Глава 3. Вершина і дно 1 страница
Передмова
Як нам реалізувати мізки, або крок вперед - два вперед
(кілька слів про дуже сучасній книзі)
Дорогий читач, така вже нам випала доля - жити в епоху змін. При цьому кожен розуміє, що це зміни не тільки в наших долях, в історії нашої Батьківщини, а й у свідомості. Хочемо ми того чи ні, але для більшості з нас переорієнтація свідомості стає запорукою виживання. І знову перед кожним встають «прокляті питання», так що мучили класиків російської літератури: «Що робити?», «Хто винен?», «Тварь я нікчемна або...»
У нас є всі підстави вважати сукупність творчості Айн Ренд, автора роману «Атлант розправив плечі», однією з найбільш колосальних (як за обсягом, так і за масштабами впливу на уми) і нетривіальних спроб в нашому столітті дати всеосяжну відповідь на ці настільки актуальні нині питання. Незважаючи на те, що п'ять років ми намагаємося в міру сил знайомити читача з творами цієї виключно самобутньої письменниці (її перший роман «Ми - живі» опублікований російською мовою в 1993 році, а приніс їй світову популярність «Джерело» в 1995-м), ім'я її майже невідомо в нашій країні. А адже Айн Ренд родом з Росії, з Санкт-Петербурга. Дочки пітерського аптекаря середньої руки, в ранній юності скуштувати принад революційної та післяреволюційної російського життя, вдалося, незважаючи на сумнівне соціальне походження і антибільшовицькі погляди, закінчити став вже Ленінградським університет і попрацювати екскурсоводом у Петропавлівській фортеці. Цілісна і цілеспрямована, абсолютно безкомпромісна і схильна до морального максималізму, вона виявилася парадоксально близька до плакатному типажу комісара, розтиражований соцреалізмом. Однак погляди та ідеали її були протилежні комуністичним. При такому поєднанні вона була в Радянській Росії не жилець, і прекрасно це розуміла. У 1926 році їй дивом вдалося вирватися спочатку в Латвію, а потім і в США, де вона знайшла другу батьківщину і довгу письменницьку (і не тільки письменницьку) славу.
|
|
|
«Атлант розправив плечі» - самий монументальний за задумом і обсягом роман Айн Ренд, переведений на десятки мов і опублікований десятками мільйонів екземплярів. Місце дії - Америка. Але це Америка умовна: елементарний комфорт поступово стає розкішшю для небагатьох обраних; множаться і розростаються кризові зони, де люди вмирають з голоду, в інших місцях гниє багатющий урожай, бо його не вивезти; вцілілі і знову народилися підприємці збагачуються не за рахунок виробництва, а завдяки зв'язкам, що дозволяє отримати державні субсидії і пільги; останні талановиті і розумні люди зникають невідомо куди; а уряд бореться з цими «тимчасовими труднощами» установою нових комітетів і комісій з невизначеними функціями і необмеженою владою, виданням маячних указів, виконання яких добивається підкупом, шантажем, а то й прямим насильством над тими, хто ще здатний щось робити...
|
|
|
Антиутопія? Так, але антиутопія особливого роду. Ренд зображує світ, в якому людина творить (будь то інженер, банкір, філософ або тесля), розум і талант якого служив єдиним джерелом усіх відомих людству благ, матеріальних і духовних, поставлений на межу повного винищення і змушений вступити в боротьбу з тими, кого благодіяв протягом багатьох століть. Атланти - одні раніше, інші пізніше - відмовляються тримати світ на своїх плечах.
