Глава 1446: Аура медного зеркала
Довершали эту невероятную картину... люди! Множество практиков, среди которых были мужчины и женщины, ещё дети и глубокие старики. Похоже, для них это был обычный совершенно день. Людской гомон время от времени перекрывал колокольный звон. Некоторые давали наставления о Дао в сектах на вершинах гор. Здесь не было ни одного смертного. Все жители этого мира, вне зависимости от своего статуса, практиковали культивацию. Была в них какая-то теплота, что-то искреннее. В них не чувствовалось ни порочности, ни злобы, многие улыбались и смеялись. Разумеется, от человеческой природы не убежишь, поэтому конфликты и интриги имели место быть, но в целом при взгляде на это место создавалось ощущение процветающей цивилизации. Всюду чувствовался плотный бессмертный ци. Мэн Хао даже заметил место, отведённое специально для выращивания бесценных материй. В небе летали бессмертные звери. Всюду царила благостная атмосфера. В один момент пролетающий мимо бессмертный журавль... внезапно поверну голову и с любопытством на него посмотрел. От одного взгляда животного Мэн Хао стало не по себе.
"Это не иллюзия. То, что я вижу... никакая не галлюцинация... всё взаправду?! Мы что, прибыли в далёкое прошлое вместе с континентом?"
Пока Мэн Хао ломал над этим голову, остальные практики изумлённо озирались. Мэн Хао чувствовал: за этим пасторальным пейзажем скрывалась смертельная опасность! Что именно представляло такую угрозу он не знал, да и гадать времени не было. Он сделал глубокий вдох и прибавил ходу, обогнав парагонов с 8 эссенциями.
|
|
|
Все в группе направили всю силу своей культивации в полёт, чтобы убраться отсюда как можно скорее. Неизвестно сколько времени они летели, но вскоре строения вокруг них окончательно вернулись к своему первоначальному облику. Выросли горы, в реках вновь побежала вода, теперь от ауры всех этих земель веяло древностью. Люди вокруг стали полностью материальными и видимыми глазу. В этот момент Мэн Хао с остальными увидели впереди границу континента и мост. Ранее мост был сделан из плоти и крови, но сейчас его переполнял бессмертный ци, делавший его бессмертным мостом. По нему шагали люди, о чём-то болтая и смеясь. Заметив Мэн Хао, они остановились и с интересом посмотрели на них.
— Прошу прощения, собратья даосы, могу я поинтересоваться в чём причина такой спешки? — окликнул их звонким голосом один юноша.
После вопроса лицо Мэн Хао потемнело. Цзинь Юньшань прищурился, а глава школы и Ша Цзюдун поменялись в лице. Остальные в группе тихо охнули. Они, конечно же, заметили возвращение континента в древние времена и видели, как люди на них оборачиваются, но глубоко в душе они надеялись... что это было лишь совпадением. И теперь, когда один из них окликнул их, они поняли, что и сами оказались в прошлом.
|
|
|
"Древняя эпоха..."
Осматривая окрестности, Мэн Хао внезапно вспомнил одно видение. И тут у него перехватило дыхание. В страхе посмотрев в небо, он обомлел.
— Бежим, скорее! — закричал он. — Спасайтесь что есть сил... иначе нас всех настигнет страшная катастрофа!
Говоря это, он взмахом рукава затянул двух своих подчинённых в бездонную сумку. Обе женщины никогда не видели его таким, поэтому безропотно отправились в сумку. После этого Мэн Хао прикусил язык и сжёг полученную кровь, чтобы использовать спасительную магию, полученную от Шуй Дунлю. С резко увеличившейся скоростью он мгновенно оказался на мосту, оставив после себя чудовищный порыв ветра.
Остальные в группе слегка оторопели. После крика Мэн Хао их сердца застучали быстрее. Вокруг них творилось слишком много всего странного, чтобы хоть кто-то воспринял слова Мэн Хао не как предупреждение, а как попытку обмануть. Они тут же использовали свои божественные способности и бросились к мосту.
Окликнувший их юноша мрачно хмыкнул и выставил обе руки перед собой, словно собираясь остановить их. Но тут в безоблачном небе ни с того ни с сего раскатисто прогрохотал гром. От этого звука у практиков загудела голова, а сами они невольно поёжились. Мэн Хао не стал исключением. Этот гром окончательно развеял все сомнения. Теперь он окончательно убедился... что они угодили в тот самый день, когда палец Всевышнего уничтожил мир! Мгновением ранее он почувствовал знакомые эманации с девятого континента. Там кто-то проходил треволнение!
|
|
|
Внезапно небо поменялось в цвете, и опять воздух прорезал громовой раскат. Небо и Земля содрогнулись. Всё живое задрало головы к небу. Юноша на мосту начисто забыл о Мэн Хао и остальных, его взгляд тоже был прикован к небу.
Мэн Хао словно ураганный ветер пронёсся мимо него. Когда он достиг края моста, повсюду начал растекаться леденящий холод. Не подумав, он обернулся и увидел... сотрясаемый землетрясением континент. Сверху на него опускался палец таких размеров, что за ним был не виден небосвод! Люди внизу взирали на него с неверием и изумлением в глазах. От одного взгляда на палец на Мэн Хао навалилось такое давление, что у него больно закололо виски, а с губ начала капать кровь.
"Это во много раз превосходит силу Всевышнего, с которой мне довелось столкнуться. Если верить видению… в то время Всевышний находился на пике могущества!"
|
|
|
Сплюнув собравшуюся во рту кровь, он ещё быстрее помчался вперёд. Когда он взмыл в воздух с моста, глава школы и все остальные только добрались до него. На пустые разговоры не было времени. Они мчались к выходу из некрополя на пределе своих возможностей.
