Жуткие вампиры - налево, Преследователи - направо

- Добро пожаловать! - в дверном проеме «Ужастиков», магазина в Тусоне с наибольшим ассортиментом товаров для Хэллоуина, выпрыгнул прыщавый подросток в атласном плаще Дракулы, с пластиковыми клыками и нарисованным карандашом «козырьком» надо лбом. - Могу я вам чем-то помочь? Так и хочется вас, девушки, покусать!

Потом парень рассмеялся, как Граф фон Знак из «Улицы Сезам».

- Фу, нет! - проносясь мимо него, проговорила Лорел.

Дракула прикрыл половину лица плащом, скрываясь в духе вампира, и убежал обратно к своему месту за прилавком.

В среду после школы Эмма и Лорел охотились за костюмами на бал. Но если честно, оставшуюся часть вечера Эмме хотелось лишь свернуться безопасным тугим клубочком в кровати Саттон и благодарить судьбу за то, что прожектор не упал на пару дюймов левее, но в конце концов девушка сдалась под напором Лорел. Танцы состоятся завтра, а время стремительно убегало. И хотя у нее не было пары, девушка хотела хорошо выглядеть. Но выход в люди казался опасным, как будто Лили и Габби могли быть повсюду и способны на все, что угодно.

Эмма продолжала проверять их тайные аккаунты в Твиттере, но с записи Габби в тот день нового ничего так и не появилось. Ей нужно было на них что-то большее - что-то конкретное, определенное. Она обыскала спальню Саттон, весь дом, айфон, странички в социальных сетях, два шкафчика и все остальные места, которые только приходили в голову.

Лорел взяла Эмму под руку и подвела к стойке с костюмами, заполнившими каждый дюйм этого магазина. Стены украшали вилы чертей, блестящие шляпы, маски и пауки. В кривых зеркалах тело Эммы выглядело то бесформенным, то сильно вытянутым. Как и ожидалось, в колонках гремела «Чудовищная мешанина», и Дракула вместе со своей коллегой, высокой девушкой с набитым кожаным бюстье, пританцовывали в такт.

Лорел подошла к стойке с нижними юбками на кольцах и дотронулась до искусственной тафты.

- Думаю выбрать что-нибудь из ретро. - Она завязала капор под подбородком и покрутилась вправо и влево. - Что думаешь? Мне идет?

Несмотря на усталость, Эмма улыбнулась.

- Определенно, идет.

Они обе захихикали. На этот раз Эмма действительно чувствовала близость с Лорел, как будто они были настоящими сёстрами. Не хватало только самой Саттон.

Я бы все отдала за то, чтобы в данный момент с Эммой и Лорел ходить по магазинам и примерять дурацкие колпаки ведьм и накладные носы. Настоящая родная сестра многое бы изменила. Мы с Эммой тут же стали бы семьей - не такой, в каких я до этого жила. У нас не было бы никакой ревности из-за того, что мои родители любят её больше, чем меня. Мы всегда были бы вместе, и я сделала бы все возможное ради того, чтобы у нас были самые лучшие отношения.

Эмма и Лорел разглядывали корсеты Мадонны с конусами на груди, наряды французских горничных и стойку с розовыми пачками, которые в четырехлетнем возрасте Эмма умоляла Бекки ей купить.

Спустя несколько минут поисков Лорел достала костюм леопарда и, осматривая его, покачала головой.

- Это тоже не подходит. Все должно быть идеально.

- Это всего лишь танцы, - пробормотала Эмма. - Что в них такого?

Лязгнул металл, когда Лорел сдвинула несколько вешалок влево.

- Калебу очень нравится Хэллоуин. И я хочу, чтобы все было, как надо. - Она закусила губу. Эмма не смогла сдержать улыбку.

- Он тебе нравится?

На лице Лорел промелькнуло смущение.

- Знаю, он рассказывает дурацкие шутки. И не очень круто, что он играет в настольный теннис. Но он такой хороший. Нам весело вместе.

Эмме понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Лорел искала её одобрения, извиняясь за выбор парня, который, возможно, не дотягивал до их стандартов.

- Если вам хорошо вместе, то именно это и важно, - сказала она, одарив Лорел искренней улыбкой. - Я думаю, что он очень милый.

Лорел просияла.

- Правда?

Эмма кивнула.

- Правда.

Уголки губ Лорел изогнулись в улыбке облегчения.

Я видела, как для нее были важны слова Эммы. Это было своего рода поощрение, на которое я не была способна, окажись рядом.

На следующем стеллаже с костюмами устроились топы бикини, крылья ангелов, короткие шортики и сапоги длиной до бедер.

- Так а ты нравишься Калебу? - спросила Эмма.

Лорел щелкнула по перу, красовавшемуся на краю ободка в стиле 20-х годов.

- Если верить Габби и Лили, то он заинтересован мной.

Эмма пыталась сохранить безразличное выражение лица. Она не хотела, чтобы Лорел видела, как она вздрогнула при упоминании имен Близняшек. А потом Лорел издала осторожный смешок.

- Надеюсь, они не врут мне в качестве мести за попытку вывести их на сцену в стрингах.

По крайней мере, они не пытались скинуть тебе на голову огромный прожектор.

- Как думаешь, они простили нас за розыгрыш? - пытаясь казаться равнодушной, спросила Эмма.

Лорел приложила к груди испачканное кровью свадебное платье и кивнула.

- Когда вечеринка была в самом разгаре, они сказали, что считают этот розыгрыш действительно смешным. Не могу поверить, что они знали, что мы что-то замышляем. Я думала, нам удалось прикрыть тылы. Может, мы их недооценили.

По-моему, это еще мягко сказано.

Эмма провела пальцем по украшенному блестками котелку.

- Так Габби и Лили все время находились в зале, пока я была в кабинете медсестры?

Шаркающий звук из коридора промелькнул у нее в голове. Те осколки стекла на полу. Жуткое чувство, что кто-то слушал, наблюдал.

- Да... - Лорел покосилась на неё. - А что?

Эмма не сводила взгляда со стопки костюмов, посвященных еде: фаллической оранжевой морковки, круглого пончика с похожей на пиявок розовой обсыпкой и конфет Херши «Кисс».

- Мне кажется, я видела в коридоре Габби, вот и всё.

Лорел усмехнулась.

- Может, это был призрак! - поддразнивая, отвратительным голосом произнесла она, показывая на маску призрачного лица из фильма «Крик».

Мне хотелось разразиться смехом - если бы только Лорел знала правду. Но призраком, которого Эмма слышала в коридоре, определенно была не я.

Лорел еще раз оценивающим взглядом окинула окровавленное свадебное платье и перекинула его через руку.

- Это должно сработать. Так ты нашла себе пару? Может, кое-кто по имени Алекс? - протянула она имя и игриво шлепнула Эмму по руке.

- Алекс - просто друг, - отворачиваясь, быстро проговорила Эмма.

- Да, точно!

- Я серьёзно. Как я уже сказала, она из теннисного лагеря. И это девушка. Сокращенно от Александры.

Лорел склонила голову набок и бросила на Эмму неуверенный взгляд.

- Девушка, которая думает о тебе и которой не терпится поговорить? - спросила она, цитируя строчки сообщения Алекс.

В магазине прозвенел колокольчик, и внутрь вошли мужчина в костюме в тонкую полоску и два маленьких светловолосых мальчика. Дети подбежали к стеллажу с военной формой и начали стрелять  друг в друга из пластмассовых автоматов. Эмма наблюдала за тем, как они вились вокруг полок, понимая, что выжидающий взгляд Лорел не покидает ее лицо. Эмма знала, что если в ближайшее время она не расскажет ей какую-нибудь сплетню,то та будет безжалостно продолжать к ней приставать. Чем больше вопросов она задавала, тем больше деталей Эмма придумывала, и тем выше становились шансы Лорел поймать ее на лжи. Эмма сделала глубокий вдох и повернулась.

- Ну, хорошо. Есть один парень, с которым я встречаюсь.

Глаза Лорел загорелись.

- Кто он?

- Итан.

- Итан... Какой?

- Ландри.

Было странно и раздражающе произносить его имя вслух.

Улыбка Лорел была неуверенной, слегка удивленной.

- Серьёзно?

Эмма напряглась, чувствуя свою уязвимость. Казалось, будто она сбросила маску Саттон, и Лорел вдруг смотрела на нее саму.

- Мы просто друзья, - как можно более небрежно проговорила она. - Иногда мы тусуемся вместе.

- Но Итан Ландри не дружит с людьми, - недоверчиво произнесла Лорел. - Он же мистер «Я хочу быть один».

По магазину, словно в зоне боевых действий, носились мальчишки. Их отец выложил на прилавок кредитную карту и бросил извиняющийся взгляд на девушку в кожаном бюстье.

- Думаю, он изменился, - сказала Эмма.

- Мне кажется, ты идеальный человек, способный его изменить, Саттон. - Лорел встала в очередь, чтобы заплатить за свадебное платье. - Ты должна всем рассказать, что увлечена им! Это чудом изменит его популярность!

- Не думаю, что Итана это заботит, - подчеркнула Эмма.

Но Лорел, казалось, ее не слышала.

- Ты должна пригласить его на встречу выпускников!

От серьёзности в голосе Лорел у Эммы сжалось сердце. Если бы она спросила у Итана несколько дней назад, то, возможно, они пошли бы вместе.

- У Итана уже есть пара, - уныло проговорила Эмма.

- Так отбей его! - Лорел протянула кредитную карту Драку-Придурку. Не отрывая глаз от Лорел, он сложил платье в желтый пластиковый пакет. - Ты и раньше так делала! - продолжила Лорел. - Послушай, Саттон, я видела, как он смотрел на тебя в школе. И когда он появился с цветами на твоей вечеринке... Очевидно же, что он влюблен в тебя.

- Ты так думаешь? - Эмма теребила болтающуюся на кромке платья нитку.

- Да, - решительно заявила Лорел.

Эмма потянулась и взяла девушку за руку, вдруг ощутив прилив тепла и бережности к ней. Габби и Лили, две близкие подруги Лорел, могли убить её сестру. Правильно ли скрывать это от нее? Лорел посмотрела на держащие ее ладонь пальцы Эммы.

- За что это? - тихо спросила она.

- Лорел, я... - начала было Эмма. Может, она должна ей рассказать. Может, Лорел имеет право знать. Сестра Саттон забрала с прилавка испачканное кровью свадебное платье.

- Да? - На её лице была доверительная улыбка. Большие голубые глаза медленно моргнули.

Слова потоком хлынули в горло Эммы, готовые прорваться, но тут, нарушив молчание, запищал айфон Саттон. Эмма взглянула на экран. Еще одно сообщение от Алекс:

«СОБИРАЮСЬ ЕСТЬ БУРРИТО С КУРИЦЕЙ В СОУСЕ МОЛЕ! ЗАВИДУЕШЬ?» - писала она.

К сообщению прилагалась фотография Алекс, стоящей напротив «Локо Мексико», дешевого ресторана, от которого они с Эммой были без ума - они делали самый лучший гуакамоле в городе. Она уже собиралась положить телефон в сумку, когда её взгляд упал на ржавую вывеску рядом с рестораном. «Услуги по быстрой отбуксовке со штрафной стоянки». За сетчатым забором пряталась куча автомобилей.

У Эммы в голове заревела сигнализация. Штрафная стоянка. Там находилась машина Саттон. Там Эмма еще не смотрела - что, если в ней что-то было, что-то особенное, что могло связать Близняшек с убийством Саттон?

- Лорел, - снова сказала Эмма, поворачиваясь к сестре Саттон, когда они выходили из магазина. - Ты можешь меня подбросить на штрафную стоянку? Думаю, пора забрать свою машину.

Брови Лорел от удивления взлетели вверх, будто она этого не ожидала. Но потом девушка покачала головой и посмотрела на часы.

- Сегодня я не могу. У меня через двадцать минут начинается семинар по учету. Может завтра?

- Нет необходимости, - произнес голос позади Эммы. - Мы отвезём тебя прямо сейчас.

Эмма обернулась, и у неё отвисла челюсть. На обочине, в ослепительном закате Тусона, стояли Близняшки. Они улыбались Эмме, словно пара львиц, загнавших свою жертву в угол.

 

Глава 21

Обслуживание со смехом

 

- Привет, девчонки! - весело воскликнула Лорел, одаривая Габби и Лили сияющей улыбкой. - Было бы замечательно.

- Без проблем! - глаза Габи метнулись, как у змеи, к Эмме, а потом вернулись к Лорел. На ее губах играла легкая улыбка, будто она сдерживала смех. - Мы все знаем, насколько сильно Саттон хочет вернуть машину.

- Ага, чтобы та снова заглохла, - себе под нос добавила Лили.

Меня пронзила жуткая дрожь.

Лили потянула Эмму в сторону их белого внедорожника, который был припаркован на стоянке.

- Пошли. Птичка на хвосте мне принесла, что штрафная стоянка закрывается в шесть.

- Но... - возразила Эмма, упираясь ногами. - Мне не обязательно идти сегодня...

- Ерунда, - поспешно проговорила Лили. - Мы не против. Ведь для этого же существуют друзья, не так ли?

- Девчонки, вы самые лучшие! - Лорел полезла в сумку за ключами от машины. - Удачного воссоединения с Флойдом, Саттон!

Эмма посмотрела на Лорел через плечо, на ее лице читались беспомощность и страх, но Лорел лишь рассеяно ей помахала. Она перекинула через плечо желтый пакет из «Ужастиков» и понеслась к своей Джетте.

Лили изящным жестом открыла заднее сиденье внедорожника.

- Дамы вперед! - сладко пропела она, указывая Эмме на одно из черных сидений.

Эмма помедлила, размышляя о том, как далеко она смогла бы убежать, если бы сорвалась с места.

- Что случилось, Саттон? - заметив не желании Эммы, поддразнила Габби. - Ты встревожена посещением магазина для Хэллоуина? Боишься, что еще один прожектор упадет тебе на голову?

Эмма с трудом сглотнула, эти слова резали ее, словно ножи. Сердце у нее никогда не билось так быстро и так сильно. Но она сказала себе, что сегодня Близняшки ничего не смогут ей сделать, поскольку Лорел знала, что она с ними.

Расправив плечи, Эмма перекинула через плечо свои темные волосы и призвала на помощь самые глубинные ресурсы Саттон.

- Нет, я встревожена твоим выбором гардероба, - отрезала она, разглядывая на Лили несочетаемые блузку в горошек и юбку в клеточку. - Кто-то утром одевался под воздействием?

Лили фыркнула.

- В этом месяце Вог говорит о том, что модно смешивать разные узоры.

- Я думала, тебе известны такие основы, - усмехнулась Габби.

- Что сегодня с вашим отношением, дамы? - Эмма пыталась говорить раздраженно. - Вы обе никак не отойдете от того розыгрыша на конкурсной вечеринке?

- Прошу, Саттон.

Лили открыла дверцу на пассажирское сиденье.

- Мы отошли от него еще до того, как он начался.

Габби подтолкнула Эмму на заднее сидение, где очень сильно пахло Скитлс. Близняшки забрались вперёд, и Габби завела двигатель. Взгляд ее голубых глаз встретился с Эммой в зеркале заднего вида.

- На штрафстоянку, да?

Эмма кивнула, и Близняшки обменялись взглядами и заговорщическим смехом, от которого у нее скрутило живот.

Затем Габби вывела машину со стоянки и на светофоре повернула налево. Лили что-то печатала на своем айфоне. Эмма смогла разглядеть на экране только значок Твиттера. Она, подглядывая, наклонилась вперед.

Лили писала что-то под своим тайным именем в Твиттере? Она отправила секретное послание Габби?

Лили вскинула голову, заметив Эмму. Девушка тут же отвернулась, сделав вид, что не смотрит. Лили прикрыла экран ладонью и ухмыльнулась. Эмма вытащила свой телефон, чтобы проверить, но новых записей не появилось.

Габби выехала на автостраду, лавируя между машинами и чуть не подрезав быстро несущийся молоковоз.

- Ну что, Саттон? Волнуешься из-за завтрашнего вечера? - оторвав взгляд от дороги, она повернулась к Эмме.

- Габби! - вскрикнула Эмма, указав на шоссе телефоном.

Габби даже разрешают сидеть за рулем? Разве могут людям с эпилепсией выдавать права?

Один уголок губ Габби растянулся в улыбке. Она так и не отвернулась.

- Но, Саттон, я думала, что ты любишь ходить по краю лезвия!