Айн Ренд ставить жорсткі запитання і з такою ж жорсткістю дає свої варіанти відповідей. Можливо, саме пристрасна безкомпромісність, пафос вчительства, для американської літератури нехарактерні, але дуже добре знайомі нам по літературі російській, і виділили її з ряду сучасних романістів і філософів. Більшість її героїв на перший погляд накреслені графічні, майже в чорно-білих тонах. Білим - творці, герої; чорним - паразити, безликі нікчеми, що черпають силу в круговій поруці, в маніпуляції свідомістю, в міфах про початкову гріховність людини і його нікчемності у порівнянні з вищою силою, будь то всемогутній Бог або настільки ж всемогутнє держава, в моралі жертовності, самознищення, в звеличуванні страждання і, нарешті, в насильстві над усіма, хто вибивається з ряду. А що трапиться, якщо нечисленні в кожному, навіть демократичному суспільстві творці раптом одного разу застрайкують?
|
|
|
Що робити, як створити новий, істинно людський світ, в якому хотілося б жити кожної неповторної особистості? Це питання і ставить Айн Ренд. Що ми повинні усвідомити, щоб відчути себе атлантами? Що не можна жити позикової життям, позиковими цінностями. Що можна і потрібно змінювати себе, але ніколи не зраджувати собі. Що неможливо жити заради інших або вимагати, щоб інші жили заради тебе. Що людина створена для щастя, але не можна бути щасливим, ні керуючись чужими уявленнями про щастя, ні за рахунок нещастя інших, ні за рахунок незаслужених благ. Потрібно відповідати за свої дії та їх наслідки. Не можна протиставляти мораль і життя, духовне і матеріальне. Хвалений альтруїзм в кінцевому рахунку незмінно обертається знаряддям поневолення людини людиною і тільки множить насильство і страждання. Але недостатньо прийняти ці принципи, треба жити відповідно до них, а це нелегко. Може бути, у Вас виникає бажання різко засудити егоїстичну, безбожну, антигуманну позицію автора і її «нормативних» героїв?
|
|
|
Що ж, реакція цілком зрозуміла. Проте варто задуматися, в чому витоки такої реакції. Вже не в тому чи, що страшнувато вийти з-під опіки Отця (який чи то на небі, чи то в Кремлі, чи то по сусідству в Мавзолеї), нарешті визнати себе дорослим і самостійним, прийняти на себе відповідальність за найважливіші життєві рішення? Дуже хочеться посперечатися з філософом Айн Ренд, російської родоначальницею американського об'єктивізму, але не так-то просто спростувати її вражаючу логіку. Так як же творити світ, в якому не противно жити? Думайте. Самі. Незважаючи на авторитети.
Будемо дуже вдячні за Вашу думку про книгу і про поставлених у ній проблеми і за відгук - навіть критичний.
Д. В. Костигін
ЧАСТИНА ПЕРША
БЕЗ ПРОТИРІЧ
Глава 1. Тема
- Хто такий Джон Галт?
Питання бродяги прозвучав мляво й невиразно. У згущуються сутінках було не розглянути його обличчя, але ось тьмяні промені призахідного сонця, долетіли з глибини вулиці, висвітлили дивилися прямо на Едді Виллерс безнадійно-глузливі очі - ніби питання було поставлене не йому особисто, а тому незрозуміле занепокоєння, що зачаїлося в його душі.
- З чого це ти раптом запитав? - Голос Едді Виллерс прозвучав досить неприязно.
Бродяга стояв, притулившись до одвірка, в уламку скла за його спиною відбивалося жовте, відливають металом небо.
- А чому це вас турбує? - Запитав він.
- Так нітрохи, - огризнувся Едді Виллерс. - Він поспішно засунув руку в кишеню. Бродяга зупинив його і, попросивши десять центів, почав говорити далі, немов прагнучи заповнити один незграбний момент і віддалити наближення іншого. Останнім часом жебрацтво на вулиці стало звичайною справою, так що слухати якимось поясненням було зовсім не обов'язково, до того ж у Едді не було ніякого бажання вислуховувати, як саме цей бродяга докотився до такого життя.
- От візьми, купи собі чашку кави. - Едді простягнув монету в сторону безликої тіні.
- Спасибі, сер, - сказав бродяга байдужим тоном. Він нахилився вперед, і Едді розглянув порізане зморшками, обвітрене обличчя, на якому застигла друк втоми і цинічного байдужості. У волоцюги були очі розумної людини.