Цзинь Юньшань практически сразу превратился в золотое солнце. Его скорость была настолько высокой, что за собой он оставлял расплывчатые образы. Ша Цзюдун съёжился до потока песка, который понёс ураганный ветер. Глава школы сделал глубокий вдох и шагнул вперёд. Могло показаться, будто шаг перенёс его всего на пару метров, но на деле он переместился на тридцать тысяч метров вперёд. Словно он уменьшил гигантский участок земли до крошечного пространства.
Остальные парагоны при помощи разнообразных методов пытались добраться до выхода из мира. В этот момент небесный палец, заслонивший небо, начал опускаться на первый континент. Палец, словно целый мир, двигался настолько быстро, что его снижение породило небесное пламя, которое занялось на кончике пальца. В этот момент издалека донеслось эхо воя:
— Всевышний!!! — с болью и яростью закричал кто-то.
Эхо ещё не успело растаять, как палец достиг земли! Поверхность континента раскололась. Разрушались секты, горы рассыпались грудой каменных осколков. Города и статуи рушились, выпаривались реки, растительность обращалась в пепел... Населявшие эти земли люди погибли мгновенно, не сумев дать отпор такой жуткой силе. Их тела... превратились в прах.
В мгновение ока процветавший первый континент... стал царством смерти. Бессмертные звери, ценнейшие материи – всё исчезло. Людей на мосту, включая юношу, разорвало на куски. Их кровь окропила мост, окрасив в алый и наполнив его запахом свежей крови...
Жуткая ударная волна уничтожала всё на своём пути... пройдя через весь континент, она перекинулась на пограничные области, уничтожая парящие города. Все населявшие их люди погибли, а от самих городов остались только руины.
Мэн Хао и остальные практики школы Безбрежных Просторов спасались бегством! Один из парагонов с 8 эссенциями оказался медленнее остальных, поэтому его настигла ударная волна. Сначала он задрожал, а потом рассыпался горсткой пепла. У остальных всё внутри похолодело. При виде настигающей волны, они задействовали все резервы своей культивации и начали взрывать магические предметы, чтобы выжать как можно больше скорости.
Мрачный как туча Мэн Хао находился во главе группы. Когда впереди показался выход, он услышал очередной пронзительный вопль с одного из далёких континентов.
— Всевышний!!!
Голос совпадал с первым криком, но его тон сильно изменился. В нём чувствовались печаль, безумие и обжигающая ненависть. В этот самый миг весь мир потонул в зловещем холоде. Этот крик заполнил мир неугасимой злобой!
Мэн Хао не стал оборачиваться. Размытым пятном он продолжал мчаться вперёд, пока не оказался у самого выхода. Не успел он перейти на другую сторону... как вдруг он почувствовал что-то очень знакомое. По телу пробежали мурашки. Он остановился и медленно обернулся.
С девятого континента вдалеке в гигантский палец ударил луч слепящего света. В этом ярком сиянии... скрывалось медное зеркало! Внутри него находился холодный и бесстрастный попугай с пёстрым оперением, его крохотные глаза сверкали ярче молний. В сцене, от которой у любого бы захватило дух, попугай столкнулся с пальцем Всевышнего!
"Медное зеркало..." — в голове Мэн Хао прогремели эти два заветных слова. Даже в самых смелых мечтах... он и представить не мог, что увидит здесь медное зеркало!
Глава 1447: Именно
Почти одной ногой на другой стороне, Мэн Хао чувствовал мягкую силу, пытавшуюся утянуть его туда. Но он никак не мог заставить себя сделать второй шаг. Дрожа, он неотрывно следил за небом. Медное зеркало... давным-давно полностью изменило его жизнь. В зеркале скрывался попугай, ставший его товарищем, другом! Это напомнило ему о холодце. Попугай с холодцом постоянно цапались друг с другом, но... обоих он уже давно воспринимал как членов семьи. Как он мог забыть неумолкающего холодца и хвастливого попугая, как они называли себя Лордами Пятым и Третьим? Его до сих пор бросало в дрожь от их песни о морских харях.
Все эти воспоминания навеки останутся с ним. В итоге, когда смерть была неминуемой, попугай добровольно стёр свой разум ради Мэн Хао, а холодец пожертвовал свою неумирающую жизненную силу. В результате один друг потерял разум и попал в руки двух могущественных врагов, а от другого остался безжизненный остов, до сих пор лежащий в бездонной сумке.
— Попугай... — пробормотал Мэн Хао.
Мимо него со свистом пролетел Цзинь Юньшань и исчез на другой стороне. Следом за ним промчались мимо Ша Цзюдун и глава школы. Все трое странно покосились на него, гадая, почему он ещё не покинул этот мир, но времени ломать над этим голову не было.
Мэн Хао продолжал стоять у выхода, не замечая пролетавших мимо практиков школы Безбрежных Просторов. Его взгляд был прикован к медному зеркалу, которое после столкновения с пальцем задрожало. Удивительно, но и палец немного сдал назад. На подушечке пальца появились трещины. Он закачался.
Раздался чей-то удивлённый вскрик, а потом потрескавшийся палец ударил в медное зеркало. И оно разбилось. В разные стороны разлетелось девять осколков. Восемь из них исчезло в неизвестном направлении, затерявшись где-то в звёздном небе. Оправа зеркала не разбилась, но сильно потускнела и тоже пропала в звёздной пучине. Но один из осколков зеркала... упал на третий континент...
