Глава 1: Между монстром и человеком. 15 страница
Глава 3: Канун битвы.
Клейману оказалось необычайно легко созвать Вальпургиев Совет.
Использование "предательства" Кариона в качестве темы было для него важно. Повелителям демонов объяснили, что Карион нарушил их соглашение о ненападении, вторгшись в Лес Джура, и Милим наказала его за это. Это был явно экран, но никто из других повелителей демонов не протестовал. Все это станет известно во время Совета, но к тому времени все будет кончено. Такова была цель Клеймана. Вальпургия даст ему драгоценное время, чтобы пробудиться, стать истинным повелителем демонов и обрести огромную силу. И Милим тоже будет там. Если она будет подчиняться ему перед другими лордами демонов, это только докажет им всем, что Клейман не желает принимать никаких возражений.
Таков был его план, и чтобы воплотить его в жизнь, ему нужно было, чтобы военная операция увенчалась успехом. Это должно было закончиться быстро, прежде чем другие лорды демонов смогут вмешаться. У него также был прекрасный предлог - наказать Кариона за нарушение этого договора, точно так же, как был созван Совет. Он просто должен был представить доказательства, которые ему нужны, чтобы доказать это.
Когда все было готово, Клейман немедленно приступил к действиям. Пройдя через владения повелителя демонов Милим, его войска устремились в Звериное Королевство Евразания. Ямза, человек, преданный Клейману всем сердцем, был избран их предводителем. Он был единственным, кто знал истинные цели своего господина - загнать тридцатитысячную армию в Евразанию и забрать оттуда более десяти тысяч душ до начала Совета.
|
|
|
◇◇◇
– Эти люди загоняют меня в тупик! Как они смеют предлагать нам работать вместе?!
Сердито кричавший человек был Миддрей, главный жрец храма, построенного для Верующих Драконов в самом большом городе их владений. Это делало его лидером тех, кто поклонялся Милим как богине.
– Но, Отец Миддрей, если мы не выполним этот приказ, у нас будут серьезные неприятности. Ямза, их командир… Он привез императорский указ от самой леди Милим, не так ли?
Неестественным помощником, защищавшим его дело перед Миддреем, был Гермес, один из жрецов, служивших в этом храме. У него был трансцендентальный вид, который большинство людей ошибочно принимали за его отстраненность и неискренность. Это действовало Миддрею на нервы.
– Молчать, Гермес. Мне не нужно, чтобы ты мне это говорил! Я это знаю!
Гермес не смог удержаться и закатил глаза на разъяренного главного жреца, хотя слишком хорошо понимал, что его раздражает. Это были те рожденные магией, которые разбили лагерь со вчерашнего дня. Они пришли сюда, в Город Забытого Дракона, без предупреждения и быстро заняли его, как будто он был их с самого начала. Очевидно, это были силы лорда демонов Клеймана, направлявшиеся во владения лорда демонов Кариона, чтобы расследовать соглашение, которое он нарушил.
|
|
|
Отказать им было просто невозможно. Миддрей мог разглагольствовать и бредить сколько угодно, это ничего бы не изменило. Для этого была довольно веская причина - повелитель демонов, который сверг Звериное Королевство Кариона Евразания, была не кем иным, как Милим, объектом поклонения Гермеса и его собратьев-жрецов. Если в этом замешано их высшее существо, то вполне естественно, что силы Клеймана обратились к ним за помощью в сборе улик против Кариона. На самом деле, если они ничего не найдут, это поставит Милим в неловкое положение. Самой Милим было все равно, но Гермесу и остальным было не все равно.
– Ах, леди Милим иногда бывает такой занудой…
Ее эгоизм можно простить, рассуждал Гермес, но совсем немного - на самом деле, совсем немного - он хотел бы, чтобы она уделила им минуту внимания.
– Как ты смеешь, Гермес! Ты никогда не поставишь под сомнение действия леди Милим!
|
|
|
– Нет, я знаю, но…
Но нам становится все труднее и труднее, потому что мы постоянно ее балуем. Он этого не сказал. Это вызвало бы еще одну волну гнева Миддрея. Ну и куча, подумал он, вздыхая.
Он вспомнил, как все шло по спирали вниз со вчерашнего дня. Армия заранее запросила разрешение на проход, и даже тогда их высоконапорная тактика натирала священников не в ту сторону. Эта сила явно смотрела сверху вниз на Верных Драконов; было очевидно, что их просьбы о "поддержке" на самом деле вовсе не были просьбами. Это были приказы, насквозь.
Верных Драконов, обитавших здесь, в Городе Забытого Дракона, насчитывалось в общей сложности менее ста тысяч. Все они работали вместе в своей повседневной жизни, не имея никакого центрального правительства, о котором можно было бы говорить. В результате никто не был особенно одарен в бою, они полагались на защиту Милим, чтобы сохранить мир.