Едді Виллерс пішов далі, намагаючись зрозуміти, чому з настанням сутінків його завжди охоплює якийсь незрозумілий, безпричинний страх. Ні, навіть не страх, йому було нічого боятися, просто непереборна невиразна тривога, безпричинна й незрозуміла. Він давно звик до цього дивного почуттю, але не міг знайти йому пояснення; і все ж бродяга говорив з ним так, ніби знав, що це почуття не давало йому спокою, ніби вважав, що воно повинно виникати у кожного, більше того, ніби знав, чому це так.
Едді Виллерс розправив плечі, намагаючись привести думки в порядок. «Пора з цим покінчити», - подумав він; йому починала ввижатися всяка нісенітниця. Невже це почуття завжди переслідувало його? Йому було тридцять два роки. Він напружив пам'ять, намагаючись пригадати. Ні, звичайно ж, не завжди, але він забув, коли вперше відчув його. Це почуття виникало раптово, без всякої причини, але останнім часом значно частіше, ніж коли б то не було. «Це все через сутінків, - подумав Едді, - терпіти їх не можу».
В згущуються мороці хмари на небі і обриси будов ставали ледь помітними, приймаючи коричневий відтінок, - так, увядая, блякнуть з роками фарби на старовинних полотнах. Довгі патьоки бруду, сповзали з дахів висотних будівель, тяглися вниз по неміцним, покритим кіптявою стінам. По стіні одного з хмарочосів простягнулася тріщина довжиною в десять поверхів, схожа на застиглу в момент спалаху блискавку. Над дахами в небосхил вклинилось щось криве, з зазубреними краями. Це була половина шпиля, заквітчана червоним загравою заходу, - з другої половини давно вже облізла позолота.
Цей світло нагадувало величезну, неясне побоювання чогось невідомого, який долинав невідомо звідки, відблиски пожежі, але не бурхливого, а затухаючого, гасити який вже занадто пізно.
«Ні, - думав Едді Виллерс - місто виглядає абсолютно нормально, в його зовнішності немає нічого зловісного».
Едді пішов далі, нагадуючи собі, що спізнюється на роботу. Він був далеко не в захваті від того, що йому там належало, але він повинен був це зробити, тому вирішив не тягнути час і прискорив крок.
Він завернув за ріг. Високо над тротуаром у вузькому проміжку між темними силуетами двох будівель, немов в отворі прочинених дверей, він побачив табло гігантського календаря.
Табло було встановлено торік на даху одного з будинків за розпорядженням мера Нью-Йорка, щоб жителі міста могли, піднявши голову, сказати, який сьогодні день і місяць, з тією ж легкістю, як визначити, котра година, глянувши на годинник; і тепер білий прямокутник височів над містом, показуючи перехожим місяць і число. У рожевих відблисках заходу табло повідомляло: друге вересня.
Едді Виллерс відвернувся. Йому ніколи не подобався цей календар. Він не міг зрозуміти, чому при вигляді його закрадатися дивне занепокоєння. Це відчуття мало щось спільне з тим почуттям тривоги, яке переслідувало його; воно було того ж властивості.
Йому раптом здалося, що десь він чув фразу, свого роду приповідку, яка передавала те, що, як здавалося, виражав цей календар. Але він забув її і йшов по вулиці, намагаючись пригадати ці кілька слів, що засіли в його свідомості, немов образ, позбавлений всякого змісту, який він не міг ні наповнити сенсом, ні викинути з голови. Він озирнувся.
Білий прямокутник височів над дахами будинків, глася з непохитною категоричністю: друге вересня.
Едді Виллерс перевів погляд вниз, на вулицю, на ручний візок зеленщика, що стояла біля ганку складеного з червоної цегли будинку. Він побачив пучок золотистої моркви і свіжу зелень молодого цибулі, охайну білу фіранку, розвівається у відкритому вікні, і хвацько завертає за ріг автобус. Він здивовано відзначив, що до нього знову повернулися впевненість і спокій, і в той же час раптово відчув незрозуміле бажання, щоб все це було якимось чином захищено, приховано від нависаючого порожнього неба.