- Ох-ох! - пронзительным голосом вскрикнула Лили, её пальцы летали над клавиатурой телефона.

Остальные машины сигналили внедорожнику. У Эммы сзади на шее выступил пот. Она положила руку на плечо Габби, когда с ее пути свернул пикап.

- Габби, пожалуйста!

Наконец, когда Габби чуть не столкнулась с встречным джипом Чероки, она со спокойным видом рванула вперед и вывернула внедорожник на дальнюю полосу, будто никакой опасности и не было.

- Мы очень взволнованы из-за встречи выпускников, Саттон, - сказала она, возвращаясь к предыдущему разговору как ни в чем не бывало. - Для нас это важный вечер. Вы умрёте, когда нас увидите!

Эмма вздрогнула.

- Что, прости? - она схватилась за ручку дверцы, жалея, что не может выскочить из машины.

Лили хихикнула.

- У нас потрясающие костюмы.

- Боже, а ты о чем подумала? - хихикая, спросила Габби.

Девушки снова обменялись взглядами, как будто знали, насколько сильно испугали Эмму. Именно тогда Габби свернула и въехала на тусклую парковку. Вывеска на сетчатом заборе гласила: «Штрафная стоянка полицейского участка Тусона».

Когда они подъехали, из маленького здания цвета ореха появился мускулистый мужчина с бритой головой и жестом показал Габби опустить стекло. Как только машина замедлила ход, Эмма открыла дверь и выпрыгнула.

- Саттон! - позвала Габби. - Какого чёрта!

- Я могу ее забрать здесь! - в ответ крикнула Эмма, с облегчением стоя рядом с работником с мощными руками и устрашающей татуировкой, выглядывающей из-под воротника. - Спасибо, девчонки! Я очень признательна за то, что вы меня довезли!

Мгновение Близняшки стояли у ворот, сморщив носы. А потом Лили пожала плечами и что-то сказала Габби, но Эмма ничего не услышала. Они обе улыбнулись, и Габби дала задний ход. Потом они помахали Эмме тремя пальцами и уехали.

Эмма подождала несколько ударов, чтобы сердце успокоилось. Потом повернулась к работнику штрафной стоянки.

- Я здесь, чтобы забрать свою машину, - дрожащим голосом проговорила она.

- Проходите сюда. - Работник повел Эмму внутрь здания. - Мне нужны ваши права и кредитная карта.

Эмма протянула права Саттон из сумочки. Работник что-то ввел на пыльной клавиатуре и уставился в экран. На его лбу образовались морщины.

- Саттон Мерсер? - повторил он. - Вольво 1965 года?

- Верно, - ответила Эмма, припоминая подробности из дела Саттон в полиции.

Мужчина долго и подозрительно смотрел на нее.

- Здесь указано, что вы забрали машину еще месяц назад.

Эмма моргнула.

- Что?

- Вот здесь. Вы выписали ее утром 31 августа. Штраф был выплачен в полном объеме.

Он повернул монитор, чтобы показать Эмме экран. Она уставилась на отсканированный бланк выпускаемой машины. Внизу, рядом с крестиком, стояла подпись Саттон.

В моей памяти всплыло воспоминание: я была здесь раньше. Я вспомнила протекающую ручку Бик, которой подписывала бланки. Вспомнила, как зазвенел мой телефон и возникшие чувство счастья. Но до того, как я смогла взглянуть на экран, видение сузилось и погасло.

Эмма смотрела на подпись Саттон: вытянутая С и выпуклости М. Еще одна явная связь с тем, что Саттон делала в день своей смерти, но казалось, будто ее расследование резко свернуло влево. Почему Саттон никому не сказала, что в тот день забрала машину? И где сейчас машина Саттон?

Мужчина откашлялся, вырвав Эмму из ее мыслей.

- Это ваша подпись, да?

Эмма почувствовала, будто ее язык налился свинцом. Она не знала, что ответить. Должна ли она сказать, что этого не было и сообщить о краже машины? Но, что если это сделала она, а потом полиция найдет тело Саттон в багажнике? Как только это произойдёт, Эмму арестуют без каких-либо доказательств, она наиболее подходящая подозреваемая в убийстве своей сестры: неудачливая близняшка пытается убежать от бедности.

- Э-э... Думаю, я ошиблась, - прохрипела она.

Потом девушка попятилась из небольшой будки, выходя на ослепительный закат. Работник смотрел ей в след, качая головой и бормоча себе под нос, что сейчас каждый ребенок сидит на наркотиках.

Как только Эмма вышла наружу, думая о том, что поймает такси, чтобы вернуться к Мерсерам, она мельком поймала вспышку справа. Фигура нырнула за заброшенный старый «Бургер Кинг» по другую сторону сетчатого забора. Даже при том, что Эмма видела мельком, она была почти уверена, что у фигуры были грязно-русые волосы как у Близняшек.

Они, конечно же, следили за моей сестрой. Единственное, чего я не знала, - так это что же они планируют предпринять следующим.

 

Глава 22

Писать или не писать

 

За несколько часов до встречи выпускников в доме Шарлотты раздался звонок. Эмма оставила на кухонном столе свою диетическую колу и протопала по коридору. Открыв дверь, она обнаружила взрослую женщину с торчащими в разные стороны волосами и татуировкой, одетую в чёрную пачку, рваную футболку CBGB[2] и поношенные мотоботы. Она выглядела как нечто среднее между невестой Франкинштейна и употребляющей кокаин Кортни Лав.

- Привет, милая! - воскликнула женщина у двери, вырвав Эмму из задумчивости. Она взяла девушку за руки и расцеловала в обе щёки, оставив следы алой помады. Эмма была не уверена, знала ли эта женщина Саттон или так она приветствовала всех. Она действовала осторожно со спокойной улыбкой.

Мы встречались, я уверена в этом. Воспоминание промелькнуло у меня в голове: эта женщина и мама Шарлотты приглушенными голосами разговаривают на кухне. «Знаешь, я убью его, если это правда», - сказала мама Шарлотты. Но они обе выпрямились и улыбнулись, когда я вошла на кухню, начав какую-то светскую беседу о том, как модно я выгляжу и могут ли они тоже снять джинсовые леггинсы. (Ответом для обеих было «нет»).

Женщина проследовала на кухню и плюхнула два огромных чемоданчика для макияжа на обеденный стол.

- Итак, дамы! - прохрипела она голосом человека, выкуривающего по две пачки в день. - Давайте сделаем вас к танцам окровавленными и потрясающими!

Мэделин, Шарлотта и Лорел тут же обрадовались. Было два часа дня. Идея состояла в том, чтобы нарядиться у Шарлотты, сделать десятки сексуальных, достойных Фейсбука фотографий в платьях для Хэллоуина, а потом за полчаса до танцев за ними заехали бы их пары на длинном лимузине. Точнее, пары всех остальных - Эмма так никого и не пригласила, кроме Итана. Она попыталась сделать вид, что идти без пары круто - наверно, Саттон так бы и сделала.

Эмме еще столькому нужно научиться обо мне. Единственное место, куда я ходила без пары, - это туалет.

На кухню прошлепала мама Шарлотты на танкетках из рафии и послала визажистке воздушный поцелуй. С дерзкой грудью, огромными солнечными очками от Шанель и в травянисто-зеленом мини-платье Джуси Кутюр мама Шарлотты не была похожа на остальных мам в пригороде, даже в элитном районе Саттон в Тусоне.

- Дамы, вы все помните Хелену, моего гуру в макияже, - сказала она, жуя жвачку своими сверкающими коронками. - С ней вы будете в надёжных руках.

Она перекинула через плечо сумку в заклепках и схватила с телефонного столика ключи от мерседеса. Хелена надула губы.

- Ты не останешься посмотреть, как рождается магия?

Миссис Чемберлен взглянула на свои розовые усеянные бриллиантами часы.

- Не могу. У меня бразильское свидание через десять минут.

- Мам, - Шарлотта прикрыла уши. - Слишком много информации!

Миссис Чемберлен одарила свою дочь пренебрежительным взглядом, взмахнув рукой, как бы говоря «ты такая ханжа». Эмма не знала, что казалось более странным: то, что мама Шарлотты только что объявила, что собирается делать глубокую эпиляцию воском в зоне бикини, или то, что она доверяла свой макияж Хозяйке Ночи Хелене.

Как только миссис Чемберлен исчезла за дверью, Шарлотта повернулась к Хелене.

- Можно я буду первой? Я буду египетской богиней, поэтому мне нужны по-настоящему выразительные глаза Клеопатры.

Эмма размышляла, пролезла бы Саттон мимо Шарлотты и потребовала стать первой, но ей самой так сделать не позволила совесть.

- Подходим сюда.

Хелена открыла свои огромные чемоданы для косметики, представляя взору наборы кистей, тени, пудру, тушь для ресниц и бигуди. Пока Эмма ждала своей очереди, она вытащила из кармана телефон Саттон и проверила тайные аккаунты Близняшек в Твиттере. Появилась новая запись:

@МиссЛилиТалливакер: Вечер, который мы так ждали...

Эмма надеялась, что Лили имела в виду ее и Габби важный вечер на конкурсе.

Но мы обе знали, что речь шла о чем-то другом.

Мэделин повернулась к холодильнику.

- Время для освежающих напитков, - сказала она, подмигнув Эмме. - Саттон, можешь достать стаканы?

Эмма прошла за Мэделин, обходя уродливую стойку из мыльного камня и проводя пальцами по жутко знакомой поверхности. В последний раз, когда она была на этой кухне, ее кто-то напугал и чуть не задушил. Если прищуриться, то можно увидеть слабые царапины в форме ботинка, которые нападавший оставил на плинтусе, когда он или она припечатал Эмму к стене. В гнетущей атмосфере она практически слышала витающие в воздухе слова нападавшего: «Я приказал тебе играть свою роль. Я приказал тебе не уезжать».

Эмма поставила на стол четыре стакана, а Мэделин вытащила из холодильника двухлитровую бутылку диетической колы и наполнила каждый стакан на три четверти. Потом приложив палец к губам, она выудила из кармана свою серебряную фляжку и капнула в напитки немного рома. От сладкого запаха у Эммы защекотало в носу.

- Ты же не готовишь там коктейли? - прокаркала Хелена с огромной кистью для румян в руке. - А если и так, то не могла бы ты сделать и мне, дорогая?

Мэделин усмехнулась.

- Конечно!

В дверь снова позвонили.

- Саттон, можешь открыть? - попросила Шарлотта, закрывая глаза, когда Хелена стала наносить ей на веки сверкающие серебристые тени.

Эмма побрела по длинному коридору с модернистскими фотографиями кактусов, теней и безоблачного неба и потянула за кольцеобразную ручку на огромной двери. Увидев на крыльце двух девушек, у нее в животе разлилась горячая кислота.

- Привет, Саттон! - проходя мимо нее, сказала Габби. На руке у нее болтался чехол для одежды, а поверх футболки была перекинута оранжевая шелковая лента Конкурса Встречи выпускников.

- Что произошло с твоей машиной? Не вижу ее на подъездной дорожке, - прощебетала Лили, протопав в коридор. На ней тоже была лента.

«А разве вам не известно?» - хотела спросить Эмма, подумав о следящей за ней фигурой - или фигурах - за «Бургер Кингом». Возможно, тридцать первого числа Близняшки тоже возили Саттон забирать машину. Может, они даже знали, где все закончилось. Но вместо этого Эмма поведала Близняшкам ту же ложь, что и всем остальным девчонкам: произошла путаница. Идиоты с штрафстоянки отдали машину кому-то другому. Но копы к такому готовы.

- Эй, сучки! - с кухни крикнула Шарлотта, прежде чем кто-то из Близняшек смогла ответить. - Заходите и готовьте себе выпить. Родителей нет!

- Я не в счет! - Хелена издала смешок, который быстро перешел в приступ кашля.

Эмма поплелась за Близняшками, когда те плавно вышагивали по коридору.

- Что они здесь делают? - пройдясь по кухне, прошептала она Мэделин. Девушка сделала большой глоток рома и диетической колы.

- Это меньшее, что мы могли сделать после нашего неудачного розыгрыша.

- Они должны уйти, - выпалила Эмма.

Мэделин вытерла розовой салфеткой капельки воды на своем стакане и вздохнула.

- Саттон, не будь такой. Мы не собираемся делать их частью Игр в ложь. Расслабься.

- Вы говорите о нас, Саттон? - чуть ли не крикнула, стоя у кухонного стола и возясь со своим телефоном, Габби. Ее голос буквально действовал на нервы, и Эмма почувствовала, как ее ладони по бокам сжались в кулаки.

- Только хорошее, - пропела в ответ Мэделин. Она сжала запястье Эммы. - Просто будь милой, ладно?

Шарлотта спрыгнула со стула. Все заохали и заахали при виде ее выразительных глаз Клеопатры, очерченных скул и идеальной алебастровой кожи. Следующей на стул взобралась Мэделин, допив свой стакан с еще одной добавкой из фляжки.

- Итак, девочки. - Она посмотрела на Близняшек. - У вас есть пары на вечер?

- Мы обе идем поодиночке, - ответила Габби. Ее пальцы запорхали над клавишами телефона с головокружительной скоростью. - Но я кое-кого присмотрела.

- Ты мне этого не говорила. - Брови Лили изогнулись. - Я тоже! И кто это?

Габби пожала плечами.

- Это секрет. Не хочу ничего говорить, пока не удостоверюсь, что он мною интересуется.

Губы Лили поджались и стали маленькими.

- Ну, тогда я тоже не расскажу тебе о своем парне.

Эмма с любопытством наблюдала за ними. До сего момента она никогда раньше не замечала между ними напряженности.

- Саттон тоже идет одна, - заговорила Лорел, очевидно, пытаясь сгладить внезапно возникшую перемену настроения.

- Правда? - Глаза-бусинки Лили метнулись к Эмме. - Как интересно!

- Думаю, мы проведем много времени вместе, раз идем поодиночке. - Из уст Габби эти слова звучали как угроза. - Один на один с Саттон. Как же нам повезло!

- Как повезло, - вторила Эмма, ее накрыл ужас лжи.

Лили потянулась за телефоном, ее пальцы что-то яростно печатали. Что-то тренькнуло, и Габби посмотрела на экран своего телефона. На долю секунды взгляды Близняшек метнулись в сторону Эммы, а потом девушки посмотрели в сторону.

Несколько глотков выпитого алкоголя обжигали желудок Эммы. Вытащив телефон Саттон, она зашла на открытые аккаунты Близняшек в Твиттере. Новых сообщений не было. Но их пальцы по-прежнему двигались над крошечными клавиатурами. Время от времени они улыбались, будто кто-то написал что-то очень смешное.

Пальцы Эммы тоже запорхали, набирая адреса их тайных аккаунтов. Но выскочило лишь сообщение об ошибке. «Страница не существует». Эмма снова набрала в поиске, решив, что ошиблась, но снова выскочило то же сообщение об ошибке. Десять минут назад она видела страницу...

Она взглянула на две пары голубых глаз.

- Ищешь что-то? - поддразнила ее Габби.

- Думаешь, мы не заметили твоей слежки? - добавила Лили.

- О чем вы, чудачки, говорите? - пробормотала Мэделин, когда Хелена наносила блеск ей на губы.

- Ни о чем, - пропела Лили.

Но Эмма точно знала, о чем шла речь. Близняшки узнали, что Эмма следила за ними, а это значит, что сегодня вечером произойдет что-то грандиозное.

Я лишь надеялась, что она сможет перехитрить Близняшек раньше, чем те перехитрят ее.

Глава 23

Ужасная правда

 

Парковка Холлиер была заполнена длинными лимузинами, городскими автомобилями, внедорожниками и даже парочкой спортивных машин, позаимствованных у родителей. Над парадной дверью растянули баннер с надписью «ХЭЛЛОУИНОВСКАЯ ВСТРЕЧА ВЫПУСКНИКОВ», а на голову статуи Эдмунда Холлиера, основателя школы, кто-то поставил большую вырезанную тыкву со светящимися глазами и носом. В сторону спортивного зала тянулись держащиеся за руки парочки в замысловатых костюмах.

Встреча выпускников началась.

Эмма немного отставала от остальных, чтобы отправить короткое сообщение Итану:

«Близняшки удалили свои секретные аккаунты. Они знают».

Ее телефон тут же зажужжал, когда от Итана пришел ответ:

«Никуда не ходи сегодня одна».