Так, по крайней мере, казалось сторонним наблюдателям. Но это было только наполовину верно.
Да, никакого правительства не было. Весь урожай и другие произведенные товары собирались в Центральном храме, где они распределялись поровну главным жрецом. Может показаться, что эта система потерпит неудачу, поощряя людей становиться непродуктивными и ленивыми, но это не так. Каждому, как рабочему, так и неработающему, гарантировалось хотя бы определенное количество богатства, и более трудолюбивым также предоставлялись дополнительные припасы.
|
|
|
Это было похоже на идею "всеобщего базового дохода", которая получила распространение в современной Японии. Главный вопрос заключался в том, кто должен решать, какой вклад каждый индивид вносит в общество...и это была работа Миддрея, предоставленная исключительно ему Милим.
Это право давало Миддрею почти абсолютную власть в этом городе, но он никогда не злоупотреблял этой властью. Почему? Просто потому, что другие служившие ему священники имели право отстранить его от должности. Если он станет слишком эгоистичным в своих решениях, то потеряет свой пост. Именно это понимание удерживало Миддрея от превращения в тирана. (Конечно, в Милим уже был тиран, и никто не был настолько глуп, чтобы пытаться подражать ее игре, но все же.)
Таким образом, эти десятки тысяч людей были гораздо лучше руководимы и организованы, чем можно было ожидать вначале. Хотя некоторые могут подумать, что городу не хватало военной мощи, это было совершенно неправдой. Верный Дракон, благодаря определенным местным условиям, обладал очень сильными физическими навыками. В дополнение к их организаторской проницательности, каждый взрослый был достаточно силен, чтобы почти достичь ранга С. Поначалу их пацифизм ничего не прояснял, но на самом деле это была довольно грозная группа воинов.
Жрецы, в частности, принадлежали к своему классу. Таких парней было всего около сотни, отобранных из лучших, что мог предложить регион, и они определенно могли испортить тебе настроение. Их ежедневные "молитвенные сеансы" Милим (то есть боевая подготовка) давали им превосходные боевые навыки, и как только вы поднимались до уровня Миддрея или Гермеса, они даже были достаточно сильны, чтобы дать Милим побегать. Вот почему Миддрей был так взбешен тем, что силы Клеймана обращались с ними как с грязью.
И это был не единственный секрет этого народа. Второй был решающим.
Прошел еще один день. Армия Клеймана теперь свободно совершала набеги на городские склады в поисках продовольствия. Вены пульсировали на лбу Миддрея, когда его просили оставаться с ними терпеливым.
– Но почему леди Милим не вернулась? – спросил он, пытаясь определить цель своего гнева.
– Ну, кто знает? – рассеянно ответил Гермес. Они прошли через это туда-сюда раз десять или около того, и это все больше и больше действовало ему на нервы.
– Мы приготовили для нее эту замечательную еду… Надеюсь, леди Милим не голодна где-нибудь там, видите ли…
– Сомневаюсь, – возразил Гермес. На самом деле он был в этом уверен. Чудесная еда, о которой упоминал Миддрей, была "тарелкой щедрот природы", которая на самом деле представляла собой пучок сырых овощей на тарелке. В последний раз, когда он обедал с Милим, Гермес украдкой взглянул на нее, только чтобы увидеть, что она неуклюже жует, все выражение исчезло с ее лица.
Я мог бы сказать, что ей это не нравится. Она просто изо всех сил пыталась пробиться сквозь него. Судя по ее радости, когда принесли жареное мясо, он не сомневался.
Он намекнул Миддрею, что на самом деле приготовление пищи могло бы больше понравиться леди Милим, но тот остался глух. Главный жрец твердо верил, что предоставить ей все прелести природы в их самой естественной форме - лучший способ побаловать ее. Именно поэтому леди Милим теперь почти не появляется, он хотел сказать, но если бы сказал, то рисковал бы своей шеей.
Гермес много путешествовал по стране, давая ему представление о кухнях многих народов. Другие жрецы, между тем, не имели такого опыта. Они были слишком замкнуты, чтобы думать, что что-то, кроме "чистой природы", будет правильным, поэтому Гермес просто сдался в конце концов.
– Может быть, а может быть, и нет, – задумчиво произнес Миддрей. – Но ты только представь. Этот негодяй Клейман, возомнивший себя королем мира, заставил леди Милим написать этот эдикт…
Оно определенно было написано небрежным ...э-э... уникальным почерком Милим. У них не было другого выбора, кроме как выполнить его, но они могли только зайти с ним так далеко.
– Да, это правда. Мы мало что можем сделать, если это приказ леди Милим...Но они также опустошили Склад продовольствия номер Три. У нас осталось только семь. Это заставит все скудеть до следующего урожая…
– Черт бы все побрал!!