Він ішов по П'ятій авеню, не зводячи очей з вітрин. Він нічого не збирався купувати, йому просто подобалося розглядати вітрини з товарами - незліченними товарами, виготовленими людиною і призначеними для людини. Він милувався оживлення-процвітаючою вулицею, де, незважаючи на пізню годину, вирувало життя, і лише деякі закрилися магазини сиротливо дивилися на вулицю темно- порожніми вітринами.
Едді не знав, чому він раптом згадав про дубі. Навколо не було нічого, що могло б викликати цей спогад. Але в його пам'яті спливли й дуб, і дні літніх канікул, проведені в маєтку містера Таггарта. З дітьми Таггарту Едді провів більшу частину свого дитинства, а зараз працював на них, як його батько і дід працювали свого часу на їх батька і діда.
Величезний дуб ріс на пагорбі біля Гудзона в затишному куточку маєтку Таггарту. Едді Виллерс, якому тоді було сім років, любив тікати, щоб поглянути на нього.
Дуб ріс на цьому місці вже кілька століть, і Едді думав, що він буде стояти тут вічно. Глибоко врослі в землю коріння стискали пагорб мертвою хваткою, і Едді здавалося, що якщо велетень схопить дуб за верхівку і смикне що є сили, то не зможе вирвати його з коренем, а лише зірве з місця пагорб, а з ним і всю землю, і вона повисне на корінні дерева, немов кульку на мотузочці. Стоячи біля цього дуба, він відчував себе в цілковитій безпеці; в його уявленні це було щось незмінне, чого ніщо не загрожувало. Дуб був для нього найбільшим символом сили.
Одного разу вночі в дуб вдарила блискавка. Едді побачив його на наступний ранок. Дуб лежав на землі розколотий навпіл, і при вигляді його знівеченого стовбура Едді здалося, що він дивиться на вхід у величезний темний тунель. Серцевина дуба давно згнила, перетворившись на дрібну сіру труху, яка розліталася при найменшому подиху вітру. Цілюща сила покинула тіло дерева, і те, що від нього залишилося, саме по собі існувати вже не могло.
Через багато років Едді дізнався, що дітей потрібно всіляко оберігати від потрясінь, що вони повинні якомога пізніше дізнатися, що таке смерть, біль і страх. Але його душу обпекло щось інше: він пережив своє перше потрясіння, коли стояв нерухомо, дивлячись на чорну діру, зяяла в стовбурі поваленого блискавкою дерева. Це був страшний обман, ще більш жахливий від того, що Едді не міг зрозуміти, в чому він полягав. Він знав, що обдурили не його і не його віру, а щось інше, але не розумів, що саме.
Він постояв поруч з дубом, не зронивши ні слова, і повернувся в будинок. Він ніколи нікому про це не розповідав - ні того дня, ні пізніше.
Едді з досадою хитнув головою і зупинився біля краю тротуару, зауваживши, що світлофор з іржавим металевим скреготом переключився на червоне світло. Він сердився на себе. І з чого це він раптом згадав сьогодні про цей дуб? Дуб більше нічого для нього не значив, від цього спогади залишився лише слабкий присмак смутку і - десь глибоко в душі - крапелька болю, яка швидко зникала, як зникають, скочуючись вниз по шибці, крапельки дощу, залишаючи слід, що нагадує знак питання.
Спогади дитинства були йому дуже дороги, і він не хотів затьмарювати їх смутком. У його пам'яті кожен день Дитинства був немов залитий яскравим, рівним сонячним світлом, йому здавалося, ніби кілька сонячних променів, навіть не променів, а крапочок світла, долітали з тих далеких днів, часом надавали особливу принадність його роботі, скрашували самотність його холостяцьким квартири і оживляли монотонне одноманітність його життя.
Едді згадався один літній день, коли йому було дев'ять років. Він стояв посеред лісової просіки з найкращою подругою дитинства, і вона розповідала, що вони будуть робити, коли виростуть. Вона говорила схвильовано, і слова її були такими ж нещадно-сліпучими, як сонячне світло. Він слухав її з захопленим подивом і, коли вона запитала, що б він хотів робити, коли виросте, відповів не роздумуючи:
- Тільки те, що правильно. - І тут же додав: - Ти повинна зробити щось незвичайне... я хочу сказати, ми разом повинні це зробити.
