. Принц упер руки в бока и со злостью посмотрел на Линаю.

– Домой? – прикусила губу девушка.

– Ты что сделала?! – выкрикнул Арусур.

– Огонь должен был потухнуть...

– Он потух! Я вижу! – размахивал руками принц. – Собирайся, идем искать сухое место.

Девушка спрыгнула с камня и, потупив взор, пошла следом за недовольным принцем.

Они углубись в лес и развели костер. Линая села у костра и грела ладони, с интересом наблюдая за Арусуром, что осматривал свое оружие.

– Ты, правда, хочешь жениться на мне? – стараясь заглянуть в глаза принцу, поинтересовалась Линая.

– Да, – не поднимая взора ответил Арусур.

Девушка обняла себя за плечи и вздохнула. "Надо же какой настырный".

 

Как только рассвет коснулся горизонта, молодая пара продолжила путь. Теперь они шли через лес, избегая протоптанных дорог.

– Ты уверен, что так безопасней? – покосившись на высокие заросли диких кустов, спросила девушка.

– Да, – кивнул принц.

Линая шла след в след, боясь отстать и потеряться в незнакомом месте. Хоть ее хомяк и указывал путь, но если кто-то попадется, навряд ли правильное направление поможет справиться, например, с разбойником. Не успела девушка подумать, о жителях леса, как из-за дерева показались три высоких мужчин.

– Ой, – схватилась за рукав будущего мужа девушка.

– Все нормально, – попытался успокоить принц, вынимая меч, но сам понимал, что со всеми ему не справится. Потому что из-за соседних деревьев вышли еще пять человек.

– Дадим шанс? – усмехнулся самый высокий из них.

– Не-а, – нагло пожирая глазами девушку, проговорил рядом стоящий и махнул рукой.

Все восемь разбойников, кинусь на молодых людей.

– Беги, Чародей, скажи хозяину – нужна помощь, – ударил по круту Арусур и приготовился драться.

Но разбойники не дали возможности даже замахнуться, напали сразу и скрутили молодца. Линая выставила вперед дрожащие руки:

– Я волшебница! – закричала девушка.

– Страшно, – с каменным лицом произнес мужчина с кривым носом и, схватив руки девушки, начал связывать. – Ага, так я и поверил!

– Может, не надо, дама все-таки, – очередной раз ударив по лицу принца, проговорил высокий мужчина.

– Так волшебница, – обижено заметил тот и, связывал запястья. Закончив с узлом, толкнул Линаю к Арусуру. – Посидите пока тут.

Девушка сделала пару быстрых шагов и остановилась около лежащего на земле принца. Присела и посмотрела на кровоточащую рану на виске.

– Зови Дама, будем решать, что делать, – указал рукой на пленных высокий.

– А что делать? Порешить тут и дело с концом, – шмыгнул носом рыжий паренек.

– Беги уже, умник, – дал подзатыльник высокий.

Линая покосилась на говорящих, потом наклонилась над Арусуром:

– Я помогу.

– Только не колдовать, – прошептал принц.

Девушка сжала кулаки и сосредоточилась. Она знала несколько усыпляющих заклинаний. "Тут всего семь человек, – подумала девушка. – Можно попробовать". Она стала вспоминать слова и шептать под нос. Когда несколько предложений были произнесены ее перебил Арусур:

– Линая, не надо.

– Ты что там делаешь? – заинтересовался пленницей высокий и шагнул к девушке. В это же мгновение ветка дерева наклонилась и отбросила разбойника. Остальные дернулись, озираясь по сторонам, потому что деревья начали оживать и нападать на людей.

Девушка легла на принца, закрывая его своим телом. Линая наблюдала за происходящим и, когда все разбойники оказались оглушенными и висели на деревьях, поднялась.

– Здорово! – сел Арусур и начал распутывать руки девушки от веревки.

– Ну, не очень. Они должны были уснуть, – натянуто улыбнулась Линая.

– Уснуть? – переспросил принц и поднялся через силу, прижимая правый локоть к животу.

– Сильно болит... я могу...

– Нет, – отрезал Арусур. – Я хочу в замок прибыть целым и невредимым.

Девушка отошла, давая проход молодому человеку. Он прошел вперед и получил удар в бок от ветки, что неожиданно появилась на пути, снося с ног.

– Нельзя его трогать! – закричала Линая ветке, и та перестала бить лежащего на земле принца.

– Они тебя слушаются? – посмотрел молодой человек на девушку, что отгоняла ветку.

– Не совсем, но мне вред причинить не могут, – Линая подошла и помогла подняться. – Куда теперь?

– Туда, – указал рукой на еле заметную тропинку принц.

– А как же Чародей? Он же за помощью пошел и как он сможет сообщить, что мы в беде?

– Поверь, он знает, как это сделать, – выровнялся через силу Арусур. Стараясь не показывать, что все тело ноет. – Давай быстрей. – Попытался подогнать девушку Арусур, понимая, что эта фраза скорее была для него, чем для Линаи, что шла впереди. Принц старался идти все быстрей, оглядываясь и надеясь, что логово разбойников находится достаточно далеко. – Как же нам повезло, что они не потащили нас сразу к себе. – Заметил принц.

– Это очень хорошо, – кивнула девушка и ускорила шаг.

Арусур догнал ее и при следующем шаге не ощутил опоры. Хотел выставить руки, чтобы Линая не упала, но девушка юркнула в яму. Арусур выругался и полетел вниз, собирая грязь на красивую и дорогую одежду.

– Ты что не видишь, куда идешь? – возмутился принц, когда они оба лежали на дне ямы.

– Это моя неудача... – вздохнула девушка, вставая на ноги.

Арусур недовольно посмотрел на Линаю: "Вот же повезло, он что не мог другую найти?" Принц тоже вздохнул и осмотрел яму, куда они провалились.

– Столько всего со мной за всю жизнь не происходило, – выдал он и повернулся к Линаи. – Ну, может, что-нибудь наколдуешь!

– Я волшебница, – обиженно заметила девушка, понимая, что с такой глубины, они точно сами не выберутся. Даже если молодой человек и поднимет свою спутницу, она все равно не достанет до краев. – Ни одного корешка. – Проговорила девушка, думая, что если бы они были, можно было выбраться наверх с их помощью. Линая взглянула на принца, что ждал ее действий, и приготовилась произносить заклинание. Девушка решила, что лучшим способом будет просто поднятие почвы. Сказав пару слов, Линая почувствовала, как ноги сковывает.

– Ей, что ты делаешь? – прервал ее молодой человек и дернул за руку.

Девушка опустила глаза и увидела, как земля обволокла ступни. Удивительным образом почва отвердела и ноги застыли в неподвижном состоянии.

– Ты специально?!

– Ты сам просил, – развела руками девушка. – Я говорила, что у меня не всегда получается.

– Вот этого ты не говорила, ты просто сказала, что приносишь не удачу! – упер руки в бока Арусур.

– Ну и это тоже, – вздохнула девушка.

– Напомни мне, чтобы я больше НИКОГДА не просил тебя колдовать! – повысил голос принц.

– Хорошо, – отвернула голову Линая, потому что сама полностью не могла повернуться. – Больше не буду.

– Вот и замечательно!

Наступила тишина. Принц стоял и смотрел на окаменевшие ноги, думая, сможет ли он разрубить твердый материал мечом. Девушка же шепотом переговаривалась со своим питомцем.

– Хватит! – крикнул принц, от чего Линая вздрогнула и растеряно повернула голову к молодому человеку. – Не нужно за моей спиной перешептываться.

– Я пытаюсь нам помочь, – процедила девушка.

– Разговаривая с хомяком? – скривился принц.

– Ты что забыл, как он перегрыз веревку? – усмехнулась Линая.

– Нет! – покачал головой Арусур. – Хочешь, чтобы он камень подточил?

Девушка прищурилась и покачала головой. Взяла на руки Ши и что-то шепнув, отпустила.

– Э-э-э! Он куда?

– Ну ты же коня за помощью послал, вот и я Ши отправила, – дернула плечом Линая.

– Замечательно!

 

– Ну и где твой спаситель? – поинтересовался принц, смотря наверх.

– Потерпи, – ответила она.

– Ага, – буркнул Арусур и почувствовал, как земля под ногами задрожала. – Что это?

– Помощь, – сказала девушка и расставила руки, потому что следующий толчок был сильней предыдущего.

– Что происходит? – испуганно поинтересовался принц, когда твердый пласт, что сковывал ноги, еще раз дернулся.

– Нас выкапывают, – пояснила девушка, и показала пальцем наверх.

Постепенно плита двигалась, но происходило это медленно.

Линая устала стоять и присела на корточки. Принц с усердием наблюдал, как край ямы не спешит приближаться.

Солнце стало клониться к горизонту, когда Арусур смог увидеть нижнюю полоску леса. Молодой человек вздохнул и повернул голову.

– Нам конец, – выдохнул он, увидев двух крупных медведей, что сидели на поваленном дереве.

– Нет, это Ши позвал нам помочь, – успокоила Линая. – Камень же нужно еще разбить. – Указала рукой на глыбу девушка.

– Какой умный зверек, – перевел взгляд на пушистое создание принц, что ждал на краю ямы.

– Конечно, умный! – дернула плечом девушка.

Арусур увидел, как медведи поднялись, взяли по огромному камню и направились в их сторону. Молодой человек сглотнул. Девушка же была абсолютно спокойна. Животные подняли над головами булыжники и бросили на пласт, что скреплял ноги. Окаменелость раскололось, выпуская молодых людей на свободу. Арусур подскочил и ухватился на края ямы. Подтянулся и вылез, посмотрел на уходящих медведей и подал руку девушке.

– Ой, они уже ушли, – печальным тоном проговорила Линая, оказавшись на земле. – Я хотела поблагодарить.

– Идем, – потащил за руку девушку, Арусур. – Нужно быстрей выбираться отсюда.

– Но я еще...

– Идем, я сказал! – ускорил шаг принц.

Линая еле успевала идти за молодым человеком. Она постоянно оглядывалась и что-то шептала.

– Опять колдуешь? – резко остановился Арусур и повернулся, от чего девушка уперлась в его грудь. Молодой человек отодвинул спутницу от себя.

– Я благодарю кротиков, что нас откопали, – опустила голову Линая.

– А, понятно, от меня тоже поблагодари, – кивнул принц и снова взял быстрый темп.

Уже почти стемнело, когда путники вышли из леса. Принц осмотрел равнину и прищурился, заметив мерцающий огонек вдалеке.

– Идем, – сухо бросил он девушке и потянул за руку дальше.

Линая шла не сопротивляясь, думая над переменой поведения будущего мужа. "Неужели он так рассердился на мое волшебство? Ведь ничего страшного не произошло". Девушка посмотрела на спину принца.

Молодые люди дошли до старого домика, что одиноко стоял посреди равнины. Арусур постучал в дверь и отошел.

– А когда твой конь вернется?

– Скоро, – ответил принц девушке.

Дверь открылась. В проеме показался сгорбленный старичок:

– Что нужно, поздние путники?

– Здравствуйте, дедушка, позволь переночевать у тебя, – попросил Арусур. – Заблудились мы, не знаем, как из леса выйти.

– Так уже вышли, вот он лес-то, – указал пальцем за спины молодых людей старичок.

– Ну, мы же не будем тут ночевать, – кивнул в сторону принц.

– И то правда, – вздохнул старик, осматривая девушку, что пряталась за спину молодому человеку. – Я – Ранук.

– Принц Арусур, а это моя невеста – Линая, – указал на девушку молодой человек.

– Невеста? – прищурился Ранук. – Ну, ладно, проходите. – Старик пропустил гостей внутрь. – Что ищите? – Закрывая дверь, поинтересовался хозяин избушки. – Ни чешую ли русалки?

– Зачем чешуя? – обернулась девушка, до этого рассматривая амулеты, что висели на стене.

– Чтоб твое проклятье снять, – указал на девушку старик.

– Проклятье? – открыла рот Линая.

– А ты думала, почему беды всем приносишь? – хмыкнул Ранук. – Проклята ты!

Девушка испугано посмотрела на принца, что был не доволен такими разговорами:

– Чушь это, – заявил он.

– Что чушь? – прищурился старик. – А как ты будешь с ней жить, раз она одни беды будет приносить? А?!

Молодой человек молчал.

– А как можно снять проклятье? – подошла ближе к Рануку Линая.

– Садись за стол, сейчас посмотрим, – кивнул на стул старик и поплелся в соседнюю комнату.

Принц хотел подойди к девушке и отговорить, но тут появился Ранук и Арусур сделал вид, что просто прохаживается по комнате.

– Ну, садись, что стоишь.

Линая посмотрела на принца и опустилась на стул.

Ранук разложил на столе принесенные предметы (на вид странные, можно сказать, сломанные вещи) и протянул к девушке руки:

– Ты единственная дочь человека, который несет проклятие. Не ты виновница своих бед, – смотря в глаза девушке, проговорил старик. Потом переложил несколько предметов и снова посмотрел на Линаю. – Но проклятие можно снять.

– Как? – словно завороженная, девушка не сводила глаз с Ранука.

– Чешуя русалки тебе поможет. 

– А мне интересно, чем это ее отец так прегрешил? – подал голос принц.

– Он очень женщин любил, – прищурился старик. – Соблазнил одну девушку и отказался жениться. Вот ее мать и прокляла.

Линая сглотнула и виновато опустила взгляд.

– Она не может отвечать за действия отца, – вставил слово принц.

– Это просто такое сильное проклятие, – обернулся Ранук к молодому человеку. – Но его можно снять.

– А что нужно делать с чешуей? – заинтересовалась девушка.

– Сначала нужно найти русалку, забрать у нее чешую, потом отправится на Красное озеро и обнаженной окунуться на закате в воду, держа во рту чешую. Как только солнце зайдет, выплюнь чешую в воду и покинь озеро. Проклятье будет убрано.

– Все так просто, – покачал головой Арусур.

– Ну не совсем. Ты сначала найди русалку... – встал старик.

– И озеро... – продолжила девушка. – Я понятие не имею, где оно.

– Ладно, уже поздно, идемте, покажу ваш ночлег, – поманил рукой Ранук. Молодая пара пошла следом. Они зашли в соседнюю комнату, где на полу лежала солома. – Вот и постель. – Указал пальцем на солому старик. – Спокойной ночи.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и села на пол. Она так устала, что просто упала на солому и уснула.

Принц присел рядом, посмотрел на Линаю, что тихо посапывала, и вздохнул. "Хоть бы она не надумала искать эту чешую, – подумал принц. – Где же этот Рад-о-Панг?" Молодой человек посмотрел в оконце и лег на солому.

Ночь тихо растекалась по равнине, принося с собой приятное стрекотание насекомых. Арусур перевернулся на бок и открыл глаза. Ему показалось, что рядом кто-то шепчет. Молодой человек прислушался. "Нет, это не шепот", – подумал принц и привстал. Линая шмыгнула носом и поджала ноги, словно желая свернуться в клубочек. Арусур протянул руку, чтобы дотронуться до плеча девушки, но не решился. Когда Линая еще раз шмыгнула носом, принц пересел ближе:

– Ты плачешь?

– Не-ет, – протянула девушка, глотая соленые слезы.

– Ты что? – попытался повернуть Линаю к себе принц, но девушка усердно сопротивлялась. – Ты что... – Растерялся принц.

– Не трогай меня... – вырвалась девушка и отсела дальше.

– Я обидел тебя? – опустился рядом Арусур.

– Причем тут ты, – снова шмыгнула носом девушка. – Дело во мне...

– В тебе? – удивился молодой человек.

– Как будто не знаешь, что я одно сплошное несчастье, – разревелась сильней Линая.

– Ты что такое говоришь? – приобнял принц девушку. – Это же временно... мы обязательно найдем чешую и снимем проклятие, – неуверенно произнес Арусур, ему стало жалко девушку. Он не мог объяснить, почему вдруг захотелось крепко прижать это милое существо. Дотронуться ее волос и прикоснуться к губам. Взгляд скользнул по подбородку и остановился на плече Линаи, где сидел Ши, взъерошивая белую шубку. – Линая... – Неуверенно прошептал Арусур и приподнял подбородок девушки, чтобы посмотреть в заплаканные глаза. – Мы найдем...

Девушка, как завороженная смотрела на принца и не могла отвезти глаз. Расстояние сокращалось и Линая уже чувствовала горячие дыхание юноши на своей щеке. Девушка не отстранилась, а лишь приоткрыла рот, чтобы ощутить солоноватый и долгожданный поцелуй. Хомяк пискнул и соскочил с плеча, оказавшись на сене. Принц пересел ближе, прижимая сильней Линаю и ногой зацепил Ши. Хомяк пискнул громче и укусил за ногу молодого человека.

– Ай, – отстранился принц от девушки.

– Ши! – недовольно сдвинула брови Линая.

– Нет, это я виноват, – потер укушенное место молодой человек и посмотрел на пурпурные щеки девушки. Арусур перевел взгляд на сереющее небо. – Нам нужно уходить.

– Что?! – не поняла девушка.

– Срочно! – вскочил принц на ноги. – Поверь мне. – Арусур протянул девушке руку.

Линая растерялась, посмотрела на хомяка, что запихивал в рот соломинки.

– Линая, времени нет, – добавил молодой человек и сам взял ее за руку. Потом подобрал хомяка, посадил себе на плечо и быстро направился к выходу.

Девушка не понимала такой спешки:

– Арусур, объясни в чем дело?

– Потом... все потом.

 

Молодые люди бежали по равнине. Арусур постоянно оглядывался, но смотрел он не на девушку, а в небо.

