Мир прошел долгий путь со времени Линн Минмей и Дженис Эм. 12 страница
Когда зашифрованное сообщение пришло в штаб Наземной обороны на базе «Фоккер», Рольф предположил, что его отправила именно Илайн. То, что «приглашение» может быть просьбой личного характера, он использовал как одно из оправданий, чтоб не сообщать Леонарду или его штабникам о своих намерениях отправиться на спутник. Не то, что он был обязан в любом случае делать это, и конечно, он не сомневался, что Леонард узнает об его отлёте. Но он был уверен, что главковерх запретил бы полёт, считая это частью плана Альдершота по его свержению, и Рольф отказал Леонарду в этом удовольствии.
Илайн вела его мимо больших мусорных куч, зловонных бассейнов и разобранной электроники, мимо рядов индивидуальных жилых ниш и группок угрюмых Зентрейди. Неудивительно, что ОМП запретило снимать документалистику на борту фабричного спутника: несмотря на ксенофобию, землянам только добавилось бы причин для обвинении РЭК в своекорыстной тактике.
Их путешествие закончилось в разгромленном помещении, которое, вероятно, было чьим-то офисом во время строительства КСК-3. Илайн пригласила Рольфа присесть на единственный целый стул.
– Мы хотим разрешение на отлёт, – сказала она ровно.
Он недоумённо посмотрел на неё.
– Покинуть спутник? Илайн, ты же знаешь, что вам не нужно наше разрешение, чтобы сделать это. Вы здесь по собственному выбору.
Ещё прежде, чем он закончил говорить, она отрицательно замотала головой.
|
|
|
– Нет, я не это имела в виду. Мы хотим разрешения покинуть орбиту.
Рольф растерялся.
– Покинуть… куда? Эта штука больше не может свёртываться. Куда вы хотите лететь?
– На кометарную орбиту. – Она направилась к персональному компьютеру и вызвала на ЖК-дисплей астронавигационную карту. – Ланг написал эту программу за год до отлёта КСК-3. Рефлекторные двигатели спутника доставят нас на орбиту, минуя гравитационные ямы этой системы.
Рольф смотрел на неё:
– Я не понимаю…
– Поскольку здесь Мастера, Рольф. И, скорее всего, именно мы первыми почувствуем их гнев.
– Илайн, – прервал Рольф. – Когда эта станция была достаточно работоспособна, её сенсоры могли увидеть всё вплоть до орбиты Плутона. Если у вас есть доказательства, что появились Мастера… Если так, почему ты прервала все…
– У нас нет доказательств, о которых ты говоришь. Но ты ведь знаешь, что человеческий ребёнок знает, когда его биологическая мать рядом ещё до того, как увидит её. То же самое между Зентрейди и Мастерами. Мы чувствуем, когда наши создатели находятся рядом. Причина, по которой мы прервали все контакты – Мастера будут читать все сигналы, передаваемые с помощью любого из средств, которые они дали Зентрейди. – Она метнула в него взгляд. – Мы молчим ради вас.
|
|
|
Рольф подумал о жалобах Даны на неспровоцированные вспышки гнева и раздражительность. Чувствовала ли она то же самое, что Зентрейди на спутнике?
– И этот план покинуть околоземное пространство… – спросил он. – Это тоже ради нас?
– Отчасти. Свернувшись к этой системе, крепости флота Мастеров сразу же нацелятся на нашу позицию. Мы станем для них приоритетной мишенью на первом этапе. Но они не уничтожат нас без предварительной передачи их намерений. Мы скажем им, что Матрица Протокультуры покинула Землю на борту КСК-3, чтоб вернуть её им – если ты захочешь, чтоб мы им такое сказали. Они нам не поверят. Но последующее уничтожение спутника предупредит вас о том, что Мастера здесь и нападение неизбежно.
Рольф серьезно кивнул. Ещё на ранних этапах Возрождения, задолго до уничтожения Кайроном Макросса-3, был разработан план использовать КСК-2 как приманку. Во всяком случае, так слышал Рольф.
– Ты сказала «отчасти».
Илайн отвернулась и, сделав над собой усилие, проговорила:
– Мы не хотим, чтоб Мастера увидели нас такими – проигравшими, жалкими, жмущимися в грязи… Мы можем, по крайней мере, сделать вид, что сохранили нашу гордость.
|
|
|
Рольф встал и подошел к ней.