- Що?
- Я не знаю. Ми самі повинні це дізнатися. Не просто, як ти кажеш, займатися справою і заробляти на життя. Перемагати в боях, рятувати людей з пожежі, підкорювати гірські вершини - щось на зразок цього.
- А навіщо?
- Минулої неділі на проповіді священик сказав, що ми повинні прагнути до кращого в нас. Як по-твоєму, що в нас - найкраще?
- Я не знаю.
- Ми повинні дізнатися про це.
Вона не відповіла. Вона дивилася в бік минає вдалину залізничного полотна.
Едді Виллерс посміхнувся. Двадцять років тому він сказав: «Тільки те, що правильно». З тих пір він ніколи не сумнівався в істинності цих слів. Інших питань для нього просто не існувало; він був дуже зайнятий, щоб задавати їх собі. Йому все ще здавалося очевидним і гранично ясним, що людина повинна робити тільки те, що правильно, і він так і не зрозумів, як люди можуть чинити інакше; зрозумів тільки, що вони так поступають. Це досі здавалося йому простим і незрозумілим: простим, тому що все в світі має бути правильно, і незрозумілим, тому що це було не так. Він знав, що це не так. Розмірковуючи про це, Едді завернув за ріг і підійшов до величезного будівлі «Таггарт трансконтінентал».
Будівля компанії гордовито височіла над всією вулицею. Едді завжди усміхався, дивлячись на нього. На відміну від будинків, що стояли по сусідству, скла у всіх вікнах, що простягаються довгими рядами, були цілі, контури будівлі, здіймаючись увись, врізалися в нависає небосхил; будівля немов височіла над роками, непідвладне часу, і Едді здавалося, що воно буде стояти тут вічно.
Входячи в будівлю «Таггарт трансконтінентал», Едді завжди відчував почуття полегшення і впевненості в собі. Будівля була втіленням могутності і сили. Мармурові підлоги його коридорів були схожі на величезні дзеркала. Матові, прямокутної форми світильники щедро заливали простір яскравим світлом. За скляними стінами кабінетів рядами сиділи біля друкарських машинок дівчини, і тріск клавіатури нагадував перестук коліс мчить поїзда. Немов у відповідь луна, по стінах зрідка пробігала слабка тремтіння, що піднімалася з підземних тунелів величезного залізничного терміналу, розташованого прямо під будівлею компанії, звідки рік за роком виходили поїзда, щоб вирушити в дорогу на інший бік континенту, перетнути його і повернутися назад.
«Таггарт трансконтінентал»; від океану до океану - великий девіз його дитинства, куди більш яскравий і священний, ніж будь-яка з біблійних заповідей. Від океану до океану, від Атлантики до Тихого, назавжди, захоплено думав Едді, немов тільки що усвідомив реальний сенс цього девізу, проходячи через виблискуючі чистотою коридори; через кілька хвилин він увійшов до святая святих - кабінет Джеймса Таггарта, президента компанії «Таггарт трансконтінентал».
Джеймс Таггарт сидів за столом. На вигляд йому було років п'ятдесят. При погляді на нього складалося враження, що він, минувши період молодості, вступив в зрілий вік прямо з юності. У нього був маленький примхливий РОТ, лисіючий лоб обліпалі рідкісні волоски. У його поставі була якась розгвинчену, неохайність, абсолютно не гармоніює з елегантними лініями його високого, стрункого тіла, немов призначеного для гордовитого і невимушеного аристократа, але дістався розхлябане хамові. У нього було бліде, пухке обличчя і тьмяно-водянисті, з поволокою очі. Його погляд повільно блукав навколо, переходячи з предмета на предмет з незмінним виразом невдоволення, немов все, що він бачив, діяло йому на нерви. Він виглядав втомленим і дуже впертим людиною. Йому було тридцять дев'ять років.