- Пора позировать! - Шарлотта потянула Эмму в сторону красной дорожки, расстеленной перед спортивным залом. Череда фотографов выкрикивали имена, и девушки крутились так и этак, ослепляя своими самыми сексуальными улыбками. Эмма с трудом расслабила плечи и нацепила улыбку на лицо. Папарацци на красной дорожке были ее идеей, она подумала, что такое могла бы предложить Саттон. Она стояла рядом с Шарлоттой в сверкающем египетском головном уборе, длинной шелковой тоге и туфлями в духе гладиаторов; Мэделин в костюме дамы червей в красно-белом платье и блестящей золотой короне; и Лорел, надевшей забрызганное кровью свадебное платье, которое они нашли в магазине Хэллоуина. Близняшки были в костюмах под стать их конкурсным лентам. Лили оделась как Статуя Свободы в греческое платье, сандалии и шипованную корону и держала в руках светодиодный факел, который светился красным, когда она нажимала кнопку. Габби представляла какую-то крылатую богиню в похожем драпированном платье, сандалиях как у нимфы и с цветочным венком. Обе они были в невинном белом, но Эмма-то лучше знала.

Сама же она предпочла стать сексуальной версией Шерлока Холмса, дополнив комплект клетчатым твидовым пиджаком, твидовой мини-юбкой, туфлями Маноло на высоком каблуке, кепкой детектива и изогнутой трубкой. Еще находясь у Шарлотты, Близняшки многозначительно ухмылялись и спрашивали, почему она выбрала именно этот костюм, явно подстрекая ее. Но Эмма выдержала их взгляды и ответила:

- Потому что Холмс всегда брал пленника.

Спутники подруг тоже попали в кадр. Увлечение Лорел, Калеб, - очень симпатичный - носил полосатый гангстерский костюм в стиле 1920-х годов. Ноа, парень, которого пригласила Шарлотта, одел бакенбарды Россомахи и сыпал цитатами из Людей Икс. Спутник Мэделин, Девин, оделся как Фредди Крюгер с искореженной маской на лице и ножами-когтями. Ему как-то удалось выглядеть страшнее самого Фредди Крюгера. Никто не хотел к нему приближаться. Габби отказалась от фотографии, слишком увлекшись разговором с Кевином Торресом, парнем из класса Эммы по расчетам, который закатывал глаза каждый раз, когда кто-то отвечал неправильно. Она обхватила рукой его тощие плечи и хихикала над всем, что слетало с его губ. Рядом с ними стояла Лили с таким видом, будто проглотила горький лимон. Несколько раз она пыталась привлечь внимание Кевина, но тот не сводил глаз с Габби. Эмма с осторожностью наблюдала за ними, проявляя повышенное внимание к любым перешептываниям, толчкам или случайным исчезновениям. Ей казалось, будто внутри нее тикают часы. Теперь, когда Близняшкам известно, что она следит за ними, будут ли они держаться поблизости, чтобы поиграть с Саттон? Или она для них помеха?

- Ладно, ребята, пойдемте, - сказала Мэделин, провожая всех с ковра в бальный зал. Благодаря исключительным декораторским способностям Шарлотты, спортивный зал, в котором обычно пахло старыми кроссовками и мастикой для натирки пола, превратился в нечто среднее между отвратительным домом с привидениями и украшенным ночным клубом.

Эмма со всеми остальными помогала складывать трибуны и заменять их на многоуровневые платформы с круглыми банкетками из черного бархата; кривые надгробия, служившие высокими столами; булькающие ведьмовские котлы, наполненные пряным яблочным сидром и дымящимся горячим шоколадом; и восковые фигуры зомби, мумий, инопланетян и оборотней. На каждый стол они поставили мерцающие искусно вырезанные тыквы, приклеили на стены наклейки корявых деревьев и развесили паутины из стульев. Повсюду лавировали официантки с подносами пузырьков, заполненными жутковатой красной жидкостью, которая на самом деле была гранатовым соком, с различными этикетками: «Танцевальный эликсир» и «Лекарство для поцелуев». А в конце комнаты располагался скалистый призрачный особняк. В его окнах вспыхнули зеленоватые огни, и группа девушек внутри издала пронзительные крики.

Вдруг Мэделин сжала руку Эммы.

- Боже мой.

Она попыталась потянуть Эмму в другую сторону, но было слишком поздно. Девушка уже увидела, что так взволновало ее подругу. В нескольких шагах от них на банкетке сидел Гарретт. На нем была туника из вельветина, рубашка с оборками под ней и рогатый шлем викинга. На столе лежал меч с тупым концом. И он был не один.

- Привет, девочки! - пропела Ниша, вскочив с места рядом с Гарреттом и радостно замахав рукой. Ее черные волосы были заплетены в две косы, на ней было плотно облегающее платье с корсетом, а на голове красовался похожий рогатый шлем. Они с Гарреттом подходили друг другу.

- Что за... - тихим голосом произнесла Шарлотта. - Только не говорите мне, что это он привел ее.

Меня затошнило. Ниша? Это очень большой шаг после того, как он встречался со мной. Или Шарлоттой, раз уж на то пошло.

Гарретт поднял глаза и тоже увидел Эмму. Его лицо помрачнело. Он открыл рот, но не издал ни звука.

Ниша болтала с ними обеими, приглашая присесть и нахваливая их костюмы, когда девушки не двинулись с места. Затем она оглядела Эмму.

- Саттон, ты пришла совсем одна? - жеманным голосом, но при этом радостно, спросила она.

- Пошли, - позвала Мэделин, потянув Эмму за рукав. Они пробрались через танцпол, который был уже липким от пролитой содовой, мимо кабинки диджея, где к столу прислонилось несколько поклонниц, в сторону раздевалки для девочек. Над головой ярко светили флуоресцентные лампы. В воздухе витал слабый запах потных носков и пролитого шампуня.

Мэделин села на одну из скамеек и взяла Эмму за руки.

- Ты в порядке? Хочешь уйти?

Снаружи грохотала музыка. Эмма поискала взглядом лицо Мэделин, которая, видимо, считала, что подруга расстроена. Но это не совсем так - она больше сбита с толку. Нише нравился Гарретт? Поэтому она так ненавидела Саттон? Эмма откинула волосы с лица.

- Все хорошо, - ответила она. - Просто это... странно.

Мэделин переплела с ее пальцами свои.

- Тебе лучше без него. Честно? Я не хотела тебе рассказывать, когда вы встречались, но думаю, что Гарретт тянул тебя вниз. Он своего рода низшей категории, как белый хлеб. Ты же, Саттон Мерсер, - противоположность заурядности.

Эмма, тронутая словами Мэделин, смотрела в ее ярко-голубые глаза. Может быть, подруги Саттон не идеальны, но они преданны.

- И Шарлотта рассказывала, что когда она встречалась с Гарреттом, тот был странно одержим летней Олимпиадой, - хихикнув, продолжила Мэделин. - Особенно женской гимнастикой. Можешь себе представить? Они же как гномы-полузащитники.

Спасибо, девочки, что рассказали мне об этом, пока я была еще жива.

Но Эмма захихикала.

- Да, может, он и не стоит того.

- Определенно.

Мэделин подняла руку, чтобы поправить корону на голове. Рукав скользнул вниз, обнажив ее кожу. На внутренней стороне предплечья Эмма увидела четыре багровых синяка в форме пальцев. Девушка ахнула.

- Мэдс, что случилось?

Мэделин проследила за взглядом Эммы и побледнела.

- Ох. Ничего.

Дрожащими руками она оттянула рукав вниз. Он зацепился за браслет, и ей пришлось повозиться с ним, чтобы тот, наконец, закрыл запястье. А потом Эмма увидела розоватый ожог у нее на руке. И синяк на трицепсе. И еще один на шее. У Эммы в голове заорали сирены. В приемных семьях она встречала множество детей, не хотевших рассказывать о своих синяках под глазом, отсутствующих клоках волос на голове, ожогах на руках.

- Мэдс, - прошептала Эмма. - Мне ты можешь рассказать. Все в порядке.

Губы Мэделин вытянулись в прямую линию. Она ткнула указательным пальцем в вырезанное углубление на скамейке.

- Это не важно.

- Нет, важно.

Мимо раздевалки пронеслись девичьи голоса. Еще один крик донесся из дома с привидениями. Секундная стрелка на часах, висящих над кабинетом учителя физкультуры, сделала половину круга, когда Мэделин снова заговорила:

- Это из-за сигареты.

- Сигареты?

- Сигареты, которую я выкурила в окно в прошлую субботу. Я нарушила правило. Я это заслужила.

- Заслужила? - повторила Эмма. У нее в голове пронеслось злое лицо мистера Веги. - О, Мэдс.

В ту же секунду передо мной возникло видение: мистер Вега врывается в спальню Мэделин, у него красное и блестящее лицо, голос громыхает. «Клянусь Богом, Мэделин, если ты еще раз нарушишь комендантский час, я сверну тебе шею!». Мэделин сбежала за ним по лестнице, а мгновение спустя я услышала разгневанные, но приглушенные крики. Потом раздался лязг, как будто на пол с грохотом упала полка с кастрюлями и сковородками. Я сидела, ничего не сделав. Слишком напуганная, чтобы что-то предпринять. Несколько минут спустя вернулась Мэделин с заплаканными щеками и красными глазами. Но она улыбнулась, пожала плечами и сделала вид, что ничего не произошло, а я и не спрашивала.

Эмма крепко сжала ладони Мэделин.

- Ты об этом тогда хотела поговорить со мной? В ту ночь ты пыталась позвонить, а я не подняла трубку?

Мэделин кивнула, поджав губы настолько сильно, что они стали прозрачными.

- Мне так жаль, - проговорила Эмма, с трудом сглотнув ком в горле. - Я должна была быть рядом с тобой.

Она задавалась вопросом, как много знала об этом Саттон или Мэделин очень хорошо это скрывала.

«Мне тоже жаль», - добавила я, хотя она и не слышала меня. Мне было жалко Мэдс, но я никогда раньше это не обсуждала, даже в ту ночь. Телефонный звонок, который она сделала в ту ночь, когда я умерла, был самым первым разом, когда она обратилась ко мне. Я бы ответила, если бы могла, но меня уже не было.

- Все нормально, - дрожащим голосом произнесла Мэделин. - Я позвонила Шарлотте. Она вообще мне очень сильно в этом помогла. Я хотела позже тебе рассказать, но...- Мэделин горько усмехнулась и пригладила складки своей широкой юбки. - Веришь или нет, но это не сравнится с тем, что отец делал с Тайером. - Она взглянула на Эмму. - Но, я так понимаю, Тайер тебе рассказывал, да?

При звуке имени Тайера у Эммы защипало кожу. Рассказывал ли Тайер что-то настолько личное Саттон? Они были настолько близки?

Меня снова накрыла волна. Тот самый момент, когда Тайер брал меня за руки и что-то говорил, пытаясь заставить меня понять. Это касалось его отца?

- Ты должна кому-нибудь об этом рассказать, Мэдс, - настаивала Эмма. - То, что он делает с тобой, неправильно. И опасно.

- Ты шутишь? - Корона на голове Мэделин сползла на лоб. - Он найдет способ выкрутиться и сделать меня виноватой. Мама тоже примет его сторону. И это моя вина. Если бы я все не портила, то все было бы в порядке.

- Мэделин, это не нормально, - яростно проговорила Эмма. - Обещай мне, что подумаешь над тем, чтобы рассказать. Пожалуйста.

Мэделин уставилась на руки.

- Может быть.

- Вокруг полно людей, готовых поддержать тебя. Шар, я, Фредди Крюгер...

Мэделин подняла голову и криво улыбнулась.

- О, Боже, костюм просто ужасен.

- Он меня пугает, - согласилась Эмма. - Мне будут сниться кошмары.

- Всем будут. Он действительно считает, что выглядит круто.

- Просто не соглашайся с ним на медленный танец, - предупредила Эмма. - Ты представляешь на своей заднице эти когти?

Девочки разразились хохотом, чуть не попадав со скамейки. Вошла группа второкурсниц в костюмах чирлидерш Кардиналов Аризоны, резко остановилась, увидев Эмму и Мэделин, и тут же вышла. Девушек это еще больше развеселило. Когда они, наконец, прекратили смеяться, Эмма откашлялась и почувствовала, как ее улыбка сникла.

- Мэдс, я рядом с тобой. Прости, если... раньше так не казалось.

Мэделин встала и протянула Эмме руку.

- Я рада, что поговорила с тобой.

- Я тоже рада, - сказала Эмма, обнимая подругу Саттон - и свою подругу. - Мы разберемся, как все наладить, - произнесла она. - Обещаю.

Их снова окружили огни, когда они вошли в бальный зал. Мэделин направилась к танцполу, Эмма сказала, что догонит ее через минуту, только возьмет пунш. Она осмотрела помещение в поисках Близняшек, но, не обнаружив их, ощутила, как у нее подскочило сердце.

Когда девушка подошла к столу с напитками, за плечо ее ухватила рука и резко развернула. На нее глядели темные глаза. В тусклом оранжевом свете Эмма едва смогла разглядеть два вигинских рога на голове фигуры.

- Нам нужно поговорить, - прорычал Гарретт.

А потом он втащил Эмму в кладовку, пока никто не заметил ее исчезновения.

 

Глава 24

Месть викинга

 

Гарретт захлопнул дверь кладовки. Эмме потребовалось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к тусклому свету. Над головой стояла корзина с красными резиновыми мячами для вышибал. Слева были сложены футбольные сетки, майки для хоккея на траве и дополнительные клюшки для лакросса. В крошечной комнате стоял спёртый воздух, как будто та какое-то время была заперта. Самым ярким пятном в комнате были рога викинга у Гарретта, которые излучали жуткое переливающееся свечение.

- Что тебе надо? - спросила Эмма, стараясь не показать, что она напугана. В конце концов, это всего лишь Гарретт. Он был безобиден... ведь так?

Но вдруг, сосредоточившись на белых оскаленных зубах Гарретта в битком набитой темной кладовке, даже я потеряла уверенность.

- Мне надо кое-что у тебя спросить, ясно? - голос Гарретта звучал болезненно натянутым. Он сделал еще один шаг к Эмме, чуть не пригвоздив ее к стеллажу позади нее. - Я тут слышал, что ты уже гуляешь с другим парнем?

- Ч-что? - запинаясь, проговорила Эмма.

- Не ври мне. - Гарретт сжал руку на запястье Эммы. - Я все слышал. Кто он?

Говорил он так убедительно, с такой самоуверенностью. Кто-то ему рассказал про Итана.

- И кто тебе рассказал об этом? Ниша?

- Так это правда? - от дыхания Гарретта несло пивными дрожжами.

Эмма отвернулась.

- Это не твое дело.

Гарретт вздохнул. Его хватка чуть ослабла, а пальцы начали щекотать ладонь Эммы.

- Саттон, чем я это заслужил? Это лето было великолепным - знаю, ты думаешь то же самое. Все лето ты только и делала, что умоляла меня переспать с тобой, а когда настал этот день, ты испугалась. Неужели я ждал слишком долго? Ты уже решила этот вопрос? Поэтому ты бросила меня?

- Что, извини? - Эмма выпрямилась. - По-моему, именно ты бросил меня. Именно ты сказал, что между нами все кончено, помнишь?

Гарретт усмехнулся.

- Ты не звонила мне три дня после того, как отвергла меня, когда я голый ясно давал понять о своих намерениях, Саттон. Ты встречалась с другим.

Эмма всплеснула рукой.

- Так что там у вас с Нишей? Кстати, мне нравятся ваши костюмы викингов. Из вас двоих выходит милая пара.

- Пожалуйста. Я привел ее сюда, только чтобы заставить тебя ревновать.

- Очень жаль, - прорычала Эмма. - Очевидно, что Ниша от тебя без ума.

- В отличие от тебя? - Гарретт прижал шершавые холодные руки к щекам Эммы, которые она тут же скинула.

- Перестань, Гарретт.

- Ты ничего ко мне не испытываешь? Ты же должна что-то чувствовать, Саттон. - Он положил руку ей на плечо. - Разве ты не скучаешь по тому, что было между нами?

Эмма выдохнула.

- Мне очень жаль. Но я больше ничего не чувствую.

Гарретт отступил назад и окинул Эмму оценивающим взглядом, будто видел впервые.

- Так для тебя это всего лишь игра? Все это время ты меня обманывала? Это из-за Шарлотты? Потому что тебе нужно было все, что было у нее?

- Нет! Ты, правда, думаешь, что я такая стерва?

- Значит, ты поступила так, просто потому что могла? - продолжил Гарретт, ближе придвинув свое лицо к Эмме. От его дыхания у нее кружилась голова. - Как ты поступила с Тайером.