От увиденного Мэн Хао задрожал и чуть не бросился к третьему континенту за этим фрагментом, но вовремя сдержался. У него появилось чувство, если найти этот фрагмент... тогда, быть может, он вновь сможет почувствовать присутствие медного зеркала. А может, и попугая!
Как только зеркало разбилось, с девятого континента к пальцу помчался человек. Всем своим видом он излучал печаль и безумие. Мэн Хао не увидел, что с ним стало, ему никак не удавалось оторвать глаз от третьего континента. Большинство практиков Безбрежных Просторов уже покинули мир, осталось только два парагона с 8 эссенциями. До спасительного выхода оставалось всего тридцать метров, как вдруг они обратились в пепел. В этот самый момент бронзовая лампа внутри Мэн Хао окончательно погасла, словно она и вправду потухла. Мэн Хао чувствовал чудовищную опасность и уже тянущуюся к нему костлявую руку смерти. Даже понимая, что сейчас он ходил по краю, между жизнью и смертью, он всё равно решил открыть третий глаз. С его помощью он выявил и постарался как можно лучше запомнить точное место падения осколка зеркала.
Смерть была уже совсем рядом, словно невидимая пасть, готовая сомкнуть вокруг него челюсти. Мэн Хао с рёвом сделал ещё один шаг и исчез. В следующий миг место, где он недавно стоял, затопила смертоносная энергия.
На половине планеты внутри планеты Безбрежных Просторов, на перемещающей формации появился кашляющий кровью Мэн Хао. Несмотря на бледность лица, его глаза горели. Вся их группа выглядела потрёпанной. Из нескольких дюжин человек из некрополя вернулось всего двадцать. Остальные сгинули внутри.
— Когда мы сможем вернуться? — тут же спросил Мэн Хао у главы школы.
— По меньшей мере через год, хотя нет никаких гарантий, что нам удастся повторить вылазку так скоро. Необходимо подготовиться, к тому же мне ещё предстоит лично навестить Бессмертную Бай Учэнь и попросить отправиться с нами! С ней и вторым парагоном у нас будет шесть экспертов на пике 9 эссенций. Я уверен, с тобой мы откроем проход на второй континент.
Пережитые ужасы никак не ослабили решимость главы школы, наоборот, он ещё больше убедился, что им надо туда вернуться. Платформы дарили им надежду на достижение трансцендентности.
Мэн Хао молча посмотрел на перемещающий портал у себя под ногами. Это путешествие лишило его душевного спокойствия. Вылазка в некрополь не только серьёзно ему помогла, но и дала пару намёков относительно медного зеркала. Он был серьёзно настроен вернуться.
"Если я найду осколок зеркала, быть может, удастся восстановить мою связь с медным зеркалом..."
В глазах Мэн Хао появился одержимый блеск. Взмахом рукава он позволил двум своим подчинённым покинуть бездонную сумку. Обе женщины были сами не свои. Хоть они и находились в сумке, Мэн Хао не стал ограничивать их способность чувствовать, что творилось в мире снаружи. Когда Мэн Хао замешкался у выхода, обе женщины не на шутку испугались.
Мрачный Мэн Хао спрыгнул с перемещающего портала. Он был раздражён, как те люди, которым уже не терпелось приступить к делу, но обстоятельства вынуждали ждать. Так вышло, что Цзинь Юньшань оказался на пути сошедшего с формации Мэн Хао. По возвращении в школу Безбрежных Просторов он наконец смог с облегчением выдохнуть. В некрополе, с ордами призраков под командованием Мэн Хао, он был вынужден склонить перед ним голову. В школе он не собирался специально провоцировать Мэн Хао, но кто сказал, что его нельзя было одарить испепеляющим взглядом. Дело не в том, что ему жуть как хотелось разозлить Мэн Хао, особенно с учётом данных главой школы и Ша Цзюдуном клятв, но он слишком долго сдерживал свои чувства в некрополе, поэтому в школе Безбрежных Просторов его желание спустить немного пара было вполне логичным.
Результаты Мэн Хао на платформе трансцендентности можно было счесть чудом, а его ответный удар по небесной мощи поражал воображение, но Цзинь Юньшань вбил себе в голову, что сделал всё это он с помощью призраков. Следуя этой логике Цзинь Юньшань отказался от мысли, что Мэн Хао не продемонстрировал девятую эссенцию... потому что у него её не было. Насколько он мог судить, тот не раскрывал её, так как держал на самый крайний случай. Поэтому он не собирался драться с Мэн Хао, но ничего не имел против враждебных взглядов в его сторону. Что он и сделал.
— С дороги, — процедил Мэн Хао.
Цзинь Юньшань нахмурился. На открытом пространстве Мэн Хао мог просто обойти его.
— Опять пытаешься что-то устроить? — мрачно сказал Цзинь Юньшань, его глаза превратились в две холодные льдинки.
Он всего лишь задал один вопрос и холодно на него посмотрел, откуда ему было знать, что глаза Мэн Хао в ответ тоже холодно блеснут, и он ответит:
— Именно!
Мэн Хао сорвался с места и ударил кулаком, объединив в нём силу Истребления Жизни, Самопожертвования, Убийства Богов и Умерщвления Дьявола. Земля и горы вокруг задрожали. Небо окрасилось новыми цветами и искрящимися вспышками.
