Четверг, 18 сентября 2014 года

Джонатан

 

Мне нечего тебе сказать.

Глава 13

Джонатан

 

Я смотрел в окно своего кабинета, наблюдая, как тяжелые струи дождя падают на город. Как бы не пытался осмыслить увиденное на парковке, все равно чувствовал боль.

У меня чуть не разорвалось сердце, когда увидел ее с другим, — но как только понял, что это он — ее бывший, оно разбилось на маленькие кусочки.

Почему она мне не позвонила?

Я знал, что этому должно быть логическое объяснение — какая-то причина, поэтому взял телефон, чтобы позвонить ей, но меня как раз ждал входящий звонок.

— Алло.

— Мистер Стэтхем? — До меня донесся высокий голос. Мисс Корвин.

— Добрый день, мисс Корвин. Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Да, гм… Я оставляла сообщение вашей невесте, но она мне так и не перезвонила. Я останусь в городе на несколько недель, так что не могли бы вы передать мне приглашение на свадьбу вашим секретарем? Я просила мисс Грэйсен прислать мне одно по почте, но она, наверное, забыла.

— Когда это было?

— Когда было что?

— Когда вы попросили ее прислать вам приглашение? — Я чертовски хорошо знал, что мы сделали для нее приглашение. Говоря точнее, десять, просто на случай, если она захочет каким-то образом привнести их в дизайн зала для приема.

— Гм… Я спрашивала ее об этом в тот вечер, когда вы приехали в Лос-Анджелес, помните? И я звонила ей по этому поводу две недели назад.

— И вы его так и не получили?

— Нет, — произнесла она мягким голосом. — Простите, если доставляю вам неудобства…

— Нет, все в порядке. Я лично привезу его вам.

— Спасибо.

Повесив трубку, позвонил Милтону.

— Я уже направляюсь в твой офис, Джонатан. — Он ответил на первом же гудке. — Не надо вести себя так, будто тебе на самом деле не наплевать на мои сегодняшние финансовые отчеты.

— Я звоню не поэтому.

— Конечно же нет. Что тебе надо?

— Ты уже получил мое приглашение на свадьбу по почте?

В дверь постучали, и я подошел, чтобы открыть ее.

— Хочешь, чтобы я продолжил говорить по телефону? — Милтон вошел в мой кабинет. — Меня бы это не удивило.

— Ты получил приглашение на свадьбу?

Он пожал плечами.

— Нет.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Не то чтобы оно мне нужно, чтобы попасть туда, если ты поэтому спрашиваешь.

Я покачал головой.

— Нет… Я просто… Мне просто интересно.

Он попросил меня дать ему несколько минут, чтобы привести в порядок свои бумаги, и я сел за свой стол. Отправил сообщение пятерым людям, тем, которых я лично просил Клэр пригласить и стал ждать их ответа насчет того, получили ли они свое приглашение по почте.

Их ответов не пришлось долго ждать: «Нет», «Нет», «Нет», «Мне обязательно иметь приглашение, чтобы туда попасть?», «Нет».

Какого хрена?!

Я уже собрался было писать Энжеле, чтобы докопаться до сути, но случайно открыл приложение электронной почты и увидел сообщение с темой: СРОЧНО. Оно было от нашего кондитера:

Кому: Стэтхем, Джонатан

От: Изысканные Торты, Инк.

Мистер Стэтхем,

Меня зовут Жаклин Рассел, и я менеджер в «Изысканные Торты». Согласно моей беседе с вашей невестой две недели назад, хотела убедиться, что вы отменяете свой полный заказ, который включает в себя: один пятиярусный свадебный торт, два трехъярусных торта мечты и индивидуальный замороженный юбилейный торт.

Поскольку в контракте указано ваше имя и на документах стоит ваша подпись, нам нужно, чтобы вы подтвердили правильность этой информации.

Нам очень жаль, что мы не сможем работать с вами в ваш особый день,

С уважением

Жаклин Р.

 

У меня официально произошёл взрыв мозга. Я не мог поверить в это дерьмо.

— Джонатан? Джонатан? — Милтон откашлялся. — Ты здесь?

Я покачал головой и вздохнул.

— Начинай.

— Ладно. — Милтон протянул мне папку. — Внутри этой папки ты увидишь, что я перечислил твои текущие активы, подсчитал внутренние и иностранные банковские счета и оценил будущие доходы компании. Как ты можешь видеть, имени будущей миссис Стэтхем нигде не встречается, потому что, ну… она не способствовала накоплению этих вещей, так что…

— Я думал, это стратегическое совещание, — прервал его, закатив глаза.

— Так и есть. Энжела сообщила мне, что ты еще с утра отменил все встречи с адвокатом по семейным делам. Это правда?

— Да.

— Ну, может быть, ты не можешь здраво мыслить. Позволь мне помочь тебе: твое личное состояние на этот квартал составляет девять и восемь десятых миллиарда долларов. Твое личное состояние. Мы живем в Калифорнии, где раздел собственности происходит поровну.

— Милтон…

— Это означает, что, если вы когда-нибудь разведетесь, твоя бывшая жена автоматически получит право на более чем четыре миллиарда долларов. Если вы проживете вместе более десяти лет и твои доходы продолжат расти, как и раньше, ты с легкостью потеряешь семь-восемь миллиардов. Ты это понимаешь?

— Понимаю.

— Рад это слышать. Я заново договорюсь о встрече с адвокатом.

— Никакого брачного контракта не будет, Милтон.

У него отвисла челюсть.

— Мне казалось, ты только что согласился со мной.

— Брачный контракт не нужен, если я не женюсь.

— Что? — Он открыл рот от удивления. — Еще несколько недель назад вы двое рассказывали мне о месте проведения свадьбы… Все кончено?

Я не ответил ему.

— Джонатан?

Я вздохнул.

— Я позвоню тебе позже вечером, чтобы обсудить ту ошибку в главном файле, о которой ты упоминал на утренней встрече. У меня такое чувство, что нам понадобится не один бухгалтерский отдел, чтобы разобраться с этим.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом покачал головой. Прежде чем выйти из кабинета, он забрал свою папку и похлопал меня по плечу.

Как только дверь закрылась, я откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

Я не могу поверить в это дерьмо. О чем, черт возьми, думает Клэр?

Не хотелось делать поспешных выводов о свадьбе, о женитьбе на Клэр, но приглашение и торт — ерунда по сравнению с ее выходкой на прошлой неделе, потрясшей меня до глубины души.

Сначала я не хотел верить, что видел ее с Райаном в «Старбаксе», когда проезжал мимо. Отказывался в это верить. Поэтому объехал стоянку, убеждая себя, что Клэр — моя Клэр — позвонила бы мне, как только Райан появился бы рядом с ней. Как она и обещала.

Решил, что мои глаза сыграли со мной злую шутку, поэтому просто припарковал машину. Я направился к «Старбаксу» с цветами в руках, но потом снова увидел их с Райаном, прижавшихся к ее машине — ее гребаная поднятая нога прижата к его талии, а её губы всего в нескольких дюймах от его рта.

Как ни старался, мне никак не удавалось выкинуть этот образ из головы.

Я не был дома уже неделю и не собирался возвращаться в ближайшее время. Слишком зол, чтобы находиться рядом с ней.

Когда она порвала со мной в прошлом году и три гребаных месяца жила отдельно, я был вне себя от ярости. В бешенстве. Полностью безутешный. Но эта ее недавняя выходка — это… У меня даже нет слов для этого дерьма.

Какую часть фразы «Я не делюсь» она не поняла? Какую часть фразы «Если появится Райан — позвони мне сразу же» трудно понять?

Она присылала мне множество сообщений с извинениями, пытаясь объяснить свою версию случившегося и умоляя вернуться домой, но я так и не ответил. Каждый ее ежечасный звонок переадресовывал прямо на голосовую почту.

Не хочу говорить с ней прямо сейчас. Вообще никогда не хочу с ней разговаривать.

— Мистер Стэтхем? — Внезапно в интеркоме раздался голос Энжелы:

— Да.

— Мисс Грэйсен...

— Меня здесь нет.

— Сэр, она стоит прямо перед вашей…

— Меня. Здесь. Нет, — выдавил я сквозь стиснутые зубы. — Все ясно?

— Да, сэр.

Я подождал еще час, пока не убедился, что Клэр ушла, и вышел с кабинета. Завернув за угол, остановился у стола Энжелы.

— Моя… — Я замолчал. Чуть не сказал: «Моя жена». — Мисс Грэйсен оставила еще одну записку?

— Да, сэр. — Она протянула мне сложенный лист белой бумаги, и я вернулся с ним в свой кабинет.

Раздумывал, не выбросить ли ее в мусорное ведро ко всем остальным, но все-таки решил открыть:

Джонатан,

Знаю, ты очень зол на меня, но пожалуйста, дай мне шанс объяснить то, что ты видел в прошлую пятницу. Мне жаль, что я позволила этому случиться, но это не то, что ты думаешь. Клянусь.

Я люблю тебя и только тебя, и я хочу, чтобы ты вернулся домой.

Твоя,

Клэр

 

Скомкал ее записку и бросил в мусорное ведро. Глубоко вздохнув, покачал головой, пытаясь придумать, что мне нужно сделать, чтобы выбросить это из головы.

Я позвонил Энжеле.

— Да, мистер Стэтхем?

— Совещание группы безопасности все еще идет?

— Да, сэр.

Я вздохнул.

— Запишите вот что: мне нужны внутренние и внешние видеозаписи с камер наблюдения, сделанные в прошлую пятницу в кафе «Старбакс» на Пауэлл-Авеню — все, что было между четырьмя и семью часами вечера. И мне нужен звук. В ту же секунду, как Кори закончит встречу, попроси его выделить на это свою лучшую команду.

— Будет сделано, сэр. Это все?

— Нет. — Я сжал руки в кулаки. — Я хочу, чтобы они взломали «Смит энд Хейз Ассошиейтс» в Питтсбурге и получили полный список клиентов мистера Хейза. Мне нужны имена всех клиентов, с которыми он работал до того, как стал партнером, даже клиентов, на которых он работал, когда был гребаным стажером. Мне также нужен список всех юридических фирм Питтсбурга — больших, маленьких, независимых, коммерческих, всех до единой.

— Я прослежу, чтобы это было сделано. Гм… Вы будете посылать цветы мисс Грэйсен на этой неделе? Заказ нужно сделать в течение ближайшего получаса, если вы все еще хотите что-то отправить.

Я ничего не сказал.

— Мистер Стэтхем? Это «да» или «нет»?

Я закрыл глаза и попытался отгородиться от этой прошлой недели. Не прошло и дня, чтобы я не послал Клэр цветы. Даже когда она была в Коста-Рике, я связывался с местным цветочным магазином, желая убедиться, что каждое утро она просыпается со свежими цветами.

Не посылать их было бы неправильно — болезненно, и хоть она чуть не довела меня до слез в прошлую пятницу, я не мог заставить себя сказать «нет».

Я вздохнул.

— Это «да», Энжела. Но без записки — только цветы.

 

Глава 14

 

Джонатан

 

— Ты не слишком хорошо выглядишь. — Хейли толкнула мне бутылку воды по столу. — И ты едва слово проронил на сегодняшнем утреннем собрании. Ты в порядке?

— Нет.

— Ты теперь живешь в кабинете? Твоя машина всю неделю стоит на месте, и ты не пришел с Клэр на ужин прошлым вечером.

Я не ответил.

Она обошла стол и встала рядом со мной.

— Послушай, я знаю, что это не мое дело, но…

— Не твое. Ты уже рассталась со своим тайным парнем? Я заметил, что у тебя улучшилось качество работы: от ужасной до терпимой.

— Сочту это за комплимент.

— Мистер Стэтхем? — Раздался голос Энжелы через интерком. — Здесь Кори, у него назначено на три часа. Мне передать ему, что ваша встреча с Хейли затягивается?

— Нет, мы закончили. — Я открыл бутылку с водой. — Пусть войдет.

Хейли обняла меня и улыбнулась.

— Я не просто так потратила шесть часов на примерку платьев подружки невесты, Джонатан. Тебе стоит поговорить с ней и исправить, что бы там у вас не случилось. Клэр любит тебя, и ты знаешь об этом.

— До свидания, Хейли.

— Я тоже тебя люблю. — Она подскочила и направилась к двери, когда вошел Кори.

Я поднял взгляд и увидел это. Четко и ясно. То, как загорелись глаза Хейли, пока Кори придерживал ей дверь, то, как он практически наклонился к ней для прощального поцелуя, но затем отодвинулся и вместо этого улыбнулся.

Что. Черт возьми. Происходит.

Я подождал, пока он закроет дверь и сядет напротив меня.

— Итак… — Он прочистил горло. — По поводу счета Мейера. Я подумал, нам стоит сначала изучить их прошлое, прежде чем заключать договор. Как ты считаешь?

— Ты что, трахаешь мою сестренку?

— Что? О чем ты…

— Да или нет? Ты. Трахаешь. Мою. Сестренку?

— Все… все не так.

— Да или нет.

Он вздохнул.

— Нет… Пока…

— Еще нет? Ты планируешь ее трахнуть?

— Джонатан, дружище… Это не то, что ты думаешь.

— Ради твоего же блага, надеюсь, что нет. — Я прищурился, глядя на него. — Когда, черт возьми, ты собирался рассказать мне об этой хрени?

— Я хотел сделать это еще несколько недель назад, но знал, как ты отреагируешь… То, что происходит между мной и Хейли, не имеет ничего общего с женщинами в прошлом. И если ты просто выслушаешь…

Я не слышал ничего из того, что он говорил. Все, о чем я думал, это как ломаю каждую кость на его лице, выталкиваю из окна и наблюдаю за его скоропостижной смертью. Мне плевать, как давно это происходит и почему. Лучший друг или нет, но как по мне, он не достоин Хейли; особенно, учитывая тот факт, что у него было в четыре раза больше девушек, чем у меня.

— Я никогда ее не обижу, — сказал он. — Клянусь.

— Убирайся к чертовой матери из моего кабинета.

— Не делай этого, мужик. Просто…

— Количество хрени, с которой я могу справиться за раз ограничено, так что прости, что я не хочу говорить с человеком, который со дня на день трахнет мою сестренку и разобьет ей сердце. Вали, нахрен, отсюда. — Я развернулся в кресле и подождал, пока не услышал, как закрылась дверь.

Вся эта ерунда происходит на самом деле?

Взяв трубку, я набрал Энжелу.

— Да, мистер Стэтхем?

— Неужели мисс Грэйсен разослала всем моим знакомым записки с просьбой заставить меня на этой неделе чувствовать себя настолько ничтожным, насколько это вообще возможно?

— Эм… Нет, сэр. Насколько я…

— Можешь это перепроверить, пожалуйста?

— Да, сэр… Вы все еще собираетесь на встречу с ювелиром?

— Нет. Отмени встречу, пожалуйста.

Я положил трубку. Вчера я звонил мисс Валенти, спросить, приходила ли к ним вообще Клэр, чтобы создать эскиз моего кольца и сюрприз-сюрприз — она не появлялась.

Я шутил с ней на счет того, что больше не знаю, кто она такая, после того как она рассказала, что посещает уроки эротических танцев и когда я обнаружил ее связанной на девичнике. Но теперь, когда наша свадьба трещит по швам и в ее жизни вновь появился бывший муж, я могу честно сказать, что понятия не имею, кого она сейчас собой представляет.

Она ведет себя совсем не так, как Клэр, которую я люблю…

 

**

 

Я перевернулся в кровати, ища Клэр, и отчитал себя за это. Прошло полторы недели с нашего последнего разговора, и она звонила мне каждый час.

Я все еще оставался в спальне, смежной с кабинетом, перебирал оставленные ею записки и даже перечитывал более свежие. На вчерашней было написано: «Ты — единственная любовь всей моей жизни. Пожалуйста, выслушай меня. Клэр.» На сегодняшней: «Я скучаю по тому времени, когда ты присылал цветы с записками… Именно это делало их особенными…»

Я мог практически представить ее лицо, когда она получила букет без карточки, как она покачивала головой, едва сдерживая слезы. Несмотря на то, что знал, она страдает, не мог заставить себя утешить ее, потому что мне тоже было больно.

Я посмотрел на часы — без двух минут три. И хотя мне было невыразимо больно, я решил, что, когда она позвонит в этот раз, попробую ответить.

Ровно в три зазвонил телефон, и я поднес его к уху.

— Алло? — Я постарался скрыть боль в голосе.

— Привет, Джонатан. — Кэролайн.

— Кэролайн? Привет, как ты?

— В порядке. Мы с Эшли хотим приехать на эти выходные, поужинать с тобой и мамой, если вы не против… Мы немного устали от университетской еды.

— Было бы просто замечательно. Я… я все устрою. Это все?

— Почти. Как ты считаешь мы с Эш однояйцевые-преоднояйцевые или просто однояйцевые?

— Что ты имеешь в виду?

— Например, сколько у тебя заняло времени понять, кто из нас кто после первой встречи?

— Неделю. — Я рассмеялся. — К чему этот вопрос?

— Неплохо. Я хочу попросить Эшли сдать оставшиеся тесты по «Методологии в физике».

— Прости? — Я услышал, как она ахнула и понял, что Кэролайн не хотела говорить последнее предложение вслух. — Ты хочешь рискнуть быть отчисленной? Вот что ты только что сказала, Кэролайн?

— Что?! Нет…

— У тебя есть десять секунд, чтобы объяснить мне, что, черт возьми, происходит. И не пытайся обдурить меня.

Она вздохнула.

— Я прогуляла две первые недели занятий, потому что проспала их… Каждую ночь я ходила на вечеринки и, понимаешь, это физика, я лучшая в ней. Или я так думала… Мне не попасть в летную программу, если я не получу хотя бы четыре с минусом…

— И?

— Это не просто физика… это курс стратегического уровня. Неважно, как много правильных ответов ты дашь, важно, где именно ты их дашь. Очевидно, я выбираю решения, что стоят двух баллов… — Ее голос дрогнул. — В этом семестре предусмотрено всего четыре теста, и я уже провалила первый. С треском. Мне нужно получить пятерки по оставшимся, чтобы в среднем вышло четыре с минусом…

— Я так понимаю у Эшли нет таких проблем?

— Ха! Шутишь что ли? — усмехнулась Кэролайн. — Конечно, нет. Методология — ее сильная сторона. У нее высший балл в классе. Я пыталась попросить ее помочь мне, но я просто не понимаю…

Я покачал головой, говоря ей, как разочарован тем, что она просто даже подумала о том, чтобы попросить Эшли сжульничать для нее, и что расстроен из-за того, что она так безответственно относится к колледжу. Сказал, что найму ей репетитора, но придется заниматься по двадцать часов в неделю, ночью, в часы вечеринок. Я знал, что только так она воспримет все всерьез.

Она старалась делать вид, что не плачет, но я знал, что это так и есть.

— Когда я начну репетиторство?

— Сегодня. Грег прилетит, чтобы забрать тебя. Я помогу тебе кое с чем здесь.

— Хорошо… Спасибо… — Прежде чем положить трубку, она шмыгнула носом еще раз.

В четыре часа позвонила Клэр, я хотел снять трубку, но не смог.

Вместо этого заказал два чайника любимого горячего шоколада Кэролайн, а в местной кондитерской небольшой сладкий стол^[1]. Я решил, что, если проведу долгую ночь в решении задач по физике, это удержит меня от размышлений о Клэр.

Было слегка за восемь, когда я услышал стук в дверь.

— Минутку. — Я положил на стол несколько калькуляторов и открыл дверь.

Там оказалась Клэр. И Кэролайн. И Эшли.

— Здравствуйте, дамы. — Я избегал смотреть прямо на Клэр. По ее макияжу и прическе я понял, что она плакала, но не смог заставить себя сказать ей хоть что-то.

— Только лишь потому, что у меня пятерка по предмету, не значит, что я не хочу умчаться на частном самолете, Джонатан. — Эшли схватила шоколад со сладкого стола. — Мне обидно, что я не получила приглашения. Разве ты меня не любишь?

Я закатил глаза и пригласил их за стол.

— Давайте приступим.

Пока Кэролайн доставала учебники, я посмотрел на Клэр, которая сидела на диване, положив голову на подушку. Она молча наблюдала за нами, свернувшись в клубок, пока я решал задачи с девочками.

Как обычно Эшли и Кэролайн схватывали на лету. Они смотрели за каждым уравнением, что я решал и задавали вопросы, если что-то было не понятно.

Кэролайн потребовалось около пяти часов, чтобы понять, что она делала не так, но я давал ей задачу за задачей, чтобы убедиться, что она не забудет все в скором времени.

— Наконец-то! Последняя задача заняла у тебя много времени. — Эшли улыбнулась, глядя в тетрадь Кэролайн. — Думаю, нам нужно повторить это на следующей неделе. Знаешь, сколько я выложила в Твиттер фотографий нас двоих в твоем самолете? То ли еще будет, когда все поймут, что мы можем делать это когда нам угодно…

— Твоя скромность не перестает удивлять меня. — Я встал. — Как ты считаешь, Кэролайн, теперь ты справляешься лучше?

Она кивнула.

— Да, огромное спасибо…

— Обращайся в любое время. Завтрашней ночью у тебя будет репетитор. Грег ждет вас внизу, чтобы отвезти обратно на аэродром.

Прежде чем уйти, они обняли нас с Клэр, и я почувствовал, как у меня потеплело на сердце. Я все еще привыкал к тому, что у меня есть семья, но мне это нравилось. Очень.

Услышав сигнал лифта, я обернулся и посмотрел на Клэр. Сузив глаза, я попытался подойти к ней, но не смог.

Мне все еще было нечего сказать.

Я прошел в смежную комнату и лег поперек кровати. Я надеялся, что она просто уснет на диване и позволит мне начать диалог тогда, когда мне будет угодно, но почувствовал, как она скользнула на постель рядом со мной.

— Пожалуйста, позволь мне объяснить, — прошептала она.

Я промолчал.

— Я уходила из «Старбакса», когда он появился… Он сел за мой столик и попросил уделить ему две минуты. Я не хотела и клянусь, не собиралась, но у него был такой взгляд.

— Ты перейдешь к сути?

Она сделала глубокий вдох.

— Я разрешила сказать ему все, что он хочет и когда он сообщил, что Аманда смертельно больна… мне стало плохо, но я все равно ушла… Он последовал за мной до машины, и мы начали спорить… Я попыталась отбиться от него, но он…

— У тебя все еще остались чувства к нему, Клэр? — Наконец я повернулся к ней лицом. — Не говори мне, что я, по-твоему, хочу услышать. Скажи чертову правду. Несмотря на то, что он настолько разбил тебе сердце, что мне пришлось сражаться с тобой за каждый кусочек, чтобы собрать его воедино, несмотря на то, что он изменял тебе с твоей чертовой лучшей подругой и оставил тебя несчастной на годы, у тебя все еще остались чувства к нему?

— Нет. Нет, клянусь. Никаких чувств.

— Ты уверена? Есть ли какая-то причина, по которой ты все еще не сделала эскиз моего обручального кольца? Почему приглашения, которые, я готов был поклясться, ты отправила несколько недель назад, так и не дошли до почтовых ящиков моих друзей? Или лучше объясни, пожалуйста, почему заказ тортов, которые мы вместе выбрали, отменен две недели назад, и ты не потрудилась сообщить мне об этом?

— Джонатан…

— В чем, черт возьми, проблема, Клэр? Почему ты сама срываешь свадьбу, о которой умоляла меня?

— Я ничего не срываю, я бы никогда… Просто… Я не могу объяснить это сейчас, но что касается Райана, ты не можешь на самом деле думать, что я…

— Ты должна была позвонить мне, как только он сел за твой столик в «Старбаксе» или тогда, когда ты решила поболтать с ним. И все тут. Ты ему больше не принадлежишь. Ничем ему не обязана и нихрена ему не должна. Ты моя, я повторяю тебе это в последний раз, Клэр. Моя. Не его. Ничья-либо еще. — Я стиснул зубы. — Ты понимаешь, что это означает?

— Да… — пробормотала она.

Я встал с кровати.

— Мне надо поработать. Должен ли Грег отвезти тебя домой, как вернется?

— Нет… я хочу остаться здесь, с тобой…

— Отлично. — Я вытащил одеяло и накрыл ее им. Затем протянул ей пульт. — Спокойной ночи.

Я вошел в кабинет и достал бутылку виски. Налил себе стакан, осушил его и быстро все повторил.

Почему она так сильно выводит меня из себя? Почему у нее все еще есть эта власть надо мной?

Я сел за стол и принялся тщательно изучать образцы нового продукта. Включив ноутбук, наткнулся на видео из «Старбакса», которое подготовила служба охраны, видео, которое я никак не мог заставить себя посмотреть.

— Джонатан… — нежный голос Клэр заставил поднять меня взгляд.

— Да, Клэр?

— Ты собираешься всю ночь сидеть здесь и злиться на меня? — ее голос дрогнул. — Или мы поговорим, чтобы все уладить?

Я не ответил. Просто смотрел на нее.

— Отлично. — Она пожала плечами и слезы покатились по ее лицу. — До конца недели я останусь в отеле «Фэрмонт», потому что мне уже невыносимо жить в нашем доме одной. Если захочешь поговорить, я буду именно там… и если ты хочешь отменить нашу свадьбу, поскольку искренне веришь, что я могла предпочесть тебе бывшего мужа-мерзавца или что я специально пыталась испортить наш особенный день, то…

Она так и не закончила предложение.

Клэр посмотрела на меня с невыразимой болью в глазах, и мне стоило больших усилий, чтобы удержаться и не утешить ее, обернуть вокруг нее руки и попросить остаться на ночь со мной. Но я был расстроен, и она не ответила ни на один из вопросов о приглашениях и тортах.

— Надеюсь, я скоро увижу тебя в своем номере. — Она медленно кивнула и в слезах вышли из кабинета.

 

Глава 15

 

Клэр

 

Я проснулась среди ночи и повернулась в кровати в поисках Джонатана, проверить, пришел ли он наконец в отель, но его не было.

Я заставила себя встать с постели и пройти в гостиную, посмотреть, может, он ждет там, но все, что я нашла это записку со стойки регистрации: «Благодарим Вас, миссис Стэтхем, за то, что выбрали нас в качестве временного дома. Надеемся, Вы будете помнить о нас в будущем.»

Я ощущала себя настолько ничтожной и даже не осознавала, что на самом деле официально не «регистрировалась». Как только я приехала, парковщик помог мне выбраться из машины и менеджер лично проводил меня до номера. Никаких вопросов.

Он может позвонить в отель, но не мне?

Я заглянула в прихожую и увидела, что он прислал еще один букет цветов, как делал уже на протяжении недели, но все еще без записки. Ничего.

Я направилась в ванную и сразу включила горячую воду. Чтобы уснуть, мне чертовски сильно требовалось принять ванну с пеной.

Сбросив халат, вошла в воду, пока она заполняла ванну. Невероятно.

Хотя у него были все основания полагать, что свадебные приготовления проходили нестандартно, он должен был знать, что я не уделю Райану ни минуты и ни по какой причине не позволю вернуться в мою жизнь. Но, с другой стороны, когда я думала о том, как мы с Райаном смотрелись на той парковке, сердце сжималось.

Сукин сын…

Какая-то часть меня желала узнать, в какой палате Аманда, чтобы я могла прикончить ее и позволить Райану сосредоточиться еще на чем-нибудь, но я не хотела встретиться лицом к лицу с прошлым, — Райан и так уже сделал достаточно.

Когда горячая вода поднялась до моей груди и достала до ожерелья, которое мне подарил Джонатан, я вытянула ногу и выключила кран. Не успела опомниться, как уже плакала. Сильно.

Вся неделя, что его не было дома, самая ужасная в моей жизни. Я не могла спать, есть и каждый раз, когда он не отвечал на звонок, казалось, я не могу дышать.

Он — все для меня и мысль о том, что он не доверяет мне, не разговаривает со мной, причиняла страдания.

Но еще больнее стало, когда позвонили Эшли и Кэролайн и сообщили о последней посылке, которую он прислал, и о том, что они болтали с ним каждый день на прошлой неделе.

— Он сказал, что ваше первое свидание прошло на мосту Золотые ворота! Почему ты не говорила нам об этом?

— Мы часами предавались воспоминаниям, слышала бы ты нас!

— Он в последнее время ни слова не говорит о свадьбе… Возможно, готовит для тебя сюрприз…

— Можешь передать ему, чтобы позвонил нам завтра вечером через видео-чат? И скажи ему, раз остаток дня мы будет вне зоны доступа, что мы любим его.

Я прошлась по телу мочалкой и решила выйти из ванны пораньше. Мне нужно пробежаться. Сейчас же.

Я снова надела халат и схватила трубку.

— Стойка регистрации «Фэрмонт», — ответила женщина. — Чем я могу вам помочь, миссис Стэтхем?

— Вообще-то мисс Грэйсен.

— Извините. Мисс Грэйсен. Чем я могу вам помочь?

— У вас есть внизу сувенирная лавка или магазин одежды?

— Да, мэм. В сувенирной лавке можно приобрести памятные подарки, связанные с городом и легкие закуски, в магазине на данный момент представлены купальники и легкая сезонная одежда. Если хотите, мы закроем магазин, и вы сможете совершить покупки без посторонних.

— Ой… Нет, не нужно. Не мог бы кто-нибудь принести мне спортивный костюм среднего размера? Запишите это на мой номер.

— Будет исполнено, мисс Грэйсен. — Она дождалась, пока я первой положу трубку.

Собрав волосы в небрежный пучок, я плеснула в лицо холодной воды: немного снять покраснение с глаз. Если бы взгляд не выдавал меня, я бы выглядела вполне счастливой.

Прежде чем я начала следующую серию умываний холодной водой, раздался стук.

Убедившись, что халат надежно запахнут, я бросилась к двери.

— Добрый вечер, мисс Грэйсен. — Посыльный вручил мне пять пакетов с одеждой. — Мы не знали, какой цвет вы предпочитаете, поэтому принесли все варианты.

— Спасибо большое. — Я вручила ему чаевые.

— В двух милях отсюда есть крытый парк для пробежек. Не желаете, чтобы один из наших водителей отвез вас туда, потому что идет дождь?

— Нет, все в порядке… Я просто немного прогуляюсь… и у меня есть зонт. Но все равно большое вам спасибо. — Я улыбнулась и закрыла дверь.

Плевать, что идет дождь. Мне нужен глоток свежего воздуха. Кроме того, у меня не было желания находиться рядом с другими людьми. Я хотела побыть в одиночестве.

Я надела спортивный костюм и обула тенниски, которые ранее купил Грег. Взяла любимый зонт и плеер и огляделась в поисках ключей.

Опять раздался стук.

В глубине души, я надеялась, что это Джонатан, но догадывалась, скорее всего это с ресепшена с опозданием доставили очередной букет, поэтому с неохотой открыла дверь.

— Райан?!

— Клэр, можем мы, пожалуйста, поговорить?

Я хлопнула дверью перед его лицом и отвернулась.

Поняла, что дверь, должно быть, отскочила назад, потому что почувствовала, как он идет за мной.

— Какого черта ты творишь? — рявкнула я.

— Пожалуйста, выслушай меня. — В его голосе слышались слезы. — Клэр, можем… можем мы, пожалуйста, хоть пять минут побыть вежливыми?

— Мы перешли от пяти секунд к пяти минутам? Я тебя умоляю. — Я попыталась пройти мимо него, но он положил руки мне на плечи.

— Она не хочет умирать, зная, что ты все еще ее ненавидишь… — Он сощурился, глядя на меня. — Ты можешь притвориться… Просто скажи, что прощаешь ее.

— Кроме шуток, Райан. — Я одарила его самым злобным взглядом, на который была способна. — Пять лет назад я бы умерла в счастливом браке с тобой. Но мы не всегда получаем то, что хотим, не так ли? Так что передай ей, пусть возьмет себя в руки или еще лучше, почему бы тебе не попросить одну из ее подружек отсосать тебе, и тогда она почувствует то же, что и я. — Я оставила его кипеть от гнева в гостиной и направилась в соседнюю комнату, в которой была еще одна дверь в коридор.

Сняла с нее цепочку и открыла ее. Я побежала прямиком к лифту и отправила Грегу сообщение с цифрой «9» — код для чрезвычайной ситуации. Изо всех сил нажала на кнопку, надеясь, что кабина приедет раньше, чем меня найдет Райан.

— Ты никогда не была такой злой, Клэр. — Он вышел из-за угла. — Что с тобой случилось?

— Думаю, некоторые люди пробуждают в тебе худшее. Тебя правда удивляет, что из-за подлого изменщика я веду себя как сука?

Он сощурился, глядя на меня, и подошел ближе, прижимая меня плечами к стене.

— Если ты хочешь до конца своих дней быть бессердечной стервой и выйти замуж за этого засранца, которого называешь женихом, — пожалуйста. Но чего ты не будешь делать, так это относиться ко мне неуважительно. Я владел тобой до него и знаю, кого ты из себя представляешь, черт возьми. Ты пойдешь со мной повидаться с Амандой, хочешь ты этого или нет. Сейчас.

Я попыталась отбиться от него, колотя кулаками по его груди, стараясь ударить коленом, но он крепко держал меня и у него изменился тон.

— Клэр… пожалуйста, просто…

— Прекрати говорить со мной, Райан! — со злостью закричала я. — Ты уже достаточно сделал!

— Пять минут… Ты не можешь дать ей этого?

— НЕТ! — Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь не кричать. — У меня совершенно новая жизнь и в ней мне больше не нужны ни ты, ни Аманда. Вы — гребанные подонки, и то, что она нуждается в операции не отменяет того, что вы вдвоем сделали со мной. Просто солги ей, что я прощаю ее так же, как врал мне. Тебе это будет не трудно.

— Послушай… — Он ослабил хватку. — Я знаю, что на самом деле ты так не считаешь.

Я проскользнула мимо него к аварийной лестнице, надеясь, что он сдастся и оставит меня в покое.

Я прошла через дверь и была уже на полпути вниз, когда почувствовала, как он схватил меня за руку, резко выкручивая ее.

— Помогите! На помощь! — Я закричала так громко, как только смогла, но Райан ничуть не смутился.

Вместо этого он сильнее сжал руки и притянул меня к себе.

— Я сильно поменялся за последние пять лет… — Он выглядел одержимым и на самом деле причинял мне боль. — Ты даже представить себе не можешь, Клэр. Мы можем сделать это по-хорошему или по-плохому, но…

Я протянула вверх вторую руку и врезала ему.

Его взгляд потемнел, и он зашипел. Потрясенный, отпустил меня и сильно толкнул.

Я попыталась прижаться к стене, но не удержалась. Потеряв равновесие, почувствовала, что качусь и качусь кубарем, пока меня не накрыла острая боль во всем теле, а перед глазами все почернело.

 

Глава 16

Клэр

 

— Мисс Грэйсен? — послышался мягкий голос. — Мисс Грэйсен? Вы меня слышите?

Я застонала и слегка приоткрыла глаза, сразу же закрыв их от потока яркого света.

— Вы знаете, где находитесь?

Я не открывала глаза. Не могла говорить.

— Может кто-нибудь принести мне новую капельницу? Оставь монитор в покое, пожалуйста. Когда ее доставили, у нее был при себе мобильный телефон? Что-то, кроме удостоверения личности?

Раздавались щелчки и раздражающие гудки, которые, казалось, становились все громче и громче с каждой секундой.

Почувствовав острую пронзительную боль в правой руке, я заставила себя открыть глаза и увидела медсестру, втыкающую иглу мне в кожу.

И снова услышала тот же мягкий голос, что и прежде.

— Вы в больнице Сент-Фрэнсис, в отделении интенсивной терапии. Поняли, дорогуша?

Она задала мне еще несколько вопросов — что-то о том, как я себя чувствую и вижу ли цвета, но все, что я могла делать — это гадать о том, что, черт возьми, произошло.

Последнее, что услышала, прежде чем погрузиться в темноту, как она спросила: «Вы чувствуете это?»

 

**

 

— Мисс Грэйсен? — Меня разбудил знакомый мягкий голос.

Кивнув, я открыла глаза. На этот раз мне удалось держать их открытыми и действительно увидеть женщину, с которой я разговаривала: миниатюрная брюнетка с ярко-красной повязкой на голове и соответствующим бейджиком с сердечками. Доктор Филлипс.

— Вы сейчас что-нибудь чувствуете? — Она коснулась моего лба.

Я попыталась покачать головой, но что-то удерживало мою шею.

— Нет, — пробормотала я.

— Что ж, хорошо. Я продержу вас на капельнице с морфином день или два, после чего выпишу обезболивающее, чтобы вы принимали их дома. Вам очень повезло, что у вас только сотрясение мозга и несколько сильных вывихов.

— Что? — прохрипела я.

Она приподняла бровь и достала из-под мышки планшет.

— У вас вывихи обеих лодыжек, левого плеча, кровоподтек на спине, сильное растяжение шеи и сотрясение мозга. Неплохо для падения с десяти лестничных пролетов. Как я уже сказала, вам очень повезло.

Я моргнула. Слишком ошеломлена, чтобы острить прямо сейчас.

Она обошла кровать — я не могла повернуть голову, чтобы увидеть ее, а затем вернулась в поле моего зрения и протянула мне мобильный телефон.

— Мне пришлось поставить его на беззвучный, потому что он не переставал звонить. Вы хотите, чтобы я позвонила кому-нибудь сообщить, что вы здесь? Может быть, вашему жениху? — Она посмотрела на мое обручальное кольцо.

У меня заняло немало времени набрать: «Моим дочерям. Эшли и Кэролайн», прежде чем я протянула ей телефон.

— Хорошо. Сделаю это прямо сейчас. — Улыбнувшись, она пролистала мои контакты. — Алло, могу я поговорить с Эшли? Нет, нет, это не… Твоя мама сейчас в больнице, милая. Сейчас она не может говорить, но хочет, чтобы вы знали, с ней все в порядке. Тише, тише, успокойся. Что ж, да… Она просила меня позвонить тебе и твоей сестре, сообщить вам… Больница Сент-Фрэнсис, палата пять ноль ноль три, восточное крыло. Хорошо, милая. До свидания.

Она поправила мне подушку и вернула телефон.

— Кому-нибудь еще?

Я написала, чтобы она позвонила еще моей маме, что она и сделала, оставив ей голосовое сообщение. После этого набрала Риту и передала, чтобы та сменила меня на этой неделе. И только после того, как я попросила ее позвонить Грегу, который, очевидно, был в комнате ожидания с момента, как меня привезли сюда вчера вечером, я улыбнулась ей, дав понять, что это все.

— Не хотите, чтобы я позвонила вашему жениху? — Она прокашлялась.

Взяв телефон, я прокрутила список пропущенных звонков: Грег, Грег, Грег, Райан, Грег, Грег, Грег, Райан. Еще несколько деловых звонков, но ни одного от Джонатана.

Я напечатала «НЕТ» и протянула ей мобильный.

— Тогда ладно. Что ж, я вернусь, чтобы проверить вас, мисс Грэйсен. Если вам еще что-то понадобится, просто нажмите на синюю кнопку вызова на пульте и одна из медсестер поможет вам.

Снова улыбнулась ей, после чего она покинула палату.

Я слышала, как она перечисляла все мои травмы, но это казалось таким нереальным, тем более учитывая то, что я ничего не чувствовала. У меня так онемело тело, что я едва ощущала, как облизываю губы языком.

Сбитая с толку, медленно подняла правую руку к лицу и уставилась на маленький серый пульт, который они закрепили на середине моей ладони. Там было четыре кнопки: вызов медсестры, телевизор, громкость и свет.

Я включила телевизор и стала удерживать кнопку, регулирующую свет до тех пор, пока в комнате не стало совсем темно. К счастью, телевизор уже был настроен на HGTV, где шло одно из моих любимых шоу «Реновация участка».

Я лежала несколько часов и смотрела, как они перестраивают один двор за другим, пока не смогла больше держать глаза открытыми.

 

**

 

— Как ты думаешь, она захочет это желе?

— Наверное, нет. Ей никогда не нравилось желе.

— Как думаешь, она будет есть этого цыпленка?

— Мы можем просто попросить медсестру принести ей еще…

Я открыла глаза и увидела, как Эшли и Кэролайн уплетают мое зеленое желе. Попыталась сесть, но Кэролайн ахнула, покачав головой.

— Стой. Ты только навредишь себе. Нам сказали, что ты не должна двигаться.

Я прочистила горло.

— Когда вы сюда приехали?

— Прошлой ночью. Джонатан послал за нами самолет сразу же после звонка медсестры.

— Он снял нам номер в отеле «Мариотт» через дорогу.

Значит, он знает, что я здесь и его нет рядом?

— А… — У меня ужасно саднило горло. — Что ж, это замечательно.

Они переглянулись, и словно прочитав мои мысли, Эшли налила мне стакан воды, а Кэролайн поправила подушку, чтобы я могла сесть и попить.

— Бабушка тоже едет сюда, — сказала Эшли. — Мы приходили к тебе раньше, но ты не просыпалась. Тебе больно?

— Нет.

— Нам сказали, что ты останешься здесь еще на несколько дней и что тебе придется носить повязку еще пару недель.

— Еще нам сказали, что ты поправишься как раз вовремя, чтобы идти к алтарю.

Я не буду идти к алтарю…

— Мне тоже так сказали.

— Правда? — Кэролайн улыбнулась. — Ну, когда у тебя будет возможность, может быть, объяснишь это Джонатану. Похоже, он считает, что они лгут. Требует, чтобы тебе сделали всевозможные анализы.

Мне хотелось рассмеяться, но даже это было слишком тяжело. И сейчас в Джонатане Стэтхеме не было ничего смешного.

— Мы собираемся спуститься в кафетерий. — Эшли посмотрела мне в глаза. — Тебе чего-нибудь принести? Может быть, суп?

— Нет, спасибо.

— Думаю, нам все-равно стоит ей его принести.

— Я тоже так считаю. Вероятно, она слишком устала, чтобы понимать, чего хочет.

Они вышли из палаты и прежде, чем я успела выключить свет, в дверях появился Джонатан.

Отвернувшись, я уставилась прямо перед собой и нажала на кнопку включения телевизора на своем мини-пульте. Уж лучше смотреть шоу, где смешивают краски, чем разговаривать с ним прямо сейчас.

— Клэр… — промолвил он низким голосом.

Я ничего не ответила. В голове не укладывалось, что он игнорировал все мои звонки в течение двух недель, что он не позвонил мне после того, как от меня почти два дня не было вестей.

— Клэр, как ты себя чувствуешь? — Его голос был хриплым.

Я прибавила громкость.

— Ты со мной не разговариваешь?

— Я две недели пыталась тебе дозвониться, — произнесла я, не отрывая глаз от телевизора. — Я явно пыталась поговорить с тобой.

Услышала, как он подошел ближе, и почувствовала, как он коснулся моей щеки.

— Я тебе тоже звонил. Набрал тебя, как только ты не позвонила мне через час, как делала все это время. Ты не ответила.

— Нет. Не звонил. — Я закатила глаза. — Тебе не обязательно лгать. Просто признайся, что ты гребаный эгоист и хотел и дальше заставлять меня страдать.

— Прости, что?

— Ты слышал меня. — Я проигнорировала боль в горле. — Я понимаю, что ты злишься из-за моего разговора с Райаном. Правда, понимаю. И мне очень жаль, что я задела твои чувства, вообще с ним разговаривая. Это была ошибка с моей стороны, я не должна была уделять ему ни секунды своего времени, но это было на прошлой неделе, а ты и на этой неделе ни разу мне не позвонил. Да что с тобой такое, черт возьми?

— Клэр…

— Даже Райан звонил мне с тех пор, как я здесь — чертов Райан! И очевидно, именно из-за него я здесь! — От меня не ускользнуло, как запылали его глаза. — Я не перезванивала ему и никогда не перезвоню, но… ты не звонил мне с тех пор, как я попала сюда… сюда, в эту чертову больницу, Джонатан. Я здесь уже два дня и… — Я старалась не заплакать. — Ты просто… Тебе не показалось, что что-то не так, когда все мои телефонные звонки внезапно прекратились? А? Или ты настолько эгоцентричный, что не можешь сосредоточиться ни на чем, кроме своего гнева? Даже когда твоя так называемая невеста в больнице?

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я оборвала его.

— Как долго ты собирался позволять мне оставаться в этом отеле одной? Как долго ты собирался посылать мне цветы без записки и игнорировать мои звонки?

— Клэр…

— Хочешь знать, почему никто не получил приглашения на свадьбу по гребаной почте? — Мне было все равно, что он прищурился, глядя на меня. — Это потому, что я ненавижу эти чертовы бумажные приглашения, Джонатан. Нам подобное не свойственно, поэтому я решила сделать все по-другому. Я обзвонила всех, кого мы пригласили, и сообщила им дату и место. Сказала, что мы не рассылаем официальных приглашений и что они получат что-нибудь за несколько недель до свадьбы. Просила их ничего не говорить тебе об этом, потому что хотела устроить тебе сюрприз.

— Теперь я это понимаю, Клэр. Просто выслушай меня.

— Нет. Знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы смоделировать пятьсот морских крючков? Пятьсот морских крючков, которые сложатся в один огромный морской крюк с нашими инициалами спереди? Знаешь? Ты хоть представляешь себе?

Он вздохнул.

— Что касается наших тортов… — Я не собиралась отступать. — Не знаю, что, черт возьми, там случилось, потому что я хотела отменить только один из них. И ты действительно думаешь, что я ждала бы до последней минуты, чтобы изготовить твое обручальное кольцо? Действительно? Я не хотела заказывать его в «Валенти» — хотела найти свое место. Но ты… ты даже не выслушал меня. Даже не дал мне шанса. — Мой голос дрогнул. — Не могу поверить, что ты настолько эгоистичен. Честно говоря, не хочу тебя сейчас видеть. Уходи. Попроси Грега зайти ко мне, я поблагодарю его за то, что он здесь со мной. Он был в комнате ожидания с тех пор, как меня сюда привезли, там, где должен был быть ты.

В его глазах читалась боль, когда он начал укладывать меня под одеяло.

— Убирайся, Джонатан. Я просто хочу быть рядом с людьми, которым не все равно.

— Я приехал в больницу раньше тебя, — начал он тихим голосом. — Ждал, когда тебя доставят сюда.

Что? Я старалась не выглядеть шокированной, но чувствовала, что он прочитал мои мысли.

— Я как раз направлялся в «Фэрмонт» поговорить с тобой, чтобы мы могли помириться. Быть без тебя — злюсь я на тебя или нет — все равно невыносимо. Я был в двадцати минутах езды, когда мне позвонили из службы безопасности и сообщили, что тебя столкнули с лестницы.

— У меня нет пропущенных звонков от тебя, — решительно произнесла я.

— Я звонил с телефона Грега. Он разбил мой.

— Случайно?

— Грег никогда ничего не делает случайно. — Он закатил глаза. — Я пытался связаться с несколькими людьми, чтобы они выбили дерьмо из Райана и сбросили его тело в море. Он сбежал, как только прибыли медики, сказав им, что не хотел этого делать — что это был несчастный случай.

— Я ударила его. Не следовало этого делать.

Он прижал пальцы к моим губам.

— Я сидел вон там с тех пор, как тебя перевели в эту палату. — Он указал в угол, но я все еще не могла пошевелить шеей. — Сказал им, что не уйду без тебя.

— Ты видел, как я просила медсестру не звонить тебе?

Он кивнул, прищурившись.

— Почему ты ничего не сказал?

— Я был в шоке. — Он выглядел обиженным. — Не мог поверить, что ты сказала это… что не хочешь позвонить мне первому.

— Извини.

— Ты не должна извиняться. — Он провел большим пальцем по моей щеке, шепча: — Я заслужил это… Мне так жаль, Клэр. Этого не должно было случиться.

Мы молча смотрели друг другу в глаза. И тут я вспомнила о его словах.

— Как твоя служба безопасности так быстро узнала, что я упала с лестницы? — спросила я. — Ты приставил их следить за мной?

— Не следить. Защищать тебя. — Он взял меня за руку. — Очевидно, они были на перерыве, когда Райан пришел к тебе.

— Они постоянно следили за мной?

Он не ответил. Просто провел пальцами по перевязке на моей левой руке.

— Мне жаль, что они не смогли предотвратить это. Им не следовало подпускать Райана так близко к тебе.

— Ты их уволил?

— На месте. — Он поцеловал меня в лоб. — Мы поговорим обо всем позже. Тебе нужно отдохнуть.

— Не мог бы ты спросить у врачей, сколько еще я здесь пробуду? Онемение начинает проходить.

— Еще несколько дней. — Он выглядел опечаленным. — Но давай не будем зацикливаться на этом. Я бы хотел знать, почему ты не пришла на нашу встречу с организатором свадьбы в среду.

— Я думала, свадьба отменяется.

— Почему ты вообще так решила?

— Мне позвонили насчет того, что ты отменил нашу встречу с адвокатом по семейным делам, и потому что ты не явился на заключительную экскурсию по месту проведения церемонии.

— Я отменил встречу с адвокатом по семейным делам, потому что он хотел, чтобы я подписал брачный контракт, а не потому, что не хочу жениться на тебе, — сказал Джонатан. — А на место проведения церемонии я пришел — вовремя. Ты, должно быть, опоздала, потому что я ждал больше часа. — Он улыбнулся. — Я дал тебе обещание, и независимо от того, обижен я на тебя или нет, ты все еще упрямая любовь всей моей жизни. Ты все еще хочешь выйти за меня замуж, Клэр?

— Да.

Он поцеловал меня в щеку.

— Хочешь перенести свадьбу? Пока тебе не станет лучше?

— Нет.

Он поднял бровь.

—Я не хочу больше ждать — четырех недель вполне достаточно.

Улыбнувшись, он поцеловал меня в лоб.

— Ты же ничего не изменил в вашу последнюю встречу с мисс Корвин?

— Вообще-то изменил. — Он ухмыльнулся. — Пару деталей.

Я насторожилась.

— Пару деталей, например, каких?

— Например, как будет обставлена комната, надпись на танцполе, освещение…

— Значит, ты изменил почти все?

— Похоже на то. — Он поцеловал меня в щеку. — В тот день мне некому было помогать.

— Джонатан, ты сказал, что я могу все выбрать. У меня были идеальные идеи касательно приема, твоего выхода… не могу в это поверить. Ты просто должен что-то контролировать, не так ли? — Я застонала, и он подошел, чтобы выключить телевизор. — Я еще не закончила смотреть это, как и не закончила говорить с тобой о нашей свадьбе. Можешь позвонить ей, чтобы она объяснила, что именно вы изменили, и я смогла убедиться, что все совпадает?

— Нет. — Он выключил свет.

— Тогда можешь хотя бы рассказать мне подробности? Дело не в том, что я не доверяю твоему вкусу, но… — Я почувствовала, как его губы накрыли мои — мягко, нежно, как будто он старался быть как можно осторожнее.

— Ложись спать, Клэр.

 

Глава 17

Клэр

Две недели спустя

 

Не обращая внимания на легкую боль в правой ноге, я медленно прошла по комнате, умоляя тело продолжать двигаться.

Так близко… совсем чуть-чуть…

Еще пять шагов, и добравшись до другой стороны дивана, я рухнула на него.

Физиотерапевт поаплодировала и протянула чашку с водой.

— Очень хорошо, мисс Грэйсен! — Она светилась. — Два часа на ногах! Вы с легкостью дойдете до алтаря! Теперь, когда вы дома, жених позволяет вам что-то делать?

Нет…

Я сказала ей «Да», но Джонатан почти ничего мне не позволял. Он взял продолжительный отпуск на работе, чтобы следить за тем, что мне могло понадобиться. Даже соорудил на первом этаже копию нашей спальни. До нее я могла добраться, и инвалидное кресло на самом деле было вовсе не нужно.

Я пыталась убедить его, что мне не так уж и больно, и в физиотерапии, вообще-то, необходимости не было, но он даже слушать не стал и не пускал меня на работу. Так что мои сотрудники приходили в течение дня, и мы работали в разных комнатах. Если же у меня была назначена встреча с клиентом, я принимала его у бассейна.

Джонатан всегда готов был помочь мне с рекомендованными упражнениями, которые полагалось делать. Даже когда мне потребовался целый час, чтобы пройти по комнате, не морщась, или когда я проплакала полдня, потому что не смогла верно сделать плечевые упражнения, он терпеливо меня поддерживал.

— Когда я снова смогу бегать, как думаете? И прошу вас, напишите мистеру Стэтхему записку, что я могу нормально передвигаться без проклятого инвалидного кресла. Я не возьму его сегодня с собой…

Она улыбнулась и вытащила из кармана блокнот.

— Конечно. Вероятно, месяца через четыре сможете устраивать пробежки… Бегать? — Она покачала головой. — Мы поговорим об этом при следующей встрече. Схожу за графиком прогресса.

Зазвонил мобильный, и я, не глядя, прижала его к уху. Джонатан всегда звонил, как только заканчивались занятия.

— Еще пару минут, — проговорила я. — Жду график прогресса.

— Клэр… — заговорил Райан.

Я сбросила вызов.

Телефон зазвонил снова, и решив, что это Джонатан, я ответила.

— Пожалуйста, не отключайся, Клэр. — Снова засранец. — Я… мне так жаль, что я тебя толкнул. Я никогда не хотел тебе навредить. Пожалуйста, поверь.

— Не верю. И надеюсь, ты уехал из города. Тебя многие ищут.

Он вздохнул.

— Я просто хотел сообщить, что Аманда хорошо перенесла операцию. — Он помедлил. — Неделю назад был второй этап. Существовал риск, но все получилось.

— Рада за вас обоих. Постарайся не выбросить ее из окна. До свидания. — Я повесила трубку.

Он позвонил снова, но я не ответила. Потом еще два раза, и я перевела телефон в беззвучный режим.

Я собиралась позвонить Джонатану, сообщить, что буду на улице, когда пришло сообщение от Райана: «Кто-то из твоих сотрудников упомянул, что ты лежала в больнице Сент-Френсис. Она там же. Палата 2323. Меня там не будет, так что со мной тебе говорить не придется. И видеть тоже. Просто поздоровайся с ней. Прошу только об этом».

 

**

 

Не знаю, что заставило меня передумать, но я стояла в очереди за пропуском на посещение, чтобы лицом к лицу встретиться с женщиной, радикально изменившей мою жизнь.

Яркий свет и темно-серые стены навевали воспоминания о прошедших годах, когда Аманда все лето была прикована к постели, а я приносила ей плюшевых медвежат и посвящала во все сплетни, что она пропустила с первой недели учебы в средней школе.

Мне всегда больно было видеть многочисленные трубки, подсоединенные к ее телу, но я никогда не позволяла беспокойству отразиться на лице. И всегда говорила ей: «Это в последний раз. Ты больше сюда не попадешь». Когда мы вместе закончили среднюю школу, я верила, что те слова сбылись.

— Следующий! — Женщина за стойкой стола охраны жестом подозвала меня. — Ваше удостоверение и парковочный талон со стоянки. Если вы приехали на автобусе, нужно еще как-то подтвердить вашу личность.

Я протянула ей удостоверение и лечебную карту.

— К кому вы, мисс Грэйсен?

— К Аманде Мидоус. Онкология.

— К Аманде Мидоус? — Глядя в экран, она покачала головой.

— Простите. — Я прочистила горло. — КАманде Хейз. Она вышла замуж…

Она кивнула и, заполнив зеленый пропуск, протянула мне.

— Посещения только до девяти. Если у вас нет специального разрешения доктора с конкретного этажа. Пропуск не снимайте. Когда вернете его, получите обратно удостоверение. Двадцать третий этаж. Следующий!

Я повесила сумочку на плечо и, сделав глубокий вдох, прошла к лифтам.

Почему я здесь? Я ничем ей не обязана…

Прежде чем я смогла отговорить себя от визита, двери лифта открылись, и я заставила себя шагнуть внутрь. Прошло несколько минут, пока я поднялась на двадцать третий. Казалось, лифт останавливался на каждом этаже, и все входившие о чем-то говорили по мобильному.

— Двадцать. Три, — произнес системный голос, и я шагнула вперед, чтобы выйти из лифта.

Я взглянула на пропуск, где был записан номер палаты Аманды, и свернула налево. Возле дверей палат, мимо которых я проходила, висели карточки с именами и пожелания скорейшего выздоровления.

Палата 2323…

Я остановилась у двери, заставляя себя не вздрагивать от написанного прямо перед моим лицом красными буквами имени «Аманда Хейз».

Я постучала четыре раза. Ответа не последовало. Пожав плечами, я собралась уходить, но услышала слабое:

— Войдите.

Я поколебалась, размышляя, стоит ли мне с ней встречаться.

Потом повернула ручку и вошла в палату. Обогнула угол и тут же встретилась взглядом с Амандой.

И застыла, потрясенная ее жутким видом. Бледная кожа, отливавшие желтым глаза, обритые волосы. Ничего общего с женщиной, которую я видела в магазине.

С прикроватного столика свисал пышный коричневый парик.

— Клэр? — прохрипела она и медленно села. — Не думала, что ты в самом деле можешь ко мне прийти.

— Я тоже. — Я держалась на расстоянии. — Слышала, операция прошла успешно.

Она кивнула.

— Так и есть.

— Ну, рада за тебя… — Я перевела взгляд на цветочные композиции, стоящие на подоконнике. Красные розы в стиле поло. Такие же Райан дарил мне, когда мы были женаты.

— Хочешь присесть? — Она прочистила горло. — Если ты не слишком занята…

— Вообще-то занята. — Я отступила на шаг. — Я даже не знаю, почему вообще сюда пришла. Желаю тебе всего хорошего и… Рада, что в ближайшие годы ты будешь здорова. До свидания, Аманда.

Я повернулась, чтобы уйти, но она выдохнула хриплое: «Подожди».

Я помедлила и слегка обернулась.

— Пожалуйста, послушай. Если бы ты смогла отыскать в своем сердце хоть маленькую частичку… самую крошечную, которая сможет простить меня за то, как я поступила с тобой и с нашей дружбой… я была бы очень благодарна. Я пытаюсь наладить свою жизнь, сделать ее более позитивной, так что я… Хотела бы начать сначала…

— Начать сначала? — Я медленно повернулась. — Я верно расслышала?

Она слабо кивнула.

— Я хочу снять этот груз со своей совести. Порой бывало так, что лишь от мыслей о содеянном мне становилось дурно… и меня буквально выворачивало наизнанку… или я тихо плакала, пока не засыпала. Прошло несколько лет, а воспоминания еще живы. Я на самом деле сожалею, Клэр, обо всем, что ты пережила из-за меня. — Она помедлила. — Знаю, с дружбой покончено, как бы мне ни хотелось обратного, но… Я просто хочу, чтобы совесть меня больше не мучила. Чтобы я не просыпалась посреди ночи, думая о случившемся…

Я глубоко вздохнула и попыталась сглотнуть ощущаемую годами горечь с отвратительным привкусом предательства. Но она не исчезла — резкая, как всегда. Больная или нет, Аманда по-прежнему оставалась сукой.

Я подошла к кровати и посмотрела ей прямо в глаза, борясь с искушением сжать кислородный мешок и держать до тех пор, пока она не станет умолять меня остановиться.

— Пусть твоя совесть каждый день напоминает тебе о содеянном, — прошипела я. — Каждый. Чертов. День. Всегда, когда будешь смотреть ему в глаза. Я ведь тебе о них рассказывала, помнишь? Как летом они казались серыми, а осенью зелеными? И когда ты будешь лежать под ним, тебе придется смотреть на татуировку на его груди. Там написано «Клэр», но ты не сможешь ее убрать, ведь она скрывает тот маленький шрам. И ты будешь чувствовать себя дерьмом. Ты не заслужила чистую совесть, Аманда, и мы не станем начинать сначала. Никогда.

— Клэр…

— Нет. — Я не стала слушать ее возражений. — Знаешь, я ведь помолвлена с мужчиной своей мечты. Своей гребаной мечты. Он дал мне все, что я когда-либо хотела, и намного больше, чем когда-либо смог бы Райан. И пусть мне пришлось потерять Райана, чтобы встретить его, но не таким же способом. Ты просто забрала его у меня.

— Мне жаль…

— Ты разрушила мое счастье, Аманда. И не в один миг! Это длилось месяцами! За моей спиной! Как ты вообще жила тогда? Как могла мне улыбаться, общаться со мной, чертовски хорошо зная, что ты… — Я не могла спокойно смотреть на нее и внезапно почувствовала, как сжимается моя рука. — Ты общалась со мной, не испытывая гребаных угрызений совести, не сожалея, о чем бы то ни было. Просто вела себя так, будто ничего не происходило. Но ты знала! Знала, какого хрена происходит, и просто…

Но я не успела залепить ей пощечину. Кто-то схватил меня сзади за запястье и удержал руку. Джонатан.

Я увидела, как зажмурилась Аманда, словно все еще ждала, что моя рука ударит ее по щеке. Потом я медленно повернулась и уставилась на Джонатана.

Он поднял брови, а на лице его читалось смущение, неуверенность и… разочарование.

— Пойдем отсюда, Клэр. — Он стер слезинку с моей щеки. — Сейчас.

Я даже не потрудилась снова взглянуть на Аманду. Я на всю жизнь хотела запомнить то выражение на ее лице, что видела несколько мгновений назад.

Трусливая сучка…

Я вышла из палаты и направилась в женский туалет по соседству. Расстроенная, склонилась над раковиной, снова и снова брызгая в лицо водой.

— Я правда не хотел тебя толкать… — Райан прочистил горло, напугав меня и заставив обернуться.

— Не подходи, Райан. Мне сейчас не до твоих бредней. Ты и так принес достаточно вреда. Лучше иди успокаивай жену. — Я направилась к выходу, но он схватил меня за локоть и прижал к стене.

— Послушай… — В его глазах стояли слезы. — Я не ожидал, что ты придешь ее навестить, но спасибо. Не важно, простила ты ее или нет, но ты пришла, а это много для нее значит. И для меня.

— Тебе требуется помощь профессионала… — Я пыталась отодвинуться, но он перекрыл мне выход.

— Наши с ней отношения… Сначала это была всего лишь похоть, Клэр. В конце концов, она переросла в любовь, но…

— Честно говоря, мне плевать и на тебя, и на нее. Не знаю, как еще тебе объяснить. Просто… — Я взглянула на его руки, потом бросила взгляд на дверь. — Просто выпусти меня, и я уйду.

— Нет, пока не выслушаешь меня.

Я вздохнула. Если бы ноги мои не одеревенели, я бы могла попытаться освободиться и побежать к двери. Но понимала, что пройти мимо него мне не удастся.

— Райан… — Я снова выразительно вздохнула. — В городе полно священников. Они жаждут послушать о твоих проблемах и дать отпущение грехов. Найди одного из них. А у меня нет времени.

— Дай мне второй шанс, Клэр.

Земля ушла у меня из-под ног, и я потеряла дар речи. Я просто остолбенела. Застыла. И почувствовала раздражение.

— Ты меня слышала… — Он склонился к моему лицу. — Второй шанс. Ты и я. Снова спокойствие и легкость. Я знаю, ведь так уже было. Когда я тебя потерял, чувствовал опустошение, — продолжал он. — Я понятия не имел, что ты можешь просто так собраться и уйти. Ну, я сказал, что чувствовал нечто к Аманде, но и для тебя чувства остались. Просто… был трудный момент в жизни. Я полагал, что ты передумаешь насчет развода, но ты… На следующий же день ты подала заявление. Я этого не ждал…

— Райан… — я едва сдерживалась. — Перестань. Прекрати сейчас же.

— Все произошло так быстро. Через несколько месяцев ты уехала отсюда и просто выбросила меня, словно я был…

— Ничтожным? Жалким? Полным дерьмом?

— Ты просто разозлилась. — Он прижал большой палец к моим губам. — И имела полное право. Но люди ошибаются, Клэр. Я пытался наладить жизнь с Амандой. Я сделал все правильно и женился на ней, но… Первые полтора года мы говорили лишь о том, как виноваты перед тобой.

Я приложила все усилия, чтобы отодвинуть его. Не хотела слушать остальное. Мне было все равно.

— Я не хотел толкать тебя с лестницы… — Он взял в ладони мой подбородок. — И пусть твой новый жених уволил меня и внес в черный список всех фирм в Питтсбурге… Думаю, мы с тобой снова могли бы создать то, что у нас было. У меня достаточно сбережений, и я верю в успех. Аманда уже в пятый раз заговаривает о разводе, и похоже, не шутит… Видишь? Без тебя мы немногого стоим. Поэтому ты должна вернуться ко мне. Я знаю, как сильно ты по мне скучала. И я тоже скучал.

Я изумленно уставилась на него. Зрелище было мучительным, но я почему-то не могла отвернуться.

— Между нами было нечто особенное… — Он ласкал мою щеку тыльной стороной ладони. — Раньше я подобного не чувствовал. Все эти годы я хотел повернуть время вспять и изменить то, что я…

И в следующий миг я увидела, как в его челюсть врезался кулак. Лишь через несколько мгновений я поняла, что это Джонатан. И он ударил Райана так сильно, что я услышала хруст костей.

Райан тоже пытался драться, махал кулаками в воздухе, но Джонатан вмазал ему прямо в глаз и отшвырнул к стене.

Я думала, что Джонатан так его и оставит, позволив отделаться подбитым глазом и хрустнувшей челюстью. Но он подошел ближе и методично бил Райана по ребрам, пока тот не сполз на пол, умоляя прекратить. Неубежденный, Джонатан навис над ним и несколько раз ударил по лицу. Наконец, Райан затих.

Я держалась за грудь, судорожно хватая воздух при виде ужасной картины: Райан скорчился в углу, распухшие веки закрыты, пол залит кровью.

Спокойный, как и всегда, Джонатан подошел к раковине, закатал рукава и не спеша вымыл руки. Закончив, взял бумажное полотенце и вытер их. Будто только что не избил Райана до полусмерти.

Он посмотрел мне в глаза и вытащил мобильный.

— Грег? Да. Я на двадцать третьем. Женский туалет. Можешь прислать кого-нибудь, чтобы помочь мистеру Хейзу спуститься в приемный покой? Ему отчаянно нужна помощь. — Он помедлил. — Я провожу Клэр вниз, чтобы сдать пропуск. Встретимся на парковке. Пусть Шон отгонит мою машину домой. Спасибо.

Он повесил трубку и обнял меня за талию, выводя в коридор. Мы молчали и друг на друга не смотрели.

Не знаю, ни как я спустилась вниз, ни сколько времени мы ждали, пока мне вернут удостоверение. Следующее, что осознала — я на заднем сиденье машины, наблюдаю, как мимо окна пролетают улицы.

Когда мы добрались до автострады, я повернулась, чтобы взглянуть на сидящего рядом Джонатана.

— Ты чуть не убил его…

— Он дотронулся до тебя, — пояснил он. — Ему повезло, что не убил.

Я сглотнула и замолчала, все еще не придя в себя от сцены, развернувшейся в туалете. Я понятия не имела, что Джонатан способен кого-то так избить.

— Ты правда его уволил… и внес в черный список всех фирм в Питтсбурге? — прошептала я.

— Нет. Всех фирм в стране.

Молчание.

— Ты ведь не ударил Аманду… — мой голос дрожал.

— Я никогда не бил женщин, Клэр. — Он посмотрел мне в глаза. — И никогда не буду… Я сказал ей, что ты их больше видеть не желаешь. И не хочу, чтобы моя будущая жена из-за них не спала по ночам. — Он поднял мою руку и обвел большим пальцем костяшки пальцев. — Я оплатил ее операцию. Наверное, с некоторых пор им это не по карману, ведь Райан остался без работы. За его лечение я тоже заплачу.

Наверное, в моих глазах все еще читался страх, потому что Джонатан взял мое лицо в ладони и прижался губами к моим губам.

— Я разберусь с любым, кто тебя тронет, Клэр. С любым. — Я кивнула, и он прижал меня к груди, гладя по спине кончиками пальцев. — Тебе больше не стоит о них беспокоиться.

 

Глава 18

Джонатан

 

— Так вот почему мне только что позвонили, сообщив, что ты избил мужчину в больничном туалете? — Милтон вошел в мой офис. — Пожалуйста, скажи, что это шутка.

— Я не хотел ломать ему нос. Только челюсть.

— Ну слава богу, ты сломал ему также ребра и ключицу. Уверен, они бы обиделись, если бы и им не перепало в драке.

— Я уже оплатил его больничный счет, включая уход после выписки. Прошло больше недели. Он пытается подать в суд?

— Да, черт возьми, пытается, Джонатан! Он же юрист! Какого черта, по-твоему, он должен делать?

Я пожал плечами.

— Разберусь. Что-нибудь интересное на сегодня?

Он протянул мне папку.

— Здесь биржевые опционы, которые будут переведены на имя твоей жены. Я уже добавил ей доступ ко всем твоим личным счетам и открою его, когда появится свидетельство о браке. Полный доступ… ко всем твоим деньгам… Всем твоим…

— Что-нибудь еще?

— Да. — Он вытащил из кармана маленькую коробочку и протянул ее мне. — Поздравляю. Эта редкая ручка — просто на случай, если ты передумаешь в ближайшие несколько дней. Здесь так же настоящий подарок для твоей будущей жены. Она мне нравится больше, чем ты.

— Большое спасибо. Увидимся на свадьбе. — Я рассмеялся, когда он вышел из моего офиса.

Когда я уже собирался последовать его примеру, вошел Кори и, искоса взглянув на меня, захлопнул дверь.

— Да? — прищурился я. — Проблема, мистер Уолтерс?

— Да. Чертова проблема.

— Очень весомое высказывание.

— Грег не будет другом жениха на твоей свадьбе, Джонатан. Я буду. И если с этим проблемы…

— С этим действительно проблемы.

— Грег не твой лучший друг.

— Грег не спит с моей младшей сестрой.

— Я тоже. — Его глаза превратились в щели. — Мне нравится Хейли. Сильно. Черт, наверное, я даже люблю ее. Пока не знаю, потому что даже не понимаю, что значит это слово, но с ней все по-другому. Она не похожа на остальных женщин, с которыми я был.

— С которыми ты был вообще или в этом году? Ты трахнул более полсотни женщин за последние девять месяцев.

— Я знаю.

— Так как?

Он не ответил, но взгляд его глаз сказал все.

— Я больше не опекун Хейли, — проговорил я. — И не могу указывать ей, ни что делать, ни с кем встречаться. Но ты знаешь ее много лет. Все эти годы защищал ее наравне со мной, а теперь ты… Вероятно, ты понимаешь, почему могут возникнуть проблемы. Ведь ранее ты обещал: а) никогда не связываться только с одной женщиной, б) трахнуть как можно больше женщин и в) прожить жизнь без привязанностей. Всегда. Хочешь, чтобы я поверил, что ты внезапно изменился? Из-за нескольких сердечных бесед с моей сестрой? Потому что она не прыгнула к тебе в кровать, подобно остальным женщинам?

— Джонатан… — Он выглядел искренним. — Я никогда не говорил тебе о женщинах, с которыми был, потому что мне было на них плевать. Меня никогда не волновали ни они сами, ни их чувства. Хейли меня волнует. Я всегда…

В воздухе между нами повисло тяжелое молчание. Как бы я ни хотел врезать ему, как Райану, я не мог этого сделать. Даже не признаваясь себе, видел, что Хейли изменилась, а в этом уравнении она была решающим фактором.

Конечно, она по-прежнему оставалась ужасной сотрудницей, как и всегда, но теперь казалась более счастливой. И больше не изображала, как обычно, смех или улыбку, только чтобы я оставил ее в покое. Сейчас ее счастье казалось искренним.

Я все еще не мог поверить, что этот засранец…

— Кори, — твердо проговорил я. — Если ты разобьешь сердце моей сестре, если по твоей вине из ее глаз прольется хоть одна гребаная слезинка, я тебя прибью. А затем и в самом деле разберусь с тобой…

Он моргнул. Потом улыбнулся.

— Сколько ты трудился над этой речью?

— Всю неделю. Слишком сильное ударение на фразе «в самом деле»?

— Нет, эта часть хороша. — Он был впечатлен. — Меня сбил с толку последний пункт. В следующий раз произноси его немного медленней, чтобы звучало более угрожающе. По мне, немного быстро.

— Я серьезно насчет того, что прибью тебя.

Он кивнул и подошел ко мне, пожал руку.

— Я не причиню ей вреда. Так где атрибуты друга жениха на эти выходные?

— Наверное, уже у тебя дома. Энжела отправила их сегодня утром.

 

**

 

Мы с Клэр гуляли по саду отеля рука об руку. Свадьба состоится уже завтра. И пусть мы провели вместе весь день, мы почти не разговаривали.

Ранее утром мы испробовали окончательно выбранные сладости от «Стеллы», послушали несколько коротких песен в исполнении целого оркестра, который наняли, и проехали по недавно построенному месту проведения свадьбы.

Она хотела войти внутрь и взглянуть на комнату приемов, посмотреть, как все расставили, но я не позволил — пусть это станет сюрпризом.

— Думаешь, они вспомнят мои слова о цветочных лепестках? Чтобы они хорошо смотрелись в проходе? — спросила она.

— Совершенно уверен, что вспомнят. — Я притянул ее ближе.

— А насчет лент на стулья? Я специально показала, как их повязать, но, кажется, на меня не обратили внимания.

— Наверное потому, что ты говорила это уже в десятый раз. Они профессионалы.

Она вздохнула.

— Я просто хочу, чтобы свадьба прошла идеально.

— Так и будет. — Я наклонился, чтобы поцеловать Клэр в губы, но ее выдернули у меня из рук.

— Достаточно, — рассмеялась Хелен. — Боже, вы двое меня убьете. Вы же увидитесь на свадьбе. А потом у вас впереди вся вечность. Время для СПА-процедур, Клэр.

— Сейчас? — Она моргнула.

— Да. Сейчас. — Хелен потянула ее прочь, и Клэр послала мне воздушный поцелуй.

Я улыбнулся и ответил ей тем же. Потом повернулся в противоположном направлении, с нетерпением ожидая завтрашнего дня.

 

Глава 19

Клэр

 

Я не могла уснуть.

Сердце колотилось в груди, и хоть вытяжка в комнате работала на всю, я вспотела. Не могла перестать с улыбкой думать о том, как изменится моя жизнь, когда я стану миссис Стэтхем.

Нервничая, я выскользнула из постели и направилась в ванную. Подержав полотенце под холодной водой, прижала его к лицу, стараясь не задеть странные белые патчи, приклеенные Бобби Джо и Ким мне над бровями.

СПА-процедуры, через которые они заставили меня пройти ранее, были намного интенсивней, чем в Коста-Рике, и мне не позволили возразить ни слова. Они даже не разрешили увидеть Джонатана, когда он появился в номере с цветами, утверждая, что видеть жениха в ночь перед свадьбой — плохая примета.

Оглядев себя в зеркало, я выдохнула. Было непривычно спать без Джонатана рядом.

Я решила, что пара глотков вина помогут пережить эту ночь, когда услышала тихий стук в дверь. Накинула халат и посмотрела в глазок.

Джонатан?

Приоткрыв дверь, я прошептала:

— Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Отменяешь свадьбу?

— Нет.

— Тогда тебе здесь не место. Уходи.

Он улыбнулся.

— Пойдем прокатимся.

Я колебалась.

— Ты не должен видеть меня до свадьбы.

Он вытащил из кармана солнечные очки и сложенную бейсболку.

— Значит не увижу. Нам нужно поговорить…

Я надела очки и натянула кепку, прежде чем выйти из комнаты.

Он взял меня за руку и повел по коридору к лифту, глядя строго вперед. Мы добрались до вестибюля, парковщик подогнал машину Джонатана и придержал для нас двери.

— Куда мы едем? — спросила я.

— К месту нашей свадьбы.

— Зачем?

— Потому что мы должны до завтра вместе все посмотреть. — Он подождал, пока я пристегнусь, прежде чем рвануть в ночь.

Полчаса спустя Джонатан остановил машину на мощенной подъездной дорожке и помог выйти. Обняв за талию, он повел меня внутрь, где мисс Корвин и её команда были заняты украшением дома, нанося последние штрихи.

Она приподняла бровь, когда мы предстали перед ней.

— Разве вы двое не должны быть в постели? — Женщина улыбнулась. — По отдельности?

Джонатан поцеловал меня в щеку.

— Мы хотели напоследок ещё раз вместе всё осмотреть, если вы не против.

— Конечно. — Она кивнула и направила нас вниз по коридору, где часть её сотрудников возилась с десятифутовыми цветочными композициями. — Церемониальная лужайка, как вы помните, прямо за этими дверями. Банкетный зал через два коридора направо. А вообще-то… — Женщина вытащила из кармана листок бумаги. — Это уменьшенный план всего. Но мне придется заставить вас уйти через сорок пять минут. Не хочу, чтобы фотографам пришлось ретушировать мешки под вашими глазами на всех фотографиях.

Мы рассмеялись и пошли дальше по коридору.

Я попыталась увести нас в банкетный зал, чтобы взглянуть на изменения, которые Джонатан попросил внести, но он крепко прижал меня к себе.

— Завтра увидишь.

Мы вышли наружу в темноту, и я увидела сотни абсолютно белых стульев, опоясанных лентами цвета слоновой кости, розоватый и пастельный декор прохода и красивый белый шатер у края свежевыкошенного газона.

— Идём сюда. — Джонатан потянул меня вниз по проходу в шатер и жестом пригласил сесть на скамейку. — Хочу, чтобы ты посмотрела, прежде чем отдам его тебе завтра, потому что после завтрашнего дня я не хочу, чтобы ты его снимала.

Он вытащил коробочку для кольца и протянул мне.

Покачав головой, я отодвинула ее назад.

— Это плохая примета… Сперва взгляни на своё. — Порылась в кармане халата, вытащила коробочку и положила ему на бедро.

Некоторое время он просто смотрел на неё, затем открыл и… застыл. Притянул меня к себе, поднял кольцо к свету и, задержав дыхание, прочитал вслух надпись.

— Мой последний. Моя душа. Мое всё.

Джонатан улыбнулся и повертел кольцо в руке. Оно было платиновое с двумя тонкими дорожками мелких бриллиантов и выгравированными буквами «К» и «Д», вписанными в центр морского крючка.

— Оно прекрасно, Клэр… — его голос был хриплым. — Мне так жаль, что я когда-то посчитал это не твоей задумкой… — Он осторожно положил кольцо обратно в коробочку. — Открой свою.

Открыв, я ахнула, увидев камни, сверкающие в ночи. Медленно вытащив кольцо из коробки, провела пальцами по бело-голубым бриллиантам, выложенным в форме волн. Между ними парили слова «Мистер и миссис Стэтхем», а на внутренней стороне ободка гравировка: «Навсегда твой. Навечно моя».

Я почувствовала, как слезы катятся по лицу, Джонатан скользнул пальцем под солнечные очки, смахивая их.

— Хочу прочитать тебе свою клятву. — Он поцеловал меня в мокрую щеку.

— Думала, мы договорились не писать клятвы…

— Это только для тебя. Не для чужих ушей… Почему ты плачешь?

— Я не плачу.

— Ты всегда была плохой лгуньей. — Он стёр еще одну слезинку и наклонился вперед, словно собирался поцеловать, но сдержался. — Клэр Грэйсен… В первый раз, когда я тебя трахнул…

— Серьезно?

— Конечно, нет. Просто хочу убедиться, что ты слушаешь. — Джонатан улыбнулся. — Когда мы впервые встретились, и ты мне отказала, честно говоря, я подумал, что ты рехнулась и у меня нет ни единого шанса на свидание. Думал, ты просто прикидываешься труднодоступной, но ты отказала мне снова, на работе… Когда наконец у меня появился шанс встретиться с тобой на короткой пробежке, ни больше ни меньше, мы почти не разговаривали… Я знал, что в тебе есть нечто особенное.

— И проводя больше времени с тобой, помимо потрясающего секса, который у нас был, я не мог не влюбиться в тебя… Знаю, ты не верила в возможность второго шанса на любовь и тебя беспокоила разница в возрасте, но хочу, чтобы ты знала, я никогда не принимал всерьез эту разницу, ни на секунду, и никогда не буду… Если вдруг что-то случится между сегодня и нашей свадьбой завтра, пожалуйста, верь, когда я говорю, что не знал любви до тебя, а ты, без сомнения, любовь всей моей жизни.

Моя нижняя губа дрожала, и я уже не пыталась сдерживать слезы.

— Самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал, не могу дождаться, когда ты официально станешь моей — навсегда… — Он провел пальцем по моим губам. — Я никогда не причиню тебе боль, не предам и не позволю никому другому.

— Джонатан… — Теперь я точно плакала. Это слишком.

— Я буду продолжать посылать цветы каждый день, потому что ты их заслуживаешь, потому что нет ничего, что бы я не сделал для тебя… И обещаю любить, лелеять и трахать тебя до конца наших дней.

Я шмыгнула носом и рассмеялась.

— Прекрасная клятва… Особенно последняя строчка…

— Это было самое трудное, что я когда-либо писал. — Он поцеловал меня в лоб. — Люблю тебя, Клэр.

— Я тоже тебя люблю. — Я потянулась, чтобы поцеловать, но он удержал меня за плечи, прошептав: «Завтра».

Я вздохнула.

— Собираешься сказать, куда мы едем на медовый месяц?

Он покачал головой и встал, потянувшись к моей руке. Потом обнял за талию и повел мимо розовых кустов, заказанных им с юга.

Мы не сказали друг другу ни слова, привычно скользнув в ту уютную тишину, которая так легко и часто окутывала нас.

Глядя вместе на небо, мы загадывали на звезды. Затем Джонатан поцеловал меня в лоб, снова провел по проходу и отвез обратно в отель.

Когда мы вошли в лифт, он улыбнулся и заглянул под солнечные очки. Едва двери открылись, проводил меня обратно в номер.

— Увидимся завтра… — Я встала на цыпочки и притянула его голову к своей. Я умирала от желания, чтобы он поцеловал меня в губы. Только один раз.

— Завтра, Будущая жена, — тихо сказал он и поцеловал мне руку. — Тебе, наверное, стоит пойти в свою комнату, пока я не затащил тебя к себе, наплевав на свадьбу.

Я рассмеялась и поцеловала его в щеку.

— Спокойной ночи, Будущий муж.

 

**

 

Я проснулась от громкого стука в дверь.

— Иду! Иду! — Накинула халат поверх пижамы и открыла дверь.

Это были Хелен и Сандра.

— Ты опаздываешь на макияж, — цокнула Сандра. — Бобби Джо и Ким звонили тебе последние два часа. — Ты что, поздно легла?

— Нет…

— Передумала? — Хелен подняла бровь.

— Что? Нет, конечно.

— Хорошо. — Она подтащила меня к стулу и толкнула вниз. — Раз уж ты опоздала, я попрошу девочек прийти и сделать всё здесь. Сандра, ты не могла бы позвонить в обслуживание номеров и попросить принести Клэр завтрак? Мы же не хотим, чтобы ей стало плохо в её великий день.

Сандра кивнула и исчезла в спальне.

Следующие несколько часов прошли словно в тумане: Бобби Джо и Ким довели прическу и макияж до совершенства. На моих веках мягко мерцали тени, а волосы были собраны в красивый низкий пучок, с несколькими выпущенными локонами, касающимися плеча.

Пришла Хейли и подарила подвязку, которую сама придумала. Мама с дочками возились с моим платьем, пока оно не показалось им идеальным. В комнату внесли огромный белый букет.

Я потянулась за серебряной карточкой, прикрепленной к цветам, но Сандра выхватила ее первой.

— Посмотрим, что скажет мистер Миллиардер своей невесте в день свадьбы. — Она развернула открытку, откашлялась, словно собираясь прочесть вслух, но тут же разрыдалась.

— Тьфу… — Хелен закатила глаза. — Дай мне… «Моей будущей жене. Сегодня первый день начала нашей совместной жизни. За исключением того первого дня, когда встретил тебя, когда ты вошла в мою жизнь, ни один другой день не будет значить для меня так много, как сегодняшний. Ты — причина моего счастья, у тебя в руках ключи к моей душе. Я люблю тебя, Клэр… Поторопись и иди сюда :)»

Все в комнате дружно издали коллективное «Ах» и вытерли навернувшиеся слезы, даже Хелен. Пока они передавали друг другу бумажные салфетки, я ускользнула, чтобы открыть на стук в дверь.

Мать Джонатана.

— Привет… — Я посмотрела на бокал ярко-красного вина в её руке, надеясь, что она здесь не для того, о чём я подумала.

Она заметила мой взгляд и быстро отставила бокал в сторону.

— Прости… Это сок, а не вино, я бы никогда не стала… — Женщина помолчала. — У тебя есть что-то, взятое взаймы?

Мои глаза распахнулись, и я запаниковала.

— Нет… Нет. О боже, это действительно плохая примета… Не могу поверить, что не подумала об этом. — Я схватилась за грудь.

— Вот. — Она вытащила из волос великолепную шпильку с жемчугом и слоновой костью. — Моя мать носила её на своей свадьбе, а я — на своей. Я подумала, что могу… подумала, что отдам её тебе, чтобы ты смогла… Ну, знаешь… — Её взгляд был искренним, но выглядела она так, словно ждала отказа.

— Спасибо, миссис Стэтхем. — Я протянула руку, чтобы взять шпильку, но женщина медленно отвела руку.

— Позволь мне, — произнесла она и жестом велела мне наклониться. — Ты делаешь моего сына по-настоящему счастливым, Клэр… после всего, через что он прошел, он заслуживает счастья, и я рада, что ты дала ему это.

Я почувствовала, как шпилька скользнула в волосы, и снова выпрямилась, поняв, что мать Джонатана закончила. Я долго смотрела на нее, полностью осознавая, что все мои друзья смотрят на нас, замерев и ожидая, готовые наброситься, если она попытается сделать что-то безумное.

Вместо того чтобы отвергнуть её, я улыбнулась и крепко обняла женщину.

— Спасибо за кое-что взятое взаймы. Я с нетерпением жду, что в будущем мы сможем начать сначала.

Она всхлипнула и обняла в ответ.

— Я тоже, Клэр. То есть, миссис Стэтхем.

— Мы готовы? — Сандра откашлялась. — Лимузин внизу, и шаферы уже на местах, если верить распорядителю. Вперед!

 

**

 

Мое сердце билось где-то в горле.

Все вокруг было идеально. Абсолютно идеально.

Ни облачка на небе, десятифутовые цветочные арки, полностью из белых и желтых роз, высокие и элегантные выстроились на лужайке. Платья подружек невесты — длинные, воздушные, цвета шампанского, идеально перекликались со сверкающими люстрами, которые я заметила в холле.

Когда наши матери вместе шли по проходу, я почувствовала, как букет почти выскальзывает из рук. Он едва не упал на землю, пока я наблюдала за выходом Сандры и Хелен. Затем настала очередь Эшли и Кэролайн.

Мисс Корвин сунула руку в карман и промокнула мне глаза бумажной салфеткой.

— Пока не плачьте, мисс Грэйсен… Сделайте пару глубоких вдохов. — Она ждала, что я последую указаниям. — Почти пора…

Глубокий голос произнес: «Прошу встать и поприветствовать невесту…» Послышался шорох стульев.

Заиграли первые ноты «Ангелов» Робина Тика, и сердце едва не выпрыгнуло из груди.

Я сделала шаг вперед и замерла.

Дыши, Клэр… Дыши…

Меня трясло. Я слишком нервничала.

Песня доиграла до середины первого куплета, а я все еще не сделала ни шагу.

— Мисс Грэйсен? — Мисс Корвин округлила глаза. — Мисс Грэйсен?

— Не могу дышать…

Женщина произнесла несколько слов в микрофон, спрятанный в рукаве, и музыка внезапно стихла. Она положила руки мне на плечи и заглянула в глаза.

— Мисс Грэйсен, это будет самый счастливый день в вашей жизни.

— Я это знаю…

— Ты выходишь замуж за мужчину своей мечты… На самом деле, за мужчину мечты любой женщины.

У меня вырвался нервный смешок.

— Ты можешь это сделать… — она понизила голос. — И тебе лучше сделать это, потому что он сказал мне, что сам придет за тобой, если ты будешь идти к алтарю дольше трех минут.

Я разразилась безудержным хохотом, и она снова заговорила в рукав.

— Теперь мы готовы.

Она достала из кармана блеск для губ и нанесла на мои губы еще один слой.

Снова заиграли «Ангелы» Робина Тика, и она легонько подтолкнула меня.

Я сглотнула и сделала несколько медленных шагов вперед, пытаясь сосредоточиться на мелодии клавиш пианино. Когда песня дошла до припева, я приблизилась к последней цветочной арке и увидела, что гости встали.

Сделав последний глубокий вдох, я направилась к краю прохода, где сотни белых, желтых и розовых лепестков, образовывали ряд идеальных букв «С».

Я уловила обрывки шепота из толпы: «Прелестна… Сногсшибательна… Красавица…» и посмотрела прямо перед собой. Начала считать шаги — один, два, три, четыре, но как только взгляд Джонатана встретился с моим, все остальное перестало иметь значение.

Он на мгновение оторвал от меня взгляд и оглядел с головы до ног, когда я приблизилась к середине пути.

Могла бы поклясться, что прочла по губам: «Ты так чертовски красива…»

Он шагнул из беседки, как будто собрался пойти по проходу за мной, но Кори схватил его за плечо и удержал.

Улыбнувшись, я снова посмотрела ему в глаза и сделала несколько последних шагов к алтарю. Как только оказалась в пределах досягаемости, он взял меня за руки и помог подняться на платформу.

В течение следующих нескольких секунд вокруг нас все исчезло и показалось, что мы были единственными людьми в мире.

Хотелось прошептать «Я люблю тебя», и я чувствовала, что он тоже хочет это сказать, но мы просто стояли, глядя друг другу в глаза, позволяя тишине сказать все.

— Можете присаживаться. — Голос пастора вывел нас из оцепенения. Он помедлил пару минут, прежде чем продолжить. — Дорогие возлюбленные…

Джонатан обнял меня за талию и притянул к себе, порывисто целуя.

Пастор откашлялся и похлопал его по плечу.

— Мистер Стэтхем? — Гости засмеялись. — Мы еще не перешли к этой части…

— Мне все равно, — прошептал он мне в губы и медленно отстранился, снова взяв мои руки в свои.

— Давайте попробуем еще раз… — пошутил пастор. — Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать…

Я не слышала ни единого слова из того, что он говорил. Была слишком занята, теряясь в невероятных голубых глазах Джонатана, изо всех сил стараясь стоять спокойно и ждать той части, где нам наконец разрешат поцеловаться.

Почувствовала, как Эшли легонько толкнула в спину, и оглянулась через плечо.

— Кольцо… — Она протянула его мне, и я развернулась обратно.

Пастор попросил обменяться кольцами, а затем велел Джонатану повторять за ним каждое слово.

— Я, Джонатан Стэтхем. — Джонатан удерживал меня в плену пристальным взглядом. — Беру тебя, Клэр Грэйсен, в законные жены, чтобы любить и почитать отныне и впредь…

— В горе и в радости, — произнес пастор. — В богатстве и бедности…

— В горе и в радости, в богатстве и в богатстве.

Пастор закатил глаза.

— …Любить и беречь… — Он вытер лоб. — Джонатан Картер Стэтхем, берете ли вы Клэр Алисию Грэйсен в законные жены?

— Да.

Настала очередь Джонатана выслушать мою клятву, и я почувствовала слезы, бегущие по щекам.

Он наклонился вперед и смахнул их, не дав упасть, внимательно наблюдая, как я повторяю слова за пастором.

— Клэр Алисия Грэйсен, берете ли вы Джонатана Картера Стэтхема в законные мужья?

Я посмотрела прямо на Джонатана и заметила, что он выглядит так, словно боится, что я не произнесу правильное слово.

— Да.

Пастор улыбнулся и захлопнул книгу.

— Властью, данной мне, объявляю вас…

Джонатан обхватил мое лицо ладонями и поцеловал, но не как до этого, — он нежно скользил языком по моему, как будто мы наедине.

— Мистер и миссис Стэтхем. — На этот раз пастор даже не пытался прервать нас.

Раздались громкие аплодисменты и оглушительные овации, но Джонатан не прервал поцелуй. Притянул меня еще ближе и прошептал:

— Я люблю тебя, Клэр Стэтхем. И всегда буду любить.

У меня перехватило дыхание от очередного поцелуя, достойного обморока, а затем он отпустил меня.

Прежде чем я успела сказать, что тоже люблю его, Джонатан подхватил меня на руки и понес по проходу между рядами. Фотографы запечатлели каждый шаг, призывая нас смотреть в объективы, но мы не могли оторвать глаз друг от друга.

Мы достигли здания, и мисс Корвин встала на пути.

— Время фотографий! Мистер Стэтхем, отпустите миссис Стэтхем, пожалуйста.

Он моргнул.

— Мистер Стэтхем… — Она скрестила руки на груди. — Вы оба согласились на фотосессию сразу после церемонии. Должна остаться память. Поверьте.

Он вздохнул и осторожно опустил меня на землю.

В течение следующего получаса мы сделали несколько постановочных фото на свадебной вечеринке. Я в окружении платьев цвета шампанского, он среди черных смокингов.

Кроме того, мы были вынуждены сделать серию снимков вдвоем, и мисс Корвин пришлось практически отдирать Джонатана от меня, когда настало время моей одиночной съемки.

— Ладно, голубки… — Мисс Корвин проводила нас в номер для новобрачных. — Передохните перед банкетом. Коктейльный фуршет уже начался… Как думаете, сколько времени вам понадобится на подготовку?

Джонатан оглядел меня с головы до ног.

— Два часа.

— Что? Вы не можете заставлять гостей так долго ждать…

— Два. Часа.

— Да, сэр… Я, хм… Что-нибудь придумаю… — Женщина вышла из комнаты, и он тут же запер дверь.

Приблизился ко мне и прижал к стене.

— Джонатан…

— Ш-ш-ш… — Он заглянул глубоко в глаза и приподнял мой подбородок, дотягиваясь до губ. — Столько вещей я хотел сделать с вами, миссис Стэтхем… — Он поцеловал так страстно, что мои колени подогнулись и каждый нерв в теле мгновенно ожил.

— Я хочу попасть на прием, Джонатан… — сказала я, задыхаясь.

— Позже. — Он протянул руку мне за спину и расстегнул молнию на платье. — Слишком долго этого ждал…

Я стояла неподвижно, пока он медленно снимал с меня платье, оставляя его лежать пушистой белой лужицей на полу.

Затем провел руками по атласному корсету, неспешно развязывая каждый шнурок, расстегивая каждый крючок. Когда вещица упала на пол, он наклонился к талии и зубами прикусил бант на трусиках, дергая его, пока тот не развязался и не присоединился к платью на полу.

Джонатан встал и посмотрел в глаза, молча приказывая раздеть его.

Подчиняясь, я сняла с его плеч пиджак и расстегнула брюки, замечая, что он более чем готов заняться любовью. Я медленно расстегнула рубашку и стянула ее с плеч.

Едва она коснулась пола, он поднял меня и отнес к кожаному шезлонгу, осторожно положив на спину. Накрыл своим телом, и, хотя ждал этого момента целую вечность, помедлил. Затем нежно коснулся губами моих и посмотрел в глаза.

— Моя, Клэр… — прошептал он. — Скажи, что ты моя…

— Я твоя…

Он переплел наши пальцы и прижал руки над моей головой, медленно скользя в меня членом, проталкивая каждый толстый дюйм глубже и глубже, пока полностью не погрузился.

Мы лежали так несколько секунд, просто глядя друг на друга, когда наши тела впервые за много недель слились воедино. Невероятно, как хорошо он ощущался внутри, как я могла так долго обходиться без него.

Я ахнула, когда он начал входить и выходить из меня, покрывая теплыми поцелуями грудь и заставляя извиваться под ним.

— Тише, Клэр.

— Я не могу… — Отпустила его ладони и обвила руками спину, царапая ногтями кожу, когда он ускорил толчки.

— Я так скучал по этому… — Его губы снова нашли мои, и он вознаграждал каждый стон еще более глубоким поцелуем. — Так сильно...

Он двигался во мне снова и снова, лаская мое лицо руками, не прерывая зрительного контакта ни на мгновение.

— Я сейчас… я почти… — Я закрыла глаза и закричала, пока удовольствие волна за волной прокатывалось по телу. Дернулась и задрожала, когда он кончил глубоко внутри меня и мягко опустился на грудь.

Он положил руки мне на бедра и перевернул нас так, что я растянулась сверху.

Пока пыталась отдышаться, он погладил ладонями мою обнаженную спину и вздохнул.

— Свадьба получилась такой, как ты хотела?

— Да… — пробормотал я.

— Уверена? Если хочешь, мы можем повторять это снова и снова, пока все не будет идеально.

— Все прошло идеально…

— Ты была так прекрасна, когда шла к алтарю… Мне стоило больших усилий не повалить тебя на траву на глазах у всех.

— Ты бы не посмел. — Я села прямо.

Джонатан приподнял бровь, даже не знаю, почему усомнилась в нем. Он бы так и сделал.

— Теперь мы можем пойти на приём?

— Нет. — Он провел руками по моему животу.

— Почему?

— Потому что у нас не было секса уже несколько недель, и есть еще час, которым мы воспользуемся в полной мере. — А затем потянул меня обратно вниз.

 

**

 

Когда Джонатан проделал со мной всё то же самое еще трижды, мы наконец добрались до банкетного зала, и на моих глазах выступили слезы.

Я всегда представляла себе прием в белом цвете с небольшими акцентами, но он изменил все к лучшему. Скатерти цвета слоновой кости, пастельно желтые и розовые цветочные композиции по центру столов, идеально дополняющие сверкающие огни, свисающие с потолка. Наши имена: «Мистер и Миссис Стэтхем» выведены крупным черным курсивом в центре стеклянного танцпола. Чудесный конфетный бар, который я так упорно хотела, оказался даже больше, чем представляла. Это был ряд больших спиральных многоуровневых этажерок, занимавших целую стену.

— Леди и джентльмены, поприветствуйте, пожалуйста, новобрачных мистера и миссис Стэтхем! — взревел ди-джей.

Я посмотрела на Джонатана, стоявшего по другую сторону огромной лестницы, и медленно начала спускаться вниз.

Он не позволил мне преодолеть последние ступени в одиночку. Подошел и взял за руку, настойчиво ведя на танцпол.

Обнял за талию и прижал к себе, снова и снова повторяя, что любит.

Освещение в комнате начало тускнеть, и нас окружил мягкий свет прожектора. Я обвила руками шею Джонатана, заиграл оркестр, пронзительные аккорды песни, которую я не узнала.

— Ты поменял песню? — прошептала я.

— Да.

— Что это? — Я попыталась вспомнить, где слышала эту мелодию.

Он ничего не ответил. Просто улыбнулся и повел меня в такт музыке.

Я положила голову ему на грудь и слушала, как струны поют все тише и тише.

— Наконец-то… — пропел Джонатан мне на ухо, идеально попадая в ноты. — Пришла моя любовь…

Сердце снова заколотилось, как только я поняла, что это за песня — «Долго и счастливо» Этты Джеймс.

— В ту ночь, когда увидел тебя… — Его голос был прекрасен.

— Ты говорил, что не умеешь петь… — Я подняла на него взгляд, полный слез.

— Я говорил, что не пою. — Он поцеловал меня. — Никогда не говорил, что не умею. — Джонатан прижал мою голову к своей груди и продолжил петь мне, крепко поцеловав, как только пропел последнюю ноту.

Снова вспыхнул свет, я склонилась к нему и спросила, можем ли мы просто уехать в свадебное путешествие прямо сейчас, но он покачал головой.

— Ты хотела идеальную свадьбу, Клэр. Мы должны сделать все эти «традиционные свадебные штучки». Он провел меня по комнате, и мы поприветствовали каждого гостя.

Позировали для фотографий с нашими друзьями и семьей, смеялись, вместе разрезая трехъярусный торт, и старались не увлечься, когда Джонатану пришло время снять мою подвязку.

Ди-джей начал играть ритмичную музыку, и Джонатан увлек меня на открытый балкон с небольшим столиком. Он отодвинул для меня стул, и нам подали ужин из трех блюд, который мы пропустили ранее.

Мы ели в полном молчании, просто глядя друг на друга и улыбаясь каждый раз, когда наши глаза встречались.

Как только я прикончила десерт, он помог мне подняться и притянул к себе.

— Готова к отъезду?

— Да.

Он кивнул и сделал знак кому-то, кого я не могла видеть. Провел меня обратно в приемную, и ди-джей объявил, что мы уходим.

— Неужели действительно нужно, чтобы на нас бросали рис на выходе?

— Это тоже «традиционные свадебные штучки».

— Ладно. — Он поцеловал меня, и мы подождали, пока мисс Корвин выведет всех гостей на улицу.

— Мистер и миссис Стэтхем? — Она привлекла наше внимание. — Пожалуйста, за мной.

Держась за руки, мы проследовали за ней по коридору до входа в зал. Женщина подала сигнал, мы выбежали на улицу, двигаясь по длинному белому ковру, уворачиваясь от сыплющегося сверху дождя из риса и слыша приветственные крики.

Грег открыл дверцу лимузина, Джонатан поднял меня и посадил внутрь.

Как только дверь закрылась, его губы оказались на моих, а руки на мне. Я наклонилась вперед и, бормоча, начала срывать с него рубашку, он скользнул рукой мне за спину к застежке платья.

Я швырнула рубашку через сиденье, когда услышала серию громких хлопков снаружи.

И тут же замерла.

— Что это?

— Что это что? — Он все еще целовал меня.

— Звук… Похоже на стрельбу.

Джонатан оставил мои губы и улыбнулся.

— Фейерверк.

Словно прочитав мысли, он притянул меня на колени и прикрыл своим пиджаком. Затем опустил стекло, и мы увидели, как наши имена разноцветными искрами рассыпались по ночному небу: «Клэр…», «Джонатан…», «Мистер…», «Миссис…», «Стэтхем…», «Вместе…», «Навсегда…», «До самого конца…»

— Я вообще хочу знать, сколько это стоит? — прошептала я, зачарованная.

— Скорее всего, нет. — Он улыбнулся и провел пальцами по моим взъерошенным волосам.

Мы смотрели на фейерверк, пока он не закончился, и в небе остались только звезды, к тому времени мы уже добрались до его самолета.

Он поправил платье и открыл дверь, но я вцепилась в его плечо.

— Подожди… Не мог бы ты сказать, куда мы летим? Мне нужно быть уверенной, что у моих сотрудников есть представление в течение следующих двух недель… Просто на случай, если возникнет чрезвычайная ситуация и понадобится связаться со мной… Знаю, ты сказал, что мы не должны работать, но…

— Во-первых, мы уезжаем на четыре недели, а не на две. — Он заключил моё лицо в ладони и, прищурившись, посмотрел. — Во-вторых, твоим подчиненным не будет позволено связываться с тобой. Вообще. Никто из нас не работает, и, если возникнет чрезвычайная ситуация, ты узнаешь об этом по возвращении. В-третьих, мы посетим восемь разных стран, и ты поймешь, что это такое, как только мы доберемся. И в-четвертых, потому что ты всегда этого хотела… На обратном пути мы пересечем Панамский канал на яхте и…

Я прервала его поцелуем и заплакала.

— Пойдем… — Он помог выйти из машины и повел вверх по трапу самолета.

Я не вздрогнула, когда самолет с ревом пронесся по взлетной полосе, и не закрыла глаза, когда мы поднялись в воздух. Я не сводила с него глаз и улыбалась до тех пор, пока пилот не произнес заветные слова: «Всё в порядке, мистер Стэтхем».

Стюардесса подала бутылку шампанского, и Джонатан взял меня за руку.

— Итак, миссис Стэтхем… был ли наш первый раз в качестве супружеской пары особенным для вас?

— Да… Все четыре…

— Хм.

— Ты ведь в курсе, что после свадьбы секс случается не так часто, верно? После первых шести месяцев или около того период медового месяца заканчивается и оба так заняты, что порой приходится планировать секс заранее…

Он улыбнулся и расстегнул мой ремень безопасности.

— Клэр Стэтхем… — Джонатан притянул меня к себе на колени. — Что заставляет тебя думать, что у нас когда-либо возникнут подобные проблемы?

— Это естественно. Обычно так и бывает. Теперь, когда мы женаты, нам уже не так необходимо…

— Я буду трахать тебя каждый день.

— Нет, послушай…

— Каждый. День.

Я улыбнулась.

— Ты очарователен, когда говоришь такие вещи…

— Я полностью это осознаю. — Он улыбнулся и спустил меня с колен, прежде чем встать. — Моя жена любит, когда я говорю ей непристойности, но никогда в этом не признается.

Он закатил глаза и повел меня в спальню в задней части самолета. Заперев дверь, прижался губами к моим.

— Для протокола, миссис Стэтхем, наш «медовый месяц» не закончится никогда.

— Ты не можешь быть уверен…

— Ш-ш-ш. — Он поцеловал меня. — Это была пытка, неделями не заниматься с тобой любовью, Клэр… Это едва не свело меня с ума… Ты даже не представляешь, как сильно я хотел тебя на том девичнике, как больно было лежать в постели рядом без возможности прикоснуться к тебе… Но теперь, когда я знаю, каково это — снова быть с тобой, я, черт возьми, гарантирую, что не проведу больше ни дня, не занявшись с тобой любовью.

— Это еще один твой договор?

— Нет. — Он улыбнулся и потянул меня к кровати, расстегивая молнию на платье. — Это обещание.

 

Эпилог

Клэр

Год спустя

 

Я стояла перед зеркалом в ванной, держа ножницы над головой. Убедилась, что пряди натянуты, и начала считать.

Один… Два…

— Клэр, что ты делаешь? — Джонатан вошел в комнату, приподняв бровь.

— Я нашла несколько седых волос.

— И что?

— Хочу от них избавиться.

Он закатил глаза, забрал у меня ножницы и положил обратно в ящик. Обнял за талию и повел в гостиную.

— Все мужчины в моей семье начинали седеть в тридцать пять. — Джонатан улыбнулся. — Ты должна оставить свои волосы в покое, и мы будем отлично смотреться.

— Ты так говоришь, чтобы мне стало легче…

— Это правда. По маминой линии все начинали седеть в тридцать лет. Уверен, скоро это случится и со мной.

— Не думаю, что седые волосы будут выглядеть на тебе сексуально, Джонатан.

— На мне все выглядит сексуально.

Я рассмеялась, и он протянул мне коробку с елочными украшениями.
В прошлом году мы провели Рождество за границей, а в этом по его просьбе встречали праздник дома. У него никогда не было «настоящего Рождества», поэтому он настоял, чтобы его мама и Хейли приехали, и мы все могли разделить свое первое Рождество вместе.

— Эй, мам? — Эшли вошла в комнату с противнем сгоревших черных Брауни. — Я следовала рецепту и все такое… Даже использовал правильную ёмкость. Что, черт возьми, я сделала не так?

Я подошла и, вздохнув, посмотрела на противень.

— У тебя ведь одни пятерки в колледже?

— Да, и что?

Я покачала головой.

— На какую температуру ты их поставила?

— Шесть сотен^[2].

— Шестьсот?! Я думала, ты сказала, что следовала рецепту?

— Запеканку Кэролайн нужно было испечь как можно скорее, поэтому я просто сократила время вдвое. Тридцать минут при трехстах градусах равняются пятнадцати минутам при шестистах. Это элементарная математика. Ты лучше других должна знать это. — Она покачала головой и пожала плечами, глядя на Джонатана. — Наверное, мне попалась просроченная упаковка теста… Поеду куплю другую.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но Джонатан притянул меня и поцеловал.

— Она научится. Моя мама поможет им вечером.

Я вздохнула и вернула поцелуй. Повесив еще пару украшений на елку, я буквально ощутила, как Кэролайн входит в комнату.

— Да, Кэролайн? — Я оглянулась через плечо.

— Только что получила наши с Эшли итоговые баллы по результатам практического теста FAA. Демонстрационные полеты назначены на май. Четырнадцатого мая, если точно.

— Ладно?

— Я говорю тебе всё это сейчас, потому что мы должны заранее забронировать время в твоем расписании на шесть месяцев вперед, если хотим, чтобы ты присутствовала. Ты постоянно работаешь.

— Что? Это неправда! Я…

— Я не жалуюсь. — Она улыбнулась. — Просто говорю, что… Подожди, зачем я вообще это говорю? Позвоню обоим вашим секретарям и прослежу, чтобы они внесли это в ваше расписание. — Она вытащила телефон из кармана и вышла из комнаты.

Я покачала головой и вздохнула. Как бы мне не хотелось это признавать, она была права: компания «Очаровательные дизайны С&С» все еще создавала себе имя, но развивалась и росла за гранью моих самых смелых мечтаний. Настолько быстро, что через год я открывала новый магазин за границей. «Стэтхем Индастриз» на данный момент стоила больше, чем все крупнейшие конкуренты Джонатана вместе взятые, и он подумывал взять длительный отпуск, просто чтобы проводить больше времени со мной.

На самом деле, каждое утро, когда мы просыпались на работу, он целовал меня и шептал: «Скажи только слово», ожидая, что попрошу его уйти в отпуск, практически умоляя меня об этом.

С одной стороны, я не была полностью уверена, хочу ли этого даже «всего на шесть месяцев». Он был в восторге от успехов, которые делала его компания, в следующем году они планировали выпустить новые продукты. Я не хотела, чтобы он думал, будто я не замечаю этого.

С другой стороны, пусть наша сексуальная жизнь была чертовски невероятной, не могла вспомнить ни дня, когда бы мы не занимались сексом хотя бы раз, но мы мало времени проводили вместе. Если Эшли и Кэролайн не приезжали домой погостить или мы не устраивали вечеринку, оба очень много работали в течение недели, и нам удавалось уделить друг другу лишь небольшую часть выходных.

Не поймите меня неправильно, он постоянно оказывал маленькие знаки внимания, чтобы дать понять, что думает обо мне, бесконечные цветы, красивые подарки и домашние ужины, в которых я никогда не была сильна, но я проводила больше времени на работе, чем с ним, и иногда это причиняло боль…

— О чем задумалась? — Джонатан повернул мое лицо к себе.

— Ни о чём… Могу я кое-что спросить?

— Всё что угодно.

— Ты когда-нибудь расскажешь, что случилось с тем иском, поданным Райаном против тебя?

— А ты собираешься рассказать, почему думаешь о бывшем муже?

Я закатила глаза.

— Ты мне не говорил…

Джонатан поцеловал меня в лоб и улыбнулся.

— Он выдвинул против меня обвинение в нападении и нанесении побоев.

— И?

— И у меня лучшие адвокаты в мире. — Он ухмыльнулся.

— Джонатан!

Он вздохнул.

— Они отправили ему копию записи с камер наблюдения, на которой видно, как он сталкивает тебя с лестницы… — Он стиснул зубы. — С запиской, чтобы он снял обвинения, иначе мы выдвинем встречные… Поэтому он отказался от претензий… А затем я все равно выдвинул обвинение.

Я распахнула глаза.

— Что? Почему?

— Потому что он мог убить тебя… — Джонатан провел пальцами по моим волосам.

— Мы заключили соглашение вне суда на наших собственных условиях. Ты больше никогда его не увидишь.

По тону его голоса я поняла, что больше не стоит задавать вопросы. Я даже не хотела знать.

Джонатан взял меня за руку и подвел к дивану.

— Скажи мне, о чем ты думала на самом деле.

— Ты уходишь в отпуск на полгода…

— Действительно хочешь, чтобы я это сделал, Клэр? — Он посмотрел мне в глаза. — Я сделаю.

Я посмотрела на огонь, пылающий в камине, на ярко-красные носки, развешанные на кирпичной кладке, и на наш совместный портрет, висевший рядом с большой рождественской елкой. Я поняла, что хочу, чтобы эти семейные моменты случались чаще, не только как праздник для меня и него, и возможность побыть наедине.

— Да, хочу…

— Ты тоже должна взять отпуск… Я отказываюсь делиться.

Я кивнула и поцеловала его в ответ.

— На полгода, а тебе придется на год.

— Целый год? Почему на столько?

— Кто-то должен остаться дома и позаботиться о ребенке.

— Что? — Он прищурился, глядя на меня. — Каком ребёнке?

— Нашем.

— Это не смешно. — Он посмотрел на мой живот. — У тебя перевязаны трубы.

— Точно?

— Клэр…

— Джонатан… — усмехнулась я.

— Мы оба решили, что не хотим детей, и даже если бы хотели, а мы их не хотим, для тебя был бы большой риск забеременеть.

— И?

— И мне нужно, чтобы ты сейчас была абсолютно честна, потому что я в трех секундах от того, чтобы позвонить своему врачу и заставить провести чертов тест в рождественское утро. Ты беременна?

— А ты как думаешь?

— Я думаю, ты должна мне ответить. Сейчас.

— И что, если я этого не сделаю?

— Не испытывай меня, Клэр. — Он заглянул мне в глаза, умоляя ответить. — Скажи мне…

Я наклонилась и поцеловала его, а затем встала.

— Нужно закончить украшать эту ёлку до того, как приедет твоя мама.

— Ты не собираешься отвечать?

— Есть причина, почему у нас пять рождественских ёлок вокруг дома? Тебе не кажется, что это немного чересчур?

Он встал и подошел ко мне, обняв за талию и заключив в объятия.

— У тебя есть две секунды, чтобы сказать правду.

Я моргнула, и он покачал головой.

— Клэр Стэтхем… — Он медленно отпустил меня и прежде, чем я успела рвануть на кухню, поднял и перебросил через плечо. — Мы оба знаем, что я собираюсь вытянуть из тебя правду. Почему ты усложняешь?

— Я ничего не усложняю. Просто выполняю свою «выбесить Джонатана» квоту на сегодня.

Он засмеялся и понес меня наверх, в нашу спальню, и бросил на кровать.

— Я даю последний шанс ответить на вопрос, Клэр.

— Какой вопрос? Кажется, я забыла.

Его губы изогнулись в ухмылке, и он накрыл меня своим телом.

— Поверь… К тому моменту, как я закончу с тобой, уверен, ты вспомнишь…

 

**Конец**

[1] Сладкий стол (Candy bar) - фуршетный стол со всевозможными сладостями.

[2] Имеется в виду шкала Фаренгейта, где шестьсот градусов соответствуют примерно тремстам пятнадцати по Цельсию.

---

Дата добавления: 2021-04-15; просмотров: 47; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!