Имя Тайера резануло Эмму словно ножом.

- Я не знаю, что ты имеешь в виду... - Она тщательно подбирала слова. - И как же я, по-твоему, поступила с Тайером?

Гарретт хихикнул.

- Ты так все отрицаешь, Саттон! Все видели ту ссору, произошедшую между вами, перед его уходом. Он любил тебя. Он бы все сделал ради тебя. Но ты растоптала его сердце. Так же как и мое. Ты вынудила его убежать. Хотя ему, в отличие от меня, повезло, потому что ему не придется снова видеть тебя.

У Эммы отвисла челюсть. Но не успела она больше ничего спросить, как Гарретт открыл дверь кладовки и оставил Эмму наедине с гимнастическими матами и с бочкой, полной бейсбольных бит. Его слова, почти осязаемые, тяжестью повисли в комнате. Он бы все сделал ради тебя. Но ты растоптала его сердце. Ты вынудила его убежать.

И снова я увидела Тайера, кричащего на меня, в его глазах читалось противоречие и волнение. Он по моей вине ушел? Что я сделала ему? Я вообще кого-нибудь берегла?

Эмма провела рукой по волосам и пригладила складки своего твидового костюма. Через некоторое время она вошла в зал, чуть не врезавшись в высокого парня в костюме Робин Гуда. Высокий, широкоплечий, знакомый Робин Гуд держал за руку девушку с вьющимся коричневым париком и в платье елизаветинской эпохи.

Эмма отступила назад и быстро заморгала.

- Итан?

- Саттон... привет, - проговорил Итан, отпустив ладонь девушки.

Эмма задержала взгляд на стальных серых глазах, тонких губах и высоких скулах девушки. Она тоже была ей знакома... действительно знакома. Последний раз Эмма видела эту девушку, когда та самодовольно улыбалась, а ее в патрульную машину перед «Кликой» запихивал коп.

- Привет, Саттон, - прощебетала Саманта. Она показала на Итана. - Нравятся наши костюмы? Из меня получилась отличная дева Мэриан для Робин Гуда Итана, ты так не думаешь?

Саманта оказалась таинственной спутницей Итана.

 

Глава 25

Почти, но не совсем

 

Эмма развернулась и понеслась сквозь толпу, отчаянно, насколько это было возможно, пытаясь выбраться из спортзала. Глаза застилал красный туман. Хватит с нее слежки за Близняшками. Ей надо на воздух.

Она едва почувствовала, когда ее ладони надавили на двойные двери, а кожи коснулся прохладный ночной воздух. Ее окружало мучительно красивое розовое небо Аризоны. Тротуар усеяли отрывные талоны. Кем-то оставленная маска кошки лежала возле дерева. Тяжелые басы, пульсируя, доносились из школы, и время от времени раздавался оглушительный треск ненастоящего грома.

Опустившись на ближайшую скамейку во дворе, Эмма накрыла голову руками. Ведь именно она все тормозила. Но... Саманта? Девушка, поспособствовавшая ее аресту? Это было сродни пощечине.

Дверь со скрипом открылась, и на улицу вырвалась музыка с танцпола. Обернувшись и заметив Итана, Эмма сделала вид, что что-то ищет в сумке.

- Ну и где же твоя спутница? - она не смогла сдержаться и огрызнулась.

- Она... внутри.

Какое-то мгновение Итан стоял над ней, ожидая. Эмма села посреди скамейки, но двигаться, чтобы освободить ему место, не собиралась.

- Ты в порядке?

Эмма сухо кивнула.

- Да. Отлично.

- Я искал тебя, но не увидел тебя с Мэделин и остальными, - снимая с головы шляпу Робин Гуда, сказал Итан.

Эмма с удовлетворением отметила, что она была уродливой. В ней он похож на эльфа.

- Ладно, хорошего вечера.

Эмма понимала, что говорила как стерва, но сейчас в ее сердце не нашлось доброты. Плечи Итана поникли.

- Послушай. Думаю, я знаю, что тебя беспокоит.

Эмма отвернулась.

- Это не имеет значения. - Она совершенно не хотела говорить об этом.

- Сэм, правда, милая, ты поймешь это, как только узнаешь ее.

Эмме хотелось запустить ему в голову свою трубку Шерлока Холмса. Так теперь она Сэм?

- И я говорил с ней о тебе, - добавил Итан. - Она готова отозвать все обвинения в краже. Никакой колонии, никаких общественных работ, никакой постоянной записи.

Эмма фыркнула.

- Это бартер? Ты ведешь ее на танцы, а она позволяет мне уйти? Как мило с твоей стороны. Какая жертва.

Итан покачал головой.

- Ты всегда такая, когда ревнуешь? - На его лице промелькнул взгляд, который Эмма не смогла расшифровать. - Ты похожа на Саттон больше, чем думаешь, - произнес он.

- Что ты имеешь в виду?

Итан скрестил руки на груди.

- Ты сказала, что хочешь остаться друзьями. Ты этого хочешь?

Тут в зале диджей поставил песню «Black Eyed Peas». Музыка звучала гулко и неясно. Эмма под пиджаком обхватила рукой медальон Саттон.

- Не знаю, - пробормотала она.

Итан опустился на тротуар, пока его лицо не оказалось на одном уровне с ней. Глаза у него были ласковые и большие. Заходящее солнце отбрасывало резкие тени на скулы. Эмма чувствовала фирменный аромат Итана: смесь дезодоранта, чистого постиранного белья и перечной мяты. Она старалась оставаться невозмутимой. Ей не хотелось, чтобы он знал о том, что она чувствует.

- Я думала, что хотела этого, - наконец, проговорила Эмма, сделав глубокий вздох. Так казалось... легче. Безопаснее. Но теперь я ни в чем не уверена.

Итан смотрел на тыльную часть своих рук. «Скажи хоть что-нибудь», - молча умоляла Эмма, прикрыв глаза.

- Вот вы где!

Глаза Эммы распахнулись. Двойные двери открыты, а на тротуаре стоит девушка в длинном темном парике. Итан отскочил от Эммы, как выпущенная из оружия пуля.

- Сэм, - проговорил он. - Я искала тебя.

Серые глаза Саманты излучали холод. Грудь странно сдавило корсетом. Когда она увидела Эмму, ее оскал превратил красивые черты лица в уродливую маску.

- Мы просто разговаривали, - выпалил Итан, двинувшись к Сэм и взяв ее за руку. - Я как раз собирался искать тебя.

Саманта повернулась к двери.

- Пошли. Давай потанцуем.

Она наградила Эмму ледяным взглядом и повела Итана обратно в зал. Тот оглянулся через плечо и встретился с Эммой взглядом.

Девушка тихонько пискнула, но, как ни пыталась, больше ничего не смогла произнести. Когда они ушли, она сняла свою кепку и смяла в руках.

Дзынь. В сумке Эммы зазвенел телефон Саттон. Если это сообщение от Итана, она выкинет телефон в фонтан посреди двора. Но сообщение пришло от Мэделин:

«Где ты, сучка? Мы соскучились по тебе! Ты же не сбежала тайком без нас? Да?».

Из зала донесся еще один треск грома. Эмма решительно встала. Уход от ответа Итана не разрушит ее вечер.

Она нажала «ответить»:

«Я уже иду».

Добавив смайлик с языком, она нажала «отправить». Забудь про Итана. Забудь про любовь. Ей нужно следить за Близняшками.

 

Глава 26

Одна едет, другая остается

 

Следующие сорок пять минут пролетели быстро, заполненные экскурсией по дому с привидениями, колкими оценками костюмов с одной из угловых банкеток и слежкой за Габби и Лили, которые дефилировали в своих лентах и большую часть времени проводили на танцполе, как ни в чем не бывало. Бесчисленное количество студентов подходило к Эмме и остальным, чтобы похвалить то, как организованы танцы, хотя некоторые заметно их избегали: Гарретт, которого Эмма не видела с того инцидента в кладовке, и Итан, которого она, к несчастью, не могла не заметить болтающим с Самантой - Сэм - у одного из столиков в виде гроба. Каждый раз, когда Итан перехватывал ее взгляд, девушка делала вид, что фантастически проводит время.

Наконец, Эмма, Шарлотта и Мэделин вывалились на улицу, взявшись за руки и смеясь над самыми лучшими и самыми худшими костюмами вечера: дурацкая Аманда Донован, которая оделась как мистер Арахис; Джон Пирс, изумительный мальчик-гей, смешивший всех и пришедший в костюме Леди Гаги; и, конечно, Дэвин-Фредди Крюгер, который мучил Мэделин тем, что весь вечер тянул к ее лицу и убирал свои ужасные когти из ножей.

- Надо было тоже идти без пары, как ты, Саттон, - простонала Мэделин.

Следующей появилась Лорел, свободно держать за руки с Калебом. Они смотрели друг на друга и тихонько хихикали. Когда Калеб наклонился, чтобы легонько поцеловать Лорел в губы, Мэделин воскликнула:

- Да!

- Богиня секса! - вторила ей Шарлотта.

Лорел отстранилась от Калеба и бросила на девушек насмешливый взгляд. Эмма улыбнулась ей, когда та прошла мимо компании, радуясь, что она нашла того, кто ей действительно нравится. В рамках подготовки к походу за день до этого Мэделин припарковала свою машину на школьной парковке. Когда девушки направились к автомобилю, из двери вылетела Габби, сидя на спине у Кевина Торреса. Крылья богини поникли, цветочная корона помялась и съехала набок, но лента конкурсного бала гордо оставалась на месте. Кевин осторожно опустил ее на скамью, и они отвратительно заворковали друг с другом.

За ними следовала Лили тоже все еще с лентой. Как только она увидела Габби и Кевина, ее лицо напряглось, губы сморщились, а ладони сжались в кулаки, случайно включив факел ее Статуи Свободы. По широкой дуге она обошла их.

С двумя короткими сигналами Мэделин разблокировала свой внедорожник. Эмма забралась на переднее сиденье рядом с ней, а Шарлотта и Лорел протиснулись в среднюю часть назад. Спальные мешки, подушки, рюкзаки, фонарики и противозаконная бутылка водки в тот же день были сложены в грузовом отсеке. Очень быстро салон заполнился смешением запахов духов, костюмного макияжа и коричных леденцов Алтоидс, которые Лорел пустила по кругу, как только Мэделин завела двигатель. Стоило Мэделин поправить зеркала заднего вида, как в окно постучали.

- Эй! - замахала Габби.

- Черт, - прошептала Эмма. - Давайте уедем отсюда, пока они снова с нами не напросились.

Мэделин взглянула на нее.

- Саттон, мы уже пригласили их.

У Эммы отвисла челюсть.

- Пригласили? Когда?

Мэделин пожала плечами.

- Мне показалось, что после того розыгрыша это будет справедливым.

- Справедливым было только пригласить их помогать нам, - проговорила Эмма, постепенно повышая голос. - Я не хочу ехать с ними в поход!

- Успокойся, - скучающим голосом произнесла Шарлотта. - Это всего лишь на одну ночь.

Лорел переводила взгляд с одной на другую, после вечера с Калебом у нее до сих пор пылали щеки.

- Но мы не можем отменить приглашение, - сказала она. - Тем более, они знают, где находятся источники. Никто из нас там не был, их, видимо, трудно найти.

- Источники трудно найти? - слабо повторила Эмма. Вдруг ремень безопасности на теле сжал ее словно тиски. Ей нужно выбраться отсюда. Она стала ломать голову в поисках оправдания, но не успела что-то придумать, как Габби дернула дверь.

- Привет, девчонки! - Она протиснулась мимо Шарлотты и Лорел на самое заднее сиденье. Лили неохотно следовала за ней. Когда стало ясно, что единственное свободное место находится рядом с ее сестрой, Лили простонала и плюхнулась насколько можно дальше от нее. Она сжимала свой факел, словно оружие.

От близости Близняшек пылающую кожу Эммы покалывало. Мозг лихорадочно работал. Сделает ли с ней что-то Лили и Габби, когда рядом будут остальные девочки? Может, если она не будет проявлять эмоций - и весь вечер проведет с Лорел, - ничего не произойдет.

«Нет, нет, нет», - отчаянно думала я, желая, чтобы Эмма вылезла из машины.

- Ладно, сучки. - Меделин завела двигатель. - Поехали!

Все заулюлюкали.

- Горячие источники, мы идем!

Шарлотта обхватила сзади руками спинки сидений. Лорел повернулась и посмотрела на Лили и Габби.

- Вы же помните, как туда добираться, да?

- Конечно. Мы ходили туда в поход с папой. - Голос Габби звучал вяло и довольно, как будто она только что провела несколько часов в спа-салоне. - Он не хотел, чтобы мы там плавали, но все равно полезли, когда он ушел спать.

- Неправда, - резко сказала Лили. - Папу не волновало, плаваем мы там или нет.

- Нет, волновало, - возразила Габби. - Он думал, что мы утонем.

- Ты все поняла неправильно! - Лили говорила по-настоящему взволнованно. - Ты всегда все понимаешь неправильно. - От звука острого, как бритва, голоса Лили все замолчали.

- Р-р-р, - прошептала Мэделин.

Машина переехала «лежачего полицейского» и выехала с территории школы. Кто-то развесил над воротами паутину и прикрепил рога дьявола к большим ветвистым кактусам вдоль дороги. Мэделин повернула на извилистую дорогу, ведущую в гору. Мимо них, в противоположном направлении, пронеслась спортивная машина с яркими ксеноновыми фарами. Девочки начала болтать про танцы: Мэделин и провальный Фредди Крюгер, возрастающее увлечение Лорел Калебом.

- А что там у тебя? - Мэделин подтолкнула локтем Эмму. - Ты на какое-то время исчезала. Нашла кого-то интересного?

- Определенно, нет, - быстро ответила Эмма. Ей хотелось забыть всю эту историю с Итаном.

- А что вы, дамы, думаете о танцах? - спросила Шарлотта, развернувшись и глядя на Близняшек. - Получили от конкурса все, что хотели, и даже больше?

- Конечно, - машинально произнесла Габби, подняв с груди ленту и нежно любуясь ею. - Все взгляды были прикованы ко мне. Я чувствовала себя принцессой.

Лили гневно пискнула.

- В конкурсе участвовало восемь девушек, Габриэлла. Не только ты одна!

Габби пожала плечами.

- Ты знаешь, о чем я.

- Нет, не знаю.

- Что с тобой сегодня такое? - Габби сморщила нос. - Ты похожа на маму, когда зовешь меня Габриэллой.

Из горла Лили вырвался тихий звук разочарования.

- Как будто ты не знаешь?

Все неловко рассмеялись. Мэделин прочистила горло.

- Э-э, девочки?

Но Близняшки ее игнорировали.

- Если ты собираешься себя вести, как мега-стерва, то, может, тебе не стоило ехать сегодня, - строго проговорила Габби.

- Знаешь что? Может, я и не хочу ехать. Может, я не хочу провести с тобой еще хотя бы минуту, - прорычала Лили. Она показала на автозаправку «Супер Стоп» на следующем перекрестке.

- Заезжай туда.

Мэделин крепче сжала руль, но поворотник не включила.

- Я серьезно! - взвизгнула Лили. - Остановись, черт возьми!

Эмма напряглась. Лили расстроена, как никогда.

- Эй, эй!

Мэделин стиснула зубы, повернула на соседнюю полосу движения, а потом поехала на автозаправку. У насосов ждали несколько машин. Два подростка в футболках дэт-метал слонялись возле входа и курили сигареты. Внутри Эмма увидела бутылки с содовыми ярких цветов, множество стеллажей с конфетами и медленно вращающиеся на гриле сероватые хот-доги. Как только машина остановилась, Лили вытолкала Габби из задней двери. Потом она выбралась сама, еще раз толкнув сестру. Габби врезалась в зеленую урну.

- Что за... - закричала она.

В глазах Лили читалось безумие. Ее тога Статуи Свободы сползала, открывая взору кружевные края ее бюстгальтера. На них уставил бородатый водитель с сальными волосами, заполнявший бензобак своего грузовика. Как и курильщики у двери.

- Ты знаешь, что мне нравится Кевин! Я миллион раз говорила тебе об этом!

Габби захлопала своими большими голубыми глазами.

- Ты никогда мне этого не говорила.

- Говорила! - Лили топнула ногой. - Ты все время так со мной поступаешь! Ты прекрасно знала, что он мне нравится. Я видела, как ты смотрела на меня каждый раз, когда вы танцевали. Ты хорошо это запомнила, и ты это знала!