– Я верю, что вы можете почувствовать их близость. Но я хочу знать, есть ли способ измерить силу ваших чувств? Как они близко, Илайн? Это надо выяснить.
Она сжала челюсти.
– Рольф, я пошла на риск связаться с тобой и попросить об услуге. Если ты собираешься превратить это «ты мне – я тебе»…
– Ты не так поняла. Но если вы хотите помочь нам и подставиться перед Мастерами, почему ты не хочешь сказать всё, что тебе известно?
Она скрестила руки на груди:
– Сколько лет мы были вместе?
– Я не помню точно. Лет пять-шесть?
– И ты уже забыл те меры, к которым нам надо было прибегать, чтоб только сосуществовать с вами на Земле? В месте, на которое мы обрушили Дождь Смерти по приказу Долзы?
Рольф покачал головой.
– Я не забыл об Императиве. И прости, если я сказал что-то, что прозвучало похожим на сделку. Конечно, я постараюсь сделать всё, о чём вы просите – без обязательств.
Лицо её чуть смягчилось.
– Спасибо, Рольф.
И на секунду между ними стало как в старые времена.
– И ты передашь в соответствующие управления нашу просьбу? – спросила она.
– Передам. – Рольф помолчал. – Есть ли шанс, что я смогу убедить тебя остаться на Земле, Илайн?
|
|
|
Она чуть улыбнулась.
– Как дети?
– Они уже большие, – вздохнул Рольф. – Оба поступили в Академию Вооружённых сил Земли.
– Мирия Парино гордилась бы своей дочерью. И была бы благодарна тебе за все твои жертвы.
Рольф внимательно посмотрел на неё.
– Илайн, есть ли способ у спутника связаться с КСК-3, когда она вернётся? Сможете ли вы вернуться, если вернётся крепость?
– Большинство нас будут мертвы задолго до этого, – уклонилась от прямого ответа Илайн. – Многие прекратили потреблять препараты, разработанные Лангом для торможения нашей деградации
– Зачем?
– Потому что мы обречены. Для нас нет места в Галактике. Мы предпочтём исчезновение, чем жить, как сейчас, без смысла и цели. Императив был для Зентрейди эквивалентом религии, нашего смысла существования. Жизнь среди вас, пусть бесконечно более привлекательная, чем наша бывшая жизнь как воинов, развратила эту веру. Зентрейди стали анахронизмом. – Илайн долгим взглядом посмотрела на Рольфа. – Могу ли я рассчитывать на тебя, Рольф Эмерсон?
– В любое время, – ответил он, сдерживая печаль.
В фокусе ком-сферы командного центре флагмана Мастеров стоял Слиат Рнан, командир туверал салан, эсминца, приписанного к Седьмой механизированной дивизии «Ботору». Нос корабля вонзился под острым углом в изрытую кратерами поверхность небольшой луны в нескольких миллионах километров от окольцованной планеты-хозяина.
Слиат, с бочкообразной грудью и темноволосый, держал одну руку на груди, но не в знак почтения, а поддерживая оборванный командирский плащ от падения с плеч. Униформа его была порвана в нескольких местах, открывая участки голубовато-белой кожи, и сигила Зентрейди, «Цизион», болталась на нескольких нитях.
– Под командованием Долзы мы приняли бой в родном мире микронеанцев, – рассказывал он Мастерам. – Аннигиляционные залпы бомбардировщиков Великого Флота ударили по поверхности, уничтожили тысячи городов и сотни миллионов аборигенов. Но уцелевшие ответили нам безпрецедентным безумством, воспользовавшись оружием массового поражения, с которым мы прежде никогда не сталкивались – Голосом, который приводил в замешательство отважных пилотов наших крейсеров и разведчиков, и подповерхностным орудием, которое опустошило наши ряды ядерным огнём. Тем не менее, мы были уверены в победе, пока микронеанцы-самоубийцы не протаранили кораблём Зора крепость Долзы и уничтожили её рефлекторные печи. Это не было актом войны, мои повелители. Это был акт безумия, отчаяния. Если бы не барьерная система, которую смогли активировать захватчики корабля Зора, они бы однозначно погибли.