Вены вздулись на лысой голове Миддрея, как кожура дыни. Было совершенно ясно, насколько он зол. И учитывая, как ему приходилось много работать, чтобы удержаться от смеха, Гермес тоже был довольно бесстыдным священником.
Пока они разговаривали, к ним подошел сам источник всех их неприятностей - генеральный менеджер отряда Клеймана.
– Фх! Сохраняй спокойствие, Гермес.
– Я тебя услышал.
Ты первый, подумал Гермес. Он надеялся, что мужчина пройдет мимо, но, к сожалению, он направлялся прямо к ним. Они закрыли рты и стали ждать, когда появится этот человек, Ямза.
Ямза был главнокомандующим войсками Клеймана, человеком, считавшимся одним из самых доверенных доверенных лиц повелителя демонов. Стройный по размеру и телосложению, он выглядел достаточно легким, чтобы парить в воздухе, что делало его бойцом, созданным для скорости. Или, возможно, не столько боец, сколько фехтовальщик. Первоклассный фехтовальщик с оружием, быстрым, как проносящийся шторм. Ледяной Клинок, Уникальное оружие, подаренное ему Клейманом, позволял ему использовать аспектуальную магию Ледяная Метель. Между этим и его скрытыми навыками мечника, Ледяной Мечник был рожденным магией ранга А+.
– Ну, здравствуй, Отец Миддрей. Мы очень ценим те условия, которыми вы нас поддерживаете. С тридцатитысячной армией их просто не хватит.
Он дружелюбно улыбнулся им, но глаза его не улыбались. Он молча, тщательно взвешивал ответ Миддрея. Он даже не взглянул на Гермеса. Это было обычным делом - рожденные магией обращались с людьми как с гражданами второго сорта. Гермес не был его поклонником, но он принял это, как и велел Миддрей. Не было смысла затевать драку. Он видел в этом лишь временное оскорбление.
– Ха-ха-ха! Для меня большая честь служить вам. Однако, к сожалению, трудно предоставить вам гораздо больше, чем мы уже имеем. Леди Милим будет огорчена, если нашим людям не хватит еды.
– Что ты говоришь?! – Даже этой маленькой реплики было достаточно, чтобы вывести Ямзу из себя. – Твоя Милим была тем, кто переступила черту. Мы пытаемся убрать беспорядок, который она устроила, так что самое меньшее, что ты можешь сделать, это проявить к нам все свое уважение!
Конечно, это был спектакль. Он притворялся сумасшедшим, чтобы увидеть реакцию Миддрея. Если главный жрец отомстит, он явно намеревался использовать это как предлог, чтобы разграбить город.
– Ах, прошу прощения, – скромно начал Миддрей. – Какое-то время мы думали только о себе. Мы предоставим вам все возможное сотрудничество, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать.
Гермес был глубоко впечатлен. Весь этот надменный элитаризм, и Миддрей не позволил своему гневу отразиться на лице. Он продолжал улыбаться все это время.
Молодец, Отец Миддрей. Твоя голова совсем не походила на дыню. Я бы давно на него набросился.
Ямза улыбнулся в ответ. – Понимаю, понимаю. Я надеялся услышать это. У нас достаточно людей, чтобы зачистить Королевство Зверей, но позвольте мне дать вам возможность помочь нам. Вы должны быть в состоянии обеспечить нас материальным транспортом, не так ли?
– П-подожди минутку! Сначала ты забираешь нашу еду, а потом забираешь наших людей…
Гермес не собирался сопротивляться ему. Он просто позволил своему рту вырваться наружу. В следующее мгновение Гермес почувствовал сильную боль в том, что раньше было его левой рукой.
– А?!
– Молчать, кусок дерьма!
Прищуренные глаза Ямза, впервые устремленные на Гермеса, были холодны, как лед. Удерживая отрубленную руку на месте, Гермес стиснул зубы и свирепо посмотрел на него.
– ...Значит, ты не знаешь своего места. Ты, кажется, торопишься умереть.
Теперь его улыбка была жестокой в своем холоде, когда Ямза направил свой окровавленный меч на Гермеса.
Ублюдок. Думает, что может сказать мне, что делать...
Как раз в тот момент, когда Гермес был готов выйти из себя, его отбросила назад сила, как дикое животное, боднувшееся против него. Это был удар Миддрея, достаточно сильный, чтобы чуть не пробить кожу.
– Ах, нет, прошу прощения за все это, сэр Ямза. Я научу этого дурака, как правильно себя вести, так что, пожалуйста, именем моим, надеюсь, вы его простите.
Миддрей склонил голову в сторону рожденного магией.
– Пфф. Всегда больно, не правда ли, когда люди внизу такие идиоты? Я прощу его только на этот раз. Мы отправляемся завтра утром, поэтому я хочу, чтобы все вы, жрецы, немедленно приготовились!
Посредничества Миддрея было достаточно, чтобы Ямза вложил меч в ножны. Но за это пришлось заплатить высокую цену. Жрецов Верных Дракону, вождей их народа, только что насильно призвали.
Ямза быстро ушел, не сказав больше ничего. Он не ожидал бойцов среди Верующих, ему просто нужны были жрецы и их целительная магия. И благодаря бесполезному вмешательству Гермеса Ямза получил все, что хотел.
Когда он ушел, Миддрей вздохнул и залечил рану Гермеса.
– Ты полный дурак. Я предупреждал тебя об этом.
– Мне очень жаль, но я просто ничего не мог с собой поделать.…
Гермес удержал его руку на месте, когда Миддрей начал свою работу, накладывая на нее священную магию Восстановления. Через несколько мгновений ампутированная конечность была как новенькая. Из-за потери крови у него слегка закружилась голова, но он мог использовать свой собственный навык Исцеления, чтобы справиться с этим.
– В порядке. Что ж, даже если священники уйдут, наш народ не пострадает сразу. Но этот человек…
Гнев, который он сдерживал, теперь ясно читался на его лице, когда Миддрей посмотрел в ту сторону, куда ушел Ямза.
– ...Он наносит ущерб собственному имуществу леди Милим.
Он имел в виду свое нападение на Гермеса. Это был непростительный акт агрессии, хотя сейчас он пытался смахнуть тот удар, который приземлился под ковер.
От этого удара тоже было чертовски больно, знаешь ли…
Но Гермес не стал поднимать эту тему. Он знал, что Миддрей не имел в виду ничего плохого. Как и подобает тому, кто поклоняется Милим, Миддрей слишком легко впадал в ярость. То, что вы могли бы сказать обо всех в этой области, действительно…
– Нет, но на самом деле… Вы не возражаете, если я его убью?
– Дурак, – быстро ответил главный жрец. – У тебя нет ни единого шанса.
Он не ошибся. Гермес, вероятно, не смог бы даже поцарапать его.
– Да. Этот меч непобедим, и я думаю, что он скрывает что-то еще.
– Действительно. Он доверенное лицо этого коварного подлеца Клеймана; он не раскроет свои истинные силы так легко. Настоящий мужчина выложил бы все на стол, чтобы обеспечить себе победу, но не они…
Я бы не назвал такой подход очень умным, подумал Гермес, но опять же, Гермес не слишком часто соглашался с тем, как люди думают в этой области. Поэтому он сделал вид, что согласен, и вернулся к работе. С появлением из ниоткуда нового крайнего срока - завтрашнего утра - ему предстояло уладить целую гору дел.
На следующее утро, когда до Вальпургиева Совета оставалось два дня, отряд Клеймана продолжил свой марш.
◇◇◇
Это было на следующее утро после встречи. Я работал всю ночь, и мое тело давало мне много болтовни за это. Или, во всяком случае, мой разум. На самом деле я не мог быть здоровее. Отсутствие необходимости спать очень помогает в такие моменты.
Вчера вечером, после нашей конференции, Соэй снова связался со мной. Он участвовал во встрече во плоти, но одна из его Копий сообщила в это время, собрав информацию со всего Звериного Королевствсф. Сока и остальные четыре человека из его команды тоже внесли свой вклад, обеспечив еще несколько надежных зацепок.
Отряд Клейменов, всегда настороже, все еще не двигался.
В разгар этого они все искали место для размещения наших собственных сил, но возникла проблема. Бегущие жители Звериного Королевствс были разбросаны повсюду. Если бы мы хотели спасти их, то независимо от того, куда мы перевезем нашу армию, мы могли бы оставить некоторые области невакуумными до того, как закончится время. Из-за маршрута вторжения войск Клеймана мы отстали от графика.
Предложение. Было бы более эффективно транспортировать граждан в одно место.
Хмм. Я понимаю. Да, наверное, так и будет. Нет никаких причин, почему этот вид транспорта является только военным. Доминирование в Пространстве позволяло мне беспрепятственно путешествовать туда, куда я хотел, включая Соэя, его Копии или Сока и других. Тогда я смогу использовать новый тип транспортного заклинания, которое мы придумали, чтобы собрать всех эвакуированных вместе.
Благодаря этому после конференции стало очень оживленно. Во-первых, я приказал армии Гельда идти вперед, чтобы построить полевую базу, которая могла бы принять этих беженцев. Я перевез их в бывшую столицу Евразании, которую Милим превратила в пустырь. Будучи широко открытым полем, он торчал, как больной палец, но лучшего места для развертывания больших сил не было.
Дата добавления: 2021-05-18; просмотров: 58; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!