Габби положила руки на бедра.

- Ну, он мне тоже нравится... а я нравлюсь ему. Смирись.

- Ты бесчувственная маленькая...

Лили бросилась на Габби. Из машины выскочила Мэделин и схватила Лили за талию. Лорел тоже вылезла и, удерживая Габби, оттащила ее к молодому мескитовому дереву на маленькой дорожке, ведущей к магазинчику. Не зная, что делать, Эмма буквально прилипла к своему месту. Курильщики у двери подталкивали друг друга локтями в бок и ухмылялись. Один из них выкрикнул:

- Девчачья драка!

Лили тяжело дышала.

- Ты меня так достала, - прошипела она Габби.

- Да? Ты меня тоже достала, - огрызнулась в ответ Габби.

Лили вырвалась из рук Мэделин и достала айфон из своего украшенного бисером клатча, который она держала под мышкой. Нажав несколько кнопок, она поднесла телефон к уху.

- Кому ты звонишь? - спросила Габби.

Лили встряхнула головой.

- Вызываю такси, чтобы доехать до дома. В поход иди без меня. С тобой я никуда не поеду.

- Лили...

У Габби был раскаивающийся вид.

- Прости меня, ладно?

- Да, Лили, - сказала Шарлотта, откидывая с плеча рыжий локон. - Ты должна поехать. Девочки, вы можете это уладить.

- Только не в ближайшее время, - натянуто проговорила Лили. А потом она оживилась. - Алло? Да, мне нужно такси, пожалуйста. Я у «Супер Стоп» на пересечении Танк Верде и Каталины...

Поднялся сильный пыльный ветер, который развевал подолы девичьих платьев и забивал нос едким запахом бензина. После того, как Лили закончила разговор, она подошла ко входу в магазин и устроилась на большом квадратном ящике со льдом. Прыщавые парни с сигаретами тут же подошли к ней, но она бросила на них настолько убийственный взгляд, что те решили побыстрее убраться.

Девочки медленно уселись в машине.

- Нам действительно нужно уехать? - спросила Шарлотта.

- Мне очень не нравится, что мы оставляем ее здесь одну, - сказала Лорел.

- С ней все будет в порядке, - натянутым голосом проговорила Габби. - Мы около мили от нашего дома - она может и пешком дойти, если захочет. Она просто ведет себя как упрямая больная неудачница. Без нее мы лучше проведем время.

Когда Мэделин вывела машину на шоссе, Эмма повернулась, чтобы бросить на Лили последний взгляд. Девушка с нескрываемой яростью смотрела на машину, смяв в руке свою корону. По спине Эммы пробежали мурашки, и она молча поблагодарила, что Лили не едет с ними в поход. Ей хватит и одной Близняшки. Ведь так?

«Не так», - подумала я. Эмма собирается в пустыню ночью с одной из моих убийц, а я понятия не имею, сможет ли она вернуться.

 

Глава 27

Толчок в темноте

 

Когда машина поднялась выше в Маунт Леммон, кактусы сменились лиственными деревьями, а воздух стал более разреженным. Дорога извивалась по каменистому склону, откуда открывался потрясающий вид на сверкающий Тусон.

- Как высоко нам еще подниматься? - спросила Шарлотта, когда они проехали еще одно место для кемпинга. Несколько отдыхающих припарковались на стоянке, и какая-то семья жарила гамбургеры на одной из общественных грилен.

- Еще чуть-чуть, - ответила Габби, наклонившись вперед между сидениями.

Наконец, проехав еще три живописные площадки и два раза повернув не туда, отчего им пришлось возвращаться назад, Габби завизжала:

- Вот оно!

Мэделин въехала на плоскую гравийную стоянку. Крошечная деревянная табличка гласила: «КЕМПИНГ». На другой было написано «ТРОПЫ», а на третей предупреждение «ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ГРЕМУЧИХ ЗМЕЙ».

Девушки выбрались из машины и выгрузили вещи из багажника. Они поднялись на несколько тысяч футов в гору, где воздух был резким и холодным. По коже Эммы пробежали мурашки. Габби вылезла из тоги и надела джинсы и толстовку, остальные девушки сделали то же самое.

- Нам еще, наверно, надо надеть кроссовки, - давала указания Габби, доставая из сумки пару кроссовок Найк. - Источники в миле ходьбы отсюда.

- Мы пойдем в темноте? - выпалила Эмма. Она едва видела поросшую кустарником тропу, уходящую в пустыню. Одинокий завывающий ветер гнал по стоянке перекати-поле.

- Для этого у нас есть фонарики. - Габби достала длинный серебряный фонарь Маглайт, довольно тяжелый, чтобы ударить им кого-нибудь по голове. Когда она щелкнула кнопкой, ничего не произошло. - Ха.

У Мэделин и Шарлотты тоже имелись фонарики, но работал только один, который испускал слабый бледный желтый луч, освещающий тропу перед ними.

- По-моему, это плохая идея, - проговорила Эмма, сердце у нее бешено колотилось. - Может, вернемся сюда в другой раз?

Габби повесила на плечи свой рюкзак.

- Саттон Мерсер... боится?

Эмма стиснула зубы. Лорел взяла Эмму под руку.

- Все будет хорошо, - сказала она. - Обещаю.

- Пошли.

Обувь Габби захрустела по гравию, когда она зашагала к началу тропы. Мэделин что-то достала из рюкзака. В лунном свете сверкнул хром, а потом послышался булькающий звук жидкости, ударяющейся о стенки бутылки.

- Держи, - прошептала она, протягивая фляжку Эмме. - Храбрость в жидком виде.

Пальцы Эммы сомкнулись на бутылке, и она отвинтила крышку, но лишь притворилась, что пьет - ей нужно оставаться настороже.

Девушки, одна за другой, двинулись по тропе - темные тени на фоне черно-синего неба. Белая толстовка Габби излучала мягкое свечение, помогая не терять ее из виду, но дорожка оказалась узкой, а колючие кактусы торчали со всех сторон. Позади Эммы Лорел споткнулась о корень, а рукав Мэделин запутался в ветке дерева. Габби зигзагом водила фонариком по тропе, но через пять минут с начала похода свет погас, оставив их в полной темноте. Все остановились.

- Ой-ой, - проговорила Шарлотта.

Эмма обернулась и поглядела туда, откуда они пришли, но тропинка извивалась между холмов, поэтому стоянку она больше не видела. Она вытащила телефон Саттон и включила фонарик на нем, но он давал очень мало света. Еще она заметила, что связи нет. У нее вспотели ладони.

- Что же нам делать?

- Давайте продолжим путь, - настаивала Габби. - Осталось немного. Обещаю.

Каждая из них прижалась к впереди стоящей девушке, не желая отстать.

- Мне страшно, - сказала Мэделин. - Кто-нибудь расскажите какую-нибудь историю. Мне нужно отвлечься.

- Две правды и одна ложь! - с нервным смешком предложила Лорел. - Мы давно в нее не играли.

- Повеселимся! - воскликнула Габби, отодвигая ветку с дороги, которая щелкнула обратно и ударила Эмму по подбородку.

Мэделин хихикнула.

- Габс, ты вообще знаешь, как в нее играть?

- Э-э, да. - Габби обошла валун. - Только потому, что я не состою в Игре в ложь, не значит, что я идиотка.

- Меня не проведешь, - пробормотала Шарлотта, и все захихикали.

Эмма увидела, как напряглись плечи Габби, когда та зашагала дальше по тропе. К счастью, Эмме были известны правила игры «Две правды и одна ложь»: они с Алекс и парочкой других девчонок играли в нее во время ночевок. Каждый по очереди делает три заявления: два правдивых и одно ложное. Все остальные должны угадать, где ложь.

Если они угадывают правильно, то должен выпить говоривший. Если неправильно, то выпить должны они.

- Я начну первой, - вызвалась Мэделин, которая запыхалась, пока они поднимались по склону. - Первое: когда в прошлом году моя семья уехала в Майами, я устроила вечеринку и познакомилась с Джей Ло. Второе: в прошлом году я консультировалась по поводу операции на грудь в Центре пластической хирургии «Пима». И третье: я знаю, почему Тайер уехал. Думаю, я знаю, где он, но не скажу.

От этих слов Эмму прошиб озноб. Когда она повернулась и посмотрела в лицо Мэделин, то не могла сказать, улыбалась та или хмурилась.

- Операция на грудь должна быть неправдой, - прозвенел в темноте голос Шарлотты. - Из всех нас у Мэдс самый шикарный бюст!

- Неправильно! - поддразнила Мэделин. - Операция на грудь - правда. Я договорилась о встрече, потому что обдумывала идею заполучить 5-ый размер. Но передумала, когда узнала, что из себя представляет операция. Так, что пей, Шар!

- И что же было ложью? - Габби, идущая впереди, замедлила шаг. - Тайер?

Медлен пожала плечами.

- Думаю, теперь вы никогда не узнаете.

Эмма пристально посмотрела на Мэделин. Могла ли она знать, где находится Тайер? Она пыталась его защитить от кого-то - может, от их отца? Жидкость в бутылке забулькала, когда Шарлотта пила.

- Хорошо. Утверждение первое: я изменяла Гарретту. Второе: мне кажется, что мой папа изменяет маме. И третье: я поцеловала Фредди Крюгера в доме с привидениями.

- Но твоя мама слишком привлекательна, чтобы ей изменять, Шар. - Голос Мэделин прозвучал неровно. - Не думаю, что это первое.

Эмма держала рот закрытым, внезапно в сознании возникла мысль. Когда она ждала Саттон в каньоне Сабино, то увидела мужчину, в котором из страницы Саттон в Фейсбуке узнала отца Шарлотты. Он казался взволнованным, а позже Эмма узнала от Шарлотты, что тот уехал по делам. Но она не осмелилась об этом сказать, лишь молча лавировала между двумя скалами.

- Фредди - ложь! - наконец, воскликнула Габби.

- Габби, пей! - ликовала Шарлотта. - Я была в доме с привидениями и почувствовала у себя за спиной чьи-то руки.

Меня кто-то развернул и буквально впился в мои губы. Это был точно Фредди, я видела его ужасные ногти. Он неплохо целуется, Мэдс.

Мэделин фыркнула.

- Можешь забрать его!

Никто не спросил у Шарлотты, что же было ложью. После того, как Габби выпила штрафную, Мэделин сказала:

- Теперь твоя очередь, Саттон.

Эмма сделала глубокий вздох и стала думать, что же можно сказать о Саттон. Но тут у нее возникла другая идея.

- Хорошо. Первое: одно лето я работала на американских горках в Лас-Вегасе.

- Ложь, - перебивая ее, машинально проговорила Шарлотта. - Ты никогда не работала в Вегасе.

- Ты просто пытаешься напиться, да, Саттон?

Мэделин передала ей бутылку. Эмма улыбнулась про себя, но не стала их поправлять.

Они продолжали идти. Вдалеке завыл одинокий койот. Голень Эммы оцарапала игла кактуса. Затем Габби обернулась и посмотрела на них.

- Я следующая? Первое: мы с сестрой смухлевали, чтобы попасть на танцевальный конкурс по случаю Хэллоуина. Второе: мы с Кевином целовались в доме с привидениями прямо возле банки с ненастоящими глазными яблоками. И третье... - Для пущего эффекта она сделала паузу. Стрекотали сверчки. - Однажды я дотронулась до мертвого тела.

Ветер взревел в ушах Эммы, а сердце подскочило к горлу.

Я вздрогнула. Это было мое тело? Больше, чем когда-либо, я нуждалась в Эмме - мне нужно было, чтобы она уличила Габби и Лили в моем убийстве. Мне нужно было, чтобы они облажались из-за того, что сделали.

Лорел фыркнула.

- Мертвое тело? Ну да, конечно.

Кровь пульсировала в ушах Эммы. Ей потребовались все усилия, чтобы заставить ноги двигаться вперед, потому что если она попытается повернуть назад, то может заблудиться... или того хуже.

- Но если это ложь, то значит, вы смухлевали, чтобы попасть на конкурс, - пробормотала Мэделин. - Вы же не могли этого сделать, да?

- Не знаю, могла ли я? - поддразнила Габби. Она обернулась и посмотрела прямо на Эмму. Девушка не видела ее черты, но могла сказать, что Габби ухмылялась. - Как ты считаешь, Саттон, на что я способна?

Внезапно тропа завела их в тупик, и девушки резко остановились. Вместо булькающих горячих источников, они оказались на краю скалы. По склону скатывалась галька. Угасающий свет вырисовывал силуэты перекрещивающихся веток внизу. Было слишком темно, чтобы понять, насколько высоко.

Порыв ветра на тропе зашуршал сухими листьями у ног Эммы, и тут она резко поняла, насколько ошибалась, считая, что сможет справиться с Габби. Они были в пустыне без фонариков и сотовой связи. Один неверный шаг, и Эмма станет заголовком, столь желанным Габби и Лили: «Подростки трагически погибают в пустыне». Действительно идеальный сценарий. Потому что, если Эмма умрет здесь, то все решат, что Саттон Мерсер погибла во время злополучной игры с выпивкой. Не нужно будет покрывать убийство, не нужно будет искать причину, чтобы кто-то занял место Саттон. Все просто бы закончилось.

- Э-э, Габби? - Мэделин переминалась с ноги на ногу. - Разве мы повернули не туда?

- Нет. - Габби ударила рукой по фонарику, который держала, и снова попыталась его включить, но он все равно не заработал. - Тропинка продолжается на другой стороне утеса. Перепрыгнуть несложно, клянусь.

Габби показала на несколько футов вперед. Одну сторону тропы от другой разделяло ущелье.

- Я не буду прыгать, - дрожащим голосом произнесла Эмма.

- Нет, будешь, - весело проговорила Габби. - Это единственный способ добраться до источников.

Над головой Эммы на ветке светилась пара глаз. Она разглядела силуэт большой рогатой совы. Тут Мэделин скомандовала:

- Давай уже перейдем, ладно? Я уже устала от ходьбы. - Она ухватилась за лямки своего рюкзака и изящно, словно балерина, перепрыгнула через пропасть, с легкостью ее преодолев. - Проще простого! - прокричала она с другой стороны.

Следующей Габби пропустила Шарлотту, за ней - Лорел. Но когда Эмма попыталась пройти мимо нее, Габби остановила ее рукой.

- Не так быстро, - тихим голосом произнесла она.

У Эммы свело живот. Вот оно.

«Эмма, беги! - кричала я своей сестре. - Убирайся отсюда!»

На другой стороне оврага ее нетерпеливо ждали девушки.

- Девочки, давайте! - позвала Мэделин. - Из-за чего задержка?

Габби медленно протянула руку и схватила Эмму за запястье. Она вздрогнула. То, что должно было произойти дальше, вдруг ясно предстало перед ней: Габби собиралась сбросить ее с утеса. Она собиралась быстро и аккуратно за считанные секунды убить ее, а потом сказать всем, что Саттон подскользнулась или споткнулась. В голове Эммы возник новый заголовок: «Девушке сходит с рук убийство - дважды».

Но вдруг что-то внутри Эммы оборвалось. Она не умрет, только не сегодня.

- Отвали от меня! - воскликнула она, оттолкнув Габби назад.

Под ногами Габби посыпались камни. Ее рот сложился в форме буквы «О». Послышался грохот, и она замахала в воздухе руками, пытаясь поймать равновесие. Казалось, будто время замедлилось. Кроссовки Габби заскользили, будто она катится по льду. Чтобы удержать равновесие, она за что-то ухватилась, но ее лишь окружали тонкие ветви деревьев и острый как бритва кактус. В темноте раздался испуганный визг. Оглушительный скрежет камней, еще один пронзительный вопль, а потом падение Габби.

- Габби! - бросаясь к обрыву, воскликнула Мэделин.

- Боже мой! - закричала Шарлотта.

В воздухе повис одинокий вопль. Раздался грохот: звуки ударов тела о ветки, выступающие камни и острые кактусы.

А затем, несколько мучительных мгновений спустя, звонкий и отчетливый звук упавшего, в конце концов, на дно тяжелого предмета.

 

Глава 28

В ловушке

 

У Эммы скрутило живот, будто ее вот-вот вырвет.

- Боже мой!

Она глядела на свои руки, будто не узнавала их. Она не толкала Габби. Это была не она. Она милая девушка, Эмма Пакстон, неспособная на насилие, даже если человек, которому она причинила боль, собирался причинить боль ей.

- Господи, Саттон! - Шарлотта прижала руки к голове. - Что ты наделала?