При звуці відкрилася двері він з роздратуванням підняв голову:
- Я зайнятий, зайнятий, зайнятий... Едді Виллерс підійшов до столу.
- Це важливо, Джим, - сказав він, не підвищуючи голосу.
- Ну добре, добре, що в тебе там?
Едді подивився на карту, що висіла під склом на стіні кабінету. Фарби на ній давно вицвіли і зблякли, і Едді мимоволі запитував себе, скількох президентів компанії побачила вона на своєму віку і як довго кожен з них займав цей пост. Залізнична компанія «Таггарт трансконтінентал» - мережа червоних ліній на карті, поцяткована вицвіле тіло країни від Нью-Йорка до Сан-Франциско, - нагадувала систему кровоносних судин. Здавалося, колись давним-давно кров кинулася по головній артерії, але під власним напором безладно розтеклася в різні боки. Одна з червоних ліній, звиваючись, врізалася між Шайенна в штаті Вайомінг і Ель-Пасо в Техасі. Це була лінія Ріо-Норт, одна із залізничних гілок «Таггарт трансконтінентал». До неї недавно додалися нові рисочки, і червона смужка просунулася від Ель-Пасо далі на південь. Едді Виллерс поспішно відвернувся, коли його погляд досяг цієї точки. Він подивився на Таггарта і сказав:
- Я прийшов з приводу Ріо-Норт. - Він помітив, як Таггарт повільно перевів погляд на край столу. - Там знову стався крах.
- Аварії на залізниці трапляються щодня. І заради цього треба було мене турбувати?
- Джим, ти прекрасно розумієш, про що я говорю. Ріо-Норт розвалюється на очах. Рейки зносилися на всьому її протязі.
- Ми скоро отримаємо нові рейки.
Едді продовжував, немов відповіді не було зовсім:
- Лінія приречена. Потяги пускати марно. Люди просто перестають їздити в них.
- По-моєму, в країні немає жодної залізниці, де якісь лінії не були б збитковими. Ми далеко не єдині. Таке становище склалося по всій країні, але це, безумовно, тимчасове явище.
Едді стояв, мовчки дивлячись на нього. Таггарту дуже не подобалась його звичка дивитися людям прямо в очі. У Едді очі були великі, блакитні, і в їх погляді постійно читався питання. У нього було світле волосся і чесне, відкрите обличчя, в якому не було нічого особливого, за винятком погляду, виражало пильну увагу і щире здивування.
- Чого тобі від мене треба? - Гаркнув Таггарт.
- Я просто прийшов сказати тобі те, що ти зобов'язаний знати, хтось же повинен був сказати.
- Що десь відбулося чергове крах?
- Що ми не можемо кинути Ріо-Норт напризволяще.
Таггарт рідко піднімав голову під час розмови. Зазвичай він дивився на співрозмовника спідлоба, злегка піднімаючи свої важкі повіки.
- А хто, власне, збирається її покинути? - Запитав він. - Про це ніколи не було й мови. Мені не подобається, що ти так говориш. Мені це дуже не подобається.
- Ми вже півроку вибиваємося з графіка руху. Жоден перегін на цій лінії не обійшовся без аварії - серйозної або не дуже. Одного за іншим ми втрачаємо клієнтів. Скільки ми ще так протягнемо?
- Едді, твоя біда в тому, що ти песиміст. Тобі не вистачає впевненості в майбутньому. Саме це і підриває моральний дух нашої компанії.
Ти хочеш сказати, що не збираєшся нічого робити, щоб врятувати Ріо-Норт?
Я цього не говорив. Як тільки надійдуть нові рейки...
Та не буде ніяких рейок, Джим. - Едді помітив, як брови Таггарта повільно поповзли вгору. - Я щойно повернувся з «Ассошіейтед стіл». Я розмовляв з Орен Бойлом.
- І що ж він сказав?
- Він битих півтори години ходив навкруги, але безумовно так нічого і не відповів.
- А навіщо ти взагалі до нього ходив? По-моєму, вони повинні поставити нам рейки лише в наступному місяці.
