В высшей степени захватывающая экскурсия по историческим 5 страница
Какая же из двух женщин настоящая? Та, которую Белль не помнит, или та, другая, из видения?
Однако не успела она хорошенько над этим поразмыслить, в ее сознании всплыл другой вопрос:
«Которая из этих двух женщин бросила свою маленькую дочь и мужа?»
Белль не могла точно определить, когда именно ее мать ушла. Просто в какой‑то момент мать была рядом, а потом ее не стало, хотя Морис находился рядом всегда, как и Филипп, и розарий.
Будучи в добром расположении духа, горожане сочувствовали Белль, дескать, как плохо, что она, бедняжка, выросла без матери. Некоторые даже предлагали взять ее под крыло, дабы научить ее вести себя так, как подобает «добропорядочной» девице. Очевидно, она немного… не соответствует, ведь отец растит ее как мальчишку. И это не ее вина.
Возможно, горожане были не так уж не правы и в их словах был смысл?
Как сложилась бы ее жизнь, если бы мать осталась с ними?
Наверное, перед сном мама расчесывала бы длинные волосы Белль, а дочь рассказывала бы ей о том, как прошел ее день, как ее обижали вредные девчонки из города? Может быть, мама научила бы Белль печь сладости, ухаживать за ногтями и правильно доить коз?
«А может быть, – подумала Белль с горечью, – она научила бы меня, как выращивать волшебные розы, насылать на людей проклятия и стрелять молниями?»
Заманчивая перспектива.
Белль уже давно согрелась, но все никак не могла поудобнее улечься, вертелась с боку на бок, пытаясь отогнать от себя мучительные мысли, от которых раскалывалась голова.
|
|
|
В конце концов сон опутал ее разум, связав хаотично мечущееся сознание, и Белль провалилась в забытье.
И проснулась посреди ночи, как от толчка.
Она понятия не имела, который сейчас час. У Мориса по всему дому были расставлены часы, но она и без них могла определить время по писку и копошению цыплят, домашних животных и ощущениям. Не зря говорят: дома и стены помогают.
Здесь же она не понимала, сколько прошло времени с тех пор, как заснула: пять минут или пять часов.
В комнате стояла непроглядная темень, лишь свет очага выхватывал из мрака оранжевое пятно. Белль почувствовала, что на улице по‑прежнему холодно. Царила такая же тишина, как и перед ее отходом ко сну, даже мышь или крыса не скреблись по углам.
За всю свою жизнь Белль случалось просыпаться только в маленьком деревенском доме, в котором они жили с отцом, да в лесу, теплыми летними ночами – иногда они ночевали под открытым небом, отправляясь пополнить запасы. Но даже в лесу ее окружали знакомые звуки вроде стрекотания насекомых и криков ночных птиц.
Белль…
Это не звук: слово просто возникло у девушки в сознании. Словно обрывок воспоминания, идеи, так бывает, когда что‑то вдруг услышишь или увидишь, и это услышанное или увиденное напоминает тебе о чем‑то давно забытом. Однако если тебя об этом спросят, ты не можешь объяснить, что же это такое.
|
|
|
Белль села.
Гардероб не двигался. Спит? Дремлет? Видит сны?
Едва понимая, что именно делает, Белль спустила ноги с кровати.
На потолке играли тени – их отбрасывали предметы обстановки, озаренные неверным светом очага.
Вероятно. Девушка нахмурилась, прищурилась, обвела взглядом комнату. Не может быть, чтобы в комнате находились маленькие вещи … правда ведь? Или это они бегают туда‑сюда между тенями, пронырливые, как дым?
Очень медленно Белль встала с кровати. Потом, поколебавшись мгновение, вытащила из канделябра толстую свечу и зажгла от огня очага, прикрывая пламя ладонью, чтобы оно не погасло.
В последний раз окинув взглядом комнату, девушка открыла дверь и вышла, изо всех сил стараясь двигаться бесшумно.
Белль немного постояла в темном коридоре, чувствуя себя на редкость глупо.