- Габби? - голос Лорел эхом отдавался в скалистом ущелье. - Габби?

- Она не погибла, - голос Мэделин дрожал. - Она не может. С ней все в порядке.

Эмма заглянула в ущелье. Дна она не увидела. Она снова взглянула на свои руки, которые начали трястись. В тот же момент она почувствовала ужасное отвращение к себе. Кем же она стала?

- Я не хотела... - пролепетала она. - Я не думала... - По ее щекам покатились слезы.

- Что произошло, чёрт возьми? - потребовала Шарлотта. - Ты ее толкнула?

- Нет! Она схватила меня и я... - Эмма плакала, слова лились со стоном и рыданиями. - Я не думала, что она... - Но девушка больше ничего не смогла сказать. Это был несчастный случай или ее страх и злость взяли над ней верх? Она толкнула сильнее, чем намеревалась? По ее венам разливалась вина. Должно быть, это ошибка. Сон. Ночной кошмар. Но потом она вспомнила, как крепко схватила Габби за плечи и оттолкнула. На глаза снова навернулись слезы ужаса.

- Саттон, разве ты не достаточно заставила страдать Габби? - кричала Шарлотта. - Что, если она ранена?

- Я же сказала, я не собиралась этого делать! - воскликнула Эмма, у нее кружилась голова. Она вглядывалась в темноту на дне ущелья. Габби должна быть там, живая и в полном порядке. Все должно было быть не так. Не она должна быть злодейкой - ими были Габби и Лили за то, что убили Саттон! Она лишь защищалась! Но подруги Саттон на это не купятся. Как и копы - тем более, без доказательства того, что сделали близняшки.

- Кто-нибудь позвоните в 911, - прокричала Лорел.

Эмма беспомощно посмотрела на телефон Саттон.

- Здесь нет сотовой связи!

- Что же мы будем делать? - взвизгнула Мэделин.

Лорел показала на темную узкую тропинку, спускающуюся вниз по горе и практически заросшую кактусами, ежевикой и кустарниками.

- Мы должны до нее добраться. Нам нужно убедиться, что с ней все в порядке.

Пробираясь сквозь кусты, Лорел стала спускаться по склону, при этом используя свой телефон в качестве тусклого фонарика. Эмма перепрыгнула через ущелье и последовала за ними. Иглы кактуса кололи руки, впиваясь в кожу, но она не чувствовала боли. Это был несчастный случай, снова и снова повторяла она себе, но крошечный голосок внутри нее продолжал кричать: «А так ли это?».

- Габби? - позвала Лорел.

- Габс! - закричала Мэделин.

Ответа нет. Холодный порыв ветра пробирался под тонкий свитер Эммы.

- Что, если она будет без сознания, когда мы доберемся до нее? - рыдала Лорел. - Кто-нибудь умеет делать искусственное дыхание?

Шарлотта ухватилась за ветку, готовую вот-вот под ее весом прогнуться.

- Как мы вызовем скорую? Что, если у нее случится приступ?

- Врач ведь сказал, что лекарство предотвратит его, да? - произнесла Лорел не совсем убедительно.

- А что, если сегодня она забыла его принять? - дрожащим голосом спросила Мэделин.

Шарлотта аккуратно спускалась вниз по тропе, избегая острые камни, выступающие из участков с грязью. Эмма снова попыталась сделать исходящий звонок. Остальные девочки сделали то же самое, но никто не мог поймать сигнал. Треск. Эмма резко остановилась и огляделась.

- Габби? - с надеждой позвала она.

Ответа нет.

Девушки продолжили спускаться. После десятиминутного спуска и спотыканий по крутому склону они, наконец, оказались на дне ущелья. Оно было похоже на высохшее русло реки, стены окружали неровные черные камни, дно было гладким и песчаным. Воздух был настолько спокоен, что казалось, будто они находились под куполом. Звезды тускло мерцали на небе. Мутный лунный свет пробивался сквозь серые облака. Здесь их совершенно не было видно. Они могли умереть, и их никто не найдет.

Так же, как это было со мной. На самом деле, это идеальное место, чтобы спрятать мое тело. Я ждала покалывания, какого-то сообщения из космоса, что оно здесь...

- Габс? - кричала Мэделин. - Где ты?

- Девочки, ее здесь нет. - Шарлотта плюхнулась на камень на другой стороне русла. - Должно быть, мы не в том месте.

Эмма заморгала, пытаясь что-нибудь разглядеть в голубоватой темноте. Насколько она могла судить, на земле ничего не было. Уж точно тела не было. Ее накрыло холодное, липкое чувство, и она опустилась на колени. Вдруг она не смогла дышать. Над ней склонилась Мэделин.

- Ты в порядке?

Эмма кивнула, а потом покачала головой.

- Я... - Но остальные слова она не смогла произнести.

- Наверно, она в шоке, - сказала Лорел.

- Господи, - прошептала Шарлотта, как будто только это и было им нужно.

- Нам надо разделиться и поискать Габби, - предложила Лорел. Она показала направо. - Я пойду этой дорогой.

- Я пойду налево, - сказала Шарлотта.

- Я вернусь к машине, - сказала Медлен. - Или пока не найду место, где будет связь, и позвоню в 911. Саттон, не двигайся, ладно? Просто сиди здесь. Мы за тобой вернемся.

Все отправились в противоположных направлениях. Эмма смотрела, пока их тусклые фигуры не исчезли вдалеке. Поднялся легкий ветерок. По склону горы сыпались камни. Давящее чувство в груди начало медленно стихать. Она жадно глотнула воздух и потерла руки. Она не может здесь просто сидеть. Надо искать Габби.

- Эй? - позвала она. Ее голос отозвался легким эхом.

Вдруг справа Эмма услышала тонкий слабый звук. Она встала прямо, насторожившись.

- Габби?

Затем послышалось прерывистое дыхание. И снова - тихий стон.

- Габби!

Тело Эммы переполняла надежда. Она обернулась, пытаясь понять, откуда доносится шум. Еще один стон. Эмма подошла к каменистой стене на склоне ущелья.

- Габби? - позвала она. - Это ты?

- Помогите, - прохрипел слабый голос. Это была Габби.

Освещая камни телефоном Саттон, она оглядела пустую землю, пока не нашла в нескольких футах выше узкое отверстие, которое по ошибке приняла за нору животного. Она заглянула в тусклое темное пространство и прислушалась. Сердце одновременно подпрыгнуло и упало, когда она услышала слабый отчаянный крик изнутри.

- Помогите!

Отлично, Эмма нашла Габби. Та оказалась в ловушке.

 

Глава 29

Самое темное место в мире

 

Эмма заглянула в маленькое отверстие.

- Габби!

Когда она падала, камни, должно быть, сдвинулись, окружив ее внутри. Девушка отступила и вгляделась в темноту.

- Лорел, Шарлотта? - Но ей никто не ответил.

Из пещеры послышался еще один слабый кашель. Эмма пыталась позвонить в 911, но телефон отказывался соединять. С тех пор, как Эмма спустилась в ущелье, температура упала градусов на десять, но у нее по лицу и спине заструился пот. Она снова осмотрела отверстие. В камнях имелся проход, достаточный для того, чтобы тело могло пролезть. Она сможет. Она должна. Это она толкнула Габби с обрыва. Даже если и Габби убила Саттон, то Эмма не была убийцей. Она должна поступить правильно.

- Габби, я иду, - прокричала она.

Эмма опустила на землю рюкзак и закатала рукава. Сделав глубокий вздох, она подтянулась до небольшого отверстия и проскользнула в него. Внутри пахло мускусом, как от животного. При касании к коже камни были гладкими и холодными. Она согнула плечи, выставила руки вперед, чтобы чувствовать, что впереди. Бедренные кости царапнули о стенки крошечного туннеля, когда она продвинулась вперед на несколько футов.

- Габби? - позвала она. Внутри пещеры ее голос звучал так громко. - Габби? - повторила она.

Но Габби не отвечала. Она потеряла сознание? У нее еще один приступ? Она погибла?

При малейшем движении на голову падали маленькие камешки, когда она продвигалась вперед. Пыль забивала легкие. В какой-то момент она обернулась через плечо и едва смогла разглядеть крошечную щель, через которую пролезла.

Я ползла вместе с ней, крошечное замкнутое пространство походило на гроб с закрытой крышкой.

- Габби? - снова закричала Эмма. Колени ударились о камни. Плечи протиснулись между двух близко стоящих валунов, и она вылезла в более широкое пространство внутри пещеры, где можно было встать в полный рост.

- Габс?

Снова ответа нет. Куда она делась? Неужели слух подвел Эмму?

Вдруг воздух наполнил гул. Пыль полетела в лицо и нос. В ушах все громко ревело и свистело. Галька падала на спину и скатывалась по рубашке. «Это лавина», - подумала она, прикрыв голову и прижавшись ко дну туннеля.

Шум продолжался еще несколько секунд. Когда он прекратился, Эмма подняла голову и огляделась. Повсюду летала грязь. Прищурившись, она посмотрела туда, откуда пришла. Проход, через который она забралась сюда, исчез. Она была замурована.

«Боже мой!» - прошептала я.

Внутри Эммы тоже поднялась паника.

- На помощь! - закричала она, но голос, похоже, не поднимался, отражаясь от близких толстых стен. - Помогите! - снова воскликнула она, но безрезультатно. С другой стороны никто не откликнулся. Почему подруги Саттон еще не вернулись? Почему они ее не слышали?

Она снова заглянула в широкое пространство, тщательно прислушиваясь, не раздадутся ли еще стоны Габби.

- Габби, - прошептала она, поглядывая вправо и влево. Стук сердца так громко отдавался в голове, что она боялась, его вибрации могут вызвать второй оползень. Глаза стали подводить, создавая фигуры, которых, на самом деле, не было. Стул. Сидящая фигура. Теннисная ракетка у каменной стены. Голова кружилась - видимо, в замкнутом пространстве заканчивался кислород.

Но тут запястье Эммы схватила холодная сильная рука. Девушка вскрикнула. Она попыталась вырваться, но рука не отпускала. Тусклое мерцание фонарика осветило нижнюю часть лица девушки.

- Г-габби? - запинаясь, проговорила Эмма.

Фигура перед ней улыбнулась. Но эти губы принадлежали не Габби. Эммя втянула воздух. Это...

- Привет, Саттон, - маниакально хихикая, произнесла девушка. - Рада, что ты заглянула.

Затылка Эммы коснулся влажный воздух. Свободной рукой она уцепилась за грязь и камни, чтобы устоять на ногах.

- Лили? - ее голос задрожал. - Ч-что ты здесь делаешь?

Разве мы оставили ее не возле заправки «Супер Стоп»? Разве она не отказалась с нами ехать?

- Да ладно, Саттон. - Лили хихикнула. - Ты же знаешь ответ на этот вопрос, не так ли?

Слова будто прорезали грудь Эммы. И тут она поняла, что происходит: ссора Габби и Лили, падение Габби, стоны Лили внутри пещеры, даже осыпающиеся вокруг Эммы стены - все это было подстроено Габби и Лили, чтобы заманить сюда Эмму одну. Они не злились друг на друга. Габби не пострадала. Близняшки знали, что Эмма заберется в эту пещеру, чтобы спасти девушку, которую она столкнула - потому что она не Саттон, потому что она будет ужасно чувствовать себя из-за того, что сделала. И теперь она оказалась именно там, где им было нужно. Они же предупреждали Эмму, не так ли?

Множество раз, множеством способов. Продолжай себя вести как Саттон. Не говори ничего. Перестань шпионить. Я не шучу. Или ты следующая. Она попала в их ловушку.

- Пожалуйста, - слова сорвались с губ Эммы. Тело сопротивлялось, а голова кружилась, ей казалось, что ее сейчас вырвет. - Мы можем об этом поговорить?

- О чем говорить? - тихим голосом спросила Лили.

- Пожалуйста, отпусти меня, - умоляла Эмма, пытаясь вырваться. Лили крепко удерживала ее. - Я все испортила, Лили. Мне очень жаль. Но этого больше не повторится. Я обещаю.

Лили цокнула языком.

- Я тебя предупреждала, Саттон. Но ты не послушала.

Она переместилась по камням, ближе придвинувшись к Эмме. Быстрым и резким движением Лили схватила Эмму за ожерелье Саттон, как и в ту ночь на кухне Шарлотты. Эмма со всей силы лягнула ногой, ударившись коленом о камни над головой, и почувствовала бегущую по голени кровь. Она пыталась закричать, но Лили уже успела закрыть ей ладонью рот, поэтому вышло только приглушенное бульканье. Лили потянула за ожерелье, туго натянув цепочку на горле Эммы. Девушка начала кашлять, размахивая руками и ногами, молотя ими изо всех сил. Лили потянула сильнее, цепочка врезалась в кожу.

- Пожалуйста! - прохрипела Эмма, ей едва хватало воздуха, чтобы что-то сказать. Легкие кричали, и она отчаянно пыталась сделать вдох. Лили хихикала.

Вдруг Эмма ощутила на шее укол, и цепочка порвалась. Слетевший с нее тяжелый медальон упал спереди рубашки и застрял в поясе джинсов. Глаза Лили сверкнули. Зубы оскалились в крокодильей улыбке. Вены вздулись на лбу, и она смотрела на Эмму с ненавистью и жаждой мести. Это было лицо убийцы. Убийцы Саттон... и ее тоже.

Мне хотелось, чтобы Эмма убежала. Мне хотелось, чтобы она боролась. Но в место этого я готовилась к худшему. Вдруг странное неожиданное ощущение, которое я всегда испытывала, когда вот-вот всплывет какое-то воспоминание, прокатилось по мне, как товарный поезд. Я видела яркие вращающиеся огни. Расширенные глаза.

Девушку на каталке. Светящиеся красным слова «СКОРАЯ ПОМОЩЬ» над крытыми въездными воротами. Нос щекотало от запахов антисептика и болезни. В ушах звенели стоны - возможно, даже мои.

И вот таким образом я окунулась с головой еще в одно воспоминание...

Глава 30

Последствия

 

Зал ожидания в реанимации был переполнен людьми: больные дети кричат; жирный парень в защитном шлеме с мамой, в его грязном мясистом пальце куча осколков; множество пожилых людей, которые выглядят так, будто уже одной ногой в могиле. Мы впятером сидим на стульях, не листаем старые журналы, не смотрим местные новости по телевизору, просто глядим на двойные двери, отделяющие нас от реанимации и Габби.

К тому времени, как мы приехали в больницу, Габби уже доставили в стационар. Единственное, о чем нам сообщила медсестра, когда мы ворвались в двери, что нам нужно подождать, и указала на зал ожидания, где уже расхаживала Лили.

Приехали мистер и миссис Фьорелло, напугав меня тем, что Лили расскажет им о том, что, на самом деле, произошло. Она не расскажет. Вместо этого она цепляется за них, рыдая на груди. Они сидят в нескольких стульях от нас, ерзая и глядя на книги в мягких обложках, но не переворачивая страницы. У миссис Фьорелло в волосах бигуди, а обувь мистера Фьорелло подозрительно напоминает домашние тапочки. Но с другой стороны, сейчас же час ночи.

Спустя полчаса ожидания Лили вскакивает и подходит к одной из женщин, распределяющих больных, за стеклянными окошками. Миссис Фьорелло следует за ней, мистер Фьорелло откидывает голову назад на спинку стула и закрывает глаза. Когда женщина уже в пятый раз говорит Лили, что та не может увидеть сестру, Лили кричит:

- Что, если Габби умирает? Что, если ей нужна моя кровь?

Мэделин грызет оставшийся на ногтях маникюр. Шарлотта продолжает надувать щеки и закрывать рот рукой, как будто ее сейчас вырвет.

- Простите, - тихо говорю я им, понимая, что в тайне они меня считают невероятной стервой. - Я не знала, что это...

- Просто заткнись, ладно? - шипит Шарлотта, впиваясь ногтями в свои бедра. - Не заставляй меня сожалеть о том, что я ничего не рассказала полиции.

Из дверей реанимации выходит лысеющий, среднего возраста мужчина-врач в голубой одежде и хирургической шапочке, ищет Лили и ее маму и подходит к ним. Мы вчетвером и мистер Фьорелло подскакиваем и подбегаем к ним. У меня скручивает живот. У доктора вытянутое лицо, как будто он собирается сообщить плохие новости. Он щелкает ручкой и морщит губы.

- Вы семья Габриэллы Фьорелло? - спрашивает он.

Родители Лили кивают. Мистер Фьорелло обнимает руками плечи своей жены и Лили, ближе притягивая их к себе.