– Нужно успеть... – бурчал принц себе под нос.

Линая не задавала больше вопросов, не потому что не хотела получить ответов, а потому что сил говорить не осталось. Темп был хороший, девушка еле успевала.

Когда молодые люди добрались до озера. Арусур присел на камень, Линая чуть не упала рядом от бессилия. Принц тяжело дышал. Поднявшись с камня, молодой человек отстегнул меч, снял медальон и выбросил в озеро.

– Зачем? – выдохнула девушка.

– Да, глупо! – раздался голос сверху и, Линая вскрикнув, закрыла голову руками. – Ты, что думал сможешь убежать от меня? – Тень скользнула по воде и на берегу словно из тумана образовался силуэт мужчины.

– Рад-о-Панг... – прищурился принц.

– А где же... хозяин? – наклонил голову вправо Рад-о-Панг.

– У принцев нет хозяев, – попыталась встать Линая, но не вышло.

– У принцев может быть и нет, а у Арусура, Он есть! – прикрикнул Рад-о-Панг. – И Он не доволен своим слугой!

– Что?! – растерялась девушка.

– Я тебе не слуга! – гордо заявил лжепринц.

– А до этого моменты ты им был, – пожал плечами Рад-о-Панг. – Давай сюда девчонку и закончим этот спор.

Линая отрыла рот. Арусур перегородил дорогу к девушке. Рад-о-Панг поднял бровь и с презрением посмотрел на слугу.

– Ты понимаешь, с кем связался? Отдай ее.

– Я знаю, ты не сможешь к ней прикоснуться, – сделал шаг к хозяину Арусур.

– Но к тебе могу, – прошипел Рад-о-Панг и схватил молодого человека за горло.

– Что происходит?! – закричала Линая, отходя за большой камень.

– А ты ей что не рассказал? – сильней сжимая горло, усмехнулся Рад-о-Панг. – Ты моя жертва. – Сверкнул глазами полупрозрачный мужчина. – Я должен совершить обряд и предать тебя огню. – Рад-о-Панг говорил и наслаждался, как начинают дрожать пальцы девушки. Как белеет ее кожа. Как медленно расплывается ужас в зрачках. – А за это... – мужчина отпустил Арусура, который закашлял и упал на землю. – Он получит свободу.

– Не слушай его, – прохрипел молодой человек.

– Почему это... – усмехнулся Рад-о-Панг и присел около Арусура. –Ведь ты сам вызвался помочь мне.

– Да, вызвался, чтобы получить свободу...

Линая стояла, как каменная. Безумными от страха глазами смотря на говорящих. Арусур повернулся к девушке:

– Линая, не слушай его, я все объясню.

Девушка покачала головой.

– Схвати ее и приведи, – наклонившись над молодым человеком, проговорил Рад-о-Панг и указал на Линаю.

Арусур встал, посмотрел на хозяина и направился к девушке. Подойдя ближе он схватил ее за руку и подтянул к себе:

– Беги на юг до пушистого леса, – прошептал он и толкнул девушку.

Линая изумленно посмотрела на молодого человека и, резко развернувшись, побежала.

– Стой! – закричал Рад-о-Панг. Сжав кулаки, хозяин стал увеличиваться в размерах. Руки вытянулись и расширились, превращаясь в перепончатые крылья. Голова удлинилась, на ней появились наросты, плавно переходящие в рога. Ноги превратились в лапы, а сзади вытянулся хвост. Огромный дракон взмахнул крыльями, готовясь взлететь.

– Ты не тронешь ее, она нужна тебе живой.

– Я знаю, сосунок, поэтому даю тебе три дня, чтобы привезти ее в замок. Если не успеешь, тебя ждет смерть, – прокричал дракон и взлетел.

 

Арусур бежал изо всех сил, перепрыгивая кочки и поваленные деревья. Когда он впереди увидел силуэт девушки, то увеличил скорость.

Девушка услышала шум сзади. Обернулась, заметив молодого человека, рванула вперед, но сил не осталось, и через несколько шагов Линая упала на землю тяжело дыша.

– Куда несешься? – упал рядом Арусур.

– Об... обманщик, – еле выговорила девушка и перевернулась на спину, смотря на светлеющее небо.

Рассвет платно растекался по редколесью, пробуждая деревья.

– В чем же я обманул тебя? – принял сидячее положение молодой человек.

– Сказал, что принц... – посмотрела на него девушка.

– Тебя только принцы интересуют? А простые, добрые парни?

– Ты не простой и не добрый, – тыкнула пальцем в грудь обманщику Линая.

– Ты еще меня не знаешь... – возмутился молодой человек. – Я же только что спас тебе жизнь.

Девушка прищурилась. 

– Сказал, что женишься... – напомнила Линая.

– Женюсь...

Девушка косо взглянула на Арусура.

– Нет, правда, – кивнул бывший принц. – Как только найдем чешую русалки. Проклятье спадет и сразу женюсь.

– Ага, так я и поверила, – кивнула Линая.

– Ну, зачем я тогда здесь? Хочу помочь, выручить тебя и жениться, – добавил уверенно Арусур.

Линая вздохнула, ей очень хотелось верить его словам.

– Можешь верить, можешь нет, но у нас два дня, чтобы найти русалку, – поднялся молодой человек.

– А Красное озеро?

– Где оно расположено, я знаю, – погладил себя по животу Арусур. – А пока не плохо бы и подкрепиться.

– Да, я ужасно голодна.  

– Взаимно, – кивнул Арусур и достал из-за голенища сапога нож.

– Что собрался ловить? – прищурилась девушка, увидев оружие.

– Увидишь, – шагнул в сторону молодой человек.

– Зачем меч выбросил... – покачала головой Линая.

– В мече и медальоне находился белый аметист. Дракон мог легко найти нас по этому камню, – обернулся Арусур. – Теперь ему это будет трудно сделать.

– Но он может? – подняла взгляд на молодого человека Линая.

– Да, – ответил тот.

– А почему он сам не пришел за мной? – прищурилась девушка.

– Он не может прикасаться к людям, – бросил лжепринц через плечо.

– К тебе прикасался...

– Я другой, – обернулся молодой человек.

– Какой?

Арусур не ответил. 

 

После скромного завтрака, молодые люди двинулись в путь. Шли быстро. Темп задал Арусур и не сбавлял скорости, даже когда видел, что девушка устала.

– Еще немного, – помогая взобраться на холм, проговорил Арусур.

– Не могу... – протянула уставшая девушка.

– Можешь, – легонько подтолкнул ее вперед молодой человек.

Они взобрались на вершину холма. Линая упала на ноги, упираясь руками в мягкую траву.

Бывший принц прищурился, прикрывая ладонью глаза от заходящего солнца:

– Почти пришли.

– Почти! – вырвалось из уст девушки. Ей казалось, что тело сейчас рассыплется на маленькие кусочки от усталости.

– Вон за тем холмом, находится болото, где обитают русалки, – присел рядом Арусур, показывая пальцем в нужном направлении.

– Откуда такая уверенность? – выдохнула девушка и посмотрела на молодого человека.

– Я там был, – помог подняться Линии бывший принц. Девушка еле стояла на ногах. Арусур посмотрел ей в глаза и поднял на руки. От чего девушка дернулась и обхватила молодого человека за шею. – Не бойся, не упущу. – Улыбнулся он.

– Зачем так спешить, – вздохнула Линая.

– Нужно, – буркнул Арусур.

– Почему Чародей назад не прискакал? – поглядывая на приближающийся холм, поинтересовалась девушка.

– Это конь хозяина, он его в первую очередь слушается, – пояснил Арусур.

 

Когда молодые люди достигли болота, бывший принц опустил на землю девушку и указал пальцем в сторону. Линая повернулась и скривилась, увидев непонятные существа, сидящие на камнях. Она догадалась, что это русалки, но вопрос почему-то сам вылетел из уст:

– Что это?

– Русалки, – улыбнулся Арусур.

– Я представляла их другими, – созналась девушка. Думая, что это безумно красивые создания. Но на самом деле, не далеко от них сидело странное существо нечто среднее между рыбой и человеком. Хвост, конечно же, присутствовал, но выше талии, если ее можно так назвать, ничего красивого не наблюдалось. Длинные отростки, так же покрытые чешуей, были подобие рукам. Лицо плоское, рот большой, шеи, практически, нет. А на макушки клочок зеленных, как тина, волос.

– Да, они далеко не красавицы, – покачал головой Арусур. – Подожди здесь. – Он указал на место около дерева и шагнул к одной из русалок.

Создание воды до последнего делало вид, что не замечает, что к ней движется человек. Когда Арусур приблизился, русалка медленно повернулась и улыбнулась, выставляя острые зубы на показ.

– Я не потревожу тебя и убивать не собираюсь, – поднял руки Арусур.

– У тебя-то и оружия не-ет, – протянула "красавица" и повернулась к бывшему принцу. – А ты милый!

– Я по делу пришел, – серьезно заявил Арусур.

– И что же тебе нужно? – продолжала улыбаться русалка.

– Твоя чешуя.

– Зачем она тебе? – обернулась она на других русалок, что стали переговариваться. 

– Помочь одной девушке хочу, – ответил молодой человек.

"Красавица" посмотрела на Линаю, что внимательно наблюдала за говорящими.

– Вот этой уродине что ли? – усмехнулась русалка. – Плохой у тебя вкус, человек.

Одна их русалок спрыгнула в болото и подплыла.

– Что хочет этот юноша?

– Чешую, – ответила первая русалка.

– Дай, – приказным тоном заявила вторая.

– Ахалдала, с чего это вдруг? – возмутилась первая.

– Сестра, это слуга дракона, – кивнула Ахалдала на Арусура.

Вторая посмотрела на молодого человека.

– Хочешь, сама давай, – спрыгнула в воду первая.

Ахалдала оторвала от своего тела чешую и протянула Арусуру:

– Не забудь, кто тебе помог.

– Спасибо, Ахалдала.

Молодой человек достал кусок материи и завернул в нее чешую.

 

– Зачем ты мне помогаешь? – присаживаясь на камень спросила Линая. Она не верила в благородность этого человека.

– Если не веришь мне, зачем пошла? – задал ответные вопрос Арусур и стряхнул с ладони остатки воды.

Они остановились у ручья, чтобы передохнуть. К концу подходил третий день пути.

Молодой человек посмотрел на спутницу, которая отвела взор и сделала вид, что не услышала вопроса.

– Осталось немного, сразу за лесом будет озеро, – указал пальцем на деревья Арусур. – Если устала, можем отдохнуть. – Бывший принц встал и подошел к Линаи.

– Нет, – девушка покачала головой и поднялась. Она солгала, ноги неимоверно гудели. Из-за ночной прохлады Линая плохо спала. Быстрый темп и короткие остановки не давали возможности хорошо отдохнуть. Девушка была изнеможенной и голодной. Она хотела быстрей добраться до озера и снять проклятье, чтобы больше никогда не быть причиной несчастья.

Арусур видел, как тяжело идти Линаи, и несколько раз предлагал остановиться, но она наотрез отказалась. Когда они вышли к озеру, на губах девушки появилась улыбка. Молодой человек поймал себя на мысли, что он безумно раз видеть радостную Линаю.

– Вот, – Арусур протянул кусок материи и отошел.

Девушка забрала чешую и шагнула к озеру, потом обернулась. Бывший принц стоял около дерева и смотрел в сторону. Линая подошла к самой воде и снова оглянулась. На сей раз Арусур стоял спиной. Девушка сбросила быстро одежду и вошла в озеро. Как только вода коснулась кожи, сковывающий лед охватил тело.

– Какая холодная, – задрожала девушка, стуча зубами. Линая не понимала, почему летом в этом озере такая ледяная вода. Девушка зашла в воду по горло, чувствуя, как немеют пальцы на ногах, вся кожа, казалось, покрылась противными бугорками. Линая взяла чешую в рот и уставилась на заходящее солнце, что наполовину скрылась за горизонтом. "Я смогу! Все смогу! – Мысленно повторяла девушка, не сводя глаз с застывшего светила. Создавалось ощущение, что оно специально остановилось и не собирается покидать небосклон. – Ну, миленький, давай! Помоги мне!" Линая сжала кулаки и прижала онемевшие руки к груди.

Арусур ждал на берегу, посматривая на далекую фигуру девушки. Он не мог оторваться от нее, когда Линая погружалась в воду. Молодой человек понимал, что это не красиво, но тонкие и божественные изгибы тела не давали возможности отвернуться. Когда девушка полностью погрузилась в воду, бывший принц вздохнул и перевел взгляд на ствол дерева.

Линая трусилась от холода и еле стояла на ногах. Оставалось еще немного и красная полоска света исчезнет за горизонтом.

Легкая тень промелькнула над озером и пронеслась к лесу.

– Линая! – позвал Арусар, девушка повернулась. – Выходи, быстро!

Она не понимала беспокойства молодого человека, пока не заметила, как дракон пытается приземлиться на берегу. Линая кинула взгляд на солнце. "Оставалось еще немного", – вздохнула девушка.

– Выходи! – звал Арусур, бросившись к водной поверхности. Молодой человек подхватил одежду девушки и стал входить в воду.

Линая посмотрела на солнце, что скрылось за горизонтом, выплюнула чешую и бросилась к бывшему принцу.

А дракон сел на берегу и стал превращаться с туманнообразного человека.

– Зря ты это сделал, – вздохнул хозяин и подошел вплотную к воде.

Арусур добрался до девушки, передал ей одежду и повернулся к Рад-о-Пангу.

– Ты не тронешь ее.

Линая прикрывала грудь и не выходила из воды выше талии. Получив одежду, девушка отвернулась и стала натаскивать платье.

– Сняв проклятие, вы ничего не добились, – крикнул Рад-о-Панг.

– Я ее не отдам, – выдал Арусур.

– И как собираешься сражаться? – усмехнулся хозяин.

При этих словах у Линаи пробежали мурашки по телу. Она обернулась и увидела уверенное лицо бывшего принца, что рванулся на хозяина. Девушка посмотрела на ехидно улыбающегося Рад-о-Панг и остановила Арусура.

– Зачем тебе я? – вышла вперед Линая.

– Ты сняла проклятие, я тоже хочу снять свое, – ответил дракон.

– Но не ценой чей-то жизни, – проговорила девушка и снова сделала шаг к силуэту человека. – В чем заключается твоя беда?

Дракон громко рассмеялся.

– Хочешь, чтобы я одумался? Не получится! – сверкнул глазами Рад-о-Панг. – Ты что не видишь, что я туман. Я не человек и не смогу им быть, пока не сниму проклятие.

– А что же ты сделал? За что наказан?

Дракон вздохнул:

– Какая разница, – прищурился Рад-о-Панг. – Ты единственная возможность стать снова человеком.

– А может, ты станешь им, когда станешь поступать по-человечески, – предложила девушка и обернулась. Арусур стоял рядом, не давай возможности девушке подойти к Рад-о-Пангу.

– Что ты хочешь сказать? – рявкнул дракон.

– Ты сейчас поступаешь не правильно...

– Не указывай мне, что делать! – повысил голос Рад-о-Панг.

Арусур встал вперед девушки, прикрывая ее своим телом.

– Хватит разговоров, отдай мне ее, – указал пальцем на Линаю дракон.

– Я люблю ее! – выкрикнул Арусур. – Я лучше умру, чем отдам ее.

Рад-о-Панг вздохнул.

– Опять убивать.

– Не нужно! – выкрикнула девушка. – Сделай что-нибудь доброе!

– Не учи меня, – шагнул в воду Рад-о-Панг и тут же отступил. Вода оказалась обжигающей, словно тысячи костров дотронулись ко кожи дракона. Он удивленно посмотрел на молодых людей. – Вы не сможете сидеть там вечно. – Рад-о-Панг отступил.

– Можешь что-нибудь наколдовать? – поинтересовался молодой человек через плечо.

– Я не колдунья, а волшебница...

– Так можешь или нет? – повернулся к Линаи бывший принц.

– Я не знаю, что нужно, – указала рукой на ждущего на берегу дракона.

Арусур шагнул вперед:

– Я найду другую девушку.

– На нее указали звезды, – протянул руку Рад-о-Панг. – Мне нужна она.

Молодой человек обернулся.

– Я не отдам ее, – сказал уверенно Арусур.

Дракон сжал кулаки и стал увеличиваться в размерах.

– Не знал, что ты встанешь на моем пути, – зарычал Рад-о-Панг.

Превратившись в дракона, он рванул вперед, разжимая лапы. Арусур понял задумку хозяина и толкнул девушку в воду. Когда Рад-о-Панг оказался над молодым человеком, то схватил его, сжимая пальцы. Острые ногти впились в тело бывшего принца.

– Нет! – закричала девушка.

– А за тобой я вернусь, – сверкнул глазами дракон и скрылся в облаках. Он летел над лесом, ища место, куда можно сбросить тело Арусура. Увидев вдалеке город, дракон решил попугать людей и кинуть на чью-нибудь крышу слугу. Рад-о-Панг посмотрел на безжизненное тело и снизил высоту.