Цзинь Юньшань побледнел. В некрополе он серьёзно пострадал, поэтому в бою мог использовать только семьдесят процентов своей силы. В ответ на атаку Мэн Хао он быстро выполнил магический пасс контратакующей магии. Пространство между ними разорвал мощный взрыв. Дрожащий Цзинь Юньшань отскочил назад, чувствуя себя донельзя оскорблённым. С его губ капала кровь, а в глазах появился безумный блеск. По правде сказать... он совершенно не собирался ввязываться в потасовку с Мэн Хао. По его мнению, стоять на чьём-то пути вряд ли можно было счесть оскорблением. Он лишь позволил себе косо посмотреть на Мэн Хао. В его действиях не было открытой провокации, он просто повёл себя с ним немного холоднее обычного. К несчастью для него, он понятия не имел, с каким безумцем связался...
Этого не понимал ни он, ни все остальные. Глава школы натянуто улыбнулся, а Ша Цзюдун мысленно застонал. У второго парагона глаза на лоб полезли. Разумеется, он знал о непростом характере Мэн Хао, но и подумать не мог, что тот опять ввяжется в конфликт. Мэн Хао явно пребывал в скверном настроении и пытался найти на ком бы выместить раздражение. Как нельзя кстати ему под руку попался Цзинь Юньшань...
После очередного взрыва Цзинь Юньшань уже был не просто оскорблён, он пришёл в бешенство. Магическим пассом он послал в Мэн Хао божественную способность, но тот перекинулся в огромную птицу Пэн. Со свистом в него умчался целый рой перьев, а следом объединённая магия заговоров. Взрывы не стихали. Цзинь Юньшань находился не в лучшей своей форме, к тому же в некрополе Мэн Хао задал ему серьёзную трёпку. У него и в планах не было с ним сражаться, поэтому в этом поединке его теснили, несмотря на все попытки дать сдачи.
Глава школы устало покачал головой. Наконец он и Ша Цзюдун возникли между Мэн Хао и Цзинь Юньшанем. Пока их разводили в разные стороны, они сверлили друг друга взглядом.
— Поехавший! — почти сорвался на крики Цзинь Юньшань, чувствуя себя оплёванным. — Думаешь, можно кидаться на людей только потому, что у тебя скверное настроение? Разве мы не разрешили наш конфликт! Я отдал тебе бездонный браслет!
Вспомнив о браслете, выражение лица Мэн Хао смягчилось, и он прочистил горло. Он хотел сказать что-нибудь уместное, но ничего в голову не приходило. Всё было так, как и сказал Цзинь Юньшань. Из-за своего плохого настроения он намеренно пошёл на конфронтацию. Холодно хмыкнув, он взмыл в воздух и вернулся в город девятого парагона, где отправился медитировать в уединении.
"Безумец! Сумасшедший!"
Цзинь Юньшань проводил взглядом Мэн Хао, поклявшись когда-нибудь отомстить, но потом вспомнил о разделяющей их пропасти в силе и о том, как он просидел на платформе трансцендентности шестнадцать дней. В их поединке Мэн Хао даже не использовал девятую эссенцию! К тому же в некрополе он, по сути, был неуязвим, а им ещё предстояло не раз туда наведаться. В итоге ему пришлось отказаться от мысли о мести.
"Проклятье. Больше никогда не встану на пути этого безумца!"
Глава 1448: Год
Проще найти перо феникса или рог цилиня, чем человека в школе Безбрежных Просторов, знавшего о том, что на самом деле произошло в некрополе. Отправившаяся туда группа понесла тяжёлые потери: погибло несколько практиков с 8 эссенциями, а также шестой и восьмой парагоны. Для школы Безбрежных Просторов это стало серьёзным ударом. Чего нельзя было сказать о вернувшихся оттуда счастливчиках. Их улов был огромен!
Парагоны с 8, 9 и даже на пике 9 эссенций благодаря платформе трансцендентности в той или иной степени обрели просветление относительно будущего развития своей культивации. Время, проведённое в некрополе, позволило отчасти снять туманную завесу, скрывавшую лежащий перед ними путь. Каждый из них верил, если дать им больше шансов найти просветление... тогда до этого невозможная трансцендентность... внезапно станет, пусть и далёкой, но всё же достижимой целью.
Парагоны с 8 эссенциями постигли заметно меньше, чем их собратья с 9 эссенциями, и всё же результат был более чем достойный. Некоторые получили представление о своей девятой эссенции. С этим знанием их прогресс в её достижении заметно ускорился. Несмотря на серьёзные потери, можно сказать, что прогресс в культивации выживших стоил таких жертв. После экспедиции все отгородились от мира, дабы помедитировать.
Мэн Хао спокойно медитировал в своём храме. От мыслей о событиях в некрополе его лицо постепенно исчезло за холодной и непреклонной маской. Он отказывался верить в свою неспособность создать девятый заговор.
"Всевышний страшится Бессмертного, при этом его сила имеет такое же происхождение, как и моя демоническая сила. Уж очень это странно... и это ещё мягко сказано, — Спустя пару мгновений его глаза заблестели, а губы изогнулись в холодной улыбке, и он продолжил мысль: — Я не могу использовать своё тело для создания девятого заговора. Попытка гарантировано обернётся провалом... Девятый заговор изменит меня и вновь вернёт исчезнувший фундамент Бессмертного, что позволит мне вновь пойти этим путём. Вот только мне нет никакого дела до того Бессмертный я или нет. Мне волнует только сила. Бессмертный? Хорошо. Демон? Отлично. Мне всё равно, покуда я могу получить девятую эссенцию, потушить бронзовую лампу и достичь трансцендентности!"
Тут Мэн Хао задумался. Если он не мог самостоятельно создать девятый заговор, значит, следовало найти кого-то, кто мог бы помочь ему в этом.