- У Габриэллы, что называется, большой эпилептический припадок, - говорит доктор. - Это когда меняется электрическая активность на поверхности мозга. Ее еще слегка потряхивает, но сейчас она отдыхает и с ней все в порядке.

У Лили округляются глаза.

- С ней все в порядке? Но почему у нее случился припадок?

Ручка щелкает, не переставая.

- Припадок может быть вызван инфекцией, но мы взяли кровь на анализы и не обнаружили признаков инфекции. Еще причиной может быть опухоль мозга, но мы сделали МРТ, чтобы исключить такую возможность. Скорее всего...

- А что насчет страха? - перебивает его Лили. Доктор вопросительно вскидывает брови. - Может ли припадок произойти из-за страха? - спрашивает Лили. Как если бы ее кто-то очень сильно напугал? - Она поворачивается и многозначительно смотрит на меня.

Я слегка сжимаюсь, став меньше ростом.

- Это очень маловероятно, - говорит доктор. - Мы считаем, что Габриэлла страдает эпилепсией. Она у нее с рождения, но болезнь может у людей в течение долгого времени не проявляться. Почему она проявилась именно сейчас, мы никогда не узнаем.

- Эпилепсия? - повторяет Лили так, будто не верит ему. - Но… это серьёзная болезнь! Только у чудных бывает эпилепсия.

- Лилианна, - мисис Фьорелло бросает на Лили раздраженный взгляд.

- Это не так, - спокойно говорит врач. - Эпилепсией легко управлять. Многие пациенты, у которых есть эпилепсия, могут больше не испытать большого эпилептического припадка. Но чтобы быть в этом уверены, Габби придется пить таблетки всю оставшуюся жизнь. Нам повезло, что приступ случилса, когда она не вела машину или не находилась где-нибудь одна. Хорошо, что вы оказались с ней рядом и знали, что нужно вызвать скорую.

Я украдкой поглядываю на остальных, задаваясь вопросом, проговорятся ли они. В конце концов, скорую вызвали не из-за Габби, а из-за того, что я остановила машину на рельсах. Но никто не говорит ни слова. Родители Фьорелло кивают, соглашаясь и благодаря доктора. Он показывает на раскачивающиеся белые двери.

- Сейчас вы можете с ней повидаться, если хотите. Она немного сонная, но уже спрашивала про вас.

Мы проходим через двери реанимации, минуем пост медицинских сестер и пару пустых кроватей и находим Габби на небольшой койке в огороженной занавеской палате. На ней выцветший больничный халат в горошек, лицо бледное и осунувшееся.

Лили подбегает к Габби и заключает ее в свои объятья, отчего матрасные пружины скрипят.

- Я так рада, что с тобой все хорошо, - шепчет она, ее голос душат слезы.

- Я в полном порядке, - говорит Габби, которая выглядит изможденной, но при этом хорошо. После объятий родителей она слабо улыбается нам. - Привет, девочки.

Мы по очереди обнимаем Габби. Под тоненьким больничным халатом ее тело кажется таким крошечным. А потом мы обнимаем друг друга, переполненные облегчением, благодарностью и нервозной энергией. Даже Лили обнимает меня, крепко сжимая.

- Запомни мои слова, - шепчет она мне на ухо. - Может, розыгрыш и закончился хорошо, но мы с Габби доберемся до тебя. Ты не узнаешь, когда, не узнаешь, где, но так или иначе мы отомстим тебе.

Я пренебрежительно машу рукой. Близняшки разыграли меня? Точно. Но я больше не та испуганная нуждающаяся девушка из зала ожидания. Я снова Саттон Мерсер, девушка, которую все уважают. Девушка, которую все боятся. Девушка, которой все сходит с рук.

- С удовольствием посмотрю на вашу попытку, - бросаю я вызов.

Лили не моргает.

- Игра началась, Саттон.

- Игра началась, - говорю я в ответ.

 

Глава 31

Маленькие умные сучки

 

- Пожалуйста, - прошептала Эмма, когда Лили придвинулась ближе, ее тело ослабло от удушающей хватки девушки и нехватки кислорода. - Пожалуйста, не трогай меня.

- Можешь попрощаться, - прорычала Лили.

Эмма закрыла глаза и мысленно представила всех людей, с которыми бы попрощалась. Итан - она никогда не сможет егоп оцеловать. До сего момента она и не подозревала, насколько сильно хочет его поцеловать. Мэделин, Лорел и Шарлотта - они больше никогда не будут смеяться и сплетничать. Но тут ее осенило, что этих людей она узнала из жизни Саттон, а не своей. Есть ли кто-то, когда она была еще Эммой, кто будет по ней скучать? Кто будет ее оплакивать? Даже Итан не мог горевать по Эмме на людях. Они все знали ее как Саттон Мерсер, а не ее тайную близняшку. И Алекс тоже не знала, что она притворялась Саттон, даже не подозревала, что теперь ее подруга мертва.

Лицо Саттон, так похожее на ее собственное, возникло у нее в голове. Больше всего на свете она хотела узнать Саттон. Ей хотелось решить эту задачку ради ее сестры, раскрыть это ужасное преступление. Кто бы знал, что произойдет сейчас. «Прости меня, Саттон, - подумала она. - Я старалась изо всех сил».

Я знаю, Эмма. Я попыталась положить руку ей на плечо, чтобы ее успокоить, чтобы она знала, что я рядом.

В пещере было тихо, как в гробу. Лили наклонилась, так что ее губы оказались возле уха Эммы. А потом тихо и игриво прошептала:

- Попалась! - Она ослабила хватку на шее Эммы. Когда девушка открыла глаза, Лили истерично смеялась. - Попалась! - снова воскликнула она, на этот раз громче, как будто кого-то звала.

Камни задвигались, и вдруг большой валун, загораживающий Эмму, исчез. Их лица осветил яркий фонарь.

- Попалась! – прокричал другой голос снаружи пещеры.

Эмма прикрыла лоб и уставилась на грациозную блондинку. Это была… Габби?

Эмма поспешно вылетела из пещеры. Как только ее ноги коснулись твердой почвы, Габби игриво шлепнула ее по плечу.

- Ты так испугалась! У нас отлично получилось!

Позади Габби появились Мэделин, Шарлотта и Лорел с раскаивающимися лицами. Сердце Эммы бешено заколотилось, ей не хватало воздуха.

- Вы знали об этом?

Лорел застенчиво улыбнулась.

- Мы узнали еще на танцах.

Эмма открыла рот. Она повернулась к вылезающей из пещеры Лили, а потом снова посмотрела на Габби. Девушка сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но тот застрял в горле.

- И как долго вы это планировали? - пролепетала она.

Близняшки переглянулись.

- Мы с Лили нашли это место пару недель назад, когда ходили в поход с папой, - призналась Габби. - А когда вы пригласили нас в поход, мы решили оставить это в силе.

Лили схватила фонарь Габби и осветила им возвышенность.

- Там выступ, чуть ниже, где Габс упала. Она прыгнула туда после того, как ты ее толкнула. - Пальцами она показала кавычки. - Мне пришлось очень пошуметь, чтобы было похоже на сильное падение.

- Так все это время вы были здесь? - спросила Эмма.

- Да. Я лишь притворилась, что вызываю такси, - сказала Лили. – Сегодня, чуть раньше, я спрятала свою машину за «Супер Стопом».

- О, и кстати, мы ругались из-за Кевина не по-настоящему, - с усмешкой сказала Габби. - Лили в него не влюблена.

Лили поморщилась.

- От него пахнет копченым лососем.

- А вот и нет! - Габби поджала пухлые губы.

Лили пожала плечами и повернулась к Эмме и остальным девушкам.

- Когда вы уехали, я приехала сюда и спряталась на дне ущелья - здесь поблизости есть еще одна стоянка, так что я добралась сюда гораздо раньше. После того, как Габби типа упала, я залезла в пещеру, - Лили показала на скалу, - которую, на самом деле, мы сделали сами. Подожди, пока не увидишь это место днем. Выглядит настолько фальшиво и убого.

- Лили ждала вас, девочки, - продолжала Габби, гордо раскачиваясь на пятках. - И когда Саттон залезла внутрь, я выбралась из своего укрытыя и заперла тебя в пещере. - Она помахала руками перед ее лицом, как бы говоря «Страшно?».

- Вы бы слышали Саттон! - Глаза Лили блестели. - Она умоляла пощадить ее! Это бесценно! - Лили осветила фонариком свой телефон. - Я даже это записала. Мы все можем послушать Саттон.

«Пожалуйста! Не убивай меня! Мы можем об этом поговорить?».

Габби улыбнулась Эмме.

- Ты несколько недель ходила испуганная, ожидая, что мы тебя разыграем. Клянусь, ты чуть не обоссалась, когда мы в тот день возили тебя на штрафстоянку.

Лили погрозила пальцем Эмме.

- Я тебе говорила, что мы отомстим тебе за тот розыгрыш с остановкой машины на рельсах.

- Кстати говоря, тебе понравился наш брелок с паровозиком? - Габби щелкнула по браслету с брелками, и тот звякнул. Она повернулась к остальным. - Две недели назад мы отправили небольшой подарок в загородный клуб. Небольшое напоминание о том, что мы еще не расквитались.

-Так это были вы, - проговорила Эмма скорее утвердительно, чем вопросительно.

- Конечно, это были мы. - Лили усмехнулась. – А кто еще это мог быть?

Габби захихикала.

- Кто бы знал, что невозмутимая Саттон Мерсер может настолько испугаться?

Все повернулись и уставились на Эмму, ожидая ее ответа. Ее сердце по-прежнему бешено стучало. В крови растекался адреналин. Несколько секунд назад она считала, что это конец. Она была готова поклясться, что Габби и Лили - убийцы, и дело решено. Но теперь все перевернулось с ног на голову. Все это был розыгрыш? Ни злобы, ни убийственной мести? Облегчение смешалось с болезненным осознанием того, что она снова не имеет понятия, кто же убил Саттон.

Но в первый раз за несколько дней я расслабилась. На данный момент Эмма была в безопасности. Просто Габби и Лили хотели быть в нашем клане. Мой убийца по-прежнему где-то там, а эти пять девушек, глядящих на Эмму - и думающих, что она это я, - не были убийцами. Они были моими подругами.

Наконец Эмма выпрямилась и глубоко вздохнула.

- Вы, определенно, меня провели, - призналась она. - Это был хороший розыгрыш.

- Потрясающий розыгрыш, - согласилась Шарлотта. - Как вы до этого додумались? Вы, девочки, помогли им?

- Хочешь верь, хочешь нет, но идея родилась в наших крошечных мозгах, - Лили постучала пальцем по голове, чуть выше уха. - Мы миллион раз говорили вам, что у нас полно идей для розыгрышей. Но вы, снобы, не слушали нас, поэтому мы решили взять дело в свои руки.

Шарлотта скрестила руки на груди. Она посмотрела на Эмму.

- По-моему это самый лучший розыгрыш за все это время.

- Гораздо лучше, чем тот с железнодорожными путями, - заговорила Мэделин.

- И лучше, чем снафф-фильм, - добавила Лорел. - И даже лучше того что сделала Саттон с… - Она взглянула на Мэделин и закрыла рот.

Габби и Лили повернулись к Эмме. Они смотрели с такой надеждой и нетерпением, как два щенка, изо всех сил пытающихся впечатлить вожака. И в этот момент Эмме стало жалко Габби из-за всего того, через что она прошла.

Мне тоже очень жаль Габби. Но более того, я чувствовала себя смущенно. Я бессердечно отмахнулась от ее приступа. Я настаивала, снова и снова, что никто не смеет говорить мне, что делать, потому что я самый важный человек в этом деле. Возможно ли, что я так же жестоко повела себя со своим убийцей? Я перешла дорогу не тому человеку, который стремился отомстить не просто каким-то розыгрышем? Кто-то, кто отплатил мне, забрав мою жизнь?

Наконец Эмма откашлялась.

- Знаю, что я говорила, будто в Игре в ложь есть место только для четверых, но думаю, мы можем сделать исключение.

- Может, даже два исключения, - добавила Шарлотта.

Лорел кивнула. Близняшки захлопали в ладоши и запрыгали, как будто только что выиграли в «Американском идоле».

- Мы знали! Мы знали, что ты возьмешь нас!

- Полагаю, нам нужно устроить церемонию посвящения, - заявила Шарлотта. - Ваше официальное вступление в Игру в ложь.

- Вам придется выбрать себе титулы, - сказала Мэделин.

- Я Императрица Стиля. Исполнительный президент Саттон и Примадонна.

- Я хочу быть Госпожой Фантастика, - тут же затараторила Габби, как будто она уже какое-то время думала об этом.

- А я буду Верховной Принцессой, - пропела Лили.

- Но есть еще несколько правил, - сказала Шарлотта. - Включая и то, что не должно быть никакой лжи во время игр «Я никогда не...» и «Две правды и одна ложь». - Она притворно прокашляла имя Габби в ладонь.

- Я не врала! – возразила Габби. - Я сказала две правды! Ложь была про мертвое тело. Я никогда бы не дотронулась до мертвого. - Она вздрогнула.

Мэделин перенесла вес на одну ногу.

- Так вы обманом попали на конкурс?

Лили тихо и смущенно пробормотала: «Ага», - а Габби пожала плечами.

- Виновны по всем статьям. Мы взломали сайт и отдали сотни голосов за себя. Мы говорили вам, что умнее, чем вы думаете.

- Я и не сомневаюсь.

Эмма поправила лямку рюкзака на своем плече.

- Не знаю, как вы, но на одну ночь мне хватило похода. Думаю, что горячие источники подождут другого раза.

- Давайте убираться к черту из этих странных гор. - Мэделин забрала у Габби фонарик и направила его луч на дорожку. - Вы же знаете дорогу назад, да?

- Ну, конечно! - радостно проговорила Габби.

Стоило им начать подниматься по горному хребту, как Эмму посетила еще одна мысль. Она оттащила Габби в сторону.

- Это была отличная шутка. Но, э-э, в следующий раз. Не нужно обрезать софит настолько близко к моей голове.

Габби остановилась. Даже в сине-черной темноте Эмма видела охвативший ее лицо испуг.

- Ты имеешь в виду освещение в зале? Мы этого не делали! Господи, Саттон! Мы не сумасшедшие!

А потом она двинулась вперед Эммы, ее хвостик раскачивался из стороны в сторону. Минуту Эмма стояла, холодное осознание пробирало ее до самых кончиков пальцев. Конечно, Габби и Лили не обрезали тот софит, чтобы он упал на нее. Это сделал кто-то другой.

Мой убийца.

 

Глава 32

Момент, который мы так ждали

 

Бз-з-з. Бз-з-з.

Эмма открыла глаза и посмотрела вокруг. Она лежала в спальном мешке на полу в доме Мерсеров. Синий свет телевизора с выключенным звуком мелькал в комнате, сумки и коробки с тайской едой лежали на журнальном столике, а несколько с загнутыми уголками экземпляров «Ю-Эс уикли» и «Жизнь и Стиль» - лицом вниз на ковре. Блок кабельного телевидения показывал 2.46 ночи. Шарлотта, Мэделин и Лорел спали рядом с ней, а Габби и Лили свернулись калачиком у камина, все еще сжимая свои новые членские билеты Игры в ложь.

Бз-з-з.

Телефон Саттон светился рядом с подушкой Эммы. На экране высветилось имя «Итан Ландри». Эмма тут же встревожилась. Она вылезла из спального мешка и протопала в коридор. В доме было устрашающе тихо и темно, единственный звук - ритмичное тиканье дедушкиных часов в фойе.

- Алло? - прошептала она в трубку.

- Наконец-то! - воскликнул Итан на другом конце. - Я звонил тебе всю ночь!

- Что?

- Разве ты не получила мои сообщения? – Итан говорил запыхавшимся голосом, как будто только что бежал. - Мне надо с тобой поговорить!

«О, теперь ты хочешь поговорить со мной», - подумала Эмма, выглядывая в окно. Знакомый красный автомобиль стоял на обочине. Она опустила занавеску и одернула футболку, чтобы та закрывала живот.

- Ты возле дома Саттон?

Повисла пауза. Итан вздохнул.

- Да. Я проезжал мимо и увидел на твоей подъездной дорожке машину Мэделин. Ты можешь выйти?

Эмма не знала, как относиться к тому, что Итан сидел возле дома Мерсеров посреди ночи. Если бы это был кто-то другой, то она решила бы, что это смахивает на преследование. По крайней мере, на этот раз он использовал телефон, а не камушки.