- Так, але до цього вони повинні були поставити їх три місяці тому.
- Непередбачені обставини. Це абсолютно не залежало від Орена.
- А спочатку вони повинні були виконати наше замовлення ще шістьма місяцями раніше. Джим, ми вже більше року чекаємо, коли «Ассошіейтед стил» поставить нам ці рейки.
- Ну а від мене ти чого хочеш? Не можу ж я займатися справами Орена Бойла.
- Я хочу, щоб ти зрозумів, що ми не можемо більше чекати.
- А що про це думає моя сестриця? - Повільно запитав Таггарт наполовину глузливим, наполовину настороженим тоном.
- Вона приїде тільки завтра.
- І що, по-твоєму, я повинен робити?
- Це тобі вирішувати.
- А сам ти що пропонуєш? Тільки ні слова про «Реарден стіл».
Едді відповів не відразу:
- Добре, Джим. Ані слова.
- Орен - мій друг. - Едді промовчав. - І мені не подобається твоя позиція. Він поставить нам рейки при першій же можливості. А поки їх у нас немає, ніхто не має права нам дорікати.
- Джим! Про що ти говориш? Та зрозумій ти! Ріо-Норт розвалюється незалежно від того, дорікають нас в цьому чи ні.
- Всі змирилися б із цим. Довелося б змиритися, якби не «Фінікс - Дуранго». - Таггарт помітив, як напружилося обличчя Едді. - Усіх влаштовувала лінія Ріо-Норт, поки не з'явилася їх гілка.
- У цієї компанії прекрасна залізниця, і вони відмінно роблять свою справу.
- Хто б міг подумати, що якась «Фінікс - Дуранго» зможе конкурувати з «Таггарт трансконтінентал». Десять років тому це була занепала місцева лінія.
- Зараз на неї припадає більша частина вантажних перевезень в Арізоні, Нью-Мексико і Колорадо. Джим, нам не можна втрачати Колорадо! Це наша остання надія. Остання надія для всіх. Якщо ми не виправимо становище, то втратимо всіх солідних клієнтів в цьому штаті. Вони просто відмовляться від наших послуг і будуть працювати з «Фінікс - Дуранго». Нафтопромисли Вайет ми вже втратили.
- Не розумію, чому всі тільки й говорять про його промислах.
- Тому що це диво, яке...
- До біса Елліса Вайет і його нафту!
Ці нафтові свердловини, подумав раптом Едді, чи немає у них чогось спільного з червоними лініями на карті, схожими на систему кровоносних судин? Хіба не таким же дивом, абсолютно немислимим в наші дні, багато років тому простяглися по всій країні лінії «Таггарт трансконтінентал»?
Едді подумав про свердловини, звідки фонтаном били чорні потоки нафти, вивергався на поверхню так стрімко, що поїзди «Фінікс - Дуранго» ледь встигали розвозити її. Нафтопромисли колись були лише скелястим ділянкою в горах Колорадо, на них давно махнули рукою як на неперспективні і змученосилі. Батько Елліса Вайет до самої смерті по крапельці доїв пересихають свердловини, ледве зводячи кінці з кінцями. А тепер у серці гір ніби вкололи адреналін, і воно ритмічно забилося, перекачуючи чорну кров, яка безперервним потоком виривалася з кам'яних товщ. Звичайно, це кров, думав Едді, адже кров живить тіло, несе життя, а нафта Вайет саме це і робить. На колись пустельних гірських схилах завирувало життя. У районі, який раніше ніхто навіть не помічав на карті, будувалися міста, заводи і електростанції. Нові заводи, думав Едді, в той час як доходи від вантажних перевезень з більшої частини традиційно потужних галузей промисловості неухильно падали з року в рік. Нові нафтові розробки - в той час як насоси зупиняються на одному великому промислі за іншим. Новий індустріальний штат - там, де, як усі вважали, нічого робити, хіба що вирощувати буряк да розводити худобу. І все це всього за вісім років зробила одна людина. Це було схоже на розповіді, які Едді Виллерс читав у шкільних підручниках і в які не міг повірити до кінця, - розповіді про людей, котрі домоглися неймовірних звершень в ті роки, коли велика країна тільки зароджувалася. Йому дуже хотілося познайомитися з Еллісом Вайет. Про нього багато говорили, але зустрічалися з ним лише деякі - в Нью-Йорк він приїжджав рідко. Говорили, що йому тридцять три роки і він дуже запальний. Він винайшов якийсь спосіб збагачувати змученосилі нафтові свердловини і успішно застосовував його в справі.