"Кто мог предсказать, что превращение заклятия Запечатывания Небес в девятый заговор вызовет трансформацию в Бессмертного... Полагаю, можно взять что-то другое за основу девятого заговора. Может, это сработает... — Он нахмурился. — Но как же не хочется отказываться от такого отличного прототипа для заговора".
Мэн Хао тяжело вздохнул, как вдруг ему пришла в голову дерзкая мысль. С ярким блеском в глазах он подскочил на ноги и принялся мерить шагами храм. Спустя какое-то время он остановился.
"Хм, раз это тело не подходит для создания девятого заговора... что, если я создам клон, в котором не будет ни капли демонической силы? Между нами практически не будет связи. Возможно, этот клон сумеет создать девятый заговор! Если это не под силу Демону, может быть, Бессмертному... удастся закончить заговор Запечатывания Небес! Если у клона получится, и моя истинная сущность соединится с ним, тогда... я всё равно получу девятый заговор!"
Блеск глаз Мэн Хао стал ещё ярче.
"План, конечно, не из простых. По крайней мере мне есть куда двигаться. Заговор Запечатывания Небес стимулирует бессмертные меридианы. Выходит, с чистейшим телом Бессмертного шансы клона на успех заметно вырастут".
Чем больше он об этом думал, тем осуществимее казался план. Задача клона... будет завершить девятый заговор! Мэн Хао принялся прокручивать в голове все известные заклинания по созданию клонов. Одним было Дао Истинной Сути, другим — магическая техника Шуй Дунлю. К сожалению, ни та, ни другая техника не могли создать идеально подходящего для его нужд клона. Ему требовался клон без демонической силы, который бы мог самостоятельно получить просветление о девятом заговоре и потом воссоединиться с ним.
"Это не сработает... если клон по-настоящему не будет мной. Даже со смертью истинной сущности, такой клон сможет продолжить жить. Такой тип клона будет поистине независимым, но в итоге сможет воссоединиться со мной!"
Он коснулся пальцем лба и с силой нажал. Внезапно появились три фрукта нирваны. При виде ярко сияющих фруктов Мэн Хао улыбнулся.
"Семилетнее Треволнение... если Шуй Дунлю смог провернуть нечто столь изощрённое для Гор и Морей только благодаря странности линии крови клана Фан, то и я смогу это повторить! Мой клон будет отличаться от всех остальных клонов. Потому что... он будет моей четвёртой жизнью!"
Мэн Хао сомкнул веки. На планете Восточный Триумф по результатам Семилетнего Треволнения получался фрукт нирваны. Это произошло с ним дважды. За две жизни длиной в семь лет его настигал злой рок. С началом третьей он создал второй фрукт нирваны. В ходе третьей жизни родители перевезли его на планету Южные Небеса, где его закрутило в водовороте событий. В итоге он оказался здесь.
Теперь Мэн Хао хотел принудительно начать... четвёртую жизнь, но не у своей истинной сущности, а у клона. Его третья и четвёртая жизнь будут существовать одновременно. В такой ситуации у них будут единые корни, но разные ветви. В объединении тоже не будет проблем, поскольку их тела на самом фундаментальном уровне будут одинаковыми. А полное разделение четвёртой от третьей жизни гарантировало отсутствие у клона демонической силы.
"С помощью клона я смогу обрести просветление о девятом заговоре!"
Глубоко вдохнув, он сел в позу лотоса и опять надавил на лоб. Послышался мерный гул. Мэн Хао начал делать из фрукта нирваны тело четвёртой жизни. Процедура требовала времени. Мэн Хао сидел с закрытыми глазами, в то время как жизненная сила струилась из фруктов нирваны и собиралась у его лба, постепенно становясь сильнее. Эта частичка жизненной силы напоминала зреющее семечко.
Прошёл год. Однажды глава школы отправил Мэн Хао весточку, где сообщал, что для подготовки к следующему походу в некрополь понадобится больше времени. Сколько именно он не уточнил. Хоть Мэн Хао и не терпелось вернуться в некрополь, клон ещё не был готов, поэтому он продолжил работу. Так прошёл ещё один год.
Клон Мэн Хао постоянно рос, приближаясь к точке, когда он мог начать жить своей собственной, четвёртой жизнью. Мэн Хао смотрел на расплывчатый силуэт перед собой. Детально рассмотреть его не представлялось возможным, но он чувствовал совершенно непохожую ауру. При этом он ощущал присутствие некой связи между ними. Связи, которую будет очень трудно разорвать.
"Три года переплавки. Этот клон проживёт мою четвёртую жизнь. Единые корни, но разные ветви. В нём нет ни капли демонической силы. Первые семь лет жизни я отправлю его пожить в мир смертных, дабы он поднабрался жизненного опыта. Семь лет спустя в нём пробудятся воспоминания. В этот момент я стану им, а он — мной. Тем не менее никто не найдёт связи между нами и не узнает о наших с ним одинаковых корнях. Тогда-то мой клон и начнёт культивацию девятого заговора! Спешить нельзя. Девятый заговор — критический элемент для достижения мной трансцендентности!"
Мэн Хао последний раз посмотрел на туманный силуэт, а потом взмахом рукава отправил его прочь в луче яркого света. Рядом с ним летел красный луч поменьше, в котором находился крошечный мастиф. Свет умчался с половины планеты в звёздное небо, а потом затерялся где-то среди владений Мэн Хао на поверхности планеты Безбрежных Просторов. Он даже не пытался скрыть свои действия от остальных. Всё-таки увидеть этот луч могла небольшая горстка парагонов на пике 9 эссенций. Никто из них не обратил на свет особого внимания, в их глазах Мэн Хао был безумцем. Самым мудрым было избегать таких людей. Особенно безумца, неуязвимого в некрополе. Никто не хотел его лишний раз провоцировать.