- Сейчас три утра, - холодно проговорила она.

- Пожалуйста!

Эмма провела пальцем по краю чаши, стоящей в коридоре на столе.

- Я не знаю...

- Пожалуйста, Эмма!

В области висков у Эммы начало болеть. Из-за тесной пещеры у нее ныли мышцы. Сейчас у нее не было сил, чтобы ее уговаривали.

- Ладно.

Фары машины Итана погасли, когда она прошла через двор.

- Почему ты не отвечала на мои звонки? - спросил он, когда она ступила с обочины.

Эмма посмотрела на телефон Саттон. Шесть пропущенных звонков и сообщений от Итана. Раньше она их не заметила - она слишком веселилась с подругами Саттон, делала Лили и Габби макияж, пила шоты с ликером «Калуа», играла в «Танцевальную революцию» и, конечно, принимала Блязняшек в члены Игры в ложь.

- Я была занята, - резко проговорила она. – И подумала, что ты тоже занят.

Итан расправил плечи и открыл рот, но Эмма подняла руку, чтобы его остановить.

-Прежде чем ты что-то скажешь, это не Габби и Лили. Они не те, за кого я их принимала. - Она старалась использовать «я» вместо «мы», как если бы это было только ее расследование, а не их обоих.

Итан нахмурился.

- Что произошло?

Эмма сделала глубокий вдох и рассказала ему о ночи.

- Это был просто розыгрыш, - заключила она. - Конечно, Габби и Лили явно злились из-за всей этой истории с приступом, но они не убийцы Саттон. Они лишь хотели стать членами Игры в ложь.

Итан прислонился к дверце машины. В нескольких домах от них собака издала протяжный вой.

- Они не роняли на меня тот софит, - продолжала Эмма, по позвоночнику пробежала дрожь. - Думаю, это сделал настоящий убийца Саттон.

- Но Габби и Лили так подходили. Ты же сама сказала, что Лили вернулась обратно по лестнице за своим телефоном в тот момент, когда упал софит.

Эмма пожала плечами.

- Может, убийца тоже это заметил, надеясь, что я заподозрю Габби и Лили из-за того, что Саттон им сделала.

Девушка поморщилась, понимая, как легко она заглотила приманку. Даже если Габби и упала не по-настоящему, даже если это все была уловка, Эмма все равно набросилась на нее со злостью. Что, если бы все пошло не так, и сила, с которой Эмма ее толкнула, по-настоящему привела бы к ее гибели? Она никогда так не выходила из себя.

Итан переминался с ноги на ногу и кашлянул в кулак.

- Я пытался дозвониться до тебя, потому что Сэм рассказала мне кое-что очень… странное. В конце вечера ей, видимо, все надоело, и она спросила, зачем я общаюсь с кем-то вроде Саттон. Она сказала что-то типа: «Я слышала, что Саттон Мерсер сбила кого-то машиной и чуть не убила».

- Что? - Эмма подкочила. - Кого?

- Я не знаю. Да она бы и не сказала. Или, может, не знала.

Эмма прищурился.

- Ты когда-нибудь раньше слышал об этом?

Итан пожал плечами.

- Может, это неправда.

Сердце Эммы забилось. Кого могла Саттон чуть не убить машиной и когда? Как она могла не знать о чем-то столь серьезном?

- Может, и правда, - нерешительно проговорила она. - На этой неделе я ездила на штрафстоянку за машиной Саттон... но ее там не было. Саттон подписалась, когда забирала ее... тридцать первого.

- В ночь, когда она умерла? - кадык Итана нервно задергался.

- Да. Но никто из подруг Саттон не знал, что она забирала машину. – Эмма собралаволосы в тугой пучок. - Что, если у нее была причина не рассказывать об этом? Может, слух о том, что она кого-то чуть не сбила насмерть, - правда. Может, она сбила кого-то тридцать первого.

- Стой, стой, стой. - Итан замахал руками. - Ты делаешь поспешные выводы. Саттон не всегда была хорошей, но она не убийца.

«Да», - хотелось мне добавить. Теперь Эмма считает, что я из тех, кто сбивает и уезжает?

Эмма сделала глубокий вдох. Может, она позволила своему воображению разыграться.

- Тем не менее, - сказала она. - Мы должны найти машину Саттон. Нам нужно во всем этом разобраться.

- Так теперь снова «мы»? - улыбаясь, спросил Итан. - Мне, в конце концов, разрешили участвовать в расследовании?

Эмма уставилась вдаль поверх его плеча.

- Думаю, да. – Но внутри нее все еще бушевали замешательство и отказ.

Именно это пугало ее в том, чтобы с кем-то так сильно сближаться: двойственные знаки, неправильно истолкованные жесты, преувеличенные эмоции, потому что намечается что-то серьезное. Было гораздо проще держаться от этого подальше. Это так помогало предотвратить потенциальную боль.

- Прости за Сэм, - сказал Итан, будто прочитав ее мысли. - Но она действительно просто друг.

- Мне все равно, - быстро проговорила Эмма, стараясь сделать вид, что так оно и есть.

- Ну, а мне хочется, чтобы тебе не было все равно. - Голос Итана сорвался. - То есть, я хочу, чтобы тебя волновало, что мы не вместе.

- Ты можешь с ней встречаться, если хочешь. Очевидно, что ты ей нравишься.

Итан весело рассмеялся.

- Я очень сомневаюсь, что после сегодняшнего вечера я все еще ей нравлюсь. Я весь вечер расспрашивал ее о тебе, избегал тебя, подошел поговорить с тобой на парковке или стремился узнать, все ли с тобой в порядке.

Эмма вздрогнула от этого воспоминания.

- Да, но когда она пришла за тобой, то ты тут же вскочил. Ты оставил меня.

- Она была моей парой! - Итан вскинул ладони в воздухе. - Я должен был проявлять вежливость! И даже когда я вернулся к ней, то стал задавать еще больше вопросов. В конце танцев она сказала: «Я не та девушка, которая тебе нужна». И это правда.

Эмма украдкой взглянула на него. Искренний, честнейший взгляд читался на лице Итана.

- Я знаю, что ты сомневаешься, - тихо продолжил он. - Но я не могу тебя отпустить. Я не могу быть рядом и оставаться другом.

Он потянулся и взял Эмму за руки. Ее всю накрыло возбуждение. Когда она смотрела в яркие преданные глаза Итана, крепко сжатый кулак внутри нее начал медленно раскрываться. К черту весь багаж. К черту тревоги о боли и эмоциях, мешающих расследованию. Итан - самый потрясающий парень, которого Эмма когда-либо встречала. Какой смысл жить, если время от времени не рисковать? И, может, только может, это то, чего Саттон тоже хотела бы для нее, если бы она была до сих пор жива: пойти за Итаном, даже если перспективы ее пугали, даже если она рискует своей жизнью. Саттон призвала бы ее следовать своим желаниям.

Конечно, я призвала бы. И, конечно, я хотела.

Наклонившись вперед, Эмма нежно коснулась губ Итана. Он скользнул руками к ее плечам и поцеловал сильнее. Все тело Эммы вспыхнуло и ожило. Их губы идеально подходили друг другу. У нее закружилась голова. Впервые за всю жизнь Эмма просто отпустила себя.

«Да!» - ликовала я рядом с ними. Пришло время!

Треск.

Эмма оторвалась от Итана, ее сердце подскочило к горлу. Она развернулась, чтобы посмотреть, не последовал ли кто-нибудь из девочек за ней. Но на веранде по-прежнему никого не было. Никто не слонялся возле гаража.

Треск.

Эмма схватила Итана за руку.

- Ты это слышал?

Звуки доносились из дома напротив, через улицу. Он располагался на вершине холма, но что-то шевелилось в небольшом овраге у его основания. Эмма склонила голову набок, прислушиваясь.

- Ты кого-нибудь видел, когда подъезжал?

- Нет. - Итан немного встал перед Эммой, загораживая ее. Он крепко сжал ее руку. - Может, это тот, кто живет там.

- В три утра? - прошептала Эмма.

- Может, просто кто-то гуляет, - предположил Итан.

- Или...

Треск шагов приближался. Ветки ломались. Листья хрустели. Окаменев, Эмма всмотрелась в улицу. Она услышала тихий кашель... и донесся слабый аромат кокосового солнцезащитного крема. Ее рука взлетела ко рту. Она подумала о неуловимой фигуре, которая маячила возле Итана и Эммы на теннисных кортах и на скамье возле галереи. Скрип кроссовок, когда кто-то забежал за угол кабинета медсестры. Все то время она чувствовала, что кто- то наблюдает за ней...

- Итан, - нервно проговорила Эмма. – Мне надо отсюда убираться.

Она понеслась по газону Мерсеров, Итан следовал за ней по пятам. Из оврага вышла фигура, но Эмма по-прежнему не видела, кто это. Все это вдруг показалось кошмаром, и она лишь хотела проснуться. Движения были медленными и вялыми, как будто она пыталась шлепать по пюре. Она преодолела последние несколько футов подъездной дорожки. Рука вцепилась в дверную ручку и повернула ее. Как только она оказалась внутри, Итан заговорил сквозь дерево:

- Запри дверь, - дрожащим голосом проговорил он.

Эмма ударила по замку и надела цепочку. Дыхание рывками вылетало из груди, когда она смотрела, как Итан подбежал к своей машине, завел двигатель и выехал на дорогу. Эмма рухнула на лестницу Мерсеров, прижав колени к груди. Кто-то был там.

Она вошла в комнату, почувствовав легкое утешение при виде спящих подруг и совершенно не понимая, кто же скрывался снаружи. Глаза Эммы осмотрели комнату, рассматривая предметы, которые стали уже такими знакомыми: фарфоровый кактус; фотография в рамке с Саттон и Лорел в Гранд-Каньоне; пепельница с узором икат, стоящая на кофейном столике, несмотря на то, что в семье никто не курил. В свете крыльца мелькнула тень, отбрасывая очертания на опущенные жалюзи. Эмма замерла. Этого не могло происходить. Она прижалась всем телом к сине-белому полосатому спальному мешку Саттон. Она заперла входную дверь, но что же с остальной частью дома?

Эмма лежала спокойно, прислушиваясь к дыханию своих подруг, считая их вдохи и выдохи. Секунды превратились в минуты. Она поджала пальцы под колючим шерстяным покрывалом и сосчитала до ста, прежде чем вскочить, перепрыгнуть через Лорел и Шарлотту и вернуться обратно в коридор. Под босыми ногами мрамор был холодным, когда она пробиралась вверх по ступеням. Ей нужно было закрыть окно в комнате Саттон - то, до которого было так легко добраться по дубу снаружи. Может, она и не смогла бы достать с земли до самой нижней ветки, но кто-то выше шести футов смог бы.

Оказавшись наверху лестницы, она заглянула в затемненный дверной проем в конце коридора. Ее ноги тихо ступали по ковру. Она сжимала пижамные штаны Саттон и пыталась замедлить дыхание, когда вступила в ее темную комнаты. На обнаженных руках побежали мурашки, а тело охватил холодный ветерок.

Окно было открыто нараспашку.

Лунный свет растекался по голубым простыням Саттон и глянцевому журналу возле кровати. Эмма слегка отступила назад и врезалась во что-то теплое и твердое. Она попыталась закричать, но звук заглушила рука, которая внезапно накрыла ее рот. Другая рука лежала на поясе, крепко притягивая ее и удерживая на месте, несмотря на то, с какой силой она пыталась вырваться.

- Ш-ш-ш-ш. - Теплое дыхание коснулось ее уха. - Это я, - прорычал низкий голос.

Голос парня пронзил меня словно электрический ток. Он излучал серию образов, разрозненных и быстрых. Побег с вечеринки и поцелуи в пустыне. Найденное письмо в шкафчике, настолько искреннее, что у меня подкашивались ноги. А потом еще раз то воспоминание во дворе: он что-то говорит мне, а я кричу в ответ: «Думаешь, я когда-нибудь хотела быть с тобой? Ты никто, неудачник!».

А потом на поверхность всплыло последнее воспоминание, такое короткое и резкое, не более чем синапс: фары машины светят ему в лицо. Его глаза округляются от страха, руки складываются перед телом. А потом... бум! Столкновение.

Руки ослабили хватку и развернули Эмму. Ее тело окаменело. Ей потребовалась секунда, чтобы рассмотреть парня с темными волосами, моргающие глубоко посаженные глаза орехового цвета, высокие скулы и изогнутые губы бантиком. Это лицо. Она знала это лицо. Она видела таинственного парня на фотографиях в доме Мэделин. Ухмыляющийся парнишка, чье лицо красовалось на досках объявлений по всему городу и преследовало посты в Фейсбуке со словами «Вы его видели?». А теперь вот он, улыбается странной кривой улыбкой, которая намекала на то, что он знал о ней абсолютно все - включая и то, кем она не являлась.

- Тайер, - прошептала Эмма.

 

Эпилог

Мгновение во времени

 

Когда я стояла в своей старой спальне, глядя на парня, который только что пробрался через мое окно, время просто... остановилось. Снаружи перестал дуть порывистый ветер. Птицы замолчали. Эмма и Тайер тоже замерли на месте, неподвижные как статуи. Только я продолжала двигаться, дрожать и думать, собираясь с силами и приводя мысли в порядок.

Я попыталась ухватиться за поток воспоминаний Тайера, как если бы они были спасательным плотом на море, но как только я подумала, что уже надежно уцепилась за них, они ускользнули и снова потонули. Правда ли, что у нас с Тайером действительно что-то было: что-то настоящее, что-то серьезное?

Казалось, эти эмоции я ощущала настолько правдиво, настолько остро и намного важнее своих чувств к Гарретту или другому парню. Но что, если воспоминания о свете фар, бьющих в глаза Тайеру, тоже было правдой? Я сбила Тайера? Этот слух - правда?

Мне пришло в голову что-то еще более страшное. Могла ли я в данный момент смотреть в лицо своего убийцы?

После всего того, что я вспомнила, мне была ненавистна сама мысль, что Тайер мог быть моим убийцей, но я усвоила одну или две истины по поводу своего хитрого мозга умершей девушки: я не могла доверять каждому отдельному воспоминанию, только целой картинке. То, что сначала казалось ужасным похищением, в конце концов, оказалось просто опасным розыгрышем. Близость к смерти закончилась усталым смехом, и все были в порядке. Кто бы сказал, что следующая вспышка воспоминаний о Тайере откроет мои чувства настоящей любви к нему? Кто бы сказал, что я не умерла его злейшим врагом?

Невозможно было знать о том, как в последние несколько дней на земле я оставляла людей: тех, кого любила и кого ненавидела. И невозможно было знать, кому Эмма может доверять... и от кого ей надо бежать.

Я смотрела в расширенные остекленевшие глаза Эммы. Моя сестра была настолько напугана, какой я никогда ее не видела. Затем я повернулась к Тайеру, вглядываясь в его ленивое самоуверенное лицо. И вдруг я кое-что вспомнила о нем, о чем давно забыла. Этот парень был очаровательным. Гипнотизирующим. Он мог обвести тебя вокруг пальца так же хорошо, как и я, убедив тебя в том, что каждое произнесенное им слово, - правда.

Так кто был лучшим лжецом? Я... или он?

Будь осторожна, хотелось мне сказать Эмме. Конечно, у нее сейчас новый парень, но что-то мне подсказывало, что Тайер был из тех парней, которые могли сбить ее с ног раньше, чем она даже поймет, что это было. У меня было ощущение, что Эмма стоит на пороге новой Игры в ложь с Тайером. Но в этом маленьком клубе из двоих человек ставки были вопросом жизни и смерти.

В комнате раздалось громкое тиканье, секундная стрелка на часах в виде боба, висящих на стене, вдруг снова ожили. Занавески на окне затрепетали. И когда я повернулась к Эмме и Тайеру, время для них снова пошло, втянув мою сестру в следующее мгновение с Тайером.

Парнем, которого я, возможно, когда-то любила. Парнем, которому я с уверенностью не могла сейчас доверять. Парнем, который мог меня убить.

[1] "Гончарный сарай" ("Pottery Barn") - сеть магазинов по продаже мебели.

[2] CBGB-OMFUG — музыкальный клуб, существовавший с 1973 по 2006 годы в городском округе Нью-Йорка — Манхэттен, США. Название клуба расшифровывается как Country, Bluegrass, Blues, and Other Music for Uplifting Gourmandizers, но клуб стал известен не столько исполнением кантри или блюграсса, сколько как место, где зародились панк-рок и нью-вэйв.

---

Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 86; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!