Когда ее глаза немного привыкли к темноте, девушка начала смутно различать неясные контуры предметов. Свеча давала мало света, и все же Белль краем глаза видела, как предметы шевелятся и движутся. Она готова была поклясться, что тонкие усики тьмы начали оплетать стены и потолок.
|
|
|
Белль…
Она прошла в большое фойе, пытаясь следовать за тем, что звало ее (а может, убежать от него). Темный густой ворс ковра приглушал ее шаги, и от этого становилось еще страшнее.
Статуи, которые она поначалу приняла за копии античных, изображали отнюдь не богов и не героев, осознала вдруг Белль, а самых настоящих демонов, оскалившихся и мрачных.
Она остановилась, рассматривая скульптуры. Интересно, они всегда так выглядели, даже когда она впервые попала в замок? И она этого не заметила?
Даже самое нормальное изваяние, изображавшее, видимо, ангела, злобно раззявило рот, показывая острые нечеловеческие зубы.
Под потолком тоже имелись скульптуры, поддерживающие арочные своды: Белль сначала приняла их за алебастровых херувимов, но теперь видела, что у изваяний отвратительные лица и странные закрытые глаза. Свет свечи выхватывал из тьмы отдельные уродливые детали: слепые глаза, клыки, когти.
Девушка отпрянула и спиной наткнулась на какой‑то столик.
Почувствовав, что стоявшая на столешнице ваза зашаталась, Белль подхватила было ее… и у нее перехватило дыхание. Ножки столика были сделаны в виде согнувшихся чудовищ: монстры щерили зубы, их злила необходимость держать на спине тяжелую столешницу.
|
|
|
Белль…
Что‑то находилось в запретном западном крыле.
Там что‑то осталось… они что‑то упустили из виду.
Теперь она может входить в злосчастное крыло, вот только ей совершенно не хочется идти туда одной, под покровом ночи. Сейчас она согласилась бы даже на компанию Чудовища. Может, оно сейчас там, мирно спит.
Эта мысль придала ей смелости.
Стараясь не нервничать еще больше, Белль заставила себя идти вперед, как будто это ее выбор. Словно она идет туда, чтобы разгадать какую‑то забытую тайну. Как будто это не она трясется сейчас от страха, в одной ночной рубашке, со свечой в руках – ни дать ни взять глупая героиня какого‑то романа. Эта мысль тоже ее подбодрила: она же Белль, а не какая‑нибудь дурочка.
Девушка начала подниматься по лестнице, потом подумала: «Погоди‑ка. А разве не глупо идти куда‑то посреди ночи, поддавшись разыгравшемуся воображению?»
Замок давил на нее. Из‑за темноты и причудливой игры теней казалось, будто она поднимается в гигантскую клетку… Как тут не вспомнить о белой паутине, опутавшей стены замка?
Лестница все больше напоминала ей путь в ловушку вроде тех крысоловок, что устраивал ее отец.
Возможно, стоило бы просто вернуться в кровать или позвать кого‑то из маленьких существ… Белль посмотрела вверх.
Там, на середине лестничного пролета, стояла статуя, состоявшая из веток плюща – так, словно всегда там находилась.
Белль так испугалась, что не могла даже закричать. Она поднесла руку ко рту и прикусила костяшки пальцев. Какая‑то плохо соображающая часть ее сознания проговорила: «Ага! Так вот зачем герои книг так поступают. Чтобы не завизжать и не удариться в бессмысленную истерику».
Тающий снег превращался в маленькие лужицы. По какой‑то причине наблюдать за медленно падающими каплями оказалось страшнее всего. «Наверное, оно пришло из сада», – мелькнула у Белль безумная мысль. Похоже, под лозами и листьями ничего не было, они сами закручивались и сплетались, образуя некое подобие человеческой фигуры, возможно, женской.
Бесформенные зеленые руки статуи тянулись вперед и вверх в немой мольбе.
Белль, спотыкаясь, зашагала вверх по лестнице, бочком‑бочком обошла странное существо, не сводя с него глаз. Оно не двигалось.