- Твій Елліс Вайет просто жадібний ублюдок, якого цікавлять тільки гроші, - сказав Таггарт. - По-моєму, у світі є речі і поважний.
- Та про що ти, Джим? Яке це має відношення до...
- До того ж він здорово нас підставив. Ми споконвіку займалися транспортуванням нафти з Колорадо і без проблем справлялися з цим. Коли справами займався його батько, ми щотижня надавали їм склад.
- Але, Джим, дні старого Вайет давно минули, зараз «Фінікс - Дуранго» надає йому два склади кожен день, і їх поїзди ходять строго за графіком.
- Якби він дав нам час, ми б підтягнулися...
- Але час для нього дуже дорого. Він не може дозволити собі втрачати його.
- І чого ж він хоче? Щоб ми відмовилися від всіх наших клієнтів, пожертвували інтересами всієї країни і віддали йому одному всі наші поїзда?
- З чого ти взяв? Йому від нас нічого не треба. Він просто працює з «Фінікс - Дуранго».
Для мене він усього лише безпринципний мерзотник, безвідповідальний, самовпевнений вискочка, якого сильно переоцінюють. - - Едді дуже здивував раптовий сплеск емоцій у зазвичай безжиттєвому голосі Таггарта. Я не впевнений, що його нафтові розробки таке вже корисне і вигідна справа. Я вважаю, що він порушує збалансованість економіки всієї країни. Ніхто не очікував, що Колорадо стане індустріальним штатом. Як можна бути в чомусь впевненим або щось планувати, якщо все постійно змінюється через таких, як він? Боже мій, Джим! Він адже...
- Так Так. Я знаю. Він робить гроші. Але по-моєму, це не головна ознака, за яким оцінюється корисність людини для суспільства. А що стосується його нафти, то, якби не «Фінікс - Дуранго», він приповз би до нас на колінах і терпляче чекав своєї черги нарівні з іншими клієнтами, а не вимагав, щоб йому надавали більше складів, ніж іншим. Ми завжди категорично виступали проти подібної хижацької конкуренції, але в даному випадку ми безсилі, і ніхто не вправі нас дорікати.
Едді відчув, що йому стало важко дихати, а його віскі ніби стиснуло лещатами. Напевно, це від нервового напруження і неймовірних зусиль, він заздалегідь твердо вирішив, що цього разу поставить питання руба; а сам питання було настільки ясний, що йому здавалося, що ніщо, крім його нездатності переконливо викласти факти, не завадить Таггарту розібратися. Він зробив все що міг, але відчував, що нічого не вийшло. Йому ніколи не вдавалося в чому-небудь переконати Таггарта - завжди здавалося, що вони говорять на різні теми і про різні речі.
- Джим, ну що ти несеш? Яке має значення, дорікає нас хто-небудь чи ні, коли лінія розвалюється на очах?
На обличчі Таггарта промайнула задоволена холодна Посмішка.
Це дуже зворушливо, Едді. Дуже зворушливо - твоя відданість нашої компанії. Дивись, як би тобі отак не перетворитися на її раба.
- А я і так її раб, Джим.
- Тоді дозволь мені запитати, чи входить у твої обов'язки обговорювати зі мною ці питання?
- Ні, не входить.
- Хіба ти не знаєш, що у нас кожним питанням займається відповідний відділ? Чому б тобі не звернутися до тих, хто безпосереднім чином відповідає за це? Чому ти лізеш з цими проблемами до мене, а не до моєї разлюбезная сестриці?
Дата добавления: 2016-01-04; просмотров: 89; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!