Люди, заметившие дракона, начали кричать, солдаты приготовили оружие, а Рад-о-Панга это ужасно забавляло. Он мог убить каждого. Мог уничтожить город. Дракон подлетел к самому высокому зданию и разжал лапы. Тело молодого человека упало на крышу, покатилось и оказалось на телеге с соломой. Рад-о-Панг удивленно посмотрел вниз:

– Как я не заметил, – хмыкнул Рад-о-Панг. Хотел подняться, как почувствовал, что не может сделать взмах. Он завис в воздухе и не мог пошевелиться. Крылья стали уменьшаться. – Что происходит?! – Рад-о-Панг изумленно смотрел, как лапы превращаются в ноги. Вокруг дракона образовалась белая пелена, словно туман. Но Рад-о-Панг не чувствовал пустоты внутри себя, как это было раньше. Превращение было иное, против его воли. Дракон закричал. – А-А-А! – Каждая клеточка тела изнывала от боли. Мужчина ощущал жизнь внутри себя и не мог поверить, что видит свою плоть. Он вдыхал запах, слышал и видел, как обычный человек. За многие годы, он забыл эти ощущения.

Когда превращение прекратилось. Рад-о-Панг упал на землю и начал кричал от боли, потому что ударился о землю.

– О, старые знакомые! – подбоченилась пожилая дама, останавливаясь рядом с голым мужчиной.

– Амала? – поднял взор дракон.

– Принес все-таки. Одумался.

Дракон посмотрел на слугу и открыл рот, но сказать ничего не смог.

– Ты забыл... – подняла бровь Амала, волшебница и советница короля. Высокая брюнетка с неправильными чертами лица.

– Что? Как? Где? – выскочила из дома седая женщина и бросила к телеге. – Он жив? – Дотронулась до израненного молодого человека она.

– Живой, конечно, – усмехнулась Амала. – Принес бы мертвым, не стал бы человеком.

– Так это ты... – растеряно произнес дракон.

– Да, это я тебя прокляла, за то, что ты украл наследного принца, – сложила руки на груди Амал. – Я приходила к тебе во снах и предупреждала, что пока ты не принесешь ребенка назад, тебе не стать человеком.

Рад-о-Панг сглотнул. В памяти стали промелькивать странные сны, которым он не придавал никогда значения. В них всегда присутствовал ребенок и женщина, что плакала о его потере.

– Я человек! – вскочил на ноги мужчина и тут же прикрылся, потому что женщины запищали и стали разбегаться. Советница же никак не отреагировала.

– Что с моим сыном? Что ты сделал с ним? – кинулась на бывшего дракона королева.

– Я не знаю, – покачал головой Рад-о-Панг. – Я думал, он мертв.

Королева закрыла рот руками.

– Не переживай, все будет хорошо, – повернулась к женщине Амала, она бросила недовольный взгляд на бывшего дракона и подошла к телеге. Молодой человек лежал не двигаясь. Амала осмотрела принца и сказала: не легко ему будет, столько переломов, но он живой.

Королева обняла советницу:

– Как же король обрадуется этой новости.

 

Арусур или Аман Со Ананг наследный принц Холонайских земель несколько месяцев находился в постели.

– Линая... – бредил молодой человек.

– Кто она? – присел рядом отец на край кровати.

– Он все время зовет ее, – вздохнула мать.

– Я узнаю у дракона, – кивнула советница.

– Не смей к нему приближаться, – отрезал король. – Он мерзкий... он... – гневу мужчины не было конца.

– Какой бы он не был, он вернул вам сына и был с ним ближайшие двадцать лет. Возможно, он знает кто эта девушка.

Муж с женой переглянулись.

– Пусть спросит, – вздохнула королева.

Король кивнул.

 

Линая видела куда понесли Арусура и направилась его искать. Но путь через лес оказался тяжелым, и девушка заблудилась. Она уже отчаялась, сил на волшебство не осталось, как появился Ранук. Он вывел девушку и отвел к себе в избушку.

– Я должна найти Арусура, понимаете, – доказывала каждый раз девушка.

– Он сам за тобой придет, – успокаивал старик. – Я же с проклятием угадал?

– Угадали? – Линая вздохнула и кивнула.

– Вот и тут так же. Жди своего часа.

 

Проходили дни, недели. После пары месяцем. В дверь постучали. Линая бросилась открывать и с удивлением на пороге обнаружила Рад-о-Панга. Но сразу она его не узнала, лишь, когда тот заговорил.

– Тебя ищет Арусур, – проговорил он.

Девушка замерла.

– Идем, я отведу тебя к нему, – бывший дракон протянул руку.

Линая обернулась, Ранук лишь помахал рукой. Как только девушка вышла старик выровнялся. Короткие седые волосы стали расти и окрашиваться в черный цвет. Фигура поменялась.

– Ну вот а ты говорила, что невозможно, – проговорила Амала и повернулась к недовольной русалке, что сидела в большой бочке с водой.

– Ведьме, конечно, это по плечу, – дернула плечом Ахалдала. – Но без моей помощи ты бы не справилась.

Амала улыбнулась и вышла из дома, конные, уже скрылись из виду.

– Нужно успеть вернуться в замок. Теперь наследный принц на месте и все только начинается.

 

 

*    **

 

 

МАМЫ ТАКИЕ РАЗНЫЕ

 

Грязный пол, на котором видны кровавые следы чьего-то ботинка. Пятна разлитого напитка. Пыль летает в воздухе, ее хорошо видно в солнечных лучах, что так щедро проникают в незанавешенное окно. Из мебели осталась лишь железная кровать, стоящая возле стены, на которой раньше были голубые обои. Сейчас же цвет невозможно определить. Простыня валяется на полу, а под кроватью лежит маленький свернувшийся комочек.

— Мам? — спрашивает комочек. — А мы будем кушать?

Тишина. Девочка поднимается и пытается заглянуть в лицо матери, лежащей на кровати. Руки закрывают избитое и перекошенное лицо, от бесконечных употреблений алкоголя и драк за последнюю рюмку.

— Мам? — снова зовет она.

Ответа нет. Девочка идет на кухню, на полу, под раковиной, расположился какой-то мужчина в собственной луже мочи.

От вчерашней посиделки остались открытая банка соленых огурцов и кусок хлеба, валяющийся на полу. На него уже успели наступить и расплющить.

Девочка маленькими пальчиками поднимает грязный хлеб и подносит ко рту. Поставив деревянный ящик, служивший стулом, поближе, малышка встает на него и тянется за банкой огурцов. Поднявшись на цыпочки, достает до края горлышка и тянет банку. Еда переворачивается и, покатившись по столу, падает на пол. Банка разбивается, осколки летят в разные стороны. Девочка дергается и, соскочив со «стула», забивается в угол. Бедняжка теребит края длинной непонятного цвета футболки, что служит ей одеждой. Подождав еще немного, на четвереньках подползает к разбитой банке и собирает огурцы. Мелкие осколки режут ладони, медный запах крови перемешивается с рассолом. Осторожно, на цыпочках, переступая стекло, девочка идет в комнату. Забравшись под кровать, ребенок поглощает скудную еду.

Проходят часы, женщина на кровати не двигается. Девочка снова вылезает и дотрагивается до кисти матери. Рука безжизненно падает на кровать, открывая взору ребенка мертвые глаза родительницы.

  

***

 

— Спят, спят мышата, спят ежата,

Медвежата, медвежата и ребята...

Я пела все тише и тише. Пока Слава не закрыла маленькие глазки и не уснула. Посидев еще немного у ее кроватки, нежно поцеловала дочурку в лобик и вышла из комнаты. Скинув старый домашний халат, надела красное белье, чулки, туфли на высоких каблуках, пышную юбку и топ. Яркий макияж подчеркнул мое вульгарное одеяние. Я взяла сумочку, перед выходом посмотрела в зеркало и, открыв дверь, сделала очередной шаг в бездну.

Уже не один месяц дневная заботливая мама, трудолюбивая официантка, ночью превращалась в «бабочку». Я успокаивала себя, что осталось совсем чуть-чуть… Еще пятьдесят тысяч, и все закончится. Никто не прикоснется больше ко мне без разрешения, не будет целовать и делать все, что захочет. При малейшем воспоминании о прежних ночах, меня затрясло. Дрожащими руками достала из сумочки успокоительное — красные пилюли, что прописал врач. Проглотила спасительное средство и, облокотившись о стену, какое-то время стояла с закрытыми глазами. После глубокого вдоха вышла во двор. Наш дом был спроектирован еще в прошлом веке, его стены давно покосились, в некоторых местах кирпич стал разрушаться. Рядом с нашим двухэтажным домом стоял такой же «старичок». Это был самый дешевый квартал в городе, здесь можно было снять комнату или квартиру, и никто не спросит твоих документов и прописки.

Мне не доставляло радости оставлять дочурку одну на ночь, но другого выхода не было. Также как и не было денег на операцию. Я осталась одна со своим горем. И вот мне предстояла очередная унизительная ночь.

Тусклые фонари, машины на мокром ночном асфальте. Я стою у обочины и голосую. Один клиент, второй. Мне не важно, кто это будет: молодой человек или старик, главное деньги, что они заплатят.

Уже четыре утра, пора возвращаться домой. Я прошу подбросить до моего скромного жилища. Поднимаюсь по лестнице, открываю квартиру и сразу в ванную. Больше геля, мыла — пытаюсь смыть мерзость, пот и чужие прикосновения. Сижу, тихо реву.

Осталось немного еще сорок пять тысяч и все…

Вошла в комнату, моя Слава сладко спит. На цыпочках подошла к кроватке, наклонилась и поцеловала свою девочку. Она открыла глаза.

— Мама…

— Да, это я милая, — глажу дочурку по голове. — Что тебе снилось, мой котенок?

— Красные маки, целое поле красных маков. Я бегала по нему и собирала цветы для тебя.

— Какой красивый сон.  

— Мам, а я, правда, смогу видеть после операции?

— Конечно, милая, — я снова поцеловала дочурку. — Спи.

Слава закрыла глаза и под песенку уснула. Я пыталась сдержать слезы, что сдавливали грудь, но несколько слезинок вырвались из глаз.

Легла рядом с дочкой. Как бы я тоже хотела увидеть поле цветов. Последнее время мне снится лишь стеклянная комната, я пытаюсь пробиться, но ничего не получается. Вижу тень, это мужчина в капюшоне, он прикасается ладонями к стеклу и замирает. Лица не вижу, но знаю, что мужчина пришел за мной. Мне так хочется освободиться от этого сна, но каждую ночь происходит одно и то же. С этими мыслями я закрыла глаза. 

 

*    **

 

1-й месяц.

Так, когда там праздники начнутся? Какое сегодня число? Лезу за календариком, который прячу от меньшего брата в одной из книг на самой верхней полке. Нахожу долгожданную страницу. Вот блин, не отметила в прошлом месяце. Как я могла забыть?! Отмечала каждый месяц. А тут именно в прошлом забыла. Где-то в середине или… не помню. И что теперь делать? Ладно, куда «красная армия» денется? Тем более я предохраняюсь, волноваться незачем.

 

2-й месяц.

Ничего не пошло. Ждала до последнего. Пришлось идти в аптеку за тестом. Несколько часов провела около входа, решаясь войти. Потом стояла и рассматривала витрины. К кассе продвигалась так медленно, словно вместо ног у меня протезы. Подойдя к заветному окошку, заикаясь, попросила тест.

Сделала — беременна. Не поверила.

Снова направилась в аптеку, только в другую. Взяла на всякий случай два. Вдруг что.

Снова положительные результаты. Как и последующие пять.

Я в ужасе. Как так! Мы предохранялись, неужели таблетки не помогают?

Не могу несколько дней отойти. Хожу, как в тумане. Ничего не соображаю. Алексею еще не сказала. Что делать?

Решилась открыться маме. Она обрадовалась, летает на крыльях счастья. Подумала, что лучше посоветоваться с подругами. А они стали поздравлять.

Не понимаю радости. Странное чувство отрешенности и, словно тебя грязью облили. Не знаю, как поступить? Я еще не готова, это же ответственность! Какая с меня мама? Нужно сделать аборт.

 

3-й месяц.

Мама уговорила оставить ребенка, сказала, что поможет. Объяснила, что при первой беременности большой риск делать аборт, детей потом может не быть. Я хочу детей, но не сейчас.

По утрам все время тошнит, уже надоело. Не успела глаза открыть и к унитазу, вот гадость. Ненавижу. Это что, так постоянно будет?

Грудь увеличилась и сейчас похожа на футбольные шары. Никогда не думала, что из моего второго, получится чуть ли не четвертый.

С Алексеем поругались, он и слышать не хочет про ребенка: «Еще молодые, успеем». Он толком не дал ничего объяснить, начал орать. А я из-за принципа сказала, что хочу родить, решила проверить, нужна ли я Алексею. Видимо, нет.

На душе так тяжело. Все время думаю, а что бы было, если бы не залетела?

 

4-й месяц.

Тошнота постепенно отпускает, спокойно можно есть любимую еду и не бояться, что через секунду тебя вырвет.

Живот стал округляться. Или, может, я просто толстею так быстро?

Все так мерзко и противно, даже думать не хочу ни о чем. Погода, люди — все раздражает. Хочется спрятаться под одеяло и никогда не вставать с кровати.

Алексей все время звонит, я не беру трубку. Закидал сообщениями, что хочет поговорить. А я вот не хочу, пошел вон...

 

5-й месяц.

Ночью проснулась от какого-то странного толчка. Но пихали не снаружи, а внутри меня. Странные ощущения, что-то шевелится у меня в животе. Оно живое, и это внутри меня!

Последнее время ужасно хочу пива, просто умираю, но мама запрещает и дает пить пивные дрожжи, я кривлюсь, но пью. Еще стала есть лук жареный и семечки, готова употреблять все килограммами.

Все время слушаю нотации, что должна быть спокойной и думать о ребенке. Да я итак не нервничаю.

 

6-й месяц.

Животик стал расти на глазах, такой прикольный, кругленький. Со стороны, кажется, что я арбуз проглотила.

Стала привыкать к пинаниям изнутри. Когда ребенок двигается, кладу руку на живот, и он затихает. Все не могу осознать, что внутри меня живое чудо, которое получилось из двух клеток. Это невероятно!

Встретила случайно Алексея, помирились, он очень рад и ждет с нетерпением рождение ребенка. Я бы никогда не подумала, что он такой заботливый. Будущий папа обожает гладить мой живот и утверждает, что будет обязательно мальчик. Я смеюсь.

 

7-й месяц.

На ночь читаю вслух сказки и пою колыбельную. Прочитала, что ребеночек в животике все слышит, и с ним нужно разговаривать.

Интересно, как ему там? Наверно, неудобно в таком маленьком пространстве. Вспоминаю первые месяцы, мое отрицательное отношение к материнству, и понимаю, как была не права.

 

8-й месяц.

Глажу животик. Часто ложу руку на него, чтобы малыш чувствовал, что его любят и ждут. Когда он шевелится, можно увидеть маленькую ладонь или ступню. Там, внутри меня, находится жизнь. Я ясно чувствую каждое движение моего ребеночка.

Пока не знаем, кто будет, попкой лежит, не хочет показываться.

 

9-й месяц.

Я скоро стану мамой, какое прекрасное чувство. Женщина рождает новую жизнь. Удивительно и неповторимо. Не могу дождаться, когда смогу взять свою кроху на руки.

Все уже готово, чтобы мой малыш был счастлив. Я все купила. Мое чадо ни в чем не будет нуждаться. Я предоставлю малышу все и обеспечу всем. Оберегу его от неприятностей и буду защищать. Он же появится такой крохой. Беззащитный и маленький. Мой малыш.

 

 

*    **

 

Покрутив в руке нож, я очередной раз подумала о самоубийстве. Для чего, для кого мне жить? Все потеряно. Больше всего убивало равнодушие окружающих, которые не сочувствовали, а обвиняли во всем меня. Вот если бы, вот как бы… Почему люди умеют только обсуждать и никогда не поставят себя на чужое место, не поймут и не поддержат?

Зачем ворошить прошлое? Случившегося уже не вернешь.

 Я бросила нож и закрыла лицо руками. Соленые слезы покатились по щекам. Грудь сдавила невыносимая боль. Почему я? Только один вопрос крутился в голове.

Развернувшись, пошла в детскую, в коридоре висело несколько фотографий со свадьбы. Я остановилась, вспоминая счастливые часы. Свадьба — это единственное хорошее, что произошло за мою жизнь. С этого счастливого дня начались действительные проблемы и неприятности. Каким-то образом порядочный, как я думала, человек, оказался бабником и алкоголиком. Я разделила Михаила на до свадебного и после. Неужели не видела, как могла не заметить? Я корила себя за каждый момент, что показался мне странным в общении с его друзьями, родителями. Эти странные звонки в три утра. Дура, как я могла поверить? Наверное, это любовь, розовая пелена, что застилала глаза, пока я сама не увидела, какой он — мой муж, на самом деле.

Развод. И пустота. Почти все оказались на его стороне. Он умел каким-то чудесным образом выставить наши отношения перед окружающими идеальными. Что нет ссор, нет разногласий. Во всем осталась виновата я. С этим грузом мне предстояло жить дальше. Новость о том, что я беременна, погрузила меня во мрак. Я не хотела ребенка от Михаила. Но решиться на аборт не смогла.

Месяцы шли, я ничего не сказала бывшему мужу, об этой новости он узнал случайно от общей знакомой. И с криками прибежал ко мне, обвиняя во всем. Ребенка он не желал и помогать не собирался. Последние его слова я запомнила за всю жизнь:

— А я не уверен мой ли это ребенок, — выплюнув всю желчь на бывшую жену, он ушел из моей жизни. Я думала навсегда, но ошиблась.

Через несколько лет, когда Лешеньке исполнилась пять, папа захотел видеть сына. И тест на ДНК уже не был нужен, он верил, что это его кровь и плоть. Я не хотела, чтобы Михаил снова появился в моей жизни, но послушав окружающих, впустила. Бывший муж стал приходить, приносить подарки, как будто пытался попросить прощение за свое отсутствие. Михаил был мил, добр к Леше. Иногда мне даже казалось, что он, в самом деле, изменился. Но что-то глубоко внутри не верило ни единому слову новоиспеченного папаши.