Цзинь Юньшань и Ша Цзюдун заняли именно такую позицию. Что до загадочной Бессмертной Бай Учэнь, она сторонилась мирских дел, поэтому и её не заинтересовал свет.
Под поверхностью половины планеты, в море пламени на черепашьем панцире сидел глава школы. Когда свет прорицания в его глазах погас, он медленно опустил голову.
"Что это за божественная способность? Почему я не смог её разглядеть? Девятый парагон хранит слишком много тайн. Хотя всё это пустяки".
Глава школы улыбнулся и закрыл глаза. Последняя вылазка в некрополь показала важность Мэн Хао. Сила ставила его в один ряд с остальными корифеями, поэтому глава школы не хотел зазря гневить его из-за простого любопытства.
Прошедший год в школе Безбрежных Просторов прошёл спокойно. Подчинённые Мэн Хао продолжали расширять своё влияние в мире снаружи. На самой планете Безбрежных Просторов царил мир и покой. Самые могущественные эксперты медитировали в уединении.
В этом году произошло одно любопытное событие. В звёздном небе Безбрежных Просторов появился молодой мужчина в зелёном халате в сопровождении кроткой девушки. Они прибыли из-за пределов Безбрежных Просторов. Когда они остановились неподалёку от континента Бессмертного Бога, Безбрежные Просторы забурлили и угрожающе зарокотали. Некая невидимая сила в Безбрежных Просторах пыталась прогнать молодого мужчину с серебряными волосами. Судя по всему, если этот человек попытается остаться, то все Безбрежные Просторы бросят все свои силы, чтобы изгнать его. Вид континента Бессмертного Бога вызвал у мужчины противоречивые эмоции. Спустя какое-то время он вздохнул. Девушка рядом с ним, явно не в силах выдержать такое зрелище, закрыла глаза.
— Я отсёк палец много лет назад. С тех пор попасть в Безбрежные Просторы стало очень трудно. С этим континентом меня связывают столько воспоминаний. Хорошо... что всё уже в прошлом. Эти люди уже не те, кем были раньше. Почему они пытаются призвать меня? Зачем им это? — Мужчина вздохнул. — Отсечение пальца породило ненависть ко мне... ненависть глубже самой глубокой бездны! Что до собрата даоса, всё ещё одержимого этой же ненавистью... по достижении трансцендентности он всё поймёт.
Среброволосый мужчина отвернулся от континента и вместе с девушкой покинули Безбрежные Просторы. После их ухода изгоняющая сила исчезла.
В этом году произошло ещё кое-что. За пределами планеты Безбрежных Просторов существовал один клан. Болтали, что он был основан ещё в незапамятные времена. В последние годы у клана, до этого находившегося в упадке, дела пошли в гору. Возглавляла их девушка, настоящая избранная, которая впоследствии присоединилась к школе Безбрежных Просторов. После того как её приняли в секту, которой управлял глава школы, на церемонии появился сам старик, что само по себе было большой редкостью. Взглянув на её фамилию в списке, он спросил, как её зовут.
— Бэй. Ученица Хань Бэй к вашим услугам, — с улыбкой назвалась она.
Последнее событие, произошедшее в этом году, случилось на границе девятого континента планеты Безбрежных Просторов. В небольшом лесу у подножья горы мужчина, судя по наряду, настоящий учёный муж, читал книгу на берегу реки. Внезапно он поднял голову и увидел плывущего в корзине младенца. На его груди лежала небольшая деревянная табличка с именем "Фан Му". В своих крошечных ладошках младенец держал странный фрукт. В один момент он выглядел так, будто был сделан из золота или нефрита, а в другой напоминал совершенно обычный фрукт. Вокруг него ощущалась аура реинкарнации и Дао Нирваны. Рядом с младенцем лежал щенок, игриво облизывавший ему щеку.
Перед младенцем слегка расступалась речная гладь, а из воды радостно выпрыгивали рыбы. Даже солнце, казалось, светило на малыша не слишком ярко, а у зверей, поглядывавших на него из лесной чащи, напрочь отсутствовало желание нападать на него.
Глава 1449: Мышонок
На границе девятого континента планеты Безбрежных Просторов по обеим сторонам змеящейся в далёкие края реки стояли крохотные деревеньки. Одна из них называлась деревня Цветущий Персик. Её населяло всего несколько сотен человек, поэтому все старались между собой ладить. Предположительно, они являлись потомками одного из великих кланов, мигрировавших сюда много лет назад. Как их занесло в эти края — неизвестно, но годы спустя на этом месте появилась деревня Цветущий Персик. Местные жили промыслом, в основном охотой и рыбной ловлей. Каждое утро из труб бревенчатых домиков начинал идти дым, а по ночам гасли все огни и можно было любоваться звёздами. Это было тихое, благодатное местечко...
Царившие здесь мир и покой изредка нарушался, иногда даже раздавались гневные крики.
— Фан Му! Мышонок![1]
Когда я доберусь до тебя, то отхожу так, что ты ещё долго не сможешь сидеть!
— Мне не интересны твои оправдания. С меня довольно. Фан Му, а ну, стой! Если ты сейчас же не остановишься, мне придётся перекинуться парой слов с твоим папашей-алкоголиком!
— Это мой петух! К-ку-куда это... ты понёс моего петуха!
Это утро для деревенских жителей ничем бы не отличалось от других, если бы не эхо криков, разносящихся по деревне. Кричали старики, взрослые и даже дети.