Слиат, освещённый лишь аварийной подсветкой приборов мостика, кашлянул и всхлипнул. Тыльные стороны его рук были покрыты язвами. За его спиной в тусклом свете командного «пузыря» в противоперегрузочных креслах сидели полдюжины фигур в шлемах. Биосканеры на борту корабля Мастеров показывали, что большинство из тех, сидящих, давно мертвы.
Шайзан мысленно посоветовался с Дагом и Боуказом перед тем, как обратился к ком-сфере.
– Доложи о последствиях сражения.
Слиат надолго закашлялся, затем с хрипами заговорил:
– Мои повелители, после применения микронеанцами подповерхностного рефлекторного орудия и разрушения крепости Долзы корабли Великого Флота стали похожи на зверя, которому отрубили голову – их навигационные системы перегорели, они безконтрольно и безцельно завертелись. Корабли, сгруппированные у крепости Долзы, были захвачены и распылены разлетающимся взрывным облаком, в эпицентре которого был неповреждённый корабль Зора. Те корабли, которые были нацелены на планету микронеанцев, в перегретую её атмосферу погрузились. Копьями они упали, пламенными стрелами, пущенными в крепостную стену. Вниз и вниз они устремились, и многие из них сгорели в падении, но другие вонзились в изрытую поверхность, как пики. В их числе, мои повелители, был квильтра квелюаль под командованием Кайрона Кравшеры.
Мастера обменялись мыслями, и вновь Шайзан озвучил результат их телепатической конференции:
– Вы пытались установить связь с другими выжившими Зентрейди на Земле?
Слиат виновато опустил голову.
– Мы пытались. Когда фабричный спутник вышел из свёртывания в околоземном пространстве, мы обратились к нему, но безрезультатно. Но мы продолжали наши попытки, все эти печальные годы, на которые мы оказались прикованы к этой луне. Незнание языка микронеанцев не позволяло расшифровывать содержание их непрекращающегося эфирного шума, но мы знаем, что командир Кайрон погиб во время атаки, уничтожившую стоящую на поверхности крепость Зора раз и навсегда. Вечная память Кайрону!
В поклоне Слиат потерял свой командирский командный плащ, и тот соскользнул с его плеч на палубу.
– В самом деле… – Сузив глаза, протянул Даг. – Вечная память Кайрону. Но скажи нам, Слиат Рнан, как так получилось, что твой эсминец ни сгорел в погребальном костре Долзы, ни рухнул на Землю?
– Мои повелители, на корабле остался совсем небольшой запас Протокультуры.
– Речь не об этом, – сказал Шайзан. – Как вы потерпели крушение так далеко от поля боя?
Слиат сглотнул.
– Мы не знаем, мои повелители. Почему-то корабль решил доставить нас именно сюда.
– Это видно, – кивнул Шайзан лысой головой. – Что ж, Слиат Рнан, тебе может быть интересно, что твой корабль не единственный из Великого Флота, который избежал уничтожения или падения на Землю. Одному кораблю удалось выполнить свёртывание, и он прибыл в район пространства-времени бывшего расположения фабричного спутника. Там экипаж сообщил детали битвы у Земли генералу Рено, который, в свою очередь, передал их нам. К твоему сведению, Слиат Рнан, твой и его доклады имеют много общего: выстрел из планетарного орудия, приводящий в замешательство Голос, коварная диверсия в космической твердыне Долзы, её последующее разрушение, и падение судов на Землю.
– Именно так всё и было, мои повелители, – с явным облегчением сказал Слиат. – Но последние из «Ботору» вновь готовы идти в бой, служа Тироли и мстя за Зентрейди!
Мастера некоторое время молчали. Наконец, Боуказ заговорил:
– Вдохновляющая речь, командир. Но ты не дал Мастеру Шайзану закончить свою мысль. Какой из двух моментов в битве был сильнее – трусость Кайрона или предательство?
Слиат онемел.
– Будешь ли ты отрицать, что Кайрон приказал кораблям дивизии «Ботору» выйти из боя ещё до уничтожения командного центра? – спросил Шайзан. – И что всего лишь недостаток Протокультуры не позволил осуществиться его намерениям свернуться к Тироли?
– Я не могу отрицать этого, мои повелители, – опустил голову Слиат.