Где он был, когда я не спала бессонными ночами, убаюкивая голодного ребенка? Когда не было денег на хлеб. Когда приходилось оставлять Лешеньку с соседкой, чтобы подработать в ближайшем кафе. Никто не помог и не пришел в те черные дни. Но я смогла, без роптания, без слез. Выдержала!

И тогда, смотря на Михаила, который с улыбкой играл с сыном, я надеялась только на хорошее. Почти каждую неделю бывший муж приходил и свободно виделся с Лешей.

Но в один несчастный день Михаил попросился прогуляться с сыном в парке и посидеть в кафе. Я долго думала, в тот миг не хотела отпускать Лешеньку, странное чувство тревоги не покидало. Бывший муж уверял, что через пару часов привезет назад ребенка. Леша, воодушевленный рассказом отца, уже мысленно катался на карусели. Сын умоляюще смотрел маленькими глазками, и я не смогла отказать.

Я закрыла глаза и облокотилась о стену, пол снова растворился подо мной. На ватных ногах дошла до детской и села у пустой кроватки. Я трогала подушку, поправляла одеяло, как будто там сейчас спал Лешенька, но его больше нет. Я понимала это, но не хотела смириться. Не может быть. Этого нет… Это не правда…

Сын стал смыслом моей жизни, это все, чего может хотеть женщина. Когда мне подали новорожденного младенца, я заплакала. И он плакал со мной. Маленькие ручки, крохотные пальчики, эти губки и глазки. Господи, какое это счастье!..

Я заревела, остановиться не было сил. Легла на детскую кроватку и крепко прижала к себе любимую игрушку своего дитя.

Почему? Где правда и справедливость?

Михаил не пострадал, на нем даже царапины не нашли, а мой ребенок умер. Как такое возможно? Мне не важно, что будет с этим алкоголиком, севшим пьяным за руль. Как его накажут, мне все равно. Главное, больше нет моего Лешеньки.

Смысл жизни для меня утерян. И опять виноватой оказалась я, потому что не простила мужа. Если бы мы снова были вместе, он бы не пил. Почему я? Почему сам человек не может отвечать за свои действия, зачем сбрасывает ответственность на другого?

Я обвела взглядом детскую и, встав, направилась в кухню. Подняв брошенный нож, последовала в ванную, где сильным потоком лилась вода. Опустив руку в ванную, почувствовала дрожь.

— Какая холодная, — прошептала я и медленно стала опускаться. Ноги сковало. Грудь прерывисто поднималась. Я жадно хватала ртом воздух.

Вода начала переливаться за бордюр. Руки дрожали.

— Все произойдет быстро, — прошептала я и поднесла нож к запястью.

Где-то слышала, что вены режут вдоль, так быстрее умирают. Сделав надрез, стискиваю зубы, чтобы не закричать. Слезы, не переставая, льются по щекам. Беру нож в другую руку, но пальцы становятся ватные и не слушаются. Еще попытка, но безуспешно. Склоняю голову и опуская резаную руку в воду.

Холодно, очень холодно. Тонкие миллионные иглы впиваются под кожу, все дальше, проникая прямо до костей. Кажется, что вокруг лед, я не могу пошевелиться, тело онемело. Слезы еще стекают по щекам. В глазах мутнеет и наступает тишина. Холодная, вечная тишина… 

 

*    **

 

ГРУСТНЫЕ

 

Человек средних лет проковылял до лавочки и присел рядом с пожилым мужчиной.

— Привет, — сухо поприветствовал старик пришедшего. — Чего не спится?

— Здравствуй, — вздохнул мужчина. — Жена обиделась на меня, не замечает теперь. Говорит, что я умер. Мстит.

— Что ж ты такого сделал?

Тот пожал плечами.

— Может, из-за того, что я с пришельцами общался?

— Серьезно?

— И ты не веришь? — нахмурил брови умерший.

— Ой, да дед Михалыч — это то бишь я, такого наслушался уже, что… — старик махнул рукой.

— Ну, Михалыч, приятно познакомится, Рома, — протянул ладонь для рукопожатия мужчина. — Значит, наслушался, говоришь? Такого никто тебе не расскажет.

Рома хлопнул в ладоши и встал напротив сидящего.

— Сижу как-то дома, занимаюсь культурной программой. — Он щелкнул пальцем по шее. — Слышу звонок в дверь. Глядь на часы, только три дня. Думаю: моя до пяти — кого принесло? Открываю, стоит зеленый человечек, говорит: «Надо обсудить девальвацию бензина в не государственном обороте». Я смотрю на него, понять ничего не могу. Он по лбу меня щелк и прошел мимо, на кухню сразу и за стол сел. Говорит: «Не хорошо, один пьешь, а остальные страдают». Ну, мне что жалко? Налил пришельцу. Завели разговор. Классный мужик, вот только зеленый весь. — Умерший вздохнул и продолжил: — Я у пришельца спрашиваю: «А почему вас никто не видит?» А он мне: «Мы на микро скорости передвигаемся». Я: «Ух ты!» А он: «Хочешь, научу?» Я, конечно же, согласился. Тот окно открыл и говорит: «Полетели». Я радостно прыг в окно и упал. Глаза поднял, а пришельца и след простыл. Встал, отряхнулся и пошел домой.

Сижу, дальше отдыхаю. Опять стук. Открыл, там пришелец. Я на него ору, говорю, что он улетел, а меня оставил. А он: «Извини, забыл сказать, что руками надо махать, чтобы полететь». Ну, сели, снова выпили, он к окну. Только, говорит, резче махай, чтоб наверняка. Пришелец шагнул и завис в воздухе, мне рукой зеленой махает. Ну я приготовился и, размахивая руками, прыгнул и вниз камнем полетел. Смотрю, пришельца нет. Обманул, думаю. Пошел домой, заливаю горе.

Опять стук, я к двери — пришелец. Я как стал орать. Твою, да б…я тебе с…а ты с... Он руку поднял и говорит: «Распоряжение мне было — срочно удалиться. Извини не смог. Пошли, все покажу». Идет к окну, руки в стороны и прыг. Смотрю, летает туда-сюда. Я на подоконник встал, глаза закрыл, руками размахиваю и опять вниз полетел. Лежу, и думаю: С…а этот пришелец.

 Слышу, бабки на лавочке разговаривают.

— Вот, пьянь, третий раз с четвертого этажа летает и хоть бы хны. Вчера сосед окна мыл, со второго упал и на смерть. Вот где ж она — справедливость?

Слышу, сидят, возмущаются. Думаю, надо домой идти, что лежать-то. Там еще пол-литра стоит, стынет. Встал, отряхнулся и пошел. Поразился, какие нынче люди злые пошли. Нет бы пожалеть, столько раз стремился к высокому, а они…

Махнул рукой, отправился домой. Сижу, пью. Включил телевизор, а там какой-то сериал идет. Любовь там, морковь. Букеты, поцелуйчики и прочие. И вдруг меня осенило, что я-то своей кикиморе не помню, когда цветы дарил. Начал заначку искать, моя часто деньги прячет, потом сама найти не может. А я нахожу. Нашел и пошел за цветами. Вышел на улицу, глядь, а цветов-то сколько. Зачем деньги зря тратить? Нарвал с клумбы. Рвал предусмотрительно с корнями, вдруг захочет посадить на балконе. Я думаю, прежде чем что-то делаю. Что б такое дело зря не прошло, купил пол-литра, надо же все закрепить.

Пью, тут моя приходит и делает вид, что не видит. Цветы в мусорку выбросила и сидит, ревет. Ну, вот, что бабам надо?»

 Умерший развел руками и посмотрел на слушателя.

— Странная штука — жизнь, — вздохнул Михалыч. — Мне тоже сказали, что я умер.

Рома захлопал глазами:

— Что несешь?

— Я тот, кто выпал из окна, когда стекла мыл, — тихо проговорил старик.

— Ты труп?! — крикнул Рома и отскочил в сторону.

— Ты тоже, — безэмоционально произнес Михалыч, поворачиваясь к собеседнику.

— Не может быть.

— Ты умер.

Умерший сел обратно и схватился за голову. В мыслях промелькнул момент с цветами, возвращение домой и… Он прыгнул в окно четвертый раз. И в этот раз полетел…

 

*    **

 

Он долго сидел перед разложенными по всему полу цветами и думал. Сегодня начинающему флористу предстояло самое трудное задание — составить букет для невесты. Для девушки, которая на протяжении нескольких месяцев покупала сама для себя цветы, все больше очаровывая стажера-продавца своей непредсказуемостью.

Флорист улыбнулся, вспоминая первую покупку Лизоньки. Он даже не заменил, как девушка зашла в магазин, тихо и спокойно она обошла прилавок и, рассмотрев все цветы, спросила:

— А какие самые свежие?

— У нас все свежие, — ответила продавец и, обратившись к стажеру, добавила. — Коля, покажи наши цветы.

Молодой человек подошел ближе к девушке и посмотрел в глаза. Небесная лазурь никак не тронула стажера, он равнодушно стал рассказывать о представленном ассортименте.

— Хм, — Лиза усмехнулась, прервав молодого человека, — я знаю о цветах не меньше вашего. Дайте, вот эти.

Девушка указала на желтые хризантемы. «Какая своенравная», — подумал Николай, вытаскивая три цветка.

Следующая встреча произошла через неделю. В этот раз Лиза купила ирисы и тюльпаны. Потом были гвоздики, затем — розы, ромашки. Каждый раз девушка покупала другие цветы, что удивляло стажера. И в один из следующих посещений Николай спросил:

— Почему вы каждый раз покупаете разные букеты?

Елизавета улыбнулась:

— А почему я должна покупать одинаковые?

— Неужели человек не может определиться с выборов его любимых цветов? — снова задал вопрос стажер.

— Это я себе покупаю, молодой человек, и у меня все цветы прекрасны. Нет любимых, они все уникальны и очаровательны, — проговорила Лиза и вышла из магазина.

Николай провел девушку взглядом, вспоминая ее нежную улыбку. Ловил себя на мысли, что каждый раз, когда открывается дверь, он поворачивался, чтобы увидеть знакомое лицо. Молодой человек ждал новой встречи, он знал, что девушка должна прийти. И вот это случилось снова. Манящей походкой Лиза зашла в магазин и остановилась у кассы.

— Здравствуйте. Я бы хотела заказать особенный букет.

— Конечно, — Николай расцвел, доставая каталоги. — Простите, как я могу вас называть?

— Лиза.

— Замечательно, — улыбнулся стажер, открыв первую страницу каталога. — Какой изволите?

— Мне свадебный нужен, — сообщила девушка, отодвигая представленные варианты.

— Хорошо, — проговорил Николай и положил перед Лизой свадебный каталог. — У кого такое торжество, позвольте спросить?

— У меня, — немного смущаясь, ответила девушка.

Молодой человек посмотрел на Лизаньку. Ну как сразу не заметил радостных глаз, этой щедрой улыбки?

Он провел по лицу ладонями, коря себя за бездейственность. Почему он не подошел раньше, почему не заговорил? Теперь только оставалось собрать красивый свадебный букет. Первая его работа. Николай поднял бутон розы и покрутил в руках. Молодой человек уже не успевал по времени, но поделать с собой нечего не мог. Хорошо, что ему разрешили взять работу на дом, так стажер думал, что справится с грустью и отчаянием, которая рвалась изнутри. Но ошибся, вдохновение покинуло начинающего мастера.

Звонок. Уже пришли за букетом.

— Я в пробке, сейчас подъеду, — пытался на ходу придумать Николай. — Я сам привезу букет, пусть скажут адрес.

Дрожащей рукой молодой человек записал улицу. Девушка говорила, что букет нужно привезли к парку влюбленных, где состоится свадебная фотосессия. Николай кивал, как будто они разговаривали в живую.

— Да, все будет. Извините за задержку, я все привезу.

Николай сорвался с места, пытаясь вспомнить, ближайшие цветочные магазины. Стажер бежал, обгоняя прохожих. Заскочив в магазин, Николай увидел, огромный букет белых роз и, не раздумывая, его приобрел. Стараясь не повредить цветы, аккуратно входил в трамвай. В голове крутилась только одна мысль: «Нужно успеть». Успеть, не доставить цветы, а сказать, как Лизонька дорога ему.

А вот и парк, бегом и… Как прекрасна она в образе невесты.

— Лиза, — позвал Николай девушку.

Невеста обернулась и удивленно посмотрела на молодого человека.

— Это ваш букет.

— Нет, — тихо проговорила девушка. — Я другой заказывала.

— Это от меня. Я люблю тебя. Люблю эти голубые небесные глаза. Нежную улыбку, каштановые волосы. Я не знал, что можно любить незнакомого человека. Ты удивительная, яркая, — выпалил стажер, пряча свободную руку в карман, чтобы не было заметно, как дрожат пальцы.

 Он так боялся запнуться или сказать что-то не то. Но слова сами слетели с губ, теперь Николай стоял рядом с любимой и не понимал, что же будет дальше.

 Улыбка сошла с прекрасных губ невесты. Рядом образовался жених, пару друзей подхватили Николая и утащили.

Лиза стояла, как вкопанная, часто моргая. Что-то сказать невеста не успела. Николай уже исчез за деревом.

— Вот, козел, — проговорил жених. — А ты, прелестница, умница. Такой день обгадила.

Подруга отвела Лизу в сторону и спросила о молодом человеке.

— Это продавец в цветочном магазине, — еле шевеля губами, произнесла невеста. — Я практически не знаю его.

— Пошли, — толкнул жених Лизу. — Хватит оборачиваться. Что жалко любовничка?

Невеста медленно последовала за суженым. Гости не придали случившемуся большего значения, лишь Лиза перестала улыбаться.

— Улыбочку, — проговорил фотограф. — Как жаль, что вы попали на межсезонье. Можно было сфотографироваться возле прекрасной Эделии.

— Возле кого? — спросил жених.

— Эделии, — повторил мужчина, подняв бровь. — Вы что не знаете? Не принужденно. Легко. Идите. — Фотограф сделал пару снимком. — Красивая история любви.

Он начал рассказ:

— По легенде у короля была прекрасная дочь. Дивной, неописуемой красоты. Сколько сватались к ней принцев — всем отказывала. Тогда король объявил турнир, кто победит, тот и станет мужем принцессы. Многие пробовали сражаться, но осталось только двое. Сколько бы они и как не дрались, выходила ничья. Равные соперники. Король не знал, как поступить. А один из принцев сказал, что он завоюет это королевство, и осажденный король отдаст свою дочь за него. Второй принц закричал, что он первый захватит королевство. Услышав подобное, король выгнал принцев. Но через несколько месяцев увидел около своих стен две огромные армии. Как ни пытался вести переговоры король, ничего не получилось. Каждая сторона требовала принцессу, если правитель не отдаст дочь — войны не избежать. Долго думал король и пришел к одному решению. Бедный родитель вывел свое чадо перед воротами и разрубил пополам.  

— Вот вам каждому по половине, забирайте и убирайтесь! — крикнул король.

Говорят, одну часть забрал какой-то принц, а другая так и осталась лежать перед воротами. Никто не осмелился похоронить принцессу, из нее сделали скульптуру и вокруг посадили цветы.

— Какая жестокость, — сказал кто-то из гостей.

— Ну, это только легенда, — объяснил фотограф. — Никто не знает, как было на самом деле. Ближе, пожалуйста, вы в кадр не влезаете. Ближе.

— Не обязательно резать мечом, бывает достаточно одной фразы, — тихо проговорила невеста и попыталась улыбнуться.

 

*    **

 

Девочка сидела на ступеньках небольшого загородного дома и разговаривала с мальчиком.

— А ты, правда, не можешь ступить на землю?

— Да, — протянул тот.

— А почему я могу?

— Лиза, с кем ты разговариваешь? — спросила выходящая на террасу мама девочки.

— С Джеком, — ответила девочка и показала пальцем на собеседника.

— Но здесь кроме тебя никого нет, — мама удивленно посмотрела на дочь.

— Нет, есть, ты просто не можешь его увидеть, — протянула Лиза.

— Так, давай в дом! — мама взяла за руку дочь и увела в дом. На прощанье девочка помахала рукой Джеку. — Лизанька, почему ты все время придумываешь какие-нибудь небылицы?

Мать отвела дочь в спальню и уложила на кровать.

— Давай спатки, а завтра поговорим над твоим поведением, — женщина погладила дитя по голове и укрыла покрывалом.

— Я боюсь спать одна.

— Не бойся, я с тобой, сегодня будешь спать, как ангел, — мать улыбнулась и, спев колыбельную, поцеловала дочку.

Как только женщина вышла, Лиза открыла глаза и посмотрела в угол, где стоял Джек.

— А зачем тебе мое тело? — спросила девочка.

— Я хочу побыть человеком, ты просто не представляешь, как это — быть невидимым.

— А почему ты такой?

— Меня прокляли, я не могу покинуть этот дом, — мальчик приблизился к Лизе. — Пусти меня в себя. Я только попробую мороженое. Я так соскучился по его вкусу.

— Только мороженое? — поинтересовалась девочка.

Джек кивнул.

— Тогда ладно.

Мальчик улыбнулся и полетел в тело девочки.

Лиза почувствовала легкий холодок, на секунду их сознания слились воедино, девочка увидела старую женщину, стоящую на последней ступеньке и проклинающую внука. Лиза узнала, что сделал Джек и закричала. Но было поздно, мальчик завладел ее телом и не собирался покидать его.