Дрожа, Белль поднималась по ступеням спиной вперед и, дойдя по верха, чуть не упала. Вместо ступеньки ее нога встретила пустоту и опустилась на лестничную площадку, так что лодыжка подвернулась. Вскрикнув от неожиданности и боли, Белль пошатнулась и чуть не скатилась с лестницы вверх тормашками. Зато она сумела удержать свечу, но только потому, что смертельно боялась ее выпустить.
Тут девушка осознала, что потеряла из виду статую, и подняла глаза.
Сплетенная из плюща фигура стояла на самом верху лестницы, в каком‑то футе от Белль.
Девушка зарыдала.
Руки статуи были опущены, как будто она понимала, что Белль пойдет именно туда, куда ее загоняют, по собственной доброй воле, а само существо здесь лишь как напоминание.
Белль глубоко вздохнула и бегом преодолела последние тридцать футов, отделявшие ее от логова Чудовища. Она уже взялась за бронзовые дверные ручки, выполненные в виде голов чудовищ, как вдруг что‑то больно кольнуло ее в ногу.
Она посмотрела вниз: в ее ступню вонзился крупный кусок стекла, из раны медленно текла кровь и капала на пол.
Поморщившись, Белль наклонилась и вытащила стекло. Это был осколок висевшего на стене громадного зеркала – наверняка его разбило Чудовище, увидев свое безобразное отражение.
Белль посмотрела на то, что осталось от зеркала, и подняла свечу повыше. Возможно, полумрак сыграл с ней злую шутку, и все же Белль показалось, что в нескольких оставшихся в раме осколках мелькает вовсе не ее отражение и не лестничный пролет. Нахмурившись, она подошла ближе.
В одном осколке зеркала Белль увидела молодую даму: та направляла пухлую ладошку маленькой девочки, чтобы помочь ей бросить семена в приготовленную ямку…
…В другом осколке та же женщина бросала на девочку листья, и они плавно опускались, точно снежинки.
…В третьем женщина и девочка, одетые в прогулочные костюмы, кружились на месте, взявшись за руки и весело смеясь.
Увиденное потрясло Белль: она вдруг осознала, что это сцены из ее прошлого, что она видит себя и маму. Вот мать обнимает ее, вот бежит за ней следом, а Белль, весело крича, убегает. Вот Морис и мама склонились над кроваткой дочери…
Некоторые осколки показывали маленькую семью в какой‑то незнакомой Белль квартирке: в этих сценках Белль была совсем малюткой. Еще там не было розария, зато вдали виднелся зловещий, очень знакомый замок.
Белль так и ахнула. Выходит, она жила здесь? В этом королевстве? И только потом они всей семьей переехали отсюда в их нынешний домик?
Она ничего этого не помнила. Сейчас она как будто наблюдала за чужой жизнью – примерно так она смотрела на людей в зеркале Чудовища. Это совершенно другая семья, все это происходило с кем‑то другим, давным‑давно.
– Нет, – прошептала Белль. – Почему я ничего этого не помню? Мама? Что все это значит?
Словно в ответ на этот вопрос все осколки вдруг потемнели.
Из темноты проступило одно‑единственное лицо: пугающее, призрачное, чудовищное – оно казалось страшнее самого Чудовища, потому что выглядело человеком лишь наполовину. Искалеченное, покрытое шрамами, кровью, разорванное… а то, что от него осталось, пряталось в полумраке.
«Белль… – проскрипело это существо, а потом вдруг бросилось к ней… – Предали, меня предали, не приближайся, берегись, держись подальше от…»
Белль отшатнулась и завизжала.
Она пронзительно кричала и не могла остановиться. Весь ужас, все безумие этой ночи, скопившиеся в ее душе, прорвались наружу. Белль казалось, что это никогда не кончится, что крики, ужас и мрак никогда ее не отпустят.
Большие двери распахнулись, и рядом с ней вдруг оказалось Чудовище. Оно схватило ее огромными, поросшими густой шерстью лапами, и девушка принялась пинаться, отбиваться и завопила еще громче. Тогда Чудовище осторожно подхватило ее под мышки и, держа на вытянутых лапах, быстро потащило обратно в ее комнату.
– Нет! – взвизгнула Белль. – Я ТУДА НЕ ВЕРНУСЬ! Там тени! Слишком темно!