– Таким образом, кажется, что тебе не столько повезло, сколько ты намеренно пытался уйти от него подальше, – сделал заключение Даг.
Зентрейди нагнулся, чтоб подобрать свой плащ и перекинуть его через плечо.
– Мои повелители, мы только следовали приказам командира Кайрона.
– Приказам Кайрона?! Даже когда эти приказы противоречили приказам Долзы? Даже когда они противоречили Императиву???
– Мои повелители! – всполошился Слиат, – Правда, что Кайрон был непредан Долзе. Но только из непоколебимой преданности вам!
– Объяснись, – процедил Шайзан.
– Кайрон знал, что Долза вынашивал тайные планы присвоить крепость Зора и Матрицу Протокультуры. Кайрон уже был свидетелем предательства Бритэя. Теперь он увидел отступничество Долзы. Его намерениями были вернуть «Ботору» к Тироли и известить вас о развитии событий, – гордо выпрямился Слиат. – Я повторяю: мы в вашем распоряжении и ждём ваших приказов. Помогите нам и позвольте нам участвовать в вашем деле.
Мастера обменялись мыслями. Затем Боуказ изменил положение своих пальцев, зависших над верхушкой протопульта:
– У нас нет необходимости в вас. В своих трюмах наши корабли несут армию воинов-клонов, которые знают смысл слова «повиновение». Зентрейди имели возможность прославить себя, но они потерпели неудачу. Ты говоришь, Кайрон действовал в нашу пользу. Но почему тогда его уязвленная гордость заставила его напасть на крепость Зора вместо того, чтобы вернуться на Тироль? Ты, командир Слиат Рнан, был соучастником того, кто уничтожил Матрицу Протокультуры и, возможно, поставил под угрозу выживание самой Тироли.
Слиат закашлялся и выдохнул:
– Мои повелители, я умоляю не оставлять нас гнить тут.
Шайзан сделал пренебрежительный жест.
– Не беспокойся о будущем, командир Слиат. Ваше изгнание подошло к концу. – Он прикоснулся к пятну на протопульте.
– Твой корабль стал объектом, подлежащим уничтожению. Покойтесь с миром.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Михо Нагата. Родился в 1991 году в Токио. Детство прошло на острове Макросс, после того, как его отец, член Симада, был направлен туда, чтобы взять под контроль Семьи азартные игры и проституцию. Интересно, что у старшего Нагаты было несколько стычек с молодым Анатолем Леонардом в 2006 году, когда, будучи членом Правоверных Конрада Уилбура, Леонард прибыл на остров организовывать демонстрации протеста, направленные на закрытие некоторых проектов, которые курировали Симада и Нагата как их представитель в частности.
Брюс Мирроршейдс. «Машинный разум и легенда о короле Артуре».
Примечание
– Почему ты хочешь ещё раз просмотреть диск? – прямо с порога спросила Миса, стряхивая с ног сандалии. Она взглянула на Сенсуса, который был ближе всего к ридеру. – Только не говори мне, что ты собираешься переселиться к Ёко Нитаби после того, как сорвёшь этот свой куш.
Сенсус даже не улыбнулся. Как и Джибли, уже сидящий за телекомпом, в окружении всяких специализированных штук, которых Миса раньше не видела – адъюнкторов, турбозарядников, разной периферии и вспомогательных устройств. А, нет, вон Дисконт отреагировал. Хотя, может, это из-за лекарств, которые он продолжал принимать после выписки из клиники.
Миса недоумённо и хмуро посмотрела на каждого из них:
– Да что с вами, ребята? У вас сезон суши с особыми «приправами»?
– Диск у тебя? – спросил Сенсус.
Миса вымучила улыбку:
– Твоя кавайи-тян[75] - посланец на этом особенно настаивала. Скажи хоть, кто она? Твоя новая любовница? Нет, я тебя не обвиняю. Я просто удивлена – я думала, женщины со светлыми волосами не в твоём вкусе.
– Она мояподруга, – объяснил Джибли.
Миса взглянул на него, потом снова на переписи.
– Прости. Как вы узнали, где я?
– Народ расспрашивали, – пожал он плечами, как само собой разумеющееся. – Один парень сказал Дисконту, что он видел, как ты спала в парке Уэно, так что мы начали оттуда.