Тем временем шестилетний мальчик прятался в кустах на дальнем краю деревни. Судя по всему, он бы крайне доволен своей выходкой. Он был очень красивым ребёнком с гладкой как нефрит кожей и глазами, сияющими как звёзды. Даже его грубый соломенный наряд и пятно грязи на лице не могли скрыть природной красоты и смышлёного блеска в глазах. Его рука крепок сжимала горло петуха. Сперва могло показаться, будто петух пытался вырваться, но на деле же существо тряслось от страха, но не перед мальчиком, а перед охотничьим псом, растянувшимся на земле неподалёку. От него расходилось невидимое давление. Когда петух начинал отбиваться, собаке хватало негромко рыкнуть, чтобы тот в ужасе сложил крылья.
Спустя какое-то время суматоха в деревне улеглась. Мальчик облизал губы и на цыпочках проскользнул через деревню. Охотничий пёс, бежавший рядом, вожделенно поглядывал на добычу мальчугана.
— Это не для тебя, — прошептал мальчик, — даже не думай. Это моя плата за обучение!
Добравшись до ветхого домишки на противоположном краю деревни он тут же пнул ногой слегка покосившиеся ворота.
— Наставник! — сказал он громким шёпотом. — Открывайте. Скорее!
Ворота распахнулись, явив неряшливого старика. Он быстро затащил мальчишку во двор и настороженно огляделся, после чего запер ворота. Во дворе мальчик радостно сообщил:
— Наставник, эй старик, я принёс петуха, а теперь научи меня бессмертной магии!
Сгорбленная спина делала и так невысокого старика совсем приземистым. Сощурившись, он посмотрел на мальчика. При виде петуха у него потекли слюнки.
— Превосходно, просто чудесно, — серьёзно заявил он. — Ах, ты знаешь, как задобрить старика, пацан. У тебя есть потенциал. Ладно уж, как только разберусь с этим злым отродьем, поведаю тебе о бессмертной магии! Подожди здесь, мне надо изгнать зло из этого испорченного и порочного создания!
Схватив петуха, он успел сделать всего пару шагов в направлении дома, как вдруг мальчик спросил:
— Наставник, как именно вы собираетесь это сделать? — с искренним любопытством спросил мальчик.
— Не подглядывать, — сурово наказал старик, — наставник собирается немного поколдовать, поэтому ты можешь почувствовать странный запах. В этом захолустье почти нет духовной энергии, к тому же я так и не оправился от ран, поэтому ты, мой юный друг, останешься защищать меня как защитник дхармы. Мышонок, моя жизнь в твоих руках. Работа защитника дхармы не шутки, ты уж постарайся.
Мальчик радостно закивал. После того как старик скрылся в дверях, изнутри раздался сдавленный птичий крик, следом звук, с которым обычно выдёргивают перья, а потом бурление воды. Вскоре во дворе витал ароматный запах. Мальчик буквально сгорал от любопытства, поэтому всё же решился спросить:
— Наставник, раз это злое отродье — чудовище, то почему оно оказалось таким хилым? Я без труда поймал его.
— Охо, просто наставник до этого лишил его силы своим колдовством, — прозвучал ответ из дома вперемешку с чавканьем.
— Наставник, за годы я помог поймать вам много чудовищ. В деревни их уже почти не осталось. Мой папаня постоянно лупит меня. Когда мы уже уйдём из деревни и отправимся на охоту за чудищами?
— Хм, в таких делах спешка только вредит. Вчера я заметил старую псину во дворе дома старика Чжу на западе деревни. Приведи шавку сюда, надо её изучить. Это тоже злое отродье!
До двора из дома долетали звуки жадного жевания. Мальчик молча посмотрел на небо.
— Наставник, моего папаню лучше не злить. Во время порки пару дней назад он сказал, что провалил имперские экзамены из-за меня. О, и вот ещё что. Он сказал, что выловил меня из реки, верно? В последнее время мне снятся непонятные сны о незнакомых мне людях и странных вещах. Я даже видел летающих людей. И почему-то всё это показалось мне очень знакомым. Словно кто-то зовёт меня... как будто бы где-то живёт второй я.
Мальчику было трудно облечь в слова свои мысли, последнюю фразу он вообще произнёс тихим шёпотом. Во время рассказа неряшливый старик вышел во двор и подошёл к мальчику.
— Ну-ну, у тебя опять разыгралось воображение, — зевнув, сказал он. — Два тебя? Этот второй ты уж очень похож на клона. Только у очень могущественных людей есть такие. Да... таких же могущественных, как твой наставник. Скажи, где, по-твоему, находится второй ты? Доверься своему чутью.
— Там...
Мальчик вскочил на ноги и без колебаний указал рукой.
— Там. Очень, очень далеко. Мне приснился большой храм и много гор.
— Ха-ха-ха! Наставник знает, что это за место. Это девятая секта! Девятая секта школы Безбрежных Просторов. Я тут вспомнил, девятая секта набирает учеников в этом районе. Если будешь верно служить наставнику, быть может, я дам тебе свою рекомендацию, — с довольной усмешкой сказал старик. При виде слегка затуманенных глаз у мальчика, он потрепал его волосы. — Ну-ну, у тебя разыгралось воображение, только и всего. Бедняга. Ладно, сегодня я научу тебя невероятной бессмертной магии. Это естественное Небесное Дао, перед которым преклоняют головы боги и призраки. Нечто, способное потрясти Небо и всколыхнуть Землю. Тут мы говорим об эссенции жизни, источнике всего колдовства, Дао всех Дао!
Мальчик тут же вышел из оцепенения и поднял на старика свои горящие глаза.
— Идём, — сказал старик, взглянув на вечереющее небо.