Через время вбежала мать и отец, перепуганные криком дочери.

— Милая, что случилось, кошмар приснился?

— Все хорошо, мама, — Лиза поднялась с кровати и проследовала в коридор.

— Лиза, — мать попыталась остановить ребенка, но девочка уверенно направлялась к выходу.

— Отойди, — крикнула девочка и, выйдя на террасу, спустилась вниз и уперлась в невидимую преграду. — А-а-а-а.

— Лиза?!

Отец подошел к ней и попытался вернуть в дом, но девочка отошла в сторону. Ребенок смотрел на родителей исподлобья, ехидно улыбаясь. Мать подбежала к девочке и обняла. Лиза силой оттолкнула женщину и, схватив за горло, стала душить. Муж бросился на помощь, но пальцы девочки все крепче сжимали шею. Тонкие пальцы, как железные щипцы обхватили цель и не собирались разжиматься. Женщина захрипела, она в ужасе смотрела на дитя, в глазах которого не было ни малейшего сожаления. Мужчина сжал кулак и ударил Лизу по лицу, но девочка никак не отреагировала, продолжая душить мать. Подняв девочку, он резко дернул и попытался перебросить ее через перила. Но тело ударилось о невидимую преграду и ребенок, ослабив хватку, упал на деревянный настил. Мужчина подхватил жену на руки и побежал к ступенькам.

Лиза рванула вперед и схватила отца за ногу и дернула на себя. Сила удара была настолько сильной, что муж с женой пробили входную деревянную дверь и упали перед диваном. Руки девочки дрожали, она пошла в кухню достала самый большой нож и направилась к родителям. Они лежали без сознания. Замахнувшись, Лиза нанесла удар в спину отцу. Вытащив нож, вонзила лезвие в грудь матери. Посидев какое-то время, Лиза повторила содеянное. Она наносила удары, пока тела не покрылись кровью. Больше нельзя было разобрать, где чье тело.

Поднявшись с пола, окровавленная девочка с ножом проследовала на террасу и села на ступеньки.

Джек сидел на последней ступеньке, как шестьдесят лет тому назад, и бил невидимую преграду ножом.

Медленно падали осенние листья, солнце клонилось к закату, окрашивая долину в кровавый цвет.

 

*    **

 

Сегодня суббота, для кого-то выходной, и он может спокойно поспать в теплой кроватке, наслаждаясь утренним блаженством. А для некоторых людей, вроде меня, это обычный рабочий день.

В работе по выходным есть одно большое преимущество — нет давки в метро. Ты можешь спокойно сесть, а иногда и лечь. Хотя бывают некоторые дни, особенно весной, когда старички спешат на дачи. Пенсионеры с лопатами и рассадой толкаются и стараются успеть к посадке, которая должна начаться ран. Именно в то время, когда люди, вроде меня, стараются уехать на работу.

Увидев при входе в метро такую бабушку с тяпкой и корзинкой, поняла, что начался сезон рассад. Хотя погода, по-моему, не располагала для поездки на дачу. Только недавно сошел последний снег, и маленькие тоненькие росточки молодой травы показались из холодной земли. Первые весенние лучи щедро освещали город, говоря, что весна не заставит себя ждать и скоро одарит деревья цветом.

Представив белесые деревья и множество весенних цветов, я улыбнулась. В это время на меня посмотрел молодой человек и, подумав, что это я ему, улыбнулся в ответ.

Утром в метро сложно встретить улыбку, люди все недовольные, как будто при пробуждении их окатили ледяной водой. А я так люблю наблюдать в метро за окружающими, но сегодня настроения не было. Поэтому, кисло посмотрев на старушку с тяпкой, что встала впереди на эскалатор, я принялась искать наушники в сумке. Мимо пробежала девушка с дредами. Скорость была приличная, я только успела увидеть копну на ее голове и по фигуре предположить, что это была «она», а не «он». Сзади кому-то позвонили, и начался разговор. Я так не люблю разговаривать в метро по телефону, ведь практически ничего не слышно. Чтобы не стать свидетелем громкого разговора и окончательно не испортить себе настроение, я стала быстрее искать наушники. Благо искались они недолго. И скоро старые и добрые хиты полились в уши, а в голове возникли образы певцов.

Спустившись, я обогнала бабушку с тяпкой и быстро направилась к платформе. Заметила посередине станции скопление людей, смотрящих на телевизор. Такие несколько дней назад повесили на каждой станции для визуальной рекламы.

«Что, никогда не видели рекламную чушь?» — подумала я и, обойдя стоящих, поспешила дальше.

Иногда люди так непонятно себя ведут, что привыкаешь к странностям и совершенно не замечаешь подобных «кретинов». Особенно в больших городах можно на улицах встретить и голых, и хиппи, и еще каких-нибудь. Поэтому я совершенно не заинтересовалась людьми, смотрящими рекламу. Лишь сворачивая за колонну, краем глаза взглянула на одного из них. Симпатичный молодой человек с открытым ртом, не отрываясь, смотрел на экран. Если бы у меня была богатая фантазия, и я была бы писателем, то могла подумать о страшной беде — зомбировании граждан. Но такой мысли не возникло совершенно.

Поезд уже остановился. Спокойно зашла в вагон и, опершись о противоположную дверь с надписью «не прислоняться», погрузилась в воспоминания. Музыка в проигрывателе тихо играла, некоторые хиты были написаны, когда меня еще и на свете не было.

Вдруг я заметила, что подросток достал телефон и с нескрываемым интересом начал снимать кого-то позади меня. Сидящий с ним, последовал его примеру.

«Последнее, что снимут на телефон, будет — падение метеорита», — недовольно подумала я и, не спеша, повернулась.

Увиденное меня поразило. Вот у кого-то с головой точно не все в порядке. Я наблюдала, как женщина отрывает странички своего кроссворда и ест, медленно, не спеша. Складывалась впечатление, что она не понимала, что делает. Женщина смотрела в одну точку и усердно пережевывала газетные листы. Окружающие смеялись, кто снимал, кто шарахался, но никто не подошел и не спросил: «Что с вами?»

Я удивленно смотрела то на женщину, то на окружающих и не знала, что делать.

Доев последний лист кроссворда, ненормальная принялась грызть сумку. Снимающих прибавилось, они подходили ближе, чтобы не упустить такую сенсацию.

Остановка. Пару человек зашли. Кто посмотрел удивленно, иные вообще не заметили толпы подростков, окруживших женщину. Один из них был молодой человек, которому стало интересно происходящее. Растолкав толпу, он пролез вглубь.

— Круто, во дает! — услышала я. — А не хочешь мою куртку попробовать?

Послышался смешок. Но буквально через несколько секунд толпа бросилась врассыпную, сбивая друг друга с ног и падая.

Крик.

Я увидела, как женщина грызет руку вошедшего недавно молодого человека. Никто не кинулся ему на помощь. Все, как муравьи бросились в сторону. Хватка у женщины оказалась сильной, как бы не дергался молодой человек, вырваться не мог.

— Машинист, тут... — кто-то сообщал по экстренной связи о случившемся.

Я оглянулась, бабушка с тяпкой залезла с ногами на сиденье и выставила перед собой инструмент.

Крик.

Женщина вгрызлась в горло.

Паника. Крики окружающих.

Не знаю, что щелкнуло в моей голове, но я повернулась и, выдернув из крепко зажатых пальцев у старушки тяпку, сорвала с нее материю и размахнувшись, ударила по голове бешенной. Увидела, как кровь брызнула на стекло, теплые капли попали и на меня. Подумала, а вдруг она заразная, и я стану такой же.

Женщина не отпускала жертву, сумасшедшая, как хищник держала в зубах добычу. Я нанесла еще удар, потом еще. И только когда женщина упала на пол, я увидела, что раскроила череп пополам. Я никогда не думала, что тяпкой можно убить. Содержимое черепной коробки лежало на полу, часть осталась на сидении. Я не могла оторваться от увиденного, как будто в ступоре, созерцала мозги. Причем левая доля имела странный не естественно темный цвет, как будто их пытались поджарить, но не довели дело до конца.

Очнулась я от ступора, когда на меня надели наручники и вывели из метро.

 

*    **

 

 

ОСТАЛЬНЫЕ

 

Я собиралась на работу, как всегда стараясь выглядеть безупречно. Прическа, макияж, блуза с глубоким декольте и обтягивающая юбка. Я не упущу своего шанса. Он все равно будет мой. Мужчины любят глазами, это мне на руку. Перед дверью посмотрела в зеркало.

— Я — идеал, — подмигнула, взяла сумку и вышла.

Сегодня замечательный день. Весна почти полностью вошла в свои права. Теплое солнышко согрело первые зеленые побеги, неуверенно показавшиеся из почек. Подснежники нежным ковром красовались на клумбах. Настроение великолепное. Вздохнув, надела солнечные очки и уверенным шагом пошла на работу.

Улыбка не сходила с губ. Знаю, что увижу его. Больше ничего не надо. Вспомнила первый день нашей встречи, когда Роман пришел на работу. Я бы никогда не подумала, что он женат. Но теперь для меня это не имеет никакого значения. И не важно, что у него есть ребенок, я тоже могу родить.

Подошла к переходу.

— Простите, не подскажете… — обратилась ко мне девушку. — Танька?

— Лера? — удивленно подняла я бровь. — Что ты тут делаешь?

— Беда у меня, к отцу за советом приехала, — с тревогой в голосе сказала двоюродная сестра.

Я посмотрела на часы. Достала телефон и быстро набрала сообщение коллеге: «Прикрой меня, я задержусь на часик».

— Пошли, поговорим, — я взяла Валерию под руку и повела в ближайшее кафе. — Рассказывай.

— Что тут скажешь, Танюша? — вздохнула она. — Мой говорит, что влюбился в богиню. На развод хочет подавать. Ребенка сделал и все — любовь закончилась. Вот мужики кабели, но, если честно, я его не виню. Если бы ты ее видела, точно кукла. Вся нафуфыренная такая. Я тоже раньше следила за собой, пока Сонька не родилась. Вот как таких змей земля носит? Гордая ходит, что все получается у нее. Вот чего в чужую семью лезть? Да ругаемся, но это наше дело. В какой семье все гладко? Ведь на чужом несчастье свое-то не построишь.

Я молча слушала, мешая кофе. На это у меня нет аргументов, потому что я находилась по другую сторону баррикад. Валерия все продолжала рассказывать, как пыталась поговорить с разлучницей, но подруги отговорили. Сказали, мол, не унижайся, сам прибежит. Вспоминаю противоположную свою ситуацию, когда меня уговаривали пообщаться с женой Романа. Все мои подруги, естественно, на моей стороне, но что думают другие, я не могла предположить. Вернее даже не хотела думать, а сегодня узнала. У медали две стороны, и каждый видит свою. Мне посчастливилось сегодня увидеть себя глазами женщины разбитой семьи. И этот образ мне не понравился.

Я старалась держаться с каменным лицом, внутри же все переворачивалось. Постоянно смотрела на часы, и с радостью покинула Валерию через час.

Неужели я такая?.. Голова была переполнена сомнениями.

Я пришла на работу.

— Как начальство, не заходило?

— Нет, — ответило мое прикрытие, очень милая девушка, но, увы, сильно пассивная. В нашей работе это большой минус. — Тебя искали.

— Кто? — поинтересовалась я, перебирая кучу бумаг на столе.

— Догадайся.

Я улыбаюсь, это мог быть только Роман. Сейчас заказов нет, и наш отдел никто не трогает. Взяла трубку, набрала внутренний номер.

— Привет, что хотел?.. А-а, просто увидеть. Тогда я хочу просто поговорить… За обедом? Согласна.

Я положила трубку. Начала работу, в голове перебрала возможные исходы нашей беседы. Хочу для себя выяснить, кто я в его жизни? С нетерпением дождалась двенадцати. Роман забрал меня и отвез в кафе. Не успели мы выйти из здания, я заметила жену Романа, которая шла навстречу. Ехидно улыбаясь, я взяла близкого сотрудника под руку.

— Это ты? — подбежала она и остановилась перед нами, тыкая в мою сторону пальцем.

— Давай не сейчас, милая, — Роман, пытался отвести жену в сторону.

— Мразь, я ненавижу тебя! — неуравновешенная бросилась вперед.

Пришлось отойти, я еще за мужика не дралась. Только вчера маникюр сделала.

— Тань, отойди, — обратился ко мне Рома, перегораживая путь жене. — Уйди, пожалуйста.

Возле нас собирались люди, не понимая, что происходит. Я развернулась и пошла к лифту. За спиной услышала чей-то голос.

— Вот, гадина, хоть бы извинилась. Семью разбивает, ни стыда, ни совести. Где только их этому обучали? Если молодая, красивая — все можно?

— Не смей лезть в мою семью! — кричала жена Романа.

Обернувшись, увидела, как он успокаивает бешеную женушку. Я разозлилась, он должен быть сейчас рядом со мной. Выходит, она ему дороже. Тем более, услышала я тоже достаточно, чтобы все решить для себя. Мне не нужны последствия моей игры. Да, я люблю, но не настолько, чтобы совесть грызла меня ночами, а за спиной тыкали пальцами.

В тот же день я подала заявление о переводе, который мне давно уже предлагали. Если раньше меня удерживал Роман, то теперь все кончено. Я поменяла номер и временно переехала жить к подруге.

Сначала было тяжело, но прошло время и мысли о Роме перестали существовать в моей голове. Я с новой силой погрузилась в работу и забыла обо всем. Непередаваемая легкость теперь окружает меня, я стала собой, перестала играть эту ненужную роль стервы, которую так любил Роман. Нет его, и нет боли, переживаний, что возможно я поступаю неправильно.

Улыбаясь, я пошла через парк. Вдруг в голову что-то ударяет, оборачиваюсь. Ко мне бежит молодой человек.

— Простите, это мой племянник. Я совершенно не могу с ним справиться. Попросили присмотреть…

— Ничего страшного, с вас мороженое, — улыбнулась я.

— С удовольствием. Я — Алексей.

— Татьяна.

 

*    **

 

Тихий холодный ветерок почувствовал на спине пожилой мужчина.

— Опять кто-то умер, — вздохнул старик и поежился.

Мужчина был абсолютно голый, любое движение вызывало неудобство. Он бы прикрылся хоть чем-нибудь, но вокруг кроме бесконечного белого тумана ничего не наблюдалось. Сколько не искал мужчина укрытие или что-нибудь похожее на это — безуспешно. По дороге встречал только таких же, как сам — мертвых людей.

 Еще раз, по привычке оглянувшись по сторонам, пожилой мужчина присел на сухую, безжизненную землю или что-то похожее на нее. Туман на мгновение расступился, пропуская старческое тело вниз и снова, даже с большей силой, окутал мертвого с головой.

— Простите, — произнес мужчина, нечаянно задевший сидящего.

Старик поднял голову и удивленно посмотрел на человека, что потревожил.

— Владимир Владимирович? Давно вы тут?

— Нет, пару недель, может быть, — пожал плечами бывший президент. — Тут нет времени, трудно определить, сколько ты здесь уже находишься. Как хорошо, что я вас встретил, Алексий второй. Будет с кем поболтать, а то все вокруг странные и неразговорчивые.

— Да, есть такое, — вздохнул бывший Патриарх и встал. — А кто теперь президент?

— Путин, — печально сказал Владимир Владимирович и развел руками.

— Двойника поставили, — закивал Алексий второй.

— Да. Никто все равно разницу не видит.

— Да, народ тупой, как пробка, покажи им столб и скажи, что это крест Господень — поверят.

— Они просто доверчивые, не умеют на своих ошибках учиться, — проговорил Владимир Владимирович и медленно пошел вперед. — Вот, значит, какая она — жизнь после смерти!

Бывший президент вздохнул и прищурился, пытаясь что-то рассмотреть сквозь густой туман.

— Как там мой сын? — спросил патриарх, идя следом за президентом. — Здоров?

— Хорошо. Здоров. О нем заботятся, как ты и просил.

 Алексей второй усмехнулся:

— Сколько тайн в живом мире.

 

*    **

 

В дверь постучали.

— Открыто! — крикнула я из кухни, не переставая помешивать морковь на сковороде. Через минуту на стуле сидел Артур, мой лучший друг.

— Привет, — произнес он, положив на стол сладкие лакомство — эклеры. — Знаю, любишь, вот решил побаловать свою убийцу.

— Смешно, — ответила я. — Давай, еще морали почитай!

— Ну что ты так заводишься с пол-оборота, не буду я читать тебе ничего. Взрослая девочка, все сама поймешь. Если не посадят.

— Очень смешно. С юмором, Артур, у тебя всегда были проблемы, — проговорила я, высыпая на сковороду порезанный мелко лук.

— О, новая разделочная доска! — восторженно сказал парень, облокачиваясь на подоконник, на котором стояла большая розовая герань.

— И что такого?

— Я просто представил, как ты разрезаешь на ней мясо своей жертвы. Медленно, острым ножом, перерезая каждую мышцу…

— Фу, Артур, — скривилась я. — Ты что настойку бабушки своей выпил на еловых шишках? Что за бред несешь?

— Вовсе не бред, — пожал плечами молодой человек и помешал в тарелке томатную пасту. — Какое кровавое месиво…

— Так, дай сюда, — забрала я игрушку Артура и вылила пасту на сковороду. — Не мешай готовить.

 — Если вот это ты еще назовешь едой, я повешусь! — серьезно произнес Артур.

Я ехидно улыбнулась.

— О, картину перевесила?