– Ну да, вам повезло, что друган Джибли нашёл меня именно тогда. Я уже направлялась в «Тендер/Поиск» требовать свои деньги обратно.
Сенсус нетерпеливо кивнул и протянул руку.
– Дай, пожалуйста.
Она сварливо вздохнула и передала ему диск. Сенсус передал его Джибли, и тот незамедлительно сунул диск в щель ридера. Сенсус и Дисконт тут же припали к экранам мониторов слева и справа от телекомпа.
– Готовы? – спросил Джибли. Его пальцы нетерпеливо подрагивали над безпроводной клавиатурой.
– Запускай, – ответил Дисконт.
На их экранах синхронно пошло объявление – никто пока не говорил ни слова. Снова симпатичное лицо Ёко Нитаби заполнила экран, затем вид её квартиры и виды из окон, виды на площадь и пешеходные центры станции Бункё-ку Геосети.
– Есть что-нибудь? – спросил Джибли, не отрывая глаз от экрана.
Товарищи так же синхронно отрицательно мотнули головами. Объявление шло дальше, теперь там была вечеринка Нитаби под музыку…
– Останови! – воскликнул Сенсус.
Джибли поставил на паузу и глянул на него:
– Что у тебя?
– Я не уверен. Может быть, просто шум.
– Он совпадает с началом музыки?
– Да.
– У тебя есть какой-нибудь диск с Минмей? – обратился Джибли к Дисконту.
– Издеваешься? – хмыкнул Дисконт.
– Есть тут поблизости точки, где мы можем заиметь его?
Дисконт пожал плечами.
– Нууу… В автоматах на углу продаётся всякая музыка. Там могут быть и её диски.
– Давай туда. Поищи сборник, на котором есть «Огни сцен». И убедись, что он цифровой, а не перецифровка с аналога.
Дисконт прямо босиком поспешил за порог.
Миса посмотрела ему вслед и повернулась к Джибли и Сенсусу.
– Я жду объяснений.
Эти двое переглянулись. Затем Сенсус сказал:
– Помнишь, как мы удивились, когда на диске оказалось только одно объявление?
– Конечно. Поэтому я и собиралась требовать возврата денег.
– Очевидно, что произошла ошибка, – кивнул Сенсус. – Но мы думаем, это была очень важная ошибка. – Он напомнил Мисе, как они поссорились в тот день, когда он общался с мафиозой, а затем рассказал про вчерашний день и приглашение на обед от этого же яка и, казалось бы, невинные вопросы Михо Нагаты касаемо Мисы. – Когда я вспомнил, что Хонго говорил, что Нитаби работает в ОИРП, и я подумал, что ты получила диск рядом с тем местом, где встречался я и Нагата… – Он многозначительно не стал продолжать. – Почему ты так смотришь на меня?
– Потому что я не могу поверить, что когда-то позволила себе запасть на такого тупицу! – насупилась Миса.
– А???
Она с недоумением покачала головой.
– Да ради всего святого, ну зачем якам нужна эта доля в квартире? Неужели у них не хватает ньюйен, чтоб снимать отдельные квартиры?
– Это не реклама, – тихо сказал Джибли. – В нём записано что-то ещё.
– В коде?
– Да. И мы хотим выяснить, что.
Миса снова тряхнула головой.
– Ребята, тогда вы ещё больше сбрендили. У вас есть зашифрованное послание от женщины из ОИРП, якудза облизывается от желания наложить на него лапы, и вместо того, чтобы просто дать мне вернуть его в «Тендер / Поиск», вы хотите расшифровать его? Вы думаю, что это какой-то джедайский триллер прошлого века[76]?
Сенсус сжал губы.
– Нет, но…
– Никаких «но»! С этим мы ничего не можем сделать. Но мы не опасны для «этих», если они знают, что мы не знаем того, что нам не положено. Так что не надо читать. Дайте я заберу его обратно.
Дисконт внезапно появился в дверях с улыбкой на лице и диском лучших хитов Минмей в руке. Не смея встречаться глазами с Мисой, Сенсус вытащил диск из коробки и вставил его в один из вспомогательных ридеров. Он и Джибли потратили несколько минут, чтоб синхронизировать песню в объявлении с дорожкой на диске. Потом Джибли запустил объявление с момента, где начиналась музыка.
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 147; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!