Он вывел мальчика со двора на едва заметную тропинку позади дома. Тот неотступно следовал за ним, как и ленивый пёс. Когда они добрались до неприметного двора, уже стемнело. Озираясь, старик перелез через стену, мальчик ловко вскарабкался вслед за ним.
— Тебе нельзя видеть, что здесь произойдёт, — прошептал старик. — А теперь слушай, здесь будут даваться наставления о Дао, понимаешь? Наставник будет заниматься культивацией. Сиди здесь и наблюдай, как я... эм, точнее сторожи меня здесь. Теперь ты защитник дхармы.
Мальчик с готовностью кивнул, его сердце бешено колотилось. Крайне довольный собой, старик вошёл в дом. Спустя пару мгновений мальчик услышал женский голос.
— Чего так долго, старая развалюха?
— Я же пришёл, хо-хо. Так, приступим к делу. Сейчас я немного с тобой поколдую...
Вскоре из дома начали раздаваться какие-то странные звуки. У мальчика округлились глаза. Он не особо понимал, что здесь творилось, но тут вспомнил, что к вдове Ли часто заглядывали мужчины с разными подарками.
— Ого, так вдова Ли тоже практик! — пробормотал он.
Он был настолько сосредоточен на звуках из дома, что не заметил возникшую за спиной туманную фигуру. Разумеется, мальчик в любом случае ничего бы не увидел. У него за спиной стоял человек в зелёном халате. Внешне он напоминал учёного, только его лицо буквально излучало холод. Он возник из воздуха совершенно беззвучно, хотя с его появлением слегка искривился звёздный свет. Охотничий пёс вздрогнул и с любовью в глазах посмотрел на силуэт.
— Семилетнее Треволнение... Сегодня начнётся Семилетнее Треволнение моего клона... После треволнения к нему со временем вернутся воспоминания. Тогда он станет мной, а я им.
Возникшим из ниоткуда мужчиной оказался Мэн Хао. Он пришёл проведать своего клона, посланного в мир смертных прожить четвёртую жизнь. Именно ему было суждено искать просветление о девятом заговоре.
— Уже совсем скоро, — негромко сказал Мэн Хао.
Только эти слова сорвались с его губ, как по телу мальчика пробежала дрожь, а потом изо рта брызнула кровь. Тихую ночь прорезал пронзительный крик, разбудив многих сельчан. Старик стрелой выскочил из дома. Во дворе он обнаружил уже чахнущего мальчика. На его морщинистом лице проступила тревога и беспокойство. На самом деле он очень привязался к мальчику, поэтому быстро нажал пальцами ему на лоб. Когда ничего не произошло, старик побледнел. Он слышал, что некоторые недуги куда лучше поддавались лечению настойками из целебных трав, приготовленных лекарями, поэтому с мальчиком на руках побежал к дому деревенского знахаря.
Эта ночь стала бессонной для многих жителей деревни Цветущий Персик. В какой-то момент небо затянули чёрные тучи, зарокотал гром, но дождя почему-то не было. Потом ни с того ни с сего поднялся странный пурпурный туман. Среди клубов тумана скрывались ужасающие сущности, чей рёв и вой то и дело прорезал тишину ночи.
Мальчик, по никому не известной причине получивший прозвище Мышонок, лежал во дворе дома знахаря. Вокруг столпилось немало селян, среди них стоял и неряшливый старик. Был там и мужчина в наряде учёного. Вот только вопреки статусу учёного мужа он носил густую щетину и держал в руке бурдюк с вином. Его взгляд был слегка затуманенным. Этот мужчина был отцом мальчика. Несколько лет назад он выглядел совсем по-другому, но после провала имперских экзаменов им овладело отчаяние. В этот день он, как и всегда напился, поэтому одному из селян пришлось чуть ли не силком тащить его сюда.
— Я не могу спасти его, — сокрушённо сообщил знахарь.
Его отец посмотрел на мальчика, выловленного из реки, а точнее на его исхудавшую и чахнущую форму. Поёжившись, он поднёс к губам бурдюк и сделал большой глоток.
— Лучше умереть, чем так мучаться... — с болью в голосе пробормотал мужчина.
Селяне вокруг печально вздохнули. Мальчик иногда вёл себя как настоящий шалопай, но никто не пожелал бы ему умереть от неизлечимого недуга.
Мэн Хао парил в воздухе, наблюдая за творящимся в деревне. Он уже собирался поднять руку, но тут кто-то в толпе закричал:
— Лучше умереть?! Мышонок не умрёт!
Из толпы вышел старик с покрасневшими глазами и осторожно взял мальчика на руки.
— Он не умрёт, слышите? Он просто заболел, верно? Вы не можете спасти мальчугана, а его отцу, похоже, наплевать. Но мне, его наставнику, не наплевать!
С этими словами старик понёс мальчика прочь со двора. Селяне изумлённо расступились, а потом загомонили. А когда старик не очень уверенно взмыл в воздух, вся деревня буквально встала на уши.
Мэн Хао задумчиво слегка наклонил голову, а потом растаял в воздухе. Он чувствовал пробуждение клона. Вскоре на белом свете появится две его версии.
[1] Непереводимая в данном контексте игра слов. Прозвище Фан Му "мышонок" состоит из трёх иероглифов, которые можно перевести как "малыш Хао" или "Хао, сынуль". Именно так его звал попугай. С именем Мэн Хао можно придумать уменьшительно-ласкательную форму прозвища, к сожалению, в случае Фан Му пришлось переводить прозвище буквально. — Прим. пер.
Дата добавления: 2020-01-07; просмотров: 78; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!