Мысль о том, что сейчас ее запрут в темноте, ограниченной лишь тусклым светом камина, вместе с гардеробом и шепчущими тенями, стала последней каплей.
Чудовище на миг остановилось, а потом отнесло ее в кабинет, в котором она недавно держала его самого связанным. Из углов выглядывали сонные вещи, некоторые подходили поближе к огню и с любопытством смотрели, как Чудовище усаживает Белль на диван.
– Вот, выпейте это, – сказала миссис Поттс. Белль вяло отметила, что госпожа‑чайник одета в стеганый чехол‑грелку – так только что разбуженный человек мог бы накинуть на себя халат. К Белль прыгнула чашка, и девушка поняла, что это не Чип, а жидкость в ней – не чай.
– Нет, – запротестовала Белль.
– Ma cherie , – мягко сказал Люмьер. – Ну что вы, право? Не кажется ли вам, что если бы мы задумали вас отравить, то могли бы сделать это гораздо раньше?
В голове Белль царил хаос, и все же она увидела в этих словах логическое зерно. Еще она осознала, как странно выглядит ее поведение со стороны: девица бьется в истерике, а вокруг нее собрались одушевленные предметы, причем в настоящий момент они ее единственные друзья.
Она взяла чашку и осушила одним глотком.
– Потихоньку, mon petit chou [моя душенька (фр.)] , – рассмеялся маленький канделябр.
Белль не закашлялась и не подавилась. Огненное тепло прокатилось по пищеводу в желудок, мгновенно согрев.
Наконец девушка успокоилась… тикающее лицо Когсворта помогло ей выровнять собственное сердцебиение. Потянуло в сон – все‑таки стояла глубокая ночь.
– Не уходи! – прошептала Белль, перед тем как заснуть, умоляя кого‑то остаться с ней.
Возможно, даже Чудовище.
Библиотека
В кабинете не было окон, поэтому сюда не проникал свет утра, но и опутавшую замок жуткую паутину тоже не было видно.
Дрова в камине прогорели, оставив лишь красные тлеющие уголья.
Все тени умолкли.
Кто‑то укрыл Белль одеялом – неужели шелковым? – и заботливо подложил подушку ей под голову. Несмотря на все случившееся, девушке было на удивление тепло и удобно, хотелось еще подремать… Она чувствовала себя в безопасности.
Каким‑то образом Белль догадалась, что уже день и что все демоны и кошмары спрятались туда, откуда явились, в ближайшие двенадцать часов не появятся и бояться нечего.
Белль согнула ногу в колене, чтобы посмотреть на рану.
Та никуда не делась.
Бее случилось на самом деле.
Белль вздохнула.
Она перечитала кучу мрачных готических романов – а из английской литературы больше всего любила «Замок Отранто», – так что нельзя сказать, что все происходящее сильно ее удивило. Как ни крути, а сейчас она оказалась в положении взвинченной, перепуганной героини страшной сказки, которая по ночам бродит по заколдованному замку, видит каких‑то существ в тенях и подпрыгивает при всяком звуке.
Вдобавок ей и в самом страшном сне не могло присниться, что свитая из плюща статуя станет красться за ней по пятам, когда она не видит.
Белль потерла лицо ладонями. Жива ее мать или умерла и теперь бродит по этому замку в виде призрака? Может, это она посылает ей видения и воспоминания?
Осколки зеркала показали ей не просто сцены, живописующие идеализированные отношения матери и дочери, которые она могла почерпнуть из любой книги, в одной сцене мать и дочь спорили, а в другой не делали ничего. Картинки в осколках были не очень четкие, словно подернутые дымкой, и все же Белль разглядела, что где‑то ее мать хмурится, а где‑то у нее растрепаны волосы. Эти детали выбивались из образа идеальной матери.
А как быть с тем, другим домом? Она совершенно не помнит эту крошечную квартирку, похоже, та находилась в городе.
Несомненно одно: все это – фрагменты настоящих воспоминаний, которых она лишилась.
Как же это произошло?
Белль встала, подошла к камину и взяла кочергу.
Потом опустилась на колени и слегка поворошила угли – не потому, что замерзла, просто ей хотелось хоть что‑то сделать.
