Глава 6. В лабиринте и в смятении 3 страница
Кико кивнула, прикусив губу.
Она уставилась в стену, её губы поджались.
— Чтобы убить людей, — пробормотала она.
— Отчасти да, — сказал Джакс с лёгким предостережением в голосе. — Но я сомневаюсь, что это его единственная цель, сестра... и едва ли даже преимущественная. Я подозреваю, что его настоящая цель более практична. Это расчистит ему дорогу для крупной общественной перестройки так, чтобы большинство людей не заметило это настолько, чтобы бороться с ним или хотя бы замедлить его.
Под её пристальным взглядом Джакс пожал плечами и добавил:
— Например, он может отвлечь их войной, чтобы суметь легко ввести изменения в структуру экономики, не говоря уж о внедрении новых технологий, нового наблюдения, новых методов контроля населения, изменений в деятельности правительства, пограничных контрольно-пропускных пунктов, которые будут способствовать наблюдению за перемещением разных рас...
— Вампиров, — пробормотала Кико.
Джакс посмотрел на неё, тёмно-пурпурные глаза посерьёзнели.
Внезапно они показались ей почти душераздирающе грустными.
Он казался ей таким молодым.
Моложе её самой, хотя она знала, что, будучи видящим, он, скорее всего, на несколько десятков лет старше. Когда он отвёл взгляд, Кико сглотнула, подавив смущение и порыв прикоснуться к молодому видящему.
Она прочистила горло.
— Ладно, я понимаю, — сказала она отчасти для того, чтобы убить их вторую неловкую паузу. — Чарльз хочет, чтобы все отвлеклись. Но судя по словам Блэка, это во многом сводится к вампирам. Если верить Блэку, Чарльз прямо-таки ненавидит вампиров. Он их боится. Держа границы под контролем, Чарльз может отслеживать и контролировать передвижения вампиров в страну и из неё. Я так понимаю, он уже знает способы, как распознать их по тестам... способы, которые сработают на расовом контрольно-пропускном пункте, имею в виду.
|
|
|
Джакс задумчиво кивнул.
— Предположительно да.
Кико кивнула в ответ, хмуро глядя на пустыню.
— Если первостепенная цель Чарльза — уничтожить вампиров, то контроль границ — это вероятный первый шаг.
— Да, — кивнул Джакс, отводя взгляд. — Да, Блэк тоже это упоминал. Согласен, это логично.
Он тоже кашлянул.
Затем, пожав плечами и уставившись на свои ботинки, он добавил:
— Они использовали схожие методы на Старой Земле. Расовые контрольно-пропускные пункты. Следующим шагом станет регистрация всех граждан. Обязательное микрочипирование. Поиск странностей в передвижениях и взаимодействиях... опять-таки, они заявят, что всё это ради безопасности, но это кардинально скажется на ограничении свободы, скорее всего, и для людей, и для вампиров.
|
|
|
Сохраняя нейтральное лицо, он добавил:
— Блэк прав. Похоже, кровный дядя Мири выучил все самые плохие уроки нашего родного мира.
Кико кивнула.
Странно, но она почувствовала, что у неё в голове начало проясняться.
Как бы она ни ненавидела всё, что они обсуждали, произнесение этого вслух как будто сорвало покров таинственности. Это переключило её обратно в рабочий режим.
— Ладно. Им надо закрыть границы, — Кико нахмурилась, скрестив руки поверх бронированного жилета. — То есть, смысл в том, чтобы остановить их здесь. Прежде, чем они доберутся до остального.
Джакс искоса посмотрел на неё.
Судя по его испытующему взгляду, у Кико сложилось впечатление, что он заметил её обновлённую целеустремлённость.
После небольшой паузы видящий кивнул.
— Да. Думаю, это так. Блэк считает, что у Чарльза имеется очень детальная пошаговая стратегия, — его иномирные пурпурные глаза продолжали всматриваться в неё. — Он думает, что всё это разворачивается в согласии с заранее определённым расписанием. Судя по тому, что вижу я, я с ним согласен.
Кико кивнула. Она слышала, как другие говорили об этом.
— Что думаешь ты? — спросил Джакс.
— Что я думаю о чём? — спросила она, вороша ботинками рыхлую почву.
|
|
|
Она посмотрела на него и обнаружила, что он изучает её лицо тем пытливо-пристальным взглядом.
— Что я думаю о деятельности Чарльза? — уточнила она. — Что я думаю о стратегии Блэка? — она фыркнула, снова принявшись пинать землю. — Что я думаю о том, почему вампиры ещё не дают отпор?
Она подумала над всеми тремя вопросами.
— Всё, что ты говоришь о Чарльзе, кажется правдивым, — произнесла она. — И я последняя, у кого надо спрашивать, что на уме у вампира.
Её слова прозвучали с горечью.
Если Джакс и заметил, то не отреагировал.
— Сомневаюсь, что это правда, — нейтрально отозвался он. — Но я спрашивал, что ты думаешь о том, что нам посоветовать Блэку, учитывая увиденное здесь. Стоит ли нам порекомендовать, чтобы он послал ресурсы для атаки на стену? Удалённо взорвать мины? Заставить их защищать стену? Или мы уступим им в этом и сосредоточимся на следующем этапе плана?
Кико нахмурилась.
— Это возможно?
— Какая именно часть?
— Да все. Но я имела в виду мины.
Джакс пожал плечами в этой грациозной манере видящих.
— С нашей точки зрения, технологии здесь грубые, сестра. Подозреваю, что наши видящие с этим справятся. Смотря какой пусковой механизм.
Кико нахмурилась.
Она честно не осознавала этого до сих пор, но теперь у них имелось много тех же технологических преимуществ, что и у Чарльза. Много видящих со Старой Земли примкнули к их рядам, включая тех, кто имел опыт в науке. Они в теории могли использовать эти знания, чтобы справиться даже с передовыми военными технологиями с этой версии Земли.
|
|
|
— Что насчёт лагерей? — спросил Джакс. — Блэк хочет, чтобы мы оценили их, пока мы здесь?
Кико фыркнула, невесело улыбнувшись.
— Не думаю, что сейчас Блэк заправляет парадом, ведь так? — сказала она, покосившись на Джакса. — Он практически по уши увяз в попытках понять, какого чёрта происходит с его женой. Наверное, нам стоит поговорить с Ярли. А может, с Ковбоем или Энджел.
Поджав губы, Джакс кивнул.
— Да, — произнёс он. — Это кажется подходящим.
— Что говорит Туз? — спросила Кико, положив ладони на бёдра.
— Подожди. Я только что спросил. Холо консультируется с остальными.
Кико нахмурилась.
Видимо, Джакс параллельно разговаривал и с Холо, и с ней.
Она знала, что это не её дело, но невольно задавалась вопросом, какова же природа отношений между Холо и Джаксом. Они явно близки. Некоторые намекали, что тут нечто большее. Часто ходили слухи, что они сводные братья, кузены, любовники, супруги, друзья детства...
Джакс вмешался в ход её мысли, его голос звучал резко.
— Погоди. Холо говорит, что они получили новые кадры с беспилотников. Что-то происходит на стене. К юго-востоку от нас. Может, в миле отсюда.
Кико посмотрела влево. Она включила функцию бинокля в гарнитуре и проследила за змеящейся линией стены.
Как только она сделала это, в её гарнитуре раздался паникующий голос Туза.
— Кико? — позвал он. — Ты видишь это? Холо сказал, что только что сообщил Джаксу.
— Смотрю прямо сейчас, — сказала она, всё ещё вглядываясь.
Затем она нашла это.
Полосы пыли и дыма выстрелили в воздух на горизонте с юго-восточной стороны. Облачка пыли и дыма умножались рядами, приближаясь быстрее...
До них донёсся звук.
Грохочущая серия взрывов прокатилась по воздуху пустыни.
Скала задрожала.
Кико вздрогнула, инстинктивно выставив перед собой руку для равновесия.
Её взгляд не отрывался от череды взрывов. Дым почернел, сделался гуще. Она наблюдала, как детонации приумножаются, затем до них опять докатился звук. Задержка казалась странной, как с громом.
Взрывы не прекращались. Третий ряд облаков взметнулся ещё быстрее, достигая бледно-голубого неба колоннами красноватого дыма.
Она посмотрела сквозь дым и тогда увидела их.
Они выглядели как рой муравьёв.
Они покрывали целый участок пустыни, словно в пустынной земле открылись многочисленные люки, и они повалили оттуда. Когда в воздух взметнулось ещё больше чёрных облаков, отдельные взрывы слились в один продолжительный раскатистый грохот. Резкие, более пронзительные хлопки учащались — наверное, небольшие залпы беспилотников и людей со стены.
Её разум вообразил, что она слышала крики.
Кико не моргала с тех пор, как появилась первая линия взрывов.
— Они штурмуют стену, — прокомментировал Джакс.
Кико кивнула без слов.
Теперь она видела ряд автомобилей, которые приближались с запада и на всей скорости неслись вдоль стены по обе стороны. Учитывая расстояние и темп, они, наверное, преодолевали где-то 95 километров в час. Темные, похожие на спичечные коробки грузовики и вездеходы тряслись и подпрыгивали вдоль высокой стены, закреплённое на них оружие сильно дёргалось по мере того, как они набирали скорость.
Сорвав бинокль с пояса, Кико поднесла его к глазам и прищурилась от яркого света послеобеденного солнца.
Тогда она сумела увидеть их по-настоящему.
Люди бежали к стене.
Сотни.
Тысячи.
Что-то в том, как они бежали, показалось ей странным — по крайней мере, там, где она могла мельком видеть их тела и силуэты в дыму. Они не бежали так, будто они паниковали. Они не бежали как военные, и даже как группа людей, решивших совершить скоординированный акт камикадзе.
Кико не видела, чтобы кто-то из них петлял, вилял, выписывал зигзаги, даже когда бегущие рядом люди наступали на мины и взрывались.
Они не останавливались, чтобы помочь друг другу.
Они не пытались спрятаться друг за другом или изменить направление.
Они бежали зловеще прямыми линиями, игнорируя соседей и выстрелы, будь то беспилотники, метавшиеся над их головами, или артиллерийский огонь с высокой чёрной стены — пограничники пытались остановить натиск вторженцев.
Они вообще не пытались себя спасти.
Они просто бежали.
Кико через бинокль смотрела то на одного, то на другого, то на третьего, ища отклонения.
Не увидев ничего такого, она переключилась на данные с беспилотников, надеясь увидеть более точное изображение толпы, бежавшей на забор.
Это лишь усилило её озадаченность.
Их лица, их глаза, их выражения...
Все они были пустыми.
Они не выглядели злыми.
Они не выглядели решительно настроенными.
Они не выглядели напуганными. Они не выглядели грустными или отчаявшимися.
Они просто выглядели... пустыми.
Пристально глядя на них, переключаясь между лагающим видео с беспилотников в гарнитуре и мощным биноклем, Кико ощутила, как в её нутре зарождается тошнота.
Она знала, ещё до того, как призналась в этом самой себе.
Она знала, что происходит.
Посреди белого дня.
Каждое лицо и тело на поверхности пустыни было человеческим.
Это люди бежали по солнцу, бежали по песку пустыни, бежали по взрывающимся минам... расчищая путь.
Расчищая путь от мин.
Она знала (опять-таки, не думая, откуда ей это известно), что следующая волна людей атакует саму стену. Та волна, что последует за ней, возьмёт на себя мины по другую сторону стены. Они будут продолжать посылать людей, всё больше и больше — столько, сколько потребуется — пока люди не расчистят дорогу, чтобы их хозяевам можно было безопасно пройти.
Солнце сядет, наверное, через пару часов.
Максимум через три.
Кико подумала, что к тому времени все мины в этой части пустыни взорвутся.
Кратеры и части человеческих тел покроют всю эту часть пустыни, наверное, на целую милю, но путь будет расчищен.
Существа, которые послали людей, смогут свободно выйти из укрытия в пустынную ночь. Они свободно пересекут границу Соединённых Штатов, и мало что встанет на их пути.
Похоже, план дяди Чарльза по тому, как не впустить вампиров, имел несколько недостатков.
Опустив бинокль, Кико взглянула на Джакса.
Видящий тоже опустил свой бинокль и посмотрел на неё таким же мрачным взглядом.
Глава 2. Пробуждение
Я открыла глаза, хватая воздух ртом.
Поначалу я могла лишь лежать.
Я лежала на спине, хватая ртом воздух и глядя в потолок в темноте.
Рядом с собой я слышала чужое дыхание, глубокое, тяжёлое дыхание, пытавшееся втянуть воздух, который казался мне прохладным, откровенно холодным, даже в отапливаемой комнате.
Я чувствовала, как его тело реагирует на возвращение.
Я ощущала шок в его свете. Я ощущала ещё больше шока в его разуме — шока из-за того, что случилось, что я сделала с ним.
Я чувствовала, что отчасти его это заводит.
Я чувствовала, как он пытается преодолеть всё это, все эти разные виды шока. Я чувствовала, как он старается уложить в голове тот факт, что я это сделала.
Я. Его жена. Мириам Фокс.
Ну... Мириам Фокс Блэк, наверное.
Я пронесла его через какой-то пространственный портал.
Я забрала его с собой — в этот раз не случайно, не по какому-то глюку в моей системе, не из-за какого-то импульсивного спазма моего живого света, а совершенно намеренно, прекрасно понимая, куда я направляюсь и что делаю.
Моё осознание его попыток осмыслить это было отчётливым.
В то же самое время мой разум и свет уже терпели натиск всего вокруг нас двоих.
Прежде всего, меня шокировало ощущение знакомости, неизменности.
Всё вокруг меня ощущалось точно таким же, как я помнила — поразительно и даже пугающе прежним, хоть это и шокировало меня своей вопиющей непривычностью, откровенной чужеродностью, отчего это почему-то ощущалось менее реальным, чем место, которое мы только что покинули.
Свет здесь ощущался таким тяжёлым.
Таким охеренно тяжёлым.
Он казался грязным.
Почему-то эта загрязнённость шокировала меня больше всего.
Такое чувство, будто меня только что забросили в aleimi-канализацию.
Разница шокировала. Тот факт, что я никогда этого не замечала, шокировал. Я чувствовала, как мой свет старается скорректировать курс, заново сориентироваться в этом более тяжёлом, более сложном, более...
Gaos. Мне сложно было подобрать слова.
Более развращённом?
Или действительно более грязном?
Более сложном, но не в хорошем смысле... в запутанном, перемешавшемся, поломанном смысле, от которого ясность уходила, а не прибавлялась.
Что-то в здешнем свете так сильно отличалось.
Как я не заметила этого прежде? Как ни Блэк, ни я не заметили разницы, когда отправились в ту сторону, когда очутились в том другом мире?
То есть, я заметила различия, конечно.
Когда я впервые туда попала, это почти напоминало опьянение.
Было ли это вызвано тем, что ушла вся эта тяжесть и смятение?
На Уртре как будто изменилась сама гравитация, делая моё тело легче, мой разум легче, всю мою сущность легче и менее стеснённой. Возможно, мне немного сложно было адаптироваться к приливу света, к тому высокому слаженному напряжению, которое помещало меня в изменённое состояние сознания.
Но эти перемены всегда казались довольно незначительными.
Это сводилось больше к тому, чтобы не опьянеть от этой лёгкости.
Чтобы не позволить ей ошеломить меня.
А здесь это ощущалось так, будто меня закинули в бочку с дёгтем. Как будто на моих ступнях и ногах, голове и груди внезапно появились цементные блоки.
Я уставилась в знакомый потолок нашей с Блэком комнаты.
Я смотрела вверх и боролась с этой тяжестью... затем попыталась принять её, погрузиться в неё... затем меня спровоцировал страх, и я снова стала бороться с ней. Её неизбежность ужасала меня.
Она также подталкивала меня к способам мышления, о которых я почти забыла, вопреки знакомству с ними.
Я вспомнила, что перед уходом мы находились в процессе переделки части нашей гостиной. Мы меняли дизайн и планировку, заменяли мебель, заменяли настенные картины и ковёр... всё это для того, чтобы стереть, что Ник сделал с Кико.
Вздрогнув, я закрыла глаза.
Я постаралась вытеснить образы, которые хотели накатить.
Возможно, при этом я издала стон.
Я смотрела на звёзды, на уличные фонари.
Я противилась тяжести моего мира.
Я старалась держаться за лёгкость, за ясность, за умиротворение того другого мира, но вскоре вынуждена была признать тщетность этих попыток.
Блэк рядом со мной продолжал дышать.
Я чувствовала, как мой свет вплетается в него, привязывается к нему — но здесь он тоже оставался как будто более отстранённым.
Я ощущала те глубины звёзд и течение океана под его ногами.
Я ощущала там огонь, я видела крылья дракона...
Но здесь ему приходилось сильнее хлопать этими крыльями.
Здесь ему приходилось прикладывать намного больше усилий, чтобы хоть чуть-чуть подняться.
И напротив, ему приходилось прикладывать куда больше усилий, чтобы не дать этому пламени неконтролируемо разгореться.
Мы всё ещё лежали, когда я услышала раскатистый взрыв где-то по ту сторону этих стеклянных окон.
Я не знала, то ли окна пошевелились, то ли здания напротив пошевелились... то ли я всё это вообразила.
В любом случае, мы с Блэком немедленно вскочили на ноги.
Мы за одно биение моего сердца добежали до окна. Наши ладони прижались к стеклу. Мы посмотрели на город через окна высоко над улицами Сан-Франциско, всё ещё тяжело дыша, и стекло запотело от нашего дыхания.
Как только мы оказались там, в вертикальном положении, я это увидела.
Пожары усеивали городской пейзаж.
То тут, то там валил дым, видневшийся в свечении оранжевого, жёлтого и красного огня.
Это походило на ад.
Всё выглядело так, будто мы приземлились в аду.
Я смотрела на свой родной город, видела все эти пожары, видела полицейские и армейские вертолёты, летавшие над ними и светившие прожекторами, прослеживая горящие улицы, прослеживая за людьми на земле, которых я не видела.
Я слышала внизу выстрелы, ещё больше мелких взрывов.
Я смотрела, как вертолёты кружат и разворачиваются, видела ещё больше пожаров, карабкавшихся вверх, ещё больше чёрного дыма, наполнявшего небо. Я смотрела на это своим aleimi, или живым светом, ощущала спутанный узел человеческих светов, смешивающихся с видящими и вампирами. Я чувствовала, как они бросают коктейли Молотова, стреляют из пистолетов и винтовок, орудуют примитивным оружием вроде бейсбольных бит и монтировок.
Всё это казалось тёмным, тревожным.
Это не ощущалось как дом.
Это совсем не ощущалось как город, который я помнила.
Я осталась у окна, тогда как Блэк вернулся к прикроватной тумбочке, схватил что-то и вставил в ухо. Мои ладони и лоб всё ещё прижимались к стеклу, когда он вернулся ко мне, обвил рукой мою талию и нежно прижал к своему боку.
После паузы, показавшейся долгой, я ощутила в нем шок.
Оторвав взгляд от пожаров, от беспорядков, бушевавших в закоулках городских улиц, я подняла на него взгляд и всмотрелась в его лицо в темноте.
Ещё до того, как он заговорил, я знала, что он собирается сказать.
Я ощущала неизбежность этого.
— Это та же ночь, — грубо произнёс он.
Крепче прижав меня к своему боку, Блэк сглотнул, привлекая меня к изгибам своего мускулистого тела и стискивая мою талию.
— Это та же самая ночь, бл*дь, Мири. Мы отсутствовали ничтожно малое количество времени.
У меня не было для него хорошего ответа.
У меня вообще никакого ответа не было.
Я посмотрела обратно на ад, в который превратился наш мир, и подавила накатывающее отчаяние.
Дата добавления: 2021-07-19; просмотров: 66; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!