— Над холодильником натюрморт не смотрелся, — ответила я. — Сидишь, кушаешь, смотришь, и еще кушать хочется.

Эта картина досталась нам от прабабушки и мама в память о предке повесила ее на кухне. Не понимаю, что она только нашла в этом выцветшем полотне. Без пол литра и не разберешь, что тут нарисовано. Только при близком рассмотрении можно распознать в этой мазне фрукты в корзине.

— Я никогда не смогу понять мать, зачем тащить старье в дом? Бред, да и только.

— Я часто раскаивался в том, что говорил, но редко сожалел о том, что молчал, — тихо проговорил Артур, взяв в руки труды Фомы Аквинского «О сущем и сущности». — Все еще читаешь?

— Да, никак не могу осилить. Не могу понять этого учителя церкви, — пожала я плечами и стала выкладывать на другую сковороду котлеты.

— Ты просто много думаешь. «Познание начинается с чувственного опыта под действием внешних объектов. Объекты человеком воспринимаются не целиком, а частично. При вхождении в душу познающего, познаваемое теряет свою материальность и может войти в неё лишь в качестве «вида». «Вид» предмета является его познаваемым образом. Вещь существует одновременно вне нас во всем своем бытии и внутри нас в качестве образа». Что не понятного? — проговорил Артур и, встав, подошел ближе. — Котлетки для жертвы своей жаришь на сливочном масле?

— Обойдется, и на растительном, сойдет, — скривилась я. — Вот все, что ты сказал мне перед котлетками, я приблизительно поняла так: площадь Единороголандии равна скорости бегемота в космосе под углом косинуса на молекулярную массу жирафа.

— О, женщины! Коварные существа, не знающие пощады, не смыслящие в философии, умеющие лишь убивать.

— Ты же знаешь, почему я это делаю, — повернулась я к другу, держа в руке лопатку. — Если бы так каждый поступал — мир был бы светлее.

— Что за чушь! Когда это мир мог стать светлее от убийства собак? — Артур скривился. — Наш мир ничем не переделаешь, мы гробим свою планету, и, однажды, она убьет нас. Это неизбежно.

 — Вот ты чудак!

— А ты оптимистка и дура, на все смотришь сквозь розовые очки.

Я хотела возразить, но услышала крики на лестничной площадке.

— Опять соседи?

— Ага, как только зарплата… концерт всю ночь, — вздохнула я.

— Весело, а где чудаки работают?

— Завод по производству металлоконструкций. Подай тарелку, — попросила я.

— Обожаю солнечные зимы, когда стоят крепкие морозы, — проговорил Артур, взглянув в окно. — Держи.

Друг протянул тарелку, я принялась выкладывать на нее несъедобные котлетки.

— А что ты туда добавила, коварный убийца? Не легче было использовать пневматическую винтовку?

— Изониазид в больших дозах для собак смертелен, — ответила я, прищурив правый глаз. — Умрет одна, другой хозяин подумает, как своего добермана без намордника выпускать.

— Мне просто интересно, как ты это собираешься сделать? На, собачка, отравленную котлетку, кушай. И хозяин собаки не помешает?

— Этот доберман сам гуляет во дворе. И уже не одного ребенка покусал, — ответила я, складывая котлеты в пакет. — Если нет справедливости в суде, ее устрою я. Пусть от этого мир я полностью не поменяю, но спать мне будет намного спокойнее.

— Ну что ж. Отговорить тебя не получилось. Пошли, добрый убийца, хочу хоть на это посмотреть.

 Я взяла котлеты с изониазидом и вместе с другом вышла на смертельную прогулку.

 

*    **

 

       Лиза оперлась на локти и подвигала плечами, пытаясь размять онемевшую спину. Позвоночник ныл неимоверно, и каждое движение приносило боль, жгучую и одновременно ледяную, что клубком прокатывалась от затылка вниз. Переставив одну руку, девушка ощутила под локтем что-то острое и вздрогнула. Сил двигаться оставалось все меньше и Лиза боялась остаться здесь. Переставив руку, она подтянулась и продолжила ползти. Ноги болели от кровоточащих ран. Казалось, все вокруг хотело разорвать девушку на куски. Острые камни хватались за одежду, выступы и проходы с каждым поворотом становились все уже. Приходилось прилагать все больше усилий, что двигаться дальше.

    Когда под локоть снова попался камень, Лиза опустилась на грудь и положила руки вдоль тела. Щекой девушка ощущала шероховатую поверхность, что так надоела за эти дни. Прохлада и сырость уже не приносила неудобства. Вся одежда пропиталась влагой, что в достатке присутствовала в пещере. Запах гнили и плесени больше не щекотал ноздри, а просто приносил тошнотворный привкус, от которого девушка хотела избавиться все быстрей. В начале она сплевывала образовавшуюся противную слюну, но потом, когда влаги катастрофически перестало хватать, губы потрескались, а во рту наступила сухость, Лиза ощупывала камни и слизывала непонятные на вкус капли.

    Глубоко вздохнув, девушка поднялась на локти и продолжила путь. Она не помнила, когда последний раз сидела. Уже несколько дней Лиза ползла, долго, утомительно.

    Еще один привал. Лиза перевернулась на спину, еле протиснувшись между камнями, немного полежав, снова перевернулась на живот. Лоб опустила на камни, словно ожидая облегчения. Холодная поверхность успокаивала разгоряченное тело, пронизывая влагой. Девушка глубоко вдохнула и ощутила запах морской воды. Лиза даже сразу и не поняла, что это. Настолько быстро стерлись из памяти спасительные запахи. Лиза насторожилась и еще раз вдохнула.

    – Море... – легкая улыбка коснулась губ и девушка поползла вперед. Теперь она старалась двигаться быстрей, активно ощупывая перед собой дорогу. Иногда Лизе казалось, что она уже начинает видеть в темноте, что обволокла все вокруг, когда последний фонарик погас. Темные и извилистые проходы, она обходила стороной. Стараясь выбирать удобный для передвижения путь. Но сейчас соленный запах шел из узкого отверстия и это пугало девушку.

    – А что если это просто щель, я не смогу и носа высунуть... – вдруг возникло в голове Лизы, дрожь пронеслась по телу. Ведь она не подумала насколько выход окажется большим. Девушка медленно ощупала камни и нашла проход рядом. Из него тоже тянуло соленой водой. Лиза решила выбрать его.

    Медленно, но верно, девушка двигалась к цели. Запах солености сменился свежестью, что овеяла все пространство. Лиза улыбнулась и укорила темп. Услышав плеск воды, во рту появилась слюна. Девушка знала, что это морская вода, но организм все равно отреагировал. Пальцы задрожали. Еще поворот и слабый свет ударил в глаза. Лизе пришлось прикрыть ладонью лицо.

    – Там... выход... – простонала она и заплакала. – Одна... я... одна... – сжимая кулаки, проговорила девушка. Лиза вспомнила, как каждый из ее друзей погиб, его словно съели камни. Безжалостные, неумолимые, они забрали жизнь трех дорогих ей людей.

    Девушка посмотрела вперед, там далеко мерцал спасительный свет, которого так не хватало эти дни.

    Чем ближе двигалась Лиза, тем чаще ей приходилось останавливаться, чтобы глаза привыкли к солнечному свету. Когда впереди она смогла точно рассмотреть клочок голубого неба и услышать крики чаек, девушка захотела просто полететь к спасительному выходу. Оказавшись на краю, Лиза ощутила манящий ветерок, что потрепал грязные, засаленные волосы. Подставив лицо свежему воздуху, девушка выглянула наружу. Внизу плескались волны, разбиваясь о скалы. Где-то вдалеке виднелся берег.

    – Где я оказалась? – спросила у природы девушка и потянулась, сильней показываясь свободе. – Далековато от входа...

    – Да-а-а... – услышала Лиза шепот и ощутила, что кто-то схватил ее за ноги. Девушка не успела вскрикнуть, нечто сильное потянуло ее назад.

 

    – Ты смотри! Какая красота! – воскликнул Андрей и обнял Лизу. – Я же говорил, что тебе понравится... А?

    Девушка улыбнулась и вдохнула, сводящий с ума, чистый воздух.

    – Да, здесь безумно красиво! – ответила девушка, любуясь равниной, что раскрылась перед путниками во всей красе.

    – А вот там, – указал пальцем на высокую гору Павел. – Скала Объятий.

    Лиза повернулась к другу.

  – Объятий?

    – Ага, давайте спустимся, я покажу, – мужчина обернулся. – Милая, ну ты можешь быстрей. 

    Последней плелась Марина, что всю дорогу бурчала на мужа, который чуть ли силой заставил ее идти в поход.

    – Ничуть не жалею, что пошла, – проговорила Лиза.

    – А я с первого дня... – буркнула Марина и опустила на камень. – Сколько можно ходить?

    – Уже почти конец, – обнадежил муж. – Вот, смотри, какая красота.

    Марина без интереса взглянула на равнину. Видно было, что природа девушку не сильно увлекала.

    Путешественники спустились и подошли к подножью скалы Объятий.

    – Удивительное место... – посмотрел вверх Павел. – Говорят, здесь древние народы проводили перемирия.

    – А я читала, что использовали, как наказание... – повернула к мужчине Лиза. – У скалы спрашивали виновен человек или нет...

    – И что? – прищурился Андрей.

    – Не знаю, я же там не присутствовала, – пожала плечами Лиза. – Написано, что скала отвечала... если это, конечно, та скала.

    – Камень? Отвечал? – скептически поинтересовалась Марина.

    – Пойдемте, посмотрим, – предложил Павел.

    – Думаю, не стоит, – покачала головой Лиза.

    – Да, ладно, мы же только заглянем и все.

    Марина подошла ближе к пещере и громко спросила:

    – Нам идти? – девушка выставила ухо, словно реально ожидая ответа. – Она сказала: "да".

    – Ты что серьезно? – усмехнулся муж.

    – Конечно, идем!

    Люди вошли в пещеру. Лиза подошла к подруге:

    – Ты, что действительно, слышала голос?

    – Лиза, ну ты наивная... – покачала головой Марина.

    Лиза остановилась и замерла, вспоминая, что несколько секунд назад до ее ушей донеслось протяжное и манящее: "да-а-а..."

 

 

*****

 

    Я закрыл ладонями уши.

– Как мне надоел этот шум! – закричал я. – Сколько можно?

Подняв голову, посмотрел на потолок. Соседи безжалостно что-то передвигали. Иногда создавалось ощущение, что скребут мои мозги. Медленно какой-нибудь старой отверткой или шпателем, пытаясь докопаться до самой середины.

Каждый день – одно и то же.

– Господи, я этого не вынесу!

Схватившись за голову, прошел в кухню. Поставил чайник. Стал искать спрятанный на черный день коньяк, подаренный когда-то старым другом.

Прошло достаточно времени, уже несколько лет я ни с кем не общался и замкнулся в себе. Проблемы одни и те же. Выхода нет. Ничьи советы не помогают. Я решил остаться один. Так легче для меня.

 – Опять… – протянул я.

У соседей справа заплакал ребенок. Он орал каждый день по несколько часов перед сном. Уснуть теперь нельзя будет до полуночи. И то это самое благополучное время, если я не успею, то после начнется скандал у других соседей, который продлится до утра.

– Как я зае…ся…

Перебрав всю посуду и не найдя нужной бутылки, я отчаялся и присел на стул. Схватившись за голову, попытался вспомнить, куда поставил бутылку. В мыслях возник шкаф, отправился в комнату. Нет. Дальше по книжным полкам – без результата. Выпить нужно было срочно, иначе голова разорвется от боли. Я продолжал искать. Коньяк был спрятан в комоде. Облегченно вздохнув, вернулся в кухню и налил долгожданный напиток в рюмку.

– Может, все-таки кофе с коньяком выпить… – почесал подбородок. – А-а-а. – Махнул рукой. – Зачем портить напиток.

Выпив пару спасительных глотков, стало легче. Шум перестал так сильно раздражать. Плачь ребенка стих. Расслабление пришло само собой. Захотелось подышать свежим воздухом, открыл окно. Осенний ветерок пробрался в кухню. Я поежился и надел свитер.

Я смотрел на детскую площадку, которая была пуста. Кто захочет играть на такой. Качели сорваны, в песочнице нет песка, остальные детские элементы тоже были непригодны для игры. Никому ничего не надо. Как ребенок залезет на горку, если на ней нет лестницы? Ее, наверное, пустили на дрова для шашлыков?

– Всю страну разворовали, – ударил я кулаком по столу.

Хотел закрыть окно, как заметил девочку. Она сидела на лавочке и смотрела в мое окно или так показалось? Я прищурился, пыталась всмотреться в ее лицо, но уже стало сереть. Мелкие детали трудно было рассмотреть, но ничего знакомого не увидел. Казалось, девочка пришла с соседнего двора или, может вообще, заблудилась и присела отдохнуть.

Выпив еще пару рюмок, я снова взглянул в окно. Девочка все так же сидела. Стало как жалко ребенка. Вдруг, ей тоже соседи учить уроки не дают, и она пришла отдохнуть от шума. Помявшись, я направился к двери. Выйдя на улицу, приблизился к ребенку. На вид ей было не больше одиннадцати. Я спросил:

– Что ты тут делаешь, уже поздно иди домой?

– Смотрю, – сухо ответила девочка на один из вопросов.

– Куда?

Девочка указала пальцем куда-то за моей спиной. Не обернувшись, сел рядом.

– Мы жили здесь раньше, в этом доме, – начала девочка, переводя взгляд на меня. Ее глаза были такими грустными, что мне захотелось помочь, но я не знал чем. А девочка продолжала. – Пока не умерла мама. Я скучаю по ней. Мне одиноко.

– Мне тоже одиноко.

– А кто у тебя умер?

– Никто, просто грустно, – я вздохнул.

– Я знаю, что может это неправильно, но я хочу, чтобы он мучился. Я прокляла этого человека.

– Кого? – поднял бровь.

– Кто устроил пожар, – пояснила девочка. – Моя мама умерла, так же как и двадцать шесть человек. Среди которых был и грудной ребенок. Я читала в газете. Я все помню.

 – Не припомню, чтобы у нас был пожар, – почесал подбородок.

– Несколько лет назад, – кивнула девочка. – Мужчина из девяноста второй квартиры устроил.

– Что ты несешь?! Я там живу, – перейдя на крик, я вскочил и указал пальцем на свое окно. Мельком заметил, что свет не горит. Как в моем коне, так и в остальных. Дом превратился в заброшенное многоэтажное помещение. Я открыл рот.

– Значит, это ты! – вскрикнула девочка. Она ничуть не была удивленна, что разговаривает с призраком. – Так тебе и надо. Вечно не найдешь покой!

 

*****

 

 

    Последнее, что я услышала, был визг тормозов. Резкий. Стремительный. Неожиданный. Этот звук неумолимо бил по перепонкам, хотелось закрыть уши и больше никогда не двигаться, чтобы не нарушить положение рук.

Нужно было остановиться, или хотя бы посмотреть по сторонам, но нет…

Я никогда не перебегала дорогу, даже желтый цвет светофора заставлял меня стоять на месте, в то время как остальные ждущие начинали движение по пешеходному переходу.

Но сегодня я решила изменить правилам. То, что я увидела, заставило меня отбросить инстинкт самосохранения и бросится вперед. Что способствовало этому? Голубь.

Он ходил по проезжей части. Автомобили проносились мимо и в любой момент, птица могла сделать свой последний шаг. Я была удивлена, почему он не улетает, что заставляет голубя рисковать жизнью. Я нервно бросала взгляд на боковой светофор и задерживала дыхание, когда проносился очередной автомобиль.

Голубь каким–то чудом оставался жить. Вот замигал зеленый, машины снизили ход.

Желтый. Я бросилась на проезжую часть. Но сделав пару шагов, я краем глаза заметила свет фар. Это водитель решил проскочить на желтый и не заметил меня.

Ступор, окаменение и темнота.

 

Легкие пропускают воздух, значит, я жива. Но темнота в глазах и странные ощущения в теле заставляют предположить неизбежное.

Суета. Шум становится все отчетливее и ближе, теперь можно разобрать каждое сказанное кем–то слово.

Я не чувствую тела, страх окутывает каждую клеточку. Отсутствие боли становится невыносимым. Пытаюсь шевельнуть конечностями –странные ощущения и легкое покалывание в мышцах.

Медленно открываю глаза.

Асфальт.

Моргаю.

Я вижу себя лежащую на дороге.

– Кышь, – кто-то толкает меня ногой.

Я подпрыгиваю и поворачиваю голову к своему телу, которое начинает обступать толпа.

Я хочу закричать: «Пустите! Это мое тело!».

Но слов неслышно. На пути попадается лужа и я замираю, смотря на свое отражение. Я – голубь.

Еще один пинок заставляет меня взмахнуть крыльями и подняться в воздух. Я смотрю на свое тело.

Я умерла. Я находилась на краю смерти, могла отойти, но …

Покружив над дорогой, ловлю поток воздуха и свободно парю.

– Что теперь делать?

Конец стал началом новой жизни.

– А я уже месяц не звонила маме.

Смотрю по сторонам, без проблем определяю, где юг, и смело направляюсь домой.

Легкий взмах крыльев и глубокий вдох.

Ветер треплет перья. Я чувствую свободу с примесей глубокой тоски.

Трудно осознать себя мертвой.

На секунду закрываю глаза и представляю себя в гробу. Похороны. Нет ничего страшнее для матери, увидеть свое чадо мертвым. Слабое сердце родного человека, выдержит ли?

 

Сколько я находилась в полете – не знаю.

Узнаю знаковый город, нахожу свой дом. Сажусь на калитку и вижу, как мама выходит из кухни с тазиком постиранного белья и идет на огород.

Я взлетаю и направляюсь за ней, сажусь на бельевую веревку и вытягиваю шею. Мама пытается меня согнать. Я не улетаю.

– Ну, что какую благую весть принес? – спрашивает она.

Мне так хочется ее обнять.

Мама начинает вешать белье. В кармане звонит телефон. Одной рукой придерживая полотенце, другой лезет в карман и подносит аппарат к уху.

Мамино лицо меняется, рука медленно отпускает полотенце, и оно падает на землю.

Телефон в руке начинает подрагивать. Я понимаю, какую новость ей сообщают. Пересаживаюсь ближе, прямо напротив, чтобы видеть ее глаза. Они наполняются слезами.

Мне хочется крикнуть: «Не плачь, я тут!».

Мама роняет телефон. Слезы струйками скатываются по щекам.

Я хочу ее успокоить, но не знаю как. Я вытягиваю голову, бью крыльями.

«Материнское сердце узнает, обязательно, узнает» – я набираю воздуха в грудь и вырывается…

 – Мама!

Она переводит на меня взор и замирает.

   

 

****

 

 

РЕАЛЬНЫЕ ИСТОРИИ

 

Радуга творчества

 

Я стала писать с детства, как только взяла в руку ручку. Сначала это были иероглифы, понятные только мне, но потом стали появляться слова и предложения, преходящие в рассказы и романы.

Каждое слово является частью меня самой, предложения не бывают просто так написаны — они продуманы. Если что-то указано, то дальше это будет нужно. Для описания героя, его дальнейших действий или раскрытия внутреннего мира.

В течение нескольких лет я писала для себя, никому не показывая. О моем увлечении знала только мама. Но вот в школе, ко дню Победы, объявили литературный конкурс, я написала стихотворение и подала заявку на участие. Мне было стыдно выступать со своим стихотворением, я так боялась, что оно окажется плохим. Переживала, волновалась. Дрожали не только ноги, я вся превратилась в колыхающееся нечто.

День за днем я считала часы до конкурса. Превозмогая страх, решила проконсультироваться со своей учительницей по русскому языку. Принесла стих и сказала, что он не мой, а знакомой. (Так как я училась плохо, особенно по русскому языку, и мне было стыдно говорить, что это мое произведение).

А.М. взяла стих и сказала, что обязательно посмотрит, прошло какое-то время, на очередном уроке я увидела на столе свою тетрадку, думая, что она отдаст ее после урока. Но А.М., как только начался урок, взяла мою тетрадку и при всех стала разбирать «незрелое, сырое, без рифмованное, бездарное стихотворение». Я хотела провалиться сквозь землю, да что там сквозь землю — на другую планету улететь и больше никогда не появляться. Несколько недель надо мной смеялся весь класс. Я перестала вообще писать и сожгла все черновые тетради.

Шли годы, я окончила школу, устроилась на работу в Центральную районную библиотеку библиотекарем. Не помню, как точно называлась эта акция, нужно было принести макулатуру в библиотеку читателям. Естественно, таковых было немного, а нам поставили определенную норму, и сами библиотекари решили поделиться ненужным. Я вспомнила, что у меня дома лежат школьные тетрадки, которые сохранила мама, и решила какую-то часть отдать. Дома схватила, что первое попалось, совершенно не обращая внимания на класс, предмет.

Придя на работу, я сложила все в общую кучу и забыла. В конце рабочего дня мы перевязывали веревкой принесенные книги, тетради, газеты, образовывая небольшие стопочки. Нам помогали некоторые читатели.

— Кто учит наших детей? — вдруг я слушала сзади себя и обернулась. Передо мной стояла женщина средних лет, держа тетрадь и удивленно смотря то на содержание, то на обложку. Я узнала свою тетрадь и замерла, представляя, как сейчас будут опять говорить о моей бездарности. — В пятом классе, а так пишет! А оценка — два, где справедливость?

Я чуть не упала, комок застрял в горле, я не могла ничего сказать, слезы вот-вот должны были политься.

Женщина прочитала отрывок из моего сочинения:

— Диденко Юлия, 5 «Б», — проговорила она в конце.

— Юль, это что твоя тетрадка? Ты хорошо пишешь, почему ты никогда не говорила? — спросила Н.И., одна из моих коллег.

Я хотела что-то сказать, но, честно, не могла. Расплакавшись, покинула читательский зал. Мне было так больно, столько лет я убивала себя, мучилась, пытаясь замуровать то, что так сильно пробивалось на свет, а тут вдруг…

Когда я успокоилась, мы поговорили с Н.Ф., она оказалась преподаваем в институте по языкознанию. Она сказала пару добрых слов, которых мне не хватало, особенно тогда — несколько лет назад.

— Пиши, обязательно пиши, — ее слова я вспоминаю всегда, когда мне трудно.

Вскорости, я написала эссе «Истинная сила жизни», которое заняло второе место на краевом конкурсе.

И понеслось. Я не переставала записывать идеи, мысли, высказывания, описание героев. Иногда мне кажется, что от всего находящего в моей голове, она скоро треснет. Но уверена, что это невозможно чисто физически, поэтому продолжаю записывать, набрасывать, зарисовывать.

Иногда так трудно сосредоточиться, когда в голову идут разные идеи. Я всегда записываю понравившиеся, но иногда просто не успеваю. Как приятно находить вдохновение во всем, что тебя окружает. Вот лес, который виден из окна моей спальни. Никогда бы не подумала, что сосны могут вырасти такими большими. Нет, это не великаны, а гиганты, стройные, колючие, могучие. Сколько в них тайн и непредсказуемости. Только подумайте, сколько птиц прилетает укрыться от непогоды под их раскидистые ветви. А сколько сплетут гнезда и будут жить, давая новое потомство. Деревья живые, они дышат, я сама видела. Утром, когда только первые робкие солнечные лучи показались из-за горизонта и дотронулись своим краем до холодных стволов, деревья делают свой первых вдох. Медленно, не спеша… и появляется пар. Влажная кора гигантов творит полупрозрачные, клубящиеся, поднимающиеся облачка. Ну как после такого природа может не вдохновлять?!

Говорят, что лесоруб без топора — не лесоруб, а я скажу, что писатель без вдохновения — никто. Ведь любой может сесть за стол и спокойно ждать музы. Неважно сколько у тебя уже есть произведений, намного важнее — сколько ты еще можешь написать. Подарить миру свой талант, свой удивительный мир, героев и непредсказуемый конец. Конечно же, сейчас не восемнадцатый век, и почти все темы исчерпаны. В большинстве случаем мы просто крадем друг у друга героев, идеи. Но что бы ты ни взял у другого, нужно превратить это в свое, сделать нечто особенное.

Естественно, я не Пушкин и даже не Ахматова и никогда ими не стану, но свой мир образов с радостью подарю читателю. Кто бы Ты ни был — простой рабочий, школьник, директор. Нас всех объединяет одно — любовь к литературе.

Часто вспоминаю свою А.М., ведь, возможно, она поступила правильно. Я не оправдываю и не защищаю ее, боль от той раны навсегда останется в сердце. Может быть, в тот момент я была не готова к осознанию себя писателем. Все, что не делается — к лучшему. Зато я теперь готова к самой жестокой критике и научилась смотреть на все с улыбкой. Конечно же, в триста раз приятнее слушать хорошее, но ложка дегтя никогда не повредит и удержит от полета в розовые небеса.

Писательство моя жизнь, моя страсть. Мне всегда есть, что написать. Писать же можно обо всем! Вокруг тебя находится мир, удивительный и прекрасный, завораживающий и манящий, уникальный и неповторимый. Нужно только посмотреть и увидеть.

 

Продолжение:

 

Во мне с детства живет мечта — написать книгу. И вот она осуществилась. Но я не могу остановиться, нужно идти дальше, и я решилась издать свое творение. Долго искала в интернете, что, как, зачем? Есть много дельных советов, которых стоит послушать. И сначала я решила обратиться к критикам. Когда-то моя бывшая коллега говорила, что у нее есть знакомый в газете, который может посмотреть мои тексты, но на тот момент я мало писала, поэтому показывать было нечего.

Теперь же от помощи я бы не отказалась.

Я созвонилась с Мариной, мы договорилась о встрече. Мы мило побеседовали, и я передала рукопись ей.

Через какое-то время мне позвонил В.П. и попросил подъехать. Я очень боялась. История в моем романе не была новой, она про обычную девушку с нелегкой судьбой. Вот возьмет критик и скажет сейчас — бред! Сколько сейчас таких, как я — тысячи. Ну, может, и не настолько много, но достаточно. Большинство начинающих авторов хотят издаваться, с этим ничего не поделаешь.

Я постучалась и вошла в кабинет В.П.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, здравствуйте, — проговорил мужчина и указал на стул.     — Так, леди, что же мне сказать? Я прочитал… Ошибок море, нет — океан. Грамматические, орфографических, пунктуационных, а также логические ошибки. В общем, текст очень и очень сырой. — В.П. вздохнул, протягивая мне рукопись. — Вы как в школе учились?

— Нормально… — протянула я.

У В.П. зазвонил телефон:

— Юлия, посидите тут, я сейчас.

Мужчина вышел из кабинета, я осталась одна.

Да, ошибки! Что же с ними делать? Как сказать, что и их не вижу? Бред, наверное, но так и есть. В голове промелькнула сцена моего позора, когда М.А. разбирала мое стихотворение. Она вообще любила все делать на всеобщее обозрение. Сразу вспомнились разборы оценок и тыканье пальцем в лоб.

— Бестолочь, ты бестолочь, — повторяла учительница, подходя к каждому, кто получил два по диктанту или другой работе.

Чувство страха, что сейчас ее палец направится к моему лбу и пару раз подолбит по голове, приводило в такой ступор, что даже то, что я знала, сразу вылетало из головы. Чтобы М.А. не спрашивала у меня, я молчала, чтобы не получить по лицу тетрадью. Сначала для меня это было удивительно, я не могла понять, зачем она так делает, но потом привыкла. И слова: «бестолочь, бездарность» уже не были такими обидными.

После разбора моего стиха забросила русский язык. Я ненавидела все эти правила, бесконечные исключения. Меня злило, что мой сосед все время списывает у меня. Но при этом у меня — два, а у него — четыре. Я знала, что он не знает правила, зато пишет грамотно. Я же пыталась зубрить, заучивать, но все безрезультатно.

Когда получила очередную двойку в четверти, меня предупредили, что я могу остаться на второй год. Такая новость, естественно, не очень понравилась маме. Она стала искать репетитора, посоветовали В.И., но сразу предупредили, что к ней так легко не попасть. Мне повезло, у В.И. как раз освободились место, и раз в неделю было договорено о занятиях.

Я не знаю, как она объясняла, но все было так элементарно и просто. Если были вопросы, я не боялась их задавать и знала, что всегда получу здравый ответ, а не крики о моей невнимательности и безграмотности. Мне стал нравиться русский язык, ведь он мой родной.

После нескольких месяцев занятий я имела твердую четверку. Пятерка тоже была в моих руках, но я боялась, что скажет М.А.? Я все время, когда переписывала из черновика, делала пару ошибок, чтобы не получить пятерку. А мой репетитор не могла понять, почему педагог ставит четыре.

— Мы же все проработали, принеси тетрадь — сама посмотрю. — В очередной раз сказала В.И..

Однажды мне стало стыдно, что В.И. так старается, а я порчу ее работу. И переписала сочинение без одной ошибки. Я знала, что получу пять на пять, но при этом страх снова не покидал меня. Ожидание результата было невыносимым, уже всем раздали тетради. Моей не было.

— А напоследок я приберегла нечто особенное. Диденко, выходи, — проговорила М.А..

Я медленно поднялась и пошла к доске.

— Вот, — учительница раскрыла тетрадь и показала мое сочинение, где большими красными цифрами виднелась оценка — пять на пять. — Удивительно, правда. Я когда читала, несколько раз смотрела, твоя ли это тетрадь. Ну что ж, поздравляю, у тебя, оказывается, есть мозги! А я-то думала, что ты полная бестолочь, ан нет, можешь, когда захочешь.

Лучше бы она меня ударила.

— Извините, Юлия, — произнес вошедший В.П., прервавший мои воспоминания. — Дела…

— Да, я пойду. Буду исправлять свой сырой текст, — проговорила я и вышла из кабинета.

 

*    **

 

О любви

 

«Привет. Я долго думала, как начать это письмо и что можно написать тебе. На сообщения ты не отвечаешь, трубку не берешь… я просто хотела узнать, все ли с тобой в порядке? Как ты?

Да, знаю, звучит глупо. Как можно интересоваться твоими делами? Но я не перестаю думать о тебе. Прости. Просто не могу забыть тебя. Я повторяю, что люблю. Возможно, для тебя это просто слова, и ты не веришь ни единому моему слову. Не знаю, как ты вообще теперь ко мне относишься.

Я часто вспоминаю те дни, когда мы были вместе. Как гуляли по парку, и ты покупал мне сладкую вату. Здорово было, правда? Я каждый день ждала звонка, и ты звонил. Несмотря на свою занятость, все же находил минутку. Но что сейчас ворошу прошлое? Я совсем другое хотела написать.

Это трудно произнести, но… уходи. Просто уйди из моей жизни. Из моих мыслей, из снов. Ты каждый день мне снишься, я ощущаю твой запах на подушке, жду тебя к завтраку. Я просто хочу, чтобы ты был рядом. Я разрываю свое сердце. Мне трудно и больно.

Прости, если все это ты уже слышал миллион раз.

Часто вспоминая надпись перед твоим окном на день рождения. Мне так захотелось сделать тебе что-то приятное, чтобы ты улыбнулся. Я хочу, чтобы ты был счастлив, пусть не со мной, а с ней.

Мне будет трудно, никто не спорит. Но, если тебе будет хорошо. То и мне тоже… наверное…

БОЛЬНО! Да! Никто не спорит! Тяжело — еще как! Но больше я не скажу тебе ни слова. Прощай...»

Не читая текст, я нажала ctrl A, а затем — delete.

 

 

О том же человеке, но через три года

 

Проходила один тест, там был вопрос: ваш самый бесшабашный поступок? И я вспомнила один смешной сейчас для меня поступок.

Произошло это несколько лет назад. Я рассталась с парнем. Как обычно были бесконечные сообщение, звонки, поиски встреч и прочая чушь, что так любят девушки после расставания. Глупости, согласна, но на тот момент мне так рвало крышу, что я не могла контролировать чувства. А они были.

Когда друзья узнали, что я встречаюсь с этим человеком, они были в шоке. Мы настолько разные, как огонь и вода. Я в данном случае огонь, а он вода. Спокойный, тихий, серьезный. Я же яркая, шумная и бесшабашная. И внешне мы оказались противоположностями. Он высокий, страшненький. Как высушенное, изнеможенное дерево, встреченное мной на пути. Это потом я узнала, что его бросила девушка, и он горевал.

Мне нравилось его спокойствие. Меня тянуло к нему, как чему-то новому и необъяснимому. Я хотела узнать этого человека, раскрыть его. Наверное, это и было моей ошибкой. Говорят, в расставании виноваты двое, но тут уверена, что вина полностью на мне. Поэтому я так и металась после того, как он сообщил трагическую новость, о том, что мы не вместе. Меня так рвало изнутри, сердце сжималось с такой силой, что, казалось, следующий вдох невозможен. Я хотела все исправить, но не знала, как. Подруги, узнавшие такую новость, пришли в больший ступор. Они не ожидали такого поворота событий и тем более от него. Пытались любыми способами меня вытащить из дома. Сколько было походов в клубы, а сколько знакомств. Но образ высокого брюнета не выходил из головы. Я становилась полной дурой, когда встречала его на своем пути. Мысли из головы вылетали моментально.

Двоякие чувства злости и обиды сжигали все на пути. Хотелось ударить, влепить такую пощечину, чтобы на всю жизнь запомнил. Хотелось подойти обнять, так крепко, чтобы он не смог разжать руки. Хотелось бежать как можно дальше, чтобы никогда не видеть его лицо. И что сделать первым, я не знала.

Проходили долгие дни. Мысли о том, что я должна его вернуть, не выходили из головы. Я перепробовала все, что могла придумать, все, что мне посоветовали остальные.

С улыбкой вспоминаю произошедшее…

Но вот приближался его день рождения. Я хотела поставить жирную и большую точку на всех своих попытках. Хотела, чтобы он запомнил меня неистеричной дурой и тупой приставучкой. А женщиной, которая любила, которая оказалась ненужной и брошенной.

Я долго думала о сюрпризе. Что можно подарить мужчине, который выбросил тебя из своей жизни? Нужен подарок, который он никогда не сможет забыть.

И придумала.

Его день рождения выпал на воскресение. А в субботу у дочери моей подруги был день рождения. Не пойти я не могла. Поэтому после работы заказала такси и направилась в гости, не забыв прихватить с собой «подарок», который еще дома бросила в сумку.  

После празднования дня рождения вызвала такси. Посмотрев на часы, которые мне подарил бывший парень, обнаружила, что уже за полночь. Алкоголь дал силу мыслям, и вместо дома я направилась к нему. Достала из сумочки краску с кистью, сняла куртку, чтобы было удобно наклоняться, и под его окном большими буквами вывела надпись: «С днем рождения, Сереженька!» И осталась довольна.

Наверно, таксист внимательно наблюдал за пьяной раздетой девушкой, выводящей кривые буквы кисточкой. Ведь даже поставил машину так, чтобы свет от фар освещал ночной тротуар, и мне виднее было писать.

Завершив каракули, залезла в автомобиль и только тогда поняла, что сделала глупость. Еще больше расстроилась, когда стала осознавать о том, что он может не понять, кто это сделал. Я мучилась в сомнениях и, не выдержав, позвонила. Номер было трудно найти, потому что я его удалила, и пришлось искать в записной книжке, которую засунула подальше.

Сонный голос ответил, что он удивлен. Я не сильно радовалась, эмоций не чувствовала. Сама не знаю, как стала напрашиваться в гости, он вежливо отказал. Прощание, и я положила трубку. Стало так паршиво, еще хуже, чем до всяких попыток сделать сюрприз.

Я пыталась заснуть, но сон не шел. Начала метаться по комнате. Не выдержав, вызвала такси. Но выйти со двора оказалась трудно, ключ не открывал замок калитки. Такое происходило зимой, при сильном морозе замок заедал. Особенно когда снег обходил Краснодарские просторы стороной. Но я была настроена серьезно. Подошла с другой стороны дома и полезла через забор. Благо рядом оказалось дерево. Я залезла на него, потом на забор и спрыгнула. В куртке и на каблуках это делать было неудобно, но что поделать — любоф.

Я приехала к нему, и, когда поднималась на третий этаж, с каждой ступенькой сердце стучало все медленнее. Ожидала, что перед его дверью оно перестанет биться вообще. Позвонила, мне открыли. Тело трясло до такой степени, что забыла поздравления, которые тараторила по дороге.

— С днем рождения, — протянула я.

Меня напоили чаем. Я так не хотела уходить. Часть меня просто рвалась, кидалась, стремилась, неслась к этому спокойному и заспанному человеку.

— Я знаю, больше этого никогда не будет. Последний раз, — дрожащим голосом проговорила, подошла и обняла его.

Я не плакала. Слезы закончились задолго до этого дня. Мы стояли молча. Я обнимала его, он молчал. Не знаю, сколько мы так стояли, эти минуты казались бесконечными. Они тянулись счастливой яркой лентой через сознание и окутывали всю меня. Не хотелось уходить, я не желала оставлять его одного сейчас. Но пришлось, он легонько оттолкнул меня и вызвал такси. Я сообщила про калитку, что не смогу попасть домой, если только через забор.

— Решим, — сухо ответил он и поехал со мной.

Помог мне перелезть через забор.

Мы не прощались. Он подсадил меня, я перепрыгнула с забора на дерево, затем на землю. Даже не представляю, как это сделала. Оказавшись на земле, не оглянулась. Не проронив ни слова, направилась к дому.

Сердце тихо стучало, это был конец. Самый глупый, который можно себе представить.

 

*    **

 

СЛУЧАИ БЫВАЮТ РАЗНЫЕ

 

Все со временем изменяется. Нет постоянного. Что-то становится ветхим, что-то строят.

За многие годы моей работы на заводе я видела, как прокладываются дороги, сносятся деревни, чтобы возвести большие элитные дома. Когда путь до работы занимает больше часа, много чего видишь.

Рядом с нашим заводом находился микрорайон пятиэтажек, который из-за старости решили снести. Жителей стали расселять по новым домам. Происходило это медленно, поэтому сразу заметно не было. Только через какое-то время я обратила внимание, как опустела остановка, что находилась рядом с этими домами. Больше не было шума и гама, никто не толкался и не пытался залезть первым, чтобы успеть сесть на свободное место. Сначала было непривычно, но потом даже понравилось. Можно спокойно зайти, никого не толкая, сесть и наслаждаться дорогой домой.

Но в один из прекрасных вечеров, направляясь к остановке, я заметила, что она пуста. Только мы, работники завода, теперь ждем свой транспорт.

Микрорайон, что когда-то шумел и кипел жизнью, превратился в пустырь. Я посматривала на пустые окна, открытые парадные двери и вздрагивала, как непривычно было наблюдать такую опустошенность.

Люди поговаривали, что там стали собираться бездомные. Кто-то пугал, что видел там диких собак. Я не обращала внимания на такие разговоры. Но в сердце что-то трепетало, когда смотрела на эту пустоту.

Однажды я задержалась на работе, и про меня забыли. Выбежав из раздевалки, поняла, что все ушли. Я бросилась догонять, но оказалось, что опоздала даже на автобус. Следующий должен был подъехать только через двадцать минут. Нерешительно перейдя через дорогу, стала ждать. Домой-то надо. Я нервничала, посматривая то в сторону пустого микрорайона, то в сторону кладбища, через которое нужно было идти, если вдруг захочу прогуляться пешком. Но я не горела желанием.

Стало темнеть, я беспокоилась и посматривала через каждую минуту на часы. Автобус приходит в нужное время, но тот факт, что я одна на остановке, а рядом пустые развалины, с другой стороны кладбища, щекотал нервы. Причем до этого я внимания не обращала на кладбище. На остановке стоишь, болтаешь, и время незаметно пролетает, и подумать не успеешь.

А тут в голову стали лезть всякие страшилки. Я пыталась их выбросить.

— Что скучаем? — услышала сзади и вскрикнула.

От неожиданности челюсть онемела, и я с открытым ртом смотрела на двух накачанных мужчин, образовавшихся рядом.

— Помочь, может? — улыбнулся другой и шагнул ко мне.

Я покачала головой и отступила. Но это крепышей не остановило. Один взглянул по сторонам, другой взял меня под руку и потащил в направлении заброшенных домов. Меня заколотило так, будто температура поднялась до сорока градусов. Челюсть, как назло, не шевелилась. Даже если бы и кричать, так в округе никого нет. Я бешеными глазами смотрела на мужчин, которые ухмылялись и подмигивали. Один из них вдруг схватил меня за попу. Я дернулась и закричала, только слово оказалось не то, что хотела.

— УРА! — со всей силы вырвалось изнутри.

Мужчины остановилась и переглянулись.

— Больная, может? — вдруг брезгливо взглянул тот, что держал под руку. Второй пожал плечами.

— Оставь ее.

Руку мне отпустили.

Я в школе всегда бегала плохо. Но сейчас мне казалась, что обгоню всех чемпионов мира по скорости. Понеслась через кладбище, не боясь и не оборачиваясь. Все, что хотела, это оказаться подальше от этого места.

Очнувшись, поняла, что нахожусь дома. Я сидела на кровати, а во входную дверь бился муж. Я была в таком шоке, что когда открыла ее, выпихнула его на улицу, и сама закрылась внутри. А еще порвала куртку, сбила набойки и потеряла сумку. Но это пустяки — главное, я жива.

 

*    **

 

О бытовом

 

Я никогда не перестану удивляться, как можно жить в такой могучей и большой стране, где законы применяются только для простого народа. Где бюрократизм — главное во всех государственных учреждениях.

Расскажу одну историю. Несколько дней назад меня разбудил телефонный звонок, это была наша соседка Н.И. Она сообщила, что мы затапливаем соседку снизу. Я очень удивилась, но быстро вскочив, пошла смотреть ванную, потом туалет — все было сухо. Пытаясь сообразить, что еще могло прорвать, я двинулась на кухню и вспомнила про стояк. Быстро открыв дверцу, увидела, что с соединения быстро капает вода. К нам ничего не попадает, а прямиком идет вниз. Я перекрыла кран и сообщила Н.И., что протечка устранена.

Вскорости позвонила соседка снизу, начала кричать, сообщила, что у нее три иска в суд и так далее. Я внимательно выслушала и сказала, что кран перекрыт. Соседка предложила вызвать аварийку. Ну, в моем понятии аварийка — это когда все плохо, но спорить не стала. Пусть женщина успокоится. Вызвали аварийку. Через несколько часов приехали двое мужчин, не разуваясь, спокойно зашли в квартиру.

— Где течет? — спросил один из них. Я повела обоих на кухню. — Ничего же нет.

— Я кран уже перекрыла.

— Вам сантехник нужен.

Хорошо. Вызвали сантехника. Приехал мужчина, поменял трубу, прокладки. Я в этом не разбираюсь, не могу точно сказать. Он попытался все мне рассказать, но я не вникала. Сказал, что у нас стояк находится в аварийном состоянии, нужно написать заявление, чтобы заварили возможные прорывы.

Я бегом, искать ЖКХ. Мы только переехали. Пока не знаю, где конторы находятся. Благо все рядом. Даже предположить не могла, в какой кабинет нужно идти, табличек нет. Из одного кабинета вышла женщина, я ринулась к ней, начала объяснять ситуацию.

— Какое заявление? Вам в аварийную службу надо, — ответила она. — Сразу как выйдете — налево, в конце квартала синее здание. Вывеска там есть — найдете дальше.

И нашла. Захожу — та же фигня — ни на одном кабинете нет его ни номеров, ни наименований. Вошла в первый, увидела женщину, принялась объяснять ситуацию.

— Девушка, какое заявление, что вы говорите? Мы не принимаем заявлений, это в ЖКХ вам надо.

Я внимательно посмотрела на собеседницу с ехидной улыбкой. Спросила, что мне делать, если труба прорвет.

— Я могу принять заявку.

— Так принимайте.

— Адрес, в чем проблема?

Повторно рассказала. Складывается ощущение, что до этого меня никто не слушал. Она посмотрела по компьютеру и сказала, что сегодня уже по этому адресу выезжала бригада и устранила утечку.

— Устранила? — с удивлением переспросила я.

— Да, перекрыли кран.

— Серьезно? — я еле сдержалась от смеха.

Женщина все записала и сказала ждать завтра с девяти до часа. Я поинтересовалась о точности приезда. Мне дали номер телефона, по которому могу позвонить утром в девять ровно и узнать.

На следующий день без десяти девять начала звонить, трубку не берут. Я настырная, пять, десять минут — игнор. Позвонила в аварийную службу. Как обычно, когда звонишь туда: «Разговор записывается, все операторы заняты, подождите, в очереди вы…» Я была второй. После соединения спросила, приедут ли сегодня варить мой стояк. Ответили, что они не могут сегодня заварить, так как нужно договариваться с мастером.

— Подождите, у меня вчера взяли заявку, сказали, что сегодня все будет готово. А если прорвет?

— Ну, а вы как чувствуете, прорвет или нет?

— Я что, труба, чтобы чувствовать? Откуда я знаю.

— Если прорвет, вызовите аварийную службу, приедут, перекроют горячую воду. Если хотите, могу дать номер, по которому вы можете договориться с мастером.

— Давайте, конечно.

Он продиктовал номер, я откровенно посмеялась в трубку, так как это тот самый номер, по которому все утро пыталась дозвониться.

— Я уже звонила, не берут трубку. Другого нет?

— Можете только сходить сами. Это вам в ЖКХ надо.

— Странно, вчера меня к вам послали.

— Ну, подождите, у меня заявочка написана с девяти до часа.

Подождала до часа — никого нет. Позвонила снова. Все заново объяснила.

— И что вы хотите? — спрашивают у меня. — Сварочные работы мы не предоставляем. Если хотите, могу оформить заявку на осмотр объекта.

У меня просто нет слов.

Через час приехал мастер, посмотрел, сфотографировал и, позвонив по телефону, сообщил, что труба действительно в аварийном состоянии и нужна сварка.

Как будто я шутила, приходила просто так в аварийку и заявку подавала. В общем, трубу поменяли через месяц и закончилось все хорошо.

 

*    **

 

Страх

 

Я с детства не могу спать в гостях не потому, что кровать неудобная или шумят соседи, нет ночника. А лишь потому, что это просто не дома. Когда я была маленькой, то, естественно, как и большинство детей, боялась темноты и поэтому не могла уснуть. Я переборола страх, но как и раньше спать в гостях не могу.

В детстве у меня начиналась паника, когда гас свет, и я оставалась одна в комнате. На это была веская причина: меня напугали ночной старушкой, чтобы, как они думали, быстрей заснула. В дальнейшем мне пришлось в течение нескольких, как казалось для меня, бесконечных лет бороться со страхом.

В ту несчастную ночь после ужасной истории не помню страха, я просто уснула, как после сказки. Долго мне казалось, что ничего не произошло. И сон, который приснился в ту ночь, был лишь плодом моего богатого воображения. Но как-то незаметно для себя я стала ощущать, что боюсь темноты. Сначала вскользь, потом все чаще меня посещали мысли, что где-то там, в середине этой вязкой непроглядной черноты, существует жизнь. Я не могла понять, откуда брались такие мысли, что заставляли меня трепетать при виде неосвещенного помещения. Оглядываться, когда я выключала свет и выходила из комнаты. Зайти в темноту для меня означало смерть. Я ни разу не смогла преодолеть свой страх и перешагнуть порог неосвещенной комнаты. Все больше понимала, что темнота приближается и, может, сегодня ночью ночная старушка появится из-за темного угла шкафа и заберет меня. Страх стал паническим и неудержимым.

И где-то в детском подсознании лопнула очень сильно натянутая струна. Я поняла, что больше так продолжаться не может. Я не могу всю жизнь прятаться под одеяло и накрывать голову подушкой. В один из вечеров, когда стемнело, подошла к соседней комнате, в которой не горел свет, и хотела зайти. Но не смогла сделать и шага, будто окаменела. В эту же ночь мне приснился сон, что стою посередине своей комнаты и понимаю — я не одна, за спиной кто-то есть. Он находится за занавеской, я ощущаю его движения, слышу дыхание. Хочу повернуться и посмотреть, но не могу, руки, ноги и шея — не двигаются. Мне становится страшно, и я закричала изо всех сил, но не смогла услышать голос. Открываю рот, а звука нет. Мне страшно не оттого, что сзади кто-то есть. А потому что не могу увидеть причину страха.

Проснулась в холодном поту. И так продолжалось несколько месяцев, пока в один прекрасный день не наступил Новый год. В самой большой комнате поставили елку, красиво нарядили. Эта зеленая красавица сияла днем и ночью, мне нравилось любоваться ее переливающимися огоньками. И часто вечером я приходила в зал посмотреть на елку, свет в комнате обязательно горел. Но однажды в один из праздничных вечеров, я вошла в комнату и выключила свет дрожащей рукой, закрыв сразу глаза. Долго стояла и не могла решиться поднять веки, сквозь которые я видела тусклый свет сверкающей гирлянды. Успокоив себя, решилась и открыла глаза — в темноте елка была еще прекрасней. Посмотрев по сторонам, подошла ближе. Никого не было вокруг, и сгустки темноты отступали от ярких огней.

Я так спокойно спала в ту ночь, но тишина длилась недолго. Через какое-то время начались кошмары. В них я опять стояла посередине комнаты, и кто-то сзади приближался. Я чувствовала легкое дуновение прохладного ветерка, проходящего по спине, и боялась пошевелиться. Да, именно боялась, потому что чувствовала силу в конечностях и, сделав шаг, побежала. Все быстрее, набирая скорость, я неслась по комнате, выбегала на улицу и неслась дальше по тротуару. Предметы мелькали перед глазами, и от этого кружилась голова. Я знала, что там, за спиной, нечто гонится за мной, и мне нужно спастись...

Каждую ночь один и тот же сон, сводящий с ума, будоражащий, заставляющий сердце лихорадочно биться. Но это толкнуло меня к новым действиям. И, переступив через себя, однажды зашла в темную комнату и сказала: «Я не боюсь!» Я смогла это сделать и разогнать, победить ночную старуху. Я увидела ее во сне. И больше не бежала от этой жалкой старой женщины, которая пыталась околдовать, что-то шепча под нос и махая руками. Теперь я устанавливала правила и говорила, как поступать.

Посмотрев ей в глаза, указала рукой на дверь. Ночная старуха стояла и смотрела на меня ядовито-мертвыми пустыми глазами и не шевелилась. Мы долго стояли не двигались, она не хотела уходить, а я не знала, как полностью ее прогнать.

Я каждую ночь видела свой страх во сне и не знала, что же делать дальше. Мне, казалось, что я смогла побороть тьму, но как ее прогнать окончательно? Больше я не боялась темноты, но мысли о том, есть ли кто-нибудь там, в темноте, иногда все-таки посещали меня и не давали покоя. Ночь за ночью я не могла прогнать страх, что, может, завтра снова приснится эта старуха и заколдует меня. Отгоняя такие мысли, я понимала, что все же настороженно отношусь к темноте. Мне стыдно было рассказать о страхе и признать свою слабость.

Прошло несколько лет, я беспокойно жила. Каждый день, борясь со страхом и ничего не предпринимая. Приближался мой день рождения, и я радостно хотела встретить свои десять лет. Мне готовили сюрприз. После школы я радостно забежала в дом и обнаружила, что света в комнатах нет, не в одной. Я остолбенела и остановилась, осторожно сделав шаг и прислушиваясь к каждому шороху. Сердце билось и трепетало, в голове промелькнула мысль, что это все подстроено. Тут же и из комнат выбежали родные с большим тортом, на котором горело десять свечей, и начали поздравлять меня. Я была так удивленна, что забыла совсем про страх и вспомнила только ночью, когда ложилась спать. Но это уже не имело для меня никакого значения, потому что я не боялась темноты.

Вскоре из моего сна ушла старушка, превратившись в маленького котенка, и больше я ее никогда не видела. Много лет прошло с того времени, я перестала бояться темноты и давно забыла о страхе. Ведь в большей степени мы сами придумываем себе препятствия. Чем чаще ты думаешь о своем страхе, тем сильнее становишься. И потом приходится тратить много лет, чтобы победить то, что на самом деле находится только в твоей голове.

 

*    **

 

---

Дата добавления: 2018-05-02; просмотров: 156; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!