На грани сознания билась какая‑то неприятная, навязчивая мысль, и Белль мрачно поморщилась. Она давным‑давно избавилась от этой мысли, и вот вам, пожалуйста.
Почему все эти годы она жила без матери? Куда ушла мама?
И еще: возможно, на самом деле Белль очень хотелось, чтобы у нее была мама? Самую малость.
С другой стороны, какая разница, кто расчесывал ей волосы: отец или мать?
Похоже, разница все же есть.
– Доброе утро, дорогая. – в кабинет, разве что не приплясывая, вплыла миссис Поттс. За ней следовал Когсворт: мажордом лично толкал тележку на колесиках, нагруженную завтраком: шоколад, выпечка, ароматный жирный бекон, чашка теплого компота.
– О‑о‑о, что вы делаете в золе? – закудахтала домоправительница. – Это же работа Джеймса! Вставайте, вы испортите свою чудесную рубашку!
Интересно, подумала Белль, как они узнали, что она проснулась? Какая‑то из вещей в этой комнате живая? Она незаметно подала знак остальным посредством телепатии? Или хорошие слуги нутром чуют, когда они нужны?
Как бы то ни было, Белль предпочла бы еще немного побыть одна.
Впрочем, бекон и впрямь благоухал изумительно.
– Вот ваша одежда, – пропела метелочка для пыли, пританцовывая на своих перьях‑юбках. Она принесла фартук и верхнее платье Белль, постиранные и отглаженные. – Наша… гардероб подумал, что вы захотите их надеть.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Белль. – Простите за вчерашнюю ночь.
– О какая ерунда! – воскликнула миссис Поттс. – Вы же впервые остались на ночь в заколдованном замке! Разве можно вас винить?
Белль посмотрела на остальные живые предметы и поняла, что недостаточно бодра, чтобы с ними общаться.
– Я… думаю, мне бы хотелось одеться, – тактично сказала она.
– Ну конечно! – засуетился Когсворт. Он так заспешил к двери, что едва не перекувыркнулся через голову.
– Дайте нам знать, если вам что‑то понадобится, дорогая. – Миссис Поттс взмахнула носиком, подавая знак служанке, чтобы та тоже вышла.
Когда дверь за ними закрылась, Белль вздохнула. Целая вечность пройдет вот так? Пожалуй, бекон того не стоит. Она читала, что слуги и придворные боролись за право поутру поднести королеве Франции нижнее белье, пока сама королева, дрожа от холода, сидела на кровати и ждала.
Белль поскорее оделась: кто знает, в какой момент сюда зайдет еще кто‑нибудь?
Девушка как раз налила себе шоколада и откусила кусочек круассана, когда в дверь тихонько постучали – причем стучал явно кто‑то покрупнее ожившего канделябра, – а потом она слегка приоткрылась.
– Могу я… войти? – тихо спросило Чудовище.
– Входи.
Белль с изумлением поняла, что испытывает облегчение при виде Чудовища.
Определенно хозяин этого замка существо очень необычное, и ситуация, в которой она оказалась, непростая. Да и вообще говоря, неприятно, когда тебя бросают в комнату и объявляют пленницей. И все же, как бы иронично это ни звучало, Чудовище казалось чуточку человечнее, чем его слуги.
– С тобой… все в порядке? – хрипло спросило Чудовище, глядя при этом по сторонам, как будто ему было ужасно неловко.
– Да, спасибо. Надеюсь, такое не будет повторяться каждую ночь на протяжении моего вечного заточения здесь. Шоколаду? – предложила девушка несколько натянуто.
– Нет.
Похоже, Чудовище не умело долго оставаться неподвижным. Оно пересекло комнату, уселось на стул, неловко поерзало, глядя на угли в камине, потом вскочило.
– Я хочу сходить поохотиться, – наконец призналось оно. – И не могу.
Желудок Белль подскочил к горлу. Однако прежде, чем она успела как следует ужаснуться привычкам Чудовища, оно добавило:
– Все ворота закрыты намертво. Выбраться за пределы замка невозможно.
Она в ловушке